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　　第一一八二章 鬼影寒刀

　　
      琉璃诧异道：“死了？”

      楚欢轻轻捻起冰心虫，放在手心之中，神情凝重而黯然。

      古萨大妃感激楚欢的相助之恩，当初分别之际，特意给楚欢留下了四只冰心虫，按照古萨大妃的说法，她花了无数年的心血，最后才培养出十二只冰心虫，能够送给楚欢四只，那已经是天大的情义。

      楚欢见识过冰心虫的神奇，知道这样的宝物，千金难求，所以十分的珍惜，而且时刻都是带在身上。

      古萨大妃曾经很自信地说过，冰心虫世所罕见，百毒不侵，它本身就是天下第一毒物，但凡毒药，它几乎没有破解不了的。

      楚欢相信古萨大妃所言不虚，而且自从得到冰心虫之后，冰心虫也确实帮助过他几次。

      但是今日之状况，却是却是他前所未见。

      琉璃何等聪慧，察言观色，已经知道出现意外，蹙眉问道：“公傅，它为何会死？”

      楚欢摇摇头，眉宇间也是带着疑惑之色。

      他沉默片刻，这一次并没有继续对着琉璃，琉璃只是抱着胸脯，也没有责怪，走到琉璃腿边，蹲下来，也不去看琉璃身体其它部位，只是看着琉璃雪白美腿，再一次从玉盒之中小心翼翼地取出了一只冰心虫。

      捻着精灵般的冰心虫，楚欢犹豫了一下，正准备再一次将冰心虫放在琉璃腿上，琉璃已经轻声道：“公傅，会不会是因为龙蛇丸的毒性蔓延到肌肤，所以……这冰心虫看来对你很重要，是不是……！”

      不等他说完，楚欢已经摇了摇头，他知道琉璃的意思，琉璃显然是担心因为她导致冰心虫死亡，她看出楚欢对冰心虫十分的在乎，不想再有冰心虫死去，免得楚欢伤心。

      “无法确定那一只冰心虫为何而死，或许只是它本身的问题，出现了意外。”楚欢其实知道这个可能性很小，一开始那只冰心虫还鲜活的紧，陡然间就死去，必有缘故，“咱们再试一次。”话声刚落，手中的冰心虫已经放下。

      楚欢心中祷告，只希望第一只是意外。

      但是结果显然让他失望了，第二只冰心虫落在雪白的肌肤之上，反应甚至比第一只还要激烈，一瞬间就从琉璃的腿上爬下去，就如同第一只一样，快速地拉开了与琉璃的距离，爬出一小段路，动作缓慢，就像耗尽了力量，速度越来越慢，直到最后一动不动。

      楚欢眼中显出惊骇之色。

      一切证明，两只冰心虫绝非死于偶然。

      他简直难以相信，拥有万毒之王称呼的冰心虫，竟然在这片刻之间，先后死了两只。

      琉璃碧眸之中也是诧异之色。

      一阵沉寂之后，琉璃终是轻叹道：“看来连这冰心虫也无法清除龙蛇丸的毒……药翁不愧是西昌国太医院的院使，竟然制出了如此厉害的毒药。”

      楚欢又是沮丧又是黯然，小心翼翼收起两只冰心虫的尸体，依然放回了玉盒之中，他虽然觉得两只冰心虫十有**已经死了，但是心里还存着一丝希望，只希望它们不过是失去了知觉，只希望它们还能活过来。

      “看来冰心虫无法解除夫人体内的毒素。”楚欢苦笑道：“辛归元说的不错，药翁制造的龙蛇丸，并不是普通的毒药，一定耗费了他极大的精力，怪不得辛归元那般自信，声称咱们自己无法解毒……冰心虫是天下第一毒物，可是现在竟似乎是被龙蛇丸的毒性毒死。”皱起眉头，忧心忡忡，“冰心虫只是沾上了夫人的肌肤便即丧命，如此说来，龙蛇丸的药性，竟然已经蔓延到了肌肤之上。”

      琉璃神情黯然，亦是苦笑一声，“辛归元既然能拿出这样的毒药让我服下，肯定是自信咱们无法解毒。”

      楚欢收起玉盒，不好再与琉璃面对面，侧过身去，道：“如果是这样，就只能用佛玉与辛归元交换解药了。”

      琉璃轻轻点头。

      “他们花了二十多年的时间，现如今也只有一块在手，夫人手中只要得到任意一块佛玉，就可以和他们做交易。”楚欢冷笑道：“他们对夫人不仁，夫人也不需对他们义气，拿到佛玉，不要轻易交给他们，天网对佛玉求之不得，任意一块在咱们手中，就可以反客为主。”

      琉璃轻轻一笑，无奈道：“我知道公傅的意思，只是想要得到佛玉，谈何容易。宫中那一块，咱们现在还没有下落，轩辕绍那一块，想要得到，更是难上加难呢，至若林庆元和风寒笑两块佛玉，如今在什么地方，咱们也都是一无所知……！”

      她神情落寞，碧眸之中带着一丝黯然。

      楚欢心中沉思，暗想是否该将自己的红色石送给琉璃，其实他倒真不在乎那块石头交给琉璃，毕竟那块石头对他似乎毫无任何用处。

      只是他隐隐感觉到，六块佛玉背后的秘密绝不简单，天网花费了大量的人力和物力，甚至二十年如一日找寻佛玉，已经证明了佛玉不可估量的价值，对于天网本身，楚欢到现在只清楚有这样一个组织的存在，至若辛归元所说的，楚欢当然不可能全部相信。

      辛归元声称天网的存在，只是为了找回佛玉，能够将西昌王安葬进入佛窟，对于这样的理由，如果不是知道那八字箴言，楚欢或许将信将疑，未必不会完全怀疑，可是正因为楚欢已经知道其中有问题，辛归元所说的一切，在楚欢心中，自然是根本不值得相信。

      他只怕天网夺得佛玉之后，另有更惊人的秘密，天网是被西域人所控制，相比起中原人，这帮信奉心宗佛教的西域人与西梁人的关系更为密切，他不知道天网计划的背后，是否有西梁人参与进来，如果是这样，天网本身自然对中原存在着极大的破坏作用，佛玉到手，只怕会让他们对中原的破坏更加的剧烈。

      他心中在衡量，琉璃见到楚欢皱眉思索，不知道楚欢在想什么，犹豫了一下，终究还是问道：“公傅是在为什么烦心吗？刻有我能帮上忙的地方？”

      楚欢微扭头看了一眼，只是看着琉璃那张美丽的脸，那张倾国倾城的脸庞带着一丝担忧之色，楚欢深吸了一口气，想着比起佛玉，这位国色美人的性命显然要重要得多，总不能坐视琉璃成为天网控制的木偶，只有用自己手中的红色佛玉，才可能与辛归元做交易，令他交出解药来。

      楚欢倒是有七八分自信，只要红色佛玉出现，辛归元应该愿意用解药交换。

      他张了张嘴，正想着将红色佛玉的事情告知琉璃，便在此时，他全身忽然一震，身形如鬼魅，闪身之间，已经探手抓过了自己的血饮刀，随即身形一闪，已经贴到拐弯处的墙壁间，琉璃知道有了变故，反应也是迅速，也顾不得显露春光，起身来，从木架子上扯过那件灰色长袍，也顾不得长袍还是湿漉漉的，披在了身上，遮掩了那性感美好的**。

      山洞内火光闪烁，楚欢握紧血饮刀，此时已经来不及熄灭火堆，虽然脚步很轻，但是楚欢超出常人的听觉还是让他敏锐地察觉到有人往山洞进来。

      本以为这里十分隐秘，而且他先前已经检查过，因为这山洞内有拐角，所以在洞外根本瞧不见里面的火光。

      只是想不到这么快竟然有人找过来，很快就觉得自己终究还是疏忽了，山洞外的草丛被自己斩开，当时也没有时间再去遮掩，毕竟楚欢觉得在这里烘干了衣裳便可以出去，最多一两个时辰也就差不多，药谷方圆也有十几里地，这里如此偏僻，虽说楚欢知道田候和祁宏等人必然还在搜索，但是并不觉得一两个时辰之内就恰好能找到这个地方。

      外面的草丛被斩开，但有人经过，就能够发现山洞，此时脚步声极轻，显然是有意轻手轻脚过来，楚欢无法判断来者究竟是敌是友，毕竟药翁被人所杀，在这药谷之中，除了田候和祁宏那帮人，就未必没有其他人隐藏在山谷之内。

      感觉到脚步渐近，楚欢手一紧，身形如电，已经飘然而出，手里的血饮刀向前砍过去，视线之中，果然瞧见一道身影就在眼前。

      那人反应当真了得，并无后退，手里竟然也是一把大刀，挥起迎上，“呛”的一声响，双刀相接，火星四溅。

      楚欢血饮刀削铁如泥，一般的兵器与楚欢血饮刀相碰，无有不断，但是这一次对方的大刀却没有折断，碰击之间，楚欢竟是感觉虎口发麻，他却无法顾及这一点，只因为对方的大刀在相击之后，竟是顺着血饮刀的刀刃，闪电般划过来，极为鬼魅，直取楚欢的手腕子。

      只这一招，楚欢就知道对方是刀中高手，手随心动，手腕子一翻，手中的血饮刀一个旋转，将对方的大刀压在下面，而刀锋前探，转被动为主动，却也是直取对方的手腕子。

      他这翻手腕子的一招，却并非自己的刀法，而是与仇如血交流而得，自从楚欢在安邑见识过萧晨的西域刀法，将那鬼魅的变化告知仇如血，仇如血就将大部分精力放在创新刀法之上，这一招翻手腕就是其中之一，看上去平平无奇，但是要轻易做出这个动作来，却并不容易。

      只是让楚欢诧异的是，他这一招是仇如血所教，而对手竟然在这一瞬间，手腕也是一翻，大刀亦是一个旋转，做了一个与楚欢一模一样的动作，虽说比楚欢的动作略微生疏一些，可是却已然是再一次化被动为主动，压住了楚欢的刀。

      昏暗之中，楚欢在刀光之下却已经是看清楚，这突然出现的，竟豁然是田候。

      “我是楚欢……！”楚欢沉声喝道，可是田候却像没有听到一样，电光火石之间，那把鬼刀当真如同鬼影一般，竟是照着楚欢的咽喉取过来，昏暗之中的那一双眼眸子，竟是带着浓郁的杀意，楚欢心下一沉，他知道，田候虽然看清了自己，却没有准备手下留情，竟似乎是要将自己斩杀在此。

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　　第一一八三章 手中无刀，手间有刀！


      楚欢心中大怒，虽然他知道田候素来对自己看不顺眼，却没有想到田候竟然真的敢对自己下死手，田候的鬼刀出刀奇快，却并无一般劲风，十分鬼魅。

      楚欢不得不后退一步，田候手中的刀却是如同鬼影，连续向楚欢劈过来三刀，而且招式也是十分诡异，如果不是楚欢当初见识过萧晨刀法中的诡异变化，此刻只怕就难奈田候的诡异刀法。

      他脚下不乱，但在田候数刀逼迫之下，一时间却是找不到机会进攻，只能连退数步守住，他也曾与无数人交过手，也见识过仇如血的刀法，但是此时所碰到的田候，实在是自己所见使刀最为厉害之人，田候的人如刀仿佛一体，轻而易举就能施展出旁人难以想象的刀术。

      鬼刀之名，当真是名不虚传。

      双方只是片刻间，已经交手十余招，楚欢此时已经明白，如果不是自己习练过《龙象经》，拥有普通人难以比拟的速度和敏锐，此刻十有**已经死在了田候的鬼刀之下，论起刀法，自己确实不是田候的敌手。

      高手交锋，对形势的判断自然是异常的敏锐，鬼刀连出数刀，已经知道楚欢的刀法在自己之下，双眸寒光灼灼，咄咄逼人。

      楚欢虽然刀法稍弱，但是速度却是比对方快，闪动之间，田候一时之间也奈何不了楚欢。

      听得叮叮声响，楚欢便见到眼前刀光幻影，一时之间，竟似乎看到四把大刀同时向自己袭来，而且所取方位，都是不同。

      楚欢吃了一惊，心里清楚，田候这是出了真正的杀招。

      鬼刀幻影。

      他无从判断刀光闪烁中到底哪个是真，心下惊骇，能够同时幻出四把刀，当然不是因为田候会变戏法，而是对方施展这一刀之时，已经突破了人们所熟知的出刀速度，只有突破极限，速度达到恐怖地步，才可能幻出四刀。

      惊骇之间，只感觉手腕处寒风袭至，随即感到自己血饮刀一阵剧抖，握刀的手指，竟似乎有一种撕裂感。

      楚欢虽知道不能松手，但是却更知道，此时若不松手，只怕自己的这只手便要废了。

      他的右手松开，刀光闪过间，血饮刀已经脱手飞起，也就在这瞬间，楚欢的左手三指并拢，呈刀状，在霍霍刀光之中，已经是闪电般探出。

      虽然眼前就是刀光，但是楚欢却毫不犹豫，左手竟似乎是往刀光上碰过去。

      琉璃此时已经看清田候，惊声道：“田候住手！”

      一切顿时静止下来，琉璃看到，田候的鬼刀顶在了楚欢的肩头，而楚欢的左手，呈刀状横在了田候的咽喉处。

      田候眼中固然是杀意腾腾，楚欢双眸却也是寒意逼人。

      一阵沉寂之后，楚欢脸上忽然显出笑容来，平静道：“鬼刀之名，名不虚传，今日有幸领教，虽然比本督所想的要差一些，却也不是浪得虚名。”

      田候冷然一笑。

      楚欢平静道：“一招化四刀，这就是鬼刀精华所在？”

      “手下败将，何必多问。”

      楚欢眨了眨眼睛，笑道：“田统领以为自己胜了？”摇头叹道：“若田统领当真如此以为，我也不争辩，就当是你赢了。”

      田候冷笑道：“若不是夫人出声，你现在已经是我刀下亡魂。”

      “刀下亡魂？”楚欢摇头道：“只怕不见得。田统领的刀在我的肩膀，难道砍断我的肩膀我会死？”

      “自肩膀斜而挥上，只需要变一招，刀刃就能割破你的喉咙。”田候恶狠狠地道。

      楚欢哈哈笑起来，声音不无嘲讽之意，“割破我的喉咙？田统领，你也老大不小了，怎地在说一些梦话？自肩膀到我的喉咙，你自己也说过，至少还要变一招，可是你觉得在变招之间，还能活下去？”

      田候皱起眉头，冷声道：“你什么意思？”

      “意思很简单。”楚欢冷笑道：“我只怕你变招不成，已经成了一条尸首。”

      田候另一只手握起拳头，不屑地冷笑了一声，道：“你的刀已经脱手，那时候就已经败了，取你性命，只手之间，你又有什么资格能取我的性命？”

      “你莫忘记，我的手就在你的喉咙上，我不需要变招的。”楚欢叹道：“你应该感谢夫人，如果不是夫人，你的喉咙现在已经断了！”

      “凭你一只手？”田候发出古怪的笑声，“楚大人，你是不是太高看自己了，你觉得仅靠一只手，就能在我杀死你之前隔断我的喉咙？你的手，难道比刀子还锋利？”

      “或许比不上你的鬼刀锋利。”楚欢平静道：“但是我敢保证它足以割破你的喉咙，田统领若是不相信，不如咱们同时出手，你的刀可以去我喉咙，我的手，也可以割破你的喉咙，你敢不敢试一试？”

      田候双眸泛寒，手上一紧，琉璃已经呵斥道：“田候，你好大胆子，还不收刀？”

      田候皱起眉头，犹豫了一下，却不敢违抗琉璃的吩咐，恨恨盯着楚欢，缓缓收刀，冷冷道：“不是我不敢，而是夫人不让你死。”

      “不是夫人不让我死，而是夫人救你性命。”楚欢缓缓收回手刀，转视琉璃，道：“夫人，看在你的面子上，我今日放过他，但是再有任何一丝冒犯，我定要取他性命，如果这位鬼刀大人真的死在西北，到时候还望夫人代为向太子解释。”

      田候握拳怒视，琉璃叹了口气，道：“公傅手下留情，琉璃谢过。”

      “夫人何必向他道谢。”田候忍不住道：“他只是危言耸听。”

      琉璃看着田候，美丽的脸上十分严肃，“田候，楚大人没有说错，是他饶你一条性命，你自己为何不摸一摸自己的喉咙？”

      田候一愣，不由伸手在自己的喉咙摸了一下，立时感到手上湿漉漉的，黏黏的，放在眼前一看，脸色剧变，却是看到手上竟然沾上了血迹。

      他有些不可思议地看向楚欢，楚欢神情淡定，冷漠道：“记住我说的话，只是你第一次在本督面前亮刀，如果有第二次，我保证谁也救不了你。”

      田候显然很惊诧，问道：“这……这怎么可能？你的手……！”

      琉璃叹道：“如果楚大人想杀你，你的脖子上就不会只有一道血口了……！”

      就在此时，脚步声响，听的几个声音道：“统领大人……！”

      “退出去。”田候厉声喝道，洞口几道身影正要进来，听得田候呵斥，急忙转身退了下去。

      田候看了一下洞内，见到洞内点着火堆，柴火还在噼里啪啦燃烧着，火堆边上，支着木架子，楚欢的衣服都是在上面晾着，再看楚欢，此时才注意到，楚欢只穿了一条劲裤，赤着上身，再看琉璃，虽然已经穿上了灰袍，但是灰袍带着水渍，虽然乌鸦鸦的秀发已经干了不少，却蓬松地拢在脑后，灯火之下，看上去慵懒妩媚，衣衫不整，任谁都能猜到，那件灰袍是匆忙之下才披上去。

      田候拳头更是紧握，手背上的青筋暴突，转视楚欢，眼中的杀意更是浓郁，楚欢却已经淡淡道：“你先退下吧。”

      田候嘴唇动了动，却没有说出话来，琉璃知道田候在想什么，但是更知道没有必要向田候解释，这样的情况，越多解释反倒是越乱，轻声道：“田统领先出去。”

      田候眼中划过痛苦之色，却还是问道：“夫人……无恙吧？”

      琉璃摇头道：“只是遇到了陷阱，幸亏公傅大人相救，现在已经转危为安，你先退下吧。”

      田候无可奈何，收起刀，向琉璃行了一礼，这才退了下去。

      等到田候退下之后，楚欢这才过去捡起了血饮刀，轻叹道：“夫人，太子将如此高手放在你身边护卫，对你当真是爱护有加。我只听说过三刀之名，风将军的狂刀，冯元破的霸刀都是没有机会见到过，今日见识到鬼刀，才知道三刀绝非浪得虚名。”

      “鬼刀虽然厉害，但是还不是败在了公傅的手下。”琉璃轻轻一笑，“这样说来，三刀岂不是还在公傅之下？”

      楚欢在火堆边坐下，他知道有了琉璃的吩咐，田候是万万不敢闯进来，反倒是田候在外守护，别人也进不来，摆手道：“夫人千万不要这么说，且不说风将军和冯元破，只田候的刀法，就已经是非同小可，如果不是险中一搏，未必能胜他。”

      琉璃嫣然一笑，艳丽夺目，轻声道：“公傅这是得了便宜还卖乖吗？”

      楚欢听她说的俏皮，心中一动，此时琉璃已经披上了外袍坐在火堆边上，楚欢倒不用背对着她，轻声解释道：“夫人有所不知，刚才与田候交手，一刀化死，实在惊人，只是我也清楚，幻化四刀，三刀是虚的，用来迷惑人，只有一刀才是实的……！”

      琉璃奇道：“那公傅如何判断哪一刀是实的？”

      “其实一开始我也无法判断，只是夫人的这位护卫，那是有意卖弄，他或许觉得一刀就将我杀了不够痛快，所以先要折辱于我，打掉我的刀，然后再给我致命一刀。”楚欢身体前倾，轻声道：“也就在那一刻，我知道实刀是攻我右手，另三刀都是假的，这才冒险一搏，出手攻他咽喉。”

      琉璃叹道：“公傅智勇双全，田候只是露出了一丝破绽，就被公傅抓住。”

      “鬼刀已经如此了得，霸刀冯元破的刀法，却不知又是如何？”楚欢若有所思。

      琉璃道：“公傅方才那一招又是什么？难道公傅的手，真的比刀还要厉害？”

      楚欢方才冒险一搏施展的，自然是罗多传授的极乐刀法，以手为刀，劲气伤敌，这是楚欢的看家本事，但有机会，私底下自然是少不得苦练，如今倒已经掌握的十分熟悉。

      楚欢微微一笑，事关罗多，楚欢并不愿意过多解释此事，今日也是被逼无奈才施展出极乐刀法，转移话题问道：“夫人，这位田统领对我似乎充满很深的敌意，我和他接触很少，似乎也没有恩怨，为何会如此？”

      琉璃摇摇头，道：“我也不知。”

      楚欢压低声音，道：“你觉得他是不是有所误会，所以……！”

      “误会？”琉璃美丽的眼睛眨了眨，长长的睫毛闪动着，灵韵动人，“误会什么？”

      楚欢摸了摸脑袋，轻声道：“那个……是不是觉得我冒犯了夫人，所以……！”见琉璃蹙眉，忙道：“不过我和夫人清清白白，没有什么见不得人。”

      琉璃却是低下螓首，脸颊泛红。

      楚欢有些尴尬，其实他知道，若说清白，那还真不好说，虽然并没有真的发生什么，但是两人死里逃生之后，在湖中相拥亲吻，已经是大大的越线。

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　　第一一八五章 南北双刃

　　
      楚欢立刻皱眉道：“东南战事有变？”

      裴绩肃然道：“只怕雷孤衡已经挡不住天门道了。<此前天门道虽然在东南声势浩大，攻城略地，但是雷孤衡却也是率军能够与天门道僵持不下，并不处于下风。”

      楚欢点头道：“天门道发起于江淮道，一开始地方军队足以应付，只是谁也没有想到，天门道的发展太过迅猛，地方上花了大气力剿匪，天门道却是越剿越壮大，势力遍及江淮和东海二道。正是因为瞧见东南危急，朝廷这才派出雷孤衡出兵剿匪。”

      “雷孤衡一开始倒是打了几场大胜仗。”裴绩缓缓道：“只是他再会打仗，也禁不住人心所向，天门道花了多年的心血，就是以江淮道为根基，那里算得上是天门道的老巢，莫说贩夫走卒，就是官府衙门深宅大，也有众多天门道的信徒，等到天门道起事，那些人都成了天门道的拥簇……！”

      楚欢神情凝重：“大哥说的是，兵马再强，可是没了人心，很难打胜仗。”

      “雷孤衡依仗的是他的统兵之才和手下的精兵强将，再加上朝廷的供给。”裴绩正色道：“天门道虽然装备兵马比不上官军，可是依靠的就是被他们所蛊惑的人心，只要有了人心，就算败了几仗，却也是能够恢复元气。当初雷孤衡初到东南，不也是连续收复许多失地，可是都还没有屁股坐热，就被天门道徒抢了回去……这一开始的胜势，也就渐渐变成僵局。”

      楚欢沉默了一下，才问道：“大哥是说，现在东南的均衡之势已经打破，天门道现在占了上风？”

      “应该是如此了。”裴绩道：“咱们身在西北，距离东南太过遥远，而且那边许多的消息也是有意封锁，免得乱了人心，只是这天下本就没有不透风的墙，那边总还是有些消息透漏出来。”顿了一顿，才轻声道：“咱们其实也能想到，国库空虚，那是情理之中的事情。大秦的国库，本就是靠了十六道的赋税，西北这几年一直都在乱局之中，为了应付西梁人，不但无法从西北收取赋税，反而要从国库调拨物资前来西北，这有出无进，可不只是少了西北三道的赋税，至少还要将另外两道的赋税贴补过来，这样一算，仅西北对抗西梁人，就等若让朝廷少了五道的赋税进项。”

      楚欢在户部呆过，知道裴绩所言不假，微微点头。

      “这还只是一部分，这几年，东南天门道闹的厉害，江淮、东海两道的赋税只怕也收不了几成，加上先前的五道，就有七道的财政进项化为乌有。再加上咱们刚才所说的河西道，也就是八道没了进项。”裴绩平静道：“大秦十六道，也就等若有半壁天下没了收成，再加上其他各道天灾**，国库空虚，实在是理所当然的事情。”

      楚欢叹道：“其实我在户部的时候，就知道国库空虚，朝廷乏力，否则也不至于朝廷明知道朱凌岳在西北拥兵自重，却不敢对朱凌岳轻举妄动……！”

      “是啊……！”裴绩道：“朝廷不敢对朱凌岳开刀，只因为很清楚，朱凌岳在西北实力强大，一旦真要动弹朱凌岳，朱凌岳可不会坐以待毙，为了应付东南战事，朝廷本就不堪重负，若是这朱凌岳再反了，朝廷可就更是雪上加霜了……！”凝视着楚欢，笑道：“皇帝派二弟过来，那也是不得已中的无奈选择。”

      楚欢哈哈一笑，随即皱眉道：“国库本就虚乏无力，这些年圣上为了修道，炼仙丹修通天殿，支出极大，安国公黄矩生前把持着户部，谁也不清楚国库的底细，直到我后来在户部，才发现国库当真是入不敷出，疲软至极。”犹豫了一下，才继续道：“黄家灭门，安邑抄家之后，家财庞大，让人吃惊，也好在从那边抄出了庞大的家财，否则东南那边的军费，恐怕早就出现问题。”

      “那种钱财，只能是解一时燃眉之急，解决不了根本的问题。”裴绩淡淡笑道：“一文钱难倒英雄汉，莫说一个国家，就是一个人，手里没有银子也施展不开手脚，这庞大的国家，如果财政出现问题，整个帝国从上到下也就都会出现问题。正是因为知道秦国国库空虚，所以我才觉得，东南的战事，恐怕是撑不下去了。”

      楚欢明白裴绩的意思，轻声道：“大哥是觉得朝廷已经供应不起东南的战事？”

      “巧妇难为无米之炊，雷孤衡就算是身经百战名震天下的名将，可是没有朝廷的后勤支持，这场仗他也是打不下去的。”裴绩轻笑道：“东南互相僵持，已经不是一年半年的事情，僵持之间，实际上一直就是此消彼长，雷孤衡当初没有速战速决，已经注定败了。”

      楚欢锁紧眉头。

      “二弟很清楚，官军不能速战速决，朝廷就只能一直供应下去，对于虚弱的秦国来说，西北这边与西梁人的这一场大战，已经是让秦国虚弱不堪。如果西北战事结束，皇帝能够奋发图强，与民休养，缓上个三五年，或许还能稍微恢复一些元气，那时候天门道即使作乱，官军有充盈的国库支撑，想要平定天门道，其实也不是太过困难的事情，自从汉末太平道之后，这种以教作乱的叛乱时有发生，最终几乎都是灰飞烟灭。”裴绩正色道：“但是这一次天门道选择的时机实在是太好，说起来，西梁人还真是帮了天门道一个大忙，虽然西梁人撤走，但是秦国根本没有恢复的时间，天门道就已经迅速在东南蔓延……雷孤衡没有在短时间击垮天门道，与天门道陷入僵局，比拼的就是后勤的供给……！”

      楚欢皱眉道：“大哥，虽然朝廷的国库确实空虚，但是户部也确实征调赋税，固然让民心怨愤，但毕竟帝国疆域太大，调动一些物资却也是能够做到……天门道如今真正的势力，还只是在江淮和东海二道，而且并不能将这两道完全控制。虽说他们已经控制了沿海，盐道掌握在他们手中，但是官军毕竟封锁了往北的道路，他们有盐，却无法将海盐变成银子，也无法和其他地方进行贸易取得自己所需要的东西。他们的所需所用，只能取材于江淮和东海两道……！”

      裴绩笑道：“二弟的意思，我明白，你是想说天门道虽然闹得凶，但是真正的资源其实很匮乏，打不开北边的贸易，也就无法补充所需……！”

      “正是如此。”楚欢道：“江淮一直不是经济发达之地，甚至可以说，在帝国十六道之中，江淮比较贫瘠，也正是因为这样，那里的百姓过得比较贫苦，才被天门道选为蛊惑之地……那里缺乏矿产，也确实食物，至若战马，帝国八大马场，没有一处是在江淮和东海，所以后勤上，无论是兵器、战甲、战马还是粮食，都算不得充盈……！”

      裴绩笑道：“二弟莫忘记，整个东海岸都是在他们的控制之下，不能北进贸易，为何不下海往南？”

      “往南？”楚欢一怔。

      裴绩神情肃然起来，“被逼无奈之下，他们一定会想到下海往南洋贸易，所说咱们中原和南洋几乎没有什么往来，但并不表明就永远不会往来，帝国最大的水师船队就在东海道，早在天门道作乱之后，东海水师就已经被他们击溃，船队也已经落在他们手中，有了船队，他们当然不会白白浪费，或许早就已经秘密往南洋去，南洋海岛众多，那边的矿产可是丰富得很。”

      楚欢叹了口气，道：“若果真如此，雷将军看来还真是凶多吉少了。”顿了顿，看着裴绩问道：“大哥，你刚才说，圣上北巡，一来是因为仙宫，二来就是因为东南战事，如果东南战事当真有变，他更应该坐镇洛安京城，稳住人心，怎能在这种时候反倒是离开京城？”

      裴绩沉吟片刻，才道：“或许皇帝知道，洛安京城，已经没有他想象的牢固了。”

      楚欢皱眉道：“难道圣上以为天门道会攻到京城？”

      “自南向北，一路上并无天堑可守。”裴绩抚须缓缓道：“如果雷孤衡真的撑不住，被天门道撕开了防线，一马平川，天门道徒便可以直逼京城……！”叹道：“二弟莫忘记，南边有天门道，北边还有青天王，京城南北两路都受到威胁。”

      “大哥此前说过，青天王就算拿下了河北道，也很有可能折而向东，谋取福海道。”楚欢若有所思道：“难道青天王会在没有拿下福海道之前，就南下取京师？”

      裴绩道：“如果青天王目光长远，当然是转而取下福海道，可是这是咱们的猜测，谁又知道青天王会不会禁不住京城的诱惑，逼取京城？拿下洛安，就是插进了秦国的心脏，等若是将秦国攻灭……！”抚须嘿嘿一笑，“青天王未必不想青史留名，拿下京城，虽然会给他带去大麻烦，但祸福相济，也能给他带去莫大的好处。”

      楚欢明白过来，压低声音道：“大哥，难道圣上是担心洛安京城会被南北夹击，岌岌可危，这才借北巡为名，其实是逃离京城？”

      心下却是觉得不可思议，瀛元当年铁甲雄狮，南征北战，一代帝王，铁血无情，难道竟当真会有逃离之心？

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　　第一一八六章 储君之疑

　　
      楚欢面显狐疑之色，裴绩看在眼中，隐约猜到楚欢的心思，问道：“二弟是觉得皇帝不应该逃离京城？”

      楚欢摇头道：“并非是不应该，只是皇帝乃是开国之君，纵横沙场半生，我很难想象他会因为畏惧天门道打到京城，就会匆匆逃离。”凝视着裴绩，“大哥没有见过皇帝，对他并不了解，我见过他多次，虽然已经老迈，但是当年的余威犹在，我看不出他是一个怯懦的人。”

      裴绩叹道：“皇帝当年也确实是一代铁血枭雄，只是人的年纪越大，就反而越会怕死，手中的东西越多，也就越害怕失去。”犹豫了一下，才轻声道：“我也只是以常理推断，到底是否如此，我也不能确定。又或者说他担心其他地方生生乱，这一次北巡，也是威慑后方……！”摆了摆手，道：“且不说皇帝，只是皇帝离开之后，由谁坐镇京城？”

      楚欢问道：“大哥没有得到是谁见过坐镇的消息？”

      裴绩摇头道：“尚不知晓。”问道：“二弟可知？”

      “也是刚刚得到消息，皇帝北巡，太子监国。”楚欢神情凝重。

      裴绩眉头也是锁起来：“太子监国？”微一沉吟，问道：“既然是太子监国，那么齐王可还留在京城？是否与皇帝一同前往河西？”

      楚欢摇头道：“暂时还没有齐王的消息。”

      裴绩忧虑道：“如果皇帝不将齐王带离京城，太子监国之后，岂会放过齐王党的人？”他若有所思，“太子党与齐王党的争斗，朝堂皆知，皇帝北巡之后，京城在太子的控制之下，太子不可能毫无动作……！”他眼眸子显出疑惑之色，喃喃自语：“奇怪……！”

      楚欢轻声道：“大哥是觉得皇帝将京城交给太子十分奇怪？”

      “不错。”裴绩狐疑道：“多年之前，太子就一直被皇帝冷待，皇帝甚至一度扶持汉王来制衡太子……听说太子与皇帝父子二人有时候一年都难见一次面，自从太子患了腿疾之后，皇帝下过旨意，太子可以不必入宫问安……！”

      楚欢听得裴绩似乎是在和自己说话，又似乎是在自言自语，见他对宫闱之事竟似乎十分清晰，有些诧异。

      他和裴绩意气相投，义结金兰，那是拜过把子的兄弟，可是真要说起来，楚欢却并不是完全了解自己的这位结义兄长。

      他看似是一个瘸子，平平无奇，但是楚欢和他相处越久，越觉得他深不可测，天下诸多事情，似乎都在他的脑子之中。

      楚欢知道裴绩对自己必然是真心相助，所以有些事情他虽然狐疑，但是裴绩不主动解释，楚欢也从来不去询问，就如裴绩一般，楚欢告知他的事情，他会仔细聆听，没有说过的事情，裴绩也从来不会太多询问。

      裴绩若有所思，片刻之后，还是满脸狐疑摇头道：“实在想不通其中的道理，一直冷待太子，这突然之间，就将监国之位交给太子……！”

      “大哥，圣上北巡，京城总是要人坐镇，他的选择，也只能是太子或者齐王，太子的名分并没有废除，让他监国，也并无什么说不通啊。”楚欢轻声道。

      裴绩摆手道：“二弟，秦国有中书门下省，皇帝此前也并不是没有出巡过，那时候京城就是交给中书门下处理。这一次北巡，虽然特别，但依然有处理方法，他可以让太子和齐王同入中书省，这样互相制衡，也不会让一人独大，但是一旦监国，也就是在皇帝离开京城的时候，国家政事，都将由监国主持……太子监国，也就代表着皇帝，独揽大权……！”

      楚欢明白过来，神情凝重道：“如此说来，一旦齐王不能跟随皇帝北巡，留在京城，岂不是很危险？”

      裴绩点头道：“我说的不解就是这一点。汉王已经退出帝位之争，皇帝当然不可能将大统之位交给一个神志不清的皇子，能够继承大统的，只能是太子和齐王。其实一直以来，我都以为皇帝是想将皇位传给齐王……！”

      楚欢“哦”了一声，裴绩已经解释道：“当初太子和汉王争夺储君之位，而齐王身居宫中，这局面当然是皇帝一手造成，许多人都是盯着太子和汉王，很少人发现宫里还隐着齐王，即便是齐王已经到了出宫开府的年纪，宫中依然没有动静，我一直以为皇帝是在有意保护齐王，坐等机会，到了时机，便会改立太子。”

      楚欢有些惊讶道：“大哥难道早就知道太子之位不稳？”

      “皇帝当然不会让一个连路都走不了的皇子君临天下。”裴绩叹道：“只是我终究还是自作聪明了，我一直以为皇帝早就安排好让齐王继承大统，现在看来，我只怕是看错了。”他目光闪动，“这一次让太子监国，那就是放任太子党独大，不出意外的话，等若是承认了太子的继承权……既是如此，他当初又何必让齐王出宫开府，又何必坐视齐王党成势，与太子党争锋相对？”

      楚欢轻声道：“汉王党覆灭，皇帝要制衡太子党，所以扶持齐王继续制衡太子。”

      “这本来是一种解释，我甚至以为那时候扶持齐王，已经是有意让齐王上位，用不了多久，就会废太子立齐王。”裴绩叹道：“可是现在看来，皇帝这一次将监国之位交给太子，也就是没有废太子之心，那么又何必多此一举，扶持齐王制衡太子？现在看来，扶持齐王不但没有制衡太子，却是让他的两个儿子互相仇视，难道这就是皇帝想看到的？这……于情于理都是不能解释的。”

      楚欢听裴绩这般说，亦是觉得事情十分古怪。

      虽然皇帝老迈，但是楚欢并不觉得皇帝因为年事已高就已经变得老迈糊涂，至少在楚欢看来，瀛元能够打下这样一座江山，当然是武勇与狡猾兼备之人，做事情也必然不会心血来潮，作为一个久经世事的皇帝，一直生活在尔虞我诈的环境之中，无论做什么事情，必然是心中早有计划。

      就比如选择继承人之事，关乎国运，对于皇帝来说，或许是除了他追求长生不死之外的最大一件事情，这样一件事情，他当然不可能心血来潮临时决定，必然是经过深思熟虑。

      此番已经将监国之权交给太子，按照裴绩的说法，几乎等若是确定了自己的继承人。

      如果说在汉王和太子相争之时，皇帝还在斟酌储君的人选，那么通天殿事件之后，皇帝应该就已经明确了心中的储君人选。

      如果皇帝从一开始就没有想过让太子继承大统，那么扶持汉王，固然有制衡太子的用意在，定然也有考验汉王，斟酌储君之意。

      毕竟除了太子，可以立为储君的，有汉王和齐王两人，皇帝在排除太子之后，不动声色考察齐王和汉王谁才是最合适的人选，这也是情理之中的事情。

      如果说皇帝一开始就确定要让齐王继承大统，那么扶持汉王，依然可以说得通，皇帝担心太子独大，所以扶持汉王制衡太子，目的就是为了遏制太子的势力，等到齐王成熟，在太子和汉王两败俱伤之际，改立齐王，太子和汉王也就只能眼睁睁地看着。

      但是通天殿事件之后，皇帝已经没有必要再进行斟酌。

      汉王退出储君之争，能够继承大统的，只有太子和齐王，如果皇帝真的没有想过让太子继承大统，那么扶持齐王，准备废长立幼，那已经是理所当然的事情。

      如果皇帝依然确定太子为储君，并无意传位于齐王，那么根本没有必要扶持起齐王党，毕竟党争对国本必定存在伤害，如果确定了储君，自然就该给后继之君一个平和的环境，在这种情况下，如果还要扶持齐王与既定的储君相抗，于公对国家无益，于私对兄弟的情谊更是一种极大地破坏，除非皇帝脑子不正常，否则决不至于如此。

      可是现在的情况，皇帝已经将监国之权交给了太子，那么他之前所做的安排，无论是对社稷还是对自己的家族，都是有百害而无一利。

      裴绩因此而疑惑，楚欢想明白其中的关窍，也是心下愕然。

      难道皇帝真的是所谓的仙丹吃得多了，曾经睿智聪慧的脑子，已经变得糊涂愚蠢？

      裴绩想不通，楚欢也想不通。

      一阵沉寂之后，裴绩终于道：“二弟，皇帝北巡，太子监国，虽然发生在千里之外，可是对咱们却是影响极大，你可要早作准备。”

      楚欢道：“大哥是担心太子上位之后，会对我下手？”

      “这是其一。”裴绩肃然道：“不管你自己怎么想，在太子眼中，你是齐王党的核心人物，皇帝没有死，太子还不至于敢对齐王轻易下手，但是趁此机会，他定然是要狠狠打压齐王党中人，或许在太子的心中，你是齐王党中至关重要的人物，他势必会找寻借口，将你从西关道总督的位置上拉下马。”

      楚欢皱起眉头，随即淡然一笑，道：“如果真到了那个地步，我也无话可说。”

      “无话可说？”裴绩正色道：“二弟千万不要有此想法，你在西关道虽然不过半年光阴，可是能有今天，实在不容易。更为重要的是，你竭力实行的均田令，对西关道有着至关重要的作用，那是西关数百万百姓的生存之本。如今正是均田令施行的关键时刻，均田令施行的各种困难，只因为是你坐镇，才能尽力压住，如果不是西关七姓的支持，均田令绝不可能在西关如此轻易地就能实施下去……！”

      楚欢微微颔首。

      均田令在西关施行，损伤的除了部分官僚，受损最重的就是以西关七姓为首的西关士绅，从一开始检地，西关士绅其实就有些不满，如果不是西关七姓顾全大局支持楚欢，且不说均田令现在已经实施下去，恐怕连检地这一道程序都无法正常施行。

      西关七姓对楚欢的鼎力支持，固然是因为当初楚欢对西关七姓有过恩惠，最紧要的，也是因为楚欢通过盐道，正在恢复西关的商业中心地位，这对西关七姓以及诸多士绅来说，等若是有了一定的弥补，而且因为与琳琅的婚事，虽然尚未成婚，但是西关七姓已经将楚欢视为自家人。

      “西关七姓可以支持你，但并不表明他们会支持西关总督。”裴绩缓缓道：“你在这种时候离开，均田令必然崩溃，无法实行，整个西关必将重现乱局，二弟不在乎区区总督的位置，但是西关数百万百姓的生存，难道你也置之不顾？”

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　　第一一八七章 大厦将倾

　　
      楚欢皱眉不言，裴绩凝视着楚欢，又道：“太子那边固然是个麻烦，可是真正的麻烦，依然还是在西北，朱凌岳蠢蠢欲动，以咱们现在的势力，根本无法与朱凌岳抗衡，一旦他没了顾忌，必然会对西关发难，二弟可要做好准备。”

      楚欢冷笑道：“大哥觉得朱凌岳会轻举妄动？”

      “朱凌岳一直没有动，原因无非有三，第一是他的军事准备还没有达到他的理想状态，第二还是对朝廷有所顾忌。”裴绩缓缓道：“这第三嘛，当然还是西北这边的局面，西北的老百姓，刚刚经过战火，大多数人并不愿意再看到战事发生，无论谁轻易挑起战事，都会丧失极大人心。特别是西关，二弟实行新政，百姓们络绎返回，便是不少落草为寇的流寇也有许多归乡种田，并非我夸赞二弟，至少现在在西关百姓的心中，二弟是一个为百姓做实事的好官。”

      楚欢摆手笑道：“我只是动动嘴皮子，说起做事，我可没做什么。”

      “二弟也不必自谦。”裴绩微笑道：“西关百姓，民心思安，如果这时候有人轻易挑起战事，声望自然大跌……朱凌岳懂得这个道理，所以有多重顾忌，朱凌岳才会按兵不动。但是二弟应该知道，朱凌岳的野心勃勃，只要找到机会，他必然会大动干戈……！”

      “大哥觉得他能找到机会？”

      “其实他一直在等着机会，而且实际也越来越近。”裴绩轻叹道：“二弟心里明白一个事实，只是你一直没有说出口。”

      “大哥的意思是？”

      “天下势必大乱，群雄必然四起。”裴绩神情肃然：“这已经是避无可避的事实，只待天下大乱，朱凌岳绝不可能精做不动，对于天下的局势，朱凌岳自然是看的一清二楚。”

      “天下大乱……！”楚欢喃喃自语。

      裴绩凝视楚欢，比方道：“秦国初建之时，皇帝却是准备造一座结实华丽的宫殿，也曾打下了不错的地基，所有人都以为这座宫殿会理所当然建成，可是宫殿刚刚打好了地基，皇帝的心思就已经不用在建造宫殿之上。他心里想着建造一座虚无缥缈的仙宫，为此，从此前已经打好地基的宫殿抽走地基，去建设他自己心中的仙宫，而先前这座宫殿，随着地基的损毁，整座宫殿倒塌已经是在所难免的事情。”

      楚欢仔细聆听，知道裴绩这是以帝国比作宫殿，而那座虚无缥缈的仙宫，自然是指皇帝求长生之路。

      “虽然宫殿的地基已经损毁，可是宫殿的材料依然让人垂涎，有些人对这座宫殿存有嫉恨，想要彻底破坏，有些人本就是建造这座宫殿的匠人，见到主人无心宫殿，也就等着宫殿崩塌之际，乘火打劫，取而代之。”裴绩轻声道：“二弟，天门道和青天王之流，想要毁了这座宫殿，而朱凌岳这类人，本是修建宫殿的匠人，眼见到宫殿即将崩塌，你觉得他们会安然不动？”

      楚欢叹道：“大哥说的在理，其实我也明白，乱世之际，野心勃勃之辈不在少数。”

      “现在的秦国，已经到了穷途末路之际。”裴绩正色道：“朱凌岳之辈，心中早就有了计较，二弟你又是否想过何去何从？”

      楚欢哪能听不出裴绩的话中之音，皱起眉头，压低声音问道：“大哥的意思是？”

      裴绩长叹道：“二弟是聪明人，我的意思，你应该明白。天下大乱势在难免，若想保住西关百姓平安，二弟恐怕就不能安坐椅子上了。”

      “大哥，这可是……这可是谋反之言啊……！”楚欢苦笑道。

      裴绩却是淡然一笑，“身在乱世，你不食人，人便食你……何去何从，还是要二弟自己斟酌。”

      楚欢若有所思，并不言语。

      忽听得脚步匆匆，一人出现在门前，楚欢抬头看去，却是白瞎子，白瞎子在门外拱手道：“大人！”

      楚欢招手道：“进来吧。”等白瞎子进了门内，楚欢才问道：“有什么事吗？”

      “大人，府外有人求见。”

      “哦？”楚欢皱眉道：“何人求见？”

      “那人两天前就来过一趟，不过大人那时不在府中。”白瞎子禀道：“刚刚又到了府外，我见大人刚刚回府，本想让他们晚些过来，只是那人说与大人许久不见，有要事相商，还说是大人的故人，只是那家伙鬼鬼祟祟，嘴巴还猛上了，大人，要不要见？”

      “故人？蒙上嘴巴的故人？”楚欢叹道：“我的故人实在不少。罢了，让他进来吧。”

      白瞎子退下之后，楚欢这才向裴绩问道：“大哥，北山道那边是否有物资送过来？”

      裴绩这才想起，点头道：“几天前已经送来了一批物资，主要是些粮食和军械，不过并无马匹送过来。”

      楚欢冷笑道：“看来肖焕章还是很小心。”

      裴绩笑道：“西北之地，平原颇多，战马是好东西，也难怪肖焕章有所犹豫，不过我昨天已经和轩辕将军商量过，甲州有两营镇守，轩辕将军已经准备调动一营兵马往边界过去。”

      楚欢笑道：“这是给北山压力，倒也不错，肖焕章以为咱们不会轻举妄动，咱们若是没有任何动作，这老家伙也就不会有动作。”想了想，道：“大哥，从这边再调一营人马往甲州过去。”

      裴绩知道楚欢意思，笑着点头，起身道：“我先下去安排。”转身出门，他前脚刚走，白瞎子后脚已经带着一人在门前。

      那人一身黑色的锦衣，带着黑色的帽子，正如白瞎子所言，此人用一条黑巾从鼻端开始，蒙住了半张脸。

      “这就是我们大人。”白瞎子一只手握着刀柄，全神戒备，“好了，将面巾摘下来，否则不可踏入此门。”

      那人眼中带着笑意，看了白瞎子一眼，笑道：“这位兄弟，咱们以前也是见过的，难道你一点儿也记不得我？”

      白瞎子皱起眉头，楚欢却是打量着这个装扮颇有些古怪的来客。

      那人抬起手，摘下了面巾，露出一张有些苍老的脸庞，转身向楚欢拱手笑道：“驸马，一别一年有余，一向可好？”

      楚欢和白瞎子看到这张脸，都显出惊异之色，楚欢一眼就认出来，这突然前来拜访的来客，竟豁然是西梁大礼官古萨黑云。

      也难怪楚欢会记得此人，秦国使团出使西梁的时候，西梁方面负责接待的就是大礼官古萨黑云，楚欢可以时常见到此人，而且从西梁返回的时候，古萨黑云为了搜找古萨大妃，甚至检查过使团的队伍，也正因如此，楚欢虽然记住的西梁人并不多，但是古萨黑云这张脸却是牢记心中。

      白瞎子也是随同楚欢出使过西梁，自然也记得这位大礼官。

      楚欢万万想不到，堂堂西梁的大礼官，竟然会突然出现在自己的府邸，他怔了一下，古萨黑云已经含笑道：“冒昧打扰，驸马千万不要怪罪。”

      楚欢心只西梁大礼官前来拜访，非同小可，向白瞎子吩咐道：“你守在外面，不要任何人接近。”向古萨黑云道：“大礼官请进！”

      他神情凝重。

      虽说两国已经讲和，但是双方的仇怨却并没有消失，西梁的高官前来拜访秦国的总督，这要传扬出去，可不是什么好事情。

      只是对方既然已经上门，总不能拒之门外，古萨黑云显然也知道这次见面不同寻常，快步进了屋内，白瞎子立刻带上大门，手按大刀，守在门外。

      “大礼官这是从何而来？”楚欢请古萨黑云坐下，满腹疑惑，却保持镇定问道。

      古萨黑云微笑道：“是奉了摄政王之命，从青罗城一路赶到这里。”

      摄政王便是西梁大王子摩诃臧，如今西梁的军政大权，就握在摩诃臧的手中。

      楚欢“哦”了一声，古萨黑云已经笑道：“驸马离开之后，摄政王一直十分思念，失去驸马这样的人才，摄政王一直引以为憾。”

      “此事就不提了。”楚欢摆摆手，问道：“摄政王可好？”

      古萨黑云点头笑道：“摄政王一切都好，驸马一向可好？”

      楚欢笑道：“我好不好，大礼官也能看到的。”心里此时禁不住就想起了绮罗，犹豫了一下，古萨黑云却似乎已经猜出楚欢的心思，轻声道：“绮罗塔兰格现在也很好，只是此番前来，乃是秘密拜见驸马，所以绮罗塔兰格并不知晓。”

      “她……她很好吗？”

      “驸马刚离开的时候，塔兰格的情况很不好。”古萨黑云叹道：“听说塔兰格每天都会看着南边，不自觉就会流泪……！”

      楚欢想到绮罗，心如刀绞，深吸一口气，终是问道：“大礼官前来见我，当然不只是为了看我过的好不好？摄政王对你十分信任，要劳动你堂堂大礼官，此番当然不会是小事情。”

      古萨黑云笑道：“驸马英明。其实我前来拜见驸马，确实是奉了摄政王之命，有些小事想要麻烦驸马……不过驸马尽管放心，我们西梁人，从来不亏待朋友的。”

      “朋友？”楚欢似笑非笑，“我们是朋友吗？”

      古萨黑云有些尴尬，却还是道：“至少在摄政王的心中，一直将驸马当做最好的朋友。”

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　　第一一八八章 北国风云

　　
      楚欢沉默片刻，终于问道：“有话直说吧，你们想要做什么？”

      古萨黑云含笑道：“我还没有恭喜驸马荣升总督，临来之前，摄政王让我代他向驸马道喜。”

      “我赴任西关道总督不到半年。”楚欢盯着古萨黑云的眼睛，“从朔泉到得青罗城，少说也得一个多月，来回便要近三个月，大礼官得到我赴任的消息，至少也是在三个月前……看来你们的消息实在很灵通，我这边一上任，就有人将消息送到西梁，大礼官，你们西梁在西北到底安插了多少探子？”

      古萨黑云呵呵一笑，道：“驸马误会了，只是当初有些伤兵一时无法退走，所以难免留下了，等他们回去的时候，就带了这天大的好消息回去。”

      楚欢“哦”了一声，道：“天大的好消息？莫非本督赴任西关，对你们是好消息？”

      古萨黑云笑道：“驸马文武双全，坐镇西关，当然是好消息。”

      “对西梁来说，未必是好消息啊。”楚欢似笑非笑，“大礼官，别的话咱们先不说，说说你千里迢迢来此的目的吧。”

      古萨黑云这才笑道：“驸马，据我所知，西关出现了新盐……！”

      楚欢双眉一紧，却是并不说话。

      古萨黑云犹豫了一下，才道：“摄政王知道驸马赴任西关，一直想着帮驸马做些事情，西关万事待兴，说到底，还是要银子用的。”

      楚欢哈哈笑道：“难不成大礼官是来给本督送银子？”

      “我有心送银子，只怕驸马也不会接受。”古萨黑云轻叹道：“摄政王知道驸马的性格，所以想出了一个法子。”

      “法子？”

      “摄政王准备花银子从驸马这里买些新盐。”古萨黑云轻声道：“我们可以出两倍的价钱，如此一来，驸马有了银子，也不会觉得是我们白送的。”

      楚欢紧盯着古萨黑云的眼睛，半晌不说话，古萨黑云被楚欢看的有些发毛，干笑道：“驸马，你……不知你意下如何？”

      楚欢缓缓起身来，走到古萨黑云面前，陡然间刀光一闪，血饮刀已经出鞘，架在了古萨黑云的脖子上。

      古萨黑云面色大变，失声道：“驸马，你……！”

      楚欢冷笑道：“大礼官，你没有说实话。”

      “实话？”古萨黑云有些惊慌，“驸马……驸马是什么意思？”

      “我再问你一句，摄政王如今安好？”楚欢冷视古萨黑云的眼睛。

      古萨黑云额头上冒出一丝冷汗，勉强笑道：“摄政王很好……！”感觉脖子上的刀锋冰凉，似乎轻轻滑动了一下，古萨黑云全身颤动了一下，被楚欢那冷漠的眼神盯着，终是苦笑道：“驸马，我……我说实话，摄政王……摄政王他现在并不好。”

      楚欢收回刀，冷笑道：“西梁到底发生了什么？”

      古萨黑云抬手用衣袖擦了擦额头的冷汗，叹道：“西梁如今交兵正盛，反贼摩诃罗勾结古萨大妃，西梁黄金九部，全都被卷入进去……！”

      楚欢一怔，在古萨黑云身边的椅子上缓缓坐下。

      “摩诃罗兵败黑山，逃往了黑水朱拉部，又勾结了鹰山藏图拉部。”古萨黑云神情凝重：“摄政王亲率大军平乱，可是古萨大妃却逃回了天狼山古萨部，清除异己，说服了瀚海迟延部，自北边进军青罗大草原……！”

      楚欢心下却是又惊又喜。

      当初他在西梁之时，本来可以杀死摩诃罗，但却放走了小王子，本意就是希望小王子摩诃罗拉起一支人马，与摩诃臧针锋相对。

      此后相助古萨大妃，用意也在此处。

      他很清楚，摩诃臧是一个很有才干之人，更是一个野心勃勃之辈，如果被他完全控制西梁九部，那么此人必定会图谋中原，西梁大军必然会卷土重来。

      对中原来说，西梁内部的斗争越激烈，对中原就越加有力。

      楚欢当初也只是这般想，但是却并不敢保证事态的发展会像自己心中所想的路线进行，可是现在看来，自己当初的设想竟然已经变成了现实。

      无论是摩诃罗，还是古萨大妃，都是从自己手下逃生，如今恰恰是这两股力量，成了摩诃臧的劲敌。

      他心中虽然颇有些欢喜，但是面上却是皱起眉头，问道：“古萨大妃？难道你们一直都没有抓住她？”

      古萨黑云略带深意地看了楚欢一眼，叹道：“那个女人狡猾多段，至今也不知道她是如何从防守严密的青罗城逃离。”

      楚欢淡淡一笑，问道：“按你这样说，摩诃罗联合了朱拉部和藏图拉部，古萨大妃联合了古萨部和迟延部，黄金九部，有四部作乱，摄政王依然是占据上风的。”

      古萨黑云犹豫了一下，才轻声道：“罗刹海那边的罗刹部至今还是按兵不动，既没有按照摄政王的吩咐出兵平乱，亦没有倒向摩诃罗……如今平乱的军队，是由古拉沁大草原的那史部、莽哈大草原的青坦部、大雪山的流利部以及摩诃部组成。”顿了顿，坐正身体，道：“我们有摄政王，还有南院大王，战事对我们很有利，用不了多久，叛军都会被平定。”

      楚欢微微颔首，心中却是冷笑，如果说事实真的如古萨黑云这般轻松，他也就不必千里迢迢来西北了。

      至少在楚欢看来，虽说摩诃臧是个厉害人物，身边还有南院大王肖天问相助，但是叛军之中，毕竟还有个古萨大妃。

      古萨大妃从来就不是一个普通角色，她回到天狼山，能够迅速掌控古萨部，而且说服了迟延部，甚至与摩诃罗结盟，也就证明这个女人的手腕是相当厉害。

      “如今你们战事正激烈，摄政王少不得要大笔的军费。”楚欢似笑非笑看着古萨黑云，“大礼官，这种时候，摄政王不考虑自己的军费是否充足，还要想着协助我振兴西关，你觉得这个道理能说的通吗？”脸色一沉，道：“大礼官，你既然想要来与本督议事，连最真诚的态度也没有，我看咱们也不必再谈下去了。”

      古萨黑云急忙道：“驸马不要急，其实……哎，驸马，不瞒你说，虽然摄政王兵马充足，士气如虹，可是……咱们缺盐！”

      “缺盐？”楚欢奇道：“这话从何说起？”

      “驸马有所不知，西梁的食盐，一直都是出自瀚海，另有一部分则是从西边过来。”古萨黑云皱眉道：“古萨部攻打流利部，战事激烈，西边的商人就不敢过来，这边也是过不去……瀚海迟延部背叛了摄政王，切断了盐路，而且瀚海那边重兵守卫，我们也曾攻打迟延部，两次都是功亏一篑……！”

      楚欢已经明白过来，“瀚海在叛军的手中，西边的道路被堵死，两条盐路都已经出现问题……所以你们现在无盐可食？”

      古萨黑云叹道：“驸马，这些我都已经告诉了你，我是诚心前来向驸马购盐，还望驸马能够售盐。”

      楚欢叹道：“你来这里多久了？”

      古萨黑云犹豫了一下，终是道：“十天前就已经到了朔泉，只是一直没有过来拜会。”

      “新盐上市的时间并不长。”楚欢皱眉道：“你们怎么知道我这边产盐？”

      “实不相瞒，我出发的时候，并不知道这边产盐。”古萨黑云真诚道：“只是两条盐路都已经断绝，我们只能往南边来。到了朔泉这边，才知道驸马竟然想出制作新盐的办法，实在是让我钦佩万分。”说到这里，眼中已经闪烁着光彩。

      楚欢凝视古萨黑云，“摄政王能派出大礼官犯险来中原，可见你们的盐荒已经十分严重……大礼官，实话实说吧，你们现在还有多少存盐？”

      古萨黑云犹豫了一下，看到楚欢目光灼灼盯着自己，终是道：“不敢隐瞒驸马，已经到了十分危险的境地，盐道已经封死了一年，数百万人无盐可用，现在……现在连摄政王的食物都已经控制用盐……！”十分尴尬，道：“驸马与摄政王是朋友，临来之时，摄政王说过，不必与驸马多作解释，如果驸马答应，那是尽了情分，如果驸马不答应，摄政王也令我不要恳求驸马。”

      楚欢笑道：“摄政王是铁骨汉子，骨气是有的。”

      古萨黑云叹道：“虽是这般说，可是我还是拉下老脸，恳请驸马高抬贵手，帮我们度过这场劫难。”似乎想到什么，忙道：“对了，塔兰格，绮罗塔兰格的那史部也是食盐匮乏，现在连绮罗塔兰格也是无盐可食……！”

      楚欢很清楚，没有发生盐荒的时候，大家都不会觉得食盐有多重要，可是一旦盐荒爆发，那么所有人都会意识到食盐的重要。

      西关之前就已经出现过盐荒，好在盐荒并没有扩大，自己利用寒石制盐，算是解决了这一个重大的难题。

      人一旦长时间缺盐，身体就会浮肿，而且气力消失，摩诃臧要平定叛乱，就算兵马军械钱财充沛，但是缺少了食盐，士兵们的战斗力必将严重下降，甚至发展到一定的地步，兵变也是在所难免，如今那些兵士还效忠摩诃臧，但是一旦长期缺盐，他们自然不可能跟随摩诃臧一同毁灭，以古萨大妃的狡猾，也必然趁机策反摩诃臧的部下，一旦出现一桩兵变事件，必将蔓延开去。

      古萨黑云搬出绮罗，楚欢当然知道他的心思，淡淡一笑，问道：“摄政王让你以两倍的价格向我购盐？”

      古萨黑云听楚欢口气，竟似乎有希望，忙道：“正是……哪怕是三倍价格，我们也可以接受。”

      楚欢微笑道：“那摄政王有没有和你说过，我会不会卖盐给你们？”

      古萨黑云犹豫了一下，终于道：“你我两国虽然有过仇怨，但是如今已经讲和，而且驸马与摄政王也曾同生共死，用你们中原人的话说，我们是一笑泯恩仇……而且驸马一旦打开了与我西梁的贸易，对你我双方都是有好处，于公于私，摄政王都觉得驸马有七成的可能向我们卖盐！”

      楚欢哈哈笑起来，轻声道：“摄政王太自信了，那我现在告诉你，莫说三倍的价格，便是十倍百倍的价格，我也不会卖你们一斤盐！”

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　　第一一九三章 埋伏

　　
      那人轻声道：“我瞧见盐行的伙计们都在往车上装货，就故意在旁边呆着，听到他们有人嘀咕着。他们说这一次运送货物，分两路人马，他们那批货物，是要从南边绕过陈丕，而且还说要在夜里赶路……！”

      付老大哈哈大笑起来，道：“你上了他们的当，这必定是他们故意露出的风声。”

      旁边立时有人问道：“老大，你是说他们故意布下陷阱？”

      “咱们刚刚劫了一批食盐，他们一定在想法子找寻我们的踪迹。”付老大冷笑道：“这种时候，任何的风吹草动，都有可能是陷阱。”顿了顿，轻笑道：“如果他们当真要分成两路，自然是为了暗度陈仓，用明路掩护暗路，就是为了防备咱们再动手，既是如此，那暗路的计划必然十分隐秘，怎会轻易让那些伙计知晓？”

      旁边有人颇为赞同道：“老大说的不错，如果他们真要掩人耳目，那是连自己人也会隐瞒，不会让手下人知道的。”

      “老大，你是说他们这是在设陷阱？”

      付老大点头笑道：“这样的小花招，难道能让咱们上当？”

      “可是贺州那边确实缺盐。”有人道：“咱们劫了他们第一批，这第二批食盐，他们总不会因此而不敢运送吧？”

      沉默一阵，付老大才道：“第二批盐必然是要运过去的，但是咱们已经不必掺和进去，这一次劫得的食盐，足够咱们向虬将军交差，已经算是大功。不管这次官府设下的是否是陷阱，咱们都没有必要再去冒险。”

      “老大说的极是。”立时有人附和道：“咱们已经冒过一次险，没必要再去打第二批食盐的主意。”

      那前来报讯的人轻声道：“付老大说的不错，可是……老大，如果这一次的食盐咱们还能到手，数量之巨，定然让虬将军更为欢喜。东西越大，老大您的功劳越大，虬将军的封赏必然也会越阔绰。虽说咱们现在已经有足够的功劳去领赏，但是却未必能够给大人一个峰主的位置……！”

      付老大犹豫了一下，旁边立时有人道：“大哥，虬将军已经对秦峰主不是很满意，看样子还真有换人的想法……！”

      付老大轻声道：“你们觉得咱们有机会得到峰主的位置？”

      “咱们上山也是有上百号人，可是虬将军一直没有给老大一个好位置。”手下人颇有些不满道：“葫芦山六位峰主，咱们没能占得一席之地，这一直都被那帮人瞧不起，这一次为何不借此大功，弄到一个峰主的位置？只要大哥当上了峰主，咱们这帮弟兄从今以后便能扬眉吐气，在葫芦寨也不用看那些狗杂碎的脸色！”

      付老大犹豫了一下，才道：“峰主的位置虽然重要，但是咱们的性命更重要。如果这一次果真是官府的陷阱，他们必然是精心策划，咱们再去劫夺食盐，只怕反倒是害了咱们自己。”

      “话所如此，可是错过这次机会，想要在找到好机会可不容易。”旁边有人轻声道：“而且官府那帮人都是酒囊饭袋，也未必真的有什么能耐。那条暗路，或许真的是往贺州运的食盐……老大说他们是故意放出风声，可是他们难道知道咱们一定会得到这个消息？”

      “你们的意思是这第二批食盐咱们还要下手？”

      “老大，陈丕附近的地形，咱们比谁都了解，一条河一座山，都在咱们的心中。”手下人劝道：“如果当真是送上门的肥羊，咱们为何不吃？立小功，还不如冒险一搏，立一次大功劳，拿到峰主的位置，咱们可就快活的多，也不用像现在这样总是受别人的欺凌，还要看他们的脸色。”

      付老大似乎在考虑，片刻之后，才道：“还是不妥，可不要因小失大。”

      “大哥，咱们也不必鲁莽行事。”手下人道：“既然咱们已经知道了他的暗路，也不必记着动手，他们从朔泉出发，要绕过陈丕，路途就远处不少，这一路上，咱们大可以先偷偷打探他们的情况，如果真的是陷阱，盐队附近肯定是有官兵跟随埋伏，咱们就现在盐队附近侦查，悄悄是不是真的有埋伏，如果发觉到官府的半点蛛丝马迹，咱们就按兵不动，可是如果当真是盐队偷偷运送，咱们大可以寻觅良机，一举出手。”

      旁边两人纷纷赞同。

      “大哥，他说的不错，咱们队这边的地形熟悉得很，先去打探好他们的情况，不必轻易出手，一旦出手，咱们就像上次一样，速战速决。”

      付老大沉默了一下，或许峰主的位置对他的吸引力确实不小，终于道：“既然你们都有这个意思，那现在就派人盯死那支盐队，看看他们到底是个怎么情况，如果当真是暗路，没有官兵埋伏护卫，咱们就找寻一个好地方，到时候突然出手。”

      几人摩擦擦掌，跃跃欲试。

      ……

      ……

      月朗星稀。

      陈丕县内的一条狭窄道路上，车行辚辚。

      四十多名伙计在黑夜之下，押着几十辆大车往贺州方向行进，车上都是满满当当，虽然都有黑色的篷布蒙着，但是任谁都看出里面货物众多。

      盛夏早已经过去，夜里虽然不至于寒冷，却也有些阴凉，不过这样的时候，正是走夜路的好时光。

      路边两旁长着高高的篙草，比人都高，十分的茂密，道路颇有些崎岖。

      这一支队伍，就像黑夜之中的鬼魅一样，悄无声息，只是借着月色赶路，一支火把也没有点起来，自然是害怕暴漏行迹，被别有居心的人发现。

      “付老大，他们快过来了。”眼见的车队正往一处山谷过来，趴在谷上的黑影轻声向旁边问道：“咱们要不要动手？”

      付老大此时正蹲在一块大岩石后面，手里握着刀，他身后是一大群黑影，少说也有三四十人，黑夜之中，一个个眼中泛光，都是瞧着那支快要进入谷口的车队，在他们的眼中，那无疑是一块让人垂涎的大肥肉。

      “先不要急，等他们进来再说。”付老大目光炯炯，却显得十分谨慎：“是否都已经侦查清楚，确实没有问题？”

      “大哥放心，两路都打听清楚了。”手下人应道：“明路那边大张旗鼓，白天赶路，晚上歇息，拉了好几十辆大车子，而且雇了两个镖局的好几十号保镖，还有官兵护卫，现在所有人都觉得食盐都在那边。”

      付老大嘿嘿笑道：“官府那都是花架子了，从朔泉的食盐往西北各地都在发货，如果每一路都要雇镖局用官兵，那些食盐的收益就是入不敷出了。”

      手下有人嘿嘿笑道：“两家镖局花费的费用就是不少，如果每一路都雇佣镖局，莫说这些花费，我看朔泉也找不到那么多镖师。”

      “老大，你瞧，他们入谷了。”

      “他们也有不少人。”付老大身边有人道：“老大，待会儿动起手来，咱们这边恐怕也要死伤一些人。”

      付老大冷笑道：“你倒是瞧得起他们了。我倒是清楚，朔泉的盐行成立之后，确实雇佣了一大批的伙计，不过都是些养家糊口的，咱们杀过去，他们的屎尿都要吓出来，你还以为他们有胆子和咱们动手？”

      “老大，这一次是不是都杀了？”

      “不用多纠缠。”付老大道：“杀过去之后，弄死几个人，他们的胆就吓破了。”

      后面摸过来一人，年纪有些大，手里握着把刀，看上去倒是有些老成持重，压低声音，“付老大，你说这些伙计会不会是当兵的乔装打扮？”

      付老大笑道：“这事儿我早就想过。这些日子，咱们盯着他们的车队，他们白天都是躲着歇息，晚上动身，我们在他们周围十几里地都侦察过，确实没有官府的一兵一卒尾随埋伏。那时候我就想过，这帮伙计是不是官兵乔装打扮。不过当兵的和普通人不同，是不是当过兵，一眼就能瞧出来，这帮伙计确实是盐行的普通人，绝非官兵装扮。”

      旁边众人顿时都松了口气，已经有人轻笑道：“大哥，这下子他们算是羊入虎口了。”

      瞧见那支车队已经进入谷内，付老大神色一紧，沉声道：“朱老三，你带二十个人绕到谷口那边，从后面堵截，其他人都随我来，咱们前后夹击，他们插翅也难飞。”顿了顿，目光灼灼，“拿到东西之后，按照原计划，将货物运到事先准备好的地方，这里距离葫芦山已经不远，咱们得到货物，今夜就立刻动身，抓紧时间将东西全都运回山寨，到时候每个人都少不得一份赏赐，富贵在此一举，都不要手软。”

      众匪都是目光坚定，付老大一挥手，那朱老三立刻带着一群人，悄无声息往谷口摸过去，意图截断车队的退路。

      付老大则是领着剩下的几十号人，往另一边摸过去，从正面去堵杀车队。

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　　第一一九五章 自我救赎的机会

　　
      人为刀俎，我为鱼肉。

      付老大明白这个道理，既然已经落到官府的手中，命不由己，当前要务，当然是保住性命要紧，所以楚欢话声刚落，付纲毫不犹豫便道：“我选活路，楚……楚大人，你让我干什么，我就干什么。”

      楚欢微微一笑，似乎对付老大的回答很满意，“付纲，识时务者为俊杰，看来你确实是一个俊杰。”

      付纲哪顾得上楚欢话中的讽刺，只能硬着头皮道：“楚大人智谋过人，小人心服口服。”

      “既然如此，咱们就好好说话。”楚欢在椅子上坐下，含笑看着付纲，“听说你是葫芦寨的人？”

      付纲道：“是……是从葫芦寨过来。”

      “为何要劫食盐？”

      付纲解释道：“虬将军下令，让咱们下山搜寻财物粮食，小人带着几十号人下山，只是葫芦寨附近的百姓早就跑得一干二净，找不到粮食，我们无法交代，所以只能越走越远……后来看到了往贺州运盐的车队，我们偷偷观察了两天，找到机会……！”

      楚欢“哦”了一声，问道：“让你们找寻粮草，难道葫芦寨缺粮？”

      付纲忙道：“葫芦寨储存了不少粮食，并不缺粮，不过虬将军是要存粮越多越好，所以定期都要派人出去找寻粮食。”

      楚欢点点头，问道：“葫芦寨现在有多少人马？你在葫芦寨，又是个什么角色？”

      “到底多少人马，其实……其实小人也不清楚。”付纲道：“隔三差五，都会有一拨人上山投靠，葫芦山连绵上百里，葫芦寨就遍布在葫芦山，有好几处大寨，每一处大寨都设在一座山峰附近，山峰上造了烽火台，但凡一个营寨出现变故，就会点燃烽火，像这样的大寨，葫芦山一共有六处，每一处都有一个峰主……！”

      楚欢盯着付纲的眼睛，气定神闲，付纲只觉得这位年轻总督的目光极其锐利，被盯得浑身上下十分不自在。

      “也就是说，你连葫芦寨有多少人马都不肯告诉我？”楚欢叹道。

      付纲打了个冷颤，忙道：“楚大人，不是这个意思，我……我确实不知道具体数目，我上山之前，就听说葫芦寨少说也有三四千人马，等我上山的时候，隔三差五又有人过去投奔，按小人的估测，葫芦寨现在至少有五千人马。”

      楚欢皱起眉头。

      一个山寨，啸聚五千人马，这实在不是一个小数目。

      “你说葫芦寨有六处山寨，那么虬将军又在哪一处寨子？”楚欢问道。

      付纲摇头道：“虬将军神出鬼没，大伙儿都知道他就在山里，可是六处寨子，都有他的居所，今天住这里，明天可能换一处地方住，连他身边的亲近之人，也无法确定他到底会出现在哪里。”

      “这就是狡兔三窟了。”楚欢皱眉道：“看来你们虬将军是个谨慎的人……对了，虬将军到底是什么来头？听说你们葫芦寨，有不少匪众曾经当过兵？”

      付纲这一次倒是立刻点头道：“当兵的不少，我熟识一些人，他们以前是西北军先锋营的人，西梁人打进来之后，他们就从军队里逃出来，后来躲到了葫芦山。”

      “那虬将军是什么来路？”

      “这个小人就不知道了。”付纲道：“寨子里没有人敢在背后议论虬将军，要是被耳目营的人知道，那是要掉脑袋的。”

      “耳目营？”

      “虬将军专门组建了一支耳目营，都是他的亲信，整日里在山寨的各个角落游荡，只要听到有人在背后议论他或者说些危及山寨的话，耳目营就会抓起来，先砍了脑袋，然后从后山的山崖丢下去。”付纲眼中明显露出惊怕之色。

      楚欢沉吟了片刻，才问道：“六座山寨，当然都有人马部署？”

      “都有。”付纲忙点头道：“六座山寨，旭日寨最大，驻守在那里的人马也最多，它居于六寨之中，是唯一可以通往其他各寨的中心，那是葫芦寨的心脏，所以虬将军在那里布置了最多的人马，那些从西北军中逃出来的人，大都是被编制在旭日寨。”

      楚欢想了一下，继续问道：“据本督所知，葫芦寨拥有许多的马匹，粮草和兵器也是不少，那你可知道这些物资都是储存在何处？”

      付纲立刻道：“小人不知。”

      楚欢冷然一笑，道：“你当真不知？”

      付纲额头冒汗：“大人，马匹分散在山寨各处，小人并不能各寨都走动，所以……确实不知，至若粮草和兵器的储存之地，那都是虬将军的重要物资，咱们也不清楚究竟在什么地方。”

      楚欢淡然一笑，向付纲身旁不远的许邵使了个眼色，许邵立刻退下，付纲正不知道楚欢葫芦里卖的什么药，很快就听到脚步声响，只见许邵带着两名兵士推搡着一名匪众进来，付纲自然认得那匪众就是自己的麾下，瞧那匪众鼻青脸肿，先前肯定也是吃了不少苦头。

      那匪众惊魂未定，楚欢含笑看着那匪众，问道：“你可知道葫芦寨的粮草马匹还有军械都储存在什么地方？”

      匪众尚未开口，楚欢已经加了一句：“没有用的人，本督从来都不会珍惜他的性命，所以你如果回答不知道，脑袋很有可能落地。”

      匪众一愣，看了付纲一眼，见付纲也是一副惊恐之色，只能道：“大人，小人……小人只知道马匹散落在各寨子，至若……至若粮草，小人……小人虽不确知，但是听他们说，粮草有可能在骄阳峰……！”

      楚欢看向付纲，叹道：“连他都知道一些线索，你竟然一点儿也不知道？付纲，看来你真的很不老实。”

      付纲急道：“大人，那都只是他们传言，不一定是真的……小人不敢说些不确知的话……！”

      楚欢淡然一笑，道：“即使不确知，多少也是些线索，付纲，你让本督很失望，总要受些惩罚。”话声刚落，付纲就感觉背后一阵劲风过来，许邵手中不知道何时多了一条马鞭，马鞭重重抽打在付纲的背上，付纲感觉背上的肌肤如同撕裂般，火烧般的疼痛，忍不住“哎哟”叫了一声。

      楚欢抬手，道：“给他些吃的，能够老实回答问题的，本督从不亏待。”

      兵士将那匪众押下去之后，楚欢这才含笑问道：“粮草在骄阳峰，有这么个说法？”

      付纲无可奈何道：“寨子里确实有人说粮草大都储存在骄阳峰，只是小人没有亲眼见到过……！”

      “兵器呢？”

      “兵器在落日峰。”这一次付纲倒是干脆利落：“他们说兵器库可能建在落日峰。”

      “很好。”楚欢这次倒是很满意，“付纲，你落草为寇，打家劫舍，残害百姓，连官府的盐都敢抢劫，实在是罪恶滔天，按起罪责来，你这颗脑袋来来回回砍上十次八次也是不够的。”

      付纲乞求道：“大人开恩，小人并不知道那些食盐是官府的，若是知道是大人的东西，小人吃了豹子胆也不敢打主意。”

      “你在葫芦寨有多久了？”

      “已经有八个月了。”

      “八个月时间不算短。”楚欢道：“各寨你是否都去过？”

      付纲摇头道：“葫芦寨六处寨子，小人只到过四个寨子，还有两处寨子从未踏足。”

      “那你对葫芦寨的地形看来也不算陌生。”楚欢凝视着付纲，“本督现在要让你帮我做一件事情，给你将功赎罪的机会，你愿不愿意？”

      “小人愿意。”付纲想也不想，小心翼翼问道：“不知大人想要小人做什么？”

      “画图。”楚欢笑道：“你既然对葫芦寨的地形不陌生，那些哨站，道路和据点，想必你不会不知道，本督给你机会，帮本督画出一幅地形图来。”

      付纲一怔，有些为难道：“大人，葫芦山太大，而且山寨的道路纵横交错，哨卡和据点也是分布众多，小人……小人只怕是画不出来。”

      楚欢看向许邵，挥手道：“拉下去砍了吧。”

      付纲魂飞魄散，忙道：“能……小人竭尽所能，将所知的地形都画出来……！”

      “你放心，本督不会让你一个人这么孤单。”楚欢起身来，出了门，许邵押着付纲跟在后面，付纲一片茫然，跟着楚欢进了另一处大院子，只见到院子正中，竟然摆放着十几张桌子，桌子之间的距离都是不小，每一张桌子上都备好了笔墨纸砚，桌子边上，却都坐了人，付纲扫了一眼，瞧见这些人竟然都是跟随自己一起被俘虏的部下，这群人见到付纲被押进来，更是面面相觑。

      院子很大，四周每隔几步便站了一名浑身甲胄的兵士，腰间佩刀，都是手握刀柄，如同一头头虎狼在四周环伺。

      许邵割断了捆绑付纲手臂的绳索，指着一处空桌案，冷冷道：“过去坐下。”

      付纲心中纳闷，却不敢违抗，只能走过去坐下，楚欢背负双手，环顾一圈，这才笑道：“本督知道你们都是出身贫苦，也不懂得读书写字，今日本督也不是让你们读书写字，不过照着那些学子考试的方法，给你们一次救赎自己的机会。”

      众匪都是看着楚欢，不知道楚欢到底要搞什么鬼。

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　　第一二零零章 兵临山下

　　
      时当正午，虬将军步伐稳重，此时已经从山洞之内出来，正站立在旭日峰最前哨。

      旭日寨最前面，是一条深邃的悬崖，深不见底，连接两边的，是一座吊桥，此时吊桥已经拉起来，吊桥左右，则是建造了两座用石头修造而成的箭楼。

      箭楼极高，站在箭楼之上，居高临下，可以看到外面极远的地方。

      此时的旭日寨，在一些显眼的地方，都是旌旗招展，风吹旗动，猎猎作响，一副如临大敌之态，同时也表明做好了应对准备。

      虬将军此时就站在箭楼最高处，他固然可以看到十里之外的官兵队伍，但是他极其显眼，也足以让人看到他在塔楼上的行迹。

      官兵如同蚂蚁一般，黑压压的一片，正对着旭日寨，此时官兵已经停下了步伐，并没有继续向山寨这边过来，人头攒动，声势不小。

      虬将军看着那密密麻麻的人群，嘴角泛起冷笑。

      他甚至已经看清楚，虽然官兵大队原地不动，但有几道身影则是借着一些掩护，偷偷往寨子这边靠近，他明白，那是官兵的探子，想要靠近看一看寨子这边的情形。

      虬将军落落大方站在箭楼之上，故意让探子看清楚自己的行迹。

      楚欢想要设计里应外合拿下葫芦寨，知道楚欢的诡计，虬将军正好可以将计就计，他此时站在旭日峰箭楼，又在旭日峰布满旌旗，就是故布迷阵，让官兵以为寨子已经全力布防旭日峰。

      楚欢的阴谋，就是要让寨子以为官兵的主要目标是旭日峰，从而声东击西去打落日峰，虬将军便配合官兵演这场戏，在旭日峰遍插旌旗，自己更是亲自出现在旭日峰的箭楼，让官兵也误以为寨子已经将防守中心放在旭日峰，如此一来，可让官兵放心地去攻打落日峰。

      虬将军觉得自己提醒特别，外貌显眼，官兵那些探子一定可以看到自己，如果他们看到寨子的领袖虬将军如今依然在旭日峰，必然会以为葫芦寨的主力已经布防在旭日峰。

      落日峰那边，付纲已经按照虬将军的吩咐，将一面旗子竖在了显眼的位置。

      这是楚欢与付纲约定的暗号，那面旗子一竖起来，就说明付纲已经可以率人在夜间巡逻，有机会打开石门。

      不出意外的话，今夜官兵就会佯攻旭日寨，主力却会偷偷抵达落日峰下，期望在付纲的配合下，杀进落日寨。

      一想到今夜的战事，虬将军身体的血液流淌的就迅速起来。

      落日寨已经布下了天罗地网，他抽调了寨子大部分兵力，在落日寨的每一个险要之处埋伏了下来，官兵一旦冲进石门，进入落日寨，便让他们有来无回。

      猎猎战旗之下，楚欢坐在一张椅子上，遥望着旭日峰。

      这是他第一次见到旭日峰，但是见到旭日峰之前，他已经对这座葫芦山脉有了大致的了解。

      知己知彼，方能百战不殆。

      葫芦山绵延近百里，外围的轮廓和环境，楚欢已经是了然于胸，只是山中六寨的具体情况，楚欢却还不能完全了解。

      但是对于六寨的位置，他却已经是一清二楚。

      付纲为了保命画地形图的时候，还是十分用心的，特别是落日峰和旭日峰之间的道路机关，十分的详细。

      葫芦寨的兵力，按照付纲的估算，至少也在五千人以上，依山而守，五千兵力实在不算少。

      楚欢此番出兵，调动了一万五千名精兵，裴绩训练的风林火山四大营，此番依然出阵。

      总督禁卫军的训练十分顺利，四大营的统领都是楚欢亲点出来，特别是风字营的骑兵队，在原来的虎翼骑之上进行扩展，虽然战马数量还是远远不足，但是编入风字营的兵士却是要在有限的战马训练条件下，学习马上骑术和战斗。

      相较而言，狼娃子的林字营弓箭兵训练成果最为显著。

      西北多有猎户，而林字营的扩军，以猎户为先，猎人们本身就有射箭的功底，有些甚至比原来的弓箭手更是厉害，裴绩奖罚分明，林字营涌现出了不少射术精湛的好手，尽可能地都被裴绩提拔了起来。

      这是楚欢第二次率兵出征。

      前番出征，攻打金贺二州，久疏战阵的兵士们曾经并无绝对的把握，但是在楚欢的统帅下，两战皆捷，士气空前高涨。

      这一次攻打葫芦寨，官兵们更是士气高昂。

      军势正盛，全军在距离葫芦山主寨旭日寨对面十里之外等候，谁也不知道楚欢何时会下令发起攻击，只是那些曾经参加过围剿葫芦山的将士却有些忧心。

      东方信曾经为了个人的目的，两次发兵攻打葫芦山。

      那时候葫芦山的兵力甚至比不上现在，而东方信两次出兵，人马都是不少，可是最后却都是大败而归。

      不少参加过两次战事的将士都记得清楚，官兵第一次前来围剿葫芦寨，情形与现在几乎是一模一样。

      东方信当初率领大军抵达葫芦寨山下，略作修整，目标就是主寨旭日寨。

      出战之前，官兵就已经知道，旭日寨最前沿，是一道极宽的悬崖，那是一道天堑，吊桥如果不能放下来，就很难攻进寨子内。

      好在活人也不会被尿憋死。

      毕竟军中有不少都是久经沙场的战将，攻打山寨的办法自然还是能够想出来。

      山匪的吊桥自然不可能放下来，官兵就自己想出办法制造道路。

      他们利用机关车，将前端带着锋利铁钻的铁链利用机关车射出去，铁钻射进到对面的岩石之中，便可以在两边连成一条铁链。

      只是机关车的制造极其复杂，太过沉重的铁链根本射不到对面，所以只能射出并不算太粗的铁链嵌入对面岩石之中，十几根铁链射入之后，便组成了十几条悬空的险道。

      此后兵士们只能利用这样险峻的铁链强攻过去。

      山匪在对面布有重兵，箭矢如雨，不少兵士刚刚爬上铁链，就被箭矢射中，落入深渊之中，就算有勇猛的兵士运气好一些，爬到对面，却也根本杀不上对岸，山匪利用长枪，乱枪刺出，兵士活生生被扎成刺猬，跌入悬崖。

      那一站，官兵完全处于下风，死伤无数，最后不得不收兵。

      东方信出兵的第二次，并不再强攻旭日峰，而是转向防守稍微薄弱一些的栖霞峰，栖霞峰虽然没有这样的天堑，可是想要入寨，就必须利用吊篮，人坐进吊篮上山，不然就要面对又高又陡的峭壁，攀爬上去，那样的峭壁，只需要山匪在上面守卫，很难攻上去，而且只要少有失足，便要从峭壁上摔下去。

      最终东方信的两次出兵，都是损兵折将，无功而返。

      经过那两战的兵士此时在一次出征，看到旭日寨那座悬空而起的大吊桥，便是心有余悸，当初那惨烈的景象再一次浮上心头。

      这一次，楚欢也带来了兵部存储的那种机关车，毫无疑问，楚欢也想不出更好的法子进攻旭日寨，依然是仿照当初的方法，用机关车射出铁链，人工制造铁链道路。

      楚欢看上去气定神闲，遥望着那座吊桥。

      他深知葫芦寨的存在对西关是一个极大地威胁，葫芦寨已经成为西关流寇的一面旗帜，众多的乌合之众，在官府的打击下，都是涌到葫芦山。

      葫芦山虽然只有五千之众，可是楚欢却并不将这五千多人当成一般的流寇。

      在楚欢赴任西关之前，西关战后混乱的局面，确实早就了一拨又一拨的流寇，这些流寇也确实一度对西关造成了巨大的威胁。

      也正是楚欢因时制宜，出台了均田令，才让众多的流寇重新成为了良民。

      楚欢深知大部分的流寇之所以四处劫掠，说到底，还是因为衣不蔽体食不果腹，是被情势所迫，他们骨子里是希望能够成为安居乐业日出而作日落而息的老百姓。

      在均田令实施之后，兀自为乱的流寇，那就确实是不安分的亡命之徒了。

      一部分流寇在均田令颁布之后，依然是宁可为匪不愿种田，他们不少人投奔到葫芦寨，形成了一支颇有实力的匪帮。

      这些人大都是亡命之徒，如果只是亡命之徒倒也罢了，可是楚欢一直怀疑，虬将军是出自西北军先锋营，这样的人物，必然有着一定的军事素养。

      虬将军利用自己的军事素养来统领这帮亡命之徒，那么这数千匪众，也就不能只是单纯地看成乌合之众了。

      楚欢知道葫芦寨必然是越早拔除越好，朱凌岳对西关虎视眈眈，楚欢知道说不定哪天两道之间就会爆发极为厉害的冲突，所谓攘外必先安内，在应对朱凌岳之前，如果让葫芦寨这颗毒瘤扎根在自己的身上，迟早会酿出大祸。

      夕阳余晖洒射在大地之上，整个葫芦山，沐浴在夕阳之下，整座山脉显得十分宁静，风景秀美，双方的将士都知道，这是大战前最后的宁静，用不了多久，空气之中，必将弥漫着刺鼻的血腥味。

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　　第一二零一章 守株待兔

　　
      虬将军从箭楼上下来的时候，太阳已经落下了地平线。レレ

      一名部下匆匆赶过来，恭声道：“将军，已经打探清楚，落ri峰外十五里处，果然出现了一支兵马，看样子少说也有好几千人。”

      虬将军面具下的眼睛灼灼生光，冷笑道：“那才是他们的主攻队伍，落ri峰的情况如何？”

      “回将军，其他各峰大部分兵力都已经抽调到了落ri峰，落ri峰的每一个险要之地，咱们都安排了人手，那里已经是全都准备好。”部下轻声道：“如今只等着官兵进入陷阱，不来则已，一旦进了落ri峰，管教他们有去无回。”

      “其他各峰的险要位置，还是要留驻人手，以防万一。”虬将军肃然道。

      那人回道：“各寨也都留下了一部分人手，不过官兵这一次派来大军，人数众多，一旦他们攻进落ri峰，如果落ri峰人手不足，反倒误了大事。咱们已经尽最大可能地在各峰留下了一部分兄弟。”

      虬将军微微颔首。

      他最后向远方依然按兵不动的官兵投去了一瞥，这才吩咐道：“吊桥这边，留下二十个弟兄，这边一定不要出现问题。”

      旁边一名凶悍的山匪道：“将军放心，小的誓死守住这里，若是吊桥有失，小的提头去见。”

      “本将不要你提头去见。”虬将军沉声道：“本将只要你死守这座吊桥，只要吊桥不失，官兵打不进来。”转身道：“你们几个随本将去落ri峰。”

      虬将军到得落ri峰的时候，天已经大黑，遥望见旭ri峰外那一支军队已经点起了火把，火把众多，如同繁星，虬将军看在眼里，心中冷笑。

      楚欢演技倒真是高的很，故意点燃那么多火把，追其原因，还是为了将葫芦寨的注意力放在旭ri寨。

      如果不是已经洞悉了楚欢的诡计，寨子只怕真要将兵力集中在旭ri寨那边。

      巨石垒成的石墙坚固高大，付纲此时战战兢兢站在石墙之下。

      出卖了楚欢，体内的毒药自然无法可解，自己恐怕也活不了多久，只是如果不将楚欢里应外合的计划告诉虬将军，自己项上人头只怕已经被虬将军摘下。

      他现在只存着最后一丝侥幸，希望这一次攻山，楚欢能够亲自率军杀过来，只要官兵进来，这里埋伏着数千的匪众，必然能勾打官兵一个落花流水，如果到时候能够生擒楚欢，那大可以从楚欢身上逼问出解药。

      那是最后的希望。

      脚步声响，一群人簇拥着虬将军走过来，付纲等人急忙弓着身子，虬将军径直走到付纲面前，轻声道：“你与他们约定好，打开石门之前，会在石墙上点上三支火把？”

      付纲忙道：“正是，在山上插上一面旗子，是告知他们已经轮到属下晚上巡逻，如果确定有机会打开石门，就在石门之上点上三根火把，他们看到火把，就会派人过来……！”

      虬将军已经道：“那你为何不点火把？”

      付纲一怔，虬将军那一双jīng光四shè的眼睛在火光之下令人生惧，再不犹豫，低声吩咐道：“往石墙上插上三支火把。”

      三支火把插在了高大的石墙上，付纲已经上到石墙上，伏在石墙边上，遥望着那漆黑的狭窄石道，这条崎岖狭窄的石道，一直通往山下。

      四下里一片寂静。

      也不知道过了多久，一阵雀儿的清脆叫声忽然响起来，付纲双眉一展，急忙下了石墙，轻声向虬将军禀报道：“将军，他们的人来了……！”

      虬将军眼中泛起笑意，低声问道：“那叫声就是暗号？”

      “是……！”付纲道：“这是他们的信号，也是最后一次确认，我们这边有人过去，他们得到消息，很快就会率军过来……！”顿了一下，那雀儿的叫声很是清脆，似乎距离很远，又似乎很近，付纲犹豫了一下，终是轻声道：“将军，属下……属下这就出门去……！”

      虬将军摇头道：“这样的事情，用不着你去。”使了个眼sè，身后一名匪众出来，已经有人缓缓将石门打开一道缝隙，那人闪身出了去。

      付纲心中一沉，知道虬将军依然是信不过自己，虬将军显然是担心自己出去之后，向官兵通风报信，让官兵知晓这里布下了陷阱，若果真那样，葫芦寨连ri来的布置也就前功尽弃。

      虬将军派出的山匪一手握着刀，猫着身子，很快就消失在众人的眼囧中，他顺着那条崎岖不平的石道往前行，走出了一段路程，猛地感觉身边劲风袭来，还来不及挥刀，脖子上一阵冰凉，一把刀已经架在了他的脖子上。

      山匪心下一惊，耳边已经传来一个冰冷的声音，“不要轻举妄动，否则一刀杀死你。”

      这山匪毕竟是虬将军选派过来，心理素质倒也不弱，惊了一下，立刻稳住心神，沉声道：“你们是什么人？”

      “你猜？”

      “你可认识付纲？”山匪开门见山，他知道对方十有仈jiǔ是官兵派过来的接头之人。

      果听那人反问道：“你认识付纲？”

      “付纲是我的生死之交。”山匪义正词严压低声音道：“他救过我的xing命，今次派我来帮他一个忙。”

      “哦？”那人冷笑道：“什么忙？”

      “你又是何人？”山匪故作谨慎问道。

      那人淡淡道：“你是付纲派过来的？”

      “不错。”

      “那么付纲当然已经和你说过，你出来要见何人？”

      山匪犹豫了一下，终于问道：“你……可是官府的人？”

      “付纲为何没有过来？”那人并不回答，只是冷冷问道。

      山匪早已经准备好了说辞，“付老大正在将石门守卫调开，他听到这边有信号，如果这时候突然离开，怕被人怀疑，所以派了我过来，我们已经控制了石门，等候官兵到来，我们都已经准备弃暗投明。”

      “落ri峰这边还有多少人马？”

      “各峰的人马，都已经被虬将军抽调到了旭ri峰。”山匪十分镇定，“官兵在旭ri峰下列阵，山上的人都以为官军要攻打旭ri峰，落ri峰这边本来有近千人马，现在只剩下不到两百人，大部分都已经被抽调去了落ri峰。”

      那人嘿嘿一笑，问道：“虬将军已经相信官军是要攻打落ri峰？”

      “是。”山匪道：“虬将军已经下令，这一次要与官军一决雌雄，而且许下了重赏……！”

      “你放心，只要这次你们诚心归顺，帮助我们攻破葫芦寨，荣华富贵高官厚禄少不了你们的。”那人已经将大刀收回，“你们是否随时可以打开石门？”

      “丑时之前，石门都会在我们的控制之中，丑时一过，会有另一支巡逻队来换防。”山匪镇定自若，“如果你们今夜进兵，必须在丑时之前发起攻击。”

      那人犹豫了一下，终于问道：“山寨里的人，大概在什么时候都会睡下？”

      “山里的弟兄，作息都有规定，每天早上都要起来cāo练。”山匪道：“所以晚上最迟不超过亥时，除了巡逻队，都要就寝……通常在子时三刻之前，必然都已经沉睡。”随即加了一句，“不过如今官军打过来，就算是晚上，他们也不会睡了，虽然他们都觉得官军是要攻打主峰，可是其它诸峰留守的弟兄，虬将军下令也要全神戒备，不可疏忽。”

      “那好。”那人轻声道：“亥时三刻之前，落ri峰那边会开始发起佯攻，我们尽可能地在那边制造出大动静，你们这边做好准备，等到那边发起进攻之后，一刻时辰之内，我们就会偷偷过来，到时候你们打开石门，我们进入落ri峰，然后从落ri峰向旭ri峰发起攻击。”

      山匪点头道：“我明白了，一定遵照你们的计划行事。”

      那人和气地拍了拍山匪的肩膀，温言道：“这是立大功的好机会，事成之后，你们就等着享尽荣华富贵吧。”再不言语，转身便走，那山匪瞧着那道身影消失，嘴角泛起冷笑，这才迅速返回，进了石门之内，虬将军已经在等待，禀报道：“将军，是他们的人，他们已经计划在亥时三刻之前，对主峰发动佯攻，将咱们的注意力吸引到主峰，然后一支兵马偷偷来到落ri峰，进入落ri峰之后，再从落ri峰攻向旭ri峰。”

      ……

      ……

      葫芦山前临平原，背靠大湖。

      在葫芦山的背面，是一处宽阔的湖泊，早些年，住在葫芦山附近的百姓，虽然过的贫寒，但是肚子却能吃饱。

      一来是有葫芦山，可以在山中狩猎，二来也是因为葫芦山后面的这处大湖，湖中多有水产，曾经为了分配湖中的水产，附近的几个村子甚至打的头破血流。

      只是虬将军占领葫芦山之后，这大山和大湖，也就成了葫芦寨的私产，百姓们避之不及，再也无人敢来此处。

      湖泊与山脉相连，与前山不同，葫芦山背面都是垂直耸立的高山，没有一条道路，想要从后面登山，必须先要游过湖泊，尔后从后面为数不多的几处要地攀爬上去。

      只是这几处要地已经修筑了坚固的工事，ri夜都有人防守，根本不可能通过。

      想要避开这些要处，就只能攀爬陡峭的岩壁，刀削般的岩壁险峻异常，高达数十米，便是训练有素的军人，也很难从岩壁爬上去。

      夜sè幽幽，一片寂静，此时在湖泊岸边，数十人趴在地上，遥望着那参天耸立的高山。