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　　第七百三十三章 牛刀小试

　　不过王夫人没有料到汪太监会在这里，汪芷又何尝没料到居然正好撞见王夫人？如果没有王夫人，汪太监独自面对万贵妃，自然可以慢慢解释或者叫忽悠。== 但王夫人揭破脸直接告了一状，把汪太监的盘算也打乱了，不免为此大费心神。

　　与王夫人比较起来，此时汪芷的心情更为复杂，好几种念头纠缠在一起。一是汪太监听到万娘娘的责骂，深深感受到其中的绝望情绪，又生出了愧疚心思。

　　万娘娘抚养自己长大成人，又帮着自己西厂起家，而自己却三心二意，办事也不肯尽心尽力，实在对不住娘娘的恩德。可是她也没办法，此前早想通透了，万娘娘实在没有未来。按下万娘娘这持续恶化的身子状况不提，即便娘娘还能再活几十年，又能怎样？

　　说来说去，天下断然不会再有第二个当今天子这样的人了，没有第二个能直接给予万娘娘后宫至尊地位的人了。

　　如果当今太子登基，万娘娘必然直接被幽禁冷宫；就算另立了太子，终究也不是万娘娘的儿子，万娘娘最后还是要边缘化。

　　所以万娘娘的最大弱点就是没有儿子，没有儿子就没有未来。正如方应物所说，万娘娘推动另立太子，不过是“垂死”挣扎而已，她汪芷在这个问题上不能感情用事，不能盲目的去帮助万娘娘，否则就把自己殉葬了。

　　二是汪芷有些忐忑不安，常言道若要人不知除非己莫为，她和方应物联手搞了这么多次小动作。难免会被人觉察到。

　　虽说万贵妃近年来身子急转直下，对汪芷的控制和约束大大减轻了。但汪芷心里仍旧有不小的敬畏。万贵妃毕竟是万贵妃，只要还活着。就是天子心中最特殊的一位。

　　“万阁老托妾身向娘娘转告，这次坏了事，主要缘故还是汪太监与方应物勾结，而且他们已经勾结很多年了。故而汪太监已经是娘娘的心腹之患，今后还会继续坏事，娘娘不可不明察！”王夫人自觉把事办成这样，实在对不起万首辅的期待，决定再努力一下。

　　汪芷想开口辩白几句，但苦于方才万贵妃命令她闭嘴。所以现在只能干瞪眼，任由王夫人喋喋不休的“构陷”自己。

　　这个贱人！汪芷暗暗骂道，也不知万安给了她多少好处，叫她如此拼命的在贵妃娘娘“抹黑”自己！难怪方应物常说，宁得罪君子不得罪小人。不过想到了方应物，汪芷便又想，如果方应物遇到这种状况，将会怎么办？

　　王夫人继续很卖命的攻击汪太监，而汪芷虽然不能开口。但也正好可以在旁边仔细思量，将方应物的论战事例略作梳理。俗话道近朱者赤近墨者黑，汪芷和方应物厮混久了，还真不是没有收获。渐渐的总结出点心得。

　　比如说，方应物面对指责时，很少用自我辩白的方式回击。大多数时候都尽可能避免陷入公说公有理、婆说婆有理的正面反击。而是迂回穿插，寻找对手动机上的破绽。然后竭力占领道德高地，斥责对手动机卑劣。用道德武器打击对手，正所谓诛心是也。

　　放在眼下这关口，倒是可以有样学样......汪芷忽而灵感一动，如果连王夫人这样的泼妇都应付不了，那就枉为方应物的亲密战友！

　　暴怒过之后，万贵妃收起了脾气，但也被王夫人念叨烦了，侧头问汪芷道：“你有什么话说？”

　　“奴婢只能说，清者自清。”汪芷厚着脸皮答道。其实“清者自清”这个词不免叫她有些脸红，不过想起方应物的表率，汪太监又充满了睁眼说瞎话的勇气。

　　此后汪芷又道：“至于今次东宫之争，那万安身为主持此事的首辅，却不堪大用，辜负了娘娘的期望！他不知反省，只顾得急匆匆的托付王氏入宫，这点心思，当别人看不出来么？

　　只不过是想把失败的责任都赖在奴婢身上，可谓是贼喊捉贼之举，也好在娘娘面前为他自己开脱。堂堂首辅如此没有担当，简直可笑！”

　　王夫人愕然，只感到汪太监犀利到叫她不知怎么还嘴。她只是家长里短的平常妇人，受托付背诵了几句话来回说，哪有什么临机应变能力。再说她终究是替人开口，不是真正当事人，对事件的理解差了不知道多少层，一时间又能从哪里找话堵回去？

　　此时万贵妃抬起手挥了挥，有气无力的说：“本宫乏了。”这意思显然是要赶人了，王夫人与汪芷虽然都不大尽兴，因为贵妃娘娘没有做出明确的裁决结果，但没奈何，只能齐齐行礼告辞。

　　不过当两人转身后，万贵妃忽然又张口吩咐道：“汪直且留下。”

　　王夫人停不脚步愣了愣，不明白为什么会被区别对待，但在宫里可由不得她，在太监的催促下茫然走出花园出宫去。

　　汪芷暗自得意，今日学了几分功力，牛刀小试果然畅快。万贵妃瞥了汪芷一眼，“瞧你这出息，与那样的妇人吵嘴，有什么可高兴的？”

　　汪芷立刻垂首屏息，又听贵妃娘娘叹道：“人人都说东宫之争败给了天意，其实不然，本宫看来还是败给了人心！不仅仅是别人的人心，还是你们的人心！人心如此，又如何能成事？”

　　此时没有外人，汪芷没必要装模作样强撑着，略有羞愧的低下了头，口中道：“娘娘恕罪！”万贵妃问道：“你知道为什么留下你说话，而不是充当万阁老说客的王氏么？”

　　汪芷摇摇头。万贵妃自问自答道：“因为我知道，你或许不肯替我出力，或许想找另外一片天地，但你肯定不会有害我的念头。别人可就不一定，人心与人心还是有差别的，本宫还没糊涂到分辩不出来的地步。”

　　汪芷感到眼睛有点湿润，咬着嘴唇叫了一声：“娘娘，我......”

　　万贵妃把汪芷招到身边，端详了片刻，又问道：“老实说，你还是处子之身么？”

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　　第七百三十八章 道可道非常道



　　项成贤与洪松两人见方应物终于意识到问题的严重性，便都不在多说什么，只让方应物自己消化就是。在他们想来，以方应物的足智多谋，总能找到应对之道。

　　方应物沉吟半晌后，这才叹了口气，心有万般感慨道：“纵览古今，有许多人大获成功之后，却突然就败亡了，仿佛一下子就失去了所有运数。这样的例子不只一件两件，简直比比皆是。”

　　憋了半天，等来的就是这句，你到底想说啥？项成贤与洪松两人满脸问号，不明所以的抬头望向正在长吁短叹的方应物。

　　方应物仿佛陷入了一种情怀中：“古人有诗云，时来天地皆同力，运去英雄不自由。我往常百思不得其解，今日身临此境，方有所悟。原来如此！原来如此！”

　　项成贤与洪松面面相觑，这都快火烧眉毛了，方应物不急着寻求化解，却讲起似乎毫无关联的空头大道理，实在莫名其妙的令他们费解。

　　就算方应物在东宫之争中几乎兵不血刃的大获全胜后，目前又重新遇到新的困扰，比如万安之流的直接报复，比如谣言缠身，也不至于产生“运去英雄不自由”的感觉罢？即便心血来潮想刷悲情分，也要等到全面溃败之后才好，哪有现在就开始悲从中来的？

　　不过两人没有打断，只听方应物又继续说着他们听不懂的话：“前唐韩子曰，业精于勤荒于嬉，前宋欧阳修又举了庄宗之例教导世人成功之后不可忘形，又有谁能详解其中真意？”

　　洪松试着答道：“因为那些人在成功之后。骄傲之下丧失了警惕心，以为已经无敌了，所以又迅速败亡？正所谓生于忧患死于安乐。”

　　方应物摇头道：“尔所言并不完全，其实那些人不是蠢到以为无敌，能成功的人岂有侥幸之辈？只是他们看不到新的敌人产生。看不到自己的对手已经换成了另外人。世易时移，则要与时俱进，不能觉察到形势的不断转变并随之转变，便常常会迅速败亡。”

　　项成贤与洪松两人总算明白了一点，方应物这是因为自家处境而感慨。不过他们也就理解到这个地步，再多的仍然是半懂不懂。

　　他们还能隐隐约约听出来。方应物的重点是说新形势必然有新敌人，可是新敌人在哪里？他们怎么完全没看到？不会是故弄“道可道非常道”的玄虚罢？

　　听说很多人成事之后，就不满足于过往的俗不可耐，转而追求一种“道”的境界，大概方应物也犯了这种迷糊......

　　按下方应物与两位好友高谈阔论坐而论道不表。却说在朝廷中，觉察到不对劲的不只有项成贤和洪松，聪明者大有人在。面对突然出现的流言蜚语，一开始众人还解读为“这是木秀于林现象”。方应物做事做到了这个份上，不出现点儿毁谤才叫奇怪，除了圣贤之外，谁敢说自己能彻底杜绝一切负面流言？

　　可是再细细看来，流言蜚语屡出不绝层出不穷。而且桩桩件件似乎都是有根有据、有鼻子有眼的，并不像是捕风捉影凭空捏造——说良心话，那些事儿并不算是完全捏造。只是不能放在阳光下面说。

　　另外也有很多人都在观望，以方应物的能力和人脉，不该善罢甘休，应该会有反击动作出现。不过此风愈演愈烈的时候，方应物仍然没有动静。

　　这股风向来的是如此突然，而且精准。方应物本人又没有反应，一时间方应物的多年的声名有摇摇欲坠的趋势。再加上风传首辅万安将会不惜代价的报复方应物。这更叫方应物给人以风雨飘摇的感觉。

　　方应物的亲友大都按兵不动，连这点耐性都没有。还混什么庙堂？尤其是刘棉花，他很清楚方应物与东厂的密切关系，有东厂这种密探爪牙可供驱使，又何须他刘棉花出来帮忙？对付流言蜚语，东厂比宰相好使多了......

　　不过在这时，流言中戏份也不小的汪芷却先坐不住了。于是汪太监在何娘子酒家（在西城新开的）秘密亲切会见了方应物，双方就共同关心的问题交换了意见，并且对当前局势表达了严重关切。

　　方应物看不出着急样子，尚有心情调笑道：“这真是皇帝不急太监急，我还稳如泰山，你却急成这样。多谢你如此关心我，这份深情厚谊我心领了！”

　　汪芷答话道：“别这么没正经的，谁管你安危死活。只是我把前途命运都押在了你身上，你要倒了，我岂不就打了水漂？”

　　方应物笑而不语，汪芷又道：“莫非你就打算听之任之，毫无作为？还是说你对自己很有自信，觉得真金不怕火炼？

　　最近你遇到的事情虽然看起来不是很大，无非几句闲言碎语，但你没发现缠人缠得很紧么？还有挥之不去的万安继续盯着你，你真能安如泰山？”

　　方应物顾左右而言他道：“不安稳又如何？自己吓自己才是最下策。”

　　汪芷忍不住出主意：“你遇到的不顺心事情肯定与万安脱不了干系，这就是问题的根本所在。只要你制不住万安，一切都是白说。

　　要我说，还是请万娘娘出面，帮你强行把万安那头压下去，也算是正本清源了，此后自然万事大吉。”

　　方应物不太想沾惹万贵妃，贵妃娘娘虽然威风尚在，但风力不是那么好借的，他不想成为第二个万安。

　　如此便正色拒绝道：“或许会有与万娘娘合作的时候，但不是此刻，我并不喜欢在合作中过于被动。那样让人看了只觉得是我求到万娘娘，与投靠万娘娘有什么两样？”

　　一心想撮合万娘娘与方应物合作的汪芷很不满，“你还能有什么主意？上次大比时，令尊遇到谣言，还不是靠着东厂出力，帮你把事情平息了？这次若有能耐，那你也别求到我出手，也别让东厂帮你的忙！”

　　方应物“哈哈”一笑道：“同样的办法，没必要三番两次使用，这次本来就没打算请你助力，你安心歇着就是！”

　　“送客！”汪太监大袖一挥，对何娘子喝道。

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　　第七百三十九章 三板斧（上）


　　京城里的衙门数也数不清楚，当然世人所熟知的都是各部、院、寺、监，除了部院寺监之外，还有无数以厂、库、仓、局、厅等字号来命名的衙门，基本上能负责皇家和官府从生到死一切事宜。

　　在京城西南角距离宣武门不远的地方，便有一处小衙门，大门只以破旧掉漆的木栅栏挡着，挂着同样破旧掉漆的牌匾，所幸还能看清“街道厅”三个字。

　　街道厅由工部负责管辖，特设一郎官主管，然后还有几个从九品司务负责实际事务，以及小吏杂役若干。

　　不过今年入夏以来，京城下了两场大雨，虽然还没有洪涝，但西山那边水位都已经上涨了。有经验的人判断，如果再下大雨，西山水势顺地势向东南方向排放，京城里外只怕要受涝。

　　所以负责这方面事务的街道厅已经忙碌起来了，大小官吏几乎都出外盯防重点地段，并安排军士、工匠抢时间疏通排水沟渠河道，并在一些危险地段加高土堤。

　　此时街道厅衙门里只有一名叫余三思的司务在值班，他本是四川人，年轻时读书不成，便被充为吏员征调入京。九年期满后考绩卓异又转为从九品小官，这就是入官场“三途”之一的杂途，另外两途就是科举和学校。

　　虽然获得了官身，但以余三思的出身肯定也就止步于此了。在大明朝，出身就决定了你的天花板在哪里，进士强于举人，举人强于监生，监生强于杂途。

　　从九品司务这样的官位没什么太大意思。也就比吏员稍强点，又几乎没有进步可能，况且还是街道厅这样九流衙门的从九品，意思更不大了。所以余司务的想法就是，混完今年。就潇洒的辞官回乡去。

　　但若想在老家潇洒度过余生，钱财是必不可少的好东西，最近就有人付给余三思一笔钱，然后要他做些事，一些听起来很简单的事情。

　　有钱拿的同时，听说还有工部某堂官老爷的授意。而这堂官老爷又得自更高层的授意，这叫余司务更是不得不从。

　　余三思坐在廊下，透过栅栏缝隙，瞧见了大门外出现一道年轻的人影。虽然看不清具体样貌，但他凭直觉知道这大概就是自己要等的人。

　　“来了...来了...”余司务心里念叨着。打起精神并深呼吸几口气，同时心里还在默念着价码。

　　激怒这位年轻人大吵大闹，二十两银子；激起这位年轻人动手，五十两银子；若能被这位年轻人殴打受伤并见血，八十两银子；自己受重伤再加，自己小命挂了继续加......

　　财帛动人心，这笔银子可不是小数目。余司务对任务还是有把握的，听说方应物在吏部与郎官动过手。性格决定命运，有一就能有二。

　　年轻人神态骄矜，抬头看了看牌匾。嘀咕一声：“烂牌匾！”用手去推栅栏时，见栅栏摇摇晃晃，又嘀咕一声：“烂栅栏！”

　　他进了院子后，对余司务视若无睹，却先很无礼的东张西望，然后用余司务刚好能听见的声音故意冷哼道：“烂衙门！”

　　最后才将视线落在余司务身上。仿佛刚刚看到还有人在，斜着眼。很轻佻的问道：“这位九品老爷贵姓？”

　　余三思情不自禁冒出几丝火苗，基层老板凳人员见了少年显贵。天然就会产生怨气。你年纪轻轻、出身高贵就可以看不起人？特别是看不起混迹衙门几十年也没机会上升的老人比如他余三思余司务？

　　不过余司务连忙默念几句“阿弥陀无量寿佛”压抑了下去，今天的任务是激怒对方，而不是被对方激怒。他咳嗽一声，鼓起气场喝道：“本官街道厅司务余三思，你可是应征而来的淳安县民方应物？”

　　那年轻人很慵懒的随意拱拱手，“在下正是，前日收到了街道厅传票。”然后便不说话了，大有看你能奈我何的意思。

　　余三思突然想起什么，伸脖子向大门外瞧了瞧，又问道：“你没有随从？”方应物嗤声道：“不是征调我来当差么，要随从做什么？难道你这里是龙潭虎穴不成？”

　　“蠢货！”余三思暗暗吐槽一句，正好能君子可以欺之以方。你以为这里是你熟悉的朝堂上么，底层衙门就是江湖之远，与庙堂之高两回事，一个老江湖可以分分钟教高高在上的大老爷们做人。

　　话说余司务这种负责具体事务的积年老吏，办老了事见老了人，熟谙公门套路，对于人心揣测很有一套，也知道怎样做才会激怒对方。

　　冷静下来的余三思回到座位上，靠着太师椅摆出更加懒洋洋的模样，用衙门官吏特有的冷淡腔调说：“贵省呈来的应差名册里你是最后一个来报道的，而且大大迟于别人，按规矩要罚银子.........”

　　啪！余司务话音未落，就看到两锭小银元宝砸在公案上，滴溜溜的打着旋儿。等抬起头来，又见方应物轻蔑的问道：“够不够？”

　　余司务愣了愣，心里陡然懊恼无比，习惯性的按三板斧套路办事了，开门见山就是罚钱。不知多少被征调民工一听到罚银子就哭爹喊娘，但没细想，其实这招对眼前年轻人没用啊！这年轻人可是当过三年知县的，不是那种常见的不接地气穷京官，罚几两银子算个屁！

　　也不对！余司务又发现了奇怪地方，如果是有权势的人，即便做错了事情也不会认罚银，那样被视为无能的表现，传出去很丢面子，所以他们更习惯于利用权势来解决问题。而眼前这位年轻人怎么如此痛快的交出了银子，全然不以被罚钱为耻？

　　仿佛感受到对面年轻人眼中那赤裸裸的、不加掩饰的鄙视目光，余司务略感失神，老江湖也有失手啊。几十年的惯性力量是非常强大的，老衙门余司务恍惚间下意识又道：“你的事情等本官研究一下，你今天先回去！”

　　这就是余司务的第二板斧，多少前来急着办事的民工一听这话，当场就要跪了。研究多久？再来几次？这都是深不可测的奥义。当然，换成有权有势而且目高于顶的人，被敷衍后往往当场就要发飙。

　　“啊？好！”方应物痛快的答应了，转身就要走。

　　余司务突然醒悟过来，今天情况不同，对方并不求着自己！他恨不得给自己一个耳光，急忙叫了一声：“慢着！”

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　　第七百四十章 三板斧（下）


　　方应物回过头来，满脸的轻慢不耐烦神色，口中带着几丝讽刺道：“余老爷还有什么话啰嗦？在下洗耳恭听。”

　　不会怎的，余司务又是一股气冲到脑门，随即还是冷静下来了。今天目的是激怒对方，却屡屡被对方气到，这实在不应该。

　　前两板斧没起到用处，还有第三板斧，余司务板起脸，厉声喝道：“你懂不懂规矩？无论你过往是什么身份，此时就是归街道厅管辖的差役！差役就要有差役的样子，难道还要本官教导你么！”

　　“在下还真不知道有什么规矩？”

　　余司务立刻祭起吹毛求疵大法，继续喝道：“你还问规矩在哪里？就说你身上所穿，绫罗绸缎也是你的身份所该穿的么？这样的袍袖下襟，也像是差役所该有的么？”

　　方应物低头看了看，“余大人的意思，是在下回去换了衣服？”

　　“不必了！”余司务站了起来，“汛期紧急，本官这就要去宣武门外西河督工。行水岔道淤积严重，疏通人手短缺，你跟着本官一同走罢！”

　　方应物愕然，几乎不敢相信。原本以为对他这样的体面人，当差也有优待，大抵是安排为书吏之类角色。却没想到，这余司务竟然直接让他去当苦力。让一个曾经中过会元，进过翰林，混过科道的清流人物去当苦力？这简直挑战大明朝的传统三观。

　　余司务走了几步，却见方应物一动不动，便吼道：“你耳朵聋了？进了这个门，规矩就是我说了算！不要拿你过往的资历来显摆。你以为你天生优越，人人都该让你三分么？”

　　话说出来很解气，余司务忍不住又多说几句：“不要以为这世道就是众星捧月都围绕着你，照应你是情义，不照应你是本分！本官又不是你那不懂事的父母。没有纵容你的义务！”

　　听到父母二字，方应物从惊讶中回过神来，终于忍不住爆发了，一个箭步冲上前去，劈手揪住余司务，二话不受挥拳就打。

　　看着高高举起、在眼中越来越大的拳头。余司务毫无反抗的动作，反而毅然用脸去迎接。他心中只泛起一个念头，五十两或者更多的银子到手了。

　　说时迟那时快，短短片刻方应物便将“毫无反抗之力”的余司务放翻在地上，继续拳打脚踢。此时街道厅衙门里没有别人拦着。叫方应物打得煞是痛快。

　　八十两了，再坚持坚持是不是可以一百两？余司务心里还在纠结着，正当此时听到大门口传来一声暴喝：“住手！”

　　方应物停住手望去，却见到个劲装大汉不知何时站在门洞里，身后还有五六个随从。便皱眉问道：“你是何人，敢管闲事？”

　　那大汉答道：“吾乃西城兵马司捕头，带领甲夫巡街路过此处，便看你殴打官吏！”随即也不等方应物在说什么。这捕头挥手下令：“现行殴打官吏，先将这行凶人犯拿下！”

　　方应物大怒，稍有智商和情商的人都能看得出来。这捕头绝对不是恰好路过，天下哪有如此巧合的事情！

　　再说在京师地面当捕头，哪有不问是非来头，就敢捉拿人犯的？一个敢于光天化日之下，在衙门里动手殴打官员的人，用脑子想想就知道肯定不是平常人。正常情况下，一个捕头敢于连来历都不问。便当场捉拿？

　　所以方应物百分之一百确定，今天绝对是有人设圈套。故意引诱自己入瓮。前面有余司务故意寻衅，后面有兵马司捕头瓮中捉鳖。

　　而且方应物还能料想到，对方肯定不止设下一种圈套，自己躲开这个就有另一个，假如自己不吃挑衅，老老实实跟着去工地，那也有别的圈套等着自己。

　　方应物便上前道：“在下方.......”那捕头摆摆手打断了方应物道：“在京师捉人，没有不想方设法套关系的。我只问你，你可有官身？还是内监？”

　　方应物摇摇头，他确实不是官身也不是太监。那捕头便道：“那就没什么可说的了，跟我们走一遭！除非兵马司管不到你的身份，只要你是民籍，就得服管！”

　　方应物冷笑道：“阁下不必对在下身份装糊涂，当真不肯通融一二？”那捕头很正直的答道：“若随便一人都要通融，那还怎么办案！”

　　几个甲夫涌上来按住方应物，方应物猛然一甩手，那捕头叫道：“你还想反抗官差么！”方应物咬牙切齿道：“很好，我跟着你们走就是！”

　　那捕头松了一口气，目标还是落在了自己手里，看来这事也不算太难办......

　　此后方应物因为殴打他人，被兵马司捕头捉拿入狱，登时引起了轩然大波。方应物蹲监狱也不是第一回了，但这次和以前下诏狱可不一样。蹲诏狱是荣耀，是士人的勋章，可是因为行凶伤人被抓进普通监牢候审，这算什么？

　　有巡城御史碍于交情快马加鞭前往营救时，却被兵马司告知，已经将方应物转移到顺天府大狱里了。

　　消息再传出来，顿时让人感到方应物凶多吉少。因为在京城司法权的衙门不外乎都察院、刑部、大理寺、顺天府、锦衣卫镇抚司这几处，而其中的顺天府据说是首辅万安一系的地盘。

　　所以方应物进了顺天府大牢，怎么可能讨得了好？更别说方应物是在行凶现场被当场捉拿，又不再具备“刑不上大夫”的资格，如果严格遵照“殴打官吏”的律例处置，肯定是审问判刑了，和其他没有背景的平民百姓一样。

　　上次方应物打了人，搬出“议功”这条来救命，这次难道还想故技重施？但问题是，议功的前提是你要有“大夫”身份，而且功绩还要被官方（也就是天子）所承认，而现如今的方应物显然不太具备条件。

　　说到底方应物如今就是个平民身份，名声再大也要看别人买不买账，别人买账，方应物自然可以享受士人待遇。但遇到不买账的，硬是把他当百姓对待，这名声毫无作用。

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　　第七百四十一章 真死定了

　　对方应物的行径，即便是熟知甚深的亲友们也纷纷表示看不懂。以前方应物虽然时时有难以理解之举，但亲友们大都可以猜测出他的目的，明白他大致上想达到什么结果。

　　但在今次，连方应物的目的都看不出来了，没人能知道方应物把自己栽进大牢里图的是什么的，到底有什么目的。无论怎么看，这样自虐仿佛没有任何好处。

　　就算是精明如刘棉花，这时候也糊涂了，完全摸不到头脑。不过刘棉花很淡定，也没有任何出手相救的迹象，他并不担心方应物的下场，因为他知道方应物还有东厂这张底牌。有这张底牌在，顺天府大牢怎么可能为难的住方应物？

　　刘棉花是淡定了，但刘老夫人却急了眼。距离成亲日子还有不到两个月，已经圈定数年的女婿却进了大牢，这实在有点难以接受。

　　故而刘老夫人把刘棉花狠狠数落了一顿，“人人都知道他是你女婿，如今却被捉进牢狱，你也能忍得住？你这当朝次辅大学士不觉得丢脸么？”

　　“这有什么不能忍的？”隐忍功夫天下前三的刘棉花表示不能理解，脸面又不能当饭吃，还是有朝一日当上首辅之后再考虑脸面问题罢......

　　架不住老夫人啰嗦，同时刘棉花也想弄明白自家女婿葫芦里卖的什么药，还是派出了亲信前往顺天府大牢探监。

　　不过才去了不到一个时辰，这亲信便回禀道：“那方小哥儿在牢里发了话，绝对不见任何外人，包括亲朋好友。是以在下没有见到他。只能回转。”

　　于是刘棉花更一头雾水了......就在这时，忽然又听门子禀报说，方姑爷身边随从娄天化到府拜访，说是急着求见老爷。

　　方应物到底搞什么鬼！刘棉花忍不住暗骂了几句，不过还是将娄天化传了进来。

　　却听娄天化跪地恳求道：“阁老！我家老爷请了别人写奏疏。再求阁老办一件事，引导天子将奏疏下发部院议论！”

　　刘棉花闻言道：“贤婿忒见外了，这奏疏老夫就能写，又何必假手于他人？”

　　娄天化答道：“我家老爷发过话，阁老务必不要参与过深，只居中引导一下即可。不然以后恐怕要被人误会串通一气。”

　　第二日朝廷中便有人上奏疏，将方应物之事陈情，并奏请下发部院议论如何处置。刘棉花在内阁中收了这封奏疏，又迅速盖上自家次辅专有印记，以密奏形式转呈给天子。

　　天子看到刘棉花转呈来的奏疏。只以为刘棉花是救女婿心切。因为方应物清流声望很高，若下发部院议论，正常情况下帮着求情说好话的人必然很多，有利于从轻处置。

　　刘棉花的心思乃是人之常情，天子也懒得直接操心方应物的事情，便御批下发议论，将处置权推给了朝臣们。有了这道旨意，顺天府就进入了观望状态。暂时没有提审行凶人犯方应物。

　　话说在当前，本来方应物就是负面流言满天飞的情况，偏生又出了行凶伤人的事故。这可不是流言，而是确实发生的事情。

　　在天子下发部院议论后，围绕此事，关于方应物的负面议论又出现了新高潮，有在议论中大加鞭笞的，有写奏疏抨击的。无非是指责方应物骄横跋扈。暴虐凶恶，乃至屡屡伤人；或者是秉性邪狭。心思狡险，行事肆无忌惮。必为京师祸患。

　　很多有心人越发看出来了，其中必定有人推波助澜。即便有些人想为方应物辩解，也淹没在口水中了，面对这种风潮几乎没有扭转之力，当然最关键是方应物本人不给力，掉了链子。

　　只怕天子本人也没有想到，朝臣议论居然给了他一个意外结果，否定方应物的风潮居然压过了力挺方应物的势力。实在让宅在宫中自得其乐，不大关心外面世界的陛下有点看不懂了。

　　转眼到了朝会之日，有顺天府官员出列奏道：“方应物如今羁押于牢中，不知如何处置，臣奏请圣裁。”

　　首辅万安便也出列奏道：“臣以为，此事由顺天府秉公审理即可，不劳陛下多虑。”次辅刘棉花奏道：“方应物毕竟有功之人，刑加于身有失体统。”

　　万安回头对刘棉花质问道：“尔有私心耶？”刘棉花不咸不淡的答复道：“公义私心皆有，不敢因私废公。”

　　在朝会班位中，天子两侧是司礼监太监，斜前方两侧是中书舍人，阶下两边是大学士和锦衣卫。除此之外，距离天子宝座最近的就是翰林、詹事这些词臣了。

　　见两位大学士针锋相对，有人奏道：“方应物出身翰苑充过坊局，与词林关系密切，何不垂询词臣？”

　　天子便传话让词臣发表意见，片刻后，少詹事刘健出列道：“方应物不宜用刑，但确实又有罪过，流言纷纷中品性也存疑。为避免搅乱京师，陛下将其逐出京师即可，不再叙用即可。”

　　刘健此言一出，惹得附近大臣顾不得朝仪，互相交头接耳，因为刘健这个提议很出人意料。看似没让方应物被用刑，其实却是很“绝”，要直接掐断方应物的政治生命，这是多大的仇？

　　按道理说，刘健与方应物无冤无仇，甚至还有清流一脉的渊源，根据不成文潜规则应该帮方应物开脱才是。

　　刘棉花仿佛很吃惊，但他没有看刘健，却又将目光投向礼部侍郎兼翰林院掌院学士徐溥，开口问道：“徐大人以为如何？”

　　众所周知，徐溥才是翰苑词臣的领袖人物，说话分量自然不一般。徐溥也出列奏道：“刘詹事所言即是，无论如何方应物罪过在身，不是无辜之人。”

　　众人更加吃惊，因为徐学士是出了名的人缘好，与各方相处都很不错，称得上德高望重，不然也不会成为公认的翰苑领袖和内阁接班人。可是徐学士居然也发声赶绝方应物这清流后起之秀，这与徐学士广结善缘、提挈后辈的往昔形象完全不同。

　　清流本该是方应物的基本盘，往常方应物还可以立足并依赖基本盘与对手搏斗。却不料如今两大词臣领袖都公开否定方应物，这下方应物可真死定了，死的不能再死了！

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　　第七百四十二章 接近的真相


　　吏部侍郎、翰林院掌院学士徐溥和詹事府少詹事刘健两个清流顶尖人物发言之后，便冷场片刻。连首辅万安也没想到他们竟然会对本该算同道的方应物落井下石，心里惊疑不定，只觉得其中又有阴谋。

　　最接近真相的人有几个，其中一个就是次辅刘棉花。他的目光来回转了几转，突然非常诚恳的对身边万安低声道：“万兄啊，先前我误会你了，抱歉抱歉。”

　　刘棉花一直以为是万安抹黑方应物，现在却冒出了意料不到的嫌疑人。回过头细细想来，万首辅确实没有必要采取制造流言蜚语来抹黑方应物的手段，这对万首辅而言属于费力大、收益小的行为。

　　万首辅有足够的权力从制度上把方应物锁定，比如今次就将方应物丢进大牢里了。然后公事公办就足以整治方应物，又何必多此一举制造流言打击方应物形象？

　　舆论攻势从来不是万首辅的拿手好戏，万首辅属于“能动手就尽量不吵吵”的类型，根本不需要靠舆论武器来攻击敌人。

　　从另一个角度看，即使方应物的名声垮掉，万安从中也分不到好处。而最大受益之人同样也在朝会前三排里......比如与方应物并不是同路人的清流们。

　　只能说，有人借着万安大肆报复方应物的背景，故意搅混水制造抹黑方应物的流言，让别人都误会流言也是万安所为。而且几乎成功了，前段时间万首辅已经背上了这个黑锅。

　　不过这些人隐忍功夫毕竟差了一筹，到最后还是没有克制住一口气击倒方应物的诱惑，最后关头还是忍不住露了些许马脚。想想方才徐溥和刘健的发言。精明人必定已经看出了什么。

　　但刘棉花更能清醒的认识到，这些幕后黑手若能成功得逞，将方应物彻底打压下去并赶出京城，露出这些马脚就不算什么了，正所谓胜者为王败者为寇。

　　刘棉花又想道。方应物暗中运作将自己之事下发部院议论，又在朝会上引导天子直接询问词臣，让众词臣不得不正面回答问题，莫非就是为了将这些幕后黑手逼出水面，或者叫引蛇出洞，然后现出端倪？

　　可以想象。如果刚才天子询问词臣后，徐溥和刘健两个领袖级人物如果不出面把持住话语权，其余词臣多有同情方家的，再站出来为方应物开解，那先前功夫岂不都白费了？所以徐溥和刘健必须出来发言。

　　可是方应物这样以身作饵的风险实在太大。如果别人有实力一口吞掉诱饵，那么诱饵就变成了白送出去的美食，刘棉花对此略感忧虑。

　　朝会班位中，词臣后面是部院大臣，部院大臣后面是科道官。而项成贤项大御史就在科道官行列中，位置还算靠前，距离词臣那边并不算远，听到了徐溥和刘健的前后发言。

　　不知不觉间。项大御史冷汗直流。先前方应物口口声声新形势有新敌人，原来并不是故弄玄虚，确实是自己目光短浅没有看到。直到这一刻。他才隐隐约约的明白了方应物的话。

　　如果没有方应物先前那些话，项大御史只会判断，徐溥和刘健两人借机落井下石，或许显得不厚道但也可解释为秉公无私。

　　但现在经过方应物先前暗示和点拨，项大御史就没那么天真了。觉得不仅仅是落井下石这么简单，还存在更大的可能性——此二人乃最近这股抹黑方应物风潮的幕后推手。

　　这岂止是不厚道？项成贤思绪不禁有些发散。原本因为士林口口相传，所以本该很熟悉的清流名人们忽而变得陌生起来。徐学士不像是徐学士，刘少詹事不似刘少詹事。

　　项大御史暗暗苦笑几声。他早该醒悟到的。方应物同样里外不一，又何尝不是名满天下？其它清流们能比方应物好到哪里去？

　　只是自己与方应物熟悉，关系很近，而与别人算不上真正熟悉，所以距离产生美了。今天所看到的，才是真面目。

　　项成贤又把方应物前几天的话细细回想并品味了一番，这次不再是迷惑不解，突然有了很多心得体会。

　　如果说前阵子东宫之争，是方应物强行出面，代表支持太子的清流与万安对抗，争夺的就是未来。而现如今形势初定，太子之位暂时稳定，那么又到了新一轮分果实的阶段，也就是方应物所说的新形势。

　　这次与方应物争夺果实的人又是谁？肯定不是已经在未来格局中出局的万安了，而是那些同样寄希望于未来的人。

　　方应物本身可能不算什么，但他身边却凝聚起了一股很不错的政治资源，并以方应物为纽带暗暗结成略显松散但却相当强力的政治势力。可以说，这股势力已经初步成型了。

　　徐溥、刘健、丘浚、谢迁这伙人，是公认的接班党，是翰林坊局词臣中最拔尖的势力。连他们自己内心也以接班人自诩，纸糊三阁老之后就轮到他们把持内阁了。

　　但是方应物的横空出世，将最年轻最稳健的刘棉花，声望爆表的方清之，文坛领袖兼京师土豪李东阳，吏部尚书李裕，副都御史屠滽，兵部尚书张鹏串联了起来。

　　论起实权，方应物身边这伙人比接班党们还要强，接班党人所能依赖的不过就是翰林与内阁的一套传统规矩。按照传统规矩，就该攒够资历名望的他们上位。

　　虽然这是非常强大的传统规矩，具备几乎不可逆的惯性，但谁又敢保证以方应物的能力不会打破规矩？

　　这就是有人在幕后推动抹黑方应物风潮的直接动机，被误会的首辅万安没必要抹黑方应物，但有人却需要。小人相争，你死我活打倒为止，君子相争，不但打倒还要批臭。

　　闲话不提，却说天子瞧着已然冷场的朝会，忽然感到枯燥乏味的早朝变得有趣起来，近乎调侃的垂询群臣道：“诸卿平日多有滔滔不绝者，为何今日何其话少？”

　　还能说什么？谁能明白这是怎么回事？大部分朝臣心里都如此想道。

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　　第七百四十三章 正主现身


　　这时候首辅万安反应过来了，终于把握到了徐溥等人的心思。虽然表面看起来，徐溥等人与他万安想到了一起，都要整治方应物，但其中具体思路却是天差地别。

　　他万安着眼于报复，要从肉体和精神上羞辱方应物，是对方应物来硬的；而另一边则着眼于政治，想要终结方应物的政治生命，剥夺方应物参与政治的权利，清除方应物的政治影响力，看重的是打击方应物软实力。

　　不过这两者之间并不是不可调和的......老首辅意味深长的扫了一眼徐学士，便再奏道：“无论如何，法令不可偏废。先让顺天府问过话，将事实和罪行明确了，而后再论其它。”

　　徐溥与刘健对视一眼，便没有再多说什么，眼下不是与万安顶着干的时候，能达到目的就是最好的结果，过程可以妥协。

　　但此时终于有人对万安、徐溥等人的“卑鄙”行径看不惯了，比较敢言不讳的翰林院编修杨廷和站出来质疑道：“顺天府受理多是民间纠纷，方应物无论如何也不能等同于百姓罢？”

　　万安还没有退回班位，顺便回头驳道：“方应物已被罢免官职剥夺功名，其父亲虽然是官身，但朝廷又未明确恩荫，何况他也自愿当差服役，故而方应物如何不是百姓？”

　　杨廷和急智也不差，当即也反驳道：“方应物因为殴打官员，才被捉拿，即便将方应物视为百姓，但另一方却是官员。涉及到官员。难道顺天府有资格处置？”

　　万安略语塞，真真是百密一疏，在这个不起眼的地方却出了问题。挑衅方应物被打的人是街道厅司务余三思，从九品杂职，小的不能再小的芝麻官。通常不被朝臣当做同类人。可是从九品也是入流官衔，芝麻官也是法律意义上的官身。

　　“所以这件事该由都察院来审问！”杨廷和见万安，便提出了自己的意见。众人也都听得明白杨廷和意思，都察院那边很有一些方应物的支持者，总比顺天府去审为好。

　　便有人出来和稀泥，“一边是官。一边是民，便由顺天府和都察院共同审问。”杨廷和明白自己也只能争取到这地步了，都察院与顺天府联合审问，总比一家审为好。

　　自当年英宗天子之后，朝会早已经变得空洞化形式化了。今天更是只为区区一个方应物扯了半天皮......这时候时间差不多，也就无事退朝了。

　　内阁、詹事春坊、六科官员都在宫内办公，各自进了左顺门、右顺门。而大部分官员都要按来路返回，先从承天门出宫，然后各自向东西穿过长安左右门，去官署办公。

　　皇城长安左门外设有登闻鼓，太祖高皇帝有令，天下万民若有冤不伸。皆可赴登闻鼓鸣冤。并由锦衣卫官军在此当值，有击鼓者立刻护送到都察院，然后都察院受理案件。

　　就在此时此刻。突然从登闻鼓方向传来急促的鼓声。这很明显是有人在击鼓了，不过大多数人没有太过于在意，也就是顺路经过的官员才看了几眼。

　　但不知道是谁，突然惊呼一声：“方应物！”这三个字像是具备魔力，登时引得附近所有人纷纷抬起目光，经过一番毫无目标的斑驳交错。忽而找准了方向，齐刷刷的望向登闻鼓。

　　然后便看到一个大家熟悉的潇洒身影。立在登闻鼓下，与当值锦衣卫官军正在说着什么。他从容淡定的拿着鼓槌。依然好似昂首立于朝堂中手握奏疏一般。

　　目睹此景的无比愕然失神，不知不觉停住了脚步，人流仿佛瞬间凝固了。不过在这个时候，方应物说什么不重要，他为什么敲鼓也不重要，众人并不关心这些。

　　最重要的问题是，方应物怎么会出现在这里？这个人不是已经因为殴打官员，被捉拿进顺天府大牢里了么？

　　难道他越狱了？还是牢里有人怜惜忠良故意放人？可这都是情有可原却法无可赦的大罪！方应物大摇大摆出现在此地，与挑战朝廷法纪有什么两样？他真想作死到如此地步？

　　怀着不可抑制的强烈好奇心，众人不由自主的慢慢围了上去。离得近了，便能听清楚方应物与值守登闻鼓官军的对话。

　　“在下有天大的冤屈要上诉朝廷！”方应物控诉道。

　　那锦衣卫官军认得方应物，脸色很是古怪，考虑是不是当场拿下方应物，立一个捉拿逃犯的功劳。不过嘴上先很程序化的问道：“你有什么冤屈？”

　　方应物长叹一声，愤慨溢于言表，高声道：“话说在下前几日流言缠身，烦闷之下仰慕道家玄理，故而在家闭关不出，不闻外界之事，不见外方之人，一连数日潜于斗室之间默诵黄庭，安安静静的修身养性。

　　却不料今日破关而出，却听外面说官府抓了在下坐牢！在下起始只当是不值一驳的谣言，最近这样谣言实在有点多，多到在下无法一一在意。

　　可是打听过后，确确实实有人自称方应物并被顺天府关押！在下想来想去，这必然是有人冒名，在下有口难辩，只能来击鼓鸣冤了！”

　　有口难辨你个脑袋......众人竟无言以对，一时间不知该说什么好。

　　方应物这意思，就是有人（姑且不论是不是方应物指使的）假冒方应物跑到街道厅大闹，然后被早有准备的万安党羽当成真方应物拿下，又被徐溥等人趁机落井下石踩一脚，最后发现全都摆了大乌龙？

　　那些办事的底层官吏们有多么愚蠢，竟然抓了个假货！如此一来，只怕要牵连上面这些大佬们陷于被动了！

　　其实再细想也不能怪他们蠢，街道厅、顺天府大牢底下那些小人物小官吏，有几个人认识方应物？更重要的是，根本没人想到会有人假冒方应物，所以也就没有任何提防。

　　而且高高在上的官员们没事也不会下基层，钻进暗无天日、肮脏阴湿的大牢里去看人犯——但凡顺天府有一个中高级官员心血来潮去牢里转转，就能早早揭破真假了。

　　众人还纷纷醒悟到，也难怪那位“方应物”在牢里不见任何亲友......如今真方应物正主现身，这下有好戏看了。