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　　第29章 红颜祸水

　　“你这个臭丫头，还不给我下来！”

　　一向厚脸皮的夏老爹此时已是老脸发红，有些无地自容了：“这个臭丫头简直是……，真是从小惯坏了她啊！”

　　夏老爹很是自责，可惜现在后悔也晚了，尽管他此时是如此的愤怒，甚至还是难向女儿说一句重话，只好把满腔怒气发泄在几个儿子身上。

　　他扭过头，冲着几个儿子大声吼起来：“你们几个混账东西，还愣在那儿干什么，还不上去把莹莹给我带下来！”

　　夏家几兄弟迟疑了一下，纷纷看向夏老大，夏老大讪讪地道：“爹……”

　　夏老爹大怒，道：“混账，连你也不听老子的吩咐了？”

　　夏老大无奈，只得翻身下马。

　　亭上，夏莹莹听见父亲的吼声，紧紧偎在叶小天的怀里，紧张地道：“小天哥！”

　　叶小天轻抚着她的削肩，目光看向远处，李玄成的身影刚刚消失在灯火阑珊处，顾三爷正率人紧紧追去，叶小天在莹莹耳边低声道：“去吧，别违拗你爹的意思，老人家现在快气疯了。”

　　莹莹牵住他的衣角，依依地道：“人家才刚见到你，又要分开么？”

　　叶小天对她耳语道：“乖，我是要李国舅知难而退，现在李国舅已经滚蛋了。剩下的事咱一步步来，如果把你爹气的失去理智，对你我可大为不利。你放心吧，我明天就去和你爹好好谈谈。”

　　莹莹担心地道：“镇远侯府防卫森严，你进得去吗？”

　　叶小天轻笑道：“傻丫头，你以为令尊如今还能再回镇远候府吗？”

　　“嗯！”

　　莹莹对叶小天可谓言听计从，她依依不舍地又看了叶小天一眼，咬着嘴唇，轻轻向楼阶走去。

　　天上飘起了零星的雪花，太阳妹妹攥着一双小拳头。激动地杵在胸前，兴奋地对展凝儿道：“凝儿姐姐，小天哥哥好厉害，人家看得都感动了，什么国舅啊，不堪一击，小天哥只是略施小计……”

　　太阳妹妹转过脸儿来，有些吃惊地道：“凝儿姐姐，你怎么了？”

　　“哦，没什么？”

　　凝儿慌忙扭过头。轻轻仰起脸儿来，用掌背在脸上轻轻拭了一下，再回过头来，向太阳妹妹微微笑了一下：“雪花迷了眼睛……”

　　“真是这样吗？”太阳妹妹眨了眨眼，但她很聪明地没有说出来。

　　……

　　“把这臭丫头给我带走！”

　　夏老爹一见女儿被带下小亭，马上瞪了她一眼，连话也懒得跟她多说，马上喝道：“咱们走！”

　　夏老爹恨恨地拨马就走，众目睽睽之下。他只觉自己的老脸全都丢光了。夏老二壮起胆子问道：“爹，咱们去哪儿啊，回镇远侯府？”

　　“呃……”夏老爹猛地勒住了坐骑，去镇远侯府？他跟顾三爷可没那交情。住在镇远侯府，人家看的是国舅爷的面子，他现在还有脸去镇远侯府么？

　　夏老爹越想越气，又狠狠瞪了儿子一眼。骂道：“不懂事的东西，去镇远侯府做什么？走，找家客栈去！”

　　人群中。蒯鹏见夏老爹一家人要离开，马上向两个混混努了努嘴儿，那两个混混会意，向他轻轻一头，立即尾随夏老爹一家人离去。

　　……

　　李玄成一俟离开人群稠密处，马上奋力一鞭，策马狂奔起来。

　　风扑在他的脸上，火烧般的感觉才减轻了一些。他没有想到叶小天竟然会用如此惊世骇俗的手段向世人宣示他与莹莹的关系，不用等到明天，这浪漫的一幕就会被满城百姓津津乐道地传开了。

　　他还能怎么样，他还能继续追求莹莹吗？没有可能了，即便夏家同意，甚至莹莹本人回心转意，他也会被千夫所指，万人唾骂！

　　莹莹如果喜欢的是他，而被叶小天抢走，人们会赞叶小天本事，是称许他是精诚所至，会用一切溢美之辞褒扬他的壮举。可同样的事发生在他身上，人们只会认为他是以势压人，是强抢民女，这……就是身为上位者的悲哀。

　　尤其是他的身份地位是靠裙带关系得来的，来得如此容易，却又如此显赫，既为自命清高者所不耻，又为世人所眼红，简直就是拉仇恨的神器，君不见就连那些戏曲话本儿里头，国舅爷清一色都是反派、丑角？

　　他可以想像得到，如果他还不收手，将有多少难听的话儿等着他。如果这件事传进他爹或者他姐姐耳中会怎么样？做国丈的父亲和做太后的姐姐会容许一个与其他男人纠缠不清当众示爱的女子嫁进门？那些专门靠搬弄唇舌、告状骂人为生的清流言官们会放过这个机会？

　　李玄成越想越气，他一鞭紧似一鞭，抽得那马风驰电掣起来。

　　“快，你们快跟上！”

　　顾三爷岁数大了，只能骑太平马，根本追不上李国舅，眼见国舅疯了似的策马狂奔，生怕他出什么意外，自己可不好向太后交待，赶紧吩咐几个家丁道：“你们快追上去护住国舅爷，国舅爷要是出了事情，我扒你们的皮！”

　　李玄成越跑越快，虽说这条路上行人稀少，却也不是毫无人迹，前方巷口突然就闪出一个人来，李玄成急忙一提马缰，那马微微一侧，紧贴着那人的身子窜了过去。

　　那人被马身一擦，卟嗵一声摔在地上，紧接着一阵巨痛，却是那马的后蹄踩在他的腿上，痛得他“哎哟”一声，像只虾子似的蜷缩起来。他惨叫着骂道：“你……给我站住！你他娘的，半夜三更，城中驰马，你赶着投胎去啊？”

　　后边又有几骑快马飞驰而来，马上的骑士高声呼喊道：“国舅爷，国舅爷，您慢着些，等等我们啊！”

　　地上那人抱着大腿，痛得满头大汗，骤然一听那几名骑士高喊“国舅爷”。吓得他激灵一下，登时就住了嘴。国舅爷？那是他这等小民只在戏台上才能见到的角色，他一介小小屁民，哪里还敢再骂。

　　顾三爷紧赶慢赶地回到侯府，两胯都被马鞍磨得火辣辣的痛，他让人扶着下了马，气喘吁吁地问道：“国舅爷回来了么？”

　　听说李玄成回了府邸，顾三爷这才放下心来，赶紧赶过去，李玄成此时已经回到滴翠楼下。厅中杯盘狼籍，残羹剩菜尚未收拾，李玄成独自据于席上，正在自斟自饮，看他脸色通红，怕是有了七八分醉意了。

　　顾三爷暗暗叹了口气，缓步走进厅去，在李玄成身边坐下，先为李玄成斟了杯酒。清咳一声道：“国舅爷，天涯何处无芳草，以国舅爷的人品、身份，何必为了一个蛮夷女子苦恼呢？”

　　李玄成喷了口酒气。醉醺醺地道：“我……我李某人是何等身份，岂会因为一个女子而颓丧？三爷你……你多虑了。只是那叶小天如此目中无人，羞辱本国舅，我心中实是忿恨难平啊！”

　　顾三爷听出他有些言不由衷。他若真的忘情于莹莹姑娘，又何必如此在意叶小天和夏莹莹今夜的举动？又岂会借酒浇愁？不过难得有个理由转移话题，顾三爷忙就坡下驴。道：“国舅，这叶小天究竟是什么人呐？”

　　李玄成道：“此人不过是贵州一方小吏，区区一个典史，不知因何缘故，赶来金陵待参……”

　　李玄成对叶小天所知有限，如果不是因为莹莹对叶小天有情，所以关注过一下，连这些情况他也不会了解。可他只说了两句，忽然又想到叶小天既然如此卑微，莹莹姑娘却为了他而弃自己如敝履，岂不显得自己更加不堪？那不屑的话儿便再也说不下去。

　　顾三爷目光闪动，轻笑道：“原来如此，一个芝麻绿豆大的官儿，还是待参的官……”

　　顾三爷脸上露出一抹轻蔑的神色：“这样一个人物，国舅爷您要整治他，还不是像碾死一只蚂蚁般容易，您是高高在上的贵人，何必为了一只蝼蚁动怒呢？”

　　李玄成虽然愤怒已极，且有了七八分醉意，可他的理智尚在。大明帝国对外戚一向控制的很严格，虽然他们能尽享荣华富贵，能在一定程度上对皇帝产生一些影响，可是就连大明的皇帝都要受到百官的约束，更不要说外戚了。

　　李国舅自幼就受做太后的姐姐教诲，从不敢张扬跋扈，越雷池一步，此时一听顾三爷这话，不安地道：“三爷，晚辈虽为国舅，却也无权干涉朝廷命官的事啊，况且这只是我的个人私怨，很容易遭人诟病……”

　　顾三爷呵呵一笑，附耳对李玄成低语了几句，李玄成双眼亮了一亮，犹疑地道：“此计可行么？”

　　顾三爷抚须微笑道：“国舅爷，不是老夫夸口，若他是个五品知府，可能这事也有些难度，可是一个不入流的小官，谁会为了他拂了国舅爷的面子呢？”

　　“嗯……”

　　李玄成想了想，思索地道：“三爷，此人着实可恼，若不予以惩诫，晚辈难消此恨。晚辈这就修书一封，遣人送回京城，争取把他留在南京城，之后的事情，可要麻烦三爷了！”

　　顾三爷欣然道：“国舅放心，只要你能把他留在南京城，老夫就能把他打落尘埃，再也不能翻身！”

　　:元月一号，新年到，在这里给大家拜年了，祝大家新年快乐，万事如意！

　　夜天子至此已经发书半年了，恰也刚过一百万字，更难得的是，他还休持着处男之身，啊！小天幽怨地看着平安夜狂欢的那些淫们，然后很愤怒地瞪着笔者……

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　　第30章 通州驿

　　上元佳节是普天同庆的日子，通州百姓这一夜也是通宵达旦，尽情地享受着新一年中迎来的第一个狂欢的节日。

　　相对于金陵的上元佳节，这里最迥异处就是有各式各样的冰灯可以欣赏，那冰灯都由能工巧匠精心雕琢，内置灯火，晶莹剔透的仿佛一座座水晶宫，徘徊其间，别具风情。

　　而通州驿一个偏僻、安静的独立院落里，却与整个通州城的欢乐喜庆气氛迥然不同，整个院子里只有院门口着一盏气死风灯，在寒风中轻轻抖瑟着，晒下黯淡昏暗的光。

　　这院子并不小，北方的建筑不及南方精致，却普遍宽大的多，这处院子里住的人似乎也很多，许多窗口都透出微弱的灯光，院门口那盏灯下似乎还站着两个兵丁，枪一般杵立在那儿，一动不动，如果不注意甚至发现不了他们的存在。

　　可院落里的气氛实在压抑的很，院子里偶尔有人走过，静悄悄的，就像那惨白黯淡的灯光下飘过的一缕幽魂。每个人都轻手轻脚的，似乎声音稍大一些，就会打破这院中难得的平静。

　　在西厢房最北角，有一间隔壁出来的小小的屋子，墙体很单薄，门是一些单薄的木板拼凑而成的，这样的门板有很多肉眼难见的缝隙，在这种寒冷的天气能让整间屋子寒冷如冰。

　　这是一间仓房，至少在冬天是不能住人的，然而此刻正是冬季，柴房中却真的住了一个人。房中地面上有一个小小的灶坑，火不旺，墙角堆了一小捆柴，没有炭，如果不省着用，不用等到天亮。这些柴禾就能烧光。

　　一个姑娘紧紧地蜷缩在火灶旁，贪婪地吸收着那灶坑里发出的微弱的温暖，寒冷气息无处不在，不时就会有一股旋风把寒冬的气息从门缝和墙缝里传进来，她的身子冻得冰凉。

　　临近火灶的手和脚暖和一些，却也因此使得她生了冻疮的手脚都发出奇痒，她不时要跺跺脚搓搓手，才能暂时驱散那入骨的奇痒，然而这一动，冻伤处又隐隐作痛。她那秀气的眉儿因此鼙起来，令人望而生怜。

　　这个女子正是薛水舞，在这举世欢庆的盛大节日里，她一个人，孤零零地蜷缩在这小小的柴屋里，偎着一堆小小的灶火御寒。直至此刻，对于自己离奇的遭遇，她还像是做了一场荒唐的梦，完全不明白究竟发生了什么。

　　曾经。她有小姐可以依靠，有父母可以寄托，有未婚的夫婿可以憧憬，有抚养小小姐的责任使她坚强。而这一切，现在统统没有了，她像一片随波逐流的浮萍，一阵风吹过、一片水流过。她都只能毫无反抗地任由摆布。

　　从小到大，她一直就是寄人篱下，逆来顺受的一个小丫鬟。更何况张江陵是那等仰不可攀的大人物，于是，她认命了，她屈从了命运的安排，由戚帅送到京城。

　　她记得，那一天，她洗了澡，换上鲜丽的衣裳，安静地坐在榻边，仿佛一朵柔弱的小花，等着被一个强者撷取，从此养在深闺，可是外边却突然冲进一个惊慌失措的老管家。

　　不知道是什么事令那老管家脸色苍白如纸，老管家没有对她说明什么，只是马上令人把她带走，送上一辆四周全是垂幔的车子。车行急促，当她从车中出来时，已经置身于一处看来已很久没人居住过的四合院。

　　从那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一种惶惶不可终日的感觉，却完全不明白他们究竟在怕什么。之后，她的待遇越来越差，看守她的人态度越来越恶劣，有时还会骂她扫把精。

　　她不知道究竟发生了什么，她本以为到了京城，会住进一个安静的、与世隔绝的小世界，永远都只看到头那一角天空，现在似乎与她的想像并无二致，却又完全不同。

　　直到有一天，她看到几个神秘人出现在她的眼前，那几人赫然就是当初把她从蓟镇送到京城的戚帅亲兵。水舞还是不知道发生了什么，她被送上一辆密封的车子，离开了幽禁她的那一角天空，当她再从车中出来时，就已到了这里。

　　这时她才隐约听说，首辅大人病故了。水舞基本可以想到，张首辅很可能就是在她被送到府里时暴卒的，尽管她不明白，这跟她一个柔弱无辜的小女人有什么关联，可所有人都把她当成了瘟疫一般。

　　越来越冷了，寒冷的风无处不在，她的身子都快冻僵了。她吃的也少，她现在得到的食物很少，那些曾经待她很客气、很热情的亲兵，现在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒风更冷，此时的她身上冷、腹中冷，心中更冷。

　　“也许，我真的是扫把星吧。”

　　水舞自嘲地想：“我做丫环，老爷被罢官；随小姐嫁人，姑爷被抓；历尽千辛万苦，好不容易回到故乡，父亲又莫名其妙地横死。随着娘亲去贵阳，不久母亲又被山石砸死……

　　好不容易遇到洪大善人，蒙他相助，被送到戚帅那里，却又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以为可以有座高不可攀的大山让她歇歇疲惫不堪的身心，可那大山也轰隆一声崩坍了。”

　　“小天哥……，”水舞想起了那个久违的名字：“小天哥洪福齐天，所以老天爷让他离开了我这个不祥的女人……”

　　水舞自嘲地一笑，但她的脸颊已经快冻僵了，几乎漾不出笑容，她抬起冻得红通通的双手，轻轻揉了揉冻僵的脸颊：“我现在明显是被戚帅的人接回来了，戚帅百战沙场，一代人杰，死在他手中的强人不知凡几，应该不会受我牵连吧。”

　　一阵寒风打着旋儿裹进柴房，水舞打了个哆嗦，身子又蜷紧了些。在上元佳节，这个寒冷的冬夜，天下百姓都欢度佳节、欢喜雀跃的时候，能温暖她的，就只有灶间那一微弱的火光……

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　　院落正房里。一灯如豆。两人对坐灯下，神色阴霾。灯光压得极低，只能照在两人的嘴巴上，一个人面白无须，另一个颌下却是一部花白的胡子。

　　面白无须的人低声道：“戚少保，现在情形非常不妙，很多平日里对太岳先生毕恭毕敬百般巴结的人，现在都在无所不用其极地攻讦太岳先生！”

　　原来他对面的人就是戚继光，戚少保沉默片刻，低声道：“我任蓟镇总兵十余载。如今却被突然调任广州，也是因为这个缘故吧？”

　　对面那人冷笑道：“现在落井下石的人很多，有人弹劾你，说哪怕是半夜三更，只要你的信到了，太岳先生也必开中门接见，首辅与手握重兵的京畿重臣关系如此密切，非朝廷之福，恐有谋反嫌疑。

　　可少保你功在社稷。天下皆知，朝廷又岂能轻举妄动。因此，便有人揣摩上意，说你于闽浙有功。应调往南方，一展所长，所以陛下才下旨，把你调任广州总兵了。”

　　饶是戚继光心志如铁。听到这里，那花白的胡须也是微微一颤。这罪名虽是捕风捉影，对皇帝来说却足以置他于死地了。倾天之功就能保他安全么，岳飞、于谦，谁没有盖世功劳， 又有谁得到善终了？”

　　他的危机，来自于朝廷对张居正的清算，所以最大的关键，就是皇帝怎么想。想到这里，戚继光缓缓地道：“百官攻讦，不足为惧，只不知陛下那里，对太岳先生又是怎样的想法？”

　　面白无须者愤懑地道：“还能怎么想呢？三人成虎啊！现在天天有人在告太岳先生的黑状。有人把太岳先生回乡省亲时，乘三十二抬大轿，前轩后寝，旁有两庑的事告诉了陛下，说如此大轿，已与帝辇无异。

　　还有人说，，一路之上，各地官员奉迎巴结，每餐水陆珍馐百余道菜，太岳先生还觉得没有合口的东西，又有各地敬献美女，首辅宅中美人丽姬不下百人，你道陛下怎么说？”

　　戚继光的嘴唇抿成了一道刚毅的弧线，沉默半晌，才缓缓道：“怎么说？”

　　面白无须者道：“陛下勃然大怒，痛骂说：‘万历元年，朕甫登帝位，适奉新春佳节，连民间百姓都大摆宴席贺岁，你张江陵却只叫朕添了几样水果了事，口口声声说是节省为民！

　　朕散朝回宫，只不过召了两个宫娥歌舞娱兴，你张江陵就让朕下‘罪己诏’向天下检讨，可你自己……，你好！你好！好一个心口不一，严于律朕、宽于待己的张师傅！”

　　这人学着皇帝说话，连语气都惟妙惟肖，皇帝这话愤怒之言，是不可能宣诸于外的，能知道这件事的，甚至亲耳听到这句话的，只能是宫里的人，如此一来，这个面白无须者的身份也就呼之欲出了。他，来自宫里。

　　戚继光的嘴唇颤抖了一下，道：“陛下对太岳先生太过刻薄了。人无完人，太岳先生心系天下，忧国忧民，激浊还清，去污褪垢，为朝为民。古往今来，有几人能建立如他一般的功勋？

　　至于个人生活优渥一些，无可厚非。太岳先生身为陛下的老师，对陛下要求严格一些，并非刻意做作，矫饰虚伪，只是身为师长，对学生总是要求更高一些，就像为人父母者，哪怕自己做不到，也希望自己的孩子比自己做的更好。”

　　面白无须者冷冷地嘲讽道：“为人父母？普天之下，莫非王臣！做臣子的把自己置于天子父母的高度，当这条真龙清醒地意识到他究竟掌控着什么的时候，岂会不视之为奇耻大辱？”

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　　第46章 不期而遇

　　叶小天瞟了他们一眼，没有理会。当初双方之间的恩怨，是因为统泓愃、乔枕花这些公子哥儿与徐麒云、关小坤等人之间别风头才引起来的，叶小天的心态比他们成熟的多，早把这事抛诸脑后了。但是那四个人驰马到了近处，发现是叶小天，却猛然勒住了坐骑。

　　经过李玄成的斡旋，徐麒云和关小坤已重归于好了，徐麒云虽家教甚严，但他心中的善恶是非却也并非那么明确，他当日之所以摞下狠话，说要跟关小坤划地绝交，主要是觉得关小坤的行为让他丢了脸，如今有国舅李玄成从中调和，两人便又成了朋友。

　　关小坤望着叶小天，冷笑道：“这不是叶典史吗？哦，错了！是叶大使，叶大人做了一日提举，两日掌固，迁职之速，空前绝后，却不知这一遭儿，你这会同馆大使能做几天呢？”

　　关小坤这番话一出口，芮清行和徐麒云都放声大笑起来，李玄成虽然矜持一些，微笑不语，但是看向叶小天的目光，却是轻蔑中带着七分敌意，他所痴迷的那位姑娘，可是深爱叶小天的，李玄成已把他当成了情敌。

　　毛问智张口就要骂人，被叶小天一把拦住，他看了看关小坤，轻轻摇了摇头，道：“咱们走！”说着就想绕过关小坤等人的马匹，关小坤被他不屑的眼神激怒了，猛地一提马缰，又拦在他前面。

　　关小坤俯身向前。把马鞭向叶小天一指，差点儿就杵到他鼻尖上：“小子，你狂什么狂。你知不知道礼部尚书是谁？嘿嘿，这一遭，你总算是落到了我的手上，咱们的帐，这回我一并给你算清楚！”

　　李玄成听关小坤这么说，心中不由一紧，他可不想让叶小天有所戒备。不过他此前倒不曾让叶小天警觉。结果叶小天调动太快，就像一只不安份的兔子。他的箭还没瞄准，这小子就逃开了，以致他在吏部和刑部压根就没逮到机会下手。

　　这一次叶小天调到礼部，礼部尚书之子关小坤曾经险些被他弄进大牢。就算关小坤不放话，他又岂能毫无警觉。这小子太能惹事，偏偏惹的事儿还都不至于让他伤筋动骨，以致频繁调职。如今让他有所警惕也好，他安份些，自己才好慢慢挖坑让他跳。

　　想到这里，李玄成也就放下了担心，他往叶小天身后四人扫了一眼，瞧见太阳妹妹和凝儿姑娘唇红齿白的。再加上曾经见过她们，登时认出是女扮男装的雌儿。

　　李玄成不禁心生奇怪：“夏姑娘怎么不在？是了，这位展姑娘英气勃勃。扮成男人并无不妥。那苗家少女娇小娈媚，换了男装便似一个俊俏小厮，可夏姑娘国色天色，那是无论怎么扮都能一眼便出是女子的，自然不能带来。”

　　叶小天皱了皱眉，对关小坤道：“关公子。看来你受的教训还是不够啊！这礼部是朝廷的礼部，礼部的官员是朝廷的官员。你父亲虽贵为尚书。却也不能一手遮天，而礼部官员，更不是你关家的奴仆下人，你不过是个倚仗父亲官位耀武扬威的二世祖，也敢威胁我这朝廷命官？恐怕令尊听了你今日这番言语，也不会轻饶了你。”

　　“你……你……”

　　关小坤想对付叶小天，还真是瞒着他爹的，他爹再宠他，又岂会为了他们小儿之间一些狗皮倒灶的事儿便去出手对付一个朝廷命官，一旦知道了，说不定还要严词训责他一番，叶小天一语直点本质，关小坤胀红了脸庞，一时竟说不出话来。

　　李玄成见状，把马鞭一下一下地轻轻拍在掌心，冷冷地道：“叶大使，你不过是个候参待罪的芝麻绿豆官儿，侥幸牵连进了张太岳一案，这才化险为夷，不过靠的运气，还是谦卑一些的好。”

　　叶小天睨了他一眼，淡淡地道：“国舅，叶某是芝麻绿豆大的官，您是高高在上的皇亲。叶某官儿虽小，却是靠的自己本事，再说，我今天是芝麻绿豆大的官儿，可不代表来日也是！而您……呵呵、呵呵……”

　　叶小天这两声“呵呵”一下子就激怒了李玄成，李玄成再也不淡定了，他胀红着面皮，双脚一踹马镫，向前逼近两步，用马鞭向叶小天一指，厉声喝道：“叶小天，你好大胆！”

　　叶小天撩了撩眼皮，道：“叶某人一向大胆！”

　　李玄成怒道：“你找死？”

　　叶小天讶然看了他一眼，道：“怎么，国舅爷敢藐视朝廷，当街殴打朝廷命官？”

　　李玄成幼年时姐姐就已成了皇后，那时他就是国舅爷，锦衣玉食、仆众如云，又兼是家中最年幼的一个，所以最为得宠，从来没有人对他说过一句重话，如今被叶小天再三顶撞，李玄成只气得血贯瞳仁，大吼道：“你当我不敢宰了你？”

　　李玄成翻身下马，挥起马鞭就要向叶小天抽下去，毛问智抢前一步拦在叶小天前面，抬起右臂护住了头面，华云飞脚下垫出一步，只等李国舅出手，便不管不顾，给他一拳。

　　后边展凝儿和太阳妹妹也不干了，展凝儿冷冷地瞪着李玄成，暗暗蓄着劲道，太阳妹妹今日是陪叶小天赴任来的，身上没带蛊虫，心里便暗暗懊悔：“早知会碰上这个讨厌的家伙，人家一定带上蛊虫，管他多么了不起的人物，敢欺侮小天哥哥，一定整治的他死去活来！”

　　就在这时，只听不远处官道上有人大吼一声：“住手！”

　　耶？还有路见不平的？

　　叶小天和李玄成双方的人一起扭头向喊话处看去，就见一个白净面皮、四旬上下，身着七品青色官服的文官急步向他们赶过来，看他胸前补服，貌似麒麟，却是独角，正是传说中能识善恶辨忠奸的神兽獬豸。

　　既然穿这样的官服，那毫无疑问必是御史了。一见来人是位御史，李玄成和徐麒云的脸色就有点难看，关小坤和芮清行更是皱了皱眉。御史啊！虽然只是七品官，可他管的事儿可宽，就没有他们不能告的人。

　　尤其是眼下这四位，两个尚书的儿子，一个是小公爷，一个是国舅爷，要么是皇亲勋戚，要么是高官子弟，见到御史就更加打怵，因为古往今来，再也没有比大明的御史更喜欢跟高官权贵对着干的了。

　　说起大唐，都知道有个直言犯谏的魏征，可大唐也就一个魏征，大明可不是，大明的言官全都是魏征，一个个穷横穷横的，个个都敢直言犯谏，因为“魏征”太多，皇帝没有那么多小辫子给他们抓，他们就退而求其次，什么王爷国公、国丈国舅、尚书侍郎，逮着谁告谁.

　　李玄成暗暗叫苦：“一时没注意，怎么就招来这么一条疯狗？”

　　关小坤和芮清行看清来人，脸色更是难看，这个言官他们认识，这人叫乔奈何，是乔枕花的父亲，别看乔枕花整天和张泓愃等人混在一起，身上也有些纨绔气，可那只是他老子疏于管教。乔奈何此人可是有名的清流言官，一向以海瑞海青天为效仿目标的人物。

　　乔奈何怒气冲冲地闯到他们中间，那单薄的身子往叶小天等人身前一站，挺起鸡胸脯儿，冲着李玄成等人喝道：“我倒要看看，你们倚仗的是谁家威风，竟敢当街殴打朝廷命官？”

　　徐麒云见状，赶紧道：“国舅爷是何等身份，岂会与一个不入流的杂职小官当街争执，实在是此人出言无状，太过无礼，这才激怒了国舅。不过，国舅大人大量，也不会与他争执，咱们走，咱们走。”

　　关小坤和芮清行见了乔奈何，不好再在马上坐着，赶紧溜下马来，干笑道：“乔大人好，乔大人误会了，我们只是口角之争，口角之争，不劳乔御史过问，我们这就告辞了。”

　　二人回身向李玄成急递眼色，李玄成冷笑一声，心道：“君子报仇，三年不晚。今日有御史在此，且不与你计较！”便转身上马，与徐麒云扬长而去，关小坤和芮清行向乔奈何尴尬地笑笑，也翻身上马追了上去。

　　叶小天拉开毛问智，上前向乔奈何拱了拱道：“多谢这位御史大人仗义直言，否则那班纨绔倚仗家中权势，势必要欺侮下官了。”

　　乔奈何慷慨激昂、催人尿下地道：“足下不必言谢！分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪，激浊扬清，伸理冤枉，使顽恶慑伏，良善得所，正是朝廷设立风宪之目的，勋贵子弟，妄逞威福，乔某身为言官，安能坐视！”

　　乔奈何说完，看了看李玄成等人灰溜溜离去的方向，冷哼一声，向叶小天拱一拱手，便离返身离去，一边走一边想：“国舅当街驰马，致人伤残，却不闻不顾的事，乔某已查的一清二楚，今日又见国舅作威扬福，当街殴打朝廷命官，此事乃乔某亲眼所见，却是无需再查了，我这就写奏本，弹劾他！”

　　叶小天拱手送乔奈何离开，又回首望了一眼李玄成的背影，心中暗生疑虑：“此人初见时，温文儒雅，颇有君子之风，虽与关小坤等人为伍，性情秉性却截然不同，如今为何性情大变，对我敌意颇深？”

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　　第58章 幕后黑手

　　林侍郎听了叶小天的话，不禁微露讶异之色，他完全没想到叶小天竟会这样回答。怔了片刻，林侍郎才缓缓地道：“叶大使，你可知道，你在金陵，今后的日子会不大好过。”

　　叶小天道：“下官明白，下官本是贵州葫县一典史，那里诸族杂居，文教落后，能够调到金陵来，是下官的福气。但下官以为，每个人都有适合自己的地方，只有找准最适合自己的位置，才能发挥自己的作用，一展平生抱负。正所谓度德而处之，量力而行之。在葫县做一小吏，便是下官最合适的位置了，大人若是抬爱的话，还请大人援手，调下官回葫县，大恩大德，下官定铭记在心。”

　　林侍郎沉默片刻，微笑起来：“好啦，你的心意本官知道了。”

　　叶小天离座而起，再度揖礼道：“那么，下官告退！”

　　林侍郎点点头，目送叶小天躬身退下。待叶小天在车下站定，林侍郎便轻轻跺了跺脚踏，车夫扬鞭策马，驱车而去。

　　林侍郎往椅背上轻轻一靠，微微眯起了眼睛。对于叶小天的拒绝，他并没有动怒，相反，对叶小天这个人他反而更欣赏了。人，最难的就是能清醒地认识到自己的短处，能够抗拒自己难以抵御的诱惑，而这两点，叶小天都做到了。张居正过世以后，隐忍许久的倒张派势力探明了天子的心意。便发动了全面反攻，张派势力得到清算，朝廷政治势力大洗牌。林思言就是在这种环境下成为礼部侍郎的。

　　初履要职，林侍郎手底下缺了几个得力的人手，是以注意到叶小天后，他才起了爱才之心。但是在他心里，对叶小天的定位也只是一个得力的门下走狗罢了。叶小天的资历是他天生的短处，在京城里，就算进士出身都未必熬得出头。何况是一个举人，纵然他肯全力栽培。叶小天也不可能有大出息的。

　　叶小天面对他的招揽，面对在金陵举步难艰的局面，还能清醒地意识到这一点，反而把落脚点放在了葫县。这种清醒的认识和长远的眼光，以及他宁为鸡头不为牛后的志向，都令林侍郎对他高看了一眼。

　　“这个人，我便帮帮他吧，也许……他来日真能闯出一番局面，给我一个惊喜，呵呵……”林侍郎捋着胡须，脸上露出了淡淡的笑意。

　　叶小天站在会同馆门口，目遂林侍郎的车驾远去。林侍郎不置可否的态度。使他难以确定林侍郎究竟是否会为了他这样一个小人物去向吏部说项，如果林侍郎不肯帮忙的话他也还有后手，张泓愃已经答应替他说话了。

　　总之。哪怕是因此惹得林侍郎不满，他也不会回京城的。如果他安于现状，只求有个官身，就此过一辈子，那么回京城无异是他最好的选择。可他若想在仕途上更进一步，回京城就只能永无出头之日。

　　在论资排辈的京城里。像他这种先天不足的人，根本是寸步难行。他想出头只有剑走偏锋。要么征战沙场，以战功拜将封侯；要么成为幸臣，得到天子信赖从而平步青云。再不然就只有云贵这种天高皇帝远且文官势力薄弱的所在才有一线机会。

　　他不曾读过兵书战策，更不是万人敌的猛将，想走武将路线，十有*是要成为无定河边无名之骨的。做幸臣希望更是渺茫，且不说他没有那个打算，就算有，皇帝是那么好亲近的？除非他把自己阉了做太监，否则怕是连接触皇帝的机会都没有，真就到了皇帝身边就一定得到宠信？皇帝身边的人哪一个不是八面玲珑，受宠的又有几人。

　　如此一来，回葫县就成了他最好的选择。只有在那种文官势力薄弱，只以成败论英雄，不大有人计较出身和资历的地方，他才能如鱼得水，才会有出头之日。

　　再者，关尚书在京城就没有同年好友么？到了京城，怕是也难逃他的报复，只有回到葫县，才是龙归大海，关尚书才没有用武之地。不过……

　　叶小天忽又想到了那位风度翩翩、儒雅高贵，貌似谦谦君子，实则暗藏机心、性情阴柔的国舅爷，关尚书的手虽然伸不出那么远，可这位国舅爷却不然，如果他不时在背后搞点小动作……

　　“看来我得弄个金光罩套在身上了……”

　　叶小天想：“只有让他李国舅从此一见我就躲着走，才能避免他不断的算计！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　关小坤被他爹打断双腿，送回陈州老家去了。走的时候，他趴在车子上，样子好不凄惨。李国舅去送了他一程，关小坤自始至终都没有告诉他，自己已在父亲的痛责下招出了他。

　　当初关小坤曾信誓旦旦地保证，绝不把李国舅牵连其中，不过他并不觉得把这件事告诉自己的父亲也算违背诺言。而关尚书是何等样人，宦海沉浮了一辈子的人，李国舅那点伎俩怎么可能瞒得过他那双老辣的眼睛。

　　关小坤被老爹骂了个狗血喷头后，也开始怀疑自己是被李国舅给利用了，因此见了李国舅时，神情很是冷淡，李国舅只道他是因为被打断了双腿心情不好，是以也未多想。

　　紧接着，徐麒云，芮清行两个腻友也相继不见了踪影，据说是国子监将有大考，两人都被父亲勒令在家好好读书，不得到处走动。李国舅虽然平素与他们在一起时总有点高高在上的感觉，不大把他们放在眼里，可如今少了这几个同龄的玩伴，整天对着顾三爷那个老头子。却也无聊的很。

　　此时李太后又来了一封家书，爱弟心切的太后给弟弟捎来了一些私房钱，同时苦口婆心劝说他早日回京。李玄成对夏莹莹越是求而不得，心中的执念越深，怎肯就此放弃，他把胞姐的话都当成了耳旁风，一人闲极无聊时，便去玉玩店消磨时间。

　　李玄成擅长玉雕，师承琢玉大师陆子冈。这陆子冈曾被召入宫中。专为皇室琢玉，乃是苏州玉业的泰山北斗。明朝时候。苏州、北京和扬州是全国三大琢玉中心，良工尽集京师，工巧则推苏郡。李玄成从陆子冈那里学了一手高明的琢玉之术，俨然也是当世琢玉高手了。

　　这一日。李玄成又来到秦淮河畔一家玉器店，那店主并不知道他的身份，但他常来走动，那店主早知他是一个琢玉高手，自家店里的玉器他多半都看不上眼，做他的生意很难，是以并不热情，只管与一位老主顾聊天。

　　李玄成也不在意，自顾闲逛了一阵。忽然看到店角放着一堆玉石毛料，小的如绣球一般，大的有一人高下。李玄成绕着一块有一人多高的玉石毛料细细观察了一阵，轻轻拍了拍那块石料，扬声问道：“店家，你这毛料可也卖的？”

　　那店主正跟人聊得眉飞色舞，听他一问，这才暂停了话题。赶过来兴致勃勃地道：“怎么，公子要赌石？”

　　李玄成淡淡地道：“赌？本公子从不靠赌运气来搏富贵！我只是喜欢这块石头。说吧，什么价钱？……

　　那块一人多高的毛料上只削去了小小一片石皮，露出里边晶莹剔透温润细腻的一片白玉，质地极佳，可这石头只开了一个小窗，谁也无法保证石头里边会是大块的玉石。

　　店主一看，便道：“公子，这块石头可不小，价钱自然也不便宜，您要是开了石头，里面却只有这一片玉，那可亏大发了，莫不如选块小一点的吧，权当玩玩，赔了赚了也不伤筋动骨。”

　　李玄成微微一笑，道：“规矩我懂，无需多说，开价吧。”

　　店主略一犹豫，便开了一个相对较高的价格，李玄成近来苦闷的很，他倒不是想赌石，纯粹是为了发泄，当下毫不犹豫地答应下来，便把太后姐姐送给他的私房钱掏了出来。

　　一听李玄成竟然答应了，那店主倒激动起来，如果这块石料剖开，里边当真是一大块美玉，不要说有一人多高，哪怕只有三分之一是玉，那这位李公子也赚大发了。

　　店主患得患失地道：“公子，可要本店的匠师替公子部开这块石料？”

　　李玄成摇头道：“不必，请把石料送回我府，我自己开。”

　　掌柜一听大失所望，等李玄成把镇远侯府的名称地址一说，那店主听说是镇远候的人，倒是不敢再有所牢骚，赶紧招呼伙计备车，准备把偌大的一块石料运往镇远候府。

　　伙计备车的功夫，店主收了钱，请李玄成坐了，又叫人给他沏了杯茶，便回到柜台后面与那老主顾再度聊了起来。李玄成坐在桌前，慢悠悠地品着香茗，店主与那主顾的对话便传进了他的耳朵。

　　“那三国舅看起来是个谦谦如玉的公子爷，实则是个人面兽心的畜牲……”

　　李玄成一口茶差点儿从鼻孔里喷出来，他霍地张大眼睛，瞪向那掌柜的，那掌柜的正跟客人眉飞色舞地说着，全未注意到他的异样。

　　“听说这位国舅爷性情暴虐的很，下人稍有不合意的地方，便叫人立毙杖下，太也凶残。我还听说，这位国舅还有些很特别的癖好……”

　　那主顾听得兴致勃勃，忙问道：“有什么嗜好？”

　　掌柜的神秘兮兮地道：“这位国舅爷既好女色，又喜男风，可谓生冷不忌。听说他跟礼部尚书之子是契兄弟，两个人常常在一起胡天黑地，做那没羞没臊的事情。前不久，礼部尚书偶然撞见了他们的私情，一气之下，把他宝贝儿子的腿都生生打折了，如今已经赶回陈州老家了，为的就是摆脱这位国舅爷的魔爪。”

　　李玄成坐在一旁听的明白，一时间只气得手脚冰凉：“怎么……怎么就传出如此不堪的谣言了？”

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　　第10章 易如反掌

　　厅堂上，叶小天听雅夫人说着，眼中渐渐露出一抹有趣的神情，雅夫人察觉到他的神情变化，语气不由一顿，道：“怎么，叶典史似乎觉得不以为然？”

　　叶小天摇摇头，道：“非也，夫人的意思，小天很明白。叶某与徐伯夷的过节是结定了，如果他有飞黄腾达的一天，绝不会忘记曾在叶某这里蒙受过的耻辱，所以，叶某不能让他出头。而知县大人呢……”

　　叶小天淡淡一笑，道：“知县大人应该是没有什么背景，所以才被点为葫县县令。可是葫县当初刚刚改土归流，对朝廷的意义也是重大，相信朝廷在酌选县令人选时，也是思前想后，能够选中花大人，对花大人未尝不存了一分期望和考量。

　　如果花大人能在葫县打开局面，必定会受到朝廷的嚣重，前程似锦！可惜，一连数年，大好时光都被一班争权夺利的僚属官吏们给耽误了。如果在这个任期内知县大人依旧无所建树，相信他的前程也就到此为止了。从这一点上来说，叶某和花大人有着共同的利益和敌人。”

　　雅夫人微微一笑，道：“你倒直白，说话全不掩饰。不过，本夫人就喜欢你的直来直去。你说的不错，你与拙夫有着共同的敌人，所以完全可以成为最坚定的盟友……”

　　叶小天叹了口气，打断雅夫人的话道：“夫人，下官和花大人有着共同的敌人不假，可是下官与花大人能成为坚定的盟友么？”

　　雅夫人粉面一热，道：“拙夫纯良忠厚，是个方正君子，难免易受小人所欺。”

　　叶小天正色道：“夫人。如今葫县情形何等恶劣，相信你比我更清楚。如果徐伯夷能青云直上，他不会放过我，但无论如何，这都只是一种可能。未必会成为事实。

　　而我如果同徐伯夷斗到底。现如今不但王主簿和徐伯夷彻底联了手，他们还基本控制了葫县，我的胜算可以说是极小。一旦失败，我连现在所拥有的一切都将失去。

　　所以，要与知县大人联手也并非不可以，但我需要知县大人做出承诺，任何情况下不能动摇。必须全力支持下官才行。知县大人既是方正君子，可千万不能干出临阵脱逃的事来，否则叶某可就死无葬身之地了。”

　　叶小天这番话毫不客气，把雅夫人说的脸上红一阵白一阵的，可她没办法冲叶小天火，因为叶小天说的都是实情，她的丈夫就是当逃兵当惯了。如今被叶小天指责的无地自容，她又有什么话好说。

　　叶小天沉声道：“我需要知县大人当面承诺！”

　　雅夫人略显难堪，轻轻点了点头道：“这是自然，拙夫其实也……”

　　她刚说到这里，小丫环翠儿闪身进了客厅。喜孜孜地禀报道：“夫人，老爷回来了。”

　　雅夫人大喜站起，忙道：“快！快请老爷来客厅见过叶典史。”

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　　“叶典史，你受苦了。”

　　花晴风一见叶小天，确实感到由衷的很高兴。无论如何，有叶小天在，他就不再是孤家寡人了。但他刚从王宁那儿受了气回来，情绪实在不高，因此笑容也就有些勉强。

　　“受苦谈不上，总算下官运气不错，此去金陵有惊无险。倒是大人您，气色看来不大好啊，可是身体有些不适么？”

　　叶小天向花晴风见礼已毕，顺手递上“告身”，花晴风苦笑道：“你在衙前想必也见到了，哎！那些大胆刁民已经堵了三天的衙门，试问本官的心情又怎么好得了。咦？”

　　花晴风说着顺手翻开叶小天的告身，里边写的确是叶小天任葫县县丞的任命，只是……并非官复原职，而是调任。调任葫县典史？花晴风仔细地看了看下面的履历，赫然现叶小天是以礼部会同馆大使的身份调任葫县典史的。

　　花晴风大感惊奇，再往上边看了看，现叶小天竟然还当过吏部提举、刑部掌固。吏部有提举一职么？刑部的掌门掌固又是个什么东西？花晴风做了五年多的官了，还从来没听说过这么两个职务。

　　再一看那任职期限，花晴风更是惊诧不已，叶小天在吏部居然只任职一天，在刑部则任职两天，三天之内，他就走遍了吏、刑、礼三部，这种履历实在是旷古未闻。

　　花晴风惊讶地对叶小天道：“叶典史，你……你怎么竟已在南京任过职了？而且三天之内换了吏、刑、礼三个衙门。”

　　一听这话，雅夫人也是大感吃惊，轻轻掩住口，双眸惊奇地瞟向叶小天，神情极显俏媚。

　　叶小天笑道：“此事说来话长。下官到了南京后，适逢京城生变故，下官就在金陵驿暂时安顿下来，等候上边消息。及至朝中平静下来，下官的事才有人顾及，下官被无罪释放了，却被留任在南京。只是南京虽比不了北京，却也是藏龙卧虎，文华荟萃之地，那等所在，下官这等人物怎能待得习惯，是以坚决求去。吏部尚书大人见下官不堪造就，就把下官打了回来。”

　　叶小天说的简单，可是他遭遇的这事实是太过离奇，就算雅夫人都知道三天之内走遍三部，这是多么匪夷所思的一件事。

　　至于说叶小天无意于在南京任职，这个说法就更可笑了，你以为官府是你家开的么？你当六部尚书都闲得没事干了,有那闲功夫天天关心你的去向？你一个不入流的杂职小官，不想在南京干了，吏部尚书就出面过问，把你从南京调走？可要说叶小天吹牛，他这履历却又一点不假。

　　花晴风夫妻二人对视一眼，还是不明白解叶小天在南京究竟做了些什么，怎么会有如此离奇的经历。不过眼下显然不是详询此事的时候，因为叶小天已经先开了口。

　　叶小天道：“对了。大人说县衙前有人闹事，下官回来的时候确实看到了。衙前哭诉的人中，有些是死难者的家属，已被下官劝回，衙门威严之地。代表着朝廷。代表着官府，岂能让他们这么堵塞下去，不过下官已经答应他们。三日之内，必定给他们一个交待。此事还请县尊大人早早拿出一个办法。

　　另外还有一些则是趁机闹事的泼皮无赖。至于那些趁机寻衅的人，已经被下官关进大牢了，这些刁民，不给他们点颜色看看。官府在他们心中，岂不也成了软弱可欺的形象？”

　　花晴风变色道：“什么？你把那些泼皮关进大牢了？糟了，叶典史，你闯了大祸了，赶紧把他们放了！”

　　叶小天不以为然地道：“大人，惩办几个泼皮，有什么不妥？”

　　花晴风紧张地道：“当然不妥。大大地不妥。叶典史，你刚回来，恐还不知此中情形，你当本官就不恼他们、不想惩治他们么？实在是投鼠忌器呀！那些泼皮都是有人主使的！

　　今日你抓了他们，恐回头就会有人到驿路上煽动役夫们罢工闹事。一旦因此影响了辎重运输，前方战事若顺利还好，一旦失利，你我就成了替罪羔羊，要落得个杀头的下场啊。”

　　叶小天这才明白花晴风为何对那些闹事泼皮束手无策，他是一县正印，就算被王主簿和徐伯夷吃的死死的，怎也不至于连几个泼皮都怕了，原来是担心激起更严重的后果。

　　叶小天道：“煽动役夫们闹事？那些役夫都是本县汉民与山民。本县山民以彝、苗两族为主，都听命于高李两寨，下官只消知会高李两位寨主一声，相信诸族百姓都不会轻举妄动。至于说那些汉民，其中一半隶属县辖，另外一半隶属巡检司，巡检司那里下官也可以去打声招呼，只剩下县辖的这些百姓，如果他们敢闹事……”

　　叶小天冷冷一笑：“只剩下这么一小撮人，根本就掀不起什么风浪了，他们若敢闹事，便砸了他们的饭碗又如何？不给他们点厉害瞧瞧，他们都不晓得本县的县太爷姓什么了！”

　　花晴风被一语点醒，登时心头一宽，对啊！就凭叶小天和高李两寨寨主的交情，想把夷狄诸族安抚下来没什么难度，只要彝苗两族不动，其他山民大多也不会妄动，如果巡检司再出面制止军属家眷们响应，徐伯夷可以直接控制的那些人就不多了，还怕他们闹事不成。

　　想到这里，花晴风精神大振，兴奋地道：“你一回来，困扰本县多日的问难便迎刃而解了。吾得叶典史，真如鱼得水也！”

　　叶小天的嘴角微微抽了抽，心道：“这是把我当孔明了么？就算我想当孔明，你也得是刘备才行啊，刘备摔孩子，你哪怕做做样子都好啊。你要是一味做缩头乌龟，我可帮不了你。说不得，我得考较考较你，你若有能力办得了第一件事，有魄力办好第二件事，我们才有合作的可能，否则，我就按自己的办法单独干，到时若殃及到你，我叶小天也问心无愧了。”

　　想到这里，叶小天道：“大人过奖，防止役夫们闹事，只消以力消力足矣，下官出面基本就能解决，并非什么为难事，倒是另有两桩与此相关的事，非得大人您出面才能办了。”

　　花晴风一听又紧张起来，忐忑地道：“不知叶典史所言，是什么事？”

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　　第11章 劝“皇叔”

　　叶小天道：“这第一件，也是当务之急，是安抚那些死难者的家属。官府终究是要给他们一个交待的，下官可是答应他们，三天之内给他们交待，他们这才肯离开的。”

　　一听这话，花晴风的眉头又皱了起来，长叹一声，有气无力地道：“叶典史，衙门没钱呐……”

　　叶小天一听他又要哭穷，不禁眉头一皱，道：“大人，此举关乎民心向背，就算挤挪其它款项，也得先把这件事解决了！他们狮子大开口当然是不行的，但是必要的抚恤断不能少。”

　　花晴风吱吱唔唔地道：“这个……你有所不知，现如今县中财政，尽在徐县丞手中，本县……本县分文全无……，如今想向徐县丞要钱，无异于与虎谋食……”

　　叶小天听得怔住了，他看了看花晴风，又看了看雅夫人，雅夫人与叶小天目光一碰，便垂下眼睑，长长的睫毛微微闪动着，眼中露出一抹悲哀、无奈与苦涩的意味。

　　叶小天心中浮起一抹不祥的预感：“花知县……不会交权交的如此彻底吧？”

　　花晴风讪讪地解释起来：“叶典史，云南战端一开，大量军资便要通过本县运输。徐县丞自告奋勇承担保障驿路运输的责任。本县觉得，徐县丞身为本县副手，出面担当重任也是理所当然。

　　若是本县承担这个责任，固然也没有什么不妥，只恐徐县丞与王主簿心生不满，一旦从中掣肘，贻误了军机，本县个人前程事小。天下和黎庶为之遭殃事大，两相权衡，本县只得应允了。

　　谁料，那徐县丞便因此逐步掌握了人事调动之权，之后又要插手财政。本县本待不允。可徐县丞却以保障驿路通畅为由再三相迫，当时兵部也一再派人督促，务必要本县确保驿路通畅。本县……本县只得以大局为重……”

　　叶小天听了半晌无语，一个主官，最重要的权柄就是人事权和财权，这两样权力都放手了，人家不鸠占鹊巢才怪。花知县还真是垂拱而治。无为而治的典范，极品！真是极品呐！

　　叶小天没好气地问道：“下官听说大人您博览群书，却不知大人可曾听说过大禹治水的故事？”

　　花晴风一呆，道：“叶典史说的可是三过家门而不入的典故？”

　　叶小天翻了个白眼儿，道：“昔年大禹就是以治水为由，逐渐控制了人力、物力和财务，最终架空了舜帝。逼他禅位于己，并且把他流放苍梧之野，最终死在那里。”

　　花晴风脸上浮起一抹气恼的红晕，驳斥道：“那都是野史传闻，非正史典籍。不足为信。”

　　叶小天冷冷地道：“大人您正在重复野史故事。至于那圣贤所言，哈！哈哈……”

　　眼见二人争执不下，苏雅忙插口道：“老爷，叶典史所言不错，死难者家眷是务必要尽快予以抚恤的。关于抚恤的款项，可以用县衙的名义出，由妾身来垫付，当务之急，是要想办法尽快把老爷的财政权和人事权拿回来。”

　　叶小天看了眼雅夫人，有些讶异、有些钦佩，苏雅能有什么钱来垫付？花知县都混到这个份儿上了，给夫人的月钱怕是也没多少，雅夫人能动用的只能是她的嫁妆。

　　女人的嫁妆是娘家陪送，夫家和丈夫都是无权动用的，女人这笔私房钱是她出嫁后的一笔重要保障，而今她竟动用了自己的储蓄。真是“好汉无好妻，赖汉娶花枝”，花神龟居然娶了一位这么贤惠的好妻子。

　　花知县又是感激又是羞愧地对雅夫人道：“夫人，愚夫无能，连累你了。”

　　雅夫人嗔怪道：“夫妻本应相濡与沫，休戚与共，老爷何必说见外的话。”

　　叶小天赞道：“夫人说的极是，如果夫人能出钱先安抚了死难者家属，也就定了役夫们的心。待县上有了钱，再还给夫人就是。这件事关乎人心向背，不能不办。而这第二件事，只要办了，便可如夫人所言，顺利拿回该由县尊掌握的人事权和财政权了！”

　　花晴风精神一振，忙道：“叶典史有何妙计，快快请讲！”

　　叶小天道：“百姓们怨声载道，最主要的原因并不是因为驿路坍方。山路奇险，偶尔出现事故在所难免，当年为了开辟这条驿路，就不知死伤了多少人，如今护路也是如此，况且前方战事紧急，驿路维修频繁，无论风雨都不能延误，出现事故更是寻常。

　　百姓们愤怒的是，因为户科薄册管理混乱，造成役夫点选不当，有些人服役过了今年该尽的服役次数，有的人却被忽略了过去，一直安闲地待在家中。虽然说役夫的选择与生事故之间并没有直接关系，可我们不能要求悲伤之中的死者家属能够如此理智地去考虑问题。所以对相关的责任人，必须要予以严惩，方可平息民愤。”

　　花晴风的脸色凝重下来，道：“那么，叶典史的意思是？”

　　叶小天脸色一冷，道：“户科全体胥吏，都要受到惩处，至少罚俸半年！身为户科司吏的李云聪，必须罢黜职务。而主管户科的是王主簿，大人要向布政司衙门弹劾他。还有……”

　　说到这里时，花知县的脸色就已难看之极，一听还有，更是心惊肉跳，叶小天却毫不在乎，继续道：“征用役夫出了差错，徐县丞知不知情？差役只管按户科提供的簿册找人，不会理会太多，但是这些被错选出来的役夫们被带到驿路上时，不会向守在那里的徐县丞申诉？

　　如果他们申诉过了，而徐县丞既不向大人您反映，也不及时纠正错误，及至出了事故，却把责任一股脑儿地推在大人身上，那徐县丞就难辞其咎。此时一旦查明，也要弹刻。还有就是大人您自己了……”

　　花晴风艰涩地咽了口唾沫，道：“本县又怎么了？”

　　叶小天道：“大人身为一县正印，辖内出现这些问题，自然也难辞其咎。大人应该主动上书自劾。向朝廷请罪。同时表明为了将功赎罪。立即亲自上驿路主持修缮事宜！”

　　雅夫人听到这里已是眉飞色舞，兴奋地赞道：“好呀！如此一来，连削带打。既削了他徐县丞、王主簿的威风，又把人事权和财政权抓回了手中，一石二鸟，当真妙计！”

　　雅夫人兴奋地看向花知县，一看花知县的脸色不觉一怔。花知县脸上全无半分喜色。倒是一脸忧心忡忡的模样。苏雅奇怪地道：“老爷可是觉得有什么不妥？”

　　花知县面有难色地道：“叶典史，出了这样的事情，惩诫户科一应人等原无不可。只是正值衙门用人之际，若是户科一干人等为此心生怨愤，消极怠工，影响到役夫的调拨，恐会影响大局呀。”

　　叶小天不耐烦地蹙起了眉头。他么的，前怕狼后怕虎，这都混成孤家寡人了，还在口口声声大局为重，如果他真是一心为公。宁可失去个人权柄，叶小天虽不以为然，起码也敬重他的人品。可这花乌龟分明是口是心非，说白了就是怕惹事。

　　花晴风还在很认真地解释：“再者，李云聪是在路难生之后才升任户科司吏的，这个责任无论如何也轮不到他来承担，罢黜他的职务，未免有些说不过去。至于王主簿和徐县丞么，弹劾同僚，还应慎重行事啊，一旦让上头知道我葫县官吏不和，自揭其丑，未必是什么好事。”

　　叶小天按耐不住，道：“大人，一味施恩，只会让人觉得大人软弱可欺。有时候加诸于威比施之以恩更重要，施恩并施，运用之妙，存乎一心而已，现在就是大人该立威的时候了。

　　至于那李云聪，重要的并不是他什么时候才当的户科司吏，而是如何才能平息民怨民愤，难不成咱们还要追查一下这些年来都谁负责过吏科，一一追索责任？

　　说不定查来查去，就连那已经化成枯骨的孟县丞，都要负起大半责任来，咱们还要刨了他的坟把他挖出来向百姓们负荆请罪不成？至于前任户科司吏，已经因为此事被免职，如何再次予以惩处？我们现在需要的是一个态度，如果大人觉得委屈了李云聪，待风平浪静之后再予起复便是。”

　　花晴风对叶小天分析的内中利害根本听不进去，心中只想：“哼！说的天花乱坠，还不是因为李云聪跟了徐伯夷，你想给他点厉害瞧瞧？却拿本县做你的盾牌，想叫我为你所用。”

　　叶小天自不知花晴风此刻想法，又道：“弹刻同僚又算什么，大人和徐县丞、王主簿之间，还有那份同僚的交情在么？下官在京城时，曾经听说有一省的总督和巡抚相互弹劾，朝廷上下却没觉得他们是同僚不合，自揭其短，只觉得他们是一心为公，大人，是该是用猛药的时候了。”

　　花晴风连连摇头，道：“此举太激进了，太激进了，宜当徐徐图之。”

　　叶小天渐渐有些恼火，加重语气道：“大人，赏罚分明，才能令属下敬畏服从！再者，人事权、财政权，如今尽在徐伯夷掌控之中，大人不趁此机会行雷霆手段，果断拿回本该属于大人您的权力，更待何时。”

　　花晴风心乱如麻，既想依从叶小天所言，果断惩办徐伯夷等人，拿回属于自己的权力，又顾忌户科一干人等的反应，担心徐伯夷和王主簿两人的反扑，害怕弹劾徐伯夷和王宁之后，这两人也必然会上书弹劾他，到时候可能会在上司心中留下不良印象。种种想法，令他瞻前顾后，始终难以决断。

　　苏雅眼见丈夫犹犹豫豫，心中又气又急，忍不住催促道：“老爷，叶典史所言甚有道理！当断不断，反受其乱。是该行霹雳手段，拨乱反正的时候了！”

　　花晴风烦躁地道：“妇人之见！本县衙内之事，你不要过问。”

　　苏雅气极，恨恨地坐下，负气不语。

　　叶小天见状，苦笑道：“大人啊，您想让我做孔明，成！我给大人您出谋画策。您想让我兼任五虎上将，那也成！下官扔下鹅毛扇，这就抓起丈八蛇矛赤膊上阵，可现在是刘备江东娶夫人的时候啦，您总不能要下官替你入洞房吧？”

　　叶小天用了这个典故，本意是说，出谋画策、冲锋陷阱，我都可以替你来，但是有时候你也需要站到台前来，那大耳贼别看平时只会哭哭啼啼的，可是需要他出面时，可也从来不怂。

　　然而叶小天这番挖苦的话当着雅夫人一说，虽不至于让雅夫人多想什么，却也难免羞窘。雅夫人嗔瞪了叶小天一眼，脸儿微热，凝脂般的娇靥上便似涂了一抹胭脂，白里透红，愈妩媚了。

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　　第28章 错连环之第一环

　　叶小天本是随意消磨时光，但那话本儿写得极是旖旎，叶小天看了几章，不觉真个有些情动，心中便想：“哚妮该和四娘她们商量妥了吧？”

　　自展凝儿走后，叶小天在府中再无顾忌，与哚妮寝则同榻，坐则交股，欢好恩爱了也不知多少回了，小哚妮渐也品出其中滋味，叶小天更是得趣儿。此时想起她那诸股风情，不觉心猿意马起来。

　　“吱呀”一声，房门开了，声音极其轻微，叶小天看书入神，再加上此时雨水淅淅沥沥的，竟未听见。

　　哚妮方才送走四娘和叶小娘子，听院子里的丫环提及老爷来过，忙举了一把画伞赶过来，问清叶小天在书房，便悄悄闪身进来。

　　哚妮把雨伞收起，搁在门边，绕过画屏一看，案上摆着一盏灯，叶小天正在灯下读书，十分入神，哚妮哪知他看的是什么，不觉便有些犹豫。她正想返身退出去，叶小天忽有所觉，抬头一看，不由喜上眉梢。

　　“哚妮，来！”

　　叶小天丢开话本儿，向哚妮招手，哚妮便乖巧地走过去。

　　此时哚妮身着只是一袭日常燕居的常服，柔软贴身，体态曼妙，经过叶小天的雨露灌溉，已经渐渐显出女儿家的风情，青涩的果子渐有成熟味道，透出一股沁髓的风情。

　　哚妮走到书案前便站住了，叶小天拍着自己的大腿笑道：“坐过来。”

　　哚妮乜着杏眼瞟了瞟他，笑得又媚又甜：“就不。人家一过去，小天哥就使坏。哎呀……”一语未了，她就被叶小天一把拉了过去，软绵绵的娇躯便偎进他的怀里。

　　“坏蛋，就会欺负人家。”

　　哚妮扭动着屁股向后一顶，忽然像被蛰了一下似的要跳起来，可是叶小天的大手牢牢扼控着她的小蛮腰，如何跳得起来。

　　哚妮的俏脸红了，吃吃地道：“怎……怎么这么快？”臀儿下面的。她哪能没有知觉。

　　叶小天嘿嘿笑道：“还不是因为我的哚妮姑娘生得漂亮迷人。”

　　哚妮轻轻啐了一口，心中却满是欢喜。叶小天抓着她的手往下探，哚妮轻咬着唇儿，也就半推半就地顺了进去。一只微凉如玉的小手，悄悄地抚上去，挑逗的手法虽然生涩。叶小天却是异常的舒坦。

　　哚妮轻撩慢捻，轻轻把玩，叶小天却也没有闲着，哚妮的衣衫不知不觉便被他宽去，露出雪嫩的肌肤。触手尽是柔软幼滑的感觉，软玉温香也不过如此了。叶小天的目光不觉炽热起来。

　　叶小天也不除去她的裙儿，只把裙子向粉背上一撩。小丫头早有准备似的，里边居然没穿亵裤，丰腴滑腻而又结实紧绷的两瓣香雪粉光致致，仿佛刚刚出屉的两个大馒头，再衬着那柳枝般的小腰，动魄惊心。

　　“乖哚妮，给我……”

　　叶小天在哚妮的耳边轻轻说。哚妮轻轻抿起的红唇，宛如一朵楚楚可怜的玫瑰。她期期艾艾地道：“小天哥，要……要在这里么？”

　　叶小天低笑道：“这里不好么？”一撩自己的袍袂，解褪下裤儿，便要迎凑上去……

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　　门房里，若晓生正与一家人吃饭。本来若家每天只有两顿饭，自打全家到叶府做事，因为生活条件的改善，便也按照叶府的习惯，开始一天三顿了。只是因为他们一家人的早餐做的晚，所以顺延下来，晚饭时间也就相对较晚了。

　　若家大小子十四了，一大碗干饭呼噜呼噜扒完，抬起屁股又去盛饭。若晓生看着儿子，笑骂道：“真是个饭桶，现在的饭量快赶上你爹一倍了。”看着儿子这么能吃，他心里却是特别的高兴。

　　若晓生的娘子道：“孩子正长个头儿嘛，当然能吃些了，要是跟你似的，那长大了得多瘦弱。”

　　若晓生笑道：“就你疼儿子。臭小子，能吃多少就吃多少，咱们家跟了叶老爷，有了好日子过，你的饭还是管得起的。”

　　这时候，府门的门环叩响了，虽在风雨之中，却也异常清晰。

　　若晓生忙放下饭碗，抄起放在门边的雨伞嘀嘀咕咕地赶出去开门：“奇怪，平时难得有客登门，怎么偏赶上刮风下雨深更半夜，就有人登门呢？”

　　若晓生拉开一道角门儿，借着门口的气死风灯向外一瞧，就见门外一人披着蓑衣，一瞧那人模样，很有几分眼熟，竟是前些天跟着一位姓苏的男子半夜赶来的那个人，一瞧就是妇人。

　　若晓生惊讶地道：“哎呀，你……是你……，你……”

　　他有心称一声“大娘子”，可这女人上次却是穿着男装，想必是要掩藏身份。若晓生也不知道这妇人与自家老爷是什么关系，反正自家老爷官儿做的不少，却还没个夫人，说不定……

　　这点道理若晓生还是明白的，可不敢随意说破，这称呼可就不敢轻易开口了。

　　苏雅急急道：“快！马上带我去见你们老爷！”

　　“哦！好好，您请！”

　　上一次那位苏先生和这位女扮男装的妩媚妇人来过之后，自家老爷可是吩咐过的，不管什么时辰，只要他们来了，马上请进、通传，万万不可耽搁，若晓生对叶大官人的话，一向奉若圣旨的，哪敢违背。

　　若晓生马上把苏雅请进门来，把门一闩，欠身道：“您请！”

　　苏雅也不客气，便与他急急向后宅走去。花晴风这些天守在驿路上，风吹日晒的很是辛苦，苏雅虽然心疼，可瞧在心里，却又异常的高兴。

　　女人就是这般复杂的生物。丈夫如果忙事业忙得顾不上家，她就满腹幽怨，觉得在男人心里，她的位置太不重要。可若是丈夫天天蹲在家里，她又会觉得这个男人太没出息。

　　男权社会，赋予了男人许多然于女人之上的权利，却也同时赋予了男人更多的责任和要求，你做不到，就不是一个成功的男人。

　　一开始。苏雅也很担心徐伯夷后招无数，会给她的丈夫增添很多麻烦，可是徐伯夷失败一次以后，似乎也被那三颗血淋淋的人头给吓住了，再也没耍什么花招，从内间那里传来的消息也是如此。苏雅渐渐放下心来。

　　可谁知，今天一个惊人的消息却在风雨中送到了后宅，苏雅一听如五雷轰顶，她想到的唯一的依靠，就是叶小天。如果说这种死局还有一个人有本事解得开，非叶小天莫属。于是，她想也不想便来了。

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　　书房里春光无限。外有风雨声声，内中不断，正在酣畅淋漓处，忽听廊下传来若晓声的声音：“老爷，有贵客临门！”

　　接着便是一个故作硬朗，却满是女人味儿的声音响起：“叶典史，苏某有急事求见！”说罢一推房门。便走了进来。

　　苏雅转过画屏，就见叶小天正坐在书案后面。正襟危坐，手不释卷，苏雅不禁微生诧意：“真没看出来，这位叶典史居然真是个喜欢读书的。”

　　叶小天见是苏雅，似乎非常惊讶，失声道：“哎呀，夫人，是你。你……你怎么来了，快！快快请坐。”

　　因为过于惊诧，叶小天似乎连起身见礼都忘了，等苏雅隔着书案坐下，叶小天似乎才想起来，忙不迭站起，有些腼腆地道：“夫人恕罪，下官惊诧过甚，实在是失礼了。”

　　苏雅此时哪在乎他失不失礼，道：“叶典史不必客气了，快请坐吧，本夫人有要事与你商量。”

　　“哦！好好！”

　　叶小天忙又坐下，一不小心，把一块镇纸碰掉在地上，叶小天连忙弯腰去捡，趁着那宽阔高大的书案遮挡，半蹲着，摸摸索索地把裤子提起来，慌张中却没找到腰带。

　　他扭头看看，墙角有一块斜着呈三角形放置的小块木质坐屏，屏后只放了一只马桶，抱起衣衫慌忙走避的哚妮正躲在那儿，倒是没有露出一片衣角，叶小天这才放了心。

　　叶小天坐正了身子，咳嗽一声道：“夫人有何急事，深夜来访？”方才一番激情风雨，叶小天的脸庞有点儿红，不过有灯光映着，看着倒也并不明显。

　　苏雅急切地道：“叶典史，本夫人刚刚收到一个紧急消息，徐县丞竟瞒着拙夫私自上疏朝廷，偏偏朝廷又采信了他的谏议，叶典史，徐县丞一旦得势，后果不堪设想啊。”

　　叶小天笑道：“夫人，你这样没头没脑的一段话，下官如何听得明白，莫急莫急，夫人请慢慢道来。”

　　苏雅沉住了气，把徐伯夷上疏谏议，受到皇帝青睐支持的事情说了一遍，叶小天的脸色慢慢凝重起来。

　　如果徐伯夷只是往上爬，独占了功劳也没什么，只是自家失去了一次晋阶的机会，你羡慕不来的。可是，同县为官，而且你是正印官，这样一件大事却是由你的副手提出并主持的，这意味着什么？意味着你的失职。

　　不需要皇帝开口，皇帝只要褒奖嘉勉徐伯夷，就是对你花晴风的最大否定，吏部和御史台自然会把这当成你严重失职的理由。况且，徐伯夷和他们已经成了死对头，到时候他会不落井下石？”

　　叶小天拧紧了眉头，似乎在思量对策，苏雅也不敢打扰，只是用希冀的目光盯着他，只盼他能想出良策来。

　　“嗯？这是什么味道？隐隐的……似乎……”

　　因为下雨，书房门窗紧闭，而且就在刚才，叶小天还在胡天黑地，房中自有一股的味道。苏雅可不是未经人事的雏儿，一嗅就察觉有异。这时她才注意到一些疑点，比如桌上比较凌乱，叶小天的袍子有些凌乱：“莫非他方才正……”

　　一想到这里，苏雅面红耳热，就在此时，第二个人也冒着风雨来到了叶府！

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　　第36章 易俗大典

　　次日一早，便6续有山民部落的领进城，有些部落领昨日参与了迎接钦差的宴会，且知道今日就要举行的易俗大典，所以当晚并没有离开，而是就近住下了。但还是有相当数量的小部落领和一些村寨的保长里正们没有机会参与迎接钦差，今日方才赶来。

　　易俗大典的地址就设在县学，县学教谕顾清歌、训导黄炫忙里忙外，团团乱转。一个负责县学内的各项安排，一个负责在县学门口引导来宾，赴会的各部落领们服饰各异，至于一些身着汉族服饰的保长里正，其实也是胡族，只不过他们的村寨早已被同化，这些人是对易俗一事最不抵制的人。

　　及至日上三竿，花晴风和徐伯夷、王主簿还有叶小天才陪着两位钦差来到县学。李玄成昨夜没有睡好，脸色看起来很是憔悴，他的心碎了，整整一夜，他辗转反侧难以安眠，一想到那样一个百媚千娇的人儿，居然被一砣狗屎给占有了，他的心就像刀扎一样的痛。

　　但是，不管如何，人家毕竟已罗敷有夫，李玄成的希望彻底破灭，除了对叶小天的无尽嫉恨，他如今已不做他想。人应该执着，但不应偏执，可道理简单，能做到的又有几人？李玄成是那种轻易不动感情的人，可一旦动情，便无可自拔。

　　对于叶小天的说法，他没有想过探究真假，虽然早在金陵时他就领教过叶小天的手段，他还是没有想到叶小天会用这种一戳就穿的假消息来骗他。再者，他能怎么打听呢，堂堂钦差、当今国舅，他如何开口向别人打听人家媳妇的事儿。

　　李玄成在京城的时候。差点儿就被弹劾他的奏章给活埋了，到现在一想起来还心有余悸，这次担任钦差，他的随员又是朝廷魏派，没有他的私人。哪敢行差踏错一步。

　　林侍郎倒是休息的很好。到了县学里，见各族酋领们济济一堂，精神更是大振。他可不想李国舅那么执着于“考察官吏”，他只想尽快完成易俗大典，早日赶回京城抢夺主考官的位置。

　　虽然昨日已经宣读过圣旨，在接风宴上也再一次表明过两位钦差的来意，在今天这种场合。林侍郎还是代表朝廷又讲了一番话，内容不外乎是褒扬以徐县丞为的葫县官吏，赞扬在场胡族领袖们对朝廷的忠心。

　　只不过今日是正式场合，又是在县学里，林侍郎不免拿捏了一把，骈四俪六，对仗工整。多用典故，言辞古朴，竟是即席口诵，出口成章。一番话说出来，就连花晴风和徐伯夷听着都稍嫌吃力。更不要说底下那班连自己的名字都写不好的胡族领们了，一个个听的昏头胀脑。

　　等林侍郎讲完，饱受精神折磨的众胡族领顿时为之一振，摧残总算结束了，众人立即报以热烈的掌声，林侍郎不明就里，还道这番话甚得民心，不禁颔微笑，甚感欣慰。

　　接下来就该轮到徐伯夷讲话了，没办法，谁让此事是他倡呢，花晴风陪站在一旁，不自在的笑容弄得脸皮子都僵了。徐伯夷倒也清楚到场各位领们文化有限，没有拽文，虽然说的大白话，却也不无鼓动人心的力量。

　　徐伯夷讲话的时候，罗大亨正在角落里与高涯和李伯皓窃窃私语，今日借用的县学的地方，县学儒生们都被借调来担任礼宾人员，三人都在其中。高涯和李伯皓对罗大亨的殷殷叮嘱显得很不耐烦。

　　高涯道：“大亨，你什么时候变成碎嘴婆子了，这种事说一遍就好，用得着一遍遍地叮嘱么？”

　　大亨道：“你们两个，我自然是信得过的，不过……”

　　李伯皓马上瞪起眼睛道：“这叫什么话，难道我爹就信不过？”

　　大亨道：“你别跟斗鸡似的，我都是要当爹的人了，不跟你吵架。”

　　李伯皓更不高兴了：“你这是想说我很幼稚吗？”

　　大亨恼了，质问道：“难道你不幼稚吗？”

　　李伯皓牛眼一瞪，不等说话，罗大亨便掏了掏耳朵，道：“要跟我决斗是吧？这事改天再说！我告诉你们，你们现在最好去你们老子身边盯着，这件事可不能出半点纰漏，要不然……”

　　这时，周班头风风火火地从外边赶了进来，到了县学里略一张望，便看到了站在台上的叶小天，周班头马上绕到前台，赶到叶小天身边，附耳低语几句，叶小天顿时一怔。

　　徐伯夷还在讲话，叶小天深深吸了口气，挪到花晴风身边，低声道：“县尊大人，驿路上出事了。”

　　花晴风正心不在焉地听徐伯夷在那里慷慨陈辞，一听这话顿时一惊，赶紧向叶小天递个眼色，两人便悄悄闪到一边，花晴风急急问道：“叶典史，驿路上出了什么事？”

　　这两天花晴风忙着接待钦差，不曾去驿路上看守，一听出事，着实有些慌忙。周班头凑过来，低声禀报道：“大人，一大早由驿路出的一批军需辎重，被山贼给劫了。”

　　花晴风呆了一呆，拂然道：“本县只负责驿路通畅与否，护送物资是军队的事，与本县何干？”

　　周班头无奈地道：“大人，辎重是在本县境内被劫的，与驿路无关，却与本县治安有关呐。”

　　花晴风奇道：“是在本县境内被劫的？自从一条龙盗伙被清剿，本县顶多还有些剪径的蟊贼，哪里还有成伙的大盗，可以抢劫军车？”

　　周班头苦笑道：“本县没有，却可以从邻县流窜过来。近来驿路上军需物资源源不断，肥的流油。贵州境内的土匪山贼全都集中到这条驿路上来了，他们由南向北，流窜犯案，前两日还听说他们距此有三百多里，谁想得到竟这么快就出现在这里。”

　　花晴风皱了皱眉道：“贼固然是要剿的，可是能从军队手中劫走物资的贼，岂是可以轻易剿灭的？此事还需从长计议，本县这里正陪同钦差，你且拖延他们一阵。”

　　周班头无奈地道：“大人，那些军汉为了推卸责任，一味指摘是本县驿路出了问题，比如道路难行，难以部署防御、难以摆脱山贼，比如道路两旁未曾清除杂草树木，致使盗贼可以藏身等等，理由信手拈来，总之都是本县的错。他们千户官赶来后，一味偏袒他的部下，卑职等应付不来啊！”

　　花晴风跺了跺脚，咬牙道：“待我向两位钦差说一声，便与你去驿路。”

　　叶小天蹙眉道：“可需下官一同前去？”

　　花晴风摇头道：“不！你守在这里！驿路那边左右不过是笔糊涂帐，一时半晌纠缠不清的，本县且去敷衍着他们，至于这里，就拜托你了。”

　　叶小天略感意外，以花知县一贯的性格，难得肯担当一回啊。

　　徐伯夷讲着话，眼角已经捎到他们的窃窃私语，嘴角不禁勾起一抹淡淡的冷笑。

　　花晴风赶到林侍郎和李国舅身旁，拱手道：“两位钦差大人，驿路上有些事情，需要下官去处理一下。云南正逢战事，大量军资过境，下官不敢耽搁，还请两位钦差恕罪。”

　　徐伯夷讲话结束，适时赶了过来，一听花晴风这番话，便道：“驿路关乎军情，固然重要。易俗关乎人心，难道就不重要吗？何况两位钦差在此，县尊身为一县正印，怎好弃而不顾。”

　　李玄成听了，便有些不悦，道：“徐县丞所言有理，本国舅与林侍郎远自京城而来，主持今日易俗大典，足见皇上和朝廷对此事的重视，你这位父母官却不在场，哪有这般道理！”

　　花晴风道：“钦差大人恕罪，实不相瞒，驿路上……驿路上有一伙流窜的山贼，滋扰地方，打劫军需，下官不能不去处理啊。”

　　徐伯夷阴阳怪气地道：“哦？事关治安，那是叶典史份内之事吧？知县大人让叶典史去处理就好了，古语有云：‘自为则不能任贤，不能任贤则群贤皆散。’总不能凡事都亲力亲为吧。”

　　林侍郎暗暗皱了皱眉，他很不喜欢徐伯夷这种口吻，还没凌驾于老上司之上，就这般盛气凌人，不管两人之间有什么恩怨，也不该当着别人表现得这般明显。这种人在他的仕途生涯中看的太多了，哪怕是有些精明能干，就凭这种心胸气度，也难成大器。

　　林侍郎咳嗽一声，道：“既然事关军情，确实不可忽略。花知县，你去吧！”

　　花晴风松了口气，长揖道：“多谢钦差大人，下官告退！”

　　花晴风向叶小天深深投注了一眼，叶小天微微点头，花晴风便领着周班头转身离去。

　　徐伯夷没有成功地把叶小天调走，令他略感意外。以他对花晴风的心性了解，这位县太爷不该这么有担当才对。不过……，就算叶小天留下，问题也不大，他早防着叶小天呢。

　　他在叶小天手下吃瘪也不是一回两回了，如果能亲眼看着叶小天败下阵去，也未尝不是一种乐趣。徐伯夷微微一笑，道：“两位钦差，咱们现在就开始吧！”

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　　第37章 遽生波澜

　　两位钦差在上首坐了，徐伯夷三击掌，堂上堂下立即安静下来。徐伯夷朗声道：“诸位，本县改土归流已逾五载，户籍管理上一直比较混乱，前些日子，还为此生出一场是非，想必大家也都清楚此事。”

　　徐伯夷目光往众人一扫，又道：“本县官员固然有怠乎职守的责任，却也不无其他方面的原因。诸族百姓名姓的使用过于混乱随意，毫无规律，也是一个重要原因。”

　　他说到这里，王主簿的脸色立即沉了下来。怠乎职守？说谁怠乎职守？这五年他一直是葫县主簿，户科大部分时候都归他管，徐伯夷这次为了独占功劳，把他排除在外，已经让他好生不快，如今还想拿他当垫脚石，王主簿如何能忍。

　　王主簿铁青着脸色，咬着牙根暗暗冷笑：“树靠人修，人靠自修。徐伯夷，你还没爬上高枝儿，就已目空一切，一点私德都不修，也不怕一脚踏错没人接着，摔死你个王八蛋！”

　　徐伯夷意气风发，继续说道：“名姓是自己的，可使用它的是旁人，一个好听易记、朗朗上口的名字，更容易叫人记住你。而父子一脉姓氏始终如一，也可以让你记住你的先祖，让你的后人记住你。人的名儿，树的影儿，起名的意义不就在于此吗？”

　　徐伯夷依旧是一口大白话，浅显易懂。这么说，这些部落首领们才能听明白。见台下无人反驳，徐伯夷满意地道：“下面，我们有请高寨主、李寨主及两寨十位长老出来。率先改易名姓。

　　各位，高李两寨的寨主用的本就是汉家名字，堪为民众表率了。他们这一次当然不用再次改易名姓，不过，高李两寨作为我县最大的两个部落，还有许多寨民用的名姓比较复杂、混乱且不易记住，今日高李两位寨主和十位长老就是代表全寨子民来改易名姓的。之后县里会派户科的干员赴山寨为他们上门造册登记。”

　　高李两位寨主对视了一眼，一起走上前去。每人身后都跟着五位长老。李伯皓和高涯站在人群里，向罗大亨远远打了个手势，示意他安心。

　　走到钦差座前的高李两寨主突然不约而同地站住，异口同声地对徐伯夷道：“徐县丞。关于易俗改姓一事，小民以为，不宜贸然决定，是否容小民等与寨中百姓再做商量！”

　　林侍郎和李国舅脸上的笑容刷地一下就不见了，现场的气氛一下子紧张起来。徐伯夷倒还镇定，只是眉头一皱，对高李两寨主道：“两位前几日不是亲口答应本官，愿意响应提倡改易风俗的么，何以出尔反尔？”

　　高寨主愁眉苦脸地道：“是小民莽撞了。以为此事甚是容易，所以一口答应下来，谁知回到山寨一说。却有众多百姓反对，小民虽忝为寨主，也不过是大家信任，捧出来替大家做点事，怎敢擅专独断呢。”

　　李寨主唉声叹气地道：“老朽的原因与高寨主一样，哎！明明是利国利民的一件大好事。何况官府还有减免税赋的优待，这些刁民怎么就不肯接受呢？实在是不可理喻啊！”

　　徐伯夷笑容不减地道：“呵呵。两位寨主，这种话你们只好拿去唬弄旁人，官家面前可难免一个欺哄的罪名。上面这两位你们也看到了，一位是当朝礼部侍郎，一位是皇亲国戚，皇上对此事的看重可见一斑，你们不怕龙颜大怒吗？”

　　高李两寨主沉默以对，李寨主身后一位花白胡子，但身量高壮，肌肤呈古铜色的老者突然越众而出，气呼呼地道：“两位寨主不敢说，那老汉来说，反正老汉孤家寡人一个，没顾忌。

　　钦差大老爷，小人的名姓，都是父母所取，哪能为了一点小小的好处，便随意改换，那是不孝！小民别的不懂，就懂得百善孝为先。皇上也没有逼着咱们老百姓不孝顺的道理，你们说是不是？”

　　李国舅面沉似水，一言不发。

　　林侍郎看了看神情淡定的徐伯夷，微微一笑，沉着地答道：“学子教化，孝为其先嘛！我朝一直以来都是以孝齐家，以孝治国，朝廷首重的就是孝道，皇上自然没有让百姓不孝的道理。不过……”

　　林侍郎话风一转，又道：“徐县丞进呈给皇上的奏疏上面可是说，诸族百姓多无固定姓氏，或子以父名为姓，或子以母名为姓，若婴儿初出，父母任指花木山石为其名姓，没个定数，是不是？”

　　那老汉梗着脖子道：“不错，怎么？”

　　林侍郎道：“所以嘛，把姓氏固定下来，并非不孝，而是大孝，如此一来才可以上承先祖，下继子孙。贵州一地有安宋田杨四大家族，皆非汉人，不都用了汉姓么？你等早已应允，皇上派了钦差至此，你等才矢口反悔，这可是欺君之罪！”

　　那白发老者气呼呼地道：“钦差老大人，您说的理是这么个理儿，可也得我们自己个儿乐意不是？我们寨子里，有许多百姓其实是不愿意的，两位寨主也不是不知道，可是他们不敢说啊？”

　　李玄成忍不住问道：“不敢说，这话怎么讲？”

　　那白发老汉道：“破家的县令，灭门的令尹！徐县丞在本县是只手遮天的大人物，就是县太爷都惧让他七分，向来是他说一，没人敢说二，两位寨主是怕违拗了他招来报复，这才虚与委蛇，就为了等钦差来为我等小民主持公道。”

　　林侍郎淡淡一笑，心中暗想：“这老者不过是一山中野叟，满口粗话，居然晓得破家县令、灭门令尹的典故，还能说出虚与委蛇的成语来，莫不是有人教他的吧？”

　　林侍郎到葫县后，与葫县官僚虽只简短接触，便已察觉到了知县和县丞之间矛盾极深。在林侍郎看来，徐伯夷之前如果没有十分把握，断然不敢上书天子提此建议。

　　虽然说头脑一热忽发奇想就敢向天子上书的蠢蠹之臣不乏其人，例朝例代都有这种读书读傻了的官员，闹出许多令人啼笑皆非的事情，但是从这两天的接触来看，这徐伯夷为人精明性情狡狯，显然不是这样的呆书生。

　　那么，是谁怂恿这些山民临阵反水呢？那位匆匆赶去驿路的花知县必定脱不了干系，叶小天在其中扮演的又是一个什么角色呢？林侍郎正沉吟分析，李国舅已经勃然大怒了。

　　李玄成谋得这个钦差，本就不是为了替朝廷办事，缺乏耐心。早日惊闻他朝思暮想的莹莹姑娘已嫁作人妇，便已万念俱灰，今天又遇到这种事，登时便发作了，他把书案一拍，厉声叱道：“简直岂有此理！徐县丞，你闹出这般荒唐无稽的笑话，简直是丢尽了朝廷体面！”

　　王主簿不阴不阳地道：“移风易俗，向来是潜移默化的事情，哪有一蹴而就的道理。我等做地方官的，切忌急功近利，否则难免是哗众取宠，贻笑大方了。”

　　眼见钦差大怒，此时不踩一脚更待何时，盟友？盟友又如何。徐伯夷不仁，他就可以不义了，同为田氏门下又怎么样？大山头下有小山头，小山头下有小小山头，安宋田杨四大家也不过就是大明这座大山头下的四座小山头。往大里说，他们还都是大明臣子呢，不一样斗个你死我活？

　　林侍郎微笑道：“国舅息怒，相信徐县丞自有他的道理！”

　　林侍郎安抚住李玄成，转向徐伯夷道：“徐县丞，今日这般情形，你怎么说？若是拿不出一个道理来，本官可是要治你一个欺君之罪的。”

　　徐伯夷躬身道：“两位钦差息怒，这其中想必是有些误会。两位钦差可否先至小厅歇息，下官尚有细情容禀。”

　　李玄成本待不理，林侍郎已然抚须一笑，起身道：“好！国舅，咱们就到小厅坐坐，听听徐县丞说些什么。”

　　叶小天虽然一直冷眼旁观，可眼下发生的这一切，其实就是出自他的策划，眼见徐伯夷不惊不躁，神态从容，叶小天心中微凛：“不对劲儿啊，徐伯夷何时有了这等泰山崩于前而不变色的心胸城府，莫非……他仍有所恃？”

　　两位钦差径直转向小厅，徐伯夷对议论纷纷、交头接耳的场面视若无睹，面带微笑地跟了进去。

　　林侍郎和李玄成在小厅的官帽椅上坐了，徐伯夷上前欠身一礼，沉声道：“两位钦差大人，下官做事，绝不致如此莽撞，事先确曾了解过民意，诸族百姓对于易俗之倡是非常响应的……”

　　李玄成冷笑道：“是么，那今日局面，你怎么说？”

　　徐伯夷叹了口气，泰然道：“两位钦差大人有所不知，我等这些身居下位的小吏，想为朝廷做点事情，总有人扯后腿、下绊子、设陷坑，做事艰难无比，这一次，分明就是有人捣鬼了。”

　　李玄成愣了愣，眼神突然亮了，他早已看出徐伯夷和叶小天不和，徐伯夷这番话意有所指，莫非……，李玄成强抑兴奋地道：“徐县丞，你不要怕，你有什么委屈，尽管说来，本国舅与林侍郎自会与你做主！”

　　徐伯夷一揖到地，朗声道：“多谢钦差大人！”

　　徐伯夷要行此事，关键就在于能否得到诸族百姓的拥戴，叶小天与高李两寨关系密切，他岂能不妨，早已备下后手了。之所以一直做出一副忘乎所以的模样，就是为了引叶小天入彀，他要爬上天堂，还要把叶小天踩进地狱。

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　　第38章 一石二鸟

　　徐伯夷面有难色地对李玄成道：“下官若是在此指摘任何人，却又拿不出确凿的证据，难免就有中伤同僚之嫌。窃以为，不妨先让下官与高李两位寨主好好谈一谈，下官的个人荣辱不算什么，朝廷的体面事大。

　　如果下官能成功说服两位寨主，确保易俗一事顺利进行，则是国家之幸。而且，若是有人因一己私利怂恿高李两寨主反悔，视朝廷大事为儿戏，介时，相信高李两寨主也会把实情合盘托出。”

　　林侍郎微微一笑，道：“那你去吧，本官丑话先说在前头，如果这件事最后是个不了了之的局面，那是一定要有人出来承担责任的。而欺君之罪，罪犯哪处，想必你也清楚！”

　　徐伯夷心中一凛，赶紧躬身道：“是！下官记下了！”

　　林侍郎摆摆手，徐伯夷便退了出去。

　　李国舅想了想，对林侍郎道：“林大人，葫县官场似乎情形复杂呀，看起来这徐伯夷是有人掣肘，他们个人之间的恩怨也罢了，拿国家大事做儿戏，那就不容放过了。此事如果真的闹个灰头土脸，依我之见，不能仅仅惩办了徐县丞了事，必须要揪出背后捣乱的真凶！”

　　林侍郎微微一笑，心想：“这算什么，朝廷之上尔虞我诈的事情更多，葫县这些官员长风文学　间的勾心斗角，与之相比，不过是小儿游戏罢了。也就你这位含着金饭匙出生的公子哥儿，才觉得大惊小怪。”

　　林侍郎对李国舅道：“不急，且看看吧，本官觉得这件事只是会生出些波折，不会影响大局。”

　　林侍郎比李国舅知道的内情要多的多，他知道徐伯夷手里还有一道杀手锏，这道杀手锏使出来，能够抗拒的还真没几个。而一旦高李两寨臣服，那真相也就水落石出了。

　　虽说林侍郎对叶小天比较欣赏，但叶小天毕竟没有接受他的招揽，不是他的人，所以如果叶小天在此事中起了不好的作用，最后被人揭出真相，那也是他“技”不如人，咎由自取，林侍郎没有义务会手搭救，事涉欺君。他也不可能出手。

　　徐伯夷另辟了一处房间，把高李两位寨主单独请了进去。

　　事已至此，徐伯夷依旧很镇定，他知道由于叶小天为高李两寨解决了旱情，又把高李两寨的少寨主拉进了他结义兄弟的车马行吃干股，双方有较深的交情和共同的利益，但是他自有办法说服高李两寨投向自己一边。

　　不背叛，不是因为忠诚，而是因为背叛的代价不够。一个地无三垄、房无一间、赤贫如洗的七旬老者。若是能娶一个年方二八、貌美如花、家境优渥的富家小姐为妻，那是天下奇谈，不可理解。

　　可是，如果同样是一个七旬老者。他富可敌国，又或官居一品，那么娶一个同上面条件相同的美女为妻，很多人便能接受和理解。富可敌国、官居一品与赤贫如洗之间的差距就是质变的砝码。徐伯夷手中现在就握着这样一份砝码。所以他有恃无恐。

　　徐伯夷见高李两寨主进来，微笑道：“两位请座！”

　　高寨主硬梆梆地道：“县丞大人，关乎全寨的大事。在下虽忝为寨主，却也不能擅作主张，这件事，实在没得商量。”

　　李寨主道：“不错！这件事，是我们对不住你了，可是当初我们也没有想到，会激起寨中百姓那么强烈的反对，如今这件事，我们实在不能代表全寨上下答应大人。”

　　徐伯夷笑容可掬地道：“有些事呢，只看你肯不肯去做。我相信两位寨主说的都是实话，但我更相信，以两位寨主在贵寨中的威望，只要你们肯用心说服，寨中百姓就没有不答应的。”

　　徐伯夷说到这里，徐徐站了起来，自袖中抽出一卷黄绫，神情一肃，沉声道：“两位寨主，圣旨在此，请接旨吧！”

　　高李两位寨主大吃一惊，互相看看，还是迟疑着跪了下去。除非徐伯夷疯了，否则当然不可能伪造圣旨，如果圣旨是真的……，一时间高李两位寨主有种梦幻般的感觉，他们这种穷乡僻壤处的山民，居然会有一天接到圣旨!

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　　花晴风刚到驿站，还没等说话，先挨了一个大嘴巴。

　　照理说，这个时代是文官的天下，受气的是武官。低两级的文官在高他两级的武官面前也常常颐指气使，骄横不可一世，如果有哪个武官给了文官一嘴巴，绝对能引起一场轩然大波。

　　可是，普遍规律中总有个例。越是偏远地区，武官的责任越重，文官的影响力也就越小，而在战时，战区武将的地位还会更高一些，再碰上一些职位不高不低、性情粗鲁豪放的武官，那就根本不把文官放在眼里了。

　　花晴风被那一巴掌打蒙了，登时面皮子发紫，他在葫县这几年，虽然底下人不太尊重他，其中尤以孟庆唯为甚，但即便是飞扬跋扈如齐木，也不曾掌掴过他，打人不打脸呐！

　　花晴风气的浑身发抖，指着那武官道：“你……你是何人，竟敢殴打本官！”

　　那人白眼一翻，蛮横地道：“打你？你若不追回这批辎重，老子杀了你的心都有。”

　　他把大拇指一翘，傲然道：“老子大号景鹏，兴都留守司千户。想告我，随你，可这批辎重是在你的地盘上丢的，你就得负责给我找回来！”

　　赵文远及时赶上，打躬作揖地道：“景千户息怒，景千户万万不可如此，这位是本县县太爷。”

　　景鹏把嘴一撇，不屑地道：“知县了不起么？广门屯海战，大败佛朗机人，有老子我！佛渡岛双屿海战，大败倭寇海盗，有老子我！浙江巡抚朱纨朱大人，我跟过！当今南京兵部尚书张真张尚书，我跟过！你一个七品县令，在我面前摆什么威风！”

　　花晴风气的发抖，可是秀才遇见兵，有理说不清。别说他不能挽起袖子冲上去与这景千户“理论”，就算他肯，也不过多受一番折辱罢了，哪可能是人家的对手，这口恶气也就只好忍了。

　　赵文远好说歹说地把二人拉进了房间。眼见那景千户吹胡子瞪眼睛的只管向花知县索要辎重，对于物资被劫的情形却又说不出个所以然来，只好由他向花晴风说明情况。

　　原来，随着云南战事的发展，驿路上的物资运输骤然变得频繁起来，不仅官府在动输大量军用物资，同时还有大量商人趁机向云南运输生活物资。战争本身是一种破坏行为，可凡事有弊亦有利，如能抓住这个机会，也能大发其财。

　　大量物资的运输就意味着大量财富的流动，驿路上富的流油，自然而然把贵州境内各处山头的悍匪山贼都吸引过来，这些势力原本都是小股势力，在蚁群啃象般掠夺驿路运输物资的同时，他们之间也在不断内斗。

　　在这个内斗的过程中，大鱼吃小鱼，渐渐形成了一股较之当初专门做驿路生意的“一条龙”悍匪团伙更庞大的势力。而且，他们这种组合是临时组合，长期结合在一起的话，一俟战事结束，他们是供养不起这么多人马的，到时必然还要各回各的山头。

　　所以他们没有一个固定的地盘，只是沿着驿路不断吸血，你这边打击的狠了，我就流窜到那边，如此一来，想要清剿他们就更难了，他们做了这桩买卖后，此刻还在不在葫县境内都无从得知。

　　景千户也知道连军队都敢打劫的山贼，让一个县令去抓有点强人所难，可他貌相虽然粗犷，心眼可不缺，一俟了解到这股山贼的情况后，就知道遇上大麻烦了，让他去抓山贼，那是老鼠拉龟无从下手。所以景千户干脆装傻充愣，赖定了葫县的父母官。

　　景千户作为一个职业军官都拿这群流动作案的惯匪没有办法，花知县就更是狗拿刺猥无处下嘴了。想了半天，他也想不出该如何利用本县的巡检捕头，去追查这些成份复杂的悍匪下落，又如何利用本县那些少经训练、装备简陋的民壮和巡检司官兵把他们绳之以法。

　　如此一来，老鼠拉龟的景千户和狗拿刺猥的花知县，就只剩下打太极推手了。掤捋挤按须认真，上下相随人难进，任他巨力来打我，牵动四两拨千斤。两个人推来推去，推得不亦乐乎。

　　花知县精于此道本不稀奇，可景千户一个猛张飞似的武将，这门功夫竟也不输于花知县，就不免令人啧啧称奇了。周班头一旁看了，不禁暗暗叹气：“这真是……未做官，说千般；做了官，都一般，不管文官和武官！”

　　花知县和景千户推来诿去，相决不下，景千户急躁起来，便又拿出军伍中的夯鲁性子，与花知县撒泼耍赖起来，这一来花知县可就吃不住劲儿了。周班头眼见不妙，一溜烟儿地跑回县学搬救兵去了。

　　这时候，高李两位寨主刚刚从侧厢小厅里出来，面色极其凝重。他们刚一露面，高涯和李伯皓便迎上去，悄声向他们的父亲问道：“阿爹，不要紧吧？”

　　高李两位寨主摇了摇头，一副难以启齿的模样，可沉默片刻，还是各自长叹一声，分别对他们的儿子吩咐道：“你去！告诉叶大人，就说……老夫要对不住他了！”

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