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　　第31章 大抓捕

　　叶小天回到刑厅，立即提审三里庄轮暴一案的嫌犯，将嫌犯扭送刑厅的是三里庄的两个猎户，一个叫钱小明，一个叫宋三包，这两人带了前几日在山上打的猎物到铜仁城里发卖，意外撞见了当日施暴的一个歹徒，他们打过照面、交过手，一眼就认了出来。

　　面对天灾和外村人的欺辱时，一盘散沙的庄子必定受气，久而久之，庄户人家便都养成了抱团的好习惯。钱小明和宋三包一见那纨绔子正是那日曾到他们三里庄施暴的歹徒，立即把他抓了起来。

　　接下来该怎么处理他们也不清楚了，正犹豫要不要把这歹人带回三里庄，交给村正处治，向他们收买兽骨、皮毛的商人给他们出了个主意：到府衙，向刑厅的叶推官告状。

　　这商人前不久刚在刑厅打过一场官司，对叶小天有几分信赖，遂这般指点了一句，二个猎户本就没什么准主意，听他一说，就把那歹人扭送刑厅，打起了官司。

　　他们扭送来的这个歹徒叫御尘，是州判御龙的亲侄子，当日的主犯并不是他，但他也是当日参与对那民女施暴的歹徒之一，叶小天把他提上大堂审问，这御尘是跋扈惯了的人，根本不把叶小天这个外来的流官当回事，竟然供认不讳。

　　他还示威似地供出了当日参与施暴的同伙：吴辰亮、张纮、项飞羽，以及主谋张道蕴。这四人中，吴辰亮是流官之子，张纮是张氏家族的人，不过是偏房旁支，项飞羽则是大商贾的儿子，主谋张道蕴却是张家嫡房子孙。

　　御尘供出这些人，只道叶小天根本不敢处治，存心要他难看。叶小天叫他签字画押。他也满不在乎，大大咧咧地签了字并按了手印，叶小天见他画押，马上脸色一沉，吩咐人把他押在班房。

　　随即，叶小天就签发了三份牌票，命华云飞、苏循天和毛问智各带一队捕快，前去抓吴辰亮、张纮和项飞羽到案，又命江经历立即带人赶往三里庄，提此案受害的女子洛青青到案。

　　叶小天一条条命令发下去。几路人马立即离开了刑厅，叶小天又留下一队捕快候命，随即便宣布退堂。李秋池被叶小天如此雷厉风行的手段弄得目瞪口呆，等堂上一空，李秋池突地恍然大悟，欣然问道：“东翁留下一队捕快，是打算亲自到张家抓那张道蕴？”

　　叶小天肃然道：“不错！要去张家抓人，我怕云飞他们办不成，我这个推官总还有些分量。这最难啃的一块骨头，自然我去啃。”

　　李秋池把折扇往掌心一拍，笑道：“我刑厅局面已见起色，只是还缺一件轰动性的大案子。才好彻底打响咱刑厅的名声，和东翁铁面推官的威名，如今这桩案子正当其时也。

　　叶小天淡淡地一笑，抓过他那口锋利的彝刀挂在腰间。李秋池跟着他往外走，继续眉飞色舞地道：“东翁亲自去张家抓人，此一举可轰动全城了。明日审明此案。再依律法对他们处以罚金！

　　如今张家的地位岌岌可危，此案又是人证俱在，谅他张家也不敢纠缠，以免于监州抓住把柄，如此一来，大人轻而易举便扬了威名，又可借此案取悦于监州，可谓一举两得，好手段！好手段啊。”

　　叶小天的脚步猛地顿住，回头深深地看了他一眼。李秋池莫名其妙地道：“东翁为何这么看我？”

　　叶小天道：“这是先生的打算？”

　　李秋池愕然道：“难道东翁不是这么想的？”

　　叶小天望着他，慢慢微笑起来，轻轻点头道：“我也是这么想的！先生真是我叶某人的知己呀。”

　　李秋池也微笑起来：“不敢，不敢，东翁过奖。”

　　叶小天把华云飞和毛问智安排在壮班做捕头，这时终于显出了他们的用处。若是叶小天换派一个人带队去抓人，哪怕去的是花经历或者江经历这等地位较高的官员，只怕他们也未必敢任事。

　　这几个犯案的歹人都是官宦子弟、富绅子弟或者土司人家的子弟，其父兄长辈或者与这两位经历相熟，或者权势地位远在其上，他们对抓人势必不会全力以赴，但是华云飞和毛问智、苏循天这几个人却不然，他们眼里只有叶小天，也只听从叶小天的命令。

　　苏循天生性油滑，他负责抓捕吴辰亮，并不冲动莽撞。苏循天带着人赶到吴家左近，便吩咐捕快们候在巷口，他独自一人摇摇摆摆地到了吴家，只说是吴辰亮的朋友，要见吴辰亮。

　　吴家的人见他身穿公服，是个衙门中人，只道他所言属实，便如实相告，说自家少爷和朋友去了“醉宵楼”，苏循天向门房道了声谢，转身又出了吴府，到了路口带齐捕快，问明“醉宵楼”的所在，便呼啦啦地赶去。

　　到了“醉宵楼”，苏循天使人先把酒楼围了，又带了六个膀大腰圆的捕快冲上楼去，结果不但吴辰亮在场，那个张纮也在，被苏循天一并拿了。苏循天呼啸而来、呼啸而去，只惊得楼上的一班纨绔子弟目瞪口呆。

　　华云飞是负责抓捕张纮的，这张纮也是张家子弟，不过不是嫡宗正房的子弟罢了。华云飞到了张家扑了个空，本想马上离去，但张父听说他们是来抓自己儿子的，马上带人围了上来。

　　华云飞哪会跟他客气，立即下令动手。那些捕快们跟这些大人物地位相差太远，根本谈不上什么交情，上司既然有吩咐，动手就是，反正真要出了事，这些大人物同样不会找他们算账，在人家眼里，他们只是一口刀，要算账也是找那操刀之人，是以下手毫不留情，打得张家一众家奴落花流水，这才成功突围。

　　毛问智负责抓捕项飞羽，这也是铜仁大户人家的一个子弟，他家的门风倒是挺严瑾，如果不是有一班损友教唆着，未必就会干出这么丧尽天良的事来。

　　因为父亲发现他近日又与一班狐朋狗友遛出去喝花酒、逛青楼，痛骂了他一番，正责令他在家闭门读书。

　　项飞羽万般无奈，正在自家书房用《中庸》的书皮裹着一本春宫画儿看得眉飞色舞，毛问智就破门而入，铁链子往他脖子上一套，二话不说，拿了就走。

　　等项父闻讯赶来时，只看见书房那裂了几道缝隙的房门摇晃了几下，“轰隆”一声砸在地上，正好打中项父的脚趾，痛得项父几乎晕过去，家人急忙给他脱了鞋袜一看，见他的脚趾甲都砸得外翻了，脚上血肉模糊一片，忙不迭又取了金疮药为他裹扎。项父担心儿子，伤口刚一裹好，就命人用两根长棍架了一张太师椅，把他放在上面，急急奔向府衙。

　　叶小天亲自去抓张道蕴，他已打听明白，这个主犯是土舍张雨寒的儿子。张雨寒是张家的嫡系，与知府张铎之子张雨桐同辈，但是论岁数，却与张铎相差无几。

　　叶小天料定凭此人身份最难抓捕，所以亲自带人赶到张府。张雨寒住在西城，叶小天清淤疏渠时对西城有身份的人物住处大多有所了解，径直来到他家，张雨寒听说这位叶推官是来抓自己儿子的，不由大惊失色。

　　叶小天向他公布了张道蕴的罪状，马上命人带走。张道蕴是张家嫡系，知道的事情比那些普通族人要多，所以反不及普通族人狂妄。他知道张知府刚刚吃了于监州的大亏，如今叶推官敢公然到他家拿人，难保不是于监州有心为难，所以没敢为难叶小天。

　　张雨寒任由叶小天带了儿子离开，然后一把甩开哭哭啼啼的妻子，急急忙忙直奔府衙，他要把此事禀明张知府，请大家长定夺。如果此事只是叶推官秉公断案，不过是破财消灾罢了，如果这背后有于监州的影子，只怕就不是花点钱便能解决的麻烦了。

　　等到傍晚时分，叶小天和苏循天等人陆续回到推官衙门，一众嫌犯全部抓到，江经历也从三里庄赶了回来，将那饱受摧残、伤心欲绝、已绝食三日的洛青青姑娘和她的父母家人都带了来。

　　叶小天对这些当事人、证人还有嫌犯十分重要，为求谨慎，叶小天当晚没有离开刑厅，他把这些人都安置在左右厢房，着人严密看管，自己就宿在大堂上，刑厅被他守得风雨不透。

　　吴家接到吴辰亮的狐朋狗友告状，得知吴辰亮被刑厅衙门给抓了，马上赶到刑厅，吴父赶到的时候，恰好看见脚趾裹得跟发糕似的项父也赶了来，二人要求面见叶推官，却被守在门口的华云飞一口拒绝。

　　这两人哪把叶小天这个外来的流官放在眼里，可是这刑厅毕竟是知府衙门的一部分，打狗还得看主人，如果硬闯进去，恐怕于张知府脸上不好看，尤其是眼下这个敏感时刻，张知府的心思恐怕也敏感的很。

　　另外，张、于两家正争铜仁第一人的身份，他们则是属于和张家关系密切的人家，很难说这不是于监州授意为难他们，他们不敢轻举妄动，便去见张知府，结果到了那里，又撞见了张纮的父亲和张道蕴的父亲。

　　张雨寒等四人彼此相见，都是长吁短叹不已，摊上这么个坑爹的儿子，真是养子不教啊。

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　　第32章 问案

　　五个参与轮暴的嫌犯当中，御尘是最早被抓的一个，御家当然也最先得到了消息，但御尘的叔父御龙并没有露面。听说叶推官抓了他的侄儿，御龙马上把这件事和张、于两家争权的事联系了起来。

　　于监州曾经私下派人和他接触过，许诺只要他从此拥戴于家，便可保他官职地位不降以及御家的利益不受损失。御龙素受张铎宠信，两家有很密切的关系，实在难以背叛张家，可他又担心因此受到于家打压，正在左右为难。

　　是以听闻此事后，御龙马上吩咐家人谁也不许轻举妄动，他甚至没去请示张知府的意见，反正他的侄子只是一个从犯，其他几人的家族不会没有动作，他甚至不用出一分力，只管静观其变就是。

　　吴家、项家和张家的人赶到府衙后，却一直没有见到张知府，张知府用药之后已经沉沉入睡，张雨桐衣不解带、亲自侍候汤药，不许任何人打扰父亲休息，但他已经先行了解了此事。

　　及至傍晚时分，张胖子悠悠醒来，张雨桐问侯了几句，但父亲气色还不错，这才把刑厅抓捕张道蕴、吴辰亮等人的事情告诉了张知府，请示道：“父亲，你看此事该如何处理？”

　　“叶小天好大胆，竟敢抓我张家的人！”

　　张铎听7，ww≦w.张雨桐说明经过，不由勃然大怒，一抹戾气涌上眉头。但是心头一转念，愤怒又转为惨然：“叶小天……哪有这么大的胆子，莫非他也投靠了于俊亭，这是那个小贱人授意做的？”

　　张雨桐道：“爹，不管是不是于俊亭授意，眼下咱们该怎么办才好？如果护不了这几个人，岂不更加证明咱们张家已经没落？”

　　张铎无力地道：“如果是那小贱人授意，我们还能如何。如今各部土司都听命于她，她要违抗我的命令，处治他们，为父也阻止不得啊。”

　　张雨桐道：“爹，土司人家享有豁免之权，这不仅是对咱们张家，而是所有土司人家的权利。所以，如果他们处死这些人，那就是与所有土司为难。我想，于俊亭一定不会做这样的事。很可能她只是借题发挥，想让我们低声下气地去求她，利用此事，胁迫父亲让出知府之位。”

　　张铎眼睛一亮，道：“不错！她一定打的这个主意。”

　　张雨桐道：“所以，我们根本不需要理会她，只管沉住气，她又能如何？叫雨寒哥和其他几位的父亲向刑厅表示，愿意用赎金买罪。到那时为难的就是她了。治罪，则会触犯所有土司的利益，必定会有人心生不满。如果她不敢治罪，最终只罚款了事。搞出偌大的阵仗却不了了之，丢了颜面的人就是她了。”

　　张铎点点头道：“不错！你就这么告诉他们几个人吧。”

　　张雨桐欣然道：“是！”

　　张雨桐起身要走，张铎忽又唤住了他：“桐儿！”

　　张雨桐回身道：“父亲还有什么吩咐。”

　　张铎向他微微笑了笑，欣慰地道：“桐儿。你长大了。”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　张雨寒等人听张雨桐向他们转述了张知府的意见，无可奈何之下，只得遵命离去。翌日一早。他们几人便赶到刑厅，这一次连御龙也赶来了，不管需不需要为侄儿出头，必要的态度还是要有的。

　　府衙门前，不知何时已聚拢了无数的百姓，黑压压一片，都默默地站在那里。叶推官派人抓了五个轮暴民女的恶少，其中家世背景最强大的一个还是叶推官亲自带人上门抓来的，这件事已经传遍全城。

　　许多百姓都自发地赶来听审，尽管此案不会公开审理，也不允许他们旁听，他们还是候在府衙外，想第一时间知道此案的处理结果。尽管……公正处理很可能只是他们奢侈的幻想，可以前他们连幻的本钱都没有，现在起码有一个希望。

　　“威~~~，武~~~~”

　　水火棍击打着地面，声音不够暴烈，却透着一股凝重的气氛。或许在这些皂隶们心中，对叶小天能否为民做主也是存疑，不晓得他们的推官老爷究竟有何打算。

　　冒犯土司们的特权，以一个毫无根基和背景的流官身份，无视于五个当地的权贵，这在他们来说是不可想象的事，就算是那位有名的海青天，如果到了这里，纵然能做到不畏权贵，也不可能有能力对五个罪犯实施处罚？

　　叶小天，行么？

　　叶小天从来就不是一个合格的执法者，他做事向来率性、随性，只遵循他自己的道德标准。他对抗孟庆唯、齐木，使计让华云飞在狱中手刃仇敌时是如此；张绎和戴崇华打人命司，他和稀泥、扮糊涂官也因如此，只要不触他的逆鳞。

　　每个人心中，都有他所坚持的东西，触及到他的底限，他就不会再忍。五恶少的罪恶行径、洛家人的凄惨下场，已经激起了他的愤怒。他从屏风后面走出来，一步一步稳稳地上了公堂，往公案后面一站，堂上顿时肃静下来。

　　一个人的威仪和气场不是生来就有的，有一种人长期高居上位，久而久之自然熏陶出了那种威仪，一个站姿、一个眼神，都会给人一种强大的压力。而另一种人，则是因为能为人所不能为，故而令人对他心生畏惧。

　　叶小天无疑是第二种，即便他所能做的只是把这些恶少抓来，当场审判，最终再依例将他们释放，对他们的家族处以罚款，旁人也不会因此对他有所非议，因为在所有人看来，这已是最公正的处理结果。

　　如果换一个官员，很可能连这个场面都不走，如果能提审报案人，查明真相后与这些权贵人家进行磋商，敲定一个他们可以接受的罚金价格便予以宣判，那已经算是一个肯为百姓做主的好官了。

　　所以，御尘、张雨寒等五个父亲站在侧厢听审，心里也平静的很。他们自始至终都没考虑过他们的儿子会受到严惩，让他们感到难堪的只是儿子竟然被带上大堂公开审理，叫他们大丢颜面。

　　张道蕴、御尘、吴辰亮、张纮还有项飞羽五人被带上了大堂，他们忽然看见站在侧厢的父兄亲人，立即激动地叫了起来。

　　“爹，快救我出去！”

　　“爹，孩儿睡了一夜的班房，你能相信吗，儿子竟然被迫睡在地上！”

　　“这个不知天高地厚的狗官，爹。你一定不要放过他！”

　　“叔父，你要为侄儿做主啊……”

　　“啪！”

　　叶小天重重地一拍惊堂木，沉声道：“再有咆哮公堂者，给我打！”华云飞和毛问智称喏一声，向前踏出一步，众皂隶也“啪”地一声，将水火棍往地上重重地一顿，几个恶少被这种威势一吓，登时安静下来。

　　他们将求助的目光投向侧厢。张纮的父亲见状大怒，就要走出来斥责叶小天，却被张雨寒一把拉住，沉着脸向他摇摇头。

　　张纮的父亲心头登时一惊。在张家，张雨寒的地位远比他为高，张雨寒居然阻止他出面，他的心头也不禁犯起了核计。便乖乖地站住。众恶少一见他们的父兄没有出面，嚣张气焰便弱了许多。

　　这些恶少都是权贵人家子弟，上了公堂也是立而不跪。叶小天也懒得在这件事上与他们纠缠，只是厌恶地扫了他们一眼，便吩咐道：“带一众人证和苦主全家上堂！”

　　又过片刻，钱小明、宋三包两个猎户以及从村中带来的几个证人都上了堂，李秋池一看他们畏畏缩缩的的神态，心中忽然有些不祥的预感，忍不住向叶小天递个眼色，小声提醒道：“东翁，这些证人情形不对，小心些。”

　　叶小天也看出来了，这几个证人昨日上堂时，义愤满腔，怒容满面，可这时却一个个垂头耷脑，目光闪烁。想是他们已经知道了那五个恶少的身份，他们只是普通百姓，指证他们担心报复。

　　叶小天暗道不妙，如果这些证人心生畏惧，纷纷改口，那可是个麻烦，叶小天便急急思索起了对策。

　　这时，洛青青的父母相互扶持着颤巍巍地上了堂。洛青青只是个十六岁的少女，她的父母还不到四旬，只是因为所受打击太大，以致容颜憔悴，步履蹒跚，仿佛七老八十的老者。

　　在他们身后，跟着本家的两个堂兄弟，他们用一块门板抬着一位姑娘，那姑娘脸色灰白，双目紧闭，眼角犹有未干的泪痕。洛姑娘已绝食三天，滴米未进，气色难看的很。

　　但是叶小天只看一眼侧脸，便可看出那姑娘的容颜颇为俏丽，身心饱受摧残，绝食三日水米未进，还能叫人觉得俏丽，可见她之前必定丽色照人。

　　洛青青的父母一上堂便跪下了，叶小天对他们和颜悦色地道：“洛氏夫妇，闯入你家，轮暴你女的，可是眼前这五个人，你们看清楚些！”

　　洛父一看张道蕴五人，登时目眦欲裂，怒吼一声跳了起来：“畜牲，你们这些畜牲啊！”说着便五指箕张，向张道蕴扑去。

　　“滚开！”张道蕴恼羞成怒，一把甩开洛父，差点儿把他甩个跟头。洛父还待扑上，被苏循天一把拦住，低声道：“你有何冤屈，自有大老爷与你做主，不得动武！”

　　洛父听了，便转向叶小天，一头跪倒，大声道：“大老爷，就是他们，就是这五个歹徒害了我的女儿，他们天良丧尽啊！求大老爷为草民主持公道。”话未说完，已是号啕大哭。

　　叶小天又对宋三包、钱小明等人道：“你等且上前辩认，这五个人可就是当日闯入洛家，轮暴洛家女的那些歹人？”

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　　第33章 断刑

　　宋三包和钱小明等人硬着头皮走上前，一碰上张道蕴、吴辰亮等人凶狠的目光便有些退缩起来，他们昨日被带到衙门后，才知道这些人的真正身份，心中顿时生起了畏惧之意。

　　这时被叶小天一问，几个人吱唔半晌，想到被这权贵人家报复的严重后果，终究不敢出面指认，便吱唔道：“大老爷，我等……我等当日听闻青青姑娘呼救，便赶去洛家，施暴歹人仓惶逃跑。我等追赶不及，只和他们打过一个照面，对他们的相貌记得实在不甚清楚，无法确定……是不是他们。”

　　张道蕴等人听了便嘿嘿地冷笑起来，状极得意。洛父、洛母一听，怒不可遏地骂道：“宋三包，钱小明，你们还是不是人，你们怎么能这么说？就是他们五个、就是他们五个啊！”

　　宋三包和钱小明等人羞惭地低下头，任由洛父洛母痛骂，既没有勇气反驳，也没有勇气站出来指证张道蕴等人。叶小天见状心中不由一沉，他最担心的事终究还是发生了。

　　御尘叫道：“推官大人，这些人证根本记不清歹人模样！我等皆是权贵人家子弟，财帛子女，予取予求，什么样的女人得不到，怎么会干出这样的事情来呢，这只是一个误会罢了。你马上释放我等，我们便不追究你的责任。”

　　n，ww＠w.吴辰亮、张纮、项飞羽马上跟着鼓噪起来，叶小天沉下脸色道：“住口！没有人证，还有苦主。该怎么断案，本官自有主张，尔等再敢鼓噪，本官便治你一个不敬之罪！”

　　御尘看到叔父御龙打出“稍安勿躁”的手势，便冷笑着住口。叶小天道：“钱小明、宋三包，尔等再看清楚些，当真认不出这些人？”

　　宋三包一抬头便看到张道蕴等人凶狠的目光。忍不住打了个冷战，颤声道：“小民……小民当真记不清了。”

　　叶小天道：“好！洛父、洛母，你二人上前，再给本官辨识一遍，这五个人，果真就是进了你家，强暴你们女儿的暴徒么？”

　　洛父激动地道：“大老爷，草民看得清清楚楚，是他们！就是他们！他们五个酒气冲天地闯进我家，将我夫妻打晕。强暴了我的女儿！对了，他，就是他，就是他带头的！”

　　洛父指着张道蕴咬牙切齿地说着，洛母也指着吴辰亮叫道：“就是他！民妇挣扎反抗时，还曾挠伤了他的脖子，大老爷一验便知。”

　　吴辰亮下意识地捂住了脖子，转念又一想，便冷笑着放下手。在他心中，因为这些小民的指控而有所掩饰，那是胆怯的表现，会被人取笑的。叶小天沉声道：“苏班头上前查过！”

　　苏循天走到吴辰亮身边。吴辰亮挺胸昂头，睨着他冷笑。苏循天仔细看了看，回身抱拳道：“大人，疑犯吴辰亮颈上确有几道尚未痊愈的指痕。”

　　吴辰亮得意洋洋地道：“这几道指痕。是前两日吴某与妻子口角，被我娘子挠的，推官大人若是不信。将我娘子唤来一问便知。”

　　叶小天冷冷地看他一眼，又转向洛父道：“你的女儿可还清醒？她是受害者，本官还需她的口供才成！”

　　洛父点点头，回身走到女儿身边，看见她憔悴虚弱的模样，忍不住又流下泪来，在她耳边哽咽地道：“女儿，推官老爷替咱家作主，已经抓住了那几个恶人。女儿醒来，快快指认他们，推官老爷会替你做主的。”

　　洛青青虽已绝食三日，其实倒还不至于就此人事不省，最主要的是她受此奇耻大辱，身心饱受摧残，已经萌生死志，她的意识不愿让她清醒过来，否则那叫她无法忍受的一幕便会浮上心头，因此一直处于意识模糊的状态。

　　隐隐约约听到父亲在耳边说话，洛青青虚弱地道：“爹，求你让我死了吧，女儿不想活了，女儿……不能活了。”

　　洛母一听，泪水更是模糊了双眼，哭泣道：“女儿，那些歹人已经被官家大老爷抓住了，需要你的指认才能治他们的罪，女儿，你醒一醒，你醒一醒呀！”

　　洛青青听清了这几句话，精神不由一振，她慢慢张开眼睛，意识渐渐清醒过来，发现自己果然身处公堂之上，她的眼神动了动，忽地看到站在一旁的张道蕴等人，顿时尖叫一声，蜷缩起了身子，躲进母亲怀抱，惊恐地叫道：“不要过来，你们不要过来！”

　　叶小天道：“你不用怕，你且看清楚，是否这几个歹人坏你名节，看个清楚，自有本官替你做主。”

　　洛青青循声向公案后看了一眼，见有一位甚是年轻的官员站在那儿，态度和霭地对她说话，便垂泪道：“大老爷，就是他！就是他们几个，求大人为民女做主！”

　　叶小天追问道：“你看清楚了？确实无误！”

　　洛青青咬牙切齿地道：“民女绝不会看错，他们这些畜牲……就是化成灰，民女也认得他们！他……”

　　洛青青指着张道蕴道：“这个恶人，他闯进我家，打昏我的父母，对我……强行不轨。民女誓死反抗，也被他打晕。民女还记得，曾经抓伤过他的下体，求大老爷为民女做主。”

　　叶小天一挥手，喝道：“苏班头，把张道蕴带下去验伤。”

　　“不用了！”

　　张道蕴哪肯接受让几个帛隶脱了他的衣服，赤条条地检查他的身体的羞辱，他上前一步，不耐烦地道：“没错！这件事，就是我们几个做下的，你待如何，尽管划下道儿来便是！”

　　吴辰亮紧张地道：“道蕴兄……”

　　张道蕴摆摆手，不屑地道：“有什么大不了的，不就是赔她点钱嘛。”

　　张道蕴睨了洛氏父女一眼，邪笑道：“小爷嫖女人，还从来没有赖过账，如果不是她不识相，还能差了她的银钱？便赏她一点银两又算什么。不过，这女人还真挺够味儿。哈哈哈……”

　　张道蕴狂恣之态不加掩饰，身在公堂之上，亲口承认自己犯了强暴罪，居然肆无忌惮。吴辰亮暗想：“我虽不是土司人家的子弟，但张道蕴才是主谋，如果张道蕴都不能治罪，自然也不能治我的罪。”便也退到一旁不复多言。

　　这边审问，一旁自有书记运笔如飞，记下双方供词，这时将记录的簿册递到叶小天手里。叶小天看了看，又递给李秋池，道：“你等既已认罪，当场画押签字罢！”

　　李秋池捧着供词簿册，拿着笔墨走到张道蕴身边，张道蕴冷笑着看了叶小天一眼，提起笔来刷刷刷地写下自己的名字，又在印盒中蘸了蘸印油，把自己的拇指往上一印。递给御尘，负手冷笑不语。

　　等到几人一一画押已毕，叶小天把惊堂木一拍，杀气腾腾地喝道：“依《大明律》。强奸者，绞！尔等强闯民宅，轮暴妇人，更是罪大恶极。不可饶恕！张道蕴，吴辰亮、张纮、项飞羽、御尘，俱判绞刑！押下去！”

　　在唐律和宋律里。通奸判刑一年半，如果是有丈夫的妇人要判刑两年，强奸罪则加一等，每加一等是半年，所以强奸犯要判两年徒刑。只有两种情形下才会加重处罚：一是强奸亲属，最严重的可判死刑；另是奴隶强奸主人，一定要判死刑。

　　但是到了明朝，对强奸罪的处罚就更严厉了，但凡强奸罪，朱元璋老爷子就是一个字：“死！”这五人是强闯民宅，妇人，更是罪加一等，当然更加该死。

　　张道蕴听了叶小天的判词先是一惊，继而一声怪笑，道：“你敢！张某是土司人家子弟，可以赎金抵罪，谁能杀我？谁敢杀我！”

　　华云飞和毛问智哪管他这么多，上前抓住他身上铁链，喝道：“走！”双方这边拉扯着，侧厢吴辰亮等人的父亲们愤怒了，纷纷冲出来喝道：“叶推官，你的威风也耍够了，还待怎样。想杀我儿，老夫可不答应！”

　　叶小天双眼微微一眯，冷笑道：“怎么，你们还要强闯公堂，干涉本官问案不成？”

　　李秋池忙出面打圆场道：“各位大人，搅闹公堂万万不可，你们如有异议，向知府大人申诉便是！”

　　李秋池一面说，一面向他们急打眼色。在李秋池想来，叶小天只是装模作样，想把这场清官戏演得更逼真些，只需他们向上面申诉，便会顺坡下驴，依例以罚金代罪，却忘了叶小天是一条多么驴的驴，只要他的驴性儿犯了，那就是九头牛都拉不住。

　　张雨寒冷冷地喝道：“你们够了！什么推官，不过就是一条替人咬人的狗罢了。你们找他有什么用？解铃还需系铃人，要解决此事，唯有咱们那位代知府于大人点头，走罢！”

　　说罢，张雨寒不屑地瞪了叶小天一眼，昂然离去。其他几人互相看看，也都随着他向外走去。反正叶小天就算是判了，还需要知府和监州署名，并报朝廷，由皇帝勾决，于秋后行刑，并不急于一时。

　　于俊亭今日一到衙门，就吩咐戴同知替她关注此案，所以戴崇华也在推官衙门另一侧厢壁下旁听，只不过藏于“肃静牌”无人看见，听到叶小天判了张道蕴等人死罪，戴崇华在双方争执的时候就已离开，匆匆赶去向于俊亭汇告。

　　于俊亭闻言，愕然道：“他……当真判了那五个纨绔死刑？”惊叹之余，似乎语气里还有一些钦佩的意味。

　　戴崇华晒笑道：“依我看，这只是他会做人罢了，他扮黑脸，却把这个人情送给监州大人，等着监州大人你法外施恩，以收买人心。不信你就看着吧，张雨寒等人马上就会来向监州大人求恳，援引旧例罚金代罪的！”

　　戴同知话犹未了，张雨寒等五人就怒气冲冲地闯了进来。

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　　第34章 执法

　　张雨寒一见于俊亭，便脸色难看地道：“于监州，土司人家触犯律法，可以罚金代罪，这是天家赐予土司的特权。于监州也是土司，难道要带头破坏规矩，自毁倚仗吗？”

　　于俊亭瞪着张雨寒，她本想等叶小天碰了硬钉子，乖乖地求她出面替他收拾乱摊子，谁知道这些人不去寻叶小天的麻烦，反而认定此事是她背后捣鬼，跑来诘难于她，这是从何说起？

　　项父上前，对于俊亭兜头一揖，恳求道：“于监州，你我两家世代为邻，祖上还曾有过姻缘，如此算来，你的身上也有我项家血脉。而我项家的人，身上同样流着于家人的血。犬子顽劣，铸下了大错，项某情愿按律罚金代罪，于监州何必非要闹得大家下不来台呢？”

　　于俊亭怒道：“你们胡说甚么，以为是本官授意叶小天如此吗？那个姓叶的是有名的软硬不吃、油盐不进，不信你们到葫县去打听打听，谁不知道这个姓叶的像条疯狗，只要被他咬住了，就休想让他松口，关于某什么事。”

　　张雨寒等人只当这是她的托辞，哪里肯信，御尘又出面道：“于监州，知府大人有恙，葫县政务皆由监州负责。如今叶小天执意要将我儿处死，如果当真闹上朝廷，你我的脸面都不好看，还请监州大人出面斡旋。”

　　张父、吴父等都对于俊亭冷目以对，静静看她说法。于俊亭本指望叶小天遭到这些人刁难，不得不托庇于她，如今反而要替这些人出面去向叶小天说项，真是有些哭笑不得。

　　于俊亭郁闷地道：“我于俊亭敢作敢当，如果此事真是于某授意，你道于某便不敢承认吗？难道于某还怕了你们不成？罢了，我就替你们出面说项一二，不过你们那些儿子也实在是应该好生管教一下了不要以为你们是权贵之家就可以为所欲为，真要激起民变，大家都要糟殃！”

　　于俊亭说完对一旁的师爷文傲道：“你去，把那块粪坑里的石头给我请来！”

　　刑厅这边，李秋池苦思半晌，恍然大悟地对叶小天小声道：“我明白了！原来东翁是要借此事送于监州一个人情，不错不错，于监州如今乃铜仁第一人，若是她承了东翁的人情，对东翁的前程必定大有助益，还是东翁思虑深远呐。”

　　叶小天看了他一眼，淡淡地道：“李先生见人美貌，便登堂入室公然施暴，事后浑若无事，全然不畏律法如此行径，较之强盗还要过份，这等败类若不加惩治的话，百姓们今后还有活路么？”

　　李秋池听他这话有些不对味儿不禁吃惊地道：“怎么，难道东翁还真打算严惩张道蕴等人不成？”

　　叶小天沉着脸不说话李秋池惊道：“万万不可啊！东翁，土司人家，可是享有特权的，土司杀人，不必请旨！土司父丧，不必丁忧！土司辖下的冇田户百姓，苦乐安危皆系其主，如奴如仆；买卖、转让、馈赠，一如牛羊。

　　土司人家若有嫁娶之事，三年之内土民都不敢婚姻，就算是皇帝，也没有自家纳后，不许百姓娶亲的道理，可土司人家就可以定下这般规矩，什么是土司，这就是土司了。

　　大人呐，你可要想清楚，这里是贵州，不是中原，土司人家按律可以用金银抵罪的，这也是朝廷所认可的，就算东翁判了他们死罪，朝廷也不会批准，东翁又何必做这徒劳的恶人？”

　　叶小天一字一句地道：“朝廷不准，那是朝廷的事。我不能因为朝廷不准，便昧着良心买好权贵，无视百姓疾苦。”

　　李秋池劝道：“东翁不是泥古不化之人，怎么如此不知变通呢。东翁能把他们拿到公堂来审问，令这些权贵人家大大地丢了面子，已经彰显了我刑厅的威风和东翁的强项作风，如此足矣，还是见好就好罢！”

　　叶小天冷然摇头，道：“我若不是执法者，听闻此事，顶多骂几句天道不公，却也不会强自出头，做那路见不平之人。

　　可我即然是执法者，就不能做个糊涂官。那洛家的凄惨你也看到了，本官岂能为了前程昧了良心。，—

　　李秋池急了，他之前只道叶小天是想借此事打响刑厅名声，后来又想深了一层，以为叶小天是借此事卖于监州一个人情，借此抱上于监州的大腿，背靠大树好乘凉，谁料他居然是真想严办张道蕴等人。

　　这时李秋池才想起当初他被孟庆唯重金请到葫县，那时的叶小天还只是一个冒名顶替的假典史，就敢横下一条心和孟庆唯这个县丞以及齐木那样骄横的地方恶霸为敌。

　　这叶小天哪是八面玲珑机巧心的油滑官吏呐，分明就是一头犟驴子。李秋池想到叶小天执意如此将会招来的可能后果，不禁忧心忡忡，苦口婆心地规劲不已，可叶小天又哪里肯听。

　　这时，文师爷赶到大堂，对叶小天道：“推官大人，于监州有要事与你议！”此时叶小天刚把五名人犯押下去，正要安排洛氏父女及一众乡亲回村，一听这话，便吩咐他们暂且候在一边，自去参见于监州。

　　于俊亭让人把张雨寒等人暂且带到小客厅听信儿，自与戴同知在厅中等候。叶小天到了，于俊亭请他坐了，上下看他几眼，轻轻叹了口气，道：“我铜仁府居然会有你这样的好官，实在令我吾目相看。”

　　叶小天道：“监州大人召见下官，可是依旧有心招揽？”

　　于俊亭摇头道：“人各有志，我不强求。何况，你这样的人，我还真不大敢用了。”

　　叶小天笑了笑，道：“那么，想必是于监州受了张土舍、御州判等人托付，要为他们做说客了？”

　　于俊亭眉锋一立，怒道：“说客？叶推官竟敢对本官如此不敬，你以为你是谁？”

　　叶小天立即起身一揖，道：“原来监州大人召见，不是为了今日这桩案子。下官误会了监州大人，恕罪，恕罪。”

　　于俊亭脸儿一红，登时被他噎得说不出话来。

　　一旁陪坐的戴同知赶紧转园道：“叶大人，实不相瞒，监州大人召见，确是为了今日这桩案子，却并非是为张道蕴等人做说客，实是出于对你的关爱之心呐。叶大人，张道蕴等人确实犯下了大罪，人神共愤，叶大人要依法治他们的罪，理所应当！不过，律法同样规定，土司人家对治下土民享有生杀大权，即便无故杀人，也可以赎金代罪。‘王子犯法与民同罪，的说法在这儿是行不通的。”

　　叶小天掷地有声地道：“戴同知不必多言，你的好意，叶某已经明白了。叶某也知道，就算把此案报上朝廷，很可能也只是落得一个下旨严斥、处以罚金的结果。但那并非叶某所能左右，如今此案还在叶某手上，叶某不做亏心之事，不做亏心之人！”

　　于俊亭冷冷地道：“你既知结果如何，依旧不知变通，除了让自己得罪许多权贵，从此无法立足于铜仁，尚有何益？真是愚蠢透顶！”

　　叶小天扫了她一眼，道：“下官还记得，昨日监州大人还夸赞叶某既无耻又狡猾呢，怎么今日就变成了愚蠢透顶？”

　　于俊亭把眼一翻，冷冷地道：“那是于某看走眼了。”

　　戴崇华冇苦笑道：“叶推官，你心存正义，眼见张道蕴等人暴行，憎恶痛恨，本也是人之常情。只是你就算痛快了一时义气又能如何？只为这公文往返的三两个月时间叫他们受些牢狱之苦么？

　　如果你就此罢手，保全几位大人的颜面，我相信，叫他们多拿出些金银充作赎金他们也是肯的。你想想，那女子已经遭人施暴，难道还能令时光倒流，救她于苦难之中？

　　现如今，她名节已坏，恐也难嫁个好人家，她上有老父老母，只此一女，别无依，出了这等事，今后该如何过活？如果有了五家人缴纳的赎银，她一家人从此也就衣食无忧了。

　　你想想，究竟是这样做对她们更好呢，还是执意问罪却徒劳无功的好？更何况，经此一事，叶大人绝难在此立足，到时候，又该有多少你本有能力为他们主持公道的百姓，痛失一方青天？叶大人，你这么做，对那受害的民女真的有一丝好处吗，还是…只为满足你扬名的渴望？”

　　于俊亭的强势打压，叶小天能够不为所动。戴崇华站在受害人立场上的劝说，却打动了叶小天的心。是啊，无论如何，此案已经发生，有些事已经无可挽回，况且报上朝廷，也只是让五家权贵丢了颜面，皇帝会勾决吗？在天子眼中，是众土司的忠心重要，还是为一户小民申冤重要？

　　有“赎金代罪”的法理依据在手，皇帝会如何选择可想而知，自己的坚持又有什么意义呢？或许真如戴同知所言，让洛家得到更多的补偿才更好吧。要知道，就凭张、项等几家人权势，真把五个恶少关进牢里，他们也吃不到苦头……

　　叶小天不觉动摇起来。

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　　第35章 烈女

　　戴同知见叶小天低头沉思，似乎意动，不禁暗喜，忙又趁热打铁地道：“叶大人，洛家已经蒙受大难，如此处理才能让洛家得到更多的补偿，否则，你是痛快了，于洛家又有何益处呢。”

　　叶小天听到这里，终于松了口风，缓缓地道：“戴同知所言也有道理，并非叶某不肯通融，只是此事我还需问过洛家人的意见，如果他们情愿放弃起诉接受赎金，叶某自然不会强作恶人！”

　　戴同知喜道：“理当如此，理当如此，我相信洛家人也会接受这样的安排。”

　　叶小天叹了口气，站起身向于俊亭拱了拱手，道：“既如此，下官告退！”于俊亭沉着脸不理他，叶小天也不以为忤，向她拱拱手，又对戴同知点点头，便转身走了出去。

　　戴同知望着他的背影苦笑着摇了摇头，道：“这个人呐，还真是一头牵着不走、打着倒退的犟驴子，幸好此事有了圆满的解决办法，我这就去告诉张土舍他们。”

　　于俊亭冷哼一声，忽地蹙起眉头道：“你说，洛家会不会不肯接受赔偿的主张？”

　　戴同知呆了一呆，他日常所见所闻，那些升斗小民对他这样的土官向来都是唯唯喏喏，所以他理所当然地觉得人家必然会接受这样的调停，哪里想过有可能会拒绝。

　　这时听于俊亭一说，他纵有*分把握，还是不敢把话说得太死。戴同知想了想。道：“还是监州大人老成持重！不如我这就去刑厅瞧着，有了准确消息后，再通知张土舍等人不迟。”

　　说完。戴同知向于俊亭拱拱手，便急急向叶小天追去。

　　叶小天刚一回到刑厅，忧心忡忡的李秋池就迎上来道：“东翁，于监州怎么说，她可是对此案有什么看法？”

　　叶小天摆摆手，向洛父洛母迎去。洛青青姑娘已绝食三日，方才奋起指证张道蕴几人。待到案子审罢，意志一放松。顿时又觉得疲弱不堪，站立无力，被她父母扶回门板上躺下。

　　叶小天走过去，一撩官袍。在门板旁蹲了下来。洛青青躺在门板上，似醒非醒的，忽地感觉身旁蹲的人并非她的爹娘，睁开眼睛一看，恰好迎上一双澄澈的目光，正饱含同情地看着她。

　　洛青青立即感激地唤道：“叶大人！”

　　说着，洛青青就要起来，叶小天忙阻止道：“不必了，你身子虚弱。就躺着吧。”

　　洛青青不肯听，由她爹娘扶着坐起来，叶小天沉吟了一下。道：“姑娘今后有何打算？”

　　洛青青惨然一笑，幽幽地道：“奴家一个清白女子。受此奇耻大辱，如何还能厚颜苟活于世，奴家已存死志，只是心疼爹娘今后无依无靠……”

　　洛青青说到这里，声音哽咽。眼泪终于又流下来，洛母抱着女儿。忍不住也是泪如雨下，不过她明明听到女儿说早萌死志，却未劝说女儿打消自尽的念头。

　　就算是在民风极为开放，豪放女多如现代的唐朝，同样不乏投崖之烈女，断臂之贞妻。到了明朝，程朱理学更是深入民心，即便是在以少数民族为主，礼教不如中原严厉的贵州，同样不乏贞洁烈女。这样的人家教出的女儿，若为节义而死，其父母自然认为理所应当，又怎会劝止。

　　尚还健在的海瑞海青天，当年女儿才五岁时，因为吃了别人送的一块馅饼，海瑞便勃然大怒，斥骂她：“女子岂容漫受僮饵？非吾女也，能即饿死，方称吾女！”为了男女大防，到底把一个年方五岁的女儿活活饿死了事，由此可见当时风气。

　　叶小天听她已存死志，摇摇头道：“姑娘错了，此事不是你的错，你一个弱女子，面对歹徒，何能自保？不该为此自责。”

　　洛青青垂泪道：“大人，民女非是自责，实是清白不再，不愿再让这肮脏的身子留在世上。民女苟活一日，便是民女的羞耻，便是洛家的羞耻。大人不用劝了，民女死志已决，能在临死之前，见大人为民女主持公道，死亦心安。”

　　说着，洛青青便挣扎起来，要向叶小天行跪拜大礼，叶小天慌忙阻止，略一思忖，压低声音道：“姑娘，你一死了之，倒是清净，可是撇下痛失爱女的爹娘，你让他们如何过活？叶某这里倒是有一个办法，不知姑娘意下如何？”

　　洛青青扬起双眸，疑惑地看向叶小天。叶小天道：“姑娘，本官虽然抓了张道蕴等人，可惜他却是土司家的子弟。朝廷昔日招抚贵州众土司时，曾许以他们许多特权，以金赎罪便是其一。

　　所以，纵然本官判了他们死刑，行文到了朝廷，只怕天子也是不会勾决的。到那时，免其死罪，令其缴纳赎金的是天子，他们能够付给你洛家的代价反而不大，所以……”

　　面对眼前这位虚弱憔悴的姑娘，在杨天王面前也是坦然自若，浑然不觉紧张的叶小天却觉得毫无面对的勇气，他犹豫了一下，才鼓足勇气道：“若是姑娘与你父母愿意撤诉，本官可以为你全力周旋，争取最大的好处。

　　以这五家权贵的实力，定可叫他们吐出一笔可观的赎金。到那时，你一家人拿了这笔钱远走他乡，另寻一个去处定居下来，绝对没有一个人知道发生在你身上的事，你们一家有了这笔钱，也能安居乐业，将来再招一个知心合意，体贴温柔的上门女婿，岂不是好？”

　　洛青青姑娘瞪大眼睛看着叶小天，颤声道：“大人可是畏惧他们家的权势，有心妥协么？”

　　叶小天道：“姑娘不要误会！张道蕴等人固然该杀，奈何国法偏能容得下他！本官心中也恨，可思来想去，既治不得他们，终究还是要让他们逍遥法外，不如趁着他们家族同样不愿把此事张扬到天子面前丢脸，尽量为你家多索好处……”

　　“奴家不需要！”洛青青红着眼睛，猛地站了起来：“有钱，就能把我们穷人当牲口看么？奴家若是收了他们的钱，息讼走人，那奴家成了什么人？”

　　叶小天随之站起，劝道：“姑娘，你不要钻牛角尖，这是他们应该付出的。”

　　洛青青含泪道：“我一个好人家的女子，被他们毁了清白，葬送一生，难道让他们拿出一笔钱来，就是他们应该付出的？奴家是平民百姓，命如草芥，可奴家的清白却也和他们贵人家的女子一样高贵！

　　是，也许皇帝会饶恕他们，但这不是奴家屈服的理由！推官老爷，你是个好官，可惜你帮不了我，就连皇帝都不能！在这人世间，奴家求不到公道，只有那里……只有那里诉冤屈……”

　　洛青青说到这里，忽地一声大吼，一头撞向旁边的堂柱。叶小天大骇，伸手一拉，却没扯住她，就听“砰”地一声大响，洛青青重重地撞在堂柱上，登时血如泉涌，身子一软，便向地上栽去。

　　“女儿啊……”

　　洛母号啕一声，扑过去抱住女儿大哭起来。李秋池一旁见状，慌得手足无措，急忙叫道：“快！快救人！快去找郎中！快救人呐！”

　　堂上的皂隶慌忙围过来，七手八脚地放平洛姑娘，对这样的贞节烈女，他们也是衷心钦佩的。其中一个皂隶急忙扯过衣角，“嗤啦”扯下一片，便去为洛青青裹伤，可那布片包到头上，片刻功夫血便渗了出来，登时殷红一片，另一个皂隶见状，忙也有样学样，从他袍子上又撕下一截布片为洛姑娘裹伤。

　　众人慌乱地忙活了半天，眼见洛青青脸色苍白如纸，一个皂隶伸手探了探她的鼻息，不禁惊慌地叫了起来：“推官老爷，不好了，不好了，青青姑娘……已经死了。”

　　叶小天一直呆呆地站在旁边，心乱如麻。虽然这洛姑娘早萌死志，甚至看她爹娘的态度，竟然也是赞成女儿以死全节，但他心中依旧难受的很，他痛恨自己的无能，这一刻，他宁愿自己不是官，而是一个以武犯禁的游侠儿。

　　做官又如何，法度如此，真要秉公执法，反而要纵容了这些恶人，这是什么法！这是什么官！听说洛姑娘已气绝身亡，叶小天的身子惊颤了一下，拖着沉重的双腿慢慢走过去。

　　叶小天单膝跪倒在洛姑娘的身边，轻轻握住她的手。洛姑娘的手已经没有一丝温度，软绵绵地被他握在掌中。就见她二目圆睁，眸中满是愤怒与不甘，苍白如纸的脸颊上一大片殷红的血迹怵目惊心，嘴唇抿成了倔强的一条线，看得叶小天心弦一颤。

　　这时，呆立在一旁的洛父忽然仰天大笑起来，道：“死得好！死得好啊！我洛家是清清白白的人家！我洛家的闺女也是自尊自爱的好闺女！”洛父一边说一边笑，笑着笑着，浑浊的老泪便滚滚而落……

　　叶小天的眼珠子慢慢地红了起来，他握紧了洛姑娘的手，低沉地道：“洛姑娘，你安心去吧！就算皇帝肯宽赦他们，法律肯放过他们，我也不饶！你有碰柱自尽的决心，我就有为你伸张的勇气！”

　　叶小天说着，用颤抖的手轻轻抚过洛姑娘的眼睛，将那双美丽、愤怒与不甘的眼睛轻轻合上，收回手时，他的手掌已被鲜血染红，叶小天看着掌心的鲜血，慢慢攥紧，眸子已蒙上一层血色。

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　　第36章 效天子

　　官有官道，民有民路。不要以为升斗小民不能旁听便打听不到消息。有个皂隶的老爹就在围观群众当中，还有一个书记的左邻右舍也在围观群众当中，他们各有请托之人，所以刑厅内发生的一切，他们知道的并不慢。

　　当张道蕴当堂承认这桩强入民宅、轮暴妇女的大案确系他等所为的消息传到府衙前面时，府衙前黑压压一片的人群立即变得肃静无声了，气氛压抑得仿佛暴风雨即将来临，就连一只燕子似乎也受到了这种沉重气氛的影响，倏地敛翅低飞，贴着地面一划而过，剪出一道漂亮的弧影，复又钻进虚空之中。

　　紧接着，叶小天做出“绞刑”判决的消息传了出来，府衙前面万众欢呼，人们跳着、叫着、奔走相告。虽然他们并不相信叶推官判了五名暴徒绞刑，这五名暴徒就真会被处死，可他们依旧兴奋莫名。

　　聚集在府衙门一角、与此案无关，但很关心此案的一些权贵人家看着他们兴奋莫名的样子，感到有些不可理解：有什么意义呢？难道叶推官判了他们死刑，就真能处死他们？

　　他们不明白，纵然那五个暴徒倚仗律赋予他们的特权能够免于一死，但是至少此时此刻，他们被判处了死刑，他们是犯人，是死囚！而即便是这么一个过场，以前也绝不会有！

　　这一刻，这些平民百姓的生命和尊严与那些权贵人家的生命、尊严是划了等号的，这是对他们的一种承认，是前所未有的，这才是那些升斗小民欢呼雀跃的根本原因。

　　随后，叶小天被于俊亭叫走，府衙前的百姓依旧兴奋地讨论着、述说着，开心地告诉每一个路人，于是有越来越多的百姓加入讨论，直到他们准备陆续散去，一个新的消息传了出来：“推官大人迫于监州大人的压力，准备向权贵们妥协，洛家姑娘以死明志，撞死在刑厅。”

　　府衙前面顿时一片死寂，而一直静静地待在一角的权贵子弟们则喜形于色，他们大声说笑着，用鄙夷的眼神看着那些如丧考妣的百姓：“一帮泥腿子，生来就是贱人！也配享有和我们同等的权利，简直是痴心妄想！”

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　　戴同知匆匆赶到时，洛姑娘已碰柱而死，虽然洛姑娘只是一个草芥般贫贱的农家女，可是面对她的尸体，纵然如戴土司一般人物，也没有勇气站出来，再说一句劝说洛父洛母撤诉的话来。

　　戴同知默然半晌，悄悄回转通判厅，于俊亭见他面有异色，不禁问道：“事情可办妥了？”

　　戴同知摇摇头，一坐到椅子上，涩声道：“洛家父女不肯接受赔偿，洛家姑娘……以死明志，当场以头碰柱，脑浆迸裂，一命呜呼！”

　　于俊亭顿时愕然，失神之下，手中象牙小扇“吧嗒”一声落在公案上，她喃喃自语道：“碰柱而死？洛家姑娘……当真是个贞烈女子！”

　　戴同知颓然道：“这等状况，已经不可能调停了，众怒难犯啊。不如就此袖手吧，叶小天要判他们绞刑，由得他去，反正判决递到京城，还是要被天子特赦的，不致闹到不可收拾的地步。”

　　于俊亭叹了口气，意兴索然地对戴同知道：“本官有些不舒服，你去说与他们几人知道吧，”

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　　“东翁？”

　　李秋池看着叶小天铁青的可怕的脸色，担心地唤了一句。叶小天握紧的双拳慢慢放松开来，他冷冷地看了李秋池一眼，沉声道：“李先生，你是贵州第一大状，你告诉我，这等案子，按照常理，应该如何判决？”

　　李秋池苦着脸道：“如果按照常理，自然是该判绞刑的，即便他们是权贵人家。学生记得，弘治年间，曾经发生过一桩类似的案子，而且就发生在天子脚下，皇城根儿。”

　　李秋池不愧是贵州第一状，恐怕不只是”大明律“被他倒背如流，便是自大明开国以来无数判决过的经典案例，他都熟记于心，当下就把弘治年间发生过的一桩类似案例及处理结果告诉了叶小天。

　　弘治九年的时候，北京城有一个恶少名叫马纪，偶然遇见一个乡绅的女儿，顿时惊为天人。当晚，他纠集了一群打手无赖蒙面持刀冲入那乡绅府中，将那乡绅的女儿当场强暴。

　　马纪还纵容那些无赖掠夺了乡绅家的钱财，裹挟了那位小姐离开，想要继续于她。马纪赶到通衢大道时，天色已经将明，一群男人抬了一个衣衫凌乱的少女当街而行，太过引人注目，就想暂且避进一家客栈。

　　可是他们叫门的时候，店内伙计从门缝里窥见他们一个个不似善类，还扶着一个衣衫不整、状似昏迷的少女，根本不敢开门。他们叫门不应，这时恰有一队巡城卫卒经过，马纪无奈，只好弃了那个少女，带领众无赖逃走。

　　结果那伙卫卒发现有异，马上追上去把他们当场拿获。天子脚下竟然发生了如此恶劣的暴行，一时间震动九城。恶少马纪及其从属，也被关进大牢，收监待判了。

　　马家是颇有势力的，为了救出儿子，马父上下打点，贿赂了“掌锦衣卫事都指挥佥事”陈云。当时，锦衣卫指挥使一职空缺，陈云作为指挥佥事掌理锦衣卫事，就是锦衣卫事实上的老大。

　　陈佥事收了马家的钱，便派出官校，随意寻了个理由，从顺天府大牢把马纪提走，关进了锦衣卫的诏狱，过了几天便把他悄悄放走。陈佥事自以为事情做得隐秘，可他却忽略了东厂的探子。

　　东厂在各司各衙都派有驻衙的番子，专门监督各个衙门办理公务中的不行为。长驻锦衣卫的那个东厂番子十分机警，将此事查得一清二楚，立即回报东厂，东厂则马上密奏了天子。

　　当时的皇帝弘治就是后来有名的顽童皇帝正德的亲爹，是个有名的仁君、明君，弘治闻讯大怒，立即下旨由三司会审此案，三司联手审理，判定马纪及其伴当马聪还有一从随从无赖皆处绞刑，锦衣卫指挥佥事陈云收受贿赂，罔顾国，判处“削籍为民，拿问入狱”。

　　处理结果报到弘治皇帝那里，皇帝批复：马纪强闯民宅、妇女，凶恶异常，蔑视度之至，即斩之；马纪家人行贿，统统枷锁发边卫充军，永不赦还；马聪等人作为胁从判处绞刑，秋后问斩。

　　叶小天听李秋池把弘治皇帝亲自过问下审理的这桩案子一说，两眼登时放出凶光，看得李秋池心惊肉跳，赶紧补充道：“可是东翁你要知道，中原的官宦人家，哪怕是皇室子弟，也没有特赦之权，而土司人家是有的。土司人家对治下土民如有不之事，可以赎金代罪，这是洪武皇帝时便定下的规矩。”

　　一直以来，土司对治下土民予取予求、生杀予夺，皇朝从不干涉。朱元璋是个强势皇帝，但是对这千百年延续下来的规矩也无干涉太多，所以招抚贵州众土司时，照例朝以来的规矩许以他们许多特权，多次交涉之下，只勉强加了这么一条，算是对他们的一个约束。

　　叶小天凶狠地道：“治下土民？那洛氏一家可是汉人，是迁居此地的汉人！”

　　李秋池摊手道：“可是谁叫他们定居在土司地面上？三里庄是张氏辖地，依照常理，居其地，即为其民。就像番邦外人，居我中国之地，便是中国之民，要受我朝律约束，同样的道理。洛家既然……”

　　叶小天冷笑道：“常理？当初洪武皇帝与土司们的约定，是对其治下土民享有赎金抵罪之权，不是么？洪武皇帝并未注明说异地百姓迁居其地，便是其治下土民，不是么？张家治下土民不用向朝廷纳税，而洛家却是要向朝廷纳税的，所以，洛家根本不算张氏土民，不是么？”

　　叶小天一连三个“不是么”，问得一向牙尖嘴利的李秋池张口结舌，只能讷讷辩解道：“可……这是约定俗成的规矩啊，东翁坏了规矩，便是与所有人为敌，介时东翁又该如何自处？死者已矣，何必自找麻烦。再说东翁方才也问学生，依照常理该当如何判决，而此案的人犯恰恰不在常理之中……”

　　叶小天打断他的话，怒声道：“常理？老子今天跟那些不讲道理的贵人，就是不想讲常理了，又怎么样！”此时的叶小天，眼神儿像极了一个疯狂的赌徒，可赌徒是为了不甘的和那一丝渺茫的希望，他又为了什么？

　　叶小天转身便走，李秋池追上两步，道：“东翁欲待如何？”

　　叶小天道：“我欲效弘治天子！”

　　效仿弘治天子？

　　李秋池忽然想起他刚刚说过“即斩之”三个字，登时冷汗如雨。他舔了舔发干的嘴唇，慌慌张张追出了正堂，出了正堂已不见了叶小天身影，四顾之下，恰好看见毛问智走过来。

　　李秋池如见亲人，赶紧迎上去一把抓住毛问智的手臂，急吼吼地道：“老毛，你赶紧回府，叫家里人收拾细软，备好马匹！一会儿我等随东翁回去，咱们立即逃之夭夭！”

　　毛问智好笑地道：“哎呀，俺说李先生啊，你不是一向自诩老泰山死在你面前你也面不变色的么，咋这么慌里慌张的哩，难道天要塌了。”

　　李秋池气极败坏地道：“就是天要塌了！东翁马上就要把天给捅塌了！”

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　　第38章 艰难的选择

　　于俊亭批阅了几份公文，忽然觉得心思有些烦乱，便停了笔。以前她做监州时，只管冷眼旁观张铎做事，只觉此人其蠢如猪，于家竟然被这样一个无能的蠢物压在头上，心中甚是不忿。

　　但是如今她还只是代知府，面对一些事情就颇感无力了。张道蕴等人该不该杀？该杀！她也是女人，面对五个强暴女、毁其一生名节，让她无法做人的奸恶之徒，她恨不得把他们统统绞死。

　　可是事到临头，那个一向不被她放在眼里的叶小天舍得一身剐，敢不惜得罪五个权贵，硬是判他们绞刑，而她呢，反而要做他们的帮凶助纣为虐。为什么？只因……她不是快意恩仇的山大王，而是一家之主，是千百族人的支柱。

　　她每做一件事，都要权衡是否会损及家族的利益，让一户小民绝望和得罪五位权贵，应该选择哪一边，她心中很清楚。所以，她只能可耻地选择做一个她所不耻的人。

　　这种选择，让于俊亭深深地产生了一种耻辱感。可是她的理智又强迫着她必须这样做。于俊亭叹了口气，心烦意乱地搁下笔，想要出去走走，但她刚刚起身，就听戴同知急吼吼地道：“监州大人，出事了！监州大人……哎哟！”

　　戴同知走得过急，到了门口时急转而入，止步不及，肩头重重地撞在门框上，“轰”地一声，屋顶承尘一阵震颤，洒下许多灰尘。于俊亭眯着眼睛退了两步，惑然道：“戴同知何故如此慌张？”

　　戴崇华气喘吁吁地道：“叶……叶……叶小天……”

　　于俊亭俏脸一紧，追问道：“叶小天怎样？可是张雨寒等人殴伤了他？”

　　于俊亭说着，脸上已露出愠色，她虽清楚，既然叶小天不肯放手。一向跋扈惯了，又占了“法理”的五位权贵绝不会就这么忍气吞声，可是把人抢走也就算了，怎么可以殴打命官。

　　看戴同知这副模样，恐怕他们打的还不轻，打狗还要看主人呢，如今铜仁府是我当家，他们竟然毫不顾忌地把我的属官殴伤？于俊亭一双柳眉登时竖了起来，一双杏眼也笼上了一层杀气。

　　就听戴崇华又道：“不……是！是叶小天啊，叶小天疯了。这个疯子，把张……张道蕴等五人全给杀了！人头乱滚，血溅刑厅啊！”

　　“啊？”

　　于俊亭的小嘴倏然张开，成了一个小巧玲珑的“o”型，一双倒立的眉毛微微撇下一半，便随着她震惊的神色凝固在脸上，成了一个倒八字，看起来殊为可笑。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　一个老汉由儿子扶着，踉踉跄跄地逃出知府衙门。他是今日递了状子的第三个打官司的人。今日显见已经不能再审他们的案子，叶小天便收了他们的状纸，吩咐他们暂且离开。

　　他们正要走，就看到叶推官把上一桩案子审判的五个恶少押到院里。一通追杀，那等血腥场面他们哪里见过，是以骇得落荒而逃。

　　他们这一逃出来，发生在刑厅的事便被正要默然散去的众百姓知道了。百姓们先是一阵错愕，不知是谁率先发出一声欢呼，旋即欢呼声便如山呼海啸一般响了起来。

　　俟在一角听信儿的权贵人家子弟一个个面面相觑。惊怒交加，却是再也说不出一个字。众百姓欢呼了一阵，忽地意识到了这么做的严重后果，声音又渐渐微弱起来，从欢呼变成了交头接耳、窃窃私语的嗡嗡声。

　　此时吴道蕴等五人已经率领随从下人对叶小天发起了攻击，整个府衙都震动了。百姓们站在门外，眼见胥吏衙役在衙中仓惶奔走着，有人大声呼喊着：“糟了，刑厅打起来了，张土舍围了大堂，要杀光刑厅的人，快去报告知府大人！”

　　府前静默一片，百姓们为这个肯为民做主的好官揪着心，但他们没有勇气站出来。在中原，在江浙富庶地区，民意已然渐渐觉醒，对于权威没有那么强烈的畏惧感，动辄就有织户民工因为处理不公冲击衙门。

　　在京都要地，见惯了大官的百姓们更不怕官，曾经有个老妪慢悠悠地行于街头，有官轿赶至，仪仗喊她让道，老妪只是回首冷冷瞟了一眼，依旧泰然自若地走她的乌龟道，就是不让道。

　　京城不比地方，在地方上一个七品知县出门，就可以前呼后拥大摆仪仗，但是在京城，官儿小了根本没有仪仗，能在京城打起仪仗走路的至少也是三品官，可那老妪却是浑不在意。

　　那当官儿的还能以不敬之罪下令殴打一个老妇人么？只怕转眼就要被御史言官盯上了他，那官儿只能苦笑着任由自己的官轿一步一挪地跟在那老妇人的后面，到了路口才如释重负地换路而逃。

　　然则在这里，土司家族的权威深入民心，从小百姓们就由他们所见、所闻、所历，在自己心中灌输了一条铁律：不可冒犯权贵。如今虽知刑厅危急，他们的青天大老爷危急，虽然府衙门聚集了数千号人，只要有人振臂一呼，只要大家肯冲衙，根本没人挡不住他们，但所有的人都选择了沉默。

　　绵羊哪怕多到能踩死狼，当同伴被撕咬噬杀时，它们唯一的选择也只有咩咩叫着逃得越远越好。仗义为民做主，有时未必能够得到百姓的回报，但叶小天肯做这样的事，本就只为他一腔不平之气，活得真，活得痛快，足矣！

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　“快！快退回大堂！”

　　知事章彬怪叫一声，逃向大堂。他的官帽已被削掉一翅，只留下另一半的桃叶翅还在忽扇忽扇的跳跃着，要不是他躲的快，就要被张雨寒一刀直接把脑袋劈开了。

　　眼见张雨寒、项父等人如疯如魔地带领家丁下人不要命地冲上来，章彬立即大喊起来。其实不用他喊，叶小天等人在人数远超己方的猛烈攻击下，已经向大堂缓缓靠拢了。

　　五个恶少都被杀了。而且是当着他们亲生父亲的面，一时间五位权贵全都疯了，带着手下不要命地冲上来，一开始知事章彬以及众胥吏、书办和帛隶还有些张皇失措，左右为难。

　　他们不知道该如何是好了，眼看自家大人被人满院子追砍，他们袖手旁观实在不妥当，再说，他们确实很爱戴这位推官老爷，自从叶推官到了。他们才能挺起胸膛做人，可是，跟一群土舍、头人们对抗，他们哪有那个勇气。

　　但是在两个帛隶被张雨寒等人毫不留情地砍死之后，他们就不用为难了，因为疯了心的五位权贵下达的命令是“杀光刑厅的人！”他们都是刑厅所属，张道蕴等人并不清楚他们有没有“为虎作怅”，即便清楚，也会杀了他们泄愤。

　　这种情况下。他们已经别无选择，只有站在叶小天一方与五个发了疯的权贵和他们的众多手下对战。但是一则对方人多，再则他们这些帛隶大多用的是水火棍，不是刀枪。武器上吃亏，是以节节败退。

　　“砰！”

　　大堂的门被重重地关上了，好在这是大堂，门也厚重。被外边的人撞得吱嘎乱响，一时也还支撑得住。叶小天也亲身上阵了，只不过他一出手。几个生苗侍卫便不要命地冲到面前把他围了起来，所以叶小天毫发无伤。

　　大堂左右无窗，只有前后的门户，众人退进大堂后，便把前后门都堵了起来，那些栅栏、鼓架被一些赤手空拳的胥吏书办们拆了，拿在手里充作武器，叶小天那张沉重的公案也被人抬过去，堵住了门口。

　　前门菱窗处突然被人打破一个窟窿，露出张雨寒凶狠狰狞的面孔：“给我杀进去！谁杀了叶小天，我赐他土地子女，封他做头人！”

　　“杀！杀光他们！一条人命五百两，给我杀啊！”吴父也举着刀出现在窗口，向里边愤怒地咆哮着。

　　“啊！”

　　吴父叫嚣未了，华云飞就夺过一根水火根，当作投枪掷了出去，棍头正击在吴父的脑门上，吴父白眼一翻，咕嗵一声仰面便倒，直接晕了过去，吓得张雨寒急忙一缩头，喝道：“放箭、放箭！”

　　这些混蛋的随从竟然还有人带了弓箭，就见张雨寒闪身一让，立即跃出几个箭手从那破开的窗口向内射箭，登时就有两个措手不及的帛隶被箭射中，好在乱箭齐发没个准头，这两人一个肩膀中箭，另一个只是脸颊被擦破了皮。

　　“大人，这可怎么办，这可怎么办？”

　　章彬急得团团乱转，仿佛一只热锅上的蚂蚁，叶小天也是心口怦怦乱跳，他很清楚那五个恶徒只要离开刑厅，就会脱离他的掌握，激于义愤，他唯一的选择就是立即将他们处死。

　　他也知道此举必然激怒那五个权贵，但他本以为对方会怀恨在心，用种种明枪暗箭的方式对他施加报复，却未想到对方竟然如此跋扈，竟然扮起了强盗，直接叫嚣要屠了刑厅。

　　“此等行径，简直是闻所未闻，如果是在中原……”

　　嗨！这个时候还想这些做什么，这里是贵州，是土司们的天下，什么奇葩事儿不可能发生？叶小天摇了摇头，甩脱纷乱的思绪，沉声道：“如今别无他计，唯有死守大堂！我就不信于监州会坐视他们拆了这里。”

　　华云飞赶到叶小天面前，道：“大哥，我护着你冲出去吧！”

　　叶小天摇摇头，道：“他们人太多，冲不出去的，现在别无他法，唯有死守！”

　　叶小天和于俊亭打过几回交道，知道此女个性之强，哪怕她现在杀了自己的心都有，也不会坐视五位权贵真就把刑厅拆了杀光刑厅的人。现在是她坐镇铜仁府，这么做就是打她的脸。

　　所以叶小天现在只能寄望于于俊亭的干涉，至于杀人的后果，他当时就没想过，现在又何必去想。他只知道，他刚才杀得很痛快！人总有一死，憋憋屈屈地活着，不如痛痛快快地死。

　　“死守，等于监州干涉！”

　　众人心中萌生了希望，立即积极防御起来。眼前利箭奏效，张道蕴打算以这扇破掉的窗子为突破口杀进刑厅，于是立即集中所有弓箭手，自窗口向内放箭，但是窗口突然出现一块牌匾挡在那里，“笃笃笃”，三枝利箭正钉在匾上。

　　匾上赫然四个大字：“明镜高悬！”

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　　第39章 刑厅乱

　　重赏之下必有勇夫，张道蕴等五人开出了那么优厚的条件，只要能杀掉叶小天，立即就能成为人上人，享尽富贵荣华，一时间他们的那些随从下人全都发了疯似的，不惜命地向刑厅大堂反复发起攻击。

　　“肃静！”

　　“笃！”

　　“回避！”

　　“笃！”

　　“肃静！肃静！肃静！”

　　“肃静牌”一连挥动三次，又是两刀一枪，被写着“肃静”两字的牌子挡住。华云飞和叶小天手下的一个生苗侍卫，一人持肃静牌，一人持回避牌充作盾牌，另一只手拿着刀，死死地堵住另一处被破开的窗口。

　　只要不让外面的人冲进来，五位权贵的人数优势便无从发挥，大堂上的人就还有得坚持。华云飞和一名生苗武士挡在窗口，另外几名武士则紧张地站在一边，随时准备替补。

　　洛父和老伴心惊胆战地站在一边，忽地看到“明镜高悬”那边的形势有些岌岌可危，洛父一时间也不知哪来的勇气，忽地大叫一声，举起手中所捧的物事就冲了过去。

　　破窗外，几个家丁刚刚用竹枪刺开窗口的几个帛隶，其中一人正要挺刀钻进来，洛父就咬牙切齿地扑了上去，大吼道：“去死！去死！去死！”

　　洛父抓着手中的东西没头没脑地一通砸，忽地“咔嚓”一声，手中的东西裂了，里边的东西“咕噜噜”地滚出来，正砸在他的脚面上，好痛！原来，他手中所捧的的东西竟是方才旁人搬运公案去顶住大门时顺手塞到他怀里的推官老爷的官印匣子。

　　半截身子钻进窗内的那人被洛父砸得头破血流，脑浆迸裂，软软的趴在窗台上，后边一个帛隶眼明手快，赶紧把初次杀人有些发愣的洛父给拽了回来。洛父刚一离开原位。一杆竹枪就从外面刺了进来，只要慢上少许，就要被当胸刺个对穿。

　　由于里边的人拼死反抗，外面的人虽被重金所诱，但是不断的死亡也让他们贪婪的理智渐渐清醒过来，双方渐渐处于胶着状态。

　　毛问智和苏循天一左一右，紧张地站在叶小天手边。叶小天见外面的攻势趋缓，轻轻吁了口气，这时他才听到耳畔有个念经一般的声音：“完了完了，这下子想逃也来不及了。死定了！死定了！完了完了，这下……”

　　叶小天暗恼：“这是谁，怎么这般晦气！”

　　他猛一转身，就见李秋池站在“海天红日图”下，一手抓着一根签子，左手红签，右手黑签，摆出的架势还挺威武，只是脸色苍白。双腿乱抖，未免泄了他的底气。

　　叶小天见是李秋池在念叼，便白了他一眼道：“你穷嚷嚷什么，拿签子做什么。那也能用来杀敌么？”

　　李秋池向叶小天挤出一个比哭还难看的笑脸，用令签在咽喉处比划了一下，道：“东翁，学生手无缚鸡之力。如何杀得了人。这签子不是用来杀人的，是学生准备用来自杀的。只要他们冲进来，学生立即自杀。”

　　叶小天一听。倒是对他有些刮目相看了，不管怎么说，有自杀勇气的人总比贪生怕死的人强。叶小天便安慰道：“你不要怕，如果真被他们闯进来，叶某去死就够了，总不成他们还真敢把所有人都干掉。”

　　李秋池哭丧着脸道：“如果他们真如东翁所想，那他们就不是土司人家了。东翁是不知他们的手段哇，他们如今已经恨极了咱们，若是给他们冲进来，不只东翁要死，学生也一定会死，就算死都不能死得痛快，他们会剜目、刖足、用尽酷刑后，再用石灰水把人活活煮了。”

　　听他述及其中惨状，叶小天不禁起了一身鸡皮疙瘩，李秋池掉了几滴眼泪，把一根签子递给叶小天，很好心地哽咽道：“东翁若被生擒，死状一定比学生还要凄惨十倍，这根签子送给你备用吧。”

　　叶小天没好气地接过来道：“谢谢！”

　　……

　　后宅里面，正在安卧养病的张胖子听说叶小天悍然杀掉五恶少，五人家族围攻刑厅，要屠光刑厅所属的消息。登时气得发晕，捶榻大骂道：“这个该死的叶小天，竟敢如此欺我！我不会饶了他，绝不饶他！”

　　张雨桐眼珠一转，凑上前去对张胖子道：“父亲稍安勿躁，这对父亲可是一件好事呀。”

　　张胖子骂道：“混账东西，刚刚觉得你懂了事，这又开始说起胡话！他杀了我们张家的人，扫了你父的脸面，你还说是好事？”

　　张雨桐道：“死的可不只是咱们张家的人，还有项家、御家、吴家的人。”

　　张胖子一愣，道：“你是说……”

　　张雨桐道：“那姓叶的不过是一个没根基的流官，哪来的熊心豹胆，敢一举杀掉五个家族的人？此事十有是于俊亭背后主使，就算不是……”

　　张雨桐的语气骤然变得更加阴柔，声音也压得更低：“咱们也可以让别人觉的是！”

　　张胖子憬然领悟，道：“啊！不错！这对我们张家确是好事。为父本来最担心的就是那小贱人软硬兼施，会把忠于我张家的权贵全都收买了，如此一来，至少吴家、项家和御家是死心踏地要追随于我了。”

　　张雨桐欣然道：“正是！所以，任由他们闹去，我们只需静观其变。只要我们实力犹在，一俟逮到机会，还怕不能扳回局面？”

　　张胖子转怒为喜，嘿嘿地冷笑起来：“我儿聪明，不错，不错！还是驱狼斗虎，我们来坐山观虎斗罢！”

　　……

　　刑厅正堂外面，一群家丁取来许多引火之物，张道蕴凶狠地道：“堆在四周，他们不出来，老子就烧死他们，把他们统统烧死！”

　　刑厅四周的引火之物越堆越高，这时里面的人终于发现外面的人要做何打算了，知事章彬惊慌地叫起来：“不好了。不好了，他们要放火，他们要放火烧房子啦！”

　　堂上众人顿时乱作一团，叶小天见于俊亭迟迟未露面，不禁也对自己先前的判断产生了怀疑，眼见火势将起，到时大家势必死作一团，不禁黯然叹道：“是我连累了你们……”

　　一直缩在柱子后边的花经历和江经历听说外面的人要放火，躲在柱子后面也是没用了，这才走出来。听了叶小天这话，他们不禁满腹牢骚，可是这时向叶小天发牢骚又有什么用，两人只是对望了一眼，一脸沮丧。

　　这时毛问智突然满面懊恼，顿足大叫起来：“悔啊！悔啊！俺真是后了老鼻子悔啦！早知今日，俺就该早点跟叶小娘子成亲，早日生个大胖小子，现在这么一死。将来可是连个给俺烧纸钱的后人都没有了啊！”

　　叶小天听他连呼后悔，正要上前致以歉意，却不想他竟是为此后悔，叶小天不禁啼笑皆非。眼看就要死了这个混账东西还能这么不知所谓，一时间，叶小天连那道歉的话都说不出口了。

　　外面的引火之物越堆越多，一个家丁点了支火把过来。被张雨寒一把夺过去，张雨寒举着火把，走到一处堂内看不到的死角处。狞笑着正要把火把投向引火之物，刑厅院门口突地一声呐喊，冲进一队官兵，一进院子他们便分向左右，把张雨寒等人团团包围起来。

　　于俊亭和戴同知脸色冷竣地从外面走进来，一见张雨寒正要投火焚了刑厅，于俊亭立即大喝道：“张雨寒，还不给我住手！你竟敢火焚刑厅，真当你可以为所欲为么？”

　　张雨寒见是于俊亭到了，不禁红着眼睛冷笑道：“于俊亭，你终于忍不住亲自跳出来了么？这一切都是你的授意吧？好手段！好手段呀！张某真是小看了你这个恶毒的女人！”

　　于俊亭无端端地背了叶小天的大黑祸，心里不禁大骂叶小天狡猾无耻。如果说此前她还只是觉得叶小天有利用当前局势故意拉她垫背的嫌疑，到了此刻她若还不明白就是如此，她也不是于俊亭了。

　　只是，这番话她就是说出来张雨寒等人也不会再相信，她也就没必要多做解释了，没的弱了自己的名头。于俊亭冷哼道：“本官如今暂摄知府职务，你们在知府衙门里喊打喊杀的，还要火焚刑厅，眼里还有于某人吗？”

　　于俊亭并掌如刀，向下狠狠一劈，喝道：“谁敢举火，格杀勿论！”四下里的兵丁轰然称喏，一杆杆锋利的竹枪向前一递，长枪手旁边的弓箭手也纷纷扣箭搭弦，“吱呀呀”地拉了一个满弓。

　　于俊亭之所以来得这么晚，是让戴同知调兵去了，她也知道自己弹压不住张雨寒等人，空着两手来了也是与事无补，所以一直在等兵马。张雨寒见状嗔目大喝道：“于俊亭，你敢杀我，张家就与你不死不休！”

　　于俊亭毫不示弱，厉声喝道：“你敢举火，本官就把你射成刺猬！”

　　堂外剑拔弩张，激烈对峙，大堂里边的人自然从破窗处听到看到了，知事章彬立即喜形于色地向叶小天叫了起来：“推官大人，于监州来了，于监州真的来了，我们有救了！”

　　花经历一听，仿佛已经死过一回，顿时也来了精神，迫不及待地叫道：“快！快搬开公案，咱们出去，只要到了于监州身边，咱们就有救了。”

　　“慢着！”

　　叶小天马上喝止了他，叶小天今天是“激情杀人”，根本不曾盘算过后果，也没想过什么自救的手段，所以方才一直提着一颗心，但他还必须得强作镇定，若是见他慌了，这些人就更没勇气抵抗了。

　　如今终于盼来了于俊亭，叶小天顿时松了口气，只觉后背黏答答的，双腿也有些发软，他定了定神，说道：“等他们有了交涉结果再说，我若现在出去，就是泼在火上的一瓢油！”

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　　第40章 妥协

　　“好！我给你面子！刑厅，我可以不烧！可是叶小天，必须死！”张雨寒瞪着通红的眼睛对于俊亭道：“这已是我最大的让步了！于监州，你不要逼我拼个鱼死网破！”

　　于俊亭微微蹙起眉头，她心中也是恼极了那个不知天高地厚的叶小天，真恨不得把他剁吧剁吧喂狗方才解恨。可是，对于叶小天胆大包天的行为，她偏偏又有一种莫名的欣赏与好感。

　　于俊亭骨子里就不是一个安份的人，要不然她也不会以女儿之身，却野心勃勃地想要取代张家，让于家成为铜仁第一土司人家了。所以对叶小天敢于以卑弱的实力挑战五大权贵的愚蠢行为，于俊亭居然有些惺惺相惜，甚至……钦佩！

　　以一己之力，挑战强大的对手，达到在所有人看来都不可能达成的目的……，在叶小天的身上，她仿佛看到了自己的影子。这种矛盾的心态，让她觉得非常不舒服。

　　于俊亭略微的失神令张雨寒更加不满，大声喝道：“于监州，你待怎讲？”

　　于俊亭收敛了纷乱的思绪，缓缓答道：“叶小天不能死！至少……现在不能死！”

　　项父追问道：“于监州这是什么意思？你要包庇叶小天？”

　　于俊亭道：“叶小天先斩后奏，已然触犯王法，报到京城，终不免一死。他是朝廷命官，何不借朝廷的刀杀他呢？一个本来就该死的人。如果你们却效仿叶小天不法而斩，叶小天毕竟是流官，朝廷方面知道了会怎么想？自己的孩子自己打得。别人动手可是不行的。你们觉得如果叶小天被你们动用私刑处死，刚刚亲政的皇帝会不会觉得这是对他的极大冒犯？”

　　吴父冷笑道：“那又如何？难道皇帝还会为了一个叶小天，悍然兴兵？”

　　于俊亭道：“皇帝虽不至于为此兴兵讨伐，可是让皇帝心里不痛快，对我们终究不是一件好事。”

　　张雨寒道：“我不在乎！”

　　于俊亭冷声道：“我在乎！”

　　张雨寒又扬起了手中的火把，沉声道：“那我们是没得谈了？”

　　于俊亭也扬起了手，示意弓箭手准备。冷笑地道：“你试试！”

　　戴崇华忙出面打圆场道：“张土舍，你痛失爱子。心情之悲痛，本官很理解。但你不妨想一想，如果你真的当场杀了叶小天，对张家来说可有半点好处？皇帝会不会觉得铜仁府的土司太目无朝廷？即便朝廷不会因此兴兵。处罚也是少不了的。暂且羁押叶小天，再向朝廷申诉，你还怕他不死？只是早死晚死的问题，又何必执着于一时呢？”

　　子女固然重要，可家族的利益犹在子女之上，甚至在自己个人的生死之上，这是当时大家族中的人普通信奉的一种观念。戴崇华从张氏家族的利益着手，张雨寒听了果然动摇起来。

　　他忽然想到，于俊亭得到铜仁众土司的拥戴。已经拥有超越张家的实力，如果这时让皇帝不痛快，于家再趁机运作一番。很难说皇帝不会顺水推舟，贬斥张家，保于家上位，如果那样，对张家将是一个沉重的打击。

　　于俊亭其实也清楚，如果任由张雨寒烧了刑厅。杀了叶小天，她再背后煽风点火一番。引起天子不满，于家就可以顺理成章地上位。不过，这么做弊处却也不少，两相权衡，未必得利。

　　首先，放任张土舍这么做，就是严重打击她的威望。她刚刚利用“逼宫”一举重挫张家威望，很多并未附庸于家的土司都有些疑神疑鬼，只是错以为他人的沉默是投靠了于家。

　　这时候张家一个没实权的土舍跳出来，就能无视于她的存在，烧刑厅、杀推官，她还束手无策。那么，那些摇摆不定、随波逐流的土司们会怎么想？他们会不会认为张家实力犹在，她于俊亭毕竟是个女娃儿，魄力不足，实力也有限，根本奈何不了张家？

　　反之，则能进一步提升她在铜仁众土司心中的威望，她能够折服五位权贵，让他们乖乖遵照自己的指示行动，而且还都是张家那一系的权贵，那可是威慑人心的一个极好机会。

　　同时，她已有进一步打击张家的详细计划，这种情况下，她实在没有必要冒险改变计划，利用这个突如其来的机会直接上位。唐高宗刚死，就有人怂恿武则天登基，但武则天始终保持太后身份，直到把李系众多对手一一干掉，这才称帝。她也一样有这个耐心。

　　当然，这其中也有她对叶小天“有所坚持必矢志完成”的好感在心中作祟，只不过这一点就连她自己也没有意识到。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　戴崇华是个很不错的说客，先前他成功说服了犟驴一般的叶小天同意调停，此刻居然又一言直击要害，说服了疯牛一般的张雨寒。

　　戴崇华鼓动唇舌，继续说道：“叶小天触犯律法，暂且关押起来便是，让他多活些时日，在恐惧中等死，何尝不是一种惩罚？”

　　张雨寒意动，想了想，缓缓答道：“好！可是，刑厅所属……”

　　戴崇华皱眉道：“张土舍，你不会真要把刑厅所属尽皆杀掉吧？这样的话，动静太大了！”

　　张雨寒坚持道：“刑厅所属，只要不曾参与加害我儿的，可以放过他们！但是叶小天的亲信帮凶们，必须一起处死！”

　　戴崇华有些为难地看向于俊亭，于俊亭也不想把他们逼得太狠，略一思忖，颔首道“可以！”

　　张雨寒重重地吐了一口浊气。把手中的火把往地上狠狠一掷，说道：“好！现如今叶小天还龟缩在大堂上，我要亲眼看着他被抓进大牢。”

　　于俊亭睨着他道：“张土舍。这铜仁府大牢根本就是你家的地方，如果把叶小天关进那里，要死要活还不就是你一句话的事儿？那本官今日出面还有什么意义？”

　　张雨寒怒道：“不关进大牢，你想把他关进哪里？哈！我就说今日之事必是你的授意，现在狐狸尾巴果然露出来了。”

　　眼见二人又要翻脸，戴崇华赶紧跳出来继续和稀泥：“两位大人，两位大人请息怒。不是已经谈好了么，怎么又吵起来了。不如这样罢。既然于监州对府衙大牢不放心，那就把叶小天关进我戴家水牢如何，戴某负责看管，绝不致发生意外。”

　　项父晒笑道：“姓戴的。现在谁还不知道你跟于监州是一路的，把叶小天关在你府上，和交在于监州手里有区别吗？”

　　戴崇华怒道：“那你有什么好主意不成？”

　　吴父跳出来叫道：“把他关进大悲寺，由我们双方一同派兵看管！”

　　戴崇华再度看向于俊亭，于俊亭淡淡一笑，颔首道：“可以！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　毛问智趴在窗口偷偷瞄着，双方商议时声音并不是很大，他听不清楚，但是双方商议之后。他却看到了五位权贵的家丁下人已经拖着死伤的同伴退到了一边，由于俊亭带来的兵丁把他们和刑厅大堂隔了开来。

　　毛问智马上扭过头，兴奋地叫道：“大哥。他们两边呛呛半天，可算拉倒了。俺瞅着官兵已经护住大堂了，真没瞅出来，那个姓于的，老娘们家家的还挺能耐哈！”

　　花经历喜出望外地扑上去，道：“真的退了？真的退了！咱们有救了！”

　　毛问智往旁边挪了挪。给他腾出位置，道：“一点不白忽。你自己瞅。”

　　花经历小心翼翼地露出脑袋向外边瞄了一眼，立即喜形于色地叫：“真的退了，大人，真的退了。”

　　这时戴同知的声音从大门的位置传来：“叶推官，于监州已经到了，你出来说话！”

　　叶小天刚要吩咐手下人搬开公案，李秋池却阻止了他，上前问道：“门外这位大人，不知于监州打算如何处理我等？”

　　门外沉默片刻，还是戴崇华的声音：“叶推官未奏先斩，触犯国法，要受制裁。听其乱命从事的，也要一并看管起来，此案会报上朝廷，由天子裁断！其他不相干的人，张土舍等人已经答应不再追究。”

　　李秋池顿时脸色一变，花经历、江经历和章知事等人则大大地松了口气。李秋池紧张地对叶小天道：“东翁，他要抓咱们入狱，这一去必定凶多吉少，在牢里下黑手的事儿，学生可是见多了。”

　　戴崇华的声音在门外又适时响起：“你等无需多虑，监州大人已经决定，犯案人等不入大狱，全部押在大悲寺内，由五位土舍和于监州及本官派人联手看管，不会有人擅下黑手的。”

　　李秋池疑心甚重，犹自不信，紧张地看着叶小天道：“东翁，你怎么看？”

　　叶小天看了看花经历等人，他也知道，今日既然做下了这样的事，就不可能善了，而且戴同知这番话一出口，花经历、江经历以及一众帛隶捕快势必不可能再玩命抵抗，仅凭他的人是守不住大堂的，眼下只有先接受于俊亭的安排。

　　叶小天便道：“这已是眼下最好的安排，答应他们，搬开公案，打开大门吧。”

　　李秋池还待再劝，花经历等人已一声欢呼，冲过去清理堵在大门前的杂物了。

　　叶小天的一名生苗侍卫凑到他身边，小声道：“大人身份无比尊贵，万万不能入狱涉险，等大门一开，属下便保护大人冲出去吧，老九已经回府里报信了，想必马匹业已备好。”

　　叶小天摇摇头，道：“不成，现在外面不只有那五位权贵的人马，还有于监州的兵丁，想冲出去根本不可能。眼下只能见机行事，只要能不即时处死，咱们就还有机会。”

　　叶小天说着，心中暗想：“如果真到了必死的境地，说不得我这蛊教尊者的身份也就不能保密了，虽然他们不是苗家，也未必在乎我这个尊者，总该有所忌惮吧。”

　　大门已经被撞走了形，花经历等人搬开杂物，又费了好大的劲儿才把大门推开，一个帛隶率先战战兢兢地走出去，见众兵士肃立如仪，并未动他，这才放心，花经历等人见了便也放心地走出去。

　　叶小天见状，便推开面前那名侍卫，大步向外走去。李秋池迟迟疑疑地走在最后面，经过地上一具尸体时，李秋池突然灵机一动，眼见前边的人正纷纷出去，没人注意到他，赶紧从那尸体上摸了一把血，往自己脸上一涂，就势一歪，躺在了地上。

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　　第41章 “堕落”的李大状

　　“咚咚咚咚……”横七竖八的木板钉在了窗子上，当最后一块木板钉在窗上时，也把最后一缕光明钉在了窗外，僧舍内顿时变得昏暗起来。

　　大悲寺内这处院落中的客舍已经被改造成了一处另类的监狱，院子里兵丁密布，高墙上和屋顶上都有弓箭手巡戈。叶小天和五名侍卫，以及华云飞、苏循天还有毛问智被关在屋子里。

　　华云飞脸色凝重地道：“大哥，现在怎么办？难道咱们真等着皇帝的处治结果？”

　　毛问智则一脸紧张地道：“这些土司也太不拿人当人看了，皇帝不会向着他们说话吧？”

　　叶小天摇摇头道：“一切皆有可能，现在的猜测如何能作得了准！”

　　苏循天道：“大人，你不是山里头那个什么蛊教的教主吗？那你在本地也算是一方霸主了，应该和这些土司老爷能说得上话吧，要不……就公开你的身份？”

　　叶小天道：“不急，咱们先等京里的消息。我这么做，是大涨了官家志气，说不定皇帝会网开一面。只要皇帝决定赦免我，相信他们也得惦量惦量。所以，非到最后关头，不要公开我的身份。”

　　苏循天急道：“大人呐，我看他们对咱们已经恨之入骨，虽说外边还有于监州和戴同知的人马参与看管，可谁知道他们会不会伺机下黑手。只要他们有心，咱们可是防不胜防，大人的教主身份可是一道护身符，还是早早用上才妥当。”

　　叶小天解释道：“循天，不是我想故作神秘。只是，天心难测，谁也不晓得皇帝究竟会怎么想。这些土司虽然在地方上作威作福的，可他们毕竟是天子之臣，而山中生苗则不然。”

　　叶小天道：“虽然生苗世居山中。其地也属于大明版图，可实际上却是一直不受朝廷管辖的，说是化外之民也不足为过，和那些土司们一比，和朝廷的关系显然又远了一层，如果皇帝知道山中数十万生苗是我的人，可以受我控制，天知道他究竟会怎么想，是福是祸，那就难以预料了。”

　　“原来是这样……”

　　苏循天愁眉苦脸地道：“那该如何是好？”

　　叶小天安慰道：“土司们享有特权。就连杀人都不必偿命，你以为当皇帝的很喜欢自己治下有这样无法无天的土官？只不过贵州易守难攻，要硬打的话损伤太大，偏偏这里比起其他地方又太过穷困，实在不值得付出巨大牺牲，所以列朝列代的皇帝对这种地方都以安抚为主，这才许以特权。

　　其实对于这些土司们可以逍遥法外，甚至比做皇帝的还逍遥，皇帝心里一定不舒服。如今我做出这样的事来。皇帝一旦知道的话，就算他面上动怒，心里定然也开心的很，只要他能下令调我回京受审……”

　　苏循天恍然大喜。道：“那咱们就有救了？”

　　叶小天道：“不错！那五家人在铜仁也算不上太了不起的人物，其中最猖狂的张雨寒也不过只是张家的一份子，如果皇帝下旨拿问我“到京问罪”，谅他们也不会就此撕破脸皮。若是连圣旨都违抗的话，皇帝为了天家颜面、朝廷威信，势必要出兵讨伐。张家会为了门下一个不肖子弟就去对抗天子？只是……如果天子为了铜仁众土官的‘民心’而下旨问斩的话……”

　　叶小天轻轻叹了口气，道：“那时咱们也只能对张知府和于监州说出我的真正身份了，只格哚佬一部出山，就让张知府焦头烂额，难道他们不怕数十万生苗一起出山？”

　　苏循天一听，两眼放光地道：“那何让生苗尽数出山？那样一来，他们应该会立即就放了咱们吧？”

　　叶小天道：“生苗尽数出山，你就不怕闹得狼烟四起？你就不怕安宋田杨四大天王联手干涉？你就不怕朝廷戒备，调动大军入黔？数十万人出了山，不抢不杀，你让他们吃什么？喝什么？他们虔诚奉我为主，结果就是我把他们变成叛乱大军，受天下围剿？”

　　苏循天登时语塞，叶小天道：“能起到恫吓的作用就好，只要他们不想两败俱伤，那时要弄个死囚来掩人耳目很容易，我们就可以脱险了。只是那样一来，我的仕途也就结束了，只好回山做我的逍遥王去……”

　　叶小天说着，心中便纠结起来，如果真是那样，他就无法完成对夏家的承诺。可怜莹莹还在开心地等着他去迎娶。不过，他并不后悔，他忘不了那双死不瞑目的眼睛，那双眼睛是用他的手抚拢的，他就要让那位姑娘真的安心地走。

　　“对了，李先生哪去了？”

　　叶小天和他的手下被解除武装，押送大悲寺的时候，他就发现李秋池不见了，当时他自然不会声张，此时才忍不住向华云飞等人询问，华云飞怔了怔，道：“我也没有看见他，李先生不会有什么事吧？”

　　苏循天悻悻地道：“他能有什么事？还能有什么事比咱们关在这叫天天不应、叫地地不灵，随时都有生命危险的地方更难过？好象咱们被押出来的时候就没发现他，莫不是偷偷藏起来了吧？”

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　　李秋池骑着一头驴子，匆匆走向南城，只要从南城出去，就能踏上前往贵阳的官道了。张雨寒等人当时只注意叶小天了，这些目高于顶的土官权贵们，压根没把这位自诩贵阳第一状的李大先生放在眼里，所以当走出刑厅正堂的人群中少了一个他时，并没有人发现。

　　随即，张雨寒等人就亲自押着叶小天等人前往大悲寺去了，满脸鲜血、趴在刑厅大堂上装死的李秋池这才爬起来。当时花经历和江经历正带着众皂隶垂头丧气地打扫刑厅。

　　他们很沮丧，叶推官被抓走，刑厅又要回到以前那种无人问津的状态了，一个个哪还提得起一丝兴致。突然有个血人从地上爬起来，把花经历他们吓了一跳，定睛一看，这才认出装死的李秋池。

　　花经历他们自然不会告发李师爷。赶紧打了盆清水，叫他洗净了脸面，又给他换了身衣服，把他偷偷送出了府衙。李秋池身上还有些散碎银子，立即去集市上买了一头代步的驴子，便仓惶出逃。

　　“愚蠢！愚不可及！我李大状怎么会相信他是一个大有前途的官儿，跟了这么一头犟驴子！”

　　李秋池一面骂，一面恨恨地抽打着胯下的驴子：“你一个无根基的流官，敢跟土官们作对，这不是活腻了么。你活腻了，何必非要拉上我们去送死！真真的愚蠢透顶！”

　　前方眼看到了城门口，百姓们正络绎出入，人群渐显稠密，李秋池便跳下驴子，牵着缰绳往前走。排队出了城门，李秋池牵着驴子走出十几丈远，忽然站住脚步。

　　李秋池回头看了看那城门，狠狠地咒骂了两声。牵着驴子再走，只走出几步，他又站住了，扭头再往城门方向看看。脸上露出挣扎之色。过了许久，他重重地一跺脚，骂了一声“混蛋”，便悻悻地往回走。

　　叶府里。李秋池先前派回的那个侍卫已经把消息告诉了哚妮，哚妮急忙集中了府中的马匹，又整理好细软。做好随时出走的准备。不料她没有等到叶小天回来，派去探听消息的人却带回了叶小天被押送大悲寺的消息。

　　哚妮听了好不揪心，府中还有十名侍卫，凭这点人马要想光天化日之下地去劫狱，是很难把叶小天救出来的，况且叶小天刚被押到大悲寺，防卫正是最森严的时候。

　　哚妮登时慌了手脚，耶佬杀气腾腾地道：“他们竟敢囚禁尊者，真是胆大包天！我要立即把消息传回神殿，出兵十万，向张铎要人，他若敢不给，就杀他个血流成河！”

　　哚妮拗着手指道：“耶长老，我只担心大军未到，小天哥已经出了意外。”

　　耶佬道：“你别担心，他们既然把尊者关起来，说明暂时不会伤他性命。”

　　哚妮道：“小天哥被抓起来了呢，他们又是恨极了小天哥的人，谁知道他们会不会暗中下毒手，我怎么能不担心。如果用蛊的话，凭咱们手里的十名侍卫，能不能救出小天哥？”

　　耶佬皱着花白的眉毛轻轻摇了摇头，道：“虽然有机会，但事关尊者安危，老夫不敢冒险啊！”

　　蛊毒是要靠蛊虫来施展的，而蛊虫可不像饲养毒蛇、毒蜂那么简单，它是需要练蛊人用自己的鲜血来喂养的，所以不可能大量养殖，谁有那么多的鲜血整日用来喂养蛊虫。

　　其实蛊教也有秘法可以不必用到养蛊人的鲜血，而是用特制的蛊粮来喂养，只需在蛊虫练成的时候用自己的鲜血让它们认主即可，只是这种蛊粮需要用极珍贵的药物配制，只有尊者才有那个经济实力。

　　即便如此，像上一任尊者养千年蛊，平时也只是保证母蛊传宗接代，直到他自觉大限将至，为了以防万一，这才开始花费大量金钱培殖大量蛊虫。

　　而且蛊虫本身也有寿命，不可能把从学习蛊术开始所有练成的蛊虫都攒留起来，耶佬手中目前各种蛊虫加起来也不过十多只，而且效用各不相同，有的用来害人，有的是用来治病的。能害人的蛊虫所起的效果和发作的时间也各不相同，因此很难用来同时控制所有看守，他当然不敢轻举妄动。

　　哚妮焦急地道：“那该怎么办，那该怎么办？”

　　耶佬道：“先派人盯着大悲寺，以防有变。另外派人速速回山，通知神殿！”

　　正说着，若晓生上气不接下气地跑进来，道：“李先生回来啦，李先生回来啦。”

　　李秋池嘟嘟囔囔的走进来，只是声音太小，谁也听不清他在气极败坏地嘟囔什么：“你回来干什么？他要疯你也陪着他疯？你被他害得还不够惨吗，跟着这种犟驴哪有前程可言！你一个当状师的，居然跟起良心道义，你是不是有病！”