px77

　　第一四三五章 暗度陈仓


　　那西北兵士被按跪地上，还要挣扎，只是几名金州兵粗壮有力，西北兵挣脱不开，抬起头来，盯着方如水，倒也没有丝毫畏惧之色。

　　方如水背负双手，沉声问道：“本将问你，甘侯现在何处？”

　　“甘将军？”兵士摇头道：“我只是一个小卒子，甘将军的下落，我又如何知道。”

　　“这样说来，你并无价值？”方如水面无表情，挥手道：“大洪，拉下去斩了吧。”

　　赵大洪一挥手，沉声道：“拉下去砍了。”几名金州兵立刻便要将那兵士拖下去，那兵士立时变色，急道：“且慢！”

　　“哦？”方如水淡淡道：“还有遗言？”

　　“我……我告诉你也不打紧。”兵士道：“甘将军确实已经离开，但是究竟到了哪里，我也不知道。只不过……他是领兵往狼牙谷道方向去。”

　　“狼牙谷道？”方如水沉声问道：“你是说他将主力带往狼牙谷道？”

　　“好像是。”兵士道：“我们抵达河对岸之后，将军下令我们多扎营帐，遍插旗帜，不过第二天晚上，就已经率领兵马偷偷离开，只留下了五百人留在营帐处，而且下令我们每日里轮流往河边取水，做出主力还在河对岸的样子。”

　　赵大洪皱眉道：“将军，甘侯是想声东击西，他故意在石沟子河留下疑兵，主力看来是想从狼牙谷道进攻。”

　　方如水微一沉吟，摇头道：“狼牙谷道是天谴，一夫当关，万夫莫开，并不是人多就可以攻下。何先生已经率领了足够的人马驻守在那里，莫说甘侯主力全部调动过去，便是再有几万人马，也莫想从狼牙谷道通过……！”他皱起眉头，若有所思。

　　赵大洪其实也明白，狼牙谷道是金州最大的天险，只要有兵防守，根本是不可通行之地，这一点，甘侯自然也明白。

　　真要比起来，西北军有机会打过石沟子河，却根本没有机会打过狼牙谷道。

　　集中兵力在石沟子河，那是任何一个稍懂地理常识的领袖都会作出的选择，将主力集中到狼牙谷道进行攻击，无论从哪个各方面来说，都是极其愚蠢的选择。

　　甘侯当然不会愚蠢。

　　“不对！”方如水眉头猛地一盏，上前两步，揪住那西北兵的衣领，厉声问道：“本将再问你一次，甘侯到底去了哪里？若是再无实话，立刻斩杀。”

　　“将军，小的说过，甘将军只让我们五百人在河对岸留守，他率领大军趁夜离去，我听人说是要往狼牙谷道去，可是究竟是否如此，小的也不清楚。”兵士无奈道：“将军如果要杀，小的也是不知道别的。”

　　“将军，看来他是真的不知道。”赵大洪在旁看见，皱眉道：“甘侯到底是搞什么鬼？”

　　“大洪，你派两个人赶紧去狼牙谷道那边，问问何先生，那边到底是个什么情况。”

　　“末将遵命！”赵大洪拱手，正要退下，恰巧帐外已经有人来报：“禀报将军，狼牙谷那边派人来见！”

　　“让他进来！”

　　何魁派来的兵士刚一入帐，方如水便已经沉声问道：“何先生那边情况究竟如何？”

　　来人禀道：“回将军，西北军在狼牙谷口之外不到十里地驻兵，营帐连绵，几日都不曾进攻。昨天半夜，何先生派了几个人偷偷出谷，前往敌营打探，可是敌营却只有不到三百人，那是故作疑兵，何先生派小的前来将消息告知将军。”

　　何魁和赵大洪都是一怔。

　　“你是说，狼牙谷外，并无西北军的主力？”方如水大吃一惊，“何先生可探知他们的人马去了哪里？”

　　“回将军，已经探知，甘侯率领西北军主力，往南边而去了。”来人道：“留在狼牙谷外的几百人，不过是故作疑兵，用来牵制我们，令我们不得轻举妄动。何先生说，如果不出意外的话，甘侯只怕是根本没有想过攻打金州，而是将目标直接对准了贺州！”

　　方如水睁大眼睛，猛然间一拍额头，“不好，上当了，原来甘侯根本没有想过攻打金州，他是要避开金州，直接进攻贺州。”

　　赵大洪也是惊讶道：“甘侯是要将后路留给我们？”

　　“我忘记了一件事情。”方如水一屁股在椅子上坐下，“换做一般的军队，后面是运输线，后勤补给都要从后面跟上，自然不敢轻易避开重要据点，直接将自己的后路交给敌方。可是西北军所谓的后方，根本算不上是真正的后方，从西北大营那边，也根本不可能给西北军带去多大的后勤帮助。甘侯定然是将可以带走的辎重粮草都已经带走，他们可能根本没有想过再回到雁门关，那么自然也就不会在乎后路被我们切断，更不可能在乎我们袭击他的后勤补给通道……因为他们根本就不存在后勤补给……！”

　　赵大洪此时也终于是明白过来，失声道：“如此说来，甘侯的数万大军，已经是冲着贺州城直接杀了过去？”

　　“应该就是如此了。”方如水苦笑道：“可笑我还在想着在金州拖住甘侯，人家根本没有想过打下兰峄城……！”

　　“将军，那……那接下来咱们该怎么办？”赵大洪皱眉道：“甘侯的数万兵马已经挺进贺州，这些时日，咱们也没有办法得到外面进来的消息，但是甘侯既然已经出兵，朱凌岳恐怕也已经从天山出兵，现在的贺州……！”

　　方如水也是神情凝重。

　　“将军，有没有可能这是甘侯使用的诡计？”赵大洪犹豫了一下，终于道：“他是否想着引蛇出洞，将咱们从兰峄这边引出去，然后再趁机拿下兰峄？咱们的兵力严重不足，只要出了兰峄城，就会十分危险。”

　　方如水想了片刻，才道：“派出斥候，让他们速速打听出西北军主力现在到底在何处……你说的可能性，也并非不可能，咱们还是要谨慎小心一些。”

　　“好，那末将现在就派人出去打探。”赵大洪立刻道，“不过如果甘侯真的率军直扑贺州，这几日下来，他们现在已经是兵临贺州城下了。”

　　方如水微微颔首，道：“打探出他们的具体所在，咱们再商量接下来该怎么做……本将现在就往狼牙谷口去……！”

　　方如水终于醒悟甘侯的西北军主力是暗度陈仓之时，甘侯的数万兵马，已经抵达了贺州西北面的伏鬼岭。

　　伏鬼岭距离贺州不过二十多里地，在伏鬼岭上，可以远望贺州城，而在贺州城头，也同样可以眺望伏鬼岭。

　　伏鬼岭在西北大地上高低起伏，十分的不规则，不过春季来临，整条山岭倒已经是绿意盎然，郁郁葱葱。

　　伏鬼岭并不高，但是岭上枯藤老树遍地，多有毒虫，盛夏之时，更是有毒瘴弥散，便是当地人，在夏日之时，也很少会进入伏鬼岭，从其名称便可见此岭的阴森，所谓伏鬼岭，并非是降伏鬼怪的意思，而是说在这条山岭之中，有鬼怪埋伏其中。

　　不过如今正值初春，伏鬼岭倒是一个景色秀丽的好地方，甘侯两万多兵马抵达之后，便占据了伏鬼岭，远望贺州城。

　　伏鬼岭上，甘侯一身甲胄，身后跟着一干西北军的部将，遥望贺州城，只见到贺州城头人影密密麻麻，城外却是挖掘了壕沟，修建了诸多的防御工事，显然对即将到来的大战做好了充分的准备。

　　“将军，看来朱凌岳的骑兵想要冲到城门边，那也不是容易的事情。”甘侯身后一将望着贺州城外的工事，道：“壕沟加上防马栏，这几层下来，天山黑风骑只怕也要损失不少。”

　　甘侯只是静静望着贺州城，并无说话。

　　“咱们还要放点眼睛盯着后面。”又一名部将道：“方如水迟早会看出我们的主力早已经离开金州，等到他得到了消息，很有可能会从后面扑过来。”

　　“扑过来？”一将笑道：“他在兰峄城严阵以待，想着咱们会陪他玩攻防游戏，咱们可没有那时间。他等着咱们去攻打，咱们偏不理会他，等他反应过来，率兵来追，咱们在会川县城留下的兵马，就足以和他们晚上一阵子，咱们可以绕过兰峄，直扑贺州，他方如水却不能绕过会川，直接杀到咱们的后面来。”

　　“会川留有两千兵马，足以拖住方如水的人马。”一将道：“若不是为了尽早拿下贺州，要先去拿下兰峄，那也并非困难之事。”

　　甘侯手下部将天孤堡的副将常欢却是小心翼翼问甘侯：“将军，咱们何时开始发起攻击？”

　　甘侯也不回头，只是遥望着贺州城，道：“不急，咱们赶了几天的路，按时间抵达了该到的位置，朱凌岳没有到之前，咱们不用太性急。”他的目光移向西南方，望着西南方的天边，似乎是在向众人说话，又似乎是在自语：“朱凌岳也该到了吧！”

px77

　　第一四三六章 托付

　　西北紧锣密鼓磨刀霍霍之际，西山道云山府，却也是一片肃然。

　　总督乔明堂当然知道如今天下形势，四顾望去，似乎天下都在硝烟之中，西北三道兵戎相见自不必说，辽东赤炼电也已经出兵福海道，与河北青天王一决雌雄。

　　但是乔明堂如今最关注的，却是南边的京城。

　　乔明堂是太子党在地方上的重要人物之一，而且手握实权，天门道侵入了玉陵道，距离京城已经只有一州之隔，京城的形势，已经是岌岌可危。

　　对太子而言，京城保卫战，自然是无比的重要，虽然已经将大半屯卫军调往秦水之畔，但是天门道有数十万之众，太子不敢轻视，连续发出了几道命令，调动地方上的可调兵马，前往京城勤王。

　　乔明堂是太子的人，如今太子面对的困境，乔明堂自然是不敢怠慢。

　　西山道有禁卫军五千，本来也有众多的卫所军，不过当初余不屈从关内调动卫所军进入西北抵抗西梁人，如今还有许多的西山卫所军，便滞留在了西北，甚至成了西关平西军的一部分。

　　地方总督本来无权调动卫所军，不过随太子书信而来的，还有兵部的调军令，军令送到乔明堂手中，乔明堂却也有权将西山仅有的一部分卫所军进行调动。

　　春风徐徐，让人惬意，但乔明堂自然是惬意不起来。

　　救兵如救火，接到太子的调兵令，乔明堂并不敢耽搁，集结了西山道两万卫所军，加上五千禁卫军，不到三万人已经是做好了随时出发的准备。

　　总督府内，乔明堂正在乔夫人的服侍下，着上战甲，他是文官出身，本来这一辈子或许都不会穿上战甲，但是形势如此，文官却也要统兵变成武将。

　　“报，卫统制求见！”

　　“让他进来！”乔明堂双臂张开，任由乔夫人帮着自己披上战甲，并不回头，等西山道禁卫军统制卫天青进来之时，乔明堂恰好穿好战甲，卫天青也是一身甲胄，见到乔明堂如此，显出惊诧之色，拱手道：“乔督，您这是？”

　　乔明堂微微一线，道：“天青，坐下说话！”

　　等卫天青坐下，乔明堂才笑道：“今日让你过来，是有事情要拜托你……！”

　　“乔督请放心！”卫天青立刻起身，拱手肃然道：“卑职定然会尽快率兵赶到，听从太子军令，保卫京城……！”

　　乔明堂却是摇摇头，摆手道：“天青，你误会了，本督并不是让你领兵南下，本督是另有事情交代！”

　　卫天青一怔，乔明堂看了乔夫人一眼，见到乔夫人眼圈微微泛红，伸出手，拉过乔夫人的手，这才向卫天青道：“天青，此番领兵南下，由本督亲自统帅，我会率兵进京勤王……！”

　　“啊？”卫天青有些错愕，“乔督，你领兵进京？可是……那西山道又如何？”

　　“交给你。”乔明堂肃然道：“我已经想好，本督率兵进京，你留在西山道，镇守西山，而且要帮本督照顾好夫人……！”

　　“乔督，这……这怎么可以？”卫天青大吃一惊，“大人，您是文官，而且不曾上过战场，天门道数十万之众，衢州肯定是保不住，天门道君临京都城下，那也是迟早的事情，到时候必然是惨烈的厮杀，大人您……！”

　　“我明白。”乔明堂颔首道：“你说的本督都明白……！”

　　“既然如此，大人为何还要亲自统兵前往？”卫天青道：“卑职虽然无能，但是却也擅长厮杀，到时候遵从太子殿下的命令，血战沙场便是，可是大人您……！”拱了拱手，肃然道：“大人，卑职恳请您坐镇西山，卑职则率兵南下。”

　　“天青，你听我说。”乔明堂神情凝重，声音微微压低，道：“太子殿下对我有再造之恩，如今京城有难，太子殿下调我前往京师救援，无论如何，出兵勤王，势在必行，不可怠慢。”

　　“卑职知道这个道理。”

　　“那么我问你，西山军进京之后，接下来会如何？”乔明堂正色道。

　　卫天青显然一时间没有明白乔明堂的意思，问道：“大人的意思是？”

　　“我问你，西山兵马离开之后，西山道便将十分空虚薄弱，你觉得会不会有人盯着西山道？”乔明堂肃然道：“出兵京师之后，咱们西山道，是否后顾无忧？”

　　卫天青一怔，随即皱眉道：“大人，您是说，安邑……！”

　　“安邑并不足为虑。”乔明堂摇摇头，低声道：“真正要提防的是，是东北面。”

　　卫天青脱口而出，“冯元破！”

　　西山正北面与安邑道接壤，而东北面，则是与河西道接壤，乔明堂一提到东北面，卫天青自然是立刻想到冯元破。

　　乔明堂冷冷一笑，道：“不错，我只怕西山出兵之后，冯元破会对我西山有所动作。”

　　卫天青皱眉道：“大人是说，冯元破心怀异心，竟要染指西山？圣上还在河西，冯元破难道敢轻举妄动？”

　　“最近一阵子，河西的动作很大。”乔明堂神情凝重，“冯元破从夷蛮调来了数万兵马，这本就不正常，而且听说最近河西道许多的官员都得到了圣上的封赐……！”他皱起眉头，冷笑道：“我倒很想知道，那位忠国公，是如何说服圣上，为那么多河西官员加官进爵。”

　　卫天青道：“这事倒很是奇怪。立国至今，异姓王也只有两位，除此之外，二十多年来，再没有封过一位异姓王，这冯元破虽然颇有战功，可是若说封王，那也轮不到他。辽东的赤炼电，还有雷孤衡，这两人若论勋功，冯元破拍马也赶不上，可是赤炼电和雷孤衡没能封王，反倒是冯元破被封王，此事……确实蹊跷！”

　　“如果说圣上喜欢冯元破，破格封王，倒也说得通，但是大肆赐封河西官员，一下子竟然送出一个侯爵，两个伯爵，还有那些夷蛮酋长，竟然都封有爵位，这就是在让人难以理解了。”乔明堂淡淡道：“本来嘛，圣上要封赏臣子，咱们不该多说什么，可是圣上如此大封河西官员，而且是在这样的敏感时刻，圣上难道就不想一想天下其他官员的感受？”

　　卫天青想了一下，才问道：“乔督，这中间莫非有什么隐情？”

　　“至若为何如此，我也不清楚。”乔明堂摇了摇头，“但是冯元破此人，一定要小心提防，我最担心的，就是他趁着西山空虚，会趁虚而入，染指西山……圣上大封河西官员，那自然是对冯元破宠信有加，我只怕冯元破会在圣上面前上进谗言……！”

　　“大人所虑甚是。”卫天青点头道：“可正因如此，大人才更应该留守西山，以免冯元破在背后捣鬼……！”

　　“天青，你还不明白？”乔明堂叹道：“如果我留在西山，冯元破真的在圣上面前上进谗言，要染指西山，到时候我又如何拒绝？直接拒绝，被冯元破安上一个反叛的罪名，直接领兵前来，后果不堪设想，若是顺应，冯元破岂不是可以正大光明地插手我西山事务？”

　　卫天青毕竟也是精明之人，明白过来，“大人的意思是，您领兵进京，就算有圣旨前来，也可以借口大人不在本道，暂不遵从旨意？”

　　“正是如此。”乔明堂正色道：“这是其一。天青你留守西山，无论冯元破玩什么花样，想要染指西山，你都可以借口本督不在，不予理会。”顿了顿，压低声音道：“禁卫军，本督只带走五百人，留下四千禁卫军在云山，这四千人，就交到你的手里，无论如何，也要镇住云山，等我从京城返回。”

　　卫天青此时才明白其中的严重性，肃然道：“大人放心，卑职留守云山，只要这条命在，决不让任何人染指西山。”

　　“这是我们的根基，甚至说是太子的根基。”乔明堂缓缓道：“天门道有数十万之众，铺天盖地，虽然殿下要坚守京城，可是京城是否真的能够保住，那是个未知之数。如若京城真的失手，西山就算是太子的退路，所以这里绝不容有丝毫的闪失。天青你领兵之才，远在我之上，本督知道，将你派往京城，那么京城之战便会多了一员虎将，保住京城的可能性就多了几分，但是对我而言，此番前往京城，就算失利，还能有西山做退路，可是万一西山落到别人手中，那么咱们就连根基之地也都没有了，京城可以失守，西山却绝不容有失！”

　　卫天青起身来，拱手肃然道：“大人的意思，卑职明白了，承蒙大人如此信任，卑职必当倾力相报，定为大人守好西山。”

　　“夫人留在云山，所以你也要替我照顾好夫人。”乔明堂声音和缓下来，看向乔夫人，温言道：“夫人，有天青留在这里，有他照顾你，我也放心了。”

　　乔夫人眼圈泛红，漂亮眼眸中满是担忧之色：“老爷，你前往京城，一定要多加小心，要保重自己，我在这里等你回来。”

　　乔明堂微微一笑，站起身来，衣甲钪钪，拿起桌上的佩刀，配在腰间，上前来，拍了拍卫天青的肩头，“天青，西山就交给你了，帮我守住它！”

px77

　　第一四三七章 挺身而出

　　夜色森冷，长夜难眠。

　　北山总督府外，不少官员在夜色之中等待着召见，今夜众人都得到总督之令，要连夜召开紧急会议，众人心下都是颇为诧异。

　　最近虽然有一道道总督之令从府内传出，对北山的人事进行了大幅的变动，但是总督肖焕章回到北山之后，却是没有召开过一次会议。

　　众人都听说，总督患了重病，再加上长子肖静笙死在战场上，众人心里也都能体谅肖焕章现在的心境。

　　“诸位大人，请入府！”等了许久，府内终于有人出来召唤，等到众人鱼贯入府之后，还没有到正厅，就感觉气氛有些不对劲。

　　总督府内，三步一岗，五步一哨，看起来防备十分森严。

　　大厅之中，灯火通明，众人进了大厅，主座并无人落座，大厅两边，摆放着椅子，众人窃窃私语，却还是按照官位纷纷落座。

　　正在众人低声窃语议论之时，听得脚步声起，从厅侧一人缓步出来，一身甲胄，腰间更是佩着大刀，已经有人问道：“罗统制，总督大人身体十分安好？”

　　罗定西神情凝重，扫视了众人一眼，终于道：“诸位，不瞒你们，今日召集大伙儿，不是总督大人的命令，而是夫人之令！”

　　“夫人？”众人更是诧异，已经有人皱眉道：“莫非总督大人病体还没有康复？”

　　罗定西摇摇头，沉声道：“诸位静一静，夫人已经到了！”

　　众人停止说话，很快，就瞧见从厅侧又走出一人来，一身白色的孝服，洁白如雪，将肖夫人丰润的身子裹在其中，不施脂粉，峨眉淡扫，却是风韵动人。

　　常言道的好，要想俏，一身孝，这话用在肖夫人身上，正是在恰当不过，她本就是一个美妇人，这般打扮，更是充满了女人味。

　　见到肖夫人身着一身孝服出来，众人都是一怔，肖夫人走到厅内，微低着头，对着众人微微欠身，她神情悲愁，眼圈甚至泛红。

　　“夫人，这……这是怎么了？”有人已经起身问道。

　　罗定西咳嗽一声，才道：“告诉大家一个消息，总督大人……总督大人已经遇害了……！”

　　“啊？”众人都是瞬间变色。

　　肖焕章在丹阳被杀，罗定西自然是严守这个秘密，并没有让这个消息透漏出来，从丹阳回到俞昌，虽然肖静笙的尸体正大光明被带回，肖焕章的尸体，却是秘密运回了俞昌，一直以来，肖焕章的死讯都未曾对外公布。

　　“罗统制，你这话是什么意思？”已经有官员听出话中意思，“你说总督大人是遇害？这遇害……又作何解释？”

　　“一切还请夫人为大家说明！”

　　肖夫人神情凄楚，捏着粉红色的手绢，抬手轻轻擦拭眼角泪水，这才将事先准备好的说辞告诉了众人，无非是肖恒胆大包天，意图半夜借口入府，对她图谋不轨，却被肖焕章发现，肖恒穷凶极恶，害怕事情败露，杀死了肖焕章，而罗定西恰好率人赶到，本要将肖恒抓捕，怎料肖恒负隅顽抗，最终被罗定西斩杀。

　　至若没有公布肖焕章的死讯，也是考虑到北山新败，一旦消息走漏，只怕会让事情变得更加复杂。

　　众人听得肖夫人娓娓道来，都是目瞪口呆，不敢置信。

　　“今日召集诸位，是想请大家商议接下来该怎么办。”肖夫人哀怨道：“国不可一日无君，而北山道，也不能没有领袖，西北正在动荡之际，西有朱凌岳，北有楚欢，都是虎狼之辈，若是北山一直混乱下去，群龙无首，必定是后果不堪设想……妾身只盼诸位商议接下来的对策，推选一个人出来，暂理北山事务，力挽狂澜，带北山走出困境。”

　　“此事是否该向朝廷奏明，请朝廷定夺？”一阵沉寂之后，终于有人开口道。

　　罗定西苦笑道：“我已经按照夫人的意思，向朝廷上呈了奏折，不但送往京城交给监国太子，还有一份送往河西，呈给圣上……只是京师如今处在危境之中，监国太子要应付东南而来的天门道，只怕没有时间和精力处理此事。至若圣上，听说圣上在河西道巡视仙宫，仙宫是河西道总督冯元破为圣上修建的道场，据说圣上要在仙宫闭关修炼，如果折子呈上去，圣上还没有出关，那么一时半会儿也不会有旨意下来……北山总督由何人继任，自然要朝廷的旨意，但是朝廷的旨意没有下来之前，总不能所有事情都悬而不决，等着新任总督的到任。”

　　众人顿时都点头，已经有人心中想着，朝廷现在还有能耐插手西北之事？派个总督来倒是容易，只是那位总督只怕还没到俞昌，就要死在半路上。

　　“罗统制，不知你可有适合的人选？”有人问道。

　　罗定西神情依然严肃，摇头道：“罗某一介武夫，对这等大事，还真是不好多言，诸位都是北山有资历的官员，俱都才识过人，还是你们商议为好。”

　　“罗统制，西北如今动荡不堪，而我北山新败，更需要一名能够统兵打仗的将才带领我们走出困境。”一人已经站起身来，大义凛然道：“既然朝廷的旨意一时半会还到不了，咱们也确实不能一直等着新任的总督派过来，否则置百姓于何处？群龙无首，一盘散沙，当此之时，更是后果不堪设想。”拱手道：“罗统制，你是总督大人最信任最器重之人，文韬武略，正值北山危难之际，正是罗统制挺身而出的时候，不知……！”

　　“不错……！”不等那人说完，立时又有人大声道：“罗统制，危难时刻，方显英雄本色。你罗统制乃是一等一的英雄好汉，如今正是北山需要领袖之时，你无论如何也要出来主持大局。”

　　罗定西皱眉道：“罗某一介武夫，才疏学浅，当不得如此重担，诸位青睐，罗某感激，只是实在不是合适人选，还请诸位另选高明！”

　　“如果连罗统制都无法担起如此重任，遍观北山，便再无一人能担此重任。”一人叹道：“夫人，却不知您意下如何？”

　　肖夫人看了罗定西一眼，道：“罗统制，诸位大人都想请你出来主持大局，你是否能够挺身而出？”

　　“夫人，并非罗某不肯。”罗定西向肖夫人拱了拱手，谦恭道：“北山危难，我便是舍了这条命，为了北山，也在所不惜。只是……罗某却是只是一介武夫，便真的出来，恐怕也会人心不服，若真是如此，反倒是适得其反……！”

　　“谁敢不服？”立时有人大喝道：“罗统制文韬武略，对总督大人……唔，对朝廷和总督大人都是忠心耿耿，罗统制，谁要是不服，下官第一个站出来对他不客气。”

　　此人言语一出，其他众人也都纷纷表示支持。

　　肖夫人幽幽道：“罗统制，诸位大人都在这里，既然大家都支持你，你又何必推辞？更何况朝廷旨意未下，也并非让你接任总督之位，只是让你暂时出面主持大局而已，你也不必再推辞。至若人心不服，妾身看诸位大人对你主持大局都是十分赞成，你若实在不放心，不如今夜就让诸位大人表明心迹，写上一份支持罗统制主持大局的誓书，大伙儿按个手印，也可告诉北山上下，是诸位大人共同推荐你罗统制暂时出来主持大局，你看如何？”

　　“来，孟大人，你文采最佳，由你来写这封誓书，大伙儿按个手印。”不等罗定西说话，已经有官员大声道：“我第一个按手印！”

　　厅中一时间气氛高涨，那位孟大人倒也不含糊，找人取来纸笔，一蹴而就，片刻间就写了一份誓书，众人根本不去问罗定西意见，没过多久，在场众人全都按上了手印，虽然有几人略作犹豫，但是看到大家都在上面按手印，也不敢落后，将手印也按了上去。

　　孟大人将那份按过手印的誓书呈到了肖夫人手中，肖夫人扫了一眼，摆动腰肢，走到罗定西面前，“罗统制，这是大伙儿的誓书，既然大家表现了自己的诚意，依妾身之见，你还是从善如流，挺身出来主持大局！”

　　罗定西接过誓书，叹了口气，苦笑道：“罗某是一个军人，刀山火海也不怕，前面危险再大，那也不会有丝毫退缩，可是如此重担……！”略一犹豫，一咬牙，似乎下定决心，沉声道：“既然如此，罗某就只能站出来，为了北山，为了总督大人，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　众人立时纷纷叫好。

　　“当前第一要务，便是要为总督大人举行丧事。”罗定西眼眶微红，“总督大人被奸贼所害，是我护卫不周，本该自裁谢罪，但是如今重责在身，只能暂留有罪之身，但是死罪可免，活罪难饶，夫人，我愿意领受一百军棍，以惩罚护卫总督大人不力！”

　　“罗统制既然有重担在身，又怎能打一百军棍？”肖夫人轻叹道：“若是打伤了身体，如何处理事务？不如罚俸半年，诸位意下如何？”

　　“正当如此，夫人所言极是！”众人纷纷道。

px77

　　第一四三八章 顺从

　　等到众官散去，罗定西这才大咧咧在那张总督椅上坐下，双手抚摸椅子的把手，看向肖夫人，含笑道：“夫人，我有今日，都是亏了夫人。”

　　肖夫人淡淡一笑，“你又何必客气，今日在场的官员，近一半都是你最近提拔起来，就算没有我，你也照样可以得掌大权！”

　　“名不正则言不顺。”罗定西哈哈笑道：“他们便是千言万语，也抵不过夫人的一句话。”

　　肖夫人扫了一眼罗定西屁股下的椅子，道：“现在你是如愿以偿，从今以后，北山的大权便在你的手中，我似乎也帮不了你什么了。”

　　“夫人怎能如此说？”罗定西起身来，“夫人的恩德，罗定西不会忘记的，从今而后，便由我好好照顾夫人。”伸手便要过来抱住肖夫人，肖夫人却是身形往后一退，道：“那可多谢你了。我有些倦了，先去歇息。你还要操办肖焕章的丧事，事情繁多，我就不打扰了。”也不多言，转身便走。

　　看着肖夫人摆动的腰肢，那婀娜妖娆的背影，罗定西皱起眉头来，想了一下，却是跟着肖夫人的背影缓步跟上去。

　　肖夫人看上去精神病不好，回到自己的院内，刚进屋子，便要回身将屋门关上，却见到一只大手已经顶住了大门，肖夫人立时看到罗定西那张方正的脸庞，柳眉蹙起，轻声道：“你……你这是做什么？”

　　“夫人是否对我有什么不满？”罗定西微一用力，趁势进了屋内，肖夫人往后退了两步，罗定西已经转身将屋门关上，再次转身盯住肖夫人，似笑非笑道：“在丹阳的时候，夫人就说身体不适，这个借口一直用到今天，夫人始终不曾和我亲热，不知所为何因？”

　　肖夫人见得罗定西步步紧逼，眼眸深处划过一丝恐惧，却还是竭力让自己显得镇定，淡淡道：“你现在手握北山大权，要什么女人有什么女人，又何必在乎我这个老太婆？你先去吧，我……！”

　　“夫人这话就不对了。”罗定西笑道：“在我心中，这天下没有任何女人能比得上夫人更有味道，我心里也只有夫人……！”上前去，一把握住肖夫人的手，“已经许久不曾与夫人亲热，想念的紧，今日大局已定，正是要好好欢庆之时，夫人……！”凑上前去，便要去亲肖夫人。

　　肖夫人想要挣扎，罗定西一只手已经环住她的腰肢，布满粗须的嘴便往肖夫人雪白的脖子上拱去，肖夫人推搡着，有些恼怒道：“放开我，罗定西，你……你好大的胆子，快放开我……！”

　　罗定西一面扯着肖夫人的衣襟，一面喘着粗气道：“夫人应该知道，我别的没有，就是胆子大，来，夫人，咱们好好快活一番，把你以前那股子浪荡劲使出来……！”

　　“啪！”

　　一声清脆的响，肖夫人竟是一巴掌抽打在罗定西的脸上，随即趁势从罗定西的怀中挣脱开去，后退几步，站到了桌边，一只手抓住衣襟，发髻散落。

　　罗定西摸了摸自己的脸庞，冷冷看着肖夫人，随即怪异一笑，“怎么，现在还装起贞洁烈妇？”两步上前，一把抓住肖夫人的手臂，冷笑道：“你以为你现在是什么？不过是我手里的一件东西，生死都在我的掌握之中。我知道你在想什么，是否舍不得肖恒那小白脸？”

　　肖夫人怒道：“你松手，抓疼我了！”

　　“那又如何？”罗定西冷笑着，“你已经没有任何靠山，唯一可以指望的，便是我。若是好生听话，还能过上锦衣玉食的日子，否则……嘿嘿，便算你年纪大了些，但是以你的样貌，送到窑子里，生意也未必不好。”

　　“你敢！”肖夫人惊怒道：“罗定西，你……你这个畜生，你想过河拆桥？”

　　“别说得这么理直气壮。”罗定西淡淡道：“从第一天开始，你我心里就都明白，这不过是一场交易，你帮我得到北山大权，我帮你报仇雪恨……到今日为止，我们的交易就已经完成。若想继续交易，你就老实听话，否则……！”神情狰狞起来。

　　肖夫人咬着红唇，罗定西却再不多言，伸手将肖夫人的衣裳撕扯下来，肖夫人还要挣扎，却被罗定西扑倒在地上。

　　等到罗定西心满意足出了门来，天色已经微亮，他到了总督府的侧厅，吩咐了一名部下几句，便在厅内等候。

　　没过多久，一名中年男子来到侧厅，手中拿着一副卷轴，进到厅内，罗定西这才起身，问道：“辞修，是否已经探明清楚？”

　　换作辞修的男子将手中卷轴打开，铺在桌面上，罗定西背负双手靠近桌边，目光落在上面，这是一幅地图，正是西北三道的地形图。

　　此刻，他的目光正盯在其中一处。

　　“大人，就是这里。”辞修手指一处，“这里叫做鹰巢涧，最狭窄处，最多只能通过一匹马，道路崎岖难行，起伏不定，如今还被枯藤缠绕，已经荒废了许多年头，便是附近的人，也大都不知道有这样一个地方存在。”

　　“越少人知道，自然就是越好。”罗定西微微颔首，“从此处距离朔泉城，又有多远？”

　　“不到八十里地。”辞修道：“而且沿途并无多少人家。”

　　罗定西若有所思，许久之后，才道：“你带些人手，先将鹰巢涧里面的藤蔓全都清理，一定要腾出一条路来……此外，严密注意朔泉那边的动静，随时向我禀报。”

　　辞修点头，随即小心翼翼问道：“大人，莫非咱们要从鹰巢涧出兵，奇袭朔泉？”

　　“那倒未必。”罗定西轻声道：“只是凡事做一个准备总是好的。”

　　便在此时，却听得门外传来轻微响动，罗定西立时警觉，沉声道：“是谁？”

　　外面竟是传来肖夫人的声音，“是我！”

　　罗定西刚刚强辱肖夫人，倒没有想到她会突然过来，使了个眼色，辞修立刻将桌上的地图重新卷好，罗定西这才上前，亲自打开屋门，见到肖夫人竟是端了托盘在手，托盘中放着茶水点心，肖夫人依然是雪白的孝衣在身，发髻显然是经过重新梳理，看上去依然是风姿绰约。

　　“哦？”罗定西虽然刚刚在肖夫人身上折腾了大半夜，不过此刻看到她的风姿，心头却还是有些荡漾，问道：“夫人有何事？”

　　肖夫人往屋内瞅了一眼，咬着红唇，犹豫一下，才轻声道：“你……你事情繁多，辛苦劳累，晚上又没吃东西，我……我送些点心过来……！”

　　“那可多谢夫人了。”见到肖夫人脸颊带着红晕，妩媚娇艳，罗定西接过托盘，“夫人也辛苦了一晚，早些去歇息一番，这接下来，夫人少不得还要日夜辛劳，可要保重身体才是。”他说话之时，眼中带着古怪之色，这虽然是普通一句话，但是肖夫人却听得出里面的淫亵之意。

　　“妾身一介女流，柔弱不堪，日后还要罗统制多多照顾。”肖夫人幽幽道：“凡事都要罗统制为妾身做主，妾身……妾身一切也都凭罗统制的意思。”

　　罗定西闻言，更是心中欢喜。

　　肖夫人此言，等若就是向他完全屈服，虽然他如今大权在手，随时随地可以拥有无数女人，但是心里对这个美艳的妇人还是存着极大的兴趣，虽说大局已定，肖夫人的最大的作用已经被利用，但是如果这妇人听话顺从，日后说不定还有许多地方可以用得上。

　　“夫人放心，总督大人对我有大恩，如今总督大人去了，我自当担起责任，好好照顾夫人。”罗定西含笑道：“夫人先去歇着，一切事情，自有我来处理。”

　　肖夫人盈盈一礼，退了下去，罗定西顺手将门关上，肖夫人走出几步，回过头，盯着屋门，本来柔和的脸色，慢慢变得冷厉起来，一双迷人的眼眸子也是冰冷异常，很快，嘴角泛起了冷漠的笑意。

　　辞修见罗定西关门，这才上前来，低声道：“大人，这个女人不可不防，蛇蝎之心，小心为是。”

　　“我明白。”罗定西点点头，“不过她现在没有任何靠山，便是再毒辣，也不过是一个贱妇……我已经将她掌控于手掌，若是顺从于我，倒也罢了，若是敢在我面前玩花样，老子绝对绕不过她。”将托盘放到桌上，回过身来，拍了拍辞修的肩头，温言道：“辞修，你是我最信任的人，还有一桩事情，我信不过别人，你要亲自帮我去办。”

　　“大人的意思是？”

　　“去一趟朔泉……！”罗定西凑近辞修耳边，低声私语，辞修仔细聆听，微微点头，等罗定西说完，拱手道：“卑职明日就动身！”

　　“不急！”罗定西摇头笑道：“咱们先等着，心急吃不了热豆腐，咱们慢慢等……！”

　　“等？”辞修一怔，“大人，等什么？”

　　“现在我们要做的就是等……等楚欢出征！”罗定西缓步走到椅边坐下，悠然道：“鹿死谁手，尚未可知，西北大戏，现在才刚刚开始！”

px77

　　第一四三九章 出征

　　罗定西等着楚欢出征，楚欢却正在等着西关众官员的意见。

　　甘侯的西北军，已经在伏鬼岭布阵，而新得到的军报，天山朱凌岳也终于出兵，进入了西关境内，在绝对兵力的优势下，天山留下了三千兵马在葫芦山，用以牵制驻守在葫芦山上的狼娃子所部，其大军主力，长驱直入。

　　朔泉的官员都被召集到了总督府，济济一堂，谁都没有开口说话。

　　楚欢扫视了众人一眼，清了清喉咙，终于道：“西关面临的情况，大家也都知道，今日找大家来，便是要和大家商议，接下来我西关该何去何从？”

　　越州知州公孙楚看了楚欢一眼，却没有立刻说话，倒是工部司主事韩海第一个道：“楚督，朱凌岳已经兵发西关，我们退无可退，自然是要和朱凌岳一决生死。”

　　“韩主事的话，是否是大家的意见？”楚欢扫视众人，“有些话，本督不得不先说清楚。朱凌岳和甘侯两路兵马，超过十万大军，我西关全道兵马，甚至不足他们的一半。除此之外，朱凌岳将他的三万黑风骑尽数调动过来，黑风骑的战斗力，本督不必细说，你们也是清楚，真要厮杀起来，我西关的胜面并不大……！”

　　众人都是面面相觑，有人已经凑近低声私语。

　　“眼前形势，无非两条道路，要么战，要么和。”楚欢缓缓道：“是战是和，本督也不能乾坤独断，需要大家一起商议，大家尽管将自己的意思说出来。”

　　沉寂片刻之后，一名官员终是小心翼翼道：“楚督，您所言，确实有道理，如果只是朱凌岳，我西关未尝不可一搏，可是……如今朱凌岳竟然勾结了甘侯，两路齐出，咱们西关几乎没有任何胜面……！”顿了顿，才轻声道：“大战一开，生灵涂炭，死伤无数，到时候……！”却并没有继续说下去。

　　此人话一出口，便有几人微微点头，大部分人却还是不动声色。

　　“楚督，即使要和，也不能说和就和。”又一名官员忍不住道：“咱们派人去找朱凌岳，先和他好好谈一谈，若是条件太过苛刻，咱们也不能轻易答应。”

　　“不错，要和他们谈条件。”立刻有人附和，“不能他们说什么，就是什么，咱们还有好几万兵马，就算议和，那也不能是城下之盟。”

　　厅中顿时便有一部分人窃窃私语，议论纷纷。

　　楚欢坐在椅子上，神情淡定，扫视众人，却也不急着说话。

　　“楚督，其实是战是和，已经没有商讨的必要。”公孙楚沉默片刻，终于道：“朱凌岳野心勃勃，大家心里都知道，他一直想要独霸西北，做一个名符其实的西北王，说到底，就是一个野心极大的反贼。如今和甘侯狼狈为奸，意图吞并西关，咱们自然没有不战而降的道理。战与和，只想其结果，以朱凌岳的为人，若是不战而降，任由他兵不血刃，那么西关刚刚施行的均田令，便会很快被废止，西关好不容易才开始走上一条与民休息的大道，眨眼便会被破坏，这是于民无益。”扫视在场的官员，缓缓道：“至若我们这些人，我想诸位应该还记得，当初朱凌云将他的亲信东方信推上了平西将军之位，利用东方信控制西关，不知大家是否还记得，东方信又是如何对待我们？”

　　众人一时寂静下来，不少人脸上的神情瞬间变的凝重起来。

　　“朱凌岳向来是任人唯亲，当初在西关的所作所为，便可见一斑。”公孙楚淡淡道：“如果此番不战而降，被朱凌岳吞并了西关，诸位觉得还能保得住眼下的前程？朱凌岳手底下有一大帮子想要加官进爵之辈，他们跟随朱凌岳谋反，目的是为了什么？”

　　众人顿时更是皱紧眉头。

　　在座众人都不是傻子，公孙楚几句话一说，他们立时间便意识到一个重要的问题，那便是自家前程。

　　朱凌岳任用亲信，那是有目共睹，他镇守天山，手下的亲信也几乎都是天山一系，一旦被朱凌岳占了西关，那么毫无疑问，整个西关，很快就会遍布朱凌岳的人手。

　　本来有部分官员心中还在想着朱凌岳实力太强，如果硬拼，还不如和谈。

　　但是公孙楚几句话一说，大家便知道，当初东方信控制西关的时候，都是大肆排除异己，若是等朱凌岳亲自掌握了西关的大权，在座的西关官员，只怕没有一个能有好下场。

　　议和，绝无好下场，拼死一搏，虽然取胜的可能性微乎其微，但却终究还是存了一线生机。

　　一阵沉寂之后，终于有人大声道：“楚督，公孙大人所言甚是，均田令正在施行，百姓欢欣鼓舞，这是利国利民的千秋大业，朱凌岳为了自己的野心，想要吞并西关，均田令必然遭受严重的破坏，为了西关的百姓，这一战，也是势在必行！”

　　“正是！”已经有人起身来，高声道：“楚督，下官等愿与楚督同生共死，誓死保卫西关，绝不让天山铁骑践踏我西关！”

　　众人此时义愤填膺，纷纷表示与天山这一战，绝不退让。

　　楚欢此时终是抬起手，缓缓起身来，扫视众人，问道：“诸位是否都是这个意思？可有人还想与天山议和？”

　　众人互相看了看，却并无一人说话。

　　“好！”楚欢握起拳头，“本督还在犹豫不决，但是诸位战意如此坚定，那么本督也只能从善如流，既然大家都不想退让，铁了心要守护西关的百姓，和朱凌岳决一死战，本督自然没有退缩的道理。”他微顿一顿，声音低沉，缓缓道：“我西关官员清廉，百姓安居，朱凌岳大逆不道，领兵犯境，如此逆贼，人人得而诛之，自今日起，我西关与朱凌岳势不两立……本督令，从现在开始，西关与天山，进入全面战争状态，西关上下，同仇敌忾，万众一心，共剿反贼……！”他猛然间拔出自己腰间的血饮佩刀，“自今尔后，与天山之战，不死不休，但有人再提和议……！”刀光闪动，只见得刀光闪过之后，桌角生生被砍下一块，他的声音亦是冰冷异常：“谁若求和，以此为戒！”

　　……

　　……

　　春暖花开，正是好时节，可是朔泉的大军，却已经是金戈铁马，甲胄整齐，已经做好了出征的准备。

　　朱凌岳狼子野心，公然谋反，人人得而诛之，西关总督楚欢下令，西关全体军民，万众一心，共据强匪，而且由楚欢亲率朔泉兵马，驰援贺州。

　　南线无战事，由轩辕胜才率领两千兵马驻守金州，另外调派了三千兵马，入驻了从北山手中得到的三县之地。

　　楚欢之前已经从金州调动了大批人马驰援贺州，贺州如今的兵力，也已经近两万人，但是面对甘侯和朱凌岳的十万联军，两万兵马根本不足以抵挡得住联军。

　　楚欢只能亲提朔泉兵马，前往增援，朔泉有一万多兵马，楚欢留下了两千人马镇守朔泉城，余下一万多人，尽数赶赴贺州。

　　曙色渐散，红日初升，温暖的晨光落在冰冷的铁甲上，泛着淡淡的寒光，阳光之下，兵士林立，长矛如云。

　　朔泉兵马，自城外的禁卫军营集结出发，此时上万兵马，已经是整装待发。

　　阳光照耀下，兵将们的脸上都带着坚毅之色，无数的目光，此时都聚集在一人身上，那人骑着火红的战马，身穿褐色的狼甲战盔，立在晨风之中，如山如岳。

　　楚欢人在马上，头盔的护耳几乎遮住了他半边脸，可却挡不住他那精光四射的双眸，面对着整齐列队的西关将士，呛啷一声响，清越嘹亮，如凤鸣，如龙吟。

　　全军肃然，没有半丝声响，晨风吹拂，吹的战旗呼呼作响，助长了盛威，声音猎猎如钟，全军皆闻。

　　“今日出征，只为西关父老乡亲，此战必胜！”楚欢高举战刀，厉声道：“西关必胜！”

　　全军听得楚欢沉凝如山的呼喝，一时间却都是心中激荡，众兵士拔刀在手，斜指向天，齐声高呼：“西关必胜，西关必胜……！”

　　刀光凄冷，光耀寒刀，一时间天地间满是炫目的亮色，让人分不清到底是阳光还是寒刀。

　　“今次出征，全军上下以我为旗！”楚欢再一次高声厉喝：“本督如进，若有人退，杀无赦，若本督弃众而退，人人可杀之！”

　　将士们都是一怔。

　　楚欢并不多言，收刀入鞘，手臂举起，“出征！”

　　简简单单两个字，凝劲有力，全军将官立时一队接一队传了下去，万余人马，此时便只有一个声音。

　　出征！

　　声音嘹亮，三军齐整，无丝毫混杂之音，脚步声响起，先锋先行，马蹄隆隆，前军出发，一队队，一列列的兵士，脚步齐整而坚定，朝着西方，如长龙般开始移动。

　　队伍错落有致，不急不缓，向西蔓延，远处的百姓们则是远远望着，人们都已经风传，朱凌岳起兵造反，更要杀来西关，西关的百姓们因为均田令的施行，对未来都充满着期盼，朱凌岳的突然来袭，让西关百姓怒火中烧，如今总督大人为了保护西关百姓的利益，率领兵马前去迎敌，所有的百姓心中，都在祈求上苍，祈盼这一战，西关儿郎能够凯旋而归。

　　楚欢骑在战马上，望着行进中的大军，神情凝重，他不知道此番一去，还有几个人能够活着回来。

　　大军如龙，坚定、凝重，义无反顾，楚欢催马而行，凝望着远山浮云、苍天戈壁，不知为何，心中却有一股热血上涌。

　　他回过头，阳光之下，朔泉城巍峨耸立，城中有他的家人亲眷，他临行之前，并没有和家中的妻子们依依惜别，因为他知道，说得越多，也就越难舍，此番征杀，九死一生，无论结局如何，这都是他必须要走的道路。

　　男子汉大丈夫，就该坚定地走向自己应该走的道路，哪怕荆棘如林，却也要义无反顾。

px77

　　第一四四零章 谁是谁非

　　朔泉出兵，对于朱凌岳来说，对此战并不会形成多大的影响。

　　贺州城西二十里开外，便是天山军大营，营帐连绵，天地苍茫，营地如同蜿蜒的巨龙一般，匍匐在苍茫大地之上。

　　朔泉出兵之时，朱凌岳近七万兵马已经在贺州城外安营扎寨，并没有立刻对贺州城发起进攻。

　　朱凌岳骑马立于一处高坡之上，身着甲胄，阳光明媚，战甲却是冰冷，但是他的心却带着一丝热意。

　　他曾经历过太多的隐忍，经历过无数的风浪，但是今日他终究可以振臂而起，手下尽是精兵强将，这是他多年隐忍得来的结果。

　　他是个能够看穿机遇的人，他也很清楚，上天会给每个人机遇，但是却并非每个人都能够看出机遇来临，更是没有多少人能够牢牢把握住机遇。

　　他是个能够敏锐地察觉到机遇并且立刻将之抓在手中的人。

　　天下已经大乱，帝国虽然建立了二十多年，但是与历史长河相比，便是两百年也是弹指一挥间，更莫说二十年的光阴。

　　大秦帝国立国二十多年，虽然经过南征北战金戈铁马打下一片大大的江山，可是二十年的时光，却根本不足以让一个庞大的帝国真的稳如泰山。

　　如果皇帝真的能够一声励精图治，如果还能有一位不逊色于当今皇帝的后继之君巩固大秦江山，大秦帝国或许真的可以稳固下来，屹立于中原大地。

　　可是事实上，大秦帝国的开国之君还没有将他打下的江山稳固下来，便开始用自己的后半生挥霍前半生的心血。

　　当帝国的根基还在摇晃之时，皇帝没有将之稳固，反倒是因为迷恋修道，让帝国的根基更加松动，朱凌岳深知，到了如今这个份上，大秦帝国的根基已经完全空虚，虽然这座大厦还像模像样立在中原大地上，但是他知道，帝国崩塌，只是转眼间的事情。

　　苍茫大地，谁主沉浮？

　　朱凌岳嘴角带着带着淡淡的笑意，他的思绪，似乎回到了秦国立国之前的群雄争霸时期，那时候天下充满了血雨腥风，能够在血雨腥风之中杀出一条血路，站立在尸体上的最后一人，便将是这万里江山的主人。

　　遥望着自己麾下的金戈铁马，朱凌岳心中倒是起了几分豪气，自己苦心经营多年，不就是为了今日这一天。

　　养兵千日，用兵一时，兵马一用，所向披靡。

　　在朱凌岳的身边，随着天山诸将，众将跟在朱凌岳身边，望着远方的贺州城，神情不一，但无一例外，在他们眼中，贺州城只是他们唾手可得的猎物而已。

　　贺州西边的县城，都已经被天山军轻易攻破，西关兵力本就薄弱，而且多是戈壁之地，一马平川，并没有多少险要之地，几座县城也都是无险可守，也起不到太大的战略作用，裴绩在西边各县的县城都没有安排太多的兵力，主力也都集中到了贺州城。

　　面对天山军的绝对实力，只能凭借贺州城，与天山军一决雌雄。

　　欲图天下，先夺西北，对天山诸将来说，跟随朱凌岳争雄天下，大业成就之时，便都是开国功臣，荣华富贵，荣耀爵位，滚滚而来，贺州城只是挡在他们前面的第一处障碍而已。

　　“朱督，贺州城近在眼前，咱们是否尽早拿下此城？”朱凌岳麾下第一大将侯金刚牵着马缰绳，望着贺州城，眼中精光闪烁，“末将愿提精兵，率先攻城！”

　　其他众将听侯金刚一说，立时纷纷请战。

　　朱凌岳却是不急不躁，淡淡道：“攻城为下，自古至今，最忌攻城，不到万不得已，不可轻易攻城。”

　　“不攻城？”众将一怔。

　　“攻城为下，攻心为上。”朱凌岳握着马鞭，缓缓道：“若是能够不战而屈人之兵，才是上上之策……！”

　　侯金刚忍不住道：“不战而屈人之兵？朱督，这虽然是最好的结果，但是看贺州城这边的架势，他们似乎没有投降的意思，又如何能够不战而屈人之兵？”

　　朱凌岳淡然一笑，盯着远方的贺州城，“本督已经派人去了贺州城，不管怎么说，这是咱们要打的第一座坚城，总要先礼后兵才是。”

　　众将闻言，这才释然，只是却并不觉得朱凌岳派出的人，真的能够说服贺州守将。

　　远方一点黑色渐渐逼近，再过片刻，一骑驰到坡下，翻山下马，徒步上到坡上，大声禀道：“骑兵朱督，西北军大将军甘侯甘将军已经抵达大营！”

　　天山诸将面面相觑，朱凌岳却是微微一笑，调转马头，一抖马缰，骏马如同脱弦之箭，飞驰而下，尔后如同利箭一般，设想了天山军大营。

　　甘侯正在中军大帐等候，朱凌岳还没进帐，声音已经率先传进来：“甘将军大驾光临，蓬荜生辉，朱某可是一直想念的紧！”

　　甘侯只是带了两名随从，一身甲胄，等到朱凌岳进入帐内，甘侯已经起身，拱手含笑道：“朱督，此番进兵，我这边可是率先赶到，你可迟了一步！”

　　朱凌岳上前握着甘侯手臂，笑道：“该罚，该罚，是我的错，我没有想到甘将军……唔，不对，应该是亲家，我没有想到亲家进军如此神速，否则我该早几日出兵才是。”

　　两人落座之后，甘侯才含笑问道：“朱督，不知玉娇可否给你们添了麻烦？”

　　“有亲家这样如同老虎一样的兄长，玉娇又怎会弱于他人？”朱凌岳感叹道：“我朱家能迎娶玉娇，实在是祖上积德，亲家，你放心，玉娇进了我朱家门，便是我朱家人，我朱家一定会善待。”

　　甘侯笑道：“玉娇在军中多年，刁蛮任性，我这个做哥哥的实在是管束不住，朱督，这日后可要劳烦你多多管教，她若有不周之处，朱督可要多担待！”

　　朱凌岳摆手笑道：“不相干，不相干，亲家放心就是。”顿了顿，问道：“听说亲家占了金州会川城，留下了兵马驻守？如此看来，金州方如水并没有弃暗投明，我事先派人前往兰峄，本想说服方如水归顺亲家，合兵一处，现在看来，方如水是要为楚欢陪葬！”

　　“方如水不过是三流战将，不足一提。”甘侯淡淡道：“只是兰峄有天险环绕，要打下兰峄城，需要耗费时间，我又何必将时间浪费在兰峄？绕过兰峄，直入贺州，占下会川，留下两千兵马镇守会川，便可将方如水所部拦截，即使最后真的被他打下了会川，西关战事只怕也已经结束，只要击败楚欢主力，方如水便是再愚蠢，也只能弃械投降！”

　　朱凌岳拍手笑道：“方才我还在与众将说到不战而屈人之兵，亲家这一手，便正是不战而屈人之兵的精髓。”

　　“方如水所部，不必担心，交给会川便好。”甘侯身体微微前倾，询问道：“朱督，我三万兵马已经在伏鬼岭布阵，随时听候朱督的调遣，却不知朱督接下来打算如何攻城？”

　　朱凌岳含笑道：“其实贺州城倒不急于攻下！”

　　“哦？”甘侯微皱眉头，但是瞬间便明白什么，“朱督的意思是说，等着楚欢的兵马到来？”

　　朱凌岳赞叹道：“生我者父母，知我者甘将军也。不错，贺州一马平川，最适宜骑兵发挥，反倒是越州境内，山峦众多，倒不宜完全发挥骑兵的优势。贺州城近在眼前，如果我们攻打贺州，楚欢自然不可能坐视不理，必然领兵前来驰援，到时候西关兵马尽数集结在贺州，我与将军联手，毕其功于一役，只要在贺州歼灭了楚欢的主力，朔泉自然也就能够轻易攻破。”

　　甘侯微微点头，含笑道：“朱督所言极是，一切也就全凭朱督统帅了。”

　　甘侯与朱凌岳相谈甚欢之时，贺州城内，守将韩英此时正在接见朱凌岳派遣而来的使者，有强大的实力在背后做依仗，来使倒也是春风得意，抬头挺胸。

　　“朱凌岳要我们出城归降？”韩英含笑道：“阁下有没有传错话？”

　　“当然没有！”来使高声道：“韩将军，十万大军就在城外，您恐怕也是早就看到，朱督念及贺州城内的守军有大半是西北子弟，而且城中百姓众多，若是战事一开，生灵涂炭，所以特让在下前来劝说将军。将军也该是个深明大义之人，此番战事，谁是谁非，将军心中难道不明白？”

　　“本将还真不明白。”韩英摸着下巴，反问道：“我倒想问问阁下，究竟谁是谁非？”

　　“楚欢大逆不道，拥兵自重，谋反之心昭然若揭，将军难道看不出来？”来使沉声道：“将军跟随楚欢，难道也要与他一同谋反？”

　　“谋反？”韩英哈哈笑道：“这个词本将最近听的很多，但谋反的，似乎是朱凌岳，并非楚督。说起拥兵自重，天下皆知，朱凌岳扩军备战已经多年，早已经不是什么秘密，此番朱凌岳率兵悍然侵入西关，已经是起兵谋反，阁下颠倒黑白，当真以为天下人的眼睛瞎了不成？”

　　来使摇头道：“将军看来是误会了，恰恰相反，朱督此番发兵，正是为了剿灭乱匪，平定楚欢反贼，至若起兵谋反，当真是荒谬至极！”

　　“哦？”韩英靠在椅子上，问道：“却不知你口口声声说楚督谋反，有何证据？”

px77

　　第一四四一章 你要战，那便战

　　来使叹道：“看来连将军也是被楚欢所蒙蔽。韩将军，我冒昧问一句，楚欢在西关施行均田令，更是制造新盐，不知你可知晓？”

　　“本将自然知道。”韩英淡淡道：“这是楚督给西关带来的最大两件功绩，莫说本将，整个西关的七岁孩童也是知晓。”

　　“那么在下再问一句，韩将军可知道盐铁官营？”来使沉声道：“帝国的盐道和铁矿，都是归属于朝廷所有，楚欢在西关开矿制盐，而且将新盐当成自家之物，任意买卖，请问，这不是造反又是什么？均田令更是荒谬透顶，士绅官宦所拥有的土地，都是先人呕心沥血奋斗出来，如今楚欢一句话，便夺了他们的土地，这不是强盗，又是什么？”

　　韩英冷笑道：“阁下恐怕不明白什么是均田令，均田令是将荒地开发出来，至若收回的土地，那是一些人违法占有，自然要拿回来，这些土地也并非是楚督占有，而是均颁给百姓，让百姓有田可种，有粮可食。至若你所说的新盐，那更是一派胡言，关内无法往西北供盐，一旦西北缺盐，后果是怎样，你心里恐怕也很清楚？如今楚督开发出新盐，对西北来说，是天大的好事，让整个西北避免了盐荒……阁下来自天山，天山的官民，似乎也受益匪浅吧。”

　　“韩将军只是看到表面。”来使冷笑道：“帝国动荡，一些别有用心之人就起了狼子野心。楚欢施行均田令，看似是为了百姓，实际的原因，不过是因为他属于外来户，在西北难以立足，所以颁行此令，无非是为了收买西关的人心而已。至若新盐，他四处兜售，据说已经开始向关内售盐，其目的，也不过是为了敛聚钱财，实现他的野心……非但如此，此人还与西梁人进行盐马交易，天下皆知，我大秦与西梁水火不容，乃是生死之敌，楚欢不顾国仇家恨，却与西梁人串通一气，贸易得来大批战马，这些马匹，他得来何用？”往前进了一步，“别人看不出楚欢的狼子野心，朱督却是洞若观火，迟迟没有动作，无非是存了善念，只希望楚欢并非他想象中的逆贼，可是楚欢步步紧逼，若是再不制止，必然会成为大秦第一号反贼，事到如今，朱督不得不出兵平乱！”

　　韩英拍手笑道：“怪不得朱凌岳会派你做说客，果然是伶牙俐齿，颠倒黑白的能力，让人惊叹，只怕苏秦张仪再世，也要甘拜下风了。”

　　“韩将军，朱督十万大军，要踏平贺州城，轻而易举，如果不是念及满城的无辜百姓，念及将军是被楚欢所迷惑，又何必派在下前来道明其中利害？”来使长叹一声，“韩将军，战事一开，贺州城转眼立破，将军势必要受到楚欢牵累，为楚欢陪葬，身死事小，可是后世必会传说，将军是跟着反贼造反而被杀，那将是遗臭万年……还请将军顾念自己的声誉，更要顾念满城百姓的安危，开城投降。将军弃暗投明，朱督定然是善待于你！”

　　韩英摸着下巴，含笑问道：“阁下的话，是否都已经说完？”

　　“言尽于此，还望将军三思！”来使拱手道。

　　韩英脸色陡然一沉，厉声喝道：“来人，拿下！”

　　边上立刻冲上来两名武士，将来使按倒在地，来使大声叫道：“韩将军，你这是做什么？两军交阵，不斩来使，你……你就算不答允，也不能伤我性命！”

　　“两军交阵，不斩来使，这话我自然知道。你也别怕，你的性命并不值钱，犯不着取你性命！”韩英站起身来，走到来使面前，冷笑道：“只不过是让你带个口信给朱凌岳而已！”

　　……

　　……

　　天山军营外，朱凌岳亲自将甘侯送到营外，等到甘侯翻身上马，朱凌岳才拱手道：“甘将军，一切就依照咱们方才所言，需要将军出马之时，这边就会放出信号，到时候将军的西北勇士，便按照计划发起攻击。”

　　甘侯笑道：“朱督一切了然于心，我心里也放心了。等到拿下贺州成，再与朱督一醉方休。”

　　朱凌岳含笑正要说话，梦见得远处飞马如电，几匹快马飞驰而来，听到马蹄声，甘侯也抬头望过去，却发现来骑竟是自己的麾下。

　　两名骑兵飞驰过来，翻身下马，一人已经跪倒在甘侯马前，急声道：“报，会川危急，卢副将派人求援！”

　　甘侯一怔，瞬间怒容满面，沉声道：“卢彦昀派人求援？本将给他留了两千兵马，占城据守，不求伤敌，只求保城，他连一座县城都守不住？”

　　“回禀将军，卢副将派人禀报，兰峄城兵马倾巢而出，方如水率领金州兵马到得会川之后，发了疯一样，对会川城连续猛攻，就像一群疯狗，会川城内还有一些逆匪生事，情势紧急，请求即刻发兵救援。”

　　这道军情当着朱凌岳的面禀报上来，甘侯显然是有些挂不住脸，他双拳已经握起，沉声道：“方如水宵小之辈，竟也敢与我相争？”看向朱凌岳，道：“朱督，我手下还有三万兵马，方如水如此宵小之辈，我本无意取他首级，现在看来，他项上人头，倒是不得不取。”

　　朱凌岳却是淡定自若，含笑道：“甘将军不用恼怒，想那方如水才干平平，手底下也不过几千兵马，实在成不了什么大气候。”

　　“便是一只苍蝇，在耳边聒噪，那也让人厌烦。”甘侯冷笑道：“既然方如水自寻死路，我倒是要好好地陪他玩玩。”

　　“甘将军准备怎么做？”

　　“我准备派出我麾下第一战将常欢，由他带领五千兵马前往救援……不，不是救援，五千人马出击，必要将金州兵马全部诛杀，带回方如水的人头。”甘侯冷笑道：“我倒要让楚欢瞧一瞧，与我们为敌，绝没有什么好下场。”

　　朱凌岳想了一下，道：“只需派出一支兵马将其击退，用不着与方如水纠缠……！”

　　“不灭方如水，难解我心头只恨。”甘侯握紧马缰，“朱督放心，虽然调走五千人，但是剩下的西北将士，依然以一当十，在攻破贺州城的时候，我们也可以同时收到金州捷报。”

　　朱凌岳笑道：“既是如此，一切就由将军自行安排，取了方如水首级，倒也可以激励三军。”

　　甘侯拱手道：“既是如此，甘某现在便即回营，我在伏鬼岭等候朱督讯号，只要接到讯号，我这边即刻发起攻击！”再不多言，一抖马缰，向北边飞驰而去。

　　等甘侯走远，朱凌岳身边一名部将才笑道：“都说西北军以一当十，无一不是骁勇善战之士，如今两千西北军据城而守，却被方如水打的求援，看来西北军也并无传说中的那般骁勇。”

　　“你莫忘记，方如水手中的金州兵马，本是平西军，当初余不屈编制平西军，其中便有许多原本隶属于西北军的兵马编入其中，那也都是能征善战之辈。”朱凌岳望着甘侯远去的背影，“甘侯本以为后方无虞，却被方如水打的求援，这脸面，他自然要找回来的。”

　　“这下子方如水可是要倒大霉了。”部将幸灾乐祸道：“会川城内是西北军，金州兵也有许多原本隶属于西北军的兵马在其中，会川一战，可算得上是西北军内战，这一战打下来，甘侯的实力只怕也会损伤不小。”

　　朱凌岳却不说话，遥望北方，若有所思，沉吟片刻，正要回营，听得部将道：“朱督，你看……！”

　　朱凌岳望过去，只见从东边显出几道影子来，正往这边快马而来，朱凌岳皱起眉头，影子渐近，却见到当先一匹马上却是乘着两个人，骏马奔近，几匹马都停了下来，当先一匹马的骑士翻身下马，然后将身后那人小心翼翼扶了下来，朱凌岳只瞧了一眼，便认出被扶下马的正是自己派往贺州城的使者。

　　那使者此时却是用头巾裹着脑袋，走路时摇摇晃晃，被人扶了过来，“噗通”跪倒在朱凌岳面前，朱凌岳瞧他裹着头巾很是奇怪，伸手拽住头巾，一把扯下来，便听到那使者惨叫一声，朱凌岳仔细一看，脸上微显吃惊之色，只见到那使者两腮边鲜血淋漓，两只耳朵，竟是齐根被割去。

　　“朱督，韩英……韩英心狠手辣，他……他割了卑职的双耳……！”使者声音颤抖，“还让卑职……卑职带话给朱督……！”

　　“什么话？”朱凌岳神情阴沉。

　　那使者双手抬起，瑟瑟发抖，拉开了衣襟，却见到在他的胸膛上，鲜血淋漓，竟是用利刃刻了字迹，朱凌岳身边部将凑近，轻声念道：“逆贼……！”只说了两个字，便不敢说下去。

　　“念！”朱凌岳沉声道。

　　那部将犹豫一下，终是念道：“逆贼朱……朱凌岳，狼子野心，人神共愤，起兵谋反，人人……人人得而诛之。今日你要战，那……那便战！”

px77

　　第一四四二章 军中锄头

　　夜色深沉，随时春季，但是夜里的风沙依然不小。

　　贺州城早已经施行宵禁，守城兵士日夜卫戍城头，而城内的百姓，只要天擦黑，便要关门闭户，大街小巷，禁止人员往来，这也是为了防备天山派出奸细入城刺探，更是为了防备奸细在城中掀起风浪。

　　贺州城将士，都知道守城主将是韩英，但是却并无多少人知道，真正主持这一场战事的，却是裴绩，而黄玉谭则主要负责城内的后勤。

　　将士们严守贺州城各门，而黄玉谭则是在城中组织了青壮男丁，作为后勤队伍，时刻向各处输送物资，早在天山军出兵之前，贺州城就做足了准备，大量的物资储存在城中，这些物资，除了粮草、清水、武器等必需品，还有大量的碎石滚木，用来准备防御战。

　　韩英虽然割了来使双耳驱逐出去，但是对于贺州保卫战，内心深处并不觉得有多大希望，但是这种心思，他却绝不会表现在脸上。

　　楚欢对他信任有加，将贺州交于他，士为知己者死，身为军人，对于韩英来说，明知敌手强大，却也要毅然亮剑。

　　他很清楚，战事一开，死伤无数，今日还鲜活的生命，等到站后，只怕很多人再也不复得见。

　　他最大的慰藉，却是来自于裴绩，虽然以弱敌强，凶多吉少，但是自从裴绩领兵而来之后，布置的井井有条，从裴绩的脸上，看到的只有深入骨髓的平静，那是一种极度的冷静很沉着，而裴绩的情绪，总让韩英感觉到一种希望。

　　夜色深沉，按照裴绩的吩咐，在开战之前，除了轮值的将领兵士，其他将士必须保证充足的休息，谁都知道，真要打起来，或许再也没有时间休息。

　　韩英虽然是守城之将，却也遵照裴绩的吩咐，早早歇息。

　　黑夜幽静，两道人影轻手轻脚行走于屋顶，如同狸猫一般，悄无声息，到得韩英居室上面，一人在屋顶俯下身子，悄无声息拿开了一块瓦片，居高临下俯视屋内，屋内死一般的寂静，依稀看到韩英卷在被褥之中，衣甲武器都放在床边，显然是睡的正沉。

　　屋顶两人互视一眼，点了点头，随即轻步到得屋檐边上，身形闪动，便如同两只蝙蝠一样，倒挂在屋檐下。

　　一人从怀中取出薄弱蝉翼的小刀，小心翼翼插入窗缝之中，悄无声息挑开了窗栓，随即一前一后如同两道幽灵般闪入了屋内。

　　屋内没有灯火，昏暗无比，一人守在窗边，另一人则是轻手轻脚到得床边，手中握着一把寒光闪闪的匕首，瞅见隆起的被褥，他是真正的杀人者，即使看不到被褥里面的身体，却也能够准确地判断对方的要害所在。

　　出手干净利落，没有丝毫的拖泥带水，削铁如泥的匕首插入了被褥之中。

　　等到匕首插入，此人立时变色，身形如鬼魅，迅速后退，沉声道：“不好，下面无人！”匕首插入被褥的时候，他当然能够感觉匕首是否刺入了**之中。

　　另一人也是骤然变色，立刻道：“撤！”

　　两人翻窗而出，尚未站稳，便听得“嗖嗖嗖”之声连绵不绝，两人都是大惊失色，挥刀挡箭，火光骤然亮起，又听得四面八方似乎都传来脚步声。

　　这两人反应倒也灵敏，已经瞧见院门外一群兵士蜂拥而入，两人身形轻盈，齐齐将手中武器插入墙壁，借力腾起，身在半空，还没有翻上屋顶，乱箭之中，两道身影几乎同时从半空中摔落下来，却都是被乱箭射中。

　　一人被乱箭射中要害，当即死去，另一人还在地上挣扎，想要起身，未等起身，几名虎背熊腰的兵士已经冲上前来，将此人按住。

　　火光之中，一身便装的韩英快步行来，伸手掐住刺客的下颚，还没说话，便瞧见这刺客已经是七窍流血，已然毙命，明显是逃跑无望，服毒自尽。

　　韩英皱起眉头，听到身后脚步声响，回过头去，却见到裴绩正缓步过来，裴绩以前行走之时，一瘸一拐十分明显，但是此刻行走，速度不快，虽然还依稀有些瘸拐，但较之从前，明显顺畅许多。

　　罗多以天山雪莲作为贺礼送给楚欢，当做大婚之礼，楚欢却将其转赠给裴绩，裴绩加上其他药物一起配制，服下之后，本来已经坏死的经脉，竟然真的出现枯木逢春迹象，腿疾已经大有改善。

　　“裴先生，你真是神机妙算。”韩英拱手道：“朱凌岳果然阴险，当真派了人前来刺杀。”

　　“他手中有锄奸堂，都是一群亡命之徒，自然会充分利用。”裴绩盯着两具尸首。

　　韩英道：“咱们守了几晚，还真将这刺客守了过来，如果不是裴先生早有准备，末将只怕真要死在这些刺客手中。”

　　“朱凌岳虽然兵强马壮人多势众，带着必胜之势而来，但是能够减少损失，自然是求之不得。”裴绩含笑道：“韩将军是贺州城主将，在朱凌岳看来，刺杀了韩将军，军心动摇，城内士气将为之一挫，对他攻城有利无害……！”

　　“裴先生，照这样看来，朱凌岳只怕已经准备攻城了。”后面又传来一个声音，正是贺州知州黄玉谭，他缓步上前来，“先派使者，后派刺客，软硬兼施，这套把戏都没能奏效，就只能强攻贺州城……！”

　　韩英点头道：“黄大人所言极是，裴先生，到了天亮，如果刺客没有带回消息，朱凌岳必然知道刺杀之事失败，只怕便要攻城了。”

　　“攻城之战，素来忌讳旷日持久，朱凌岳自然是明白这个道理。”裴绩对二人所言深表赞同，“既然其他手段无用，当然就只有攻城。”微一沉吟，才道：“韩将军，知晓众将，既然有刺客能前来刺杀将军，那么城中恐怕就不止这两人，让大家小心谨慎，加强防备。”

　　韩英道：“末将会传令下去，让他们小心提防。”

　　“另外派人严加保护城中的粮仓和水源，朱凌岳阴险狡诈，无所不用其极，要提防他们找机会烧毁粮仓，更要小心他们往水中投毒。”

　　“先生放心，末将这就去安排。”韩英拱手道，随即冷笑道：“朱凌岳想要拿下贺州城，自以为轻而易举，等到他攻城之时，咱们倒要让他瞧瞧，什么叫做坚不可摧，不到城下，就凭咱们的几道壕沟，就要让他损兵折将。”

　　旭日东升，又是一个好天气。

　　西方传来的号角声，让贺州城的守军们心中一紧，城头的将士们已经遥望见西边的大地之上，一队队阵容整齐的兵马正缓缓向贺州城移动过来，乌云密布般，大有一种泰山压顶之势。

　　此时城头的将士们终是见识到了天山军的恐怖之处。

　　天山军虽然人数众多，但是队形却极为整齐，就算向前行军，也是进退得法，整齐划一，天山军的单兵作战能力未必是最勇猛的，但是他们的纪律无疑是极其严明的。

　　天山军就如同蚂蚁一样，遍布在贺州城西苍茫大地之上，行进速度并不快，但气势确实惊人，城头守军已经感觉到胸腔有一种憋闷之感。

　　长矛如林，短刀闪光，星星点点。

　　贺州城头，弓兵已经是迅速地移动到城垛边，弓搭箭、弩绷弦，一排排弓兵如同刺猬般，宛若竖起了全身的硬刺，等待着天山军靠近过来。

　　除了弓兵，城头上还准备弩车以及投石车，这种投石车不比攻城的大型投石车，城头的面积有限，投石车的体积也并不大，其射程却正是在城外最外层的一层壕沟之内，当初在城外挖掘壕沟，便是先以这种投石车做出试验，测算出距离再进行挖掘。

　　韩英衣甲鲜明，立于城头中央，手握战刀，高声道：“没我将令，不要轻举妄动，等他们靠近过来，不要急，不要急……！”

　　随着天山军越来越近，城头的兵士呼吸也越来越急促，血管中的血液却也开始渐渐燃烧起来。

　　天山军已然出阵，但是韩英却并没有瞧见伏鬼岭的西北军出战，他甚至可以遥望西北方向，远远望见伏鬼岭上依然是旌旗招展。

　　号角声声，鼓声隆隆，眼见得天山军越来越近，城头守军也已经做好了准备。

　　“将军，他们……他们好像停下了。”韩英身边一名部将忽然道。

　　其实不用部将说，韩英也已经瞧见，天山军距离最外层一道壕沟还有两三百步远，竟是突然停下，并没有继续向前行进。

　　城头守军面面相觑，不知道天山军到底要搞什么鬼。

　　将士们很快就看见，天山军阵忽然左右拉开，拉出几道裂缝，众人正不知天山军葫芦里卖什么药，忽然间瞧见从那几道军阵裂缝之中，缓缓走出一大群人来，韩英瞧见那一群人，脸色微变，眉头已经锁起，他却是瞧见，从军阵之中出来的那群人，并无衣甲在身，而是粗布衣裳，甚至不少人衣衫喽烂，显然是一群普通百姓。

　　这群百姓人数着实不少，纷纷从天山军阵出现，转眼之间，竟是有一两千人之多，更为怪异的是，这些百姓手中拿着各种器具，铲子、铁锹、锄头，不一而足，若不是在战阵之中，倒让人以为他们是要下地干活。

　　城头守军一时间都怔住。

　　“将军，难道……难道他们要用百姓来一起攻城？又或者用百姓的性命来威胁我们？”身边部将忍不住道，但很快就否定自己的想法，“可是……可是那群百姓好像不是被逼的……这到底是怎么回事？

px77

　　第一四四五章 冲锋

　　天山军在发起攻击前显得淡定自若，可是真要发起攻击来，却是势如猛虎，本就是人多势众，占据了绝对的优势，谁都希望在攻打贺州城这一战中，捞一些功劳在手。

　　天山军的兵马各有其责，骑步兵各成体系，其中又有专门负责使用攻城武器的工程部队，子时过后，百姓们早已经走的一干二净，天山军并没有立刻发起冲锋，而是率先开始充分使用他们手头的攻城武器，巨大的石块运到了前沿，子时刚过，天山军阵之中便已经是鼓声大作。

　　数十台投石车在鼓声之中，撞上石块，在将领一声令下之后，无数的巨石就如同天外陨石一般，纷纷向贺州城飞了过去。

　　巨石在空中呼啸而过，如同雨点一般，砸在城墙之上。

　　守军知道天山军攻击起来，一定会很凶猛，但是大战一开，才知道对方的威力比预想中的还要厉害，天山的工程部队似乎是为了先声夺人，在天山三军面前夺个好彩头，连续不断地向贺州城投出石块，毫不吝啬储存的巨石。

　　贺州城西面的城墙，在第一波巨石的重击之下，便已经在墙面出现众多的窟窿，更有一些巨石生生地投到了城头，砸毁城垛，数十名兵士生生被巨石砸死砸伤。

　　韩英高声呼喝，下令守军坚守岗位。

　　乍一开战，守军便承受着巨大的压力，呼啸而至的巨石络绎不绝，城头的兵士们虽然坚守岗位，却还是纷纷往后退了一些，弓箭兵暂且后退，盾牌兵上前，列盾想要挡住偶尔飞到城头的巨石，只是巨石本就不小，再加上强大的冲力，真要被砸上，便是再坚固的盾牌，也无法抵挡住袭来的巨石。

　　好在能够飞上城头的巨石并不多，有一部分石头还没有靠近城墙，就已经坠落下去，击中贺州城的石块，大都是砸在城墙之上。

　　西北城池本就比不得关内坚固牢靠，城池也不算很高，连续不断的巨石砸过来，很快西面城墙便已经是坑坑洼洼，甚至有些地方硬是被巨石砸出了窟窿来。

　　韩英知道面对巨石的冲击，城墙必然会有窟窿出现，若是这些窟窿在城墙半腰间倒也罢了，若是墙根出现大量的窟窿，等到地方冲过来，必然会以巨石砸出的窟窿为突破口，蜂拥而入。

　　他当即令人通知黄玉谭，调动后勤队伍，严密注意城墙根的情况，只要有窟窿，立刻及时修补，黄玉谭接到话，迅速组织人手，一面检查城墙根，一面准备泥沙石料，随时准备修补。

　　守军被天山军第一轮的巨石压的几乎抬不起头来，最可恨的是，对方利用远距离投石车，兵士却不急于冲锋，投石车所在的位置，却并不是弓箭能够达到的地方，城头摆着小型的投石车，距离也稍有不及，而且因为对方的投石车数量不少，巨石又连续不断飞来，城头竟是有几辆小型投石车生生被巨石损坏。

　　战事从一开始，就明显不利于守军。

　　在投石部队大发神威之际，后面的部队也开始展开了阵势，每个步兵团队作一小方阵，每五个小方阵又汇成一个中方阵，每三个中房阵又集结成一个大方阵，西门之外的天山步兵，一共集结成五个大方阵，小方阵有小方阵的将官，听从中方阵指挥的调动，而三个中方阵的指挥官，又要听从大方阵将领的令旗行事。

　　对于朱凌岳来说，拿下贺州城，那是囊中之物，借此机会，历练天山军的战斗经验以及协同作战，那也是妙事一桩。

　　攻城时候，天山最有威力的黑风骑排不上大用场，在步兵方阵的两翼侧后方展开，雄壮广阔，海一般的头盔、马刀和刺枪，浩浩荡荡，似乎蔓延到天边，鼓声隆隆，气势惊人。

　　对于骑兵来说，只要将贺州城攻开缺口，便是他们一展神威之时。

　　壕沟已经填平，只要打开缺口，骑兵便可以直冲上前，攻入城内，精锐的骑兵一旦入城，便可在最短的时间之内，将整座城池控制住。

　　初春的黎明前夜，空气中漂浮着雾气，人头簇拥，淡淡的雾气之中，人头密密麻麻，数都数不清。

　　天山军自然不可能有取之不竭的巨石进行攻城，连续不断利用投石车将巨石砸向城池，城中的守军固然压力极大，但是投石部队的石块也是越来越少。

　　随着一个嘹亮的号角声响起，居中最前方的第一个步兵阵开始缓缓向前移动，密密麻麻的长腿踩着地面，随着那前行的脚步声，领兵将领挥刀高呼：“朱督有令，第一个攻上城头的人，赏金三百两，官升三级，弟兄们，拿下贺州城，在此一举，杀！”

　　“杀！杀！”

　　呼声地动山摇。

　　刀如山，枪如林，天山军的刀枪在火光下，就如同阳光照射在大海的表面，耀眼夺目，那逼人的压迫感，冲着守城军队迎面而来。

　　攻城的各队方阵也都已经开始向前移动，速度越来越快，跨过第一道填平的壕沟，城头上却是并无动静，如海浪般的天山军迅速向贺州城卷过去，猛然间一阵奇怪的声音响起，本就昏暗的天空似乎突然间便暗下来，冲锋的天山军很快就瞧见，天空发出“嗡嗡”之声，大片的飞箭像云朵一样遮蔽了上空，乌云瞬间又变成了雨点，倾泻而下。

　　箭矢如此密集，冲在最前面的天山兵士立时间惨叫连连，不少人顷刻间便被射成了刺猬。

　　也几乎在同一时间，城头的守军见到天山军已经冲入射程，立时启动了小型投石车，在飞蝗般的箭矢之中，石头也如同雨点般从天而降，这些石头比不得天山军投石车投出的巨石庞大，但是那快速的冲力，却足以对天山军造成致命的杀伤力。

　　天山军投石部队并没有停止，依然往投石车中装填所剩不多的巨石，疯狂地向城上砸过去，想以此来压制住守军的反击。

　　一时间，城西的战场就如同一座突然间爆发的火山，无数的箭矢遮挡天幕，石头更是如同雨点一样在空中来回擦过。

　　在这可怕的火山之内，即使兵士小心保护自己，但乱箭不长眼，时不时地便射入人体要害，而石块更是带着强大的冲力，击落在血肉之躯上的时候，那血肉之躯就像是纸糊般的那样脆弱，瞬间就能被砸成肉酱。

　　战争交锋之前，双方兵士心中各有所感，有兴奋，有恐惧，有忐忑，但是当真正进入战事，就只剩下可怕的噩梦，惨叫，呻吟，鲜血，死亡，尖叫声此起彼伏，箭雨如同蝗虫般在空中飞来飞去，而箭矢破空的尖锐风声充斥了整个空间，逼得双方的战士很快就因为极深的恐惧而变成怒火，怒火在胸中燃烧，人类嗜血的本性只是在短短时间之内就被激发出来。

　　天山军确实经过了严格的训练，许多兵士的战斗技巧，已经十分纯熟，可是训练与战争永远不能相提并论，训练之中最出色的战士，没有经过战争那血与火的洗礼，也就不能称之为战争的军人，天山军的纪律严明，冲锋伊始，还能保持整齐的队形，但是在守军勇猛的还击之下，队形却终究还是有些混乱，虽然大部分的兵士依然再向前怒吼着冲锋，却已经有一小部分兵士重逢的速度慢了下来，甚至有极小一部分停滞不前。

　　只是他们不明白，这种时候，最好的选择，就只能是勇猛冲上前去，只有击败敌人，才能真正保全自己，战场之上，最忌犹豫不决，没有被敌军所杀，却忘记在他们背后，还有森然的执法队。

　　天山军两翼后侧的骑兵虽然没有发起冲锋，但在步兵方阵的正后方，却跟着近千名骑兵，这些骑兵是战场上的执法队，其职责很简单，在本军冲锋之时，没有后退的命令，一旦有兵士停滞不前甚至是私自后撤，无论是士兵还是将官，执法队友全力可将其射杀。

　　执法队是一群最冷酷无情的兵士，他们在各方针之间来回驰骋，大声呼喝，协助将官们呵斥兵士冲锋，但见到有人后退，立刻无情的斩杀。

　　“冲，冲，前进者赏，后退者死！”

　　守军显然也是做足了准备，兵士们在城头奋勇还击，阻拦靠近城门的敌军，而后勤队则是络绎不绝地向城头输送箭矢和石头，箭矢不绝，石头如山。

　　虽然天山军的冲锋确实经受了极大的损失，片刻之间，城外的土地上，就已经横七竖八地躺着无数血淋淋的尸首，但是再战鼓声中，天山军还是竭力向前冲锋，在箭矢和石块的袭击之下，推进的速度谈不上有多快，却还是一点一点地向城墙逼近。

　　似乎也是看到本方的伤亡有些过大，天山军阵又是号角声声，传令兵冒着生命危险向冲锋将领传达指令，在将领们的呼喝声中，短刀盾牌兵已经迅速靠拢，举起盾牌过顶，也算是训练有素，盾牌兵们很快在上方组成了一个巨大的钢铁保护罩。

　　韩英却是在城头来回走动，连续下达命令，城头的投石车迅速地调整，正当天山盾阵缓缓逼近之时，便听得空中又传来古怪的声音，盾牌下的兵士们透过缝隙向上面看去，瞧见无数的石头照着盾牌砸了下来，那些石头带着凄厉的风声从天而降，雷霆般落到了密集的盾牌方阵之中。

　　城头守军却已经是集中了投石车，所有的投石车，只对盾牌阵进行攻击。

　　密密麻麻的天山盾牌兵根本闪躲不及，也没有任何盾牌可以抵挡得住石块的巨大冲力，大群大群的被砸成了肉酱，脑浆飞溅。

　　许多天山将士恼怒不已，却又是感叹这西关军竟是如此不守规则，一直以来，投石车都是用来攻城，可是西关军却不守原则，将投石车进行改良，弄出了这样一批小型投石车来，其威力远比兵士从城头砸下来要凶狠得多，不但冲击力更足，而且射程更远，这些小型的投石车，也确实给天山军带来了极大的麻烦。

px77

　　第一四四六章 贺州血战

　　朱凌岳骑在战马之上，遥望着自己的军队铺天盖地如同洪水般冲向贺州城，他自然也看到守军的顽强抵抗，天山军的冲锋，也遭受到了一定的打击。

　　他神情冷峻，却也是异常镇定。

　　战场之上，死人在所难免，而且他也明白，天山军虽然人多势众，也在天山经过了严格的训练，但大多数天山军，只能算是一群猎狗。

　　猎狗固然凶猛，却并非恶狼。

　　狼行千里吃肉，狗行千里吃屎！

　　他需要的并不只是一支猎狗般的队伍，他需要一支嗜血的群狼部队，无论如何训练，猎狗变不成恶狼，只有经过战场上的血与火，只有看着自己的同伴在自己身边倒下，只有踩踏着同伴的尸体冲上前，砍断敌人的脖子，这才能从猎狗变成狼。

　　他也清楚，虽然因为奖罚分明，天山军的纪律严明，但是这些冲锋的士兵之中，经受着城头反击的杀伤力，一定会存在着恐怖之心。

　　只有撑下去，战胜恐怖之心，才能锻炼出一支嗜血的部队。

　　诚然，冲锋的天山军在看到自己身边的同伴死的极其凄惨，心头却也笼罩了恐怖感，他们拼命地厉吼，想要用自己的狂喊之声来压制自己的恐惧之心，面对漫天飞舞的箭矢和石块，有些支撑不住的兵士实在承受不住，转身要跑，而执法队的骑兵们就在身后，敌人很残酷，而执法队却更加凶残，他们用刀砍，用枪刺，用鞭抽，杀牲畜般地砍杀退却的兵士，仿若这些根本不是自己的同伴，而是自己的敌人。

　　后退必死，前进还有一线生机！

　　地上一个尸首连着一个尸首，血水泊泊直流，城头的小型投石车和弓箭连续不绝，而天山军的投石车也不曾停歇，挺进到前面的天山弓箭部队，在将官的指挥之下，早已经组织起对城头的反击，双方的箭矢来往，汇集成漫天箭雨，冲锋的天山军固然伤亡不小，守城的西关军却也是伤亡不弱，时不时有兵士中箭从城头坠落下来，间或间有巨石飞上城头，瞬间便能对城头正在奋勇抵抗的兵士造成致命的杀伤力。

　　天山军五大方阵，本就是扩散开对贺州城的整个西面进行攻击，守城的兵马，其主力就是集中在中间一段，力保城门，尽可能在天山军靠近城门之前，给予天山军最大的杀伤，也正因如此，五大方阵中靠近中间的三大进攻方阵，都是遭受了不小的损耗。

　　左右两翼方阵虽然也遭受到城头守军的抵抗，可是比起中间几大方阵同伴所遭受到的打击便要弱上需要，而且天山军集中三支方阵从中路进攻，冲向城门，韩英自然也将投石车集中到中部，对进攻中路的天山军进行猛烈的还击。

　　城墙两侧虽然也有弓兵，但是较之中间的数量就少了许多，弓箭兵本就属于技术兵种，并非任何一名士兵都能够射箭，本就不多的弓箭兵，不可能将整个城头都防卫的密不透风，居于两侧的弓箭兵数量就少了不少，也正因如此，天山两翼方阵的冲锋虽然也遭受到一定的阻击，但是进展却比中间要顺畅不少，中间三阵距离城门还有一段距离的时候，两翼方阵已经毕竟到城墙根下。

　　在弓箭手的掩护下，在城墙下的射击死角里，步兵们搭起了云梯，攀着云梯，大叫着向上攀爬，两册几十架云梯搭上之后，城墙下已经黑压压的一片，天山军已经下令过，第一个杀到城头的人，赏金三百两，官升三级，这对大多数人来说，无疑是诱惑巨大，兵士们争先恐后地攀上云梯，富贵险中求，因为恐惧到极点，已经忘记生死，脑中只想着杀到城头，成为登上城头的第一人。

　　天山军骑兵虽然没有动弹，等到破城之后再行突击，但是在后方看到本军已经逼到城墙搭上云梯，立时挥舞着马刀，发出山呼海啸的欢呼声，为前方攻城的步兵弟兄壮盛威，那欢呼之声，倒似乎已经将贺州城拿下一般。

　　步兵攀云梯抢城头，后面的弓箭兵则是毫不吝啬自己的箭矢，为掩护登城部队，无数的箭矢在空中飞舞，那真是惊心动魄的一幕，就宛若从天幕倾泻而下的瀑布一般。

　　城墙上砖屑横飞，裂缝处处，从裂缝间、从城垛的射击孔中，从石缝之内，似乎处处都有箭矢喷射出来，整个城头都在呻吟，城墙上时不时地有人中箭倒地，守军伏尸喋血，城垛上都是血淋淋的手印，四下里则是箭矢乱飞。

　　传令兵则是在城头来回奔来跑去，呼叫声此起彼伏，投石车和强攻箭弩发出的连续不断声音，震的人耳膜隐隐生疼。

　　黄玉谭率领的后勤队此时也已经是战斗的一部分，在箭雨石块之中，他们虽然不能亲自挽弓，却组成了一个个小队，为正在厮杀喋血的战士们运送箭矢、石头，更有一些后勤队已经燃起了大锅，扛着一桶桶热油上了城头，照着正在攀登云梯的天山兵迎头浇了下去，那些正在奋勇争先攀爬的天山兵立即浑身冒火，鬼哭狼嚎。

　　战争从来都隐藏在潘多拉的盒子之中，一旦打开了盒子，放出战争，那么便将是一副惨绝人寰的修罗地狱。

　　天山军人多势众，贺州城的城墙也是十分漫长，几千士兵防守漫长的城头，兵力上也就绝不会太过充足，在守卫者无法兼顾的地方，有些天山兵偷偷摸摸地攀上城墙，而在城头组成的巡逻队，只要瞧见天山兵从城垛冒头，便会立刻扑上前去。

　　天山军的伤亡不小，而城头防线的压力也是一刻比一刻重，接近城墙的天山兵越来越多，搭上城墙的云梯也是越来越多，已经有一部分天山兵翻过了城垛，登上了城头。

　　战事不仅仅出现在城西，喊杀声也从贺州城的其他各面传过来。

　　甘侯的两万西北军，也对贺州城北面发起了攻击，许邵率领城头守军，顽强抵抗，惨嚎声响彻整个贺州城四野。

　　贺州城的南面，朱凌岳调过去的兵马，也是强攻城头，不过相比起来，西面的战事尤为残酷，死伤也是最多。

　　贺州城三面杀声，唯独城东还算比较安静，朱凌岳在城头不过调过去了两千人马，虽然大呼小叫，虚张声势，却并没有真正地发起疯狂的攻击。

　　狗急了跳墙，兔子急了还咬人，人只要没有退路，那便是最为可怕的生物，朱凌岳深明此点，所以故意在东面布置薄弱兵力，实际上就是给守城的西关军一个退路，好让西关军上下知道他们还有一条退路可走，不至于完全死战，如此一来，也可避免己军的重大伤亡。

　　看似是给西关军一条生路，实际上就是给自己减轻压力。

　　因为东门外兵力薄弱，西关军心中有了退路，未必就会绝望地抱定必死之心进行厮杀，如此一来，天山军就可以减少损失。

　　但是这仅仅是给西关军一个虚假的生路，朱凌岳狡诈多端，他故意放这条路，甚至心里真的期望西关军实在挺不住之后，真的从东门突围而去。

　　他实际上最不喜欢看到的就是攻城战，在开战之前，他就想利用各种手段，尽可能减少攻城战的损耗，他也做好了一旦攻城，必然会付出一定代价的准备。

　　相较而言，他最想看到的，就是在平原大地上的野战。

　　他手中有着强大的骑兵黑风骑，一直以来，他也将精力和心思放在骑兵的建设之上，投入了大量的精力和钱财，也确实建造了一支至少是在西北大地上无可匹敌的骑兵军团。

　　在他看来，如果守城西关军真的以为城东可以突围，甚至在最后支撑不下去的情况下，打从东城突围，那便是正中自己的下怀。

　　西关军骑兵寥寥，即使从东城成功突围而出，那么便也到了黑风骑大展神威的时候，突围而去的西关军，将会是一群受惊的羊羔，而自己的黑风骑，将是一群追杀屠戮羊羔的恶狼。

　　西城城头上的厮杀已经是短兵相接，攻上城头的天山兵毕竟是少数，而城头的守军早就做好了厮杀的准备，双方在城头展开肉搏，浴血厮杀。

　　城头的厮杀，守军并没有处于下风，恰恰相反，城头已经有将领大声叫喊：“弟兄们，镇守甲州的弟兄们，不久之前，取得甲州大捷，将北山军杀的丢盔弃甲，我们贺州军就比不上甲州的弟兄？你们中间有许多从甲州调来，既然杀的北山军丢盔弃甲，难道就不能击败天山军？”

　　这叫喊声此起彼伏，激励着守军。

　　对于早先镇守贺州的兵将来说，甲州大捷，让参加南线战事的甲州兵马荣耀至极，都是西关军，贺州君自然也不甘落在甲州军之下，而不少从甲州调过来的将士，参加过甲州之役，一想到那场战斗，更是热血上涌，一种胜利的荣耀笼罩心头。

　　城头守军在激励之下，士气大震，硬是将登上城头的天山兵生生压制了下去。

　　后方观战的朱凌岳以及部分将领，都已经皱起眉头，毫无疑问，贺州的抵抗，超过了他们的想象，在他们的心中，本以为大军压境，西关军就算还要抵抗，但是面对一场必败无疑的战斗，必然是士气低落，可是今日这一战，情景却似乎出乎意料，西关军的抵抗毅力，确实惊人。

　　攻城的天山兵一个接一个地倒在血泊之中，朱凌岳皱起眉头，身边已经有将领忍不住道：“朱督，伤亡太大，是否暂且退兵，暂作休整？”

　　朱凌岳尚未说话，忽见得一骑飞驰而来，“报，朱督，甘将军攻打北门，伤亡不小，已经暂且退兵……！”

　　朱凌岳眼角抽动，此时天色已经微亮，可以看到城头之上，时不时地有兵士坠落而下，攀登云梯的天山兵，也时不时地惨叫坠落，贺州城一时间倒也没有被立时攻破的迹象，微一沉吟，终是沉声道：“鸣金收兵！”