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　　第五零八章 疑点

　　
      “呵呵,果然是盛名之下无虚士。”薛正言点点头道：“昨夜的火灾,看起来应该是灯山过于密集,被烟花引燃后,又正好起风,火借风势,一下蔓延开来。”说着笑笑道：“如果大人只是想交差,可以就此打住了。”

      王贤知道他是在挤兑自己,笑一笑问道：“那么请问疑点何在？”

      “疑点在于,大部分灯山在过火后框架仍在。但有一家的灯山却烧成了灰烬。”薛正言缓缓道：“让人很是奇怪,里面是不是加了什么玩意儿？”

      “什么玩意儿？”王贤神情一紧道。

      “烧得实在于净,一时什么也找不到。”薛正言道：“待要细查时,宫里催着赶紧清理火场,下官只好作罢。”说着笑笑道：“不过我命人将其灰烬单独盛放,运了回来。”

      “薛公心细如发。”王贤赞道：“可发现有什么东西？”

      “有,一些白sè的粉末,待会儿拿给大人看。”薛正言道：“据下官一点微不足道的经验看,应该是硫磺火硝之类燃烧后的残留物。”

      “灯山应该用不到硫磺、火硝？”王贤神sè一凛道。

      “至少下官没听说过。”薛正言道。

      “这家灯山的主人是？”王贤问道：“各家灯山应该在应天府有备案。

      “有,也查过了,是一家朝鲜商人的灯山。”薛正言点头道。朝鲜是对大明朝最恭顺的属国,与大明的一个省无异。而且当今圣上亦对朝鲜美女有格外兴趣,是以朝廷对朝鲜也最为优厚,任其国民ziyou往来国境。在京城做生意的朝鲜人最多。定居在大明的也不在少数,而且都是富商。

      “人抓起来了么？”王贤追问道。

      薛正言摇摇头道：“没有。”

      “以在下愚见,应该先将这几个朝鲜人控制起来的。”王贤道。

      “不可能了,主仆数人,都死在火场中了。”薛正言苦笑道

      “那朝鲜商人的尸首,应该收殓了？”王贤问道。

      “收敛了,也请他们的房东辨认过了,确认无误。”薛正言道：“此刻仵作在验尸,大人若愿意,下官可带你过去。”

      “求之不得。”王贤起身道。薛正言虽然十分客气,但对方是三品高官,他丝毫不能托大。

      两人便往府衙东侧的验尸房走去,打开门,里头停着十几具尸体,虽然是隆冬,验尸房还是有股令人悚然的异味,薛正言却浑无所觉道：“这些是下官觉着有疑点的,运回了衙门详加验尸。不过大部分尸首,现都停在五成兵马司的教场,待仵作验过之后,再由家属领回。”

      “包括马都督的么？”

      “马都督的遗体,自然已经送回去了。”薛正言说着,问那跪在地上的仵作道：“有什么结果？”

      “回老爷,这几人应该是被践踏而死,并没有中毒、饮酒、遭受利器伤害的迹象。”仵作忙禀道。

      “哦。”薛正言点点头,陷入了沉思。

      “那天恰巧在下也在现场,当时那个情形,”王贤出言道：“根本不用什么钝器,把人一把推到地上,基本上就没活路了。”

      “嗯。”薛正言点点头,示意王贤出去说话。

      到了外头,薛正言轻声道：“还有一个疑点,就是当ri锦衣卫的表现。”

      王贤想一想道：“他们似乎对失火原因并不在意,反而一直在查看死者的样貌,似乎在找什么人。”

      “这个他们后来给过下官解释,”薛正言道：“说是在接到马旺家人的求助后,到处寻找马旺,同时看看还有什么重要人物。”

      “这倒也说得过去。”王贤缓缓道。

      “但是当时那么混乱的场面,马旺家人如何第一时间就找到锦衣卫求助？”薛正言正sè道：“锦衣卫这个说法,有点未卜先知的味道。”

      王贤点点头,对薛府尹的说法表示认同。他用开玩笑的语气道：“这场火不会是锦衣卫放的。”

      “不大可能。”薛正言摇头笑道：“以下官对纪纲的了解,他在很多时候,可能行事肆无忌惮,但在皇上眼皮子底下,绝不会做任何出格的事儿。昨天皇上在午门上观灯,纪纲就算要放火,也绝不会选择此时此地的。”

      “嗯。”王贤点点头,笑道：“不过跟锦衣卫总是有些关系。”

      “这就得继续调查了。”薛府尹笑笑道。

      从应天府衙门出来,王贤便在一名应天府推官的陪同下,往五城兵马司的校场去了。

      一到校场左近,便见一片愁云惨淡,等候入场认尸的家属,挤满了校场栅门外。两人费了好大的劲儿,才在侍卫的护送下入场。一进去,便见排了满地的尸首,还有那些围着亲人尸体痛哭的家属,场面更是惨不忍睹。

      “唉。”那推官凄然道：“验尸的结果说,死者几乎没有被烧死的,都是被挤倒在地后,被人践踏而亡,真是太惨了。”

      王贤点点头,他对这个结果一点不意外,走到一个正在验尸的芦棚旁,他对在外头抹泪的家属道：“能问你们几句话么？”

      家属却只顾着哭,没有理会他的,王贤只好换个生硬点的语气道：“本官锦衣卫北镇抚司镇抚王贤,有话要询问尔等。”

      一听他是镇抚司的头子,那些家属吓得都止住了哭,一个男子怯生生道：“大,大人要问什么……”

      王贤不禁暗暗苦笑,镇抚司的凶名还真不是盖的。便又和气一些道：“当时你们也在现场么？”

      “我和我弟弟在,当时我们兄弟三人出来看灯,”那男子说着悲从中来道：“结果我大哥被活活挤死了。”

      “你们当时在哪个位置。”王贤掏出一份图纸,上面密密麻麻画着当ri御前街上,所有灯山的位置和名称,这是薛府尹给他的。

      那男子和他弟弟看了看,又商量了一下,在图纸上画了小圈道：“应该是这附近。”

      王贤一看,运气不错,距离那个朝鲜人的灯山不算远。“当时火起之前,你们有没有发现什么异状？”

      兄弟俩互相看看,摇了摇头。

      “你们感觉火是从哪烧起来的？”王贤只好问得再具体点：“是天上还是地下。”

      两人想一想道：“当时正是满天放烟花的时候,大伙儿都抬着头看天呢,后来是听人大喊起火了。”

      “哪个位置。”王贤沉声问道。

      两人又寻思了一下,都指向图纸上同一个位置,王贤瞳孔一缩,正是那朝鲜人所立灯山附近。

      他继续寻访下去,一直到天黑,问了百多人,其中距离朝鲜人所立灯山不远的有十几个,都将先起火的位置,指向了同一处。而且还有人告诉王贤,没感觉是烟花引起的火灾,更像是那座灯山着火,才引燃其余的灯山。

      这时应天府结束了本ri的认尸,开始清场,王贤等人也离开了校场。让侍卫跟家里说一声,王贤便和周勇等人,随便找了个馆子,把晚餐解决了。

      吃饭时,王贤端着饭碗,脑子却在不停转,现在基本能确定,这场火不是由烟花引燃的,而是从那座朝鲜人的灯山烧起。而且根据薛府尹提供的线索,那座灯山也不是意外引燃的,而是有人蓄意纵火。

      是什么人如此丧心病狂？又怀着什么样的目的？王贤苦思不得其解,好一会儿才回过神,问道：“吴为两个回来了么？”

      众人正要摇头,却见吴为和闲云钻进了馆子,周勇忙招呼他进了包厢,两人端起饭碗狼吞虎咽一通,一碗饭下肚,吴为才抹抹嘴道：“大人,我俩跟顺天府的张推官,去了那朝鲜商人的住处。他家里人告诉我们,昨晚除了那商人和他几个仆人外,还有他几个朝鲜朋友一起去赏灯。”

      “带他们去认尸了么？”

      “去了,要不能耽搁这么久？”吴为道：“家属认出死者,确实是那朝鲜商人和他的仆人,但没看到他那几个朋友。”

      “那几人呢？”王贤问道：“去找过他们了么？”

      “都失踪了。”吴为道：“不知道是不是在校场还没被认领。”

      “这得等等才知道。”王贤追问道：“他那几个朋友,也是商人么？”

      “不是,是朝鲜国的使节,也是宫里几位娘娘的家人。”吴为说着又补充道：“几位娘娘都是当初跟权妃娘娘一起进宫的朝鲜人,皇上封他们的家人高官,不过他们都是在朝鲜做官,因为有宫里这层关系,朝鲜国王每次派人来朝,都会让他们同行。这次,他们是来向皇上恭贺新年的。”

      “使节失踪了？这还得了”王贤吃惊不小道：“此事不能隐瞒,必须马上查找,找不到就得赶紧上奏了”

      “不就是几个朝鲜人么？”这年代的大明人,有着强烈的大汉族意识,把明朝意外的地方,视为蛮夷之地。不能指望他们像王贤一样,为几个朝鲜人的失踪而揪心。何况王贤也不是担忧,而是只觉着那几个朝鲜人,可能就是这场火灾的引子

      “通知应天府,找到他们”王贤沉声下令道。

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　　第五零九章 讲和
　　
　　命人把话传到应天府,吴为和闲云的晚饭也吃完了,见王贤还在寻思着什么,众人只好闷头看着他,只见他面色阴晴不定,一会儿咬牙切齿,一会儿紧攥着双拳,显然在进行什么天人交战。
　　
　　好一阵儿,王贤终于下定决心,黑着脸起身道：“帅辉,备份儿厚礼,陪我去一趟朱六爷家。”
　　
　　“吓……”众人一阵惊呼,被留在京城,没捞着去山西的帅辉,听吴为他们得意洋洋讲在山西的传奇经历,见二黑还领回来个漂亮媳妇,馋得他百爪挠心,此刻自然唯恐天下不乱道：“给他备纸钱还是马桶,要不砍个黑狗头装在盒子里,效果更震撼”
　　
　　“…”王贤这个汗啊,瞥他一眼道：“最好把你的狗头装进去,那样才震撼。”
　　
　　“我……”哄笑声中帅辉见自己领会错了,嗫喏道：“那大人什么意思？
　　
　　“厚礼,就是很厚很厚的礼。”王贤翻翻白眼道。
　　
　　“大人不是说反话啊？”帅辉吃惊道：“那朱六可是咱们的大仇家啊,给他送礼可不符合大人的做派啊”
　　
　　“我什么做派？”王贤白他一眼道。
　　
　　“以牙还牙、以眼还眼”帅辉的马屁功夫,在众兄弟里那是首屈一指的：“对朱六几次三番加害,我们应该十倍奉还”说着垮下脸道：“这一送礼就是求和了,以后还怎么报仇？”
　　
　　“是啊大人,难道就这个跟朱六算了？”这话倒引起了共鸣,众人纷纷点头道：“太便宜这龟孙子了”
　　
　　“我懂了,大人这是麻痹他,等待良机”帅辉拍着脑门道：“那话怎么说的来着？君子报仇,十年不晚”
　　
　　“错了。我刚才做了个艰难的决定,”王贤却笑了,他缓缓摇头道：“正式登门向朱六求和。”
　　
　　众人一听都有些难以接受,那朱六曾几次三番想置大人于死地,怎么可能这么便宜他？退一万步说,就算要讲和,也得朱六登门谢罪,而不是王贤去登门求和太跌分了
　　
　　王贤见难以说服他们,便把脸一板道：“你去不去,不去我自己去？”
　　
　　“我去去去……”帅辉只好赶紧出门。
　　
　　朱六的宅子位于玄武湖附近,虽然不大,却是永乐皇帝的赐邸。所以尽管掌了十年北镇抚司,积累的财富到了惊人的地步,他也没有扩建或者迁居的想法,一直这样安然的住在这个三进的小院子里。
　　
　　自从管了北镇抚司,他记不得多少年没回家吃晚饭了,今天终于卸下肩上的担子,朱六在失落之余,亦感到浑身轻松。下午时便让亲兵收拾好个人物品,自己先施施然回家了,这让一大家子人都很不适应,在得知他不再管镇抚司之后,更是大气不敢出,唯恐触怒心情肯定不好的老爷。
　　
　　心情不好么？朱六自嘲的笑笑,他在镇抚司这十年,外人看来自然风光无限、威风凛凛,但是如人饮水、冷暖自知,在风口浪尖上站了整整十年的朱六爷,其实早就感到深深的疲惫和恐惧了。现在退下来,何尝不是一种福分？唯一让他担心的,就是自己的继任者——王贤
　　
　　平心而论,朱六爷对王贤没什么恶感,虽然因为何常的事情,他吩咐人收拾掉这小子。但对彼时的朱六爷来说,收拾掉王贤就等于捏死一只蚂蚁,不是非得有恶感才会动手,仅仅是觉着该这么于就足够了。
　　
　　可是谁能想到,不但没捏死他,反而不过两三年工夫,昔日的小蝼蚁,已经摇身一变,成为和自己一般高大的巨人,而且即将接替他的位子这不能不让朱六爷感到忧虑毕竟他在镇抚司十年,虽然算不上无恶不作,但也绝对不是油盐不进。以王贤在山西显露的手段,难免抓到他的把柄,到时候自己虽然有皇帝庇护,恐怕也罪责难逃。
　　
　　其实关键还不在王贤,而是皇上的态度,作为十几岁起就跟在燕王身边,见证他一步步从藩王成为帝王,创造出千古伟业的见证人,在朱六心里早就深深烙下对皇帝的盲目信任。他相信,只要是皇上想于的事情,就没有办不到,那么皇上让王贤掌北镇抚司,王贤就一定能坐稳那个位子。
　　
　　而皇上的意思也很明白,希望他为王贤保驾护航,当然顺便监视也是题中之意,但无论如何,都不希望看到自己跟他继续闹下去对于双方的恩怨,朱棣也是有所耳闻的。
　　
　　所以朱六爷脸上的阴霾,并不是因为自己失去了权位,而是因为和王贤的恩怨。晚饭过后,他便把自己关在书房……他这种武人的书房,其实跟王兴业的书房一样,都是聋子的耳朵——摆设。不过布置的典雅优美,关起门来静一静,还是不错的。
　　
　　‘最好能跟他缓和一下……,朱六爷一边捏着盘里的炒黄豆,一边暗暗盘算着。其实昨夜在午门前,他已经向王贤释放过善意了,只不过那点程度的示好,恐怕那年轻气盛、又少年得志的小子,根本看不到眼里去,更别说缓和关系了。
　　
　　朱六爷十几岁就在燕王身边当差,全程目睹了朱棣是如何从一介藩王,一步步走上至尊宝座的。他也在皇帝身上学到了很多很多,其中最大的一点,就是大丈夫能屈能伸,忍辱方能负重。想当年燕王被建文猜忌,不得不装疯卖傻,以堂堂皇叔之尊,整日里蓬头垢面睡在鸡窝里,还吃过自己的大便,这才麻痹了敌人,赢得了宝贵的时间。若没有这段隐忍,恐怕燕王早就步他几个兄弟的后尘了,王位被夺,性命难保,又怎会有后来的轰轰烈烈？
　　
　　把黄豆捏的喀拉喀拉直响,朱六爷暗暗下了决心,明天备上一份厚礼,登门向王贤负那个啥请罪……朱六爷没读过书,一点历史知识都是从戏文里学来的。当决定要向王贤请罪时,他马上想起《将相和》上,廉颇是怎样做的,好像是光着上身,背着一根鞭子,好丢人的样子。但想人家以上将军之尊,都不怕丢这个人,自己又有什么放不开的呢？
　　
　　‘要么不做,要么做绝。,这也是朱六爷从皇帝身上学到的,拿定主意,他便开始准备。先把自己这些年的积蓄拿出来,数算数算,大概有一百万两银子的样子,咬牙拿出一半。又去到处找鞭子,最后找来一根满是倒刺的皮鞭……不愧是北镇抚司的大佬,家里的鞭子都这样重口味。
　　
　　看着那在烛光下黝黑刺目的皮鞭,朱六爷自己也咽了下口水,不过他约莫着,以自己横练十三太保的硬气功,顶上百十下应该不成问题……吧？
　　
　　正在他犹豫着,要不要换根不那么暴力的鞭子,外面管家轻声禀报道：“老爷,有客人。”
　　
　　“不见不见”见天都这么晚了,还有不长眼的家伙上门,朱六爷一阵烦躁道：“老子已经睡下了,管他是谁,让他明天再来。”
　　
　　“是。”管家应一声,却没马上走,而是迟疑道：“来人自称叫王贤,好像跟接老爷印的那个人重名。”
　　
　　“什么,王贤？”朱六爷霍得站起来,那双练过铁砂掌,稳如磐石的手,竟忍不住颤抖起来,连带着声音也微微发颤道：“他来于什么？”
　　
　　“说是来拜会老爷,还带了份厚礼。”管家道：“要是老爷不想见他,我这就回了他。”
　　
　　“回个屁”朱六爷一下推开门,着急道：“快,请他客厅,不,正厅就坐,算了,还是我去迎接一下”说着大步走出去,没走两步却又转回书房,先将银票收到袖子了,又拿起那根皮鞭,想了想,塞到另一边袖子里。
　　
　　“哈哈哈,”朱六爷爽朗大笑着迎到门口,朝含笑立在月光下的王贤拱拱手道：“我说刚才怎么听喜鹊闹枝,原来是贵客登门,寒舍真是蓬荜生光啊
　　
　　身后的管家心说这大半夜的喜鹊都宿窝吧？听到夜猫子叫还差不多。他何曾见过自家老爷如此笑脸迎人？要是对人说阎王朱六如此热情似火,怕是没几个信的。
　　
　　“深夜打扰六爷休息,”王贤笑着拱手施礼：“恕罪恕罪。”
　　
　　“哪里哪里,正好睡不着,巴不得有人能来一起喝酒。”朱六爷忙吩咐管家道：“快摆酒席,我和王兄弟要好好喝一杯”
　　
　　“恭敬不如从命。”王贤没有拒绝,其实他拒绝也没用,因为朱六爷已经拉着他的胳膊,亲热得往正厅走去。
　　
　　朱六爷宅子不大,但于货不少,一声吩咐,酒筵便很快摆上,而且是一桌很见功力的浙江菜。朱六爷拉着王贤入席,非要让他上座,王贤不肯,怎奈哪是朱六的对手,被他硬按在正位上,又亲自为他把盏道：“王兄弟是杭州人,我家的厨子也正好是钱塘人,兄弟快尝尝这杭州菜地不地道,不地道我明天就让他卷铺盖滚蛋”
　　
　　“一看就是大厨水准。”王贤笑笑,突然有些恍惚。曾几何时,在自己眼中高高在上,生杀予夺,捏死自己就像捏死只蚂蚁的的朱六爷,此刻却在他家中这间只有祭祀、婚礼、冠礼之类重大仪式时才会使用的正厅里,点亮百盏灯光,备好美酒佳肴,为自己斟酒,满脸示好之意的作陪。
　　
　　想起来,还真有些斗转星移、沧海桑田的意思呢。

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　　第五一一章 选美
　　
　　听了朱六这话,王贤这个郁闷啊,就好比你苦苦追求来一个美女,结果到手才发现其实是个伪娘,那种遭遇假冒伪劣的感觉,要多不爽有多不爽。
　　
　　沉默了好一会儿,他才缓过劲儿,似笑非笑的望着朱六道：“十二年前也是这样么？”
　　
　　“十二年前啊……”朱六眼中露出回忆之色,有些得意道：“自然不是的,当时皇上重建锦衣卫,我们八兄弟各个身居要职,他纪纲虽然是都指挥,却也要看我们的脸色。可惜……”说着愤恨的咬牙道：“可惜我们终究是群武夫,耍心计比不了纪纲那个喝过墨汁的,被他拉拢分化,各个击破,五个兄弟被迫调离了锦衣卫,就剩我和四哥、九弟还在坚守。”
　　
　　“九爷好像不太得志。”王贤想到当年牛逼拽拽的朱九爷,竟然成了自己的属下,就一阵阵的……暗爽。
　　
　　“何止是他,我四哥虽然贵为同知,也跟我一样被架空了。”朱六叹气道
　　
　　“看来纪都督还真有一手。”王贤有些头大道。
　　
　　“那是自然,不然能十几年屹立不倒？”朱六苦笑道：“不过这事儿怨不得别人,是我们兄弟觉着跟着皇上打下天下了,应该好好享受享受,当时又是光会打仗的武夫,让人家坑了还对人家感恩戴德,等到反应过来,想要反击时,已经被人家捏住卵蛋,动都动不了,只能任人宰割。”
　　
　　王贤头更大了,他岂能听不出,这老货是在暗示,没法明着帮自己。不禁有些火大道：“感情我这趟,要无功而返了。”
　　
　　“不会不会。”朱六忙摇头笑道：“我之前对纪纲还算恭敬,所以他一直对我也算客气,是这二年,他那帮徒子徒孙爬上来之后,才开始架空我的。”说着冷冷一笑道：“不过老夫这十二年,也不是光吃于饭了,北镇抚司的大官小吏,还大都是我那时候提拔起来的,虽然现在不敢明着帮我,但锦衣卫里有个风吹草动,还逃不过老夫的耳目。”
　　
　　“那就好”王贤心说,这些成了精的家伙果然没一个好想与的,亏我刚才差点以为丫就是个武夫。便沉声问道：“昨晚火场上,他们在找什么？”
　　
　　朱六爷赞许的看他一眼,笑道：“果然盛名之下无虚士一眼就看出问题来了。”
　　
　　王贤羞羞的摸摸鼻子,这是今天第二个说这句话的了,看来自己确实有点名气了……他是当局者迷,又一直没回京,不知道自己如今的名声有多大。山西一局,被朝野视为汉王对太子最后的绞杀,谁都觉着大局已定,太子根本没指望了……想想也是,太子党的骨于几乎被皇帝一网打尽,最后只好让个毛头小子上阵。在当时朝野看来,太子这一仗能赢了,那才叫见鬼呢
　　
　　结果就真见了鬼,这个横空出世的王贤,几乎以一己之力压制住了晋王,把山西官场一网打尽,为太子洗清了冤枉。又转身奇袭广灵县,以少胜多逼降了白莲妖人,既为太孙洗刷了九龙口之耻,又为太孙赢得了仁德的美名。这差事办得实在是,太漂亮了
　　
　　以至于朝野纷纷打听,这个王贤到底是哪来的神仙？有道是出名要趁早,他不到二十岁的年纪,更给他罩上一层夺目的光环。也就是他自个还没意识到,自己已成了大明朝新鲜**的当红炸子鸡。名声好比三年一出的状元了。否则皇帝也不会将北镇抚司交给他,毕竟哪怕是圣心独裁的皇帝,在用人上也要讲个资格。
　　
　　“昨晚他们在找人。”朱六证实了王贤的猜测,进一步爆料道：“在找几个朝鲜人。”
　　
　　“朝鲜人？”王贤神色一凛,“这么说,昨夜的火灾不是意外了？”
　　
　　“不是也是。”朱六淡淡道：“说不是意外也对,是因为火是被人为引燃的。说是意外也对,因为谁也没想到,会突然起风,火势一下就蔓延开了。”
　　
　　“谁放的火？”王贤心说,自己这步棋果然走对了,朱六虽然不能或者说不愿直接帮自己,但他肚子里料,就足够为自己指点迷津了。
　　
　　“这真不好说,反正不是锦衣卫于的。”朱六道：“起火时我就在五凤楼上,别人都在看天上的烟花,我却一直盯着现场,看到火是从一座灯山烧起来的,而且火势之大,超乎想象,应该是用了相当多的硫磺、硝石、火油之类的玩意儿。”顿一下,他决定实话实说道：“后来我下去看了下,那座灯山都被烧成灰了,而别的灯山框架仍在。”说着看看王贤道：“而那座灯山我查了下,是一个叫崔成泽的朝鲜商人所立。”
　　
　　“又是朝鲜人？”王贤不动声色道：“和锦衣卫要找的朝鲜人,是一伙么
　　
　　“不是一伙,但关系很密切。”朱六缓缓道：“锦衣卫要找的,是从使团失踪的一个朝鲜官员,和他的几个下属。而那个朝鲜商人崔成泽,已经在大明定居十几年了,否则也不会通过应天府的审查,允许他在御前街上立灯山。”说着有些幸灾乐祸道：“元宵节立灯山,已经成了那些富商大户炫富比富,讨好皇上的法子了。其实这种非我族类之辈,按说在大明多少年,都不该相信他。薛正言那种书呆子,才信什么狗屁夷入中国则中国之,,不过这个不倒翁这下应天府尹是于到头了。这场大火他责任可不小。”
　　
　　说起来,王贤是愈加佩服那薛府尹了,应天府一来审查有漏洞,二来允许设立的灯山太多太密,都是引发灾难的原因,薛府尹肯定知道逃不脱于系。但他却丝毫没有惊慌,更没有隐瞒,反而积极帮自己破案,一点没想过推卸责任,甚至都没开口请王贤帮着开脱,难道这就是士大夫的风骨？无论如何,比之山西群鼠,实在是天上地下。同样是读书人,差距咋这么大呢？
　　
　　朱六爷侃侃而谈,不知不觉已经与开头王贤见到的粗鲁武人形象截然不同了,显然刚才是装出来哄王贤的。不过王贤也没工夫跟他计较,听他继续道：“这场火应该跟崔成泽没什么关系,锦衣卫上门时,他一家老小还都蒙在鼓里呢。这家伙再丧心病狂,也不至于连儿子都不顾了。”
　　
　　“那个失踪朝鲜官员呢？”王贤追问道。
　　
　　“老弟,咱不提这茬行不？”朱六爷目光怪异的看他一眼,压低声音道：“不是老哥不想告诉你,而是为你好。”
　　
　　“我了解。”王贤点点头道：“不过,您姑且说之,我姑且听之,要是真不能听,我就当没听见,可好？”
　　
　　“成,那就当我给你讲了个故事吧。”朱六爷端起酒盅呷一口,他受说书的毒害太深,就差没拍个惊堂木了。“这事儿还得从七年前说起……”
　　
　　“噗……”王贤一口酒差点喷出来,苦笑道：“六爷,您这摆龙门阵呢？咱长话短说成不？”若是平时,他倒很喜欢听点密闻八卦之类,但这会儿时间紧迫,还有两天时间就得交差了啊
　　
　　“那我简短截说。”朱六爷怏怏道：“永乐六年,今上派内侍黄等人出使朝鲜,命朝鲜国王广选美女,以充后宫。于是朝鲜国王下令全国禁止婚姻嫁娶,大选美女,以备进献。起先,朝鲜上下没人愿意把女人送到万里之外的金陵当宫女的,因此挑上来的都是些平庸女子……”
　　
　　王贤这个郁闷啊,这哪有一点简短截说的意思？不过这事儿也确实挺带劲——我中国皇帝一声令下,朝鲜人就全国不能结婚,乖乖进献美女,还真是霸主风范。虽然自己享受不到,也有点大国骄民、与有荣焉的意思呢。
　　
　　便听这老货继续抑扬顿挫道：“结果惹得黄大怒,把朝鲜国王臭骂一顿,责令他重新挑选。那国王一看天使发怒,吓坏了,这才动起来真格的。命各道官府加大了选拔力度,同时通告各地官府,无论官职大小、爵位高低,都统统要把女儿送到官府过目,如有姿色,一律送选上来。倘或躲藏或用针灸、断发、贴药等方法逃避挑选的,一律处死。”
　　
　　一个鸡飞狗跳。,王贤发现自己对朱棣的好感,竟因此一下增加了许多。这他妈才是普天之下、莫非王土啊
　　
　　“总之这一次,是把朝鲜国的美女搜罗净了,送到国都让黄他们再精挑细选,最后挑了五个绝色美女出来。”朱六爷虽然对皇帝忠诚无比,但提起那五个朝鲜美女,还是忍不住咽了下口水道：“当时我去辽东迎接的,冒昧的见过这五位娘娘真容,那真是……各个天仙一般,可把宫里的娘娘们都比下去了。”说着又赶紧为大明的女子解释道：“这可不是说大明的女子不如朝鲜美。而是皇帝在国内选秀女,国内百姓一样很抵触。圣上仁德,不愿意强迫,结果选上来的虽然都是美女,但比起这五个朝鲜国最漂亮的女子,就不够看了。”
　　
　　王贤点点头,心说怪不得清朝末年的妃子都那副鬼样子,原来是皇权不彰,下面人敷衍的厉害啊。

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　　第512章 陈年旧案

　　
      “皇上一见这五位娘娘，一下就惊为天人。原本说是做秀女的，结果一下都封了娘娘。”朱六爷还真是说书的材料，就算从锦衣卫退下来，也能在茶楼实现再就业。但说到这，他面色凝重起来道：“其中最出色，也是最得宠的一位，是贤妃权娘娘！”

      “哦。”王贤轻呼一声，他显然听说过这位娘娘。那可是徐皇后薨后，皇上最宠爱的妃子啊，连乡下老百姓都无人不闻。传说朱棣第一次见到她时，便被她出奇的清丽文雅所吸引。皇帝问她有何特长，她拿出随身携带的玉箫吹奏起来，箫声悠扬窈渺，听得皇帝如痴如醉，于是把权妃选拔在众妃之上，很快又封为贵妃，命其执掌后宫之事。

      所有人都不怀疑，若这位权妃娘娘是汉人，可能直接就被立为皇后了……不过她也跟皇后，也就差一本金册了，自从她入宫后，那真是后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。每当皇帝忙完朝政，托着疲惫的身子走进权妃宫中，她美妙的箫声总会像一阵春风，将皇帝的疲劳吹得无影无踪。朱棣是如此深爱这位柔顺、温宛、妙不可言的朝鲜妃子，甚至连出征蒙古都将她带在身边。

      然而红颜薄命，永乐八年皇帝北伐阿鲁台，凯旋而归返回京师途中，走到山东临城时，权妃突然不幸身得重病，不久便不治身亡，享年二十二岁……

      “皇上当时伤痛成疾，好几个月都没缓过劲儿来，后来见到权妃的家人时，竟然悲痛得泪流满面，一时说不出话来。”朱六爷一脸哀伤道：“唉，皇上是至情至性之人啊，可老天让他屡失爱侣，真是太残忍了……”

      王贤想不到，朱六爷如此粗豪的面容下，居然还有颗纤细敏感的心，不过他实在听不下去了，忍不住问道：“权妃娘娘病逝已经四年多了，跟今日这场火灾有什么关系？”

      “听我继续讲么，马上就到要紧处了。年轻人要多点耐心。”朱六爷不满的白他一眼道：“放心，耽误不了正事儿。”

      “这话可是您说的。”王贤赶紧抓住话把。

      “呃……”朱六爷有些傻眼，但为了满足说书的****，也顾不上那么多了，接着道：“当时所有人都以为权妃娘娘是病死的，为此皇上把随行的太医全都处死了，按说这事儿也该完了。但时过三年，一次宫女吵架，结果令皇上雷霆震怒，下令重新查处权妃的死因！”

      “什么吵架？”这些事情王贤就无从得知了，看来应该是秘密查办的。不过宫闱禁秘么，他当时在浙江混，没听说也正常。

      “吵架的双方，一个是权贵妃生前的宫女，另一个是吕婕妤的宫女。那吕婕妤也是五位朝鲜妃子之一，虽然也是貌若天仙，但比不了权贵妃受宠。吵架的内容是，吕婕妤的宫女，骂权妃娘娘的宫女和她的主子一样该被砒霜毒死。”朱六爷缓缓道：“说者无心，听者有意，结果一位同样姓吕的吕美人听到了，向皇上告了密。”

      “皇上的反应可想而知，立即命纪都督严查此案。当时纪都督正因为和阳武侯争风吃醋，一时冲动，在大内给他开了瓢。阳武侯可是皇上很钟爱的将军，虽然没有处罚纪都督，但对他的嚣张跋扈已经有所不满了。”朱六接着道：“纪都督也察觉到这点，正愁着如何立个大功，重新赢得圣眷呢。现在自然格外卖力。”

      “纪都督领了圣命，把淑玉宫中从吕婕妤到太监宫女全都抓起来严加审问，很快便查出了结果。原来吕婕妤与权贵妃一时入宫，权贵妃却椒房专宠，还掌管着后宫，成了实际上的皇后。这让生性善妒的吕婕妤十分不满，她认为自己的样貌不比权妃差，无非只是不会吹箫，两人的处境便天上地下。吕婕妤对此十分不满，曾当面辱骂权妃说，‘有子孙的皇后也死了。你管得几个月，这般无礼！’后来更是串通了宫中宦官，从一个银匠家里借来砒霜，研成末子，放进胡桃茶中送给权妃吃了，权妃因而毙命。”

      “结果呢？”王贤不禁毛骨悚然，他能猜想到那个生气就杀人的皇帝，会怎样倾泻自己的怒火。

      “结果……”朱六叹口气道：“皇上雷霆震怒，将淑玉宫数百人，并那银匠统统处死。那吕婕妤罹刑最惨，皇上命人用烙铁烙她一个月才把她杀死。皇上尤不解气，还下旨令朝鲜国王，将吕婕妤在朝鲜的家人全部处死才算完。”

      “……”王贤听了很是无语，自己这一世，也是个快意恩仇的性子，却从没有过祸及家人的念头。这朱棣动不动就搞株连，实在是让人发指。好一会儿他才问道：“这是什么时候的事儿？”

      “前年秋天。”朱六爷道。

      “那跟昨天的案子，又有什么关系？”王贤恨不得掐死这个说书的。

      “本来所有人都以为事情过去了，”朱六爷压低声音道：“但年前朝鲜使臣来京贺岁，又有情况了。锦衣卫密探发现，使团中有人在暗中查访此案。”顿一下，他说句题外话道：“老弟以后说话行事千万倍加小心，锦衣卫的密探无孔不入，不知道什么时候就会被谁人出卖，也许是你最信任的手下，也许是你同床共枕的女人……”把个王贤说得毛骨悚然，干笑一声道：“说正题。”

      “按说这也正常，朝鲜国进献的妃子之间投毒，对其国内震动很大，朝鲜国王想要探明真相，也可以理解。”朱六道：“但纪都督十分在意，亲自督办此事。”

      “哦？”王贤不禁笑道：“这么点小事儿，也能惊动纪都督？”

      “嘿嘿。”朱六爷得意的笑笑道：“我可没告诉你，当初吕婕妤等人，是熬不住刑，屈打成招的。”说着冷笑一声道：“当时吕婕妤坚决不承认下毒，那个宫女也是坚决不承认，自己说过那样的话，她说自己只是骂权妃的宫女，该像她主子那样去死，却没说权妃是被毒死的。不过锦衣卫的酷刑，你以后就了解了，任你铁人也挺不住，何况几个弱女子……那案子办得破绽百出，可惜皇上盛怒之下，根本没细想，就把人给杀了。”

      “哦……”王贤一个激灵道：“要是皇上醒悟过来，纪都督岂不要倒霉？”

      “倒霉是一定的，就不知倒多大霉了。”朱六爷显然对纪纲恨意不小，幸灾乐祸道：“所以他很怕有人再查此案，可对方有使节的身份，他也没法贸然动手，只能严加监视。”说着笑笑道：“后来他发现那几个人竟上元节出来观灯，便想要趁机拿人，谁知道他那班徒子徒孙，连这点事儿都办不好。拿人时被人家引爆了灯山，一下场面大乱，结果还是给人家趁机逃脱了……”

      “原来如此。”朱六爷虽然说得杂七杂八，但好歹让王贤清晰了解到了昨夜火灾的缘由。而且杂七杂八也有好处，就是他连最深层次的东西都了解了。朱六爷这份帮助，确实分量够足。

      “我知道的就这些。”朱六爷谦虚道：“希望能对老弟有所帮助。”

      “帮助确实不小。”王贤不想让他这么快就扯平，不动声色道：“这案子我该怎么办，请六爷教我？”

      “找人呗。”朱六爷理所当然道：“那几个朝鲜人没死在火场中，也不可能离开京城，找到他们不就破案了。”

      “我也知道要找人……”王贤无奈道：“可京城之内，百万之众，我怎么可能抢在锦衣卫之前，找到那几个家伙呢？”

      “别怕那帮蠢材，他们除了窝里斗，别的样样稀松。”朱六爷缓缓道：“我也没法帮你，锦衣卫密探自始至终就在纪都督手里，我们谁也没法染指。”顿一下道：“不过，我倒有个思路，也不知对不对。”

      “请讲！”王贤已经习惯了这个不卖关子会死人的朱六爷。

      “我觉着，朝鲜使团的人肯定知情，因为就是在他们的包庇之下，那几个家伙才混进京城来的。”朱六爷沉声道：“而且我猜测，那几个家伙，应该跟惨死的吕婕妤脱不开干系，极可能就姓吕。不然谁会如此疯狂？昨晚那场大火，根本就是报复啊！”

      “不是说吕家人都给杀光了吗？”王贤吃惊问道。

      “朝鲜人是这么说的，但无凭无据啊！”说了这么多话，朱六爷口干的冒火，拎起茶壶咕嘟嘟喝起来道：“而且以他们当初选美时的表现看，这帮家伙是能蒙就蒙，蒙不过才会来真的。”说着看看王贤道：“知道该怎么办了吧？”

      “嗯。”王贤点点头，他要是再不明白，就真是榆木脑袋了。

      “不过我还得提醒老弟一遍，”朱六爷正色道：“江湖行走，安全第一，不该察的东西，不要去碰，当心粉身碎骨。”

      “谨受教。”王贤也正色道。

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　　第513章 会同馆

　　
      从朱六家中出来，已经是子夜了，京城的气温要比太原高上许多、早习惯了严寒的王贤等人，觉着金陵的冬夜还挺暖和呢。

      于是王贤抄着手，缓缓走在寂静的长街上，默默想着心事。

      将朱六爷所说的内容，与从薛正言那里了解到的情况相印证，基本严丝合缝。而且既然双方讲和，那么一起对付纪纲，就顺理成章，也不大存在他给自己下绊子的可能。毕竟朱六爷要是故意真真假假、把自己引入歧途，皇帝那里也不好交代。

      其实不信也不行，这次去找朱六，不就是拿死马当活马医么？

      王贤之所以这样谨慎，是因为朱六所言牵扯到宫闱之事，这对外官来说向来都是禁忌，一个弄不好，便如朱六所说，就会粉身碎骨。

      但他又从中看到了巨大的机遇，如果能把这个案子的真相揭露出来，那将对纪纲是个极大的打击。这种机会可是十分罕见，因为一般的冤假错案，皇帝不会放在心上，顶多说纪纲两句就算了，只有这种令皇帝枉杀爱妃的案子，才能彻底的撕裂两人的关系。

      这样的好机会，错过了也许再也等不到。寒风中，王贤那颗心却越来越热，直到他设想如何去翻案时，才一下又凉了下来……时隔多年，当事人都死光光了，所有证物也已经湮灭。思来想去，现在唯有两件事能翻案，一是让那个告密的吕美人，承认她是诬告的。但那样的下场，将比吕婕妤还惨，她是万万不会改口的。二是开棺验尸，只要验一下权贵妃的骨殖，就知道她有没有中毒。因为正常的骨头是白色，年代久了会变成黄色，只有砒霜过量才会现出黑色。

      不过这比前一个方法更不靠谱，王贤绝对相信，要是自己敢提这事儿，皇上能活剐了自己。

      想来想去，难度实在太高，只能先搁到一边，先按照正常案子查下去。失望的叹口气，王贤上了跟在身后的马车，神色飘忽的烤着火。马车缓缓行驶在寂寥的街道上，路过一个巷口时，车帘一动，一道黑色的身影闪身上来。整个动作一气呵成，就像开了挂一样。

      当然王贤的护卫也不是吃素的，能容忍此人如此****的走位，只有一个原因……他是自己人。

      王贤含笑望着游魂鬼似的闲云，“难得，今天居然穿了夜行衣。”

      闲云少爷知道，他是在笑自己，当初在广灵县说的大话，不禁气愤道：“你知道多少双眼睛盯着你，盯着太子殿下么？我这不是为了保险起见么。”人都是一步步成长起来的，当初只顾着耍帅的闲云少爷，在五台县被俘后，也终于不再托大了。

      “这么说没被发现行踪？”王贤笑问道。

      “本少爷既然加了小心，这世上就没有能发觉我的！”闲云冷笑一声，臭屁不改。

      “没被发现就好。”王贤笑笑，轻声问道：“太子怎么说？”

      “太子殿下说，”闲云方正色道：“你只管放手去做。”

      虽然上午刚被皇帝教训了，但这么大的事情，王贤不可能不跟太子通气，那样就太忘本了。王贤本以为，太子会让他谨慎点，把握好分寸，却没想到是让他放手去做。这还真不符合的太子谨小慎微的性子呢，看来去岁的遭际终于让太子殿下意识到，这是场你死我活的战争，一味忍让换不来安宁了。

      “我知道了。”王贤点点头，探手打开车窗，沉声吩咐道：“去会同馆。”

      会同馆在皇城之西，乃是专为藩属使节来京时下榻所建，此刻住着进京朝贺的朝鲜、琉球、苏禄等大大小小十几个使团。不过所有使团加起来，都没有朝鲜使团所占的地面大，整个会同馆东厢都归他们使用，而且有单独的大门，可见永乐皇帝对朝鲜国的偏爱。

      “敲门。”此时已经是四更天了，朝鲜使团的大门自然紧闭，王贤一声令下，侍卫便上前敲门。在这静谧的夜里，敲门声格外震耳。

      不一会儿，门房打着灯笼出来，气呼呼道：“有什么事儿不能天亮再来？”

      “少废话，北镇抚司奉旨办案！”虽然王贤还没正式上任，侍卫们已经迫不及待要用这句拽酷**炸天的台词了。

      很是奏效，门子果然不敢骂了，赶紧把门打开。这时候，馆中人也被惊动了，灯光亮起，朝鲜官员纷纷出来查看。

      “动作够快的。”王贤小声对身边的闲云道：“看来很多人夜不能寐啊。”

      闲云点点头：“做贼心虚。”

      朝鲜人的衣装打扮语言，基本跟随大明的规制，只在一些细节上有点不同，比如这两位迎出来的官员，打眼一看穿的就是大明的官服，但仔细一看，区别还是存在的，比如下摆，大明的官服长及脚踝，朝鲜官服的下摆却很短，靴子都露在外面。还有大明官服的腰带更宽，且都是向下虚束，朝鲜的官服的腰带要窄很多，且是向上翘着，压在胸口。还有补子和乌纱也短小一些，看上去颇为局促。不像大明官服那样威严大气。

      不过这也正常，藩属国的官服岂能跟宗主国的一样拉风？

      两名官员向王贤施礼，王贤还礼之后，请他进屋就坐。落座之后，两人自我介绍，一个叫任添年，一个叫李茂昌，王贤登时肃然起敬道：“原来是二位皇亲。”

      永乐六年朝鲜进献的五位美女，除了权贵妃和吕婕妤外，还有一位是仁宁府左司尹任添年之女，一位是恭安府判官李文命之女，一位是中军副司正崔得霏之女，后来入宫后，任氏被册封为顺妃，李氏被册封为昭仪，崔氏被册封为美人。眼前这二位，皆是皇帝宠妃之父，不看僧面看佛面，是以王贤换了态度。

      女儿成了大明皇帝的妃子后，任、李二位父凭女贵，被大明封为光禄寺卿和鸿胪寺少卿，不过不用来京城上班，俸禄也由朝鲜代发。说白了就是让朝鲜国王养着这几位清贵闲人，不过那朝鲜国王也不会白养这几个闲人，出使的任务，总是交给这五位中的两三位，不过后来吕婕妤被处死，这差事便在四位中轮回。朝鲜每年春节、朱棣的生日以及一些重大仪式都会遣使来京，是以这几位频繁朝觐，已经是彻彻底底的中国通了。

      他们竟听说过王贤的大名，只是还不知道他已经担任北镇抚司镇抚，听王贤自报家门，心里都暗暗吃惊，盘算起这一任命对大明朝局的影响。

      简单的寒暄之后，王贤道明来意：“深夜前来，实在唐突，无奈皇命难违，令在下三日内查明昨夜……哦不，应该说前夜的午门失火案，这才不得不搅扰二位大人清梦。”

      “哪里哪里，王大人奉命办差，着实不易，若有需要配合之处，下官等自当竭力而为。”说话的使团正使任添年，只是说这话时，他的眼神有些闪烁，虽只是一瞬，却没逃过王贤那双眼睛。

      “那太好了。”王贤笑道：“现在首要工作，是核实死难者的身份，不知前夜使团中，是否有人去御前街观灯？”

      “当然有了，此天朝胜景，很多人平生难见，”任添年和李茂昌对视一眼，前者答道：“别说下面人了，我们两个也去了。”李茂昌也犹有心悸道：“谁承想能发生那样的意外，虽然侥幸没有受伤，但到现在还是夜不能寐，满眼都是当时的场面。”

      王贤慰问了几句，话锋一转，“那使团可有死伤？”

      “这个么……”两人又对视了一眼，方摇头道：“没有。”

      “确定？”王贤追问道。

      “确定。”两人迟疑一下，点点头。

      “不过还是请将全体成员集合到院子里，让在下清点一下。”王贤进入状态很快，已经颇具北镇抚司的蛮横。

      两个朝鲜官员果然变了脸色，李茂昌皱眉道：“莫非大人不相信我等之言？”

      “信，怎么不信，”王贤皮笑肉不笑道：“不过使团那么多人，二位大人难免有所遗漏，还是仔细清点一遍放心。”

      “我们已经清点过了。”李茂昌已经有些不悦了。

      “还是再清点一遍放心。”王贤笑呵呵道。落在朝鲜人眼中，就是一头笑面虎。

      “大人为何执意要清点使团人数呢？”任添年终于忍不住道。

      “大人为何执意不许清点使团人数呢？”王贤颇有些无赖道。

      “大人给个能说服我们的理由，自然可以清点。”任添年皱眉道：“若是没有理由，还请大人恕罪，我朝鲜使团并不在镇抚司管辖之内，还是请大人请来圣旨再说。”

      “好听的理由我已经说过了。”王贤的表情也冷下来，“剩下难听的也要听么？我觉着还是不听的好。”说着正色道：“不过既然二位要听，下官也只好说了。我之前是出于对二位皇亲的爱护，这个案子皇上雷霆震怒，你们卷进来，不仅自己可能要受牵连，还会连累宫里的娘娘。”

      “……”两个朝鲜官员一下沉默了。

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　　第514章 搜查

　　
      会同馆朝鲜使团院中，王贤正在循循善诱。

      “其实对二位大人来说，最好的选择就是不知情……你们根本什么都不知道，是被蒙在鼓里的。就算有所疏忽，看在二位娘娘的份上，皇上也是不会责罚二位大人的。”

      他这话说得没头没脑，却让两个朝鲜官员的脸色一阵青一阵白，喉头直颤动。但两人思酌良久，还是硬着头皮道：“不知道大人在说什么。”

      看他两个的样子，王贤便知道他俩肯定知情，冷笑一声道：“看在两位是皇亲的面子上，本官才说这么多。如果二位执意隐瞒，那我只好实话实说了。”说着冷声道：“昨夜的火灾，并不是烟花引燃的，而是有人故意纵火！”

      两人闻言脸色发白，额头隐现汗水。便听王贤继续说道：“而纵火的灯山也已经查明，乃是一个叫崔成泽的朝鲜商人所立！”

      “啊！”李茂昌忍不住轻呼一声道：“是他？”

      “怎么，大人认识他？”王贤目光如剑，紧盯着李茂昌。

      “不，不认识……只是听说过。”李茂昌忙不迭解释道：“他多年前便来到大明，生意做得很大，在朝鲜很有名。”

      “现已查明，崔成泽的灯山中，藏着大量的硫磺硝石火油，只是还不清楚，是他自己的意图，还是有人偷藏的！”王贤沉声道：“审问过崔成泽的家人，灯山是由他出资不假，但设计方案却出自使团中，一个叫金英泽的官员之手，建造过程中，金英泽也全程参与！”说着剑眉一竖道：“而据目击者证明，当日确实有不少朝鲜人，在那座灯山边上。后来崔成泽主仆死亡，但还是有人逃脱了！”他这话虚虚实实，但说得言之凿凿，根本不容怀疑。

      “这就是本官要清点使团的原因，如果所有人都在，那这个金英泽便是冒充的！如果人数少了几个……”顿一下，他阴冷的目光扫过两个吓毛了的朝鲜人，“那么贵团就难逃嫌疑了！”

      “大人……”任添年一下站起来，掏出手帕擦汗道：“方才我们没对大人说实话，确实有个官员和他的仆人没回来，那官员就叫金英泽……”

      “为什么不说实话？”王贤向前一步，逼视着任添年。

      任添年被威压得倒退一步，膝窝撞椅子边缘，不禁一屁股坐下，汗如雨下道：“金英泽帮着崔成泽建灯山一事，我们是知道的。昨夜大火是先从崔成泽那里燃起的，我们也有人看到了。回来一禀报，我俩都吓坏了，唯恐天朝怪罪，才一时糊涂，商量着装作不知。”

      “大人，我们也有不得已的苦衷，”李茂昌也忙着解释道：“前番吕婕妤的案子，已经惹得皇帝对我们朝鲜不快了，这次要是再牵连进来，皇上肯定要降罪的！”

      说完两人竟一齐给王贤跪下，请罪道：“我们错了，不该欺瞒大人，求大人搭救！”

      “我怎么搭救？”王贤面无表情道。

      “不要把之前的话禀报皇上……”李茂昌小声道：“还按大人所说，我俩被蒙在鼓里，并不知情。”

      “这样啊。”王贤神色飘忽道：“是不是晚了点？刚才你们说不知情，本官还可以不深究。现在二位都承认了，我要是还不知情，岂不也是欺君？”

      “求大人垂怜！”两人竟向他磕头开了，“这里并没有别人，我等必然为大人保守秘密。”

      王贤侧过身去，不受他们的大礼，“快起来，二位怎么说也是皇亲，不要乱了礼数。”

      “大人不答应，我们就不起来。”两人是怕极了，对朝鲜国来说，头等大事就是服侍好大明，让大明高兴，朝鲜的日子就好过，就没有人敢欺负他们。前夜发生的事情，却极可能搞砸了朝鲜君臣辛辛苦苦的经营，只要一想到本国将要遭到天朝的非难，两人就觉着天都要塌下来了。

      其实他们从前夜到现在，都一直处在惊恐失措中，他们原先在朝鲜国，也不过是微末小官，只是因为女儿得以骤贵，之后一直富贵安泰，根本没经历过什么大风大浪。否则也不会心存侥幸，扯谎说所有人都在。要是两人一上来就承认，那金英泽主仆至今未归，他们也在寻找，便可一推三六五，王贤还真不好办。

      可惜没有如果，他们一上来就被抓住了把柄，在王贤这种高手面前，自然溃不成军。

      见火候差不多了，王贤才一脸为难道：“你们让我好生难办，这样吧，你们把自己知道的都告诉我，咱们想个法子，看看能不能弥补过去。”

      见王贤终于松了口，两个朝鲜官员这才爬起来，连声道：“保证知无不言，知无不言。”

      “那好，我问你们。”王贤沉声道：“这金英泽是个什么身份，和吕家有没有关系？”

      “吕家？”两人登时又中了一箭，心里暗叫道，原来人家什么都猜到了，果然不愧是天朝的锦衣卫，世上没有能瞒的了他们的事儿！

      “就是原吕婕妤之父吕贵珍家。”王贤道。

      “有……”两人哪敢再隐瞒，李茂昌忙小声道：“金英泽是吕贵珍妻子的侄子。”

      “果然。”王贤露出了然的神色道：“那金英泽暗中调查吕婕妤的案子，是为了给姑母家伸冤了？”

      “是。”任添年点点头道：“吕婕妤案发后，皇上震怒，令我们大王处罚吕家，原本很兴盛的吕家，一下就倒了。”

      “那金家受到冲击了么？”

      “金家自然也受到牵连了。”任添年道：“原本金英泽已经是翰林，下一步大王就要重用他了。结果因为他姑母的事情，被派了闲职，一下就仕途无望了。”

      “那也不需要纵火泄愤吧？”王贤却不信道：“他不要在朝鲜的家人了？”

      “这，就不知道了……”两人摇头道。

      “你们又想撒谎。”王贤面色转冷道：“他身边是不是还有吕家人？！”

      “啊……”两个朝鲜人如遭雷击，难以置信的看着王贤，心中狂叫道，怎么连这个都知道!

      “你们国王对皇上的旨意，又一次阳奉阴违了。没有将吕家人全部处死！”王贤冷哼道：“以为锦衣卫不知道么？”

      两个朝鲜人又坐不住了，满头大汗解释道：“当时也不是正式的旨意，皇上只是派使者说了句，‘吕家人也不必在朝鲜出现了。’我们大王仁慈，却也不敢违背皇上的圣意。当时吕贵珍已经病死，王上只赐死了他的妻子，后来他儿子不知所踪，我朝也一直在追查，只是杳无音讯。”打死他们都不敢承认，其实他们是知道吕婕妤的哥哥，扮作金英泽的仆从也在使团中。当时两人苦求他们，说只是想来京城暗中查找证据，为吕婕妤平反。他们俩本来耳根子就软，又觉着若是真能为吕婕妤平反，对本国也是件大好事。在取得二人绝不牵连使团的保证后，便一时心软答应下来，谁知竟酿出这等祸端！

      “金英泽的身边，一定有吕家人，应该是吕婕妤的兄弟。”王贤却笃定道：“只有吕家人有纵火的动机，我想二位不否认吧！”

      “是……”两人如何能否认呢？否认就是说其他朝鲜人也有纵火动机了，那问题可就严重了。

      “好了，最后一个问题。”王贤竖起食指，目光炯炯道：“他们现在在哪儿？”

      “这就真不知道了。”两人无奈摊手道：“事发之后，他们就再没回来，我们也不知他们去了哪。”

      王贤看看二人，不像是作伪，再想想两人若是潜逃，肯定不会把去向告诉任何人。但他还是问了句：“其余人知道么？”

      “白日里问过了，都说不知道。”两人摇头道。

      “带我去他们的住处看看。”王贤默然道。

      “大人请。”两个朝鲜官员忙领着他穿过几道门，到了官员住宿的客房，指着倒数第二间道：“他们主仆二人住在这里。”

      “开门。”王贤道。

      “上着锁……”李茂昌的‘呢’字还没出口，就见一名侍卫一脚踹在门上，锁鼻子立马崩断，大门洞开。李茂昌咽下口吐沫，“呃，上差请进。”

      闲云和吴为先进去转一圈，待确认没有危险，才点亮灯光，请王贤步入。

      王贤进得房中，见是个套间，里头摆设简单，物品摆放整齐。

      “搜一下。”王贤一声令下，侍卫们便开始翻箱倒柜，不一会儿，便把个好好的房间，翻得一片狼藉。

      “大人，没有任何有价值的东西。”搜查的结果令人沮丧：“所有带字的东西都烧毁了，就剩几件衣服了。”

      “烧毁了么？”王贤露出玩味的笑容道：“果然是做贼心虚呢。”说着看看身后一个样貌俊俏的小侍卫道：“小师傅，看你的了。”

      “小贤贤，你终于想起为师来了。”那侍卫横了王贤一眼，声音清脆悦耳。看得两个朝鲜人一阵惊叹，原来这位王大人也好男风啊！

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　　第515章 顺水推舟

　　
      王贤见又被误会了，苦笑着摸摸鼻子道：“其实她是个女孩子。”

      那女扮男装的丫头，自然是我们人见人爱、花见花开的灵霄大小姐，她一皱小琼鼻，哼了一声，似乎对王贤的意见很大。她对王贤的意见岂止很大？简直是大了去了！这臭小子，去漠北不带着自己，去山西也不带着自己，把自己留在京城，给他看家护院，当我是狗狗么？

      这次好说歹说，终于带她出来，却一直把自己当空气，跟他说话也不理，真是气死本姑娘了！现在找不到人了，才想起我来……似乎还是把本姑娘，当狗狗了！

      不过生气归生气，灵霄也不是几年前那个一味任性的小丫头了，她知道王贤时间紧迫，只好等回头再跟他算账。打个唿哨，两条小猎犬便冲进来，朝着她摇头摆尾。

      灵霄从腰间的鹿皮袋中，摸出两块肉脯，凌空一丢，两只武当山特有的小猎犬，便欢快的蹦起来接住，津津有味的吃下去。

      灵霄将那几件衣物给两只小猎犬嗅了嗅，气哼哼道：“要是找不到人，就把吃下去的都吐出来！”吓得两只小狗一下亚历山大，夹着尾巴呜呜叫唤起来。

      两只小狗只好迟迟疑疑出去，灵霄跟在后头，丢下一句：“不过话说在前头，那两人身上没有涂抹十里香，人又走丢一天多时间，气味已经过于淡薄，小王和小贤也不一定能找到。”

      “试试吧……”王贤说着瞪大眼道：“你管两条狗叫什么！”

      “小王和小贤！”灵霄转过头，一双灵动至极的大眼睛怯生生的望着他，突然一吐舌头，扮个鬼脸，跟着小狗一溜烟跑了。

      “这丫头……”王贤这个汗颜，目光扫过众人道：“你们都没听见吧？”

      “没有没有，什么都没有……”众人强忍着笑，赶忙摇头。

      “还不快追！”王贤实在没脸见人，愤愤丢下一句，便快步跟了出去。

      果然让灵霄说着了，昔日里无往不利的小猎犬，犹犹豫豫出门，走出去几条街，竟见见狗脸茫然，一只想往东一只要往西，十分不靠谱了。

      “这可如何是好？”李茂昌急得满头大汗，他怕王贤找不着人，又要修理自己。

      王贤寻思片刻，问道：“京城有多少朝鲜商人？”

      “一百一十户。”任添年报出一个准确的数字。

      “可能和这两人有关系的，有多少？”

      两人想了想，不确定道：“得有十几家吧。”

      “带着犬，一家家的找。”王贤也没什么好办法了，只能用这笨法子试一试。

      “唉，好吧。”两人苦着脸点头，心说这下可好，越闹越大了。

      王贤朝吴为和闲云递个眼色，便率众浩浩荡荡奔第一家朝鲜商人的住处而去。吴为和闲云两个却故意落在队尾，在拐弯时悄然离开了队伍。两个惯于追踪匿形的高手，便顺着墙根的黑影，悄无声息的潜回了会同馆，静静伏在墙上，一动不动。

      没过多久，便见已经安静下来的院子里，闪出一条黑影，纵身攀上了墙头，举目张望张望，见四下无人，才翻过墙头，两脚着地，就顺着小巷奔出去。离他更近的闲云，这才纵身一跃，无声无息缀了上去。吴为则继续趴在墙头，监视着会同馆中的风吹草动。

      那厢间，闲云闲庭信步的跟着那黑衣人，跟着跟着，却站住脚了。因为他看到，那人竟闪身进了锦衣卫衙门，不禁有些失望，原来是锦衣卫的密探。不过这也说明，纪纲也在紧盯着会同馆，四下查找那两个人，只是他做贼心虚，不敢做在明处罢了。

      ‘得赶在对方前头才行。’闲云立在巷尾的阴影处，默默寻思着。他不敢靠的太近，那毕竟是高手如云的锦衣卫衙门，就算他敢窥探，也一样被发现。

      在闲云都不能窥探的锦衣卫大堂上，此刻灯火通明，纪纲和他的徒子徒孙全都在，听了那密探的禀报，庄敬叹气道：“这王贤果然是个厉害角色，一转眼工夫，就让他找到这条线了。”

      “庄夫子莫要涨他人威风！”许应先却像被踩到尾巴一样，蹦起来道：“王贤又不是神仙，是朱六那个老王八给他支招了！”

      纪纲不悦的瞥他一眼，许应先才像泄了气的皮球，又老实坐下。不过纪纲知道他没说错，王贤就是从朱六那里取到真经了。但也正如此，他才会如此忧虑——他万万没想到，王贤竟是个如此****的人物，为了破案竟然主动向仇家求和，这让向来公私不分的纪都督，根本无法想象。

      看来王贤是和朱六和解，并从他那里知道了很多情报，这让纪纲万分焦躁——万一朱六把吕婕妤的案子也告诉王贤，这可如何收场？

      不行，必须抢先找到那俩家伙，光暗中查找是没用了！

      想到这，他豁然起身，一班徒子徒孙也赶紧跟着站起来，听老祖宗阴沉着脸吩咐道：“调集所有人马，大索全城，挖地三尺也要把他俩找出来！”

      “是！”众人轰然应道。

      “一定要抢在他们前头，”纪纲不放心的嘱咐一声：“不管用什么方法！活的死的都可以！”

      “是！众人再应一声，便赶紧出去召集人马了。

      闲云在阴影里等了好一会儿，突然听得锦衣卫衙门里一阵喧腾，旋即大门洞开，一队队打着火把锦衣卫开出衙门，一双双靴子踏在青石路上，一把把挂在腰间的绣春刀掠过他的眼前，虽然没听到他们要去哪，但闲云估计，**不离十，是要利用人数优势，抢先一步搜查那些朝鲜商人家吧。

      而王贤手里只有百多人，毕竟他已经回京，不再是钦差，又还没正式上任，也只有这些人可以差遣了。

      ‘要是让那两人落在锦衣卫手里，这功劳岂不被纪纲夺了去？’闲云不知道此案对纪纲意味着什么，他也懒得知道，他只知道，他的兄弟要跟纪纲争锋了，不能第一仗就被纪纲压下去！

      ‘怎么办，怎么办？’闲云着急的想拿个主意出来，无奈他的点数全加到武力值上了，动脑子实在非他所长。只好郁闷的一跺脚，去找王贤报信。

      闲云知道王贤的去向，飞速赶过去时，王贤等人刚从那一家出来，看他们的表情就知道，人毛都没找到。闲云赶紧过去，凑在王贤耳边说了几句。王贤听了却不像他一样着急，反而笑起来道：“正愁人手不够呢，有他们帮忙，实在太好了。”

      “让他们找到，你的脸往哪搁？”闲云郁闷的翻白眼，心说这真是皇帝不急太监急。

      “放心好了，他们找不到的。”王贤笑嘻嘻的拍拍他的肩，安慰一下心灵受伤的闲云少爷道：“朝鲜人在我大明不容易，”说着用下巴指指被亲兵隔开的任添年和李茂昌道：“这二位贵为皇亲，尚且小心翼翼，你说那些朝鲜商人又是怎么个处境？”

      “商人本来就没地位，又是外国商人。”闲云想一想道：“就更没地位了。”

      “是呀，他们捧着卵子过河尚且怕出事儿，还敢收留逃犯？那两个朝鲜人是猪啊，还敢躲在他们家里？”王贤耐心解释起来，似乎锦衣卫终于按捺不住，开动起来的消息，给他吃了一颗定心丸。

      “那你还要搜查朝鲜商人家？”闲云说着终于明白了：“你是故意的吧？”

      “不错，咱们的一举一动，都落在锦衣卫密探的眼里呢。”王贤得意的笑道：“我便顺水推舟，做出大举搜查的架势，那帮家伙以为我掌握了什么确凿的线索，便终于急不可耐的跳出来，开始替咱们大搜全城了。”

      “你要的就是这效果？”闲云还是不太懂：“但他们搜来搜去也是白搜，还不一样白搭？”

      “怎么会是白搭呢？”王贤笑着摇摇头道：“打了草才会惊到蛇。”

      “打草惊蛇。”闲云终于明白了，“你是要把他们给逼出来！”

      “聪明。”王贤对闲云少爷能动脑子，向来不吝鼓励。

      “可是，你逼他们出来有什么用？到处都是锦衣卫密探，我们抢不到前头去的。”闲云少爷追问道。

      “我们当然不行，但有人可以。”王贤神秘的笑笑道：“咱们就安心看一场，螳螂捕蝉、黄雀在后的好戏吧。”

      “你是说，朱六……”果然是脑筋越用越灵光，闲云一下就猜到了，却被王贤用眼光制止，不让他再说下去。

      不错，就是朱六爷。他既然要给王贤一份大大的人情，光动动嘴皮子怎么信？在王贤一再坚持下，老东西终于勉强同意帮他找人。但前提是得让锦衣卫动起来，造成大索全城的架势，他才能有机可乘。

      “那咱们是不是可以回去睡觉了？”闲云一听不用动脑子了，马上欣然提议道。

      王贤无奈的看看他，暗暗发誓以后不对闲云少爷的智力抱希望了。“咱们还得做做样子，不然人家看咱收工了，不啥都明白了？”

      “也是。”闲云点点头，不再问了。

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　　第524章 下马威

　　
      “那太好了！”徒子徒孙们闻言大喜：“没了皇上的庇护，老祖宗要动他，还不跟杀鸡似的！”

      “但这段时间也不能便宜了他。他知道我们一定要对付他，我们不动手反而不正常。”纪纲又道：“这就需要你们行动起来，想方设法给他添乱，你们动手皇上是不会管的，反而会冷眼旁观，称称他的斤两。你们要让他疲于应付，让他彻底乱套，让皇上对他失望，本座到时再亲自动手，给他致命一击！”

      “喏！”见大都督成竹在胸，众人精神大振，齐齐应一声，一扫先前的阴霾。

      “好。”纪纲这才点点头，接过侍女递上的新杯子，沉声道：“喝酒！”

      “喝酒！”厅中终于有了点酒宴的样子。临近散席时，纪纲突然吩咐一句：“明日应卯提前到寅时中，注意保密！”

      众人先是一愣，旋即明白过来，这是要给姓王的个下马威，登时齐声应喏。

      正月二十一，是衙门开印的日子。结束了十天长假，大明朝各衙门的官员在这一天开始一年辛劳的公务。不过通常这天各衙门是不办公的，官员们上午到衙拜拜神开开印，中午吃开年酒一直到下午，申时不到就散了，第二天才正式办公。锦衣卫北镇抚司也不例外。

      天还不亮，王贤在朱九、吴为等人的陪同下，来到位于衙前街的锦衣卫衙门，北镇抚司虽然有独自的衙署，但毕竟还是隶属于锦衣卫衙门的，这种场合是躲不过去的。为了避免被非难，王贤他们赶在卯时之前就到了。

      谁知进门时，王贤就看到那些守门的锦衣卫面色不善。待进去仪门，便见衙前大坪上，已经密密麻麻立满了穿着各色官服的锦衣卫，听到他们进来，都齐刷刷望过来，面上尽是冷笑。

      锦衣卫都督纪纲，已经在众高官的陪同下，立在衙前台阶上，面无表情的看着王贤走过来。

      “属下王贤拜见大都督。”王贤走到近前，深深作揖道。

      纪纲却侧身避开，冷笑道：“本座可受不起王镇抚的大礼，”说着阴阴一笑道：“你不是不把我当回事儿么？”

      “下官当时办的是皇差，皇命难违。”王贤不卑不亢道：“现在是都督的属下，自当行礼。”

      “你还知道是我手下。”纪纲狞笑一声道：“那我的命令当不当遵守？”

      “这个……自当遵守。”王贤感觉自己好像掉进陷阱里了。

      “那本座三令五申，今日寅时中点卯，不许迟到！”纪纲睥睨着王贤道：“你为何还是迟到了，公然挑衅本座的权威么？”

      “都督的三令五申，没有人告诉下官，下官自然无从知晓。”王贤摇头道。“而且点卯点卯，卯时才能叫点卯，寅时应该叫点寅才是。”

      “你！”纪纲被气歪了嘴，又是一声狞笑道：“我看你是不见棺材不掉泪，庞瑛何在？”

      “在！”昨夜才风尘仆仆返京的庞瑛，万万没料到王贤竟赶在自己头里回来了，更没想到他竟然当上了北镇抚司镇抚，不过庞瑛不像别人那样嫉妒王贤，因为他所管的南镇抚司，负责本卫的法纪、军纪，北镇抚司也得受其约束。

      “此獠应卯迟到、顶撞上官，该当何罪？”纪纲沉声问道。

      “当杖责八十！”庞瑛大声应道。

      纪纲转眼看着王贤，冷声道：“念尔初犯，减半吧。”说着一挥手，便有南镇抚司的力士要上前拿他。

      这是要打杀威棒啊！纪纲的徒子徒孙们一阵激动，小子你不是横么？忘了自己是大都督的属下了吧？这些好看了吧？来到锦衣卫这一亩三分地，是龙你得盘着，是虎你得卧着！

      “谁敢上前！”王贤的一众手下，登时抽出兵刃，将自家大人护在身后。

      “反了反了，要造反了！”纪纲的手下也抽出兵刃，张永和朱四两个副都督，本来事不关己、高高挂起，但见双方要酿成流血冲突，这才出声劝道：“先收起兵刃，有话好好说。”

      “你俩也和他是一伙么？”纪纲睥两人一眼。

      “不敢不敢。”两人忙撇清道：“只是开年头一天，见血不是好兆头。”

      这句话让纪纲眉头一皱，但旋即狞笑起来：“权当杀了只****……”说到后来他却声音一凝，因为他看到，一个黑洞洞的枪口指向了自己，顺着枪身看过去，那握枪的手，是属于王贤的。

      两人一个台阶上，一个台阶下，相距不到七尺，这个距离，只要开枪就是必杀！

      纪纲的徒子徒孙见状大惊失色，纷纷叫嚣起来：“快收起枪来！”“伤到老祖宗一根汗毛，就灭你满门！”“快保护老祖宗！”话虽如此，却竟迟迟没人上前，还是纪纲的侍卫持着盾牌，要挡在他身前。

      却被纪纲一把推开，他再没了方才那种玩弄猎物的从容，变得出离愤怒起来：“你敢拿铳指着我！有本事就开火啊！我要是动一动，就是你养的！”

      “开火又怎样，老子用贱命一条，换纪大都督一条命，实在太值了！”王贤放声大笑起来，伴着笑，他的身体小幅度摆动，手里的火折子几度要擦上引信，看得场中众人，心一揪一揪的。当然也有人巴不得他赶紧开枪……

      纪纲这才想起，持枪指着自己的家伙，是个疯子亡命徒，在九龙口敢替太孙送死，在山西敢入白莲教狼窝，敢在暴风雪中率军奔袭……这些作死的事情他都乐此不疲，要是自己再紧逼不放，说不定这个疯子真会开枪……疯子么，什么事儿做不出来？

      朱四爷见纪都督面色青一阵白一阵，便知道这位绝世凶人色厉内荏了。不禁暗呼过瘾道，果然是凶的怕愣的，愣的怕怕不要命的，纪纲这个绝世凶人，当年敢在燕王最危机时拦马投军，也是个不要命的。不过那都是从前的事了，现在的纪纲是靖难功臣，是位高权重的锦衣卫都督，是富可敌国的大富豪，又怎能够不怕死呢？

      本来纪都督只是在应天府衙的那口气没出来，打王贤几十军棍解解气，也算给他个下马威，根本就没存着你死我活的念头！

      孰料王贤居然拼死不收辱，摆出一副大不了同归于尽的架势！

      在这么多属下面前，碍于面子，纪纲既不能挡又不能躲，只能大义凛然的立在枪口前。场面僵持下来，面目狰狞的纪都督，和不要命的王二郎，就像一对发了情的山羊，死死的顶上了！

      剩下便是意志的较量了，比的是哪个更不怕死。

      那一刻，王贤说不怕死是假的。他发现自己的心境，已经不复去山西时那种追求刺激、漠视死亡的状态了。他不知这是怎样改变的？是顾小怜的苦苦哀求？是宝音不顾身孕，穿越风雪来助他一臂之力？还是昨日林清儿脸上的幸福满足？

      他已经不是过去的他，所以这一枪，一定是打不出去。他不过是虚张声势而已，赌得是纪纲比自己更爱惜生命。

      纪纲以为自己会不怕死，但看到王贤眼里的疯狂，他发现自己怕得要死。他早就不是那个被县学开除的秀才了，当时他一无所有，生无可恋，才能纵身一跃，拦住燕王的坐骑，造他娘的反去！

      但现在他已经位极人臣、富可敌国、更是一身干系万人荣辱！所谓千金之子坐不垂堂，自己这一身岂止万金？岂能跟个疯子在这里玩命？万一王贤真像诏狱里那些******一样，随时愿意为太子献出生命，跟自己兑子的话。自己岂不是大亏特亏？

      有道是光脚的不怕穿鞋的，在纪都督眼里，显然王贤是光脚的那个，贱命一条……

      见纪都督只是狠狠盯着王贤，却不说话，庄敬便知道自家都督打退堂鼓了，忙递个眼神给朱四爷和张永。两人本不想搭理他，又不敢得罪纪纲，这才上前和稀泥，先呵斥王贤，让他收起枪来。然后两人陪着他，将他送出锦衣卫衙门才算完事儿。都走出两道门了，还能听到身后纪都督出离愤怒的咆哮声：“本座这就进宫参奏，倒要看看皇上如何处置，你这样的丧心病狂之徒！”

      张永闻声不禁摇头道：“年青人，太冲动了。纪都督不会善罢甘休的。”

      王贤笑笑没说话，早就是你死我活了……

      出了锦衣卫衙门，来到大街上，王贤朝二位大人抱拳道：“今日多谢二位大人解围，来日下官定登门拜访。”

      “再说再说。”纪都督正在气头上，两人哪敢跟他扯上关系。

      “告辞了。”王贤拱拱手，率众兄弟扬长而去。

      望着他们飞扬跋扈的背影，张永和朱四目光都有些复杂，他们仿佛看到了多年前的自己，也是这样的意气风发，敢跟天王老子斗一斗……

      俱往矣，数风流人物，还看今朝！

      摇摇头，两人转身进了衙门，步履竟有些蹒跚。

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　　第527章 以权谋私

　　
      “一言难尽，先不说这些了。”王贤摇摇头道：“金兄，你没遭折腾吧？”

      “还好，”金问一想也是，太子都朝不保夕了，王贤还有资格挑肥拣瘦么？转念一想，又是一阵狂喜。虽说书生自有嶙峋骨，但在这暗无天日的诏狱里，还有比有自己人罩着更幸福的事儿么？

      说起来，他们已经下诏狱将近半年了，这半年真不知是怎么熬过来的。诏狱是真正的人间地狱，阴冷潮湿、虱子跳蚤满身、蚊虫老鼠横行不说，还要遭受北镇抚司的锦衣卫们的各种花式玩法。诏狱活地狱的名头不是白叫的，锦衣卫根本不把犯官当人，抗拒从严、坦白也从严，拿犯人当沙包打还算轻的，还用各种匪夷所思的刑具折磨他们。尤其，最初进入诏狱时，每天都要被拖出去上刑折磨，虽然有朱六爷的关照，上刑的锦衣卫不敢把他们往死里折腾，但是灌屎尿、往手指甲盖里插竹签、用猪鬃捅****，这些不见外伤的酷刑，便足以将这些文弱书生折磨的痛不欲生、想死的心都有了。

      后来渐渐被审讯的次数少了，身体这才慢慢复原，可整日里被囚禁在暗无天日的牢房中，不知今生今世还有没有重见天日的机会，这份心灵的煎熬，甚至比酷刑还难熬。前日又听说，对他们还算关照的朱六爷突然卸任，金问的心便往下沉，感觉这是纪纲在捣鬼，灭顶之灾就要来了……果然第二天，他们便被从地上的牢房，弄到条件恶劣十倍的地牢中，看着那些状若厉鬼的狱友，所有人都知道，那就是他们的将来，可能今生今世都走不出这地牢了……

      谁知才过了一天，王贤便出现了，还成了接任的镇抚使。怎能不让一众地牢里的******人欣喜若狂呢？谁都知道皇上让王贤来当这个镇抚使，意味着他们至少不用死在诏狱里了。

      王贤本来还想一个一个的往上弄，但见了地牢里的情形后，也顾不上那么多了，索性列出个名单，让魏千户将上头的人都送上去。魏千户随着觉着不合规矩，但就像当初把这些人都弄下来，也不合规矩一样，官大一级压死人，只能照办了。

      王贤虽然尽量不表露感情，但还是挨个查看了那些******犯官的状况，总体还算不错，只有黄淮等几个年纪大的，受刑重的，已经病倒了……但到这时候都没死人，已经算是老天眷顾了，还能奢求什么？

      待所有人都上去了，王贤却感觉有点不对劲，一把拿过名单，打眼一看便发现哪里不对了——名单上的头一位就没见着！

      “解缙解学士呢？”王贤皱眉道，虽然从未谋面，但他对这位货真价实的大明第一才子可谓如雷贯耳，说他是听着解学士的故事长大的都不为过。抛去那些传奇色彩，解缙仍是大明朝的文官领袖，太子眼里的头号功臣！

      可以说，王贤头号要保的人就是他，怎么没在地牢见着呢？

      顾不上许多，王贤当即道出疑问。那魏千户却吞吞吐吐、闪烁其词，被王贤逼问的紧了，才一咬牙道：“解学士已经瘐死了……”

      “什么？”王贤一惊，手里的名单掉落在地，好半天才幽幽道：“什么时候的事？”

      “就是这两天。”魏千户小声答道，却看见王贤那似乎能透视骨髓的目光，死死盯着自己，显然是不信的。王贤和朱六的交接期算是极短了，只有三五天而已，解缙在诏狱里已经待了五年，早不死晚不死，偏偏就在这几天瘐死，世上哪有那么巧的事儿啊！

      “我回头再问你，你先想好了再说。”王贤一下收回了目光，淡淡道：“不过我可提醒你，解缙是皇上很喜欢的臣子，虽然因故入狱了，但皇上一直没忘了他。所以别指望像一般瘐死的犯人那样，拉去化人场烧了就了事。本官必须给皇上一个交代，你也得给本官一个交代……”说着冷冷一笑道：“要是想当替罪羊的话，也悉听尊便。”

      “是，是……”魏千户已经汗如雨下了。

      上来地上的牢房，王贤见锦衣卫狱卒将犯官随便往空着的牢房里送，他皱皱眉头，看看魏千户道：“诏狱里有几间天字号？”所谓‘天字号’，是位置独特、采光通风良好的牢房，每个监狱都会有那么几间，用来榨取家境富裕的囚犯，屡试不爽。

      ‘天字号’仨字一出口，魏千户就知道王贤是行家，至少来之前，已经对诏狱进行了详细的调查，才会知道‘天字号’的存在。孰料王贤是小吏出身，对州县牢房十分的熟悉，想到富阳县牢房的情形，这才想问问，有没有类似的上等牢房。

      “有……”魏千户不敢欺瞒，艰难的点头道。那可是他的财源啊……虽然不情愿，但他更不敢搪塞，王贤连老监都知道，自己撒谎能骗得了他？显然不可能。“回禀大人，狱中有四座这样的牢房，每座五间，在房前的墙上开有窗户用来通光，屋顶也开有天窗用来透气……”

      “都是什么人在里头住？”王贤又问道。

      “看守牢房的锦衣卫，”魏千户顿一下，才小声道：“还有出了钱的犯人。”看来有钱能使鬼推磨，这几句话放在诏狱里也一样作数。

      魏千户说完，带着王贤去看过那些牢房，条件果然好很多，不仅有日照、通风好、不潮湿，还有简单的家具和床……在潮湿的江南，床实在太重要了。要是睡在冰冷的地上，哪怕稻草堆再厚，也会湿气入体，让人病重不治的。

      “让他们挤挤，腾出一半的牢房来。”看完之后，王贤吩咐一声。

      “这……”魏千户终于忍不住道：“这不妥啊大人，犯人向来都是单独关押的。”王贤第一天上任还不摸底，他不敢说那些人已经掏了钱了。

      “单独关押是为了防止串供！”王贤冷声道：“金学士他们的审讯结束了没有？”

      “已经结束了。”魏千户嗫喏道。

      “结案了没有?”王贤又问道。

      “结了……”

      “那还串个屁供！”王贤根本不容商量道：“你要实在不愿破坏规矩，那就让他们把所有天字号都腾出来，滚去别的牢里住去！”

      “是……”魏千户只好低头应声，心里这个郁闷啊，你官威这么盛，纪都督知道么？

      在魏千户的眼里，王贤成了少年得志便猖狂、不知天高地厚之辈了。他觉着不用纪纲出面，李春回来就能让王贤好看！

      王贤知道这魏千户心里不爽，却也顾不上许多了。他太知道一个干净通风的环境，对坐牢的犯人的重要性了。这诏狱里不只老鼠臭虫横行，犯人的屎尿也都在封闭的牢房里，同食物的气味混在一起，再加上严冬时节贫穷的犯人在地上睡觉，等到春天地气上升，很少有不生病的，若是体制弱的，便会一命呜呼了。

      至于魏千户的心思，王贤根本不在乎，解缙之死总要有人背黑锅，不管最后能不能扯到李春，反正魏千户这口黑锅是背定了……

      把众犯官在老监里安顿好，吴为也被王贤叫来了，给他们全面查体，结果各个带病，就算那些看起来还算健康的，也早被监狱里的邪气入体，已是外燥内虚的症状，若不治疗调养，活不过一二年去。更别说黄淮那几个病重昏迷的，若王贤晚来几天，恐怕就被阎罗王收去了。

      看着吴为熟练的给众犯官开方子时，众犯官眼里的泪水，王贤松了口气，走出幽暗的甬道……他知道，这是自己今生第二笔投资。投资少风险小，收益却未必比第一笔低。

      至于第一笔，自然是和太孙搅在一起，加入******，成了就是两朝宠臣，荣恩不衰。当然这代价也忒大了，到目前为止，自己已经几次险些丢命，更是倒赔进去好几十万两银子，而且看起来依然没什么希望……实在是让人怀疑，自己会不会倒在黎明之前？

      这一笔就简单多了，只要自己照顾好这帮成了阶下囚的******，等若干年后，这些人真有放出来的一天，必然要占据朝堂的高位。到时候，他们就算不帮衬自己，也绝对不会和他作对，不然道义上就说不过去……怎么说王贤也是他们的再生父母啊，天下无不是的父母，再生父母亦然。这也算是读书人为数不多的几个优点之一了吧。

      不过转念一想，这一笔买卖，还是要在太子能顺利接班的前提下，才能有所收获，王贤就很泄气。摇摇头，抛掉那些不切实际的想法，他对魏千户道：“跟我出去，本官有话问你。”

      魏千户缩缩脖子，知道肯定是为了解缙的死……

      王贤临走时，没跟杨溥、金问他们打招呼，一来现在双方身份尴尬，二来也是照顾他们的面子，三来，这时候说话，就好像在邀功一样。不如默默的做，让他们自己感动去。所谓无声胜有声，效果更好。

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　　第五二八章 纪都督挖的坑


　　带着魏千户返回二堂时，朱六爷已经到了，看着污秽不堪的签押房，他气得脸都白了。虽然说这一手极可能是向王贤示威，但任谁前脚刚卸任，后脚自己待了十几年的公房，就被糟蹋成这样，心里也都会窝火。这实在太打他的脸了!
　　
　　此时他正揪着几个在衙门值班的镇抚司军官，一边使劲拍着他们的脑瓜，一边连骂带问，吐沫星子都溅到几人脸上。还是王贤出现，魏千户才一挥手，放过这几个都要被训傻了的军官。几人如蒙大赦，赶紧灰溜溜消失。
　　
　　“问清楚了，”朱六爷黑着脸对王贤道：“纪都督那帮徒子徒孙，商量好了要想尽办法给你添堵，让你座不安稳这个位子。”说着恨恨道：“不过把签押房弄成这样，起码有一半是恶心我的，他们不敢承认罢了!”
　　
　　“幼稚。”王贤笑笑道：“让他们折腾去吧，我又少不了一块肉。”
　　
　　“是啊，他们纯属自讨苦吃。”朱六爷见正主都能保持冷静了，自己再咋咋呼呼就显得造作了。“不过纪都督那帮徒子徒孙就这样，整不死你也要恶心死你。”
　　
　　“嗯，下次拍苍蝇要更狠点。”王贤点点头，转到正题道：“六爷，解缙死了。”
　　
　　“解学士?”朱六爷先是一错愕，接着震惊道：“解学士是怎么死的?”
　　
　　“我也是巡察诏狱才刚知道的，说是瘐死的，”王贤点点头道：“烦请六爷帮我参详一下，该如何向皇上禀报。”
　　
　　“按说该据实禀报……”朱六爷面色有些怪异的想了又想，好半天才使劲摇头道：“报吧，没道理替别人擦屁股。”
　　
　　“六爷有什么顾虑?”王贤自然看出他的异样。
　　
　　“矛盾。”朱六爷叹口气道：“我还担心这是个套子，解缙是什么人?可谓本朝第一名臣，就算纪都督要向老弟示威泄愤?也不该拿他动手吧?这不是送把柄给你么?”
　　
　　“有道理。”王贤点点头道：“我看他就是在给我出难题。”说着缓缓踱步道：“按说发生了这种状况，我肯定要第一时间上报，以撇清责任，对吧?”
　　
　　“当然。”朱六爷点点头道。
　　
　　“那如果我上报，会有什么后果呢?”王贤沉声问道。
　　
　　“老弟今天才接任，能有什么后果?”朱六爷缓缓摇头道：“非要吹毛求疵的话，也就是你为何不早几天上任，要是正月十八就接任的话，事情可能就不会发生了。”
　　
　　“这个罪名要成立，前提是解学士真是被人害死的，而不是瘐死的。”王贤皱眉道。
　　
　　“那我就想不起来了。”朱六爷摇头道：“除非皇上不想他的死讯，这么快就传出来。”
　　
　　“皇上为何不想死讯这么快传出来?”王贤突然紧张起来，他感觉快抓到关键了。
　　
　　“皇上……”朱六也愣住了，显然想到了什么，却瘪瘪嘴，没有说下去。
　　
　　有时候无声胜有声，王贤明白朱六的意思了，这八成就是纪纲那伙人挖的坑，等自己往里跳呢。
　　
　　朱六爷却怕王贤会埋怨自己，过了一会儿又主动道：“我给你介绍下北镇抚司的差事吧。咱们北镇抚司设立于洪武十五年，虽然隶属于锦衣卫，但专理诏狱，可以奉圣旨或驾贴，自行逮捕、侦讯、行刑、处决，只消关白锦衣卫衙门即可。”顿一下道：“其实北镇抚司诏狱，就是皇上在刑部天牢外设立的皇家监狱，这里面关押的犯人，都是以皇上的名义抓起来的，此外侦讯、行刑、处决，都秉承皇上的圣意，镇抚使并非可以为所欲为。”
　　
　　“……”朱六爷虽是老调重弹，王贤却从里头听出不一样的东西来：“皇上会在何时勾决诏狱的犯人?”
　　
　　“当然是秋季。”朱六爷道：“不过每年年底，北镇抚司都要将在押犯人的名单呈给皇上御览，很多犯人的命运，其实是在这时候定下的。”
　　
　　朱六爷已经把话说到这份上了，王贤要是还不明白，他也就混不到今天这份上了……朱六爷显然怀疑，是不是年底皇上阅看犯人名单时，说了什么?
　　
　　“去年年底，名单不是六爷呈给皇上的么?”王贤低声问道。
　　
　　“是纪都督，”朱六爷自嘲的笑笑道：“我这个镇抚使基本是个摆设。”
　　
　　“是不是皇上跟纪都督说了什么，纪都督才会这么干?”王贤眉头紧锁道：“要是这样的话，我急匆匆把解学士的死讯报上去，恐怕真会引起皇上的不快。”何止是不快?那是向世人表明，解缙的死皇帝逃不开干系!
　　
　　“圣意不可妄揣。”朱六爷正色道：“偏生这世上，总不缺妄揣上意之人，为此丢了性命的也不在少数。”
　　
　　“比如说呢?”王贤知道这家伙又要发弦外之音。
　　
　　“你知道平安这个人吧?”
　　
　　“当然。”王贤点点头，平安是靖难时南军的名将，几度将朱棣逼入绝境，还险些将其生擒，后来金陵城破后，他投降了燕王，晚节不保，几年后自杀身亡。
　　
　　“平安的死，起因是有一次皇上翻看官员名录时，看到了他的名字。”朱六爷道：“皇上便随口说了一句，‘平保儿尚在耶?’他听了不久便自杀了，你说可笑不可笑……”
　　
　　王贤却觉着一点不可笑，朱六爷脸上也没有丝毫笑意，他猜测皇上也对纪纲发出了类似的暗示，且这种猜测八九不离十……
　　
　　“可是不能不报啊……”王贤发现自己竟满嘴苦涩，“就像六爷说的，没道理替别人擦屁股。”他还有半截话不言而喻——这样一来，八成要触皇上的霉头。万一失了皇帝的照拂，还怎么跟纪纲斗!
　　
　　“唉，摆明了让老弟横竖不是人，这就是纪都督的下马威了。”朱六爷心说，这才哪到哪，日后你有的是机会领教纪都督的手腕。便有些假情假意道：“要不，我替老弟顶这个缸?”
　　
　　王贤闻言剑眉一挑道：“我岂是那等没担当之人?!”这会儿他已经想明白了，拼着惹皇帝生气，也要报上去，而且报的越早越好，更不能假他人之手。这样还能被皇帝看成是欠考虑，要是隐匿不报或者假朱六之手，纯属白作聪明、白寻祸端了。
　　
　　其实若是几天之前的他，肯定在想如何利用此事、火中取栗了，但是现在他不一样了，他已经把爱人亲人放在心头，他还要迎接自己的子女降临，面对京城这个危机四伏的龙潭虎穴，他不得不慎之又慎。这让他不得不反思之前那种火中取栗似的赌徒玩法。
　　
　　昨日借着给道衍请安的机会，他向老和尚提出了这个问题。老和尚给他讲了一个故事，说春秋战国时，齐国有个叫‘息斯敏’的大臣，有一次和权臣田成子一起登上田家新盖的高台欣赏景色。高台三面视野开阔，唯独南面‘息斯敏’家宅院树木参天，挡住了视线。田成子见状眼睛眯了眯，没有说什么。结果‘息斯敏’回家后，二话不说便让人砍树，家人问他原因，他说：‘咱家的树挡了田大人的视线，不砍能行吗?’
　　
　　于是大家也很紧张，都加入到砍树的行列，可砍了几棵后，‘息斯敏’却忙不迭叫停，不让继续砍了。家人郁闷道，让砍也是你，不让砍也是你，到底闹哪样啊? ‘息斯敏’叹口气道： ‘田君是要做大事的，若发现我能从他细微的眼神中，看出他的心思，让他知道了这还了得?几棵树不会掉脑袋，看透人家心思那可就不一定了……’
　　
　　老和尚还说，能知道深水里有鱼的人不祥，能看透隐藏事情的人有危险。原因就在于聪明的人更能让别人感到威胁。所以聪明的人如果不知道如何正确使用自己的聪明，还不如直接做一个笨人，直到他能体悟什么是‘大智若愚’。
　　
　　王贤现在还没修炼到大智若愚的地步，只好让自己当一个笨人，有什么说什么，也比被朱棣扣上‘其心可诛’的帽子强。所以纪纲挖的这个坑，他只能闭着眼往里跳了……
　　
　　是以等到满怀惴惴的魏千户，被叫到王贤面前时，迎接他的却是一阵和风细雨。王贤只是不咸不淡的让他将情况写成书面报告，便让他下去了。这让卯足了劲儿准备顽抗到底的魏千户，就像一拳打到空气上，差点没闪到老腰。
　　
　　王贤也确实没时间和他废话，因为外头还有一堆事儿在等着他呢。打发走了魏千户，王贤走出二堂，来到镇抚司的校场上，只见乌泱泱千余名北镇抚司官兵列队校场。在朱九和朱六的轮番轰炸下，至少保持了基本的军容，一点动静都没有。
　　
　　此时天光大亮，一轮红日从东方喷薄而出，王贤在台上站定，千余人便齐刷刷单膝跪下，高声道：
　　
　　“拜见镇抚大人!”
　　
　　“诸位平身。”王贤目光扫过众官兵，待众人哗啦啦站起来，他冷声道：“奉皇上命，本人接了六爷的班，以弱冠之年、微末之功，窃居高位，心下实在惶恐。唯有仰赖诸位鼎力相助、方可和衷共济，为皇上把差事办好。”