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　　328 玻璃工厂




　　经过一个多月的跋涉，历经各种艰险，陆秀儿押车的车队终于来到了平虏城下。车队刚到宁夏境内的时候，就遇上了苏昊专门派出迎接的士兵小队，在这些士兵的保护和引导下，车队没有引起哱拜军和其他军队的注意，平安地抵达了平虏城。

　　“陆小姐，你看，那就是平虏城。对了，快看快看，是我们苏将军骑着马迎接你们来了。”负责接应的小旗官尹国贤指着前方对陆秀儿说道。

　　“哥！”陆秀儿也看到了策马奔来的苏昊，不禁笑逐颜开，一路小跑着迎了上去。

　　“秀儿！”苏昊跳下马来，伸开双臂一把搂住了停不住脚的陆秀儿，抱着她原地转了好几个圈。

　　陆秀儿格格笑着，又是欢喜又是害羞，她挥着拳头砸着苏昊的背，喊道：“快放我下来，有人看着呢，哥……”

　　“哈哈，有人看着怕啥，咱们可是合法夫妻，在皇上那里认证过的。”苏昊笑着把陆秀儿放了下来，同时亲昵地在她脸上摸了一下，说道：“你怎么瘦了，脸都尖了。”

　　“瘦了吗？”陆秀儿不好意思地抚着被苏昊摸过的地方，羞怯地说道：“我怎么没觉得。”

　　其实，苏昊也知道陆秀儿为什么会消瘦，她押送物资千里迢迢而来，路上的艰苦可想而知。因为这些物资是送给苏昊的，陆秀儿必定会殚精竭虑，生怕出一点差错，这样一来，她不消瘦反而奇怪了。

　　“秀儿，辛苦你了，这趟差事原本不需要你亲自来的。”苏昊说道。

　　“我愿意。”陆秀儿道，说罢，她又觉得这样袒露心迹有些羞人，连忙掩饰着说道：“这西北边关多好玩啊，我从来都没有到过呢，正想来玩一玩。”

　　“嗯，等你歇息几天，我带你出关到草原上去玩。”苏昊承诺道。

　　此时，萧如熏也骑着马过来了，苏昊连忙给他和陆秀儿做着介绍。萧如熏呵呵笑道：“这位就是弟妹吧，大哥来得匆忙，没带啥见面礼，改日一定补上。”

　　“多谢萧大哥。”陆秀儿盈盈一拜，说道。

　　此时，徐光启、苏小虎领着车队也赶上来了，众人分别见过礼之后，萧如熏指着车队的大车问道：“这些都是你们从京城运来的，是些什么宝贝？”

　　徐光启看了苏昊一眼，见苏昊并没有什么异议，便回答道：“回萧参将，这车上都是勘舆营的军械，主要是一些火器。”

　　“哦，火器……”萧如熏似乎有些失望的样子，旋即又说道：“火器也好，用来防守也有一些用场。”

　　苏昊道：“萧大哥这话，小弟可不爱听了，火器难道就不能用于进攻吗？”

　　萧如熏道：“苏老弟没见过那鞑靼骑兵，他们骑在骏马上，来去如风，火器根本就奈何不了他们。唯有在守城的时候，用火铳和火炮，颇能制敌。”

　　苏昊笑道：“萧大哥恐怕是老经验了，小弟现在也不与你争辩，日后若有机会，小弟让你看看火器如何用于进攻迎敌就是了。”

　　“那为兄就拭目以待了。”萧如熏也笑着应道。

　　苏昊领着陆秀儿一行进了平虏城，把他们带来的各种物资卸下，安排岗哨严加看管。那些脚夫和护卫们完成了任务，领了薪劳结队离开平虏城，返回京城，自不必提。

　　杨书兰听说苏昊的未婚妻来了，专程上门探望，陆秀儿天真烂漫、单纯无邪，颇得杨书兰的好感。程仪与陆秀儿早在江西的时候就已经是闺蜜，此时再见，自然也是十分亲热。至于歌伶，她原本就是个疯丫头，与陆秀儿一见如故，聊了几句就颇为投机。从此后，这四个女人天天形影不离，反而把苏昊给晾在一旁了。

　　苏昊陪着陆秀儿玩了两天，然后便拉着徐光启、郝青等人开始忙碌开了。平虏这个地方除了出产煤炭之外，还是重要的高品质硅石的产地，苏昊早就在打这些硅石的主意了。

　　“郝大哥，你看看这些石头怎么样？”

　　苏昊把自己采来的几块硅石搁在郝青面前，问道。

　　“这可是上等的琉璃石啊！”郝青眼睛一亮，“在认识苏将军之前，我们就是用这种琉璃石炼制琉璃的，后来才用上了苏将军说的那种石英石。不过，以郝某看来，要炼制上等的琉璃，还得用这种琉璃石才行。”

　　苏昊当然知道平虏城产的硅石品质要优于普通的石英石，在后世，这里的硅石就是重要的玻璃原料。他一直等着郝青到来，就是想发挥郝青的特长，在平虏城建一个临时的玻璃工厂。

　　“怎么，苏将军想在平虏制琉璃？”郝青把弄着手上的硅石，诧异地问道。

　　“正有此意。”苏昊道。

　　“制出来何用呢？”郝青问道。

　　苏昊在京城良乡开的工厂，现在也大量地出产玻璃，为苏昊挣到了不少利润。但如果说要在平虏城建一个玻璃工厂，郝青就不理解了。玻璃这种东西，主要是民用，由于运输困难，产地越是接近销售地，利润就越高。平虏城这个地方是军屯，没什么居民，而军户们收入不高，也没什么购买力，苏昊在这里专门设个工厂造玻璃，有何意义呢？

　　苏昊笑道：“这个我先不说，我只要求你要能够烧出大块的透明琉璃，越大块越好。”

　　郝青皱着眉头道：“这个倒是把我难住了。烧出琉璃并不难，但要摊成大块的琉璃，需要一些工具，还要有熟悉的工匠。苏将军此前并没有明言，是以郝某没有带趁手的工具来，那些琉璃匠人也没有随车前来。”

　　苏昊道：“我没说清楚，我要的大块琉璃，与咱们工厂里造的要求不一样。这些琉璃可以不用那么平，厚薄不匀也没关系，只要能够造出来就行，你看如何？”

　　郝青一向知道苏昊想法奇特，这一次又不知道是要琢磨什么事情。既然苏昊不愿意说，他也不便细问。不过，苏昊降低了对玻璃的要求，郝青说的难度也就不存在了。说穿了，苏昊就是需要他把玻璃液摊平成为大块玻璃，至于是否厚薄均匀并不做要求，这样的玻璃，随便找个学徒工也能造出来。

　　玻璃的制作工艺并不复杂，需要的辅料也很简单，都是当地能够找到的。平虏城外丰富的优质硅石资源解决了玻璃的主要原料来源问题，而刚刚投产的煤矿，也为烧制玻璃提供了能源保障。

　　苏昊在平虏城里找了另一处闲置的军营，让郝青在那里建起了玻璃工厂。大量的硅石和煤炭、石灰石、纯碱等从各处运来，郝青生起炉子，没几天就给苏昊生产出了第一批透明玻璃。按苏昊的要求，每块玻璃至少是一尺见方，郝青出于一个优秀工匠的本能，还是尽可能地把这些玻璃制作得像模像样，没有变成哈哈镜的样子。

　　“好了，郝大哥，就照这个样子做，我再给你找些军士来帮忙，你尽可能地多造一些这样的琉璃出来。”苏昊满心欢喜地说道。

　　“苏将军有吩咐，郝某尽力而为就是了。”郝青答应道。

　　苏昊带着郝青提供的第一批玻璃片，领着熊民范和几名亲兵，出了平虏城，来到一处军屯之外。军屯的哨兵看到是苏昊等人到来，满脸笑意，一边给苏昊等人让座，一边让同伴飞跑着进军屯报信去了。

　　少顷，军屯里呼啦呼啦出来了十几个人，领头的正是曾经与苏昊发生过冲突的百户胡自信，而这个军屯就是胡自信的百户所驻地。正应了苏昊的话，他们之间是不打不相识，在那次冲突之后，随着苏昊与萧如熏结交，平虏所的边军也与勘舆营的士兵变得和睦起来。熊民范应邀带着手下参加了几次胡自信发起的较量，众人以武会友，逐渐成了莫逆之交。

　　“苏将军，今日怎么有空到我这百户所来走走？”胡自信一边向苏昊行着礼，一边问道。

　　苏昊笑道：“怎么，媳妇娶过门，媒人扔出墙，苏某前些日子到你这百户所来帮你勘井，你可没有一句抱怨。如今这水井已经打出来了，用不上苏某了是不是？”

　　原来，苏昊在替萧如熏找到煤矿之后，又发挥自己的地质专长，给平虏所下面的各个军屯勘测水井，帮助他们解决取水灌溉的问题。由于近年黄河水位下降，平虏所的军户引水灌溉越来越难，而就地打井又因为不得其法，效果不佳。苏昊一出手，各种问题自然是迎刃而解，现在每个百户所都有一两眼好水井，军户们吃水、种地都不用再走远路了。

　　“苏将军这话，是打俺老胡的脸呢。俺老胡只是不敢叨扰苏将军的大驾，若是苏将军有闲，天天到俺这百户所来耍耍，俺都乐意呢。”胡自信憨笑着说道。

　　“你这话倒是说对了，苏某也想天天出来耍，只是不得闲而已。废话不说了，苏某今天来，是有事想请胡百户帮忙。此事若能办成，我那手下几个丫头，大冬天也能有新鲜韭菜吃了。”苏昊笑嘻嘻地向胡自信说道。

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　　329 新鲜韭菜的理想




　　说起韭菜的事情，胡自信的脸上现出了忸怩之色。上次他与苏昊发生冲突，就是因为韭菜，在此之后，他专门种了几茬韭菜给苏昊送去，算是赔罪的意思。不过，时下是九月份的天气，在内地算是秋末，在这塞上则已是初冬，户外已经完全无法种菜了。

　　“林大小姐若是想吃韭菜，小人这就想办法弄个暖窖，给她种上几棵。不过，这暖窖很不好侍候，小人怕是会让大小姐失望了。”胡自信讷讷地说道。

　　歌伶本来就是一个化名，为了掩人耳目，对外她是声称自己姓林，是化名林执的李贽的孙女，所以胡自信管她叫林大小姐，倒是没错。胡自信说的暖窖，其实有些类似于后世的温室大棚，在明代的时候已经有人使用。只是受技术条件的影响，暖窖的规模无法做得很大，暖窖里种出来的反季节蔬菜，价格几乎比金子还贵，在这塞上边城，基本上是没有市场的，胡自信自己也从未搞过。

　　不过，既然苏昊专门跑上门来说起韭菜的事情，胡自信觉得纵有再大的难度，也得想办法试一试。苏昊为平虏城的军户找到了煤，又打了水井，这份恩情，大家本该报答的。

　　“你会做暖窖？”苏昊笑着问道，他此行的目的，正是想让胡自信建一个暖窖，不过，这种暖窖可不是过去的那种样子，而是后世非常普遍的透明温室大棚。

　　建温室大棚是一种非常简单的技术，也说不上有什么高深的科学道理。明朝的人也能想到这个办法，只是没有后世的那种透明大棚薄膜，所以再好的想法也无法实施。

　　自从上次与萧如熏谈起边关的蔬菜供应问题之后，苏昊就产生了建设大棚的念头，他当然没本事生产出薄膜材料来，但温室并不一定只能用薄膜来建造，如果有足够多的玻璃，也是同样可以建起温室来的。

　　由于走了一条钾基玻璃的技术路线，明代中国的玻璃生产规模很小。而且产品多为彩色玻璃，主要用于制造各种饰品。受苏昊的点拨，郝青解决了钠基玻璃的生产工艺问题，已经能够用很低廉的成本大批量地生产透明玻璃了。这一次，苏昊让郝青在平虏城生产大块的透明玻璃，就是准备用来推广温室大棚的。

　　“小人自己没有做过暖窖，不过曾在宁夏城里见过一回。那个暖窖是专门给巡抚衙门在冬季种菜的，每天要烧大量薪柴保暖，听说种一根黄瓜所费的柴草，够在夏天买一车黄瓜了。”胡自信说道。

　　“嗯。有这个技术就好。”苏昊说道。他原本还担心冬季种菜有什么技术障碍。现在看来，只要能够把光照、温度等问题解决，种菜本身的技术是没有问题的。

　　“胡百户，我的想法是这样的……”苏昊把自己带来的玻璃拿出来。然后比划着给胡自信讲解温室大棚的原理。

　　说穿了，温室大棚就是一间阳面完全透明的封闭房子，白天太阳光能够直射进去，促进植物的光合作用，同时也提高大棚的温度。到晚上的时候，就要在玻璃上盖些秸杆，防止热气散失。若是外界的气温过低，大棚里还需要生火保温，在有充足煤炭供应的情况下。保温的问题是很容易解决的。

　　军屯里的军户们都凑上前来，听苏昊解说。这些军户常年种田，都是老庄稼把势了，一听苏昊说个开头，他们就全明白了。苏昊自己不太清楚的地方。军户们还你一言我一语地给予补充，没多大工夫，一个明代版的温室大棚就设计完成了。

　　“苏将军真是文曲星下凡，竟能想出这样的好办法来。依小人之见，这个暖窖完全能行，有了这个暖窖，咱们一冬天都有新鲜蔬菜吃了。”一名中年军户兴冲冲地说道。

　　“朱老六，你说什么呢！”另一名军户斥道，“这暖窖里出产的菜，肯定是送给参将和苏将军还有他们的家眷，咱们都是一条贱命，有点白菜帮子啃啃就够了，哪配吃这么金贵的菜。”

　　“没错没错，这菜是替参将和苏将军种的，我们这条贱命，哪该吃这么贵的菜。”朱老六连忙纠正道，同时象征性地自己拍了拍脸，表示掌嘴的意思。

　　苏昊笑道：“大家的命都是一样的，哪有什么贵命贱命。我已让工匠加紧生产，不日就会有大批的透明琉璃送过来，咱们每个军屯都能建起几座暖棚。我和萧参将又不是猪，哪能拱得倒这么多白菜？”

　　众人一起哄笑起来，胡自信说道：“若是真如苏将军所言，咱们的菜种得多了，家里的老人孩子倒真是可以尝个鲜。不过，这些菜就算参将和苏将军吃不了，咱们也别留着自己吃，派人送到宁夏城里去，一斤菜卖一两银子，估计都有人抢呢。”

　　“没错，咱们可以把菜卖到宁夏城去，大冬天的菜，真比银子贵多了。”军户们激动得满脸通红，仿佛看到了白花花的银子正在滚滚而来。

　　“有了银子，今年过年就可以给孩子扯块布做身新衣裳了，我家那个黄脸婆娘一直哭着喊着要一个银镯子，没准今年还真能给她买一个呢。”朱老六呵呵笑着说道。

　　苏昊听着他们的美好理想，又是欣慰又有几分辛酸。谁不想在冬天能够有些新鲜蔬菜吃，但这些淳朴的汉子们，首先想到的是把新鲜菜献给长官，其次则是想着这些菜能够拿去卖个好价钱，给家里挣几两银子。正如前面那位军户所说，他们认为自己的命就是一条贱命，是不配享受这种珍贵食物的。

　　“种出来的菜怎么处置，有待日后再说吧，现在咱们先想办法把暖棚盖起来，不知咱们这军屯里，可有泥瓦工匠否？”苏昊说道。

　　胡自信笑道：“苏将军放宽心，我等军户啥活都能干。平日里什么泥瓦活、木匠活、铁匠活啥的，不都是咱们军户自己干的吗。苏将军在此监工即可，且看我等如何把这暖棚盖起来。”

　　说着，他吆喝一声，军户们一齐都动起来了。多年的边关生活，的确已经把军户们培养成了多面手，只见军屯里男女老少往来穿梭，忙而不乱，不多一会的工夫，一个温室的雏型就出现了。军户们用荆条搭成格子，用来铺放玻璃片，然后再用石灰把玻璃片固定起来。由于玻璃甚是珍贵而又容易破碎，后面这些活就只能交给那些富有经验的军户去做了，看起来有一两天时间就能完成。

　　“太好了，我想象中的暖棚，就是这个样子。胡百户，有了这个暖棚，如何种菜就不需要我再操心了吧？”苏昊对胡自信问道。

　　“绝对没有问题，有了这个暖棚，我保证能够让苏将军府上的几位女眷天天吃上新鲜韭菜馅的饺子。”胡自信拍着胸脯承诺道。

　　“太好了。”苏昊道，“胡百户，你现在就随我进城去见萧参将，咱们把搭暖棚这事向他禀报一下。下一步，就劳烦你帮忙，指导其他的军屯把暖棚建起来。这一冬天，大家都别闲着，种点菜，不管是自己吃也罢，拿去卖也罢，总之，总能改善一下大家的生活。军户又要屯田又要打仗，不吃饱饭如何能行？”

　　“苏将军，你真是太替咱们这些军户着想了，你是我们军户的大恩人啊。”胡自信由衷地说道。

　　苏昊笑着接受了胡自信的恭维，带着他回到城里去见萧如熏。待到胡自信结结巴巴地把建暖棚的事情向萧如熏汇报完之后，萧如熏感慨万千，对苏昊说道：“改之弟，你让为兄如何谢你才好呢？若是这暖棚真能建成，我这边城就真的堪称塞上江南了。你知道，这里一到冬天，想吃点菜是多么困难，我们有些军官的家眷就是因为吃不上菜，死活不愿意在这里呆下去的。”

　　“我们关内还算好点了，秋天的时候能够屯点白菜留着冬天吃。草原上的鞑靼人，一到冬天连草都吃不上，也就是他们的酋长能够买点砖茶嚼一嚼，权当是吃菜了。”胡自信补充道。

　　“鞑靼人？”苏昊眼前一亮，“胡百户，你是说，鞑靼人比我们更缺菜吃？”

　　胡自信道：“可不是吗，要不边市上的砖茶能卖出天价，就是因为鞑靼人到了冬天没菜吃，容易生病，有时候嚼点砖茶就能救命呢。”

　　苏昊对萧如熏道：“萧大哥，既是如此，咱们如果种出了菜，是不是可以卖到草原上去呢？”

　　“你想和鞑靼人做买卖？”萧如熏奇怪地问道，“大部分的鞑靼人都穷得很呢，暖棚里种出来的菜，他们能买得起吗？”

　　苏昊道：“咱们不收他们的钱，咱们和他们以物换物，如何？”

　　“你想换什么？”萧如熏问道。

　　苏昊道：“上回小弟跟大哥说起军户们营养不良，是长期缺乏荤腥的结果。咱们要想自己提供肉食，甚是困难。但在蒙古人那里，肉食和奶制品是再寻常不过的东西了。咱们用蔬菜和他们换牛羊肉，让咱们的军户都吃得壮壮实实的，萧大哥以为如何？”

　　“好！就依苏老弟说的办！”萧如熏也想明白了这一节，兴奋地拍着案子说道。

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　　330 边贸



　　“有没有搞错，这个季节的黄瓜，一根黄瓜卖一两银子也不算贵，换你一只羊你还不干？你知道为了种这一根黄瓜，我们费了多少心思吗？我们巡抚一天才有一根黄瓜吃呢。

　　“这是新鲜韭菜，看清楚了，刚采下来的，水嫩水嫩的，一斤韭菜换两只羊，言无二价，过时不候啊！”

　　“菠菜咧，菠菜咧，一筐菠菜才换一头牛，赔本大甩卖了！”

　　初冬时分，在宁夏边墙外的一个自发形成的小市场上，一群平虏所的官兵挑着新鲜蔬菜在大声地吆喝着。从四面八方闻讯赶来的鞑靼牧民牵着牛羊，用贪婪的目光看着那些水灵灵的蔬菜，与明军士兵们讨价还价。

　　在草原上，牛羊是最不值钱的东西了，尤其是到了冬季，尤其牧草缺乏，牧民本身就要屠宰掉一些牛羊，用来交换草原上稀缺的蔬菜，是再合适不过的事情了。当然，能够花一头羊的代价来换一根黄瓜的，也只能是那些酋长级别的鞑靼人，普通的鞑靼牧民是舍不得换这种天价黄瓜的。

　　苏昊开发的温室大棚在平虏所迅速得到了推广，每个军屯都建起了好几座大棚，源源不断地供应着反季节蔬菜。这些蔬菜中的一部分被送到了宁夏城，卖给那里的官宦家庭和富商，还有一部分就按苏昊的建议，被拿到草原上去交换牛羊肉和奶制品。

　　鞑靼人与明军之间是一种非常复杂的关系，战争中，他们互相是敌人，但在和平时期，他们又能够友好往来。以往，军户们也会贩一些中原的商品到草原去交换畜产品，但像这样拿着廉价的蔬菜去卖成天价，却是少有的事情。

　　“苏公子。这多亏您老人家了，今年我们百户所里男女老少都能开荤了。”胡自信手里牵着两头犍牛，牛背上还驮着四五只杀好的羊，满脸都是喜色，乐呵呵地对苏昊说道。

　　他们此时正走在草原小市场上，为了避免引起鞑靼人的注意，苏昊穿的是便服，而且特别关照众人不要称他的官衔，因此胡自信只能称他为苏公子。

　　听到胡自信的话，苏昊笑道：“老胡客气了。本将只是出了点主意而已，棚子是你们自己搭的，菜也是你们自己种的，我何功之有？”

　　胡自信道：“若非苏公子给我们的琉璃瓦，我们如何能搭出大棚来？胡某是个粗鲁人，不懂什么大道理，这吃水不忘挖井人的道理，胡某还是明白的。只是苏公子对我们诺大的恩情，我们也不知如何报答才好。”

　　苏昊道：“老胡想报答。也容易啊。我这妹妹刚从内地来，没什么过冬的衣裳，你们换了这些羊，若有上好的羊皮。替我硝上几块，我给我妹妹做件羊皮袄。”

　　“胡大叔，麻烦你找人硝好一点，我可怕羊皮的膻味。”正牵着苏昊衣角。与苏昊并肩走着的陆秀儿笑着对胡自信说道。

　　“哎呀，大小姐，小人可不敢当大叔二字。你喊小人一句胡军户就成了。大小姐，你放心，我们屯子里有的是硝皮子的好手，保证硝出来的皮子一点味道都没有，包您满意。”胡自信诚惶诚恐地说道。他早已听人说过，眼前这位姑娘是苏昊没过门的妻子，只是苏昊说她是自己的妹妹，因此胡自信也就顺着苏昊的意思，叫陆秀儿为大小姐了。

　　“那就多谢胡大叔了。”陆秀儿向胡自信嫣然一笑。

　　“老胡，你接着卖菜，我带我妹妹到四周走走。对了，交代大家别把菜卖贱了，千万别让鞑靼人觉得咱们的菜不值钱。”苏昊说道。

　　“苏公子，你放心吧，我们都明白呢。”胡自信应道。

　　这种边境贸易，苏昊是不用亲自去参加的。那些军户们换回来牛羊和奶制品，都会在第一时间把最好的牛羊肉和奶酪等送到苏昊府上去，陆秀儿、程仪、歌伶等几个女孩子可有了口福了，在这大冬天的，每天能吃到新鲜蔬菜，还有烤羊肉串、涮羊肉等各种美味，实在让人乐不思蜀。

　　告别胡自信，苏昊带陆秀儿在市场周边转悠着，欣赏这塞上大草原的风光。陆秀儿看着那些鞑靼人，小声地对苏昊说道：“哥，我怎么觉得，这些鞑靼人和咱们中原人没什么两样啊，看着好像比咱们中原人还老实呢。”

　　苏昊道：“人之初，性本善，鞑靼老百姓也是老百姓，而且比咱们中原的老百姓还热情好客呢。”

　　“可是，我怎么听人说鞑靼人杀人不眨眼，个个都是恶魔呢？”陆秀儿问道。

　　苏昊道：“这就是生计所迫了。北方这些游牧民族靠畜牧为生，遇到天气严寒或者草原干旱的时候，牲畜大量死亡，牧民就活不下去了，只好到中原来抢东西吃。这个时候，他们想不凶狠也不行了。”

　　“那……这些人以后也会到中原来抢东西、杀人吗？”陆秀儿指着那些做交易的鞑靼人问道。

　　苏昊道：“会的，鞑靼人是全民皆兵，他们每个人都能骑马射箭。只要他们的头领发一声号令，他们就会加入军队，进犯大明。到那个时候，我们和他们就要刀兵相见，你死我活。”

　　陆秀儿有些黯然，道：“难道大家就不能不打仗吗？哥，你这么有本事，你不能帮他们找到东西吃，用不着来抢咱们中原人的粮食吗？”

　　苏昊笑了：“秀儿，你可真会给你哥找事情做。鞑靼人没有农耕传统，只会放牧，而放牧就是靠天吃饭，我本事再大，也改变不了天气吧？”

　　“嗯。”陆秀儿也想不出什么好办法，只能点点头道：“那是不是我们就要成天防备着他们，万一他们来进犯我们，我们就要和他们打仗？”

　　“是这样的。”苏昊说道，“当然，最好的办法是能够不防备他们，而是让他们防备我们，这样就省得我们的百姓成天提心吊胆了。这个事情你也不懂，你就安安心心在这呆着吧，什么时候玩腻了，我再派人送你回去。”

　　“我不回去，我要跟你在一起。”陆秀儿拉着苏昊的胳膊，撒娇地说道。

　　“好，你就先住着吧。”苏昊应道。

　　“哎，哥，你看那边，那个人怎么那么像陈道长啊？”陆秀儿用手一指不远处，对苏昊说道。

　　苏昊笑道：“岂止是像啊，他本来就是陈老道嘛。不过，秀儿，你可千万别跟他打招呼，要装作不认识他的样子，陈老道正在忽悠人呢。”

　　在小市场的一角，一副仙风道骨模样的陈观鱼迈着方步走到一位鞑靼酋长的面前，上三路下三路地打量着对方，微微地摇了摇头。

　　那酋长名叫哈利姆，是当地一个颇有几分势力的部落的首领。这一回，他是听人说边墙里的汉人贩了不少蔬菜到草原上来卖，他出于好奇而前来的。他的手下人正在与汉人军户们讲价，他与管事二人坐在一旁，等着换到蔬菜之后回去享用。

　　见一位汉人道士对自己来回打量，神情还颇为不尊，哈利姆有些恼火，用生硬的汉语问道：“那道士，你是什么意思？”

　　“哦，这位道友，你是问本道长吗？”陈观鱼装傻道，好像刚才不是他在看对方似的。

　　哈利姆道：“正是，你来回看我，还摇头，是什么意思？”

　　“这个嘛，唉，怎么说呢。”陈观鱼欲言又止。

　　“你想说什么就说吧，你们汉人就是麻烦！”哈利姆被陈观鱼的表情弄得心里老大不是滋味，不知道对方到底是想干什么。

　　陈观鱼凑上前，压低声音道：“请问道友，你想不想当大汗？”

　　“你胡说什么！”哈利姆斥道，“这种话你也敢说，你就不怕我们大汗砍了你的脑袋？”

　　陈观鱼道：“贫道这话，出我的嘴，入你的耳，只要你不去向大汗报告，他如何会砍我的脑袋呢？我刚才看你的脸相，分明就有当大汗的模样。只可惜时运不济，有好福气而不能成正果，所以才觉得可惜啊。”

　　“你说我有当大汗的模样？”哈利姆有几分心动。俗话说得好，不想当大汗的酋长不是好牧民，鞑靼部落大汗众多，也没有说谁天生就当不了大汗。哈利姆也曾做过当大汗的梦，只是觉得自己的部落实力不足，所以不敢太过当真。如今突然有人跑来跟他说他能够当大汗，他如何能不动心。

　　“没错，我看道友你有大汗之相，只是……唉！”陈观鱼又叹了一口，那份遗憾的样子，像是自己没当成大汗一样。

　　哈利姆道：“道人，你说话怎么说一半留一半，我倒底怎么啦？”

　　陈观鱼道：“道友，我说了你可别不高兴，如果没说对，你也别怪老道。老道乃江西玉华山第二十七代真人……的师弟，若是没几分道行，是不可能跑到这塞上边关来的，你说是不是？”

　　“我相信你了，你说说吧，到底我有哪点不妥？”哈利姆不耐烦地说道，被陈观鱼激起来的好奇心，让他难以等待下去了。

　　陈观鱼道：“道友，你当大汗一事，可谓万事俱备，只欠东风。你的各种条件都够了，只差一点，那就是你家的祖坟，埋错了！”

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　　331 找祖坟



　　“我当不当大汗，和祖坟有什么关系？”哈利姆诧异地问道。

　　蒙古人作为游牧民族，在丧葬问题上是非常简单的。有传说称蒙古人死后并不进行土葬，而是采取天葬的方式。事实上，大多数蒙古部落还是有土葬习俗的，只是不像农耕民族那样选择固定的墓地，更不会建什么大型的陵墓。

　　听陈观鱼说自己当不了大汗的原因在于祖坟不好，哈利姆第一个感觉是荒唐可笑，既而想到陈观鱼没准是想骗点什么钱财之类的。

　　“道友，你这就不懂了吧？”陈观鱼显出一脸恨铁不成钢的样子，说道：“恕我直言，你觉得是你们蒙古大汗活得舒服，还是我们大明皇帝活得舒服？”

　　“那还用说，当然是你们的皇帝活得舒服。”哈利姆道，蒙古人对中原人的生活水平一向是十分羡慕的，陈观鱼这个问题问得太简单了。

　　陈观鱼道：“这就对了，你想想看，我们大明的皇帝，选陵墓的时候多讲究，风水、朝向，都有讲究。而你们蒙古人就不懂这些，所以只能世世代代受穷了，是不是这样？”

　　哈利姆在鞑靼人中也算是有点文化的，他多少听说过一些中原地方的习俗，知道陈观鱼所言非虚，可是要说这与他能不能当大汗有什么关系，他一下子还想不明白。他的汉语本来也不好，和陈观鱼聊天觉得很累，尤其是在谈到复杂问题的时候，就更累了。于是，他决定简单地解决这个问题：“道士，你说吧，你想让我怎么做？”

　　“我帮你重新选一处祖坟，你也不用重新安葬你的祖先，只要埋一些祖先的牌位进去就可以。只要这样做了，三年之内，你必定能够当上大汗。”陈观鱼用不容置疑的口吻说道。

　　“哈哈哈哈，你帮我选祖坟，要多少银子？”哈利姆认为自己已经明白陈观鱼的骗术是怎么回事了，他狂笑着对陈观鱼问道。他想着，只要陈观鱼开口要一两银子，他就要拿马鞭在陈观鱼脸上抽一下，让这个骗子长长记性。

　　“什么银子？我替大汗选祖坟，怎么能要银子呢！”陈观鱼像是受了侮辱一样，赤红着脸争辩道。

　　“你不要银子？”哈利姆有些奇怪了，“那你要什么？”

　　“我什么都不要！”陈观鱼凛然道。

　　“那你为什么要帮我？”哈利姆问道。

　　陈观鱼道：“首先，你有帝王之气，嗯嗯，大汗就相当于我们汉人的帝王，是受神明护佑的，帮你做事就是敬神。”

　　“是这样？”哈利姆开始崇拜自己了，想不到自己还有如此光辉的一面。

　　“第二，当然就是我老道的一点私心了。若道友你当了大汗，要允我在你的领土里传道。”陈观鱼补充道，他知道，要让对方相信自己的诚意，必须要表现出一些有所求的东西，完全无私的举动，也会让人起疑心的。

　　哈利姆终于被陈观鱼说动了，人对于免费的东西，总是有更多信任的，因为自己不用出钱，就像被对方骗了又能如何？再说，对方分文不取，怎么可能是骗子呢？既然对方不是骗子，那么对方说的祖坟、风水之类的事情，没准就是有道理的，自己空有成为大汗的潜质，却因为祖坟没埋好而没当成大汗，这是多么遗憾的事情。

　　“道长，我可以答应你，只要我能够当上大汗，我必封你为国师，让整个部落的人都敬你。”哈利姆大方地答应道。

　　“好，咱们一言为定。”陈观鱼说道。

　　双方击了一下掌，以示承诺，随后哈利姆问道：“道长，这选祖坟一事，要如何做，我可是一点也不懂啊。”

　　陈观鱼道：“此事甚难，我们大明皇帝选一个陵墓，要用九九八十一名斟舆师，历经七年才能选定。当然，大明皇帝是天子，你不能比，但也得要七七四十九斟舆师来勘测。”

　　“要用这么多人？”哈利姆又有些发愁了，对方不会让自己承担这些人的伙食吧？这也是一笔大开销啊。

　　陈观鱼似乎看出了哈利姆的担心，他说道：“道友不必担忧，此事无须道友费心，老道我手下就有这么多人。只要道友给我一个许可，允他们在你的领地上行勘舆之事，后面的事情，你就只需要等着就行了。”

　　“此事容易。”哈利姆道，“我赐你一支羽箭，凭此羽箭，你们在这草原上出入，没人敢和你们为难。”

　　“那就多谢道友了。”陈观鱼哈哈笑道。

　　哈利姆留下了信物，又向陈观鱼通报了自己的姓名和部落所在地，然后便带着属下踌躇满志地走了。陈观鱼收起哈利姆的羽箭，脸上绽出了笑意。

　　“道长这厢可好。”苏昊呆在远处看着陈观鱼忽悠哈利姆的好戏，直到见哈利姆及其族人都走得远了，这才呵呵笑着去向陈观鱼调侃。

　　“苏公子，您早来了？”陈观鱼赶紧向苏昊施礼。

　　“怎么样，办成了？”苏昊问道。

　　陈观鱼笑道：“有我老道出马，焉有失手之理？这边墙外面十几个部落，老道我都谈妥了，咱们的弟兄们随时都可以出边墙来测绘，绝无安危之忧。”

　　原来，自从萧如熏向苏昊说起希望能得到边墙外的草原地图之后，苏昊就在琢磨着如何能够办到的事情。勘舆营要出边墙来做测绘，最大的障碍就是鞑靼人的骚扰。虽说眼下鞑靼人与明廷处于休战时期，但双方的默契是井水不犯河水，互相不进入对方的区域。在没有得到鞑靼人许可的情况下，勘舆营贸然进入草原，是存在风险的。

　　借着蔬菜换肉食的交易之际，苏昊从宁夏城把陈观鱼调过来，让他设法解决这个矛盾。陈观鱼一向长袖善舞，装神弄鬼是他的本行。他随着卖蔬菜的军户来到草原，找各种机会与各部落的酋长们搭讪。对于不同的人，他用不同的手法，或是说帮着找金矿，或者是说帮着找水源，或者说有什么汉代唐代的藏宝图之类，总的目的，就是让对方心甘情愿地允许勘舆营的人员进入。

　　鞑靼人从来没有想过明军会对草原上的地理感兴趣，更不会懂得绘制军用地图这样的事情，在他们看来，允许一些汉人进入草原是一件无关紧要的事情。这些人是来帮自己做事的，而且分文不取，这样的好事，他们有什么必要阻拦呢？

　　“苏公子，咱们不是只管画边墙内的地图吗，怎么又画到边墙外面来了？这里除了草就是沙子，画这的地图干什么？”陈观鱼问道，他只是按苏昊的命令行事，但对于这个命令的目的，却是一直没有搞明白。

　　苏昊道：“老陈，咱们的眼界得放远一点。我们大明凭什么只能让鞑靼人困在边墙之内，我们为什么就不能跨出边墙，开疆拓土？我告诉你，这草原上遍地都是宝，且不说这满地的牛羊了，光是草原上的煤矿、铁矿、金矿、银矿、铜矿，还有各种你不懂的矿，就够咱们用几百年呢。这么好的地方，咱们凭什么不拿过来？”

　　“苏公子的眼界，老道真是拍马也赶不上啊。”陈观鱼道，他对苏昊的远大理想其实颇为不屑，但嘴里却只能是奉承着。

　　陈观鱼是在穷困潦倒之际，不得不投奔苏昊的。这两年多来，他吃香的、喝辣的，腰包鼓鼓的，全仗苏昊所赐，他哪里还敢跟苏昊较真。既然苏昊说这件事有意义，他就努力去做就行了。他知道，每次圆满完成苏昊交付的任务之后，苏昊给他的奖赏都是十分丰厚的，有这样的东家，夫复何求啊。

　　“对了，老陈，你从宁夏城出来的时候，宁夏城可有何异常吗？”苏昊问道。

　　陈观鱼道：“宁夏城如今是乌烟瘴气，党巡抚和哱拜闹得很僵，不过哱拜却还没有起事的迹象。此外，党巡抚经常克扣各卫官兵的粮饷，弄得怨声载道。因为欠饷，宁夏诸卫的官兵也没个约束了，经常上街欺负百姓，打架的事情几乎天天都有。”

　　“怎么会弄成这个样子？”苏昊皱着眉头道，“党馨也是失心疯了，他得罪了哱拜，又不好好拉拢汉人官兵。若是哱拜真的有一天向他发难，我担心那些汉人官兵只会袖手旁观，党馨落个孤家寡人，我看他如何收场。”

　　“苏公子，这些事，咱们也管不了。这宁夏地面，就是天高皇帝远，谁能知道出了什么事情？以老道之意，咱们赶紧把活干完，拍拍屁股离开这个是非之地，至于党巡抚和哱拜怎么闹，关咱们啥事？”陈观鱼献计道。

　　苏昊笑道：“老陈，你这话倒也有道理，不过，咱们也不是想走就能走的，陈郎中天天呆在咱们营中，就是来守着咱们的。宁夏卫的事情不平息下去，我估计兵部是不会让咱们轻易离开的。所以，既来之则安之。对了，老陈，草原上的事情弄完，你还得回宁夏城去，你千万注意自己的安全，明白吗？”

　　陈观鱼道：“这一点苏公子尽管放心，在这宁夏城里，还没有谁敢动老道一根毫毛呢。哱拜的干儿子哱云都认了老道我当干爹，要论起来，我和哱拜还算是亲哥俩呢。”

　　“这关系也太乱了吧？”苏昊哭笑不得，心里对陈观鱼倒也是充满了崇拜之意。

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　　332 激化



　　宁夏城，巡府衙门外，冰天雪地之中，跪着一群衣衫褴褛的军户。

　　巡抚副使石继芳站在衙门口的台阶上，瞪着下面那些军户，厉声地斥责道：“你等拖欠朝廷的赋税，还抱怨什么冬衣未发。你们想想，若是天下百姓都不交赋税，朝廷哪有钱给你们发冬衣？”

　　军户中一名叫刘东旸的百户抬起头来，脸上掠过一丝恨意，但嘴里却还在告饶：“石副使，烦你向巡抚大人陈情，我等并非故意拖欠赋税，实乃去年大旱，我等屯田收成不好，恳请巡抚大人向朝廷言明，给我等军户免去一年的赋税。我等已经有七个月没有领到饷银了，兄弟们只能靠着地里这点薄产度日呢。”

　　石继芳道：“屯田收成不好，能怨巡抚吗？你们看人家平虏所的那些军户，大冬天还能种菜挣钱，你们怎么就不学一学？”

　　刘东旸道：“平虏所的军户，是蒙平虏所的萧参将荫护，替他们弄到了琉璃，还开矿采煤，家家户户都分到了煤炭。我等宁夏城的军户却是没爹娘的孩子，光是那琉璃瓦，就不是我等能够置办得起的，哪能建得起暖棚种菜。石副使若能说动巡抚大人替我等垫钱置办琉璃瓦，我等也可种菜挣钱。”

　　整个宁夏的范围也没多大，平虏所的那些事肯定是会传到宁夏城来的。出于低调的考虑，苏昊不让人说出琉璃瓦是由勘舆营提供的，只把功劳算到了萧如熏的头上。宁夏城这些军户，在羡慕平虏所同僚们的好运气之际，对于自己的上司自然也是怨气冲天。

　　党馨是个眼高过顶之人，在他眼里，别说下层的军户，就是哱拜这样手握重兵的大将，也不过是一个粗俗武人而已。党馨坚信。没有人敢挑战他的权威，因此行为十分嚣张。他到任后，屡屡拖欠军士们的粮饷，按规定应当发放的冬衣，也被他借故取消了。不但如此，他还不顾军户死活，催着军户们上交屯田的赋税，这就激起了军户们的怒火。

　　这一次，刘东旸与许朝、刘川白、张文学等一干下层军官，约齐了一同到巡抚衙门请愿。希望能够让党馨听到下层的声音，多少也是有些以民意相逼的意思。谁知道党馨根本就不在乎，派了个副使出来，对众人吆三喝四，大肆辱骂。

　　“巡抚大人替你们垫钱置办琉璃瓦，你们以为巡抚衙门里有金山吗？巡抚大人为官清廉，两袖清风，哪有闲钱花在你们头上？”石继芳说道。

　　听到石继芳这些话，军士们都鼓噪起来。话里话外便有了些不干不净的内容。党馨贪污了多少军士们应得的粮饷，他们算不出来，但党馨平日里的挥霍无度，军士们都是看得到的。石继芳说党馨两袖清风。这简直就是侮辱大家的眼睛了，大家岂能不怒。

　　“党大人，这样不行啊。”在巡抚衙门的二堂里，坐营官江廷辅苦口婆心地央求着党馨：“下官在营中听到许多军士都怨声载道。若是任其发展，只怕会激起兵变，到时候可就麻烦了。”

　　“兵变？”党馨冷笑一声。“就门口这几个人，也敢兵变？”

　　“大人，门口的人的确不多，但整个宁夏卫的军卒都与他们心有戚戚，只怕到时候一人夜呼，乱者四应啊。”江廷辅说道，此时，府外的喧嚣声越来越大，江廷辅指着外面，对党馨说道：“大人，你听听，再这样闹下去，只怕人会越聚越多的。”

　　“待我出去跟他们说说。”党馨说道。

　　江廷辅有心问问党馨想怎么说，但他也知道，党馨一向刚愎自用，根本不会与下属商量什么。他怀着忐忑的心情与党馨一同来到门口，正见着刘东旸等人在大声地叫嚷着，要求面见巡抚。见党馨出现在门口，众人一下子都静了下来。

　　“你们吵什么！”党馨见自己一现身就能够让现场安静下来，心中颇为得意，他板着脸，对众人斥道：“你们在本巡抚门外大声喧哗，可是想造反吗！”

　　“巡抚大人恕罪，小人不敢造反，只是想请巡抚大人体谅小人的难处，不要催缴小人的赋税，小人定会遵纪守法，不会给大人添乱。”刘东旸说道。

　　党馨道：“听你这意思，若是本巡抚不答应你们的要求，你们就不会遵纪守法了？”

　　刘东旸那番话，原本是一种服软的态度，并没有要挟之意。经党馨这样一解读，倒显得他是在暗示什么了。他是一个血性汉子，这样苦苦哀求已经是很违背他的本性了，党馨这一激他，他更是无法否认，索性一梗脖子，答道：“既然巡抚大人这样说，那小人也只有认了。小人若是活不下去的时候，难免会铤而走险。”

　　“你敢！”党馨大声道：“你们想以作乱来要挟上司，本巡抚绝不会答应。你们想作乱，难道就不怕杀头灭族吗！”

　　此言一出，所有的军士都不再作声了，但每个人的眼睛都变得血红，牙关咬得格格作响。刘东旸强忍着气，抬手向党馨行了个抱拳礼，说道：“巡抚大人心意已决，小人不敢违逆，告退了。”

　　说罢，他回过头，对自己的同僚们说了声：“兄弟们，咱们走吧。”

　　军士们一个个站起来，转身离去，他们的脚踩在薄薄的积雪上，发出咯吱咯吱的响声，每一下都敲打在江廷辅的心上。江廷辅苦笑着对党馨说道：“党大人，军士的怨气，不可如此压抑啊。”

　　“他们难道真敢造反？”党馨不以为然地说道，“我就不信宁夏卫这数万人都会跟着他们造反，他们充其量能够拉起几十号人，我只是吭一声，就能把他们全部扑灭，怕他们何来？”

　　“党大人杀伐决断，下官佩服。”江廷辅无奈地嘲讽了一句。

　　再说刘东旸等人，带着一肚子气离开巡抚衙门，走了一段，看到路边一个小酒馆，刘东旸招呼一声，众人走进酒馆，大声喊着小二拿酒上菜，以求一醉消愁。

　　“这个姓党的王八蛋，刚才老子真想豁出去把他生生掐死！”

　　酒过三旬，军士们的血都热起来了，总旗官许朝愤愤不平地嚷道。

　　“老许慎言，莫要让人听见。”另一名总旗刘川白提醒道，他已经注意到小酒馆里有不少人向他们这边侧目以视了。

　　许朝的声音一点也没减，他说道：“怕个鸟，刚才我是看刘哥没发话，但凡刘哥说一声，我一个人就能把那姓党的和姓石的全掐死。”

　　“掐死他们容易，以后怎么办？”刘东旸问道，“党馨说得对，杀官造反可是杀头灭族的大罪。咱们自己拼一条命也就罢了，连累三族，于心何忍？”

　　“咱们真杀了党馨，就占了这宁夏卫，自己当家作主，谁能奈何得了我等？”许朝说道。

　　刘川白道：“就凭咱们这几个人，能占得了宁夏卫？”

　　“咱们营中的弟兄，也早就想反了，只要刘哥带个头，我琢磨着，各卫所起码能有2000弟兄跟着刘哥干。”许朝道。

　　刘东旸摆摆手道：“我哪有这么大的号召力，再说，就算有2000弟兄愿意跟着我干，和朝廷的大军相比，也不过是九牛一毛，除非……”

　　“除非什么？”许朝和刘川白同时问道。

　　“除非有哱总兵给各位做主，是这样吧？”没等刘东旸回答，众人就听到身后有一人在阴恻恻地接话道。

　　“哱指挥！”众军士扭头一看，连忙都站起身来，他们认得说话之人正是宁夏卫的一名指挥将军、哱拜的干儿子哱云。

　　“各位请坐。”哱云呵呵笑着，自己拉了个凳子坐下，又抬手招呼众人坐下。

　　众人私下聊天被上级军官听见，心里都是惴惴不安，不知道对方会是什么想法。哱云不慌不忙，自己先自顾自地倒了杯酒喝下，这才缓缓地说道：“各位的事情，本将军都知道了。有些事情，纯属官逼民反，别说本将军，就是哱总兵对你们也是深为同情的。”

　　“哱总兵也知道我们的事情？”刘东旸问道。

　　哱云微微一笑：“这宁夏城里的事情，还有哱总兵不知道的吗？再说，党馨那厮是什么人，大家也都清楚，上次我兄长承恩都被党馨责以军棍，你们以为哱总兵就没点舔犊之情？”

　　哱云是哱拜的义子，与哱承恩是兄弟相称。他说的这件事情，当时在宁夏卫也算是颇为轰动的，因为哱家父子一向在宁夏卫说一不二，结果哱承恩居然挨了党馨的军棍，岂能不让人震惊。

　　刘东旸听哱云这样一说，倒是冷静下来了。作为一名汉人军官，他对于鞑靼出身的哱拜是有几分猜忌的。在宁夏卫的官兵中，有关哱拜可能造反的说法从来都不曾绝迹，如今在他们几个说气话扬言造反之际，哱云跑来插一手，不能不让刘东旸多想一想哱拜的动机。

　　“哱指挥，哱总兵希望我们如何做呢？”刘东旸问道。

　　哱云笑道：“哱总兵只是同情各位的境遇，却没想过要各位做什么，刘百户莫要误会了。今日之事，若是各位能够忍得下去，哱总兵自然更不会在意，各位说是不是呢？”

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　　333 推波助澜



　　哱云这一手，叫作以退为进，他从刘东旸的话里，听出对方对自己颇有一些提防之心，因此索性装聋作哑，等着刘东旸自己往里跳。[bixiage]其实，哱拜关注刘东旸等人已经不是一天两天的事情了，党馨做的有些事，甚至背后还有哱拜在推波助澜，目的就是为了逼迫像刘东旸这样的军官铤而走险。

　　“哱指挥，我想问一声，若是我等对巡抚有何不敬的举动，哱总兵可会替我等说话？”刘东旸试探着问道，他说是说哱拜是否会替自己说话，潜台词则是哱拜是否会给他武力上的支持。

　　哱云道：“刘百户，你这话我可不敢回答你，要不，你随我到总兵府去，当面向我义父问问，如何？”

　　“哱总兵肯见卑职我？”刘东旸问道。

　　哱云道：“刘百户或许对哱总兵有些误会吧，哱总兵一向礼贤下士，再说，刘百户也不是寻常人，这一身的武艺在宁夏卫也是响当当的，只是明珠蒙尘，这才屈居一个百户的职位。哱总兵曾经提起过你，说你本该是能拜大将军之人，是宁夏卫的长官不识人才啊。”

　　“哱总兵真是过奖了，卑职这就去拜见哱总兵。”刘东旸说道，哱云的话，他只敢相信一半，但既然哱云说哱拜愿意见他，那就说明哱拜的确关注过他这样一个小小的百户。哱拜在宁夏卫算是一个神一般的存在，能够得到哱拜的关注，让刘东旸心里痒痒的，一份野心在迅速地滋长着。

　　众人也没心再喝酒了，在哱云的带领下，刘东旸等人一起来到了哱拜的府上。哱云让人入内通报之后，里面传出话来，说哱拜在二堂接见诸位军士，让大家都进去。

　　众人怯生生地来到了哱府的二堂。果然见哱拜端坐在上首的太师椅上，笑吟吟地向他们打着招呼。以哱拜的岁数和职位，自然不必起身相迎，能够招呼众人入座，已经是极大的面子了。

　　“刘百户吧，老夫早就听说过你了，今日一见，果然是威风凛凛，一副大将风范啊。”待众人都坐下后，哱拜对刘东旸说道。

　　“哱总兵缪赞了。卑职岂敢。”刘东旸谦虚道，不过，能够被这样一位功高权重的副总兵如此称赞，他的心里觉得一阵轻飘飘的，好像要腾云驾雾一般。一个念头悄悄袭上心来：人生一世，若不能轰轰烈烈一场，岂不是可惜了？

　　“哱总兵，适才听哱指挥说，您老人家也一直关心着我们的事情。我等身受几重盘剥，苦不堪言，此事哱总兵可知情？”刘东旸问道。

　　哱拜点点头道：“此事老夫已经知晓，只是爱莫能助啊。”

　　刘东旸道：“哱总兵在宁夏卫是跺跺脚都能震倒一片的人物。能否替我等在巡抚大人面前陈述一下苦情，我等军户感念哱总兵的大恩大德。”

　　哱拜叹道：“刘百户说笑了，那党巡抚眼中岂有哱某的位子？上次犬子无缘无故就被党巡抚打了军棍，而且是当着老夫的面打的。你们说，老夫在巡抚面前还有什么说话的余地？”

　　“那……莫非我等就只能忍着了？”刘东旸又问道。

　　哱拜道：“唉，不忍又能如何呢？若老夫年轻40岁。说不定一气之下就兵谏了，可是现在老夫老了，没这个血性了。”

　　说到这里，哱拜眼睛里光芒一闪，意味深长地看了刘东旸一眼。

　　刘东旸从哱拜的话里听出了对方的暗示，他说道：“兵谏倒是不难，难的是如何收场。只怕到时候朝廷一纸敕令，不须大兵压境，哱总兵就能先把卑职等人就地正法了。”

　　“此事刘百户尽管放心。”哱拜说道，“哱某良知未泯，岂能不识正邪？朝廷若有何命令，哱某自会替刘百户陈情，不会对刘百户不利的。”

　　“若是朝廷兴兵前来讨伐我等呢？”刘东旸索性挑开了，**裸地问道。

　　哱拜道：“若朝廷真的善恶不分，那哱某愿为刘百户的助力，唯刘百户马首是瞻。”

　　“哱总兵的意思是……”刘东旸几乎有些不敢相信，哱拜居然说出唯他马首是瞻的话来，这不意味着哱拜愿意屈居于他的下面吗？想到自己居然能够成为哱拜的上司，他的心几乎都要跳出胸口了。

　　哱拜道：“这天下，唯有勇者居之，哱某老矣，犬子承恩也是守成有余，进取不足，难堪大用。刘百户非池中之物，若愿挑头，哱某甘居其下。”

　　“卑职岂敢。”刘东旸站起身，向哱拜行了个大礼，哱拜也站起身来还礼。许朝等人看着这一幕，都有些恍惚的感觉，不知道事情怎么会发展到这个地步。

　　话说到这个程度，也就没必要再多说了，有些事情，大家互相心知肚明即可。刘东旸起身向哱拜告辞，哱拜安排哱云把他们送出哱府。

　　哱云站在哱府门口，看着踌躇满志的刘东旸带着一众下层军官大踏步离去，微微地摇了摇头，回到二堂，见哱承恩和另一名大将土文秀都已经到了，正在与哱拜谈事。

　　“义父，你刚才怎么会答应奉刘东旸为主？他不过是一个百户而已，才能和武艺都无法与大哥相比，难道我等以后还要看一个百户的脸色？”哱云不解地向哱拜问道。

　　哱拜呵呵笑道：“便奉他为主，又有何妨？我等若起事，那些汉人都不会服气，说不定还会同仇敌忾，与我等为难。让这刘东旸起事，汉人都会站到他这边，咱们只要在背后推一把就成了。以后大事若不能成，起兵造反的是他，咱们不过是被裹胁进去的，只要反戈一击，朝廷说不定还会有所封赏。若是大事能成，朝廷剿不灭宁夏这几万兵马，咱们要想反客为主，他刘东旸还敢不从？”

　　“原来是这样！”哱云恍然大悟，“义父深谋远虑，儿子不及。”

　　哱拜道：“我老了，以后宁夏是你们兄弟的。咱们的当务之急，是要再推刘东旸一把，让他铁了心起兵。边墙外的著力兔、庄秃赖他们几个鞑靼部落，为父都已经联系过了，他们答应到时候发兵相助，条件是我们把花马池交给他们作为放牧之所。

　　依为父看来，刘东旸若起事，朝廷定会派遣大兵弹压，只要咱们能够抗过第一拨大军，明军就会斗志全失。届时我们就可以和朝廷谈判，让朝廷把宁夏交给我们，咱们可就是宁夏王了。”

　　土文秀道：“宁夏王肯定就是总兵您了，哱指挥就是小王爷，我和哱云跟着王爷也能当个大将军了。”

　　哱拜道：“占据宁夏只是咱们的第一步，等到咱们站稳脚根了，还可以向西再扩张，到时候西北这一片就都是咱们的天下了。你们二位当个大将军算得了什么，只要咱们大事能成，你们都能够封个王公了。”

　　“多谢王爷！”土文秀和哱云一齐向哱拜躬身行礼，好像他们已经当了王公一般。

　　再说刘东旸一行，离开哱府之后，他们没有再去喝酒，而是回到了刘东旸的百户所，寻了间密室，开始密谈。刘东旸情绪十分亢奋，但他还是拼命地告诉自己，一定要冷静下来，毕竟这是一件逆天的大事。

　　“刘哥，你看今天这事，是真的还是假的？”大家一坐下来，刘东旸的部属张文学便着急地问道。这也是许朝等人想问的问题，只是谁也没敢在大街上讨论此事。

　　刘东旸道：“依我看来，哱拜的话，有七分可信。”

　　“刘哥，哱总兵手握重兵，还有苍头军相助，他怎么可能甘愿屈居于我们之下呢？不会是诈我们的吧？”许朝问道。

　　刘东旸道：“我想了一下，觉得哱拜也有他的难处。他是个鞑靼人，如果他自己想起兵，只怕这么多汉人军卒不会服他。宁夏卫的军士中，毕竟还是汉人居多，哱拜如果得不到汉人的支持，就算起兵也不长久。所以，他说自己愿意跟着咱们干，倒也可信。鞑靼人的长处只在于勇力，要论谋略，他们还差咱们汉人许多呢。”

　　“那是，咱们刘哥的谋略，甩哱拜几百丈远了。”众人被刘东旸的分析说服了，一齐兴奋地恭维着刘东旸。

　　刘东旸道：“各位兄弟，事到如今，你们觉得，咱们该不该反？”

　　“反他娘的，不反的话，咱们也活不下去了，还不如干他一票。若我们能得哱拜助力，朝廷根本就进不了宁夏镇。那些内地兵哪能是咱们边军的对手，他们来多少，咱们就灭他们多少，我就不信皇上敢把全天下的兵马都派到宁夏来。”许朝说道。

　　刘川白也点头道：“我也觉得可行，反正也没活路了，干一场轰轰烈烈的大事，也算没有白来世上走一趟了。”

　　刘东旸一拍桌子，道：“那好，咱们就干！咱们兄弟几个，在些歃血为盟，不愿同年同月同日生，唯愿同年同月同日死，大家一条心，诛杀党馨，咱们自己当宁夏王。”

　　“愿随大哥共同举事！”众人齐声应道。

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　　334 起事



　　在哱拜的有心推动之下，宁夏卫官兵与巡抚党馨之间的矛盾不断激化。在党馨的几次威胁之后，官兵们选择了沉默以对，而这又让党馨自以为是胜利，殊不知火山喷发已经在顷刻之间。

　　万历20年二月，刘东旸等人完成了对宁夏城诸卫官兵的串联，一切准备就绪。刘东旸带着许朝等人昂首阔步再次来到了巡抚衙门，请求面见巡抚党馨。

　　“让他们进来吧。”党馨这一天心情颇好，破例同意让这些下层军官到大堂见他。

　　“末将刘东旸给党巡抚施礼。”刘东旸站在党馨面前，不卑不亢地行了个礼，说道。

　　党馨端着架子，嗯了一声，说道：“你是叫刘东旸吧，你们拖欠朝廷的税银已经有半年多了，现在年也过完了，打算什么时候交税啊。”

　　刘东旸冷冷一笑，道：“末将此次求见巡抚大人，就是想向巡抚大人要求，免去我等军户往年的赋税。”

　　“这是不可能的！”党馨不耐烦地说道，“本巡抚跟你们说了多少回了，你们难道就不长记性？”

　　“末将不但要求免去赋税，而且恳请巡抚大人尽快发放往年拖欠我等军户的粮饷和冬衣。如今冬天已过，冬衣应折成银两发与我等。”刘东旸没有理会党馨的话，继续提着自己的要求。

　　“你失心疯了！”党馨怒道，“你一个小小的百户，对上司竟敢如此要挟，你想造反吗？”

　　刘东旸道：“末将是最后一次向巡抚大人面陈此事，若巡抚大人一味逼迫我等，我等活不下去之时，不得不反。”

　　“放肆！”党馨一拍桌子，“你竟敢当着本巡抚的面说出造反二字，真以为本巡抚杀不得你吗？来人！”

　　“在！”站在两旁的侍卫同时向前跨了一步。手按在了腰刀的柄上，满是威胁之意。刘东旸等人进大堂之前都已经被收缴了兵器，所以侍卫们并不怕他们反抗。

　　“党巡抚真想与我等刀兵相见吗？”刘东旸凛然道。

　　“反了，反了！”党馨大怒，下令道：“把这个无君无父的叛逆拉出去，就地正法！”

　　两名侍卫向刘东旸扑去，打算将他擒获。这时，刘东旸不再示弱了，他退后半步，飞起一脚。一名侍卫便被他踹出十几步，口吐鲜血栽倒在地。另一名侍卫还没等反应过来，已经被刘东旸揪住衣领，斗大的拳头直奔他的面门而去。

　　见刘东旸动手，许朝、刘川白、张文学等人也立即向两旁的侍卫发起了攻击。在来巡抚衙门之前，他们就已经对现场进行过无数次的模拟，确定好了各自对付的目标。党馨手下的侍卫平常只是狐假虎威，欺负那些在巡抚面前不敢有丝毫反抗的官兵，论实战经验。与刘东旸等边军根本无法相比。只是一眨眼的工夫，十几名侍卫就死伤过半，余下的也被迫跪在地上，高举双手。他们的武器则已经到了刘东旸等人的手上。

　　“哎呀，不好！”党馨见事不妙，起身就想往后堂跑。他穿着臃肿的官袍，根本就跑不动。他还没离开座位两步。就觉得脖子上一凉，一把钢刀顶在了他的脖颈之上。

　　“你你你……刘东旸，你真敢杀官造反不成！”党馨硬着头皮问道。

　　“杀你个狗官。有何不敢。”刘东旸轻蔑地应了一声，手起刀落，党馨的脑袋骨碌碌地滚到了地上。

　　在动手之前，刘东旸心里还有种种的犹豫，看着鲜血从党馨的脖子上喷涌出来的时候，刘东旸完全释然了。原来造反是这样轻松的一件事情，一切都已经没有退路了，只能义无反顾地向前走。

　　“兄弟们，有胆量的就随我去，杀尽狗官！”刘东旸大声地呐喊着。

　　“杀尽狗官！”许朝等人一齐响应道。

　　听到刘东旸等人动手的消息，早已埋伏在巡抚衙门周边的宁夏卫官兵全都冲了出来，举着刀枪向各处衙门冲去，副使石继芳、卫官李承恩、供应官陈汉等先后被杀，总兵张继忠被乱兵困住，无奈举刀自吻。

　　“刘百户，狗官都已经杀了，你来当宁夏卫的总兵吧！”

　　当着数千名起事官兵的面，许朝、刘川白等人大声地提议道，这其实也是他们在起事之前就已经商量好的事情，只是在这个时候需要有人站出来当众提议罢了。

　　“对，刘百户，你当总兵吧，我们都听你的！”

　　官兵们也跟着喊道。大家在冲动之下杀掉了原来的官员，现在稍稍冷静下来一点，就觉得有些六神无主了，急需一个人出来挑头。听到许朝等人的提议，不管是否认识刘东旸的人，都跟着一起起哄。对于谁来当头这种事情，有野心的人自然是当成无比重要的大事，而对于芸芸众生而言，谁能给个空头的承诺，他们就愿意投谁的票了。

　　“既是如此，那刘某就挑起这份重担吧。咱们杀了狗官，朝廷肯定会派兵进剿，到时候，万般罪责，刘某一人担之！”刘东旸慷慨激昂地接受了大家的推举。

　　在最初的时候，刘东旸只是想着如何能够说服党馨免掉自己和同僚们的赋税，被党馨斥责之后，他开始心生怨气，但也仅限于想一怒之下与党馨拼个鱼死网破。在哱拜的诱导下，杀党馨而代之的念头开始在他心里滋生起来，而且一发不可收拾。在他把党馨砍倒在地之后，他突然觉得，自己天生就应当是当宁夏首领的材料，别说什么党馨、张继忠，甚至于曾经觉得高不可攀的哱拜，他现在也不放在眼里了。

　　哱拜的确是手持重兵、权倾一世，但他敢杀官造反吗？哱承恩被党馨毒打一顿，哱拜不也是忍气吞声，不敢多说一句话？而他刘东旸则不同，虽然此前他只是一个小小的百户，但到了关键时候，他敢于拔刀砍了党馨的脑袋，这个宁夏总兵不让他刘东旸当，还有谁配呢？

　　权力这东西，就像毒品一般，一旦染上，就无法摆脱。而且，在毒品的作用下，吸毒者还会产生出种种幻觉，这种幻觉能够让一个人变得疯狂。

　　“传本总兵的令，……请哱副总兵，哱承恩、土文秀、哱云各位，到总兵府议事。”刘东旸吩咐道。说到哱拜的时候，他迟疑了一下，终于还是用了个请字。他在心里对自己说，现在自己还需要利用哱拜，暂时还要给哱拜一些面子。作为一个枭雄，自己应当有一些气量嘛。

　　“遵命！”许朝等人齐刷刷地应道，虽然刘东旸还没有开始给他们封官，但按照事先说好的，他们每个人都能弄个参将、游击的当当，他们现在就已经进入角色了。

　　在一片混乱之中，坐营官江廷辅翻墙头逃出了巡抚衙门，身后有十几名叛军穷追不舍。刚刚跑过一条街，眼前又出现了两名宁夏卫的士兵，他们是按着刘东旸等人事先的安排守在那里的。见一名官员狂奔而来，那两名士兵挺起长矛喝道：“站住，什么人。”

　　“我是坐营江廷辅，放我过去。”江廷辅喝道。

　　“坐营官？也是狗官一伙的！”士兵喊道，“抓住他！”

　　事到如今，江廷辅也只能拼了，他本是武将出身，武艺高强，当下拔出腰刀，迎着两名士兵冲了上去。

　　“反贼，纳命来！”江廷辅刀去如风，一个回合就把两名士兵的长矛拦腰削断，下一刀就奔着一名士兵的肩头砍去。那名士兵躲闪不及，钢刀过处，只见鲜血四溅，那人齐着肩被江廷辅砍成了两截。

　　“狗官敢杀我弟兄！”就这样一耽误之际，后面的追兵已经赶到了。十几名叛兵各举刀枪，把江廷辅围在垓心。

　　江廷辅把刀舞得像轮子一般，让叛兵无法靠近，但好汉架不住人多，一不留神，他身上已经被叛兵的长矛刺中了几处，鲜血染红了衣襟。他知道，自己根本坚持不了多久，迟早是会死于叛兵刀下的。

　　“可恨我江廷辅不能死于沙场，却丧生在尔等贼人手中。你们杀官造反，莫非是想把这宁夏边城献于鞑靼人之手吗？”江廷辅喘着粗气训斥道。

　　“我们这都是被狗官逼的，你也是狗官党馨的人，就等着去给党馨殉葬吧！”士兵中有人骂道。

　　就在这时，圈外有人大声喝道：“江坐营勿慌，我等来助你！”

　　“是什么人？”叛兵扭头去看，迎面火光一闪，枪声大作，转眼间几名叛兵的胸口便被枪弹击穿，绽出了几朵硕大的血花。

　　“你们是干什么的？”其余的叛兵一见势头不好，也顾不上江廷辅了，都转过兵器对着突如其来的对手。

　　在叛兵们的对面，站着十几名手持燧发枪的便衣男子，一名首领面无表情，轻轻挥手，众人同时扣动了扳机。左右不过十几步远的距离，燧发枪可谓是百发百中，叛兵们连反应的时间都没有，就一齐被打倒在地了。

　　“江坐营，末将勘舆营火器把总熊民仰，奉苏将军之命特来相助。江坐营快随我等出城，到平虏城去暂避风头。”那领头的枪手向江廷辅匆匆施礼说道。。。)

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　　335 以静待动



　　宁夏卫发生兵变，下层军官刘东旸、许朝等人杀害巡抚党馨、副使石继芳及一干官员，宁夏卫总兵张继忠被迫自杀……

　　消息经由六百里加急传往京师，朝堂之上顿时就炸锅，文臣武将闹闹哄哄，各抒己见。笔下阁有人建议马上派遣重臣率兵前往清剿，也有人称兵变源于党馨的贪腐，叛军是被逼无奈才发起兵变的，应当派人前往安抚，赦免涉事军士，以和平方式解决这场兵变。

　　“王尚书，兵部对此有何见地？”首辅申时行看着兵部尚书王一鹗，对他问道。

　　王一鹗道：“申阁老，要解决宁夏之事，当首先弄清楚宁夏之事的起因为何，否则无法对症下药。”

　　“急报上不是说得很清楚吗，是因为巡抚党馨拖欠军卒粮饷，加之对军卒过于苛责，这才引发兵变。”福建道御史贾希夷说道。

　　“贾御史只知其一，不知其二，宁夏之事，兵部关注已久。就当前此事而言，确因叛卒刘东旸而起，但以老夫之见，在刘东旸的背后，主谋另有其人。”王一鹗说道。

　　贾希夷问道：“王尚书以为主谋为何人呢？”

　　“如果老夫没有猜错的话，此事必是哱拜主使！”王一鹗用肯定的语气说道。

　　在王一鹗心里，对于宁夏的这场叛乱是早有预料的，但他万万没有想到的是，起兵的人居然不是哱拜，而是一个名不见经传的刘东旸。在兵部掌握的资料中，根本就找不到有关刘东旸的记录。

　　王一鹗得到宁夏叛乱的消息后。紧急召集幕僚会商，众人皆认为刘东旸不过是一个台前的跳梁小丑，真正的黑手必定是哱拜。

　　“王尚书何出此言，急报上分明说的是刘东旸等人起兵。并未提到哱拜二字。”御史周弘和反驳道。一年前，正是他向朝廷奏报，称哱拜及哱承恩等人忠勇可用，如果哱拜真的叛乱了，岂不是说他这个推荐人瞎了眼？

　　王一鹗道：“周御史，你是去过宁夏镇的，你应当知道，在宁夏镇，若哱拜不参与叛乱。凭着刘东旸这样一个小百户，能够掀得起风浪来？”

　　“这……”周弘和有些哑了，“或许刘东旸煽动士卒势大，以哱拜的力量无法弹压，只能委屈求全呢？”

　　王一鹗冷笑一声，哱拜的势力有多大，他是非常清楚的，如果哱拜真的想弹压，十个刘东旸也不可能闹起风波来。对周弘和这样的文官，王一鹗也没法跟他解释什么战斗力之类的概念。只能继续说道：

　　“周御史，急报你也看到了，刘东旸起事之后，诛杀了巡抚党馨等一干官员，把妥协之路完全堵绝了。我朝士卒因闹饷而起兵变的事情，以往也有，但那些发起兵变的叛卒，往往只是裹胁地方官，可有像刘东旸他们这样把地方官杀个干净的？”

　　“这又能说明什么呢？”周弘和问道。

　　王一鹗道：“裹胁地方官。就是等着与朝廷讨价还价。最终的目的只是闹饷，而非造反。我大明拥兵数百万。寻常一镇的兵马，是无法与我大明全军为敌的。因此，叛兵一般不敢把路堵绝。而是等着朝廷答应他们的条件之后，他们能够归附朝廷。

　　但刘东旸这一回却是铁了心要造反，如果背后没有哱拜支持，他造反之后，能跑到哪里去呢？”

　　“若有哱拜支持，他又能跑到哪去？”贾希夷问道，以他的见识，的确是想不出王一鹗没说出来的那些潜台词。

　　王一鹗道：“哱拜是鞑靼人出身，若刘东旸得到哱拜的支持，就能够联合鞑靼的力量，与我大明为敌，甚至可以把宁夏镇从我大明的版图上分割出去。”

　　“王尚书未免耸人听闻了吧？”周弘和讷讷地说道，但他的心里已经有几分接受王一鹗的看法了。

　　王锡爵问道：“王尚书既言幕手的黑手是哱拜，那么当下该如何处置此事呢？”

　　王一鹗道：“哱拜拥兵自重，有心叛乱已经不是一天两天了。这一次借刘东旸之手发起兵变，下一步肯定是要进犯宁夏各堡，形成割据之势。以老夫之见，当趁其根基未稳，迅速调集几路兵马前往平定，若待其稳住阵脚，再往平叛就难了。”

　　“大兵征讨，说起来容易。可是兵马未动，粮草先行，若是要派出十万带甲之人远征宁夏，光是各种耗费就要几百万两白银，这可不是一个小数目啊。”申时行犯愁地说道。

　　作为首辅，他太了解朝廷的收入情况了，明朝中后期，中国是典型的民富国贫的状态，民间的商人富可敌国，而政府却很难从他们手里征到税收。由于军队、政府的规模不断膨胀，各项支出日益扩大，财政几乎要到入不下敷出的境地了。用句俗话来说，连皇帝家里都没有余粮了，否则也不至于派出大量矿监、税监去与民争利。

　　在这种情况下，调集重兵前往宁夏平叛，最大的障碍就是军费问题。但凡还有一点别的办法，申时行都不愿意选择出兵这个方式。

　　“下官以为，王尚书所言，只是臆断而已。宁夏方面尚未传来哱拜叛乱的消息，此时仓促派遣重兵，万一事情没有我们想的那样糟糕，岂不是白白地劳民伤财了吗？”周弘和顺着申时行的话头说道。

　　“那依周御史之意，当如何做呢？”申时行问道。

　　周弘和道：“当下之计，应当是以静待动，等几日，看看宁夏那边的新消息再说。”

　　“若真是哱拜叛乱，几日时间，哱拜就能够收复宁夏各堡，兵犯河东，届时又当如何收场？”王一鹗问道。

　　申时行道：“在此期间，可令陕西总督魏学曾率陕西兵马，在宁夏镇之外严加防范，这样就可以避免事态扩大了。即使如王尚书所言，遣几路兵马前往平定，也还是要一些时间的，周御史说的，与王尚书也并无冲突。”

　　“遵命！”王一鹗无奈了，只得答应。他知道申时行在想什么，就他自己而言，也知道用兵之事关系重大，随便调一路兵马，就是数十万两银子的花销，万一事情真如周弘和说的那样，现在仓促用兵，的确就不合适了。

　　申时行把众人讨论的结果上报给万历，万历同意了他们的想法。接下来就是各种具体的安排了。

　　首先，是要派出一名官员，星夜前往宁夏镇，去与叛军谈判，承诺叛军只要放下武器，朝廷可以赦免他们的罪行。同时，兵部又发布了一条命令，让陕西总督魏学曾统率陕西各镇兵马，做好防范哱拜进犯的准备。接下来，兵部还给山西、辽东、浙江等地以及南方苗人的总兵发出通知，让他们厉兵秣马，随时准备派兵讨伐宁夏叛军。

　　各项事务处理停当，朝臣们便松了口气，各自返回自己的衙门去了。兵变这种事情，其实并不新鲜，全国各地每年都会发生几起，只是规模不同而已。有些小的兵变，也就是十几个军卒因为一些琐事绑架或者诛杀自己的上司，闹不了几天就会被镇压下去。这一次宁夏的事情虽然大一些，但毕竟宁夏距京城还远得很，事情一时还波及不到京城。

　　王一鹗与王锡爵一起走出朝堂，看看左右无人，王锡爵小声地对王一鹗问道：“王尚书，可有苏改之的消息？”

　　王一鹗摇摇头道：“没有，我也在等他的消息啊。”

　　王锡爵道：“你去年把苏改之当成一支伏兵，派往宁夏，就是担心今日之事。如今事情正如你所料，却不知苏改之吉凶如何，他的勘舆营是否能堪重用啊。”

　　王一鹗道：“勘舆营前年在淮安以火器击败倭寇之后，我就责成苏改之把勘舆营练成一支成以火器见长的劲旅。前些时候，我得到徐光祖的报告，说勘舆营的火器应用颇有一些建树，所以我才派他们去宁夏。若徐光祖所言非虚，我想勘舆营应当能够对哱拜有所牵制吧。”

　　“但愿如此。”王锡爵道，“我只是担心苏改之过于年幼，遇到这样的大事变，会乱了阵脚。”

　　王一鹗笑道：“王阁老不是说，李贽其人正在苏昊营中吗？苏昊的确年幼，但他身边有徐光祖、陈道，还有李贽，这些人可都是经历过不少事情的。有他们相助，勘舆营应当不会犯太大的错。”

　　原来，王锡爵从汝宁回到京城后，就向王一鹗说起了李贽的事情。李贽是当世大儒，不知道他的人还真不多。除了锦衣卫那些人之外，大多数的官员对于李贽都是颇为崇拜的，王一鹗也属于其中的一个，所以他得知这个消息，自然不会去向锦衣卫告发。

　　在派苏昊前往宁夏时，王锡爵与王一鹗曾经反复地讨论过，主要的担心就是怕苏昊没有经验。但有李贽和徐光祖在苏昊军中，王锡爵和王一鹗就放心多了。为了加大保险系数，王一鹗还专门派出了陈道与苏昊一同统军，在陈道临出发之前，王一鹗对他密授机宜，说的也都是如何应对宁夏事变的策略。

　　“希望这个苏改之能够给我们带来一些惊喜吧。”王锡爵缓缓地说道。

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　　336 备战平虏城



　　宁夏城中的变故，在一时间就传到了平虏城。苏昊得到情报，片刻不敢耽误，带着陈道、徐光祖匆匆来到了萧如熏的府上。

　　“萧大哥，宁夏城出事了，你可听说？”苏昊一见萧如熏便开门见山地问道。

　　“怎么，哱拜起事了？”萧如熏惊道。苏昊是通过自己的情报网络得到这个消息的，萧如熏没有建立这样的网络，所以信息比苏昊要滞后许多。

　　苏昊摇摇头，道：“不是，是一个名叫刘东旸的百户，串通一群下层军官，杀了党馨等人，我得到消息的时候，他正带着叛兵围攻总兵府，张总兵手里没有多少兵马，估计也支撑不了一会了。”

　　“刘东旸？”萧如熏一脸诧异，作为宁夏卫的一名高级将领，他对宁夏卫还是比较了解的，但刘东旸这个名字，对于他来说却显得很陌生，不知道是从哪蹦出来的。

　　苏昊事先也不知道刘东旸这个人，他让陈观鱼建立的情报网，主要是围绕着哱拜以及哱拜身边的主要人物。他万万没有想到，事情会出现这样的变化，以至于等到事情已经发生了，他才得到信息。他把情报人员刚刚送回来的消息向萧如熏说了一遍，萧如熏的反应与王一鹗完全相同，认定哱拜才是所有事情的幕后黑手。

　　“这么说，刘东旸只是哱拜的一杆枪？”苏昊问道。

　　萧如熏冷笑道：“只怕这个刘东旸自己都不知道自己只是一杆枪而已，他还以为自己是真命天子呢。哱拜是鞑靼人，带头出来挑事的话，宁夏卫的汉人军卒只怕不会服他。他让刘东旸挑头，就把汉人军卒拢到自己麾下了。至于刘东旸自己。等到哱拜用不上他的时候，恐怕会像对一只烂草鞋一样，直接扔进泥坑里了。”

　　“现在咱们先不管什么刘东旸还是哱拜，先商量一下咱们的对策吧。”陈道在一旁提醒道。

　　“确是如此。”萧如熏道，“陈郎中。你以为我等该当如何？”

　　陈道道：“这要看哱拜的意图了。萧参将，你判断哱拜下一步会如何做？”

　　萧如熏道：“以本将之见，哱拜应当会迅速发兵，占领宁夏全镇的各个城池以及河西48堡。他非常清楚，朝廷得知他起兵叛乱的消息后，必会派遣大军进剿。他要抢在大军到来之前。把宁夏全镇变成一个大堡垒。”

　　“以他现有的人马，能够在短时间内拿下河西48堡？”徐光祖问道。

　　萧如熏道：“哱拜手下的兵马甚是精良，而且熟悉河西的地形和兵力分布，各城堡各自为战，恐怕都不是哱拜的对手。再说，哱拜起事十分突然。若非你们来告诉我，我到现在都不知道此事。若是哱拜突然兵临我平虏城下，只怕我一时也很难抵御。”

　　“萧参将，劳你赶紧派人给各堡送信，告诉他们哱拜已经起事，让他们早做防范。”陈道说道。

　　“好。”萧如熏答应着，喊来自己的亲兵队长。让他点起十几名亲兵，骑快马分别前往宁夏卫下属的各处城堡送信，提醒这些城堡的守将做好应战的准备。

　　亲兵队长应声而去，萧如熏看着他出了公堂，轻轻摇了摇头，对苏昊等人说道：“此举只怕也就是聊胜于无吧，河西48堡有些守将本来就是哱拜的人，有些则根本毫无斗志，就算得到了消息，也不敢与哱拜为敌。能够一战的。除了我这平虏堡外，就是玉泉营了。玉泉营参将傅桓倒是条汉子，不过他部下不过2000余人，恐非哱拜的对手。”

　　“平虏堡也不过2000余人，萧参将可敌哱拜否？”陈道问道。

　　萧如熏道：“可不可敌。本将也只能坚守到底了。这几年，本将在平虏城不断加固城墙，积蓄守城器械，原本是想防鞑靼人围城的，想不到现在用来防哱拜了。以本将之见，若闭城坚守，哱拜一时应当攻不下我这平虏城，平虏城守上三个月应当没有问题。有三个月时间，朝廷的大军也该到了。”

　　“可是，萧大哥，现在平虏城可不止是2000人，而是有4000人，咱们是不是除了守城之外，还能有些进攻的机会？”苏昊问道。

　　萧如熏道：“改之打算助我守城吗？”

　　苏昊一摊手，道：“事已至此，咱们已经是一条线上的蚂蚱了，若是哱拜来攻，我岂能坐视？我只是觉得，一味地闭城防守也不行，咱们有4000人，难道就不能反守为攻吗？”

　　萧如熏道：“万万不可。哱拜是鞑靼人出身，他的手下也有不少鞑靼人，马上骑射的功夫很强，非你我两军可敌。我等坚守城池，可以扬长避短，与之抗衡。若是弃城不守，与他在平原交战，只怕是凶多吉少。”

　　“萧参将所言有理，改之，对付哱拜，我们要像对待鞑靼人一样，轻易不可在平原交战。我大明军队与鞑靼人在平原上交战，若兵力相当，十战至少九败，更何况如今哱拜军力远在我之上，出城野战对我不利。”徐光祖也劝道。

　　“可是，我们这样死守，有何意义呢？”苏昊问道，在他想来，守城实在是一件很无聊的事情，人家在外面围着，自己在城里呆着，什么都不能干。古书上经常说某地守城几年，以至于城中连老鼠都被军民吃尽了，这种困守孤城的做法，有什么意义呢？

　　陈道解释道：“改之，你可别小看死守，若我们能够守住平虏城，那就是大功一件了。哱拜拿不下平虏城，就不敢放手渡河东犯，否则一旦朝廷前来进剿，他就会面临腹背受敌的困境。我们守住平虏城，就相当于掐住了哱拜的命门，只要一直守到朝廷的进剿大军到来，就足够了。”

　　“呃……好吧。”苏昊点点头，在打仗的问题上，他也不敢太过于轻率，既然大家都说不能出城，而且守城也是一件有意义的事情，他也就不再与众人争执了，先守一守再看。

　　既然确定要据城固守，就需要把城外的人员都撤进城来。萧如熏派出传令官，到城外各军屯号令军卒们迅速带着家属和财产进平虏城躲避。苏昊也派人传令，让散布在各处进行测绘作业的勘舆营士兵们停止工作，返回平虏城。

　　平虏城里的官兵听说哱拜叛乱，也都知道大战在即，纷纷按着安排开始加固城墙，准备各种守城物资。平虏城里囤积的粮食很多，足以支持固守半年以上。苏昊让勘舆营的士兵们也跟着做好守城的准备，陆秀儿、徐光启他们运来的武器和弹药此时就能用上了，苏昊相信，凭着这些火器，守住城防应当是没有困难的。

　　江廷辅在熊民仰等人的保护下，逃出了宁夏城，来到平虏城，把刘东旸等人起事的经过又向苏昊、萧如熏等诉说了一遍。萧如熏请江廷辅在平虏城住下，协助指挥守城事宜。

　　再说宁夏城里，刘东旸起事之后，全城的官兵都人心惶惶。有些叛兵趁机劫掠宁夏城原官员家里的财物，杀人放火，搞得乌烟瘴气。也有一些不愿意叛乱的士兵与刘东旸一伙发生冲突，双方互有死伤。

　　哱拜派出了他的私兵苍头军配合刘东旸平定宁夏城的混乱，整整经过两天的时间，一切才逐渐平息下来。刘东旸把不愿意屈服的官员或杀或关，强占了各处衙门，还打开监狱，放出囚犯，又烧毁了官衙里的各种卷宗，铁了心要与大明为敌了。

　　刘东旸出身于下层，知道普通官兵的需求。他把从党馨等人的府衙中搜出来的金银分发给官兵，从而赢得了官兵们的支持，一些原本还有左右摇摆的官兵也逐渐接受了现实，归顺于刘东旸的麾下。

　　在将宁夏城中近万人的军队都控制在手中之后，刘东旸开始建立自己的管理系统，他自封为宁夏总兵，拜哱拜为谋主，哱承恩、许朝分别为左右副总兵，哱云、土文秀为左右参将，其余参与叛乱的军将也各有封赏。

　　哱拜知道兵贵神速的道理，建议刘东旸迅速发兵，攻占宁夏全镇。刘东旸言听计从，兵分几路，由哱承恩、哱云、土文秀等人分别率领，扑向中卫、灵州和北路的平虏城等地。

　　“萧参将，不要放箭，小人乃是哱云参将麾下小校古钦，奉哱参将之命，特来传话！”

　　这一日，平虏城下跑来了一小队骑兵，领头的一人手里摇着一面小小的白旗，驱马一直跑到城墙下，对着上面闻讯而来的萧如熏大声地喊道。

　　萧如熏手扒在城墙的箭垛上，探头出去看着下面的小校，朗声问道：“哱云有什么话要说，你就快点说吧。”

　　那名叫古钦的小校应道：“哱参将说了，我家哱王子素来敬仰萧参将的威名，不愿双方刀兵相见。只要萧参将愿意归顺，哱王子愿保萧参将为宁夏镇副总兵。未来若能再占西北重镇，必让萧参将以总兵衔据守。”

　　“哱王子是谁，本将怎么从来没有听说过？”萧如熏明知故问。

　　“哱王子就是原来的哱副总兵，宁夏镇刘总兵已拜哱王子为谋主。”古钦解释道。

　　萧如熏一口唾沫直吐到城下：“呸！不就是哱拜吗？他本是一个蛮夷之人，受我大明庇护多年，不思报恩，反倒起兵叛乱，这等贼子，也敢劝本将投降？”

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　　337 攻城



　　古钦听萧如熏如此说，不禁把脸一沉，威胁道：

　　“萧参将，俗话说，识时务者为俊杰。请使用访问本站。我家哱王子兵多将广，兵锋到处，所向披靡。如今中卫、灵州诸城都已经被哱王子攻下，凭你这小小的平虏城，难道还能挡住哱王子的大军吗？还是早日归降，也省得遭兵火之患。”

　　萧如熏大怒：“你是个什么东西，也敢在我面前说长道短。来人，取我的弓来！”

　　“古小旗快跑，萧参将箭法如神啊！”跟在古钦身边的几名士兵听到萧如熏在城墙上的怒吼，赶紧拨马就跑，还算他们有点良心，一边跑还一边招呼着古钦。

　　“什么箭法如神，我就不信……哎呀！”古钦话没说完，就见面前白影一闪，一支羽箭准确地钉上了他的咽喉，他咕咚一声就从马上栽到了地上。

　　萧如熏一箭射杀古钦，意犹未尽，举起弓对着狂奔而去的另外几名叛军一一放箭，那些人虽然先跑一步，却未能逃开萧如熏的快箭，七八名叛军逐个落马，只剩下两个人带着伤跑出弓箭的有效杀伤范围，算是拣回了一条命。

　　“萧大哥，真是神箭啊！”与萧如熏一同站在城墙顶上的苏昊看着萧如熏举重若轻，把一个个骑马狂奔的叛军士兵射落马下，情不自禁地拍掌叫好。

　　萧如熏信手把弓扔回给自己的亲兵，不屑地笑着说道：“几个小喽罗，竟然就敢跑来向萧某劝降，真是吃了熊心、咽了豹胆了。别说一个小小的哱云，就是哱拜亲自带兵前来，萧某又怕他什么！”

　　“有萧大哥的神箭。小弟就放心了，哱拜手下也没多少兵，只怕萧大哥一个人一壶箭，就能让平虏城固若金汤了吧？”苏昊笑着恭维道，事实上。他心里想的是自己的勘舆营是否有必要参与守城。如果平虏城的军士都像萧如熏这样神射，哱拜纵有上万兵马，也不够填城下的壕沟的。

　　萧如熏笑罢，正色道：“改之，我射杀了哱云派来劝降的使者，下一步哱云估计就该大举攻城了。咱们得赶紧做准备了。”

　　“真是气煞我也！”

　　哱云见着两名逃回来的士兵，听他们说完萧如熏的回话，气得嘴歪眼邪。一般打仗的规矩都是不斩来使，萧如熏对几位传话的小兵如此发难，明显就是要与哱拜彻底撕破脸，不做任何妥协了。

　　“哱参将。萧如熏如果不降，咱们真要攻城吗？”哱云手下的千总马正国问道。

　　哱云道：“当然要攻，你没听我义父说吗，要在朝廷大军到来之前，平定宁夏全镇。现在我大哥和土文秀他们南下中卫、灵州各堡，传檄而定，我若不能拿下这平虏城。有何面目回去见我义父？”

　　马正国道：“哱参将，恕末将直言，你挑这北路平虏城，可是挑错了。萧如熏在宁夏卫的军将里，是最为骁勇善战的。他治军甚严，手下的军士也很难打仗。若论宁夏全镇48堡，就这平虏城是最难打的。”

　　“有这样的事情？”哱云一愣，他过去与萧如熏倒也见过，知道萧如熏有一些本领。但他一向认为只有自己的义父哱拜才是全宁夏最强的，其他的军将纵然有些本事。也无法与哱拜的大军相抗衡。在哱拜分配任务时，哱云主动提出由自己带兵去打平虏城，也是想显示出自己的能耐。哱拜知道萧如熏不好打，还专门把自己手下最精锐的苍头军拨了2000人交给哱云，这也是志在必得的意思吧。

　　“如今宁夏全境已定。就剩下一个平虏城，我就不信他萧如熏是钢浇铁铸的。”哱云道，“来人啊，传我的令，准备攻城器械，明日一早，攻打平虏城！”

　　次日清晨，哱云率领的五千叛军抵达了平虏城外，扎下营盘，树起一面面军旗。从平虏城的城头看去，只见敌军乌泱泱的一大片，刀光闪闪，尘土飞扬。

　　“这得有多少人啊？”苏昊站在城头，拿着望远镜观察着敌阵，嘴里嘀咕着。

　　“也就是四五千人的样子吧。”徐光祖站在苏昊身边，用不屑的口吻说道。

　　“徐老兵可不要轻敌，哱云带来的，是哱拜的嫡系，还有他养的私兵苍头军，这些兵在整个宁夏卫算起来，都是很能打的。”萧如熏说道。

　　苏昊问道：“萧大哥，你是说，哱拜这些兵比你的手下厉害？”

　　萧如熏点点头道：“不是我涨贼人的威风，灭自己的志气。我这一营兵马，平素训练得当，在我大明军中也算是不错的了，但要说和哱拜的兵相比，我还是自认不如。”

　　“哦，能得萧大哥一句夸奖，哱拜也能死而无憾了吧？”苏昊笑着说道。

　　萧如熏被苏昊逗乐了：“改之，现在贼众我寡，谁胜谁负还难说呢，你说这话太早了一些。”

　　陈道也举着望远镜看了半天，说道：“萧参将，咱们平虏城中，平虏所的军士，加上勘舆营的士兵，总共差不多是5000人。哱拜也只派了5000人来攻城，未免太托大了吧？双方是一对一的兵力，我凭借坚城，难道还会守不住吗？”

　　萧如熏道：“以萧某的猜想，哱拜是没有把改之的2000多人马计算在内，光算了我平虏所的兵力了。说句让几位不高兴的话，我宁夏边军，一向狂妄，向来不把内地兵放在眼里。改之带来的这2000多人，估计哱拜根本就没注意呢。”

　　苏昊道：“那就活该了，小看苏某的代价，就是他哱拜死无葬身之地。”

　　说话间，哱云已经下令开始攻城了，战鼓响了起来，一声声震人胆魄。叛军分成几个大队，缓缓地向着平虏城逼近。离着城墙还有百来步的距离，站在城墙顶上的苏昊等人已经能够感觉到那种凛凛的杀气。

　　“大家不要慌，等贼人靠近了再放箭！”萧如熏站在墙头，指挥若定。平虏所的军士们躲在箭垛后面，透过箭眼看着城下的敌兵，脸上看不出什么惊惶之色。

　　平虏所位于宁夏卫的最北端，每一次鞑靼人进犯的时候，平虏所都是首当其冲的，军士们对于这种守城的战斗并不感到陌生了。唯一不同的，只是城下的敌人在几天前还是自己的袍泽，如今双方却要拼个你死我活了。

　　相比之下，同样上到城头上来的勘舆营士兵们就没那么淡定了，他们中间有的脸上显出恐惧的神色，有的虽然不害怕，却也有些急躁，一看就知道是没有上过战场的新兵。

　　“放箭！”看着敌人进到了有效射程之内，萧如熏大声地发出了命令。

　　平虏所军士们一齐挺起身来，引弓放箭。一时间，箭如雨下，向着城下的叛军飞去。

　　“扑扑扑！”

　　尽管有盾牌的遮挡，还是有相当多的箭枝击中了叛军士兵，队伍中不时有人惨叫着倒在地上，鲜血染红了城下的黄土。

　　叛军的弓箭手也开始还击了，大量的羽箭向城头飞去，压制着城上的士兵，平虏所士兵也出现了伤亡。趁此工夫，冲锋的叛军加快了脚步，奔到城墙下，树起一座座云梯，开始蚊附登城。

　　城头上的士兵弃了弓箭，搬起一块块早已准备好的大石头，向下砸去。每一块石头落下，都会有叛军士兵头破血流地从云梯上跌落，但后面的士兵像是不知道前面有危险一样，依然前赴后继地向上攀登，意欲登上城头。

　　平虏城毕竟只是一个小军堡，城墙不过是一丈多高，寻常人攀援的速度如果快一点，只需几秒钟的时间就能够爬上去。在城墙上，一个垛口能够容纳的守军是非常有限的，三四个人同时防守，就显得有些互相掣肘了。叛军同时架起了几十座云梯，并且不断地用弓箭射击城墙上防守的士兵。只是一会的工夫，就已经有几个城墙垛失守，叛军士兵接二连三地从垛头涌上了城头。

　　“上，把贼人赶下城去！”萧如熏挥动着大刀，身先士卒，冲向一处处出险的地方。敌我双方在城墙上展开了激战，刀光剑影，血肉横飞，呐喊声、惨叫声、呻吟声不绝于耳。

　　在平虏所的军兵奋勇守城的时候，苏昊、徐光祖、陈道等人一直呆在一旁观战，400名勘舆营士兵手里握着燧发枪，随时准备听候命令，加入战群。

　　“徐叔，该咱们上了吧？”苏昊看着城墙上险象环生，手里捏了一把汗，不停地向徐光祖请示道。在战前，他们就有过约定，勘舆营参战的时机，要由徐光祖或者萧如熏来确定，因为苏昊毕竟还是没有实战经验，瞎指挥是会误大事的。

　　徐光祖眼睛不停地观察着城墙上的一切，听到苏昊的话，他摇摇头道：“不急，萧参将还能稳住局面，不到用咱们的时候呢。”

　　“可是，咱们手里有火器，如果咱们上，一个回合就能够把叛军从城墙上打退，不用平虏所的弟兄们浴血苦战了。”苏昊说道，看着一条条汉子倒在血泊之中，他只觉得心痛不已。

　　徐光祖还是摇着头，说道：“这才是刚开始呢，如果这个时候暴露了咱们的实力，未来只怕死的人会更多。打仗哪有不死人的，你稍安勿躁，后来肯定会有咱们大显神通的机会。”