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　　第211章 紧急对策

　　蔡瑁匆匆走过一条长廊，他今天心情不是太好，一早，他便找到了刘先和邓义，这是荆州另外两个掌握实权的高官。

　　蔡瑁希望他们也能跟随自己，在江夏之事上全力协助州牧，但让他失望的是，两人都委婉地拒绝了他的要求，刘先把这件事推为州牧家事，他不便插手。

　　而邓义说得更直接，‘他没有一个被打断腿的族弟，所以对刘璟恨不起来。’

　　言外之意就是暗指蔡瑁在公报私仇，他不想参与，这让蔡瑁十分气恼，他这才完全明白刘璟打断蔡中双腿的深意。

　　这样一来，不管他蔡瑁怎么对付刘璟，大家都会认为他是在公报私仇，从而没有人同情他，也没有人支持他，使他变得势单力孤。

　　尽管他之前也想到了这个后果，只是没有想到后果会这么严重，他想让官员们签署撤销刘璟军权的联名信，可除了他的几个心腹签字外，其他官员一个都没有签名，甚至包括不少本该支持蔡家的官员。

　　几乎所有的人都认为他是在为蔡中报仇，所以，大部分人都不愿卷入这种私仇中来。

　　这件事令蔡瑁沮丧之极，也被动之极，现在他只能指望说服刘表，凭州牧的意志来对付刘璟，或许官员们会给刘表一些面子。

　　蔡瑁快步来到了刘表的官房前，一名侍卫立刻替他通报：“启禀州牧，蔡军师来了。”

　　“请他进来！”屋里传来刘表的声音，听语气似乎他的心情有点沉重。

　　蔡瑁心中有一种俨如做贼后的不安，假如黄射没有来找他，没有把曹操的亲笔信给他，那么蔡瑁此时一定是气愤填膺，他要追究昨天发生之事，刘璟凭什么把蔡中打成重伤？

　　但曹操的亲笔信改变了蔡瑁的心态，他一夜未眠，反复考虑曹操信和蔡家的未来。

　　此时蔡中被打伤已在蔡瑁心中显得不那么重要了，他心中很不安，毕竟跟随刘表十几年，他现在有了背叛之意，良心上多少有点难以交代。

　　蔡瑁走进房间，只见刘表坐在桌案后批阅文书，如果刘璟是白天看到刘表，他就不会太吃惊，刘表白天化了妆，脸上做了修饰，看起来容光焕发，精神抖擞，再穿一件宽大的官袍，便巧妙遮挡住了后背佝偻。

　　也正是因为这样，荆州军民都不知刘表的身体变化，只有少数人知晓内情，而刘璟是夜间拜访伯父，无意中发现了刘表的真容秘密。

　　蔡瑁上前跪下，行一拜礼，“臣蔡瑁拜见州牧！”

　　这里需要多说一句，‘臣’这个自称在汉朝并不仅仅用在君臣之间，上下级也可以称臣，民众对小吏也是称臣，只是东汉以后强化皇权，‘臣’这个称呼才渐渐成为君臣专用。

　　刘表有些奇怪，蔡瑁很少再行拜礼，今天怎么变得这么恭敬？

　　一转念，刘表便想到了蔡中之事，今天上午，刘表已经看到了详细的报告，知道了事情原委，刘璟竟然借用蔡中之事捞取军中声望，显然就是刺他处置蔡中不公，这使刘表心中颇为恼火。

　　“军师不用多礼，请坐！”

　　刘表又给侍卫使了个眼色，几名侍卫会意，退了下去，将门随手关上了。

　　蔡瑁便急不可耐道：“臣刚刚听到一个消息，刘璟一早去了鹿门书院，要在江夏兴办江夏书院，以高利诱惑士族去江夏。”

　　“还有这种事？”

　　刘表有点不相信，“他这是在做什么，招揽人才吗？”

　　“正是如此！刘璟办书院明显是借口，他分明就是在拉拢荆州士族，州牧，此人野心勃勃，若此事成功，他的实力必然大涨，臣建议约谈鹿门书院，制止他们的荒唐行为。”

　　刘表闭目思索片刻，摇了摇头，“他是要在江夏办学，理由光面堂皇，我们有什么理由制止？若强行干涉此事，就算一时停止，那我的名声必然会大受影响，而且他若下了决心，继续在江夏办书院，只要消息传遍荆州，你能阻止得住士族们奔赴江夏吗？”

　　蔡瑁一时语塞，半晌道：“可是他借用鹿门书院的名声，必然会造出很大的影响，提高他的士族中的声望，至少应该让鹿门书院退出，削弱他的影响力，就算他兴办书院，也招募不到优秀的人才。”

　　刘表还是摇了摇头，“庞德公不是三岁小孩，他既然答应，必然有自己的考虑，这件事庞家自然会给我一个交代，我暂时不想过问鹿门书院。”

　　刘表这个时候的头脑很清醒，这件事的关键是刘璟办学，鹿门书院不是主要问题，若为这件事和庞家反目，得不偿失。

　　更重要是他根本无法阻止这种事，除非荆州大幅度提高这些依附士族的待遇，但荆州财力困难，根本办不到。

　　而且刘璟的目的不过是招募幕僚，这也不是什么太严重之事，毕竟随着他地位提高，他也确实需要幕僚。

　　他没有直接招募幕僚，而是借口办书院，这也算是给足了自己面子，刘表心知肚明，所以他对这件事并不是很热心。

　　蔡瑁有些沮丧，他满怀希望而来，刘表却没有什么反应，似乎对这件事并不关注，这让蔡瑁深为失望。

　　刘表又看了一眼蔡瑁，便岔开了话题，把话题转到蔡中之事上来，“蔡中之事我已知晓，刘璟胆大妄为，竟敢公然行凶，我不会饶恕他，不过，现在还不是追究此事的时候，军师可能理解？”

　　“臣理解！”

　　蔡瑁的心已经渐渐平静下来，思绪也恢复了敏锐，他忽然意识到，不管是江夏书院，还是蔡中被责打，刘表的态度都是要将这两件事淡化处理，也就是不了了之。

　　这让蔡瑁心中有些奇怪，这种当众挑战刘表权威之事，一般刘表都不能容忍，今天怎么忍下了这口气？

　　蔡瑁又联想到刘璟昨晚见过刘表，心中不由有些明悟，一定是刘表有什么把柄在刘璟手中，他才会如此忍气吞声，那么，这个把柄会是什么？

　　刘表斟酌良久，还是缓缓说出了原因，“上次江夏之败，有士兵逃回、有士兵阵亡，但也有不少士兵被江东军俘虏，昨天我和璟侄谈到了战俘问题，他告诉我，一共有四千四百五十三人，军师，你明白他的意思吗？”

　　蔡瑁脸有些发热，那是指他在江夏的失败，令他羞愧难当，但蔡瑁立刻恢复了常态，略一琢磨，便明白刘表的意思，“州牧是说，这些战俘已经到了他手中？”

　　“到没有到他手中我不知道，但至少说明一点，他在和江东接触，他手中想必也有江东战俘，很有可能双方已经交换战俘，军师，四千四百人啊！涉及到多少家庭，我怎么可能无动于衷。”

　　说到这里，刘表很无奈地长叹一声，这个把柄确实让他为难之极，使他对刘璟又气又恨，又无可奈何。

　　蔡瑁听出了刘表有退让之意，他心中大急，如果最后刘表退让，让刘璟吞并江夏得逞，闹不起事端来，他怎么向曹操交代。

　　蔡瑁昨晚也一夜未眠，反复思量，他心中已经有了应对之策，他毕竟是荆州的军师，跟随刘表十几年，对刘表了如指掌，他知道刘表的要害在哪里？

　　蔡瑁立刻双眉倒竖，怒道：“交换战俘这么重大的事情，竟然绕过了襄阳，他这样做是什么意思？他刘璟可以代表荆州和江东谈判吗？他把自己当做什么人了？”

　　蔡瑁的怒斥刺痛了刘表的内心，这是刘表最嫉恨之事，刘璟竟然擅自和江东谈判，把他刘表一脚踢开，他以为自己是荆州牧吗？

　　刘表咬紧了牙关，目光中闪烁着冷酷的杀机，蔡瑁非常了解刘表，他知道刘表最忌讳什么？

　　刘表最忌讳他的荆州继承权旁落，如果在这件事上做文章，挑起荆州继承权之争，那么曹操交给他的第一个任务就算完成了。

　　但继承权之事他不能主动说出来，他蔡瑁和刘琮关系紧密，他说出来，会让刘表生出疑心。

　　蔡瑁心中冷笑一声，又继续挑拨道：“州牧，从这件事可以看出，刘璟所谋已经不仅仅是江夏，而是荆州，如果州牧在江夏之事上让步，那他必然会得寸进尺，继续谋取荆州，我建议宁可四千战俘不要，也绝不能让刘璟吞并江夏。”

　　刘表半晌没有说话，但蔡瑁的话却句句说在他心坎上，其实刘璟是他侄子，又能击败江东，能力卓著，让他掌管江夏也不是不可以，至少能帮他守住东南大门，所以刘表在江夏之事上态度并不强硬。

　　但刘表却很在意荆州继承权，他今年以来，身体每况愈下，也感觉自己在世不会太长了，在荆州继承权上，他绝不能有半点含糊，如果刘璟威胁到儿子的利益，他会毫不犹豫撤除刘璟的所有权力。

　　只是现在．．．．．刘表还迟迟拿不定主意，蔡瑁见刘表目光闪烁不定，知道他已经被自己说动了，又小心翼翼建议道：“州牧不妨试探刘璟一下，隐晦一点，看看刘璟是不是真有吞并荆州的野心。”

　　刘表还是没有说话，但他眼睛里开始闪烁一种难以捉摸的亮色。

　　．．．．．．．

　　蔡瑁一路快行，向自己官房走去，他心中颇为得意，尽管蔡中被打之事有点不了了之的迹象，但他也不在意，他已经在更深的程度上说动了刘表。

　　他看得出，刘表已经在考虑立世子了，在这个关键的时候，他必须要做点什么？

　　走到官房门口，蔡瑁却看见了自己的长子蔡逸，见他神情有些焦急，蔡瑁心中一怔，发生了什么事？

　　蔡逸看见了父亲，连忙上前道：“父亲，我刚刚得到一个消息！”

　　蔡瑁看了一眼旁边的士兵，淡淡道：“进屋再说吧！”

　　走进官房，蔡瑁刚坐下，蔡逸便迫不及待道：“孩儿刚刚听说，三弟已经和刘璟约好比武。”

　　“哪个三弟，蔡进吗？”

　　“是！听说是明天上午，在南校场比武。”

　　蔡瑁眼睛瞪了起来，怒道：“这是什么时候决定的，他为何不向我禀报？”

　　“或许他认为这件事不重要的吧！”

　　“放屁！”

　　蔡瑁破口大骂，“他若再败在刘璟手下，损害的还不是我蔡家的名声，他以为自己那点武艺，就可以和刘璟比试吗？”

　　蔡瑁背着手走了几步，他又想起蔡进诸多逆行，拜文聘为师，公开指责蔡中兵败，常常和自己唱反调，现在又要和刘璟比武，一点不顾及家族的名声。

　　越想心中越恼恨，蔡瑁当即吩咐儿子，“你去转告他，就说是我的命令，不准他和刘璟比武，他若一意孤行，必将受到家族严惩！”

　　蔡逸匆匆走了，蔡瑁又强迫自己冷静下来，不再考虑此事，他把思绪转回到刘表身上，细细思量。

　　他发现刘表对刘璟打伤蔡中之事不在意，对创办江夏书院之事也不在意，但对刘璟与江东的往来很在意，甚至一触即怒，那是不是可以从这件事上着手，促使刘表和刘表的矛盾爆发。

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　　第212章 隔墙有耳

　　刘璟在中午时分返回了襄阳，天空忽然下起来雨，初冬时节，雨丝纷纷，寒意十足，此时正是午饭时分，刘璟带着七八名手下来到了望江酒馆，这是他第三次来望江酒馆，酒馆的蜜汁烩鲤鱼给他留下了深刻印象。

　　酒馆的生意一如往常兴隆，人来人往，忙得十几个酒保脚不沾地，声音都有点嘶哑了。

　　刘璟刚走到门口，一名酒保迎了上来，满脸堆笑，“原来是璟公子，欢迎光临小店，璟公子亲临，真是令小店蓬荜生辉啊！”

　　刘璟不想听他的恭维之语，他看了一眼宾客云集的酒馆，眉头一皱，“有位子吗？”

　　酒保脸上也露出难色，他奔回去询问了一下，又回来笑道：“三楼有一个单间雅座，本来是已经被预订，但估计客人不会来，璟公子先用吧！”

　　今天不是和陶湛在一起，刘璟就不会那么客气讲理，他直接带领手下跟酒保进了酒馆。

　　就在他们刚进大门，几名骑马武士护卫着两辆华丽的马车也在酒馆后门缓缓停了下来，车门开了，丫鬟们扶着三名贵妇人下了马车。

　　酒馆里喧嚣热闹异常，但到了三楼，却一下子安静下来。

　　“公子请进！”

　　酒保把刘璟和他的手下请进了雅室，房间里布置典雅，一架质地细润的白玉屏风，两张上等金丝楠木坐榻，墙上挂着名人字画，所有的碗碟等器具都是上等精美之物。、

　　刘璟站在墙前，欣赏墙上挂的一幅《穰山春行图》，使他想起了当年他和赵云在穰山脱险，刘璟心中竟泛起一丝对往昔的感怀，那时他刚刚踏入襄阳，迎接他的是未知和茫然，而他现在．．．．

　　刘璟心中叹了口气，时间过得很快，一晃两年过去了。

　　酒保的点头哈腰打断了刘璟的思绪，“璟公子，请坐吧！需要点什么，尽管吩咐。”

　　刘璟点点头笑道：“把你的招牌菜都端上来，我们这里有八九个人，分量要足，总之大鱼大肉什么的，酒可以来几壶！”

　　“璟公子稍候，酒菜马上就来!”

　　士兵们听说可以喝酒，一个个挤眉弄眼，乐不可支，刘璟笑道：“要是战争期间大家就别想了，今天主要是我想喝上几杯，你们跟着沾沾光。”

　　“沾光！沾光！”士兵们一个个欢喜无限，你争我抢，片刻将一张坐榻挤得满满当当。

　　刘璟在另一张坐榻坐下，从昨天下午抵达襄阳，他忙忙碌碌，竟一直没有停止过，着实感到有些疲惫了，他需要冷静下来好好考虑一下，这盘棋下一步该怎么走？

　　这次来襄阳，他的目的有两个，一个是争取江夏的最大利益，其次是招募一批人才。

　　招募人才比较顺利，只要庞德公和鹿门书院肯帮忙，问题不大，关键是江夏的谈判。

　　从昨晚和刘表的初谈情况看，他态度虽然强硬，但立场却并不坚定，尤其当自己提到四千战俘时，刘表的语气和态度明显软下来了。

　　这无疑使刘璟吃了一颗定心丸，不过刘璟也知道，事情是在不断的变化之中，昨天是昨天的态度，明天刘表未必就会让步。

　　正想着，外面传来一阵吵嚷声，“这是我们预定的房间，你怎么能让给别人，去把你们掌柜叫来！”

　　“姑奶奶们息怒，小人这就去！这就去！”

　　“快去，还有！让里面的人马上出来。”

　　外面的声音莺莺燕燕，似乎都是女人，刘璟心中微微一怔，难道又有座位纠纷？

　　就在这时，门‘砰!'的一声被踢开了，门口出现了两个粗壮的执刀健妇，看打扮应该是大户人家的仆佣。

　　在她们身后站着三名衣着华丽的贵妇，皆穿着上等绸缎长裙，额顶发间插着步摇金簪，两鬓间有珠宝花饰，手臂上挂着金钏，远远的幽香扑面而来，在她们身后，又有五六名丫鬟簇拥。

　　楼梯口传来急促的脚步声，王掌柜满头大汗跑来，连连施礼，“三位夫人，二楼靠窗有好位子，能否给小店一个面子？”

　　“不行！”

　　一名贵妇人恶狠狠道：“这间雅室是我们预定，为什么要我们让位，让他们去二楼。”

　　另一名贵妇人也冷冷道：“王掌柜，你真是糊涂了，我们是什么身份，竟然要让我们在二楼的公开场合抛头露面，若州牧震怒，你怎么交代？”

　　这时，最外面一名年轻妇人忽然道：“两位姐姐，我们回去吧！今天就算了。”

　　刘璟觉得这声音有点耳熟，他慢慢走了出来，一眼看见了第三名贵妇人，他也有些愣住，竟然是蔡少妤。

　　只见她已经是成婚妇人打扮，头发梳成高髻，额头外露，光洁而饱满，脸上涂了一层薄薄的脂粉，眼睛里总有一种说不出的愁绪。

　　刘璟连忙抱拳笑道：“原来是蔡．．．少夫人，在下失礼了。”

　　蔡少妤今天和两名闺中密友前来望江酒馆喝酒用餐，却没想到位子被别人占了，正在愤怒时，蔡少妤忽然看见了刘璟，使她心中顿时紧张起来，她不想看见他，便急着要走，没想到刘璟也认出了她。

　　无奈，她只得行一礼，“璟公子，好久不见了。”

　　旁边两名贵妇人也一阵惊讶，原来这位年轻军官就是赫赫有名的刘璟，两名贵妇人的眼睛里涌满笑意，“原来是璟公子，刚才有点得罪了。”

　　对方这么客气，刘璟也不好意思坐下去，便回头对士兵们道：“去二楼！”

　　七八名士兵一个接一个冲了下来，刘璟拱拱手，“蔡少夫人，两位夫人请吧！我去二楼用餐。”

　　两名贵妇人客气几句，便走了雅室，蔡少妤却一直低着头，始终没有看刘璟一眼，也没有打招呼，就像不认识一般，慢慢走进了房间。

　　刘璟望着她的背影，见她打扮虽然成熟，但身材和从前还是完全一样，没有一点为人妇的变化，他心中明白，不由有些怜悯，这种守活寡的滋味不好受。

　　刘璟跟着酒保来到二楼，刚下楼梯，却正好看见陆绩从楼梯口上来，两人迎面相遇，眼中皆一阵惊讶，随即都不由笑了起来，陆绩施礼道：“原来璟公子先到一步。”

　　刘璟也拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“我正好独自一人，请陆兄喝一杯水酒。”

　　“能和璟公子共饮，是我的荣幸。”

　　“今天我们不醉不休！”

　　两人有说有笑，向最里面的一处空位走去，这时，坐在楼梯旁的几名男子有些惊讶，这几人便是保护蔡少妤的家将，都认识刘璟，没想到居然在这里遇见他，他们暗暗交换了一个眼色。

　　一名瘦高男子慢慢站起身，在紧靠刘璟座位旁边的一个位子上坐了下来，不紧不慢地喝酒，耳朵却竖得笔直，将刘璟和陆绩聊天谈话全部收入耳中。

　　．．．．．．．

　　书房里，蔡瑁正和黄射商议下一步的行动，自从黄射将曹操的亲笔信交给蔡瑁，他们两人便成了共同利益者。

　　“我完全支持世叔的判断，现在刘表对刘璟的态度摇摆不定，必须要刺到他的痛处，他才会狠下心对付刘璟，刘璟自然不会束手就擒，那么一场荆州内战势难避免，这就是曹丞相最需要的结果，等两败俱伤后，用最小的代价拿下荆州。”

　　蔡瑁微微叹口气道：“刘表也不傻，现在曹军兵压南阳，伤筋动骨的事情他不会干，他宁可把江夏给刘璟，也绝不会允许爆发荆州内战，荆州内战只有一个可能，那就是刘表亡故，刘氏兄弟为争夺荆州之主而爆发内战，就像袁氏兄弟一样。”

　　说起刘表亡故，黄射倒想起一事，他连忙问道：“昨天世叔告诉我，刘表的身体已经垮了，现在的外表是化妆出来，那是什么原因？”

　　蔡瑁沉吟一下道：“说实话，我也不清楚，变化非常突然，就是从今年春天开始迅速衰老，我有点怀疑他是中毒，但没有证据。”

　　“那蔡夫人没有说法吗？”

　　蔡瑁摇摇头，“这件事她一直回避，或许她知道点什么，但她不肯说，现在知情人都在谈论刘表还能活多久？”

　　黄射顿时有了兴趣，追问道：“那世叔认为他还能活多久？”

　　“难说，就我个人估计，最多两年。”

　　两人正说着话，门外有家丁报告，“启禀老爷，雷横来了，说有要事禀报。”

　　蔡瑁一怔，他怎么来了，难道女儿出事了吗？他连忙道：“让他进来！”

　　片刻，一名年轻男子快步走了进来，他正酒馆里的瘦高男子，名叫雷横，原是蔡瑁的贴身家将，是蔡家收养的孤儿，从小精心培养，对蔡家忠心耿耿，非常精明能干。

　　蔡少妤嫁给刘琮，蔡瑁便命他带领五名手下一同投靠了刘琮，专门负责保护蔡少妤。

　　今天他护送蔡少妤和两名闺密去望江酒楼饮酒，他们坐在二楼，却无意中看见了刘璟和陆绩。

　　处于一种好奇和邀功的本能，雷横竖起耳朵听了他们的对话，觉得有必要向蔡瑁汇报。

　　雷横跪下，向蔡瑁禀报道：“卑下今天和几名弟兄护卫少夫人去望江酒馆，却发现了一个意外情况，卑下觉得有必要向老爷汇报。”

　　蔡瑁非常器重这个雷横，可以说雷横是他的心腹，他让雷横跟着女儿去刘家，名义上是保护女儿，实际上在某种程度也是监视刘琮。

　　蔡瑁点点头，“你发现了什么，尽管说！”

　　“卑下在望江酒馆遇到了刘璟和另一人，卑下就故意坐到他们旁边倾听，发现和刘璟一起喝酒的人竟然是江东的官员，叫做陆绩。”

　　“陆绩！”

　　蔡瑁愣住了，他当然知道陆绩是何许人，原庐江太守陆康之子，江东有名的才子，在孙权手下为官，他怎么回来襄阳，蔡瑁又追问道：“他来襄阳做什么？”

　　“卑下听他们谈话，好像陆绩是受孙权派遣出使荆州，他们没有谈什么机密，但感觉他们很熟悉，不时开玩笑。”

　　黄射心中也有些吃惊，孙权竟然也伸手进了襄阳，这个陆绩必是有目的而来，难道他是为了刘璟？

　　蔡瑁眉头皱成一团，负手在房间里来回踱步，受孙权派遣出使荆州，那为什么不来拜访州牧，他竟一点不知道此事，难道他只是来拜访刘璟，以为刘璟便是荆州。

　　蔡瑁的脚步停住了，他脑海里忽然跳出一个大胆而又狠毒的计策，或者用这个计策，可以完成曹操交给自己的使命。

　　这时，黄射也想到了同样的毒计，他笑道：“世叔为何不利用这个陆绩呢？这可是打击刘璟的良机。”

　　蔡瑁眯眼笑了起来，“英雄所见略同，贤侄竟然和我想到一起去了。”

　　他一招手把雷横叫上来，低声嘱咐他两句，雷横点点头，“老爷放心，卑职一定办妥，绝不会让老爷失望。”

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　　第213章 青衣小帽雨中人

　　蔡少妤和刘琮成婚后，便住在刘府内宅，一座单独的院子里，这座所谓的院子占地足有五亩，实际上就是一座独立的府中府。

　　蔡少妤并没有和丈夫住在一起，刘琮借口要养病，要刻苦攻读，自己搬去书房独住，平日里很难见上一次面，蔡少妤几乎都独守空房。

　　虽然他们的婚姻消除了刘琮受伤传闻，但事实上，成婚第一天他们就没有圆过房，蔡少妤要面子，和密友说起，便说丈夫怎么怎么好，暗地里和泪往肚里咽。

　　这一切都是由她姑姑蔡夫人操纵，她按照蔡夫人的安排回娘家汇报，刘琮也按照蔡夫人的嘱咐向父亲禀报，有时候刘表来探望他们俩，蔡夫人会暗中派人通风报信，两人立刻抚琴看书，夫妻恩爱，相敬如宾，令刘表满意而归。

　　蔡少妤都默默忍耐着，成婚前她是一个刁蛮傲慢的小娘，从来认为自己是州牧夫人，但成婚后她才渐渐明白事理，女人若没有夫妻恩爱，就算当上皇后也不会幸福。

　　但一切都已经晚了，她只得接受自己的命运，在悔恨中度过一个又一个独孤的夜晚。

　　今天蔡少妤心中很烦，她无意中遇到了刘璟，在她心中勾起一丝莫名的情愫，尽管她低头没有看刘璟一眼，但脑海里却总会浮现出刘璟那高大强壮的身材，本来他应该是自己的丈夫，可是．．．．．．

　　蔡少妤幽幽叹了口气，只是失去后才会明白什么最珍贵。

　　．．．．．．．．

　　刘琮的书房也是一座独院，此时院子里十分安静，细细密密的冬雨笼罩着整个小院，这几天刘琮忙碌父亲的寿辰，几乎都不在家。

　　一个苗条的身影撑着伞走进了小院，蔡少妤很少来这里，也只有公公来探望他们时，她才会过来和刘琮装一装夫唱妇随的恩爱。

　　但今天她心绪不宁，很想找丈夫说说话，便不由自主地走进了这座陌生的小院，走上台阶，她收了伞，伸头看了看堂内，问道：“有人在吗？”

　　堂内安静异常，没有人回应，看来堂上没有人，蔡少妤走进内堂，内堂连着三间屋子，一间是卧房，一间是书房，另一间是药房，这三间屋子她只去过书房和药房。

　　既然刘琮不在，蔡少妤便准备回去，这时，她却无意中发现药房的窗户没有关，被风吹开，细细密密的雨丝飘了进去，她连忙走上前，推开药房的门，一股淡淡的药味扑面而来。

　　所谓药房，其实并没有多少药，房间里空空荡荡，只有中间的小桌上摆放着几只药箱，里面是荆州医署给刘琮专门配的药。

　　蔡少妤进屋关了窗子，她却意外地发现脚边还有一只红色的小药箱，藏在橱柜下面，应该是纱幔遮住，但纱幔被风吹开，便露出了红色药箱。

　　蔡少妤心中有些奇怪，这只药箱怎么藏在纱幔背后，她将药箱放在桌上，慢慢打开来，只见药箱内衬着金色绸缎，绸缎上放着一只拇指大的白瓷小药瓶，看摆放的痕迹，应该有三只药瓶，但另外两只已经不见了。

　　她拾起药瓶，透过光线细看，药瓶剔透，可以看见里面淡蓝色的药液，忽然，她身后传来一声厉吼：“你在干什么？”

　　蔡少妤吓得一哆嗦，瓶子从手中掉落，落在地上摔得粉碎，瓶子里泼洒出一种淡蓝色的液体，迅速渗入砖缝，蔡少妤一回头，只见刘琮不知什么时候出现在门口，他的眼睛瞪得血红，直勾勾地盯着上碎片。

　　蔡少妤失手打碎了药瓶，心中内疚，连忙道歉，“琮郎，对不起，是我不小心！”

　　此时，刘琮眼睁睁地看着药瓶已毁，药水渗入了砖缝，他心中勃然大怒，瞬间变成了野兽，冲上来扬手就是一记狠狠的耳光，打得蔡少妤天旋地转，眼冒金星，重重摔倒在地。

　　刘琮却不肯善罢甘休，又揪住她的头发，不顾蔡少妤的疼痛尖叫，向外拖去，走到门口，用劲将她扔出了药房，咆哮如雷大骂：“滚！滚得远远的，不准再进来一步！”

　　蔡少妤坐在地上，捂着脸，泪珠扑簌簌落下，不由羞愤交集，心中压抑已久的苦楚终于使她失声痛哭起来。

　　她站起身，大哭着向雨中奔去，很快跑远了，刘琮铁青着脸望着她跑远，眼中没有一丝怜悯。

　　他将门关上，蹲下来，小心翼翼地寻找渗入砖缝的液体，看能不能刮回一点粉末，但他失望了，什么都没有刮到，这瓶药完全毁了。

　　刘琮恨得咬牙切齿，破口大骂：“贱人坏我大事！”

　　．．．．．．．．．

　　刘璟带领手下离开望江酒肆，一行人乘船过了汉水，此时雨越下越大，寒意渗透了衣服，侵袭肌肤，几名士兵衣裳单薄，冻得浑身发抖。

　　当渡船刚靠岸，士兵纷纷翻身上马，就在这时，旁边忽然有人大喊：“贤侄！”

　　刘璟一回头，只见在旁边的一艘大船上，十几名带刀随从护卫着一名中年男子，男子身着青色长袍，头戴黑色小帽，一尺长须飘然于胸，正是蒯越。

　　刘璟大喜，他听说这几天蒯越生病，正准备晚上去拜访蒯越，没想到居然在樊城码头遇到了。

　　刘璟连忙快步上前，躬身施礼道：“晚辈刘璟参见蒯公！”

　　蒯越捋须微微一笑，“我刚才去樊城找你，听说你一早去了隆中，甚是遗憾，正要回府，没想到在这里遇见了，真是巧啊！”

　　刘璟听说蒯越居然亲自去拜访自己，他心中感动，歉然道：“晚辈不知蒯公要来，否则今天不会去隆中，一定会等候。”

　　蒯越呵呵一笑，“其实是我唐突，你刚到襄阳，事情颇多，怎么可能留在府中，是我考虑不周全，和贤侄无关。”

　　他一指座船又笑道：“这是我的座船，贤侄不妨上船一叙，手下也可上船，喝点热汤暖暖身子。”

　　“那就多谢蒯公了！”

　　刘璟带着手下登了大船，手下们自去休息，他被领到蒯越的船舱内，船舱里干燥而整洁，点着一盆炭火，温暖如春，蒯越坐在一张小桌前，笑着一摆手，“请坐！”

　　刘璟在他对面坐下，一名随从进来上了茶，蒯越端起茶碗笑道：“贤侄去隆中可是想招贤？”

　　刘璟心中暗竖大拇指，姜果然是老的辣，一下子便猜到了自己的意图，他也不否认，点点头说：“我打算在武昌办一座江夏书院，想招百名学识俱佳者，所以今天去了鹿门书院，请庞公协助。”

　　刘璟这种偷梁换柱的小把戏自然瞒不过蒯越，他也不说破，饶有兴致地问道：“那庞德公答应否？”

　　“答应了，这件事我让徐长史替我和鹿门书院合作，我还是把精力放在襄阳这边。”

　　‘徐长史’三个字使蒯越眉头微微一皱，他喝了一口茶，语重心长道：“贤侄，你在柴桑和江夏的大部分事情都做得不错，很有手腕，惟独一件事你失策了，我今天一定要给你说一说。”

　　刘璟肃然欠身，“请蒯公指教！”

　　“我说的就是你擅自任命官员一事，你先强留伊籍，任命他为县令，随后你又任命苏飞为郡丞，接着又任命伊籍和徐庶为长史，另外还有朱珣升县令，这些任命本该是州衙的权力，却被你越俎代庖了。

　　当然，我明白你的用意，你是想用既成事实迫使州牧承认，但你这样做的结果不仅是州牧愤怒，也让很多州衙高官为之反感，你违反了官场规则，这对你将来接管荆州不利，贤侄，明白我的意思吗？”

　　刘璟默默点头，他明白蒯越的意思，自己不仅仅是面对刘表一人，还要对面荆州诸多高官，这确实关系到他将来接管荆州。

　　蒯越的指责并没有错，其实黄忠也暗示过他这个问题，但当时他没有听进去，现在想起来，这件事他确实是做得不太妥，有点太着急了，不够老道。

　　刘璟轻轻一叹，承认了自己的不妥，“蒯公说得不错，这件事我确实考虑不周，没有考虑到荆州诸官的感受。”

　　蒯越捋须点点头笑道：“其实大家都知道你年轻气盛，又没有经验老道的官员辅佐，有些事情考虑不周也是正常，偶然一次失误，虽然让人一时不舒服，也不会由此对你有偏见，这件事你只要吸取教训，以后不要再犯就行了。”

　　蒯越的话提醒了刘璟，他身边确实需要一个官场经验老道的官员，很多事情他处理得还嫌幼稚，比较冲动，如果有这么一个人在旁边提醒自己，那么他在荆州权斗中，就不会进退失据，就能获得最大的利益。

　　如果蒯越能辅佐自己，当然是最好不过，但他是荆州的第三号人物，怎么也不可能去江夏，刘璟一时陷入沉思。

　　蒯越倒也不急着给刘璟推荐经验老道的辅佐官员，他捋须笑眯眯道：“今天我还有一个建议，希望贤侄能够听得进去。”

　　“请世叔直言！”

　　不知不觉，刘璟将蒯越的称呼从蒯公改成了世叔，这是一种对他的由衷信任。

　　蒯越沉思片刻，缓缓道：“任何内部的纷争和矛盾，其解决之道，并不是谁吃掉谁，而应是一种妥协，贤侄，我希望你能学会妥协，不仅是对你伯父，甚至对江东、对曹操都有用，对你的一生也会有助益，人人都有自己的利益，这天下不止你一个人，学会妥协，你就懂得了处世之道。”

　　刘璟默默无语，蒯越之语真的是金玉良言，他受教了。

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　　第214章 人心难测（上）

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　　刚回到陶氏商行，刘璟便得到一个消息，刘表上午派人来找过陶利了。

　　其实刘表骨子里看不起陶家，一方面享受陶家每年的巨额上供钱粮，另外一方面，又不顾陶家的感受，强令陶家把女儿陶湛献给刘琮为妾，正是这件事引起陶家强烈不满，遂中断了已有十几年的上供。

　　仅仅一次上供中断，刘表便感受到了巨大的钱粮压力，这让他颇为后悔，又想安抚陶家挽回局面，所以这一次做寿，特地邀请陶家作为贵宾出席。

　　应该说，刘表对陶家的态度在刘璟意料之中，陶家上供的钱粮对于荆州十分重要，他来襄阳后感觉得更深了，如果刘表继续漠视陶家，这才是奇怪之事。

　　尽管在意料之中，但刘璟还是感觉有些不安，毕竟陶家对于他同样重要。

　　刘璟没有犹豫，立刻进了内堂，找到了陶利，陶利是陶烈次子，是陶家的第二号人物，他主要负责荆州的生意，陶烈三子则负责江东生意。

　　这次陶家来襄阳拜寿，便是由陶利做代表，按理，陶家几次拜访刘表都是家主陶胜，而且极受尊重，但这一次，陶烈决定让次子为陶家代表，也是他的精明之处。

　　这一次，陶家并不独立，只是作为刘璟的附庸，这样的话，就不宜让家主出面，而让一个次要人物出场，以显示陶家的低调。

　　陶利也是刚刚用完午饭，正准备小睡片刻，这时门外传来刘璟的声音，“二叔要休息吗？”

　　陶利连忙起身迎了出来，躬身施礼笑道：“公子怎么来了？”

　　虽然刘璟跟随陶湛的称呼，叫他一声二叔，但陶利却不能不知好歹，更不能真的以‘二叔’身份自居。

　　“有点事想和二叔谈谈。”

　　陶利点点头，“请进来说吧!”

　　陶利将刘璟请进船舱，两人坐下，陶利给他倒了杯热茶，笑道：“公子有什么事，尽管直说。”

　　刘璟笑了笑道：“我想谈谈陶家这次拜寿之事。”

　　尽管刘璟没有提刘表派人前来之事，但陶利知道，刘璟这时候来找他，必然和此事有关。

　　不等刘璟再说下去，他取出了一份精美的请柬，放在桌上推给了刘璟，“这是州牧亲手书写的请柬，邀请我明天去州衙见面，不过我不会去，我会以染病来推脱。”

　　刘璟仔细看了看请柬，他脸上的笑容也消失了，沉吟一下道：“坦率地说，这次陶家拜寿实际上是我和州牧谈判的一个关键条件。

　　当初我主管柴桑时，州牧对我最大的意见就是陶家不再向他进贡，导致他军费紧张，而今天，他专门送一份请柬邀请二叔去州衙见面，也由此可以看出他对陶家的重视。”

　　陶利点了点头，“陶家每年进贡给荆州巨额钱粮，州牧也不止一次说过，陶家是荆州的柱梁，每年寿辰，陶家都是座上嘉宾，我们知道陶家对州牧的重要。”

　　顿了一下，陶利又道：“临行时父亲也和我谈过，陶家会全力配合公子的襄阳之行，这次拜寿，陶家绝不会单独行事，会跟在公子身后，作为陪衬贺寿。”

　　所谓陪衬贺寿就是会在拜帖中署上刘璟的名字，这种情况常用于地位悬殊之间的往来，比如在拜帖上写着‘某某门下恭贺’等等，借另一个地位较高的人提升自己。

　　陶家本身虽然很受刘表重视，但这一次他们必须低调，所以在贺寿拜帖上就会写上‘柴桑刘司马麾下’的字样，以表示陶家和刘璟的关系。

　　陶利这样说，就是向刘璟表明了陶家的态度，不管刘表怎么诱惑，陶家绝不会背叛他。

　　刘璟点了点头，既然陶家这么明事理，那么他就不用再多说了，他起身笑道：“既然二叔要休息，我就不多打扰了。”

　　．．．．．．．

　　刘璟回到自己房间，他也打算小睡片刻，这时，一名士兵在门外禀报，“启禀司马，襄阳郡丞王觊求见！”

　　王觊是刘表的女婿，也是荆州蒯党骨干，在前年处理甘宁贩奴一事上给了刘璟极大帮助，做了五百份虚假的奴契，为此他遭受刘表重责，一度降为中庐县令，直到今年初才官复原职。

　　在这件事上，刘璟一直对他有歉疚之情，此时听他来拜访自己，刘璟连忙应道：“快请他到贵客堂！”

　　说完又觉得不妥，他便亲自迎了出来，大门外，王觊正笑眯眯地负手而立，王觊出身名门，在荆州为官多年，资历雄厚，再加上他是刘表女婿，所以他在荆州官场人缘极好，但在荆州派系中，他属于蒯党，是蒯越的头号盟友。

　　“让王郡丞久等了！”刘璟快步走了出来，笑着拱手行礼。

　　王觊回一礼笑道：“璟公子事务繁忙，我还上门打扰，很是抱歉。”

　　“王郡丞太客气了！”

　　刘璟笑着一摆手，“请进！”

　　“请！”

　　王觊跟着刘璟进了贵客堂，两人分宾主落坐，一名军士上了茶，两人寒暄几句，王觊又恭维刘璟江夏大胜，声名远扬，话题一转，便渐渐进入了今天的主题。

　　“璟公子发现州牧的身体有些不对吗？”

　　刘璟点点头，“昨晚我去拜望伯父，发现他苍老得厉害，就像七八十岁的人，我也有点奇怪，怎么会突然变得如此苍老，里面有内情吗？”

　　“哎！”

　　王觊叹了口气，“州牧也曾怀疑自己是中毒了，可是怎么查都没有中毒的迹象，后来张医正说，可能是州牧年轻时操劳过多，积累了病根，人过六十后，这些病根就立刻暴露出来，这样一解释，大家也就信了。”

　　刘璟沉思片刻，又问道：“这样的话，伯父还有几年？”

　　王觊伸出三根指头，“张医正说，最多两三年，不过这话只是我私下给你说，只有少数人知道，连州牧自己都不敢说。”

　　刘璟沉默了，这时王觊又道：“现在荆州高层人心惶惶，都在担心荆州的未来，璟公子，我不妨告诉你一句实话，琦公子堪忧。”

　　刘璟眉头一皱，“你是说伯父很有可能立琮公子为嗣？”

　　王觊点点头，“从目前的势态来看，极可能是琮公子，哎！这也不能怪州牧偏心，琦公子有时真的让人失望。”

　　刘璟想到了伊籍给自己说过的话，问道：“这么说，琦公子狎妓是真的吗？”

　　王觊冷笑一声，“那个还算轻的，最要命是他兴致一来，什么都敢做，他极宠爱江陵名妓李轻眉，曾把她带去书房，代他批阅文书，做出决策，导致今年春耕官田的种子晚发放了两日，弄得民怨载道。

　　这件事后来被人告到州衙，蔡瑁又把李轻眉暗中弄到襄阳向州牧对质，又添油加醋一番，就是这件事让州牧震怒，也基本上断送了琦公子的前途，这次州牧过寿，就根本不让他参与筹备，也不准他来襄阳。”

　　刘璟只觉一阵头痛，如果是这样的话，这个刘琦就很难扶起来了。

　　这时，王觊深深看了刘璟一眼，又缓缓道：“如果刘琮成为荆州之主，蔡家当道，我们就完了，所以我和蒯公商议，我们考虑放弃琦公子，转而支持璟公子。”

　　刘璟笑着摇摇头，“我怎么可能，州牧也不会考虑立侄子为嗣，我建议你们还是想办法扭转琦公子的颓势，这才是取胜之道。”

　　王觊叹了口气，“我们在琦公子身上下了那么大的本钱，但凡有一线机会，我们都会极力争取，但人无远虑，必有近忧，我们必须得做最坏的打算，所以我和蒯公商量，在替琦公子全力争取的同时，也要支持璟公子登位。”

　　刘璟躬身行一礼，“多谢郡丞替我考虑，只是刘璟才疏学浅，能力低微，又不是嗣子，恐怕会辜负你们的期望．．．．”

　　不等刘璟说完，王觊便摆手道：“璟公子太妄自菲薄了，璟公子在江夏大败江东军，早已是万众敬仰，不仅是我们，荆州很多高层官员都希望是璟公子为荆州之主，我们就想利用公子现在的声望，趁热打铁，尽量多地拉拢荆州高官，为公子继承荆州之主打下基础。”

　　说到这里，王觊语气诚恳地道：“关键是需要公子表明态度，给众多支持公子的高官吃一颗定心丸，也包括我。”

　　应该说王觊的建议正是刘璟梦寐以求，如果今天上午蒯越没有和他谈那番话，他或许会毫不犹豫同意，但既然他和蒯越已经深谈，他便觉得不应再和其他人有过多交集。

　　而且这种事情并不是随随便便可以和人深谈，尽管他欠王觊一个人情，但这个人情还不足以到他和王觊交心的程度。

　　不过刘璟也不想一口回绝，毕竟王觊地位高，人脉深，如果他真是全力支持自己，对他刘璟将来大有助益，这个关系他也想尽力争取。

　　沉思片刻，刘璟也诚恳地回应道：“首先感谢郡丞支持，不过这件事事关重大，让我好好考虑考虑，我一定会给郡守一个满意的答复。”

　　王觊欣然一笑，“这是当然，此事须从长计议。”

　　．．．．．．．．．

　　夜晚，刘府书房里，刘表神情专注地听着王觊的汇报，听完王觊最后的述说，刘表眉头一皱问道：“你是说，他没有明确表态愿意参与州牧之位的争夺？”

　　王觊尽管属于蒯党，但那只是针对蔡瑁而言，在州牧刘表的面前，他并没有什么利益派系之争，更关键是，他是刘表的女婿，刘表可以对他委以心腹之事。

　　就在今天上午，刘表将一个重要的任务交给了他，让他去试探一下刘璟的野心，也就是有没有谋夺荆州牧的计划，于是便有了下午王觊拜会刘璟的过程。

　　王觊对刘表很忠诚，没有丝毫隐瞒，把他和刘璟的会面情况原原本本说了一遍，只是没有提及刘表还剩下两三年的生命，这一点会让人伤心。

　　“回禀岳父大人，小婿反复试探，感觉刘璟此人很谨慎，他虽然没有明确表态，但是他也没有明确拒绝，只是我和他不熟，他不肯在我面前表露真心，但我看得出来，他确实是认为荆州有机可乘，确有吞并荆州的野心。”

　　刘表脸色铁青，不用王觊解释，他从王觊的叙述中已经明白了刘璟的野心，他的拳头慢慢捏紧了，‘这个不知感恩、不知好歹的混帐，竟想谋取自己儿子的基业！’

　　这一刻，刘表心中杀机顿起！

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　　第215章 人心难测（下）

　　就在王觊向刘表暗中汇报的同一时刻，在襄阳蒯府，蒯越和兄长蒯良商量着目前的局势。

　　蒯良身体不好，大部分时间都住在中庐县老宅，这一次刘表过寿，给蒯良也下了请柬，更重要是现在荆州局势复杂，为家族的利益，蒯越也希望兄长来助自己一臂之力。

　　“贤弟肯定立刘琦为世子的可能性不大了吗？”蒯良忧心忡忡问道，刘琦是他的女婿，他若不能为世子，对自己影响很大。

　　蒯越叹了口气，“本来我知道琦公子不妙，五月时，琦公子希望能回襄阳任职，却被州牧拒绝了，而这一次州牧祝寿，琦公子作为长子，竟然连参与筹办的资格都没有，由此可见他的地位堪忧，至少我有八成把握，刘表准备立刘琮为世子。”

　　蒯良沉默了，好一会儿方道：“如此，蒯家怎么办？”

　　“这就是我把兄长请来的原因。”

　　蒯越笑了笑道：“坦率地说，我想加大对刘璟的支持，东方不亮西方亮，刘琦扶不起，我们就转而扶持刘璟，相信他不会让我们失望。”

　　“我也能理解贤弟的想法，也会全力支持，可是．．．．这和我有什么关系？”蒯良有些不解地问道。

　　“今天我和刘璟谈过，指出了他现在最大的劣势，就是身边没有一个得力的官场老手指点，使他犯了不少错误，所以。。”

　　蒯越说到这，满脸期待地向兄长望去，蒯良忽然明白兄弟的意思，“你是说，让我去辅佐刘璟？”

　　蒯越点了点头，“对于我而言，或者对于蒯家而言，没有比兄长更合适的人选，我们在关键时刻支持他，我相信凭他的能力，他一定能取代刘琮和刘琦，成为荆州之主。”

　　蒯良背着手走了几步，这个消息来得很突然，让他没有一点准备，但蒯良思路宽广，他考虑的已经不仅仅是一朝一夕的利益，而是更长久，甚至家族的百年利益。

　　他眉头一皱，迟疑着问道：“可是贤弟想过没有，曹操还有多久会南下？而刘璟可是抗曹派，支持他是否符合我们家族的利益？”

　　蒯越笑了起来，“我当然考虑过，我们是支持刘璟夺荆州之主，阻止蔡家上位，但并不支持他抗曹，从现在刘表的身体情况来看，他最多还有两年，我相信在曹操大军南下之前，荆州必定会换主，如果刘琮即位，蔡家当权，那才是蒯家灾难的开始，而且我还得到一个消息，江东也可能是支持刘璟。”

　　蒯良眼中露出奇怪之色，笑道：“或许我的消息不灵通，但江东支持刘璟，似乎有点不符合常理，也不太符合江东的利益，我倒觉得江东支持刘琮更符合他们夺取荆州的国策。”

　　“不！兄长只知其一，不知其二，江东面对曹军大举南下，他们一定希望荆州之主为坚定的抗曹派，我得到确切消息，孙权在柴桑大战结束后的第二天便派鲁肃出使柴桑，商量和解之道，由此可见江东对刘璟的态度，我更相信他们迟早会走向同盟。”

　　蒯越最终说服了蒯良，蒯良沉思良久，便欣然答应了，“既然贤弟如此自信，那我可以听从贤弟的安排去辅佐刘璟，只是我用什么身份去江夏？”

　　蒯越见兄长答应，他心中大喜，捋须笑道：“兄长的身份我已经安排好，刘璟将在江夏建一座书院，兄长就去做一任院主吧！”

　　．．．．．．．．

　　襄阳的冬雨依旧细细密密下着，只是到了夜间，雨丝里又添了几分寒意，使冬雨变得半冰半凝，格外的寒冷，无论是襄阳还是樊城，大街上都冷冷清清，极少看到行人。

　　望江酒馆快关门时，陆绩终于从酒馆里走了出来，两名随从紧紧跟随着他，陆绩住在樊城，他还要乘船过江，但今晚陆绩有点不胜酒力，冷风一吹，酒意上头，走路开始踉踉跄跄，两名随从连忙从侧面扶住他。

　　“我没事！”

　　他推开两名随从，忽然快步奔到路旁，蹲下呕吐，两名随从在一旁轻轻拍他的背。

　　就在这时，一辆马车在他们忽然嘎然停止，几名黑衣人从马车内扑出，迅猛如鹰，将陆绩和两名随从按倒在地，两名随从拼命反抗，瞬间被乱刀刺死，陆绩被抓上了马车，连同尸体一起迅速消失在黑沉沉的雨夜之中。

　　．．．．．．．

　　虽然刘表曾在建安二年下令，荆州不准设私狱，但每个大家族都有自己的变通的办法，蔡家也不例外。

　　蔡家在剑馆设立了惩戒房，用来惩处违规犯纪的生徒，可事实上，这座所谓的惩戒房就是蔡家私牢，地下还有地牢，有专门的家将看守。

　　天刚擦黑，在寒冷的蒙蒙细雨中，一辆马车在百余人的护卫下缓缓驶进了蔡氏剑馆，剑馆晚上很冷清，没有一个练武的生徒。

　　马车在一栋房屋前停下，蔡瑁和黄射先后走了下来，这时，一名黑影上来，躬身施礼道：“参见家主！”

　　“辛苦你们了！”

　　蔡瑁夸赞两句，又问道：“他现在人在哪里？”

　　黑影便是蔡氏家将雷横，他带领手下抓捕了陆绩，黑暗中，他像一尊黑塔，躬身答道：“回禀家主，他现在被关押在地牢，只是喝多了酒，还有点迷糊。”

　　雷横又将一封信恭恭敬敬呈给了蔡瑁，“这是在他身上搜到的信，是孙权写给庞德公的亲笔信。”

　　蔡瑁接过信，却没有看，而是问雷横道：“抓他时，可被人发现吗？”

　　“没有，他的两个随从皆被干掉，非常干净利落。”

　　这时，一旁的黄射忍不住道：“世叔不妨先看一看信。”

　　蔡瑁瞥了他一眼，淡淡道：“贤侄，不用急，事情一样一样来。”

　　黄射脸一红，心中暗骂一声，不敢吭声了，蔡瑁打开了信，手下连忙将灯笼凑上前，蔡瑁大致看了一遍，是孙权写给庞德公的招贤信。

　　但蔡瑁并不关心信的内容，他只关心这封信是孙权所写，这对他的计划至关重要。

　　他扬扬信，忍不住得意地笑道：“有了这封信和陆绩，刘璟就逃不过这一劫了。”

　　黄射冷哼一声，“那也要陆绩配合才行，他肯吗？”

　　昨天黄射初见蔡瑁，还多少有点晚辈的姿态，可今天他晚辈的姿态少了一点，校尉的语气多了几分，和蔡瑁说话也就不那么客气了，这令蔡瑁心中有了一丝不满。

　　蔡瑁用一种嘲讽的语气不屑一顾道：“你们这些读书的年轻人最怕什么，告诉你，怕打、怕死、怕名誉受损，你信不信，今天晚上陆绩就会乖乖低头，跟我合作。”

　　见黄射还一脸不信，蔡瑁冷哼一声，一挥手，“去看看！”

　　一行人跟着蔡瑁进了房宅，黄射迟疑一下，也跟了进去。

　　．．．．．．．

　　在距离惩戒房约百步的剑馆操演场上，蔡进正骑马训练劈杀，明天上午便是他和刘璟第二次比武的日子，他心中十分紧张。

　　尽管明天的比武没有事先宣传，知道者寥寥无几，可以说就是他们两人之间的私下较量，就算是输了，也不用担心名誉受损。

　　但蔡进还是心中忐忑不安，他很清楚自己和刘璟的差距，他听师父说刘璟已经不再用枪，而是用一支精钢打造的长戟，重七十斤，而他的金背柳叶刀只重五十斤，两者相差了二十斤，这就意味着他们已经不在一个等级。

　　师父很坦率地告诉他，他肯定不是刘璟的对手，尽管已有必败的明悟，但从前约定的比武不能失信，蔡进从来就不是一个失信的人，就算十年前的约定，他也会信守承诺，明知必败，他也要和刘璟一战。

　　但此时，蔡进的压力不仅仅是来自刘璟，更多是家族内部，家主下达了命令，严禁他明天和刘璟比武，否则将重罚，家族的压力和武艺差距的压力重重地压在他心中，令他有些英雄气短。

　　他考虑了一个下午，要不要和刘璟取消明天的比武，直接认输，反正他也打不过，但蔡进最终没有做出这个决定，他依然来到剑馆操演场进行备战。

　　蔡进催马疾奔，长刀挥动，顿时刀光闪闪，杀气腾腾，一路刀法使得神出鬼没，最后他大喝一声，一刀将一根木桩劈飞，蔡进收起长刀，凝视着被劈成三段的木桩，不由暗暗叹了口气，去年就能劈成三段，一年多来，不管他再怎么努力，始终没有进展。

　　“三哥！”

　　一名年少的蔡家子弟飞奔而来，兴奋地说：“家主也来武馆了。”

　　蔡进一惊，难道是家主是来找自己麻烦？“他现在在哪里？”蔡进紧张地问道。

　　“好像是去惩戒房了。”

　　这让蔡进有点奇怪了，去惩戒房做什么？家主从来不去，难道现在关了什么重要人物吗？

　　“三哥，听说抓了一个人，就关在惩戒房的地下室里，具体是谁我也不知道。”

　　蔡进点点头，“那蔡逸来了吗？”

　　他之所以对蔡逸感兴趣，就是因为蔡逸一直找他的麻烦，蔡进很清楚，如果蔡逸不在，那么今晚家主就不会过问自己。

　　“蔡逸没看见，我倒看见了黄射。”

　　“黄射！”蔡进一愣，“黄祖之子黄射？”

　　“正是他，我看见他和家主在一起，一起进了惩戒房。”

　　蔡进心中奇怪了，黄射不是在战场失踪了吗？州牧还悬赏五万钱寻找黄射的下落。

　　他怎么忽然和家主在一起，蔡进心中疑惑不解，便低声对蔡家子弟道：“你带我去看看。”

　　“三哥跟我来，我知道可以躲一个地方，他们发现不了。”

　　蔡进翻身下马，跟着族弟向黑暗中飞奔而去。

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　　第216章 紧急报信

　　在樊城城西的汉水河畔，几名士兵正在岸上焦急地等待着司马刘璟的出现，从天黑前刘璟入水，迄今已有近一个时辰，只有偶然见他在水面上换气外，他便如泥牛入海，不见了踪影。

　　其中一名士兵尤其着急，他是赶来报信，在樊城有人来找刘璟，已经等候多时了。

　　在这细雨密密，异常寒冷的夜晚，汉水里也并不安全，士兵们看得见水面上不断涌起的漩涡，水面虽平静，但水下却暗流湍急，使他们心中充满担心。

　　刘璟早已经适应了水下的暗流，他甚至学会利用暗流来引导力量，甚至他把暗流视为从四面八方袭来的敌人，奋力和它们较量，这种与暗流较量会耗费巨大的体力，每一次刘璟都会累得精疲力尽，但它却能极大的提高武艺修为。

　　今天的练习对刘璟有一点特殊，他并不是为了应付明天的比武，他还没有把蔡进放在心上，他是在应对自己，他每一次都在和自己挑战，今天也不例外，今天他使用的是重达九十一斤方天画戟，也就是陶家送给他的温侯戟。

　　虽然刘璟使用的武器是七十斤的月牙戟，但实际上，他的力量一直在慢慢提高，他已经可以使用甘宁八十斤的双戟了，只是还略欠火候，但要使用九十一斤的方天画戟，他需要一个从量变到质变的突破。

　　一个月前的柴桑大战，他身体里便有一种力量突破的预感，这次来襄阳，他这种预感格外强烈，所以特地将方天画戟带在身边。

　　今天的暗流湍急汹涌，从四面八方向他袭来，就仿佛在千军万马中突围，刘璟在水下挥舞着九十一斤重的方天画戟，和四面的暗流搏击，他已经训练了一个时辰，早已筋疲力尽。

　　但此时，他身体突破的那一个点他已经清晰的感觉到了，就仿佛数十步外的一盏灯，他能清楚地看见，正奋力一步步向它走去，而刘璟胸中的氧气已吐尽，他开始处于一种半缺氧的窒息状态，在这种半缺氧状态中，他的潜力得到了极大的发挥。

　　可惜他已经支持不住了，那个突破点仿佛就在眼前，俨如一朵开得正鲜艳的花，只是他已无力采摘它，刘璟知道自己再不出水，就会死在水底。

　　他劈出最后一戟，暗暗叹息一声，双腿松开了身下的大石，双手放开长戟，身体迅速向水面冲去，‘哗！’他冲出了水面，大口大口呼吸着新鲜空气。

　　然后他又猛地潜入水底，，摸到方天画戟，一步一步从水底向岸边走去，他离突破只差一步之遥，最后却功亏一篑。

　　这种所谓的‘突破’，实际上就是一种将爆发出的潜力固定下来的过程，当潜力一次次被激发出来，这种潜力就会慢慢变成一种常态，而突破就是量变到质变的最后一步。

　　刘璟已经有了两次突破的经验，他并没有太多沮丧，他知道自己已经走完九十九步，有了坚实的基础，最后一步随时可以迈出去，这种突破并不是可遇不可求，而是一种水到渠成。

　　当刘璟从江中走出来，士兵们一片欢呼，迎了上来，用厚实干燥的细麻布裹住了他的身体，两名士兵将方天画戟接了过去。

　　“有什么事？”刘璟发现另一名士兵欲言又止，似乎要汇报什么。

　　士兵连忙上前禀报：“启禀司马，商行有人等候，已有多时。”

　　“是谁？”

　　“回禀司马，是一名姓蔡的军官，好像叫做蔡进。”

　　‘是他！’刘璟心中暗忖，他怎么来了？难道明天的比武有什么变故不成。

　　“就只有他一人吗？”刘璟又问道。

　　“是！就只有他一人。”

　　刘璟在练武结束后，一般还要静坐半个时辰，以恢复体力，但既然蔡进在等他，估计有什么要紧事，刘璟不再停留，迅速穿上衣服，上马向樊城而去。

　　．．．．．．．．．

　　蔡进已经等候刘璟近半个时辰了，他在客堂内来回踱步，心事重重，他的内心很矛盾，他不知道自己今晚来找刘璟是否明智，是否会损害到家族的利益，但家主和黄射离去时，在上马车前黄射说的一句话，他却清清楚楚听见了。

　　‘这次刘璟将必死无疑！’

　　正是这句话使蔡进有了帮助刘璟的想法，虽然两年前蔡进因刘琮的要求而和刘璟比过一次剑，那一次他败在刘璟剑下，但正是那次比武，使蔡进对刘璟有一种惺惺相惜之感。

　　这次刘璟在柴桑大败江东军，更使蔡进心中对刘璟更是充满了敬佩，甚至他今天一早主动提出比武，这对他而言，已是一种荣幸。

　　另一方面，蔡进是文聘之徒，为人正直，他一直看不惯家主的某些所作所为，尤其是为了支持刘琮，家主不惜把少妤嫁给一个无用的男人，这件事令蔡进极为不满。

　　这一次，当黄射准备勾结家主暗中陷害刘璟，蔡进再也忍无可忍，连夜赶来向刘璟报信，但不管怎么说，他绝不能做背叛家族之事，他要考虑一个两全的方案，既能帮助刘璟，但也不会损害家族的利益。

　　就在蔡进在客堂里来回踱步时，堂下传来一阵脚步声，随即是刘璟爽朗的笑声，“蔡兄准备把比武改在晚上么？”

　　蔡进一转身，只见刘璟快步走上大堂，他连忙上前见礼，“见过刘司马，这么晚来打扰，实有要事。”

　　刘璟微微点头，一摆手，“请坐下说！”

　　两人坐下来，刘璟面带笑容地注视着蔡进，他怎么也想不到蔡进会有什么要紧之事。

　　蔡进沉吟片刻道：“我今晚看见了黄射。”

　　这确实是一件让刘璟感兴趣的事情，他一直很关注黄射的下落，他知道黄射就是一条躲在暗处的毒蛇，随时会趁自己不留意时窜出来狠狠咬一口。

　　“你在哪里看到了黄射？”刘璟又追问道。

　　蔡进摇了摇头，“有些话我不能多说，事关家族利益，刘司马只要知道一点，黄射现在就在襄阳，他要陷害于你，而且似乎已经抓到了你的把柄，你要当心！”

　　刘璟点了点头，蔡进虽然没有明说，但一句事关家族利益，便暗示了自己，黄射和蔡瑁有勾结了，应该说这也在刘璟的意料之中，毕竟有着共同的敌人，更容易走向联合。

　　刘璟笑了笑道：“我能理解蔡兄的难处，除了刚才那句话，蔡兄还有什么可以告诉我吗？”

　　蔡进低头沉思了片刻，或许他也感觉到自己提供的情报太少，不足以帮助刘璟，他一咬牙，终于说道：“在蔡氏剑馆惩戒房的地牢里关着一人，是谁我不知道，但此人是黄射对付你的关键人物。”

　　说到这，蔡进起身施礼，“我只能说这么多。”

　　刘璟回一礼，诚恳地说道：“多谢蔡兄及时报信，刘璟感激不尽！”

　　蔡进摇摇头，淡然一笑，“我与刘司马既非敌也非友，但我敬重刘司马是一名战士，所以略尽绵薄之力，望司马保重，蔡进告辞了！”

　　蔡进丝毫不提明天比武之事，刘璟也没有提，他们二人心里都明白，在这杀机重重的当口，明天的比武很可能将无法举行了。

　　蔡进告辞走了，刘璟站在大门口，注视着蔡进背影走远，不由陷入了沉思，黄射要怎么陷害自己，他抓住了自己什么把柄？

　　他看了看天色，此时天刚黑没有多久，襄阳的城门还没有关，他立刻令道：“给我备马，我要去襄阳！”

　　．．．．．．．．．

　　半个时辰后，刘璟率领二十名士兵出现在蔡氏剑馆前，蔡氏剑馆大门关闭着，刘璟给一个士兵使个眼色，士兵会意，立刻上前去敲门。

　　半晌，里面有人应道：“什么人？”

　　“奉家主之命前来增加惩戒房的防备，快开门！”

　　大门‘吱嘎！’一声开了，一名老者探头张望，还没有反应过来，一把寒光闪闪的战刀架上了他的脖子，吓得老者几乎要晕倒。

　　士兵一把揪住他的衣襟，“快说！惩戒房在哪里？”

　　老者战战兢兢向西北角一指，士兵推他一把，“带我们去！”

　　刘璟纵马冲进了剑馆，向惩戒房奔去，惩戒房是一座占地一亩的建筑，背后紧靠一座假山。

　　众人走进了大门，建筑里黑漆漆一片，一名士兵点燃火把，大家才看清楚里面的结构，走过三座铁门，才进入大堂，大堂内被分割成一间间小屋子。

　　每间屋子前都装有铁栏，显然，每一间屋子就是一座小牢房，只是这些牢房里空空荡荡，看不见一个犯人。

　　“地牢入口在哪里？”刘璟厉声喝问门房。

　　门房战战兢兢一指东面角落，大家也看见了，那里有一扇铁门，众人刚走到铁门前，却见一名守卫慌慌张张跑出来，向另一边飞奔而去。

　　几名士兵疾速奔上，将他摁倒在地，守卫吓得大喊：“别杀我！与我无关。”

　　士兵将这名守卫押了回来，守卫吓得扑通跪倒在刘璟面前，连连磕头，“饶命啊！与小人无关。”

　　刘璟用马鞭一指守卫，冷冷道：“我来问你，地牢里关押的是什么人？”

　　“是．．．是江东使者陆绩，他已在半个时辰前，被．．．家主派人提走，所有囚犯都带走了。”

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　　第217章 不择手段

　　就在刘璟失望离开襄阳的同一时刻，襄阳城南的一栋民宅内忽然火光冲天，数百名士兵将房宅团团围住，里面不断传来刀剑相击声和惨叫声，不时有士兵抬着被杀死者的尸体出来。

　　蔡瑁背负手站在民宅前，脸上带着得意的笑容，这座民宅被临时指定为江东探子住处，他们将在这里抓到江东探子陆绩，至于那些被杀死的随从，自然就是从蔡家地牢里提出的囚犯。

　　这种偷梁换柱的手段对蔡瑁而言，早已是驾轻就熟，一切他都已安排妥当，没有任何破绽。

　　这时，几名士兵将陆绩从民众里拖了出来，看得出陆绩被打得不轻，气息微弱。

　　士兵上前禀报，“启禀军师，此人反抗激烈，兄弟们下手狠了一点，但没有杀死他。”

　　蔡瑁点点头，又问：“可搜到什么？”

　　一名士兵将一只包袱递上，“这是他的随身物品。”

　　蔡瑁翻了翻，从包袱中找到了一封信，他眼睛眯了起来，闪烁着掩饰不住得意之色。

　　“带走！”

　　蔡瑁狞笑着一挥手，“带他去见州牧。”

　　．．．．．．．

　　此时已到戌时正，也就是晚上八点，很多人家都已入睡，大街上安安静静，行人稀少，百余名士兵押着受伤的陆绩快步向州牧府而来。

　　蔡瑁走在陆绩身边，压低声音道：“你若想活命，就乖乖地照我说的话做，否则，我让你死无丧身之地，”

　　陆绩已经被酷刑征服，他低低叹了口气，一言不发。

　　蔡瑁冷冷哼了一声，快步走到府门前，对两名闻讯出来的侍卫拱手道：“请转告州牧，我有要事需紧急禀报州牧。”

　　刘表此时正在自己书房内，他刚刚得到消息，城南有民宅失火，他正打算派人去看看情况，这时有侍卫在外禀报，“蔡军师来了，说有紧急之事要禀报。”

　　刘表一怔，难道和城南失火之事有关，他立刻令道：“带他进来！”

　　不多时，蔡瑁匆匆走进书房，激动地说道：“启禀州牧，微臣刚得到举报，有人携带兵器躲在城南一座民宅内，微臣便带人去抓捕，没想到竟然抓到看江东探子。”

　　刘表一时没有反应过来，问道：“什么江东探子？”

　　“回禀州牧，是江东奏曹掾陆绩，微臣认识此人。”

　　说完，蔡瑁又将一封信呈给刘表，这是他随身携带之信，好像是孙权的亲笔信。

　　刘表接过信瞥了一眼，信皮上写着，‘致江夏刘太守．．．．’

　　这确实是孙权的笔迹，刘表认识，只是这江夏刘太守是何许人？刘表心念一转，忽然明白过来，这个所谓的刘太守，不就是刘璟吗？心中一股怒火油然而生。

　　他扯开信皮，取出信看了一遍，确实是孙权写给刘璟的亲笔信，下面还有吴侯大印，心中内容是希望两家和好，共抗曹操，在信的后半部分，表达了孙权对刘琦和刘琮的担忧。

　　‘北人不善舟楫，曹军南征需靠荆州之兵，无论琦、琮二人为荆州之主，皆是江东之祸，惟公子勇武善战，目光深远，可抗曹操，权闻公子素有大志，不甘为曹贼之虏，权亦是也！

　　江东愿全力助公子登荆州牧之位，掌荆州之军，江东江西可建破曹联军，共抗曹贼。

　　请公子早回江夏，遣使于江东，细谈合作事宜，权引颈相盼！’

　　看罢此信，刘表的脸皮渐渐变成了酱紫色，强烈的愤怒蒙蔽了他的心智，他终于忍不住破口大骂：“竖子安敢欺我！”

　　蔡瑁心中暗喜，又趁热打铁道：“陆绩就在外面院子里，但他反抗激烈，身受重伤，气息已经很微弱了，能否让微臣先去替他治伤调理。”

　　刘表克制住滔天怒火，慢慢走得门口，望着院子里被几名士兵架着的陆绩，他低着头，气息微弱。

　　“把他脸抬起来！”

　　一名士兵抓住陆绩头发，将他脸抬起来，有士兵将火把凑在他面前，照亮了陆绩的脸庞，刘表点点头，果然是那个席间怀橘的陆郎，三年前他见过一次。

　　“带他下去疗伤调理，不要伤害他！”刘表认识其父陆康，既然是故人之子，倒也不好太过于虐待。

　　士兵将陆绩带了下去，蔡瑁心中暗喜，刘表没有盘问陆绩，那就表明他完全相信了此事，他知道，刘璟与江东暗中勾结谋荆州之位，这是刘表无论如何不能容忍之事。

　　“州牧，微臣愿亲自率兵将刘璟抓来。”

　　刘表仰头望着暗红色的天空半晌，最终摇了摇头，“此事让我再考虑考虑！”

　　蔡瑁大急，连忙道：“可是州牧．．．．．”

　　不等他说完，刘表便摆摆手，“你去吧！我有点疲惫了。”

　　“是！微臣告退。”

　　蔡瑁无奈，只得退了下去，房间和院子里顿时安静下来，只听见雨丝敲打落叶‘沙沙沙！’的声响。

　　刘表背着手在房间里来回踱步，他在想中午王觊却试探刘璟之事，紧接着晚上又爆出了刘璟暗中和东吴勾结、谋取荆州的丑闻，虽然这件事让人感觉太巧了一点，但刘表现在宁可相信是真的，他只觉心力憔悴，万分疲惫。

　　良久，刘表轻轻叹息一声，“璟儿，这可是你逼我！”

　　．．．．．．．．

　　蔡瑁带着手下和陆绩匆匆离开州牧府，在大门旁，一名丫鬟手持一封信，在焦急地等候着。

　　这时，丫鬟远远看见蔡瑁走近，她正要迎上去，忽然，两个黑影在他身后出现，一把捂住她的嘴，将她拖进了黑暗之中．．．．．

　　丫鬟手中的信很快出现在刘琮的桌上，手下两名侍卫禀报道：“少夫人的贴身丫鬟准备把这封信交给蔡军师，被卑下截获。”

　　“干得不错！”

　　刘琮夸赞一声，“赏你们一千钱，去账房领吧！”

　　“多谢公子！”

　　两名侍卫感激不尽退下去了，刘琮的脸立刻阴沉下来，心中暗骂：这个贱人，竟然偷偷送信给娘家！

　　刘琮撕开信，匆匆看了一遍，心中顿时一惊，蔡少妤竟然在信中提到他在试验一种奇怪的药，她打翻这瓶药，结果被他暴打，要父亲为她主持公道。

　　这其实是蔡少妤正常的述说事实，但在刘琮心中，就仿佛把他的秘密一下子揭开一样，让他又是惊惶，又是愤怒。

　　“这个贱人，非要好好教训她不可！”

　　刘琮咬牙切齿，从墙上抽出剑，冲了出去，丧失了男人之根，使刘琮的内心渐渐变得扭曲而变态了，充满黑暗和恶毒。

　　．．．．．．．．．

　　刘璟刚过了汉水，一行人刚到樊城，就在他要进城之时，一阵马蹄从远处传来，紧接着几名士兵骑马疾奔而至，远远大喊道：“璟公子慢走！”

　　刘璟注视着几名士兵奔近，他好像见过为首之人，似乎是刘表的贴身侍卫，这时，骑兵们冲至眼前，勒住战马大喊：“州牧有急事要见公子，请公子速去襄阳。”

　　这是刘璟在短短两天内第二次去拜见刘表，第一次是他主动去拜见，而这一次是刘表召见他。

　　想起蔡进说的话，黄射似乎已抓到他的把柄，刘表的深夜召见使刘璟心中变得异常警惕。

　　他沉思片刻，刘表不能不见，但也必须做好准备，他立刻返回了住处，在衣内暗穿细甲，又事先服了解毒之药。

　　同时，刘璟安排三百名士兵在襄阳城外接应，又安排两艘大船在襄阳码头前等候，这才带着二十名精锐士兵跟随几名侍卫向襄阳而去。

　　．．．．．．．．

　　书房里光线明亮，刘表刻意化了妆，遮掩住了他的苍老之态，他满脸笑容，显得异常亲切和蔼。

　　“呵呵！今晚把你找来，是想和你聊一聊，不会影响你休息吧！”

　　刘璟恭恭敬敬行一礼道：“侄儿只是担心影响伯父的休息！”

　　“无妨！”

　　刘表笑眯眯道：“我下午小睡了片刻，精神很好，坐吧！”

　　伯侄二人坐下，两名石雕一般的大汉叉手站在刘表身后，就仿佛拙劣雕刻师的作品，两人身体粗壮得出奇，脸上却没有半点生机。

　　刘表亲自给刘璟倒了一杯热茶，望着热腾腾的茶水，尽管它是寒冷冬夜里最诱人之物，但刘璟还是克制住了自己干渴的欲望，只是装模作样地端起茶碗碰了碰嘴唇。

　　此时他异常警惕，刘表苍老的模样使他不由自主地联想到了剧毒，尽管他事先服了解毒之药，但他还是很小心。

　　不过刘表似乎没有注意到刘璟喝茶的虚假，或者说他看到了，也会装作没有看见，他此时的笑容何尝不是一种假装。

　　“贤侄，你今年应该十八岁了吧！”

　　“侄儿旦日后，就十九岁了。”

　　“十九岁，正是建功立业的妙龄，当年孙伯符也是十九岁起兵，虽然我不喜此人，也不得不承认他有过人之处。”

　　刘璟沉默不语，静静听着刘表说下去，他感觉刘表渐渐要说到点子上了，刘表话题一转，又叹息道：“我今天忽然想到了你的父亲，我的幼弟，他就只有你一根血脉留在世间，我有责任替他照顾好你，璟儿，你有表字否？”

　　“侄儿不知，好像．．．有过，但忘了。”

　　刘璟听蒙叔说过，他有字，但蒙叔也不知道，此时他深深吸一口气，只能用忘了来回答。

　　刘表仰头想了片刻，忽然笑道：“我想起来了，你父亲是给起过一个字，叫延嗣，刘延嗣，不过被否决了，好像是族中已有长辈字延嗣，璟儿，我给再起一个新字吧！”

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　　第218章 危机突发

　　刘璟欠身道：“一切由伯父做主！”

　　刘表笑着点了点头，他又捋须沉思片刻道：“你父亲名叫刘病，实际上这不是他的真名，是他长大后体弱多病，你祖父才给他改名为病，他真名叫刘庆，字文升。”

　　刘表停一下又笑道：“你是父亲唯一的血脉，为他这一支延续后代，所以我给你起一个字：延庆，这样你名字中既有我的名，也有父亲的名，璟儿，我希望你多生子嗣，到现在为止，我们几兄弟竟然还没有一个孙辈，太让我焦虑了。”

　　“延庆，刘延庆！”

　　刘璟心中暗忖，这个表字有点不够文雅，让他不由想到了延庆太子，还好，不叫晓庆，也不叫延安，不过既然已经决定，他也不拒绝，连忙躬身道：“多谢伯父赐字！”

　　“不必和我客气了，这是我份内之事。”

　　刘表呵呵一笑，又随手提起茶壶给他茶碗里加水，却发现茶水居然纹丝未动，他一怔，立刻明白过来，心中暗暗恼火，这个混帐！居然这么警惕。

　　但刘表脸上却丝毫不露声色，亲情述完，开始进入今天正题，他又叹了口气道：“说起子嗣偏少，我不得不和你谈一谈婚事了，我听到一点传闻，你打算娶陶胜之女为妻，可有此事？”

　　刘璟点点头，“确有此事！”

　　刘璟已经准备等待刘表的暴怒了，但出乎意料的是，刘表却很平静，他沉思片刻，缓缓道：“陶家可是商人，而你刘璟却是我的亲侄，又是皇族嫡脉，这种门第之差，你考虑过吗？”

　　刘璟当然也考虑过，他很平淡地答道：“曹操发妻丁氏、嫡妻卞氏也未曾有尊贵的身份，刘皇叔之妻糜氏也是商人之女，未曾听他嫌弃，侄儿以为，男儿建业当以自强奋进，何必依靠妻子？”

　　说到这，他心里有点惭愧，他不一样在依靠陶家雄厚的财力吗？

　　刘表还是没有发怒，他眯眼问道：“你已决定娶她为妻？”

　　“我已决定！”

　　刘表点了点头，“我知道你喜欢自主，当初让你娶蔡氏之女你不肯，偏要娶商人之女，也罢！我知道陶烈曾在南阳郡为官，我打算和玄德联合出兵攻打南阳，打下南阳后任命你为南阳太守，陶胜为南阳郡丞，你觉得如何？”

　　刘璟这才明白刘表的意思，用婚事来换取自己放弃江夏，同时用南阳郡来补偿，打得好主意啊！

　　刘璟心中忍不住连连冷笑，且不说能不能攻下南阳，就算能攻下，就一定能守得住吗？如果守不住，他刘璟只能来襄阳要饭了。

　　更重要是刘备，刘表更深的伏笔是想让自己和刘备争夺南阳内讧，他来坐收渔翁之利，想得倒是很好，可是自己的婚姻需要他刘表来做主吗？

　　刘璟低头不语，他没有立刻答应，他知道若自己断然拒绝，后果就是走不出刘府，可如果答应了，刘表就会立刻宣布任命他为南阳郡太守，安抚他的部下，而他同样也走不出刘府，怎么办？

　　就在这时，刘璟忽然听见了低微而密集的脚步声，已经将书房团团包围，刘璟抬头看了一眼刘表，发现他的笑容中的亲情已消失，在他虚伪的笑容后面闪烁着一种难以掩饰的凌厉杀机。

　　刘璟心念转得飞快，唯一的脱身办法就是挟持刘表离开襄阳城，可那样一来，他的不忠不孝罪名就会坐实，前途也就完全毁掉，可如果不是这样，他又如何离开刘府？

　　况且两名保镖就站在刘表身旁，是的！在身旁，刚才还在身后，现在他们两人已经一左一右，站在刘表两侧，他根本没有任何机会。

　　两双石雕无神的眼睛忽然变得如利刃般凌厉，恶狠狠盯着他，只要他稍有动作，两名保镖就会立刻发动，用山一般的身躯将刘表挡住。

　　汗水已经湿透了刘璟的后背，他第一次感到无计可施，就在这时，外面传来一个年轻女子惊恐的叫喊，“救我！公公救我！”

　　这是蔡少妤的声音，刘璟也听出来了，就仿佛绝路面前意外开启的一扇门，刘璟心中蓦地亮了起来。

　　蔡少妤忽然大哭起来，“你们放手，快放开我！”

　　门‘砰！’一声被撞开了，蔡少妤跌跌撞撞冲进来，她倒不是这么无礼，硬闯书房，只是刘琮要杀她，使她心中惊恐万分，不顾一切冲进书房。

　　眼看蔡少妤要跌倒，刘璟连忙一把扶住她，“二嫂当心！”

　　几名士兵也冲到门口，他们没有能抓住蔡少妤，让她冲了进来，士兵脸上惊惶之极，蔡少妤的意外出现，打断了一触即发了危局，刘表也沉不住气了，怒喝道：“发生了什么事？”

　　蔡少妤跪倒在地，放声大哭，一句话都说不出来，她今天下午写信给父亲，告诉父亲自己受辱之事，不料信却被丈夫刘琮截获。

　　就在刚才，刘琮持剑来威胁她，不准她对任何人泄露白天之事，蔡少妤发现了刘琮真有杀她之意，吓得她跑来向刘表求救。

　　一阵脚步声飞奔而至，刘琮也追到了书房门口，手中拎一口剑，恶狠狠地盯蔡少妤，这个贱女人若敢泄露他的秘密，他必将一剑宰了她。

　　刘表见儿子执剑进屋，更加忿怒，“畜生，你要干什么，把他拖出去！”

　　机会在刘璟面前倏然出现，不等机会消失，刘璟一步上前，抓住了刘琮，强行从他手上夺下剑，口中却大声怒斥，“二哥，你这是要干什么，拿剑威胁父亲吗？快跟我出去！”

　　他揪住刘琮大步向外走去，长剑在不知不觉中放在刘琮的肩背处，离他后颈只有两寸，此时刘琮还没有发应过来，他骨头都快被刘璟捏断了，疼得他破口大骂：“混蛋！快放开我，来人，让他放开我！”

　　刘璟用极为低微的声音警告道：“你敢再乱叫，老子一剑宰了你！”

　　刘璟阴森森的语气使刘琮终于有点回过味来，他看了一眼刘璟，见他眼中杀机骇然，长剑就放在自己脖子下面。

　　他又看见四周躲藏着数百名军士，这才有点明白过来，父亲要对付刘璟，而他却不幸成了刘璟的人质，他心中顿时惊恐万分，回头眼巴巴地向父亲望去。

　　四周数百名埋伏的士兵纷纷露面了，眼睁睁地看着二公子成了刘璟的人质，却没有一人敢上前。

　　刘表也追出房间，只见刘璟用剑顶在儿子的后颈下，惊得他目瞪口呆，他又急又气，却又无可奈何。

　　这时，刘璟大声道：“伯父，二哥情绪不稳，我先带他去樊城，好好开导他，伯父就放心吧！有我在，二哥绝不会出意外。”

　　刘琮刚要说话，冷冰冰的长剑已经移到他的脖颈上，锋利的剑刃割痛了他的皮肤，“你想死就说吧！”吓得刘琮猛地咬住嘴唇，不敢再说一句话。

　　刘璟拖着刘琮迅速离开了书房院子，向前院走去，这时，蔡夫人也听到刘琮要杀少妤的消息，慌慌张张跑来，却迎面遇到了刘璟和刘琮。

　　“这是怎么回事，刘璟，你用剑顶着我儿做什么？”

　　刘璟此时已经豁出去了，他低声喝道：“滚！再多说一句，老子连你一起杀。”

　　“夫人快走！“

　　数百名侍卫持刀冲了出来，为首军官大喊，“他挟持了二公子，夫人快走开！”

　　蔡夫人这才意识到危险，吓得她脸色大变，连滚带爬闪到一边。

　　她仿佛第一次认识刘璟，心中恐惧异常，刘璟眼中冰冷的杀机令她两股战栗，腿一软，竟然瘫倒在地，两名丫鬟扶她不及。

　　刘璟此时却顾不上蔡夫人，他心急如焚，再拖一步，危险就多一分，他不再手软，硬拖着刘琮快步向外飞奔而去，只听见刘琮疼痛难忍的哭喊：“求求你轻一点，轻一点，血！我的脖子流血了。”

　　这时，刘表也持剑奔出来，他仿佛没有看见倒在地上的妻子，双目燃烧着怒火，恶狠狠地盯着刘璟远去的背影。

　　这时，他的侍卫首领上前禀报：“现在抓他还来得及，请州牧指示！”

　　刘表本来就只想抓住刘璟，把他控制在自己府中，并没有杀他的打算，此刻儿子在刘璟手中，他最后的一点点魄力也消泯了，只得叹口气道：“盯住他，不要轻举妄动。”

　　“州牧，或许我们可以动用军队，在樊城拦截。”

　　“混蛋！”

　　刘表忽然暴怒起来，扬手就是一记耳光，“你想害死我儿吗？”

　　他转身怒气冲冲向书房而去，走了几步，又停住脚步回头令道：“这件事，不准任何人泄露出去！”

　　．．．．．．．．．

　　刘璟拖着刘琮出了府门，还好，他的二十名手下还在大门对面牵马等候，见刘璟几乎是冲出来，士兵们纷纷围上前。

　　“司马，发生了什么事？”

　　“不要多问!”

　　刘璟将刘琮推给士兵们，“将他绑起来带走！”

　　士兵们迅速将刘琮绑缚起来，嘴也堵上，并用毛毯遮盖，驮上了马背，众人纷纷上马，跟着刘璟向北门疾奔而去。

　　此时已是一更时分，雨势更大，密集的雨丝中夹杂着细小的雪粒，寒冷刺骨，刘璟带着他的手下迅速奔至北城下，高喊道：“我是刘璟，州牧召见结束，请开城门让我出去！”

　　城头上的士兵认出了他，刚才州牧侍卫用金牌领刘璟进了城，现在要出城了，按照惯例，出城也需要出示金牌，但守城士兵们崇敬刘璟，便没有为难他，开启了城门。

　　刘璟纵马向城外奔去，就在刘璟刚出城，刘表的数百侍卫随即追了上来，为首军官对城头大喊：“璟公子在哪里去了？”

　　“已出城了！”

　　“你们这些该死的王八蛋，敢擅自开城放人！”侍卫破口大骂，却不敢冲出城去。

　　．．．．．．．．．

　　战马停在了汉水旁，刘璟仰起头，感受着夹着雪粒的雨丝密集打在他脸上的冰冷，那种刺骨的冰冷却无法和他内心的寒意相比拟。

　　他内心的寒意，似乎要将他整个身心和情感都冻成冰柱，今晚的惊魂让他此生难忘，他不得不感激上苍，在他面临绝望之时，上苍又再一次向他释放了善意。

　　稍微整理一下思路，刘璟立刻回头对李青道：“你带领百名弟兄立刻赶赴隆中，把陶姑娘和徐先生接回来，告诉他们形势危急，须立刻返回江夏。”

　　李青答应一声，立刻率领一队士兵向隆中方向奔去，刘璟又对一名士兵道：“立刻赶回商行，让所有兄弟都出城上船！”

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　　第219章 东撤

　　四更时分，雨已经停了，天空飘起纷纷扬扬的雪花，襄阳的第一场雪终于来临，徐庶和陶湛在一百余名士兵的护卫下已经过了汉水，正向樊城方向赶来。

　　徐庶骑在马上，目光中有一丝掩饰不住的担忧，李青已经简单告诉了他襄阳发生之事。

　　尽管李青也不知道具体发生了什么事，但徐庶已将深夜召见、紧急返回，以及刘琮为人质等等只言片语的信息综合起来，便猜到一二，这必然是刘表向刘璟下手了。

　　但徐庶还是百思不得其解，江夏谈判还没有正式开始，刘表为何这样匆促行动？这不符合正常的做法，倒像一个心急火燎的毛头小子所为，刘表显然不是毛头小伙子。

　　这里面发生了什么？徐庶现在急于见到刘璟，才能了解到真相。

　　马车里，陶湛也同样沉思不语，在不解刘璟为何急着要他们回来的同时，她心中更有一份担忧。

　　她是商人之女，她知道商战中尔虞我诈，夺利无情，在权力场上，除了争权无情外，更多了一种血腥杀戮，刘璟毕竟才是十九岁的年轻人，他能和这些老于世故的人争斗吗？

　　今天，她和黄月英呆了一天，她由衷地羡慕黄月英的生活，相夫教子，无忧无虑，既不用担心丈夫在权力场上的安危，也不用考虑自己和孩子的命运，平平静静、平平安安地度过这一生，这何尝不是一种幸福。

　　不过往深的一方面想，黄月英的丈夫又何尝愿意这么平淡平静地度过一生，他这次去蜀中，不就是寻找出仕的机会吗？

　　所以黄月英的平静也只能是暂时，说到底，平静平安的生活，不过是女人的一种理想罢了，一种不现实的理想。

　　庸碌的男人倒是无忧无虑，平淡无为，可是她陶湛或者黄月英，又愿意嫁给这种庸碌男人吗？

　　陶湛嘴角不由露出淡淡一丝苦笑，既然她选择了刘璟，那就应该接受他的生活，而不应想到去改变它，只有顺应趋势，努力去帮助他，才是她陶湛该做的事情。

　　这时，马车停了下来，陶湛透过车帘望去，看见了五艘黑黝黝的大船，他们到了。

　　．．．．．．．

　　当最后一名士兵上了大船，五艘大船开始缓缓启动，毫不犹豫地、决然地向江夏方向驶去。

　　徐庶稍稍梳洗一番，便跟随着士兵匆匆赶到了刘璟的座舱，座舱内，刘璟正在伏案写信，徐庶不敢打扰，静静地站在一旁。

　　片刻，刘璟写完最后一行字，又略略读了一遍，待墨迹稍干，便放进信封内用火漆封好。

　　先把一封信交给一名士兵，嘱咐道：“火速去隆中鹿门书院，把这封信交给庞德公，就说书院之事一切都拜托他了，我在江夏虚席以待。”

　　士兵行一礼，匆匆去了，刘璟又把第二封信和第三封信交给另一名士兵，“这是军报，先把交给州衙刘别驾，就说刚刚接到柴桑紧急情报，江东军增兵彭泽，我必须立刻赶回去，然后请他领你去见州牧，再当面把这封信交给州牧。”

　　两名送信兵都离开了船舱，刘璟这才对徐庶苦笑一声道：“走得太匆忙，很多事情只能通过写信来弥补了。”

　　“司马，我刚才听说刘琮也在船上？”徐庶有些惊讶地问道。

　　刘璟点点头，“他将是我们一路东去的护身符，否则，我们回去很难逃过张允的拦截，只有刘琮在我手中，张允才会投鼠忌器，不敢轻举妄动。”

　　“可是司马应该也很了解张允此人，很多时候做事不择手段，如果他装作不知道刘琮在我们手上，强行动手，我们该怎么应对？”徐庶又有一点担忧的问道。

　　“所以我要写一封信给州牧，让他明白有这种可能，我已在信中承诺，只要我平安抵达江夏，刘琮也就会平安回来，否则大家一起完蛋，我相信他会警告张允，张允刚刚上任，他是不敢不听州牧的警告。”

　　徐庶点点头笑道：“司马考虑得很周全，其实我们加快速度闯过宜城县，张允未必能反应过来，他怎么也想不到，我们怎么才两天就回去了，说不定张允也在来襄阳拜寿的路上。”

　　“元直说得不错，很有这个可能，不过还是防范万一，小心才能驶得了万年船嘛！”

　　两人都心领神会笑了起来，徐庶坐下，他更关心是发生了什么事使刘璟连夜逃回，问道：“司马能否告诉我，发生了什么事？”

　　刘璟的脸色变得凝重起来，微微叹口气，“刘表今晚要抓我，我侥幸抓住刘琮才得以从刘府中逃脱。”

　　“这是为何？江夏谈判还没有开始，刘表就急不可耐地行此下策，这有点不太符合常理。”徐庶满心疑惑，这正是他百思不得其解的地方。

　　刘璟倒猜到了一二，他叹息一声继续道：“今晚是蔡进来告诉我，黄射和蔡瑁勾结，将一人关在蔡氏剑馆，我赶去剑馆才知道，他们抓到了陆绩，如果我没猜错的话，应该是指责我和江东私通，企图共谋荆州，刘表相信了，才会动了杀机。”

　　徐庶叹道：“我想也只能是这个原因，比江夏更重要的便是荆州，应该是他发现你有夺荆州之意，所以才会动了杀机，除掉你，江夏也就自然回归，庆幸司马能抓住刘琮，否则今晚真的危险了。”

　　刘璟微微一笑，“这就是上天眷顾于我。”

　　两人对望一眼，都抚掌大笑起来，

　　徐庶又道：“其实现在主动权已经在我们手中，我没猜错的话，刘表很快就会派人来江夏谈判，那时就是司马腾飞之时。”

　　刘璟负手站在窗前，凝视着黑沉沉的大江，徐庶说得没错，刘表一定会派人来谈判，那一刻他非常期待。

　　．．．．．．．．

　　在另一处船舱里，陶湛正和小包子、阿娇整理着凌乱的行李，她们离开诸葛府非常仓促，所有衣物行李都是直接塞进包里，这让一向讲究整洁的陶湛很不习惯，回到船舱第一件事，她便将所有物品都摊开来，一件件重新整理。

　　“小包子，你怎么不去伺候你家公子，整天和我混在一起？”陶湛看了一看小包子，抿嘴笑问道。

　　“我不想去他那里！”

　　小包子撅嘴道：“整天阴沉着脸，让人看了害怕，今天他心情肯定不好，我更不敢去，还不如呆在你们这里开心。”

　　“可是公子的衣服谁来叠，茶谁来煎，你既然是他的贴身小丫鬟，这些事情应该不用我提醒才对。”

　　小包子狡黠一笑，“我才了解他呢！你们信不信，他马上就会来这里。”

　　话音刚落，舱外便响起了刘璟的声音，“九娘，我可以进来吗？”

　　三个女人都‘嗤！’地笑出声，陶湛强忍住笑，应道：“进来吧！”

　　刘璟走进船舱，见船舱里到处是衣物，也忍不住笑了起来，“这是要开估衣店么？”

　　陶湛连忙将几件内衣收起，这才空出一块地方，笑道：“如果你愿意当伙计，我开一家估衣店也无妨。”

　　刘璟盘腿坐下，看了一眼两个依然吃吃笑不停的丫鬟，小包子反应过来，拉了一下阿娇，两个丫鬟连忙知趣地退出了船舱。

　　很快听见两个小丫鬟惊喜的叫声，“呀！雪下大了。”

　　陶湛披上一件厚衣，快步走到窗前，打开木挡板，寒风卷着雪花吹了进来。

　　陶湛连忙关上挡板笑道：“这雪片好大，估计明天就能看见积雪了。”

　　“我也喜欢积雪，尤其小时候。”

　　“是啊！我小时候最盼望下雪，一到冬天，我就趴在窗前天天盼望下雪，可惜江夏的雪总是不大，我就盼望着什么时候能去北方，看一看真正的茫茫大雪。”

　　刘璟走到她身后，按住了她的双肩，柔声道：“将来我陪你去北方看雪，去辽东看冰雪，那里玉树琼枝，完全是一个冰雪天地。”

　　“这是心里话吗？”

　　“当然，你觉得．．．不可能吗？”

　　陶湛低下脖颈，轻轻摇了摇头，“我不知道，我只是觉得．．．．我看不到那一天。”

　　“你怎么会有这种想法？”刘璟注视着她问道。

　　“我不知道，或许今晚我有点伤感。”

　　刘璟将她的身体扳过来，面对自己，低声问她：“告诉我，你今天是怎么了？”

　　陶湛摇摇头，“我没事，我今晚只是有点担心你，不过．．．．我又相信你绝对不会出事。”

　　“为什么这么相信？”

　　“我也不知道，就是相信！”

　　陶湛动情地一笑，又咬一下嘴唇解释道：“或许是我这个人比较自私，总是先想着自己，你若出事了，那我以后怎么办？”

　　刘璟身子一震，陶湛轻描淡写说出的话语中却藏着对他深深的爱恋，他不由低头向陶湛望去。

　　正好陶湛也在望着他，目不转睛地凝视着他的眼睛，那美丽的双眸深处，拂动着如水一般的柔情，一瞬间，刘璟只觉一股暖流穿过全身，心脏都仿佛停止了跳动。

　　他轻轻地捉住她的手腕，小心翼翼地将她搂进自己怀中，陶湛似乎想把他推开，但手上却没有一丝力气，慢慢地，她不再推却，依偎在他怀中，将脸贴在他颈边，脸上滚烫，心中又是激动又是紧张，胸脯微微起伏着。

　　刘璟搂住了她的腰，低头凝视着她，陶湛的心渐渐被他火一般的目光融化了，她也痴痴地望着爱郎。

　　刘璟低下头，靠近了她的红唇，陶湛这一次没有拒绝，她娇羞无限，宛转相就，两人终于吻在一起，刘璟抱起她，缓缓倒在地板之上。

　　就在这时，外面忽然传来低微一声咳嗽，对陶湛而言，这声咳嗽俨如头顶上炸响的惊雷，她顿时惊醒，吓得她一下子坐起身，抚着胸口喘气，又连忙整理一下稍微凌乱的头发，忍不住白了刘璟一眼，仿佛在埋怨他的鲁莽，让别人知道了。

　　但外面却鸦雀无声，并没有人在窥视，陶湛这才放心下来，又偷偷瞥了他一眼，抿嘴笑道：“好吧！我们说说正事，我今天替你问了月英，看孔明先生愿不愿意跟你。”

　　刘璟收起了玩笑之心，问道：“那她怎么说？”

　　“首先，孔明先生并不想终老山林，他去了蜀中，其实就是想在蜀中寻找机会，但昨天月英收到他的回信，似乎对刘璋有点失望。”

　　刘璟点点头，他相信诸葛亮曾有过选择，没有选中刘璋是在意料之中，“然后呢？”他又问道。

　　“然后是陆绩前来拜访，但月英没有让他进屋，他留了一封孔明兄长的信就走了。”

　　刘璟知道，诸葛亮的江东兄长便是诸葛瑾，他必然也向孙权推荐了兄弟，不过陆绩现在已经无法再劝诸葛亮了，想一想，蔡瑁也是阴差阳错，替自己做了一件好事。

　　“还说了什么？”

　　陶湛想了想又笑道：“我邀请月英来江夏，她说等孩子稍大一点就来，而且是携带夫婿一同前来，另外，月英也答应，会劝说夫婿来江夏看一看，游历一番。”

　　其实黄月英的原话是说，等陶湛成婚之时，她会携夫婿来江夏祝贺，这话陶湛可不好意思说出来。

　　刘璟也知道，诸葛亮不是那么好招揽，须从长计议，倒不能急一时，他便不再多问。

　　就在这时，舱外传来船夫的高喊：“风起，扬帆！”

　　这是船要加速了，刘璟笑着拍拍陶湛的手，“我去看一看！”

　　陶湛心中虽不舍，但两人同室过久，会引起非议，便点点头，坐直身给他披了一件外氅，低声道：“外面风寒，自己当心了。”

　　刘璟亲了一下她的额头，起身快步向舱外走去。

　　陶湛望着爱郎背影走远，她心中也在期盼着洞房花烛夜的那一刻。

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　　第220章 不平静的一夜

　　十几年来，刘表只有两次彻夜难眠，一次是他刚到荆州赴任，孤身一人，无兵无粮，又无可用之人，那时他连着几夜难眠。

　　再一次就是今晚，刘表彻底和侄子刘璟决裂，欲杀他而没有成功，却反而被他抓了儿子逃走，这让刘表心中又是愤怒，又是沮丧。

　　直到失败给了刘表重重一击，他烦乱如火燃烧的内心才终于冷静下来，顽固的头脑也渐渐开始清醒，他站在书房窗前凝视着天空不断飘落的雪花，树上和花坛上已经积了薄薄一层雪花。

　　刘表知道，汉水不会结冰，无法阻拦刘璟大船东去，他现在应该走了吧！不会再留在危险之地。

　　刘表低低叹息一声，心中略略有些懊悔，他发现自己被私欲蒙住了心智，刘璟毕竟是他侄儿啊！

　　侄儿想着继承伯父的事业，这其实也并不是什么大逆不道之事，他有这样的想法很正常，自己为什么就不能容他？

　　还有勾结江东，这明显是江东的离间之计，两支刚刚血战结束的军队，最多只是交换战俘，怎么可能握手言欢，那样怎么给士兵交代，怎么给臣民交代？

　　刘表并没有意识到这是蔡瑁的偷梁换柱，他只想到了这是孙权的反间之计。

　　更让刘表懊悔的是江夏，在他最初设想中，解决了刘璟，也就同时解决了江夏，他可以让另一个从侄刘虎监视江夏，就像他在长沙郡的兄长刘磐一样。

　　但现在刘璟逃走了，那江夏也就成了大问题，刘璟会拥兵自立吗？会率军杀入长沙郡吗？

　　刘表想到了黄忠，他对自己的忠诚恐怕不如刘璟，这种对长沙郡的担忧就更加沉甸甸地压在刘表心头。

　　不管是亲情上的懊悔，还是理智上的清醒，都让刘表陷入一种难以拔出的自责之中，夜色深沉，他仿佛更加苍老了．．．．．

　　不知过了多久，书房外传来脚步声，一名侍卫在外禀报：“启禀州牧，刘别驾求见！”

　　刘别驾就是刘先，仅次于蔡瑁和蒯越的荆州第三号实权人物，颇得刘表的信任。

　　相对于蔡瑁偏向刘琮，蒯越偏向刘琦，刘先则属于中立派，小心翼翼地维持着蔡蒯之间的平衡，也正是这个缘故，刘表在遇到一些危机时，首先想到的便是他，今晚也不会例外，不过今晚是刘先主动前来。

　　刘表点点头，“请他进来！”

　　很快，刘先匆匆走进了书房，他年约四十余岁，身材瘦高，他对刘表行一礼道：“州牧，臣有要事禀报！”

　　“什么事？”刘表回头注视着他。

　　“刚才璟公子派人来找我，送来一份军报，又请我转一封信给州牧。”

　　“信在哪里？”刘表有些紧张地问道。

　　刘先将信呈上，刘表接过信却没有着急看，而是先问道：“他送了什么军报？”

　　刘先虽然不知道刘表要对刘璟下手之事，但刘璟请他转送给刘表一封信，他心中便明白了几分，刘璟匆匆离去，必然是和刘表有关。

　　“回禀州牧，璟公子说江东增兵，他担心江夏安危，所以紧急赶回江夏。”

　　刘表半晌苦笑一声，还不算太糟糕，至少刘璟找了一个借口，维护双方的面子。

　　他叹息一声，对刘先道：“别驾，蔡军师找到了刘璟私通江东的证据，陆绩也承认孙权和刘璟私下有往来，人证物证确凿，你说我要不要以州牧名义公开宣布此事？”

　　刘先心中一怔，他这才意识到，刘璟紧急离去必然是发生了大事，极可能是州牧想杀刘璟而未遂。

　　他沉思一下问道：“可是州牧考虑过这样做的后果吗？”

　　“我考虑过了，但我想听听你的意见。”

　　“回禀州牧，这样做固然是可以毁掉刘璟的名誉，但江夏人却相信这不是真的，他们认为这是为了交换战俘，这样做的直接后果便是江夏独立。

　　不仅如此，很可能长沙郡也保不住，然后南方四郡，后果相当严重，州牧以为丢失荆州大半疆域，换来一个刘璟的名誉损失，是否合算？”

　　刘表没有吭声，这就是他内心的矛盾所在，公开刘璟勾结江东，打击他的声誉，将有效阻截他谋取荆州牧之位。

　　但另一方面，他和刘璟就没有缓和的余地，刘璟必然会割据江夏，会在江东的支持下，攻占长沙郡和零陵等南方四郡，这个损失将是荆州无法承受。

　　刘表不得不权衡其中利弊，而刘先的劝告无疑使他内心天平偏向了谈判，况且儿子在刘璟手中，他也有一点投鼠忌器。

　　刘表心中暗暗叹息一声，终于决定放弃公开刘璟秘密，便点了点头，慢慢坐下来，拆开信看了一遍，刘璟在信中承诺，回江夏后将把刘琮放回来，但要求他保证路上安全。

　　刘表知道刘璟指的是张允，不过张允已经在来襄阳的路上，不会有什么危险，关键是刘璟肯放刘琮，这是他最关心之事。

　　刘表一颗心放下，又继续向下看，在信的最后，刘璟提到希望荆州使者来江夏，共商江夏前途，这句话令刘表精神一振，事情还没有到最坏的地步。

　　但一转念，刘表又明白过来，刘璟之所以没有翻脸，愿意继续谈江夏之事，并不是看在自己是他伯父的情面上，而是看在荆州牧的份上，说到底，他还是想谋荆州牧之职。

　　刘表心中又忍不住有点恼怒起来，但这一次他克制住了，沉思片刻，对刘先道：“坐下吧！我们商量了一下江夏之事。”

　　有些事情不用说破，刘璟既然是请刘先送信给刘表，就是暗示由刘先来江夏谈判。

　　刘表自然心里有数，刘先属于中立派，他确实是最合适人选，不仅刘璟认识他，他刘表也认可刘先，谈判人选就这么定了下来。

　　刘先也是心知肚明，他要当这个中间桥梁了，他并没有推辞，欣然点了点头，坐下来笑道：“州牧，我建议我们先从江夏太守谈起。”

　　．．．．．．．．．

　　陶湛半夜被刘璟派人接走，黄月英只知道襄阳出了事，但具体出了什么事她却不知道。

　　她心中为陶湛担忧，偏偏孩子晚上又哭闹几次，让她一夜都睡不好觉，一直忙碌到天亮。

　　天刚刚亮，黄月英忽然被院子里的一阵响动惊醒，随即听见老家仆禀报：“夫人，老爷回来了！”

　　黄月英一阵惊喜，连忙起身走出房间，只见院子里竟铺了一层白茫茫的雪，她这才知道原来下了一夜的雪，但此时她已经不关心下雪，她只关心丈夫。

　　这时，诸葛亮头戴斗笠，身披蓑衣走进了院子，在他身后还跟了一人，也是头戴斗笠，身披蓑衣，两人一样的打扮。

　　一进院子，诸葛亮便笑道：“娘子，有没有热汤，走了一夜的路，又冷又饿，可遭罪了。”

　　“看你，晚上怎么不找地方休息过夜，白天再赶路不行吗？”黄月英听丈夫跑了一夜的路，不由有些埋怨。

　　后面男子歉然道：“大嫂，这件事都怪我，我一心想来襄阳住宿，结果错过了宿头，只好赶了一夜的路。”

　　黄月英见此人颇为年轻，也就二十岁左右，似乎没有见过，便笑问道：“夫君，这位是？”

　　诸葛亮拍拍脑门笑道：“我忘记介绍了，这位是董休昭，南郡枝江人，我和他父亲关系很好，不过他们已经举家搬去蜀中，在蜀中我就是住在他家里。”

　　年轻男子连忙躬身施礼，“在下董允，给大嫂添麻烦了。”

　　黄月英笑着回一礼，“欢迎董公子来做客！”

　　这时，丫鬟从书房里出来，“夫人，火盆已经点好了。”

　　黄月英连忙笑道：“夫君，快进屋吧！烤火暖和暖和，我去给你们端热汤。”

　　“阿果怎么样了？”诸葛亮又问起自己的女儿。

　　“她睡得正香甜，夫君等会儿再去看他，先休息一会儿。”

　　诸葛亮点点头，和董允脱去蓑衣斗笠，进了书房，两人搓搓手，在火盆旁坐了下来，想到昨晚之事，董允不解地问：“孔明兄，你觉得昨晚究竟是出什么事？”

　　诸葛亮和董允在半夜赶到襄阳，准备在襄阳城外住宿，不料襄阳城外布满军队，不准他们靠近襄阳城，他们只得走夜路回隆中。

　　诸葛亮摇摇头笑道：“我又不是神仙，离开襄阳两个月，怎么知道昨晚发生了什么，你问我，我又问谁？”

　　“夫君可以问我！”

　　黄月英端着朱红漆盘走了进来，漆盘里是两碗熬得浓厚的肉汤，热气腾腾，正是驱寒上品之物，她跪坐下来，将肉汤放在两人旁边的小桌上，又笑道：“你们想知道昨晚襄阳发生什么事了吗？“

　　“娘子怎么会知道？”诸葛亮心中微微一愣。

　　“因为我们家昨天来了一个客人，正好和这件事有关。”

　　黄月英神秘地对丈夫一笑，这才慢悠悠道：“昨天陶九娘来我们家里做客，本计划多住几天，但昨晚半夜发生了紧急之事，被士兵接走了。”

　　董允不知道陶九娘是谁，但诸葛亮却知道，他立刻反应过来，“莫非昨晚是刘璟出事了？”

　　他见董允一脸茫然，连忙给他解释，“陶九娘便是柴桑陶氏之女，和月英关系极好，她同时也是刘璟的未婚妻。”

　　董允恍然，原来是刘璟的未婚妻，他沉吟片刻又问：“听说刘璟在江夏大胜，击败江东军主力，他应该是来襄阳述职，怎么会发生昨晚的紧张事件？”

　　董允身在蜀中，虽然也知道一点天下大势，但对细节之处却不甚了解，诸葛亮却心中明亮如镜。

　　他摇摇头叹息道：“因为刘璟是刘表之侄，他在江夏的势力扩张，影响到了刘琦和刘琮的利益，估计是谈判破裂，或者蔡瑁从中作梗，撺掇刘表借机除掉刘璟，无非就是这两种可能。”

　　董允也叹了口气道：“若真是如此，恐怕荆州会发生内乱了。”

　　“只要刘表还在，内乱倒不至于，但他最近两年有点昏庸，屡出昏招，把刘琦封去南郡，把刘璟封去柴桑，把刘磐封去长沙，造成了事实上的地方强势，从古自今，地方强而朝廷弱，取乱之道也！”

　　“其实我觉得刘表也没有办法，荆州世家强大，刘表是想用宗族来压制世家，他也煞费苦心，或许这也是一条掌控荆州之路。”

　　“不是！”

　　诸葛亮摇了摇头，“问题不在这里，若荆州是初汉，天下一统，这样做倒也无妨，可关键是荆州大敌在外，东有江东，北有曹操，这种情况下，只有将整个荆州的财力、物力、兵力聚集于襄阳，握紧成一个铁拳，这样才有外御敌辱，内保疆土的本钱，可现在财力、兵力分散，一个铁拳变成了五根手指，何以御曹操？”

　　“可江东不是防御住了吗？”董允笑道。

　　“刘璟是例外，说老实话，他比刘琦、刘琮要强得太多，他若为荆州之主，倒有一线希望。”

　　旁边黄月英笑道：“我听说刘璟要在江夏办书院，只有百余名额，待遇优厚，而且是由鹿门书院协助，你们两位有没有兴趣去一趟江夏？”

　　诸葛亮摇摇头，“我刚从外面回来，已筋疲力尽了，可不想再跑，休昭若有兴趣，不妨去看一看。”

　　董允也笑道：“书院去不去都无所谓，不过我打算去江东游历，路过江夏，可以顺便一游。”