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　　第七百三十一章 先来后到（上）

　　大内深宫御花园里，虽然已到暮春时分，但花园内依旧群芳争奇斗艳，令人目不暇接。贵妃万氏坐在特制的躺椅上，随意的浏览着眼前春光。今天万氏召了弟媳王氏入宫解闷，眼下就在这里一边游园一边等待着。

　　如果再年轻一些，万氏肯定会徜徉在花圃中散步，不会像此时一样只半躺半坐着欣赏春光。可是岁月不饶人，今年她已经五十六岁了。

　　纵然她拥有天下最好的保养，她的丈夫也不惜为她搜罗海内奇珍，也挽留不住年华。她甚至能很明显的感受到，自己身上的活力渐渐流失。

　　年轻的时候，她能扮男装挎宝刀，英姿勃发的随侍天子左右。而如今她只能静静的坐在这里回忆往事，仿佛与普通富家老妇人无二，只是膝下没有儿孙之乐。

　　正在等待弟媳王氏的万贵妃很清楚，王氏进宫探亲肯定是万安的幌子，而且她还没到老糊涂的地步，猜也能猜出来，万安让王氏入宫大概是为了解释失败而来。

　　想至此处，万贵妃暗暗叹口气。差不多已经与万安认识二十年了，却是头一次发现万安如此不中用，难道万安也已经老了吗？

　　忽然有个太监疾步走来，通过宫女层层传话禀报道：“汪直在外面求见。”万氏听到“汪直”这个名字，冷哼一声怒道：“这个不成器的东西，还有脸来见本宫？”

　　左右宫女内监们齐齐屏息低头，没有贸然接话的，万娘娘自己骂归骂。但别人可不敢顺着话往下踩汪直。就像当母亲的骂自家儿子，别人断然不能跟着去骂。

　　果不其然。随后又见万氏挥了挥手道：“既然来了，就让他滚进来！”

　　在宫外头汪太监常常嚣张跋扈有权任性。乃是鼻孔朝天的货色，但是在这里却像只小猫，蹑手蹑脚的趋步到万娘娘面前，跪拜见礼道：“奴婢叩见娘娘！”

　　按理说，一个太监如果当上了司礼监太监，那么在内宫的地位就比较超然了，一般不至于对妃子卑躬屈膝。不过汪直这是个特例，他与万娘娘的关系也是特例。

　　万氏没有顾上理睬汪直，先对左右吩咐道：“你们站远些！”

　　然后等身边人走远了。她才对汪直斥道：“你做下的好事，如果不是你带着那个姓方的去了廷议，又怎么会被翻盘？真真是白养了你许多年！”

　　汪直惶恐的叫道：“娘娘息怒，奴婢也不曾想到竟会如此！”

　　万氏疑惑道：“本宫就不明白了，你猪油蒙了心么，为什么要带着方应物过去？究竟方应物给你灌了什么迷汤？”

　　汪直答道：“奴婢想收了孙夫人，作为外宅撑门面的。可是她与方应物纠缠不清，叫奴婢苦恼非常。然后奴婢便以此要挟方应物，若方应物想去廷议。就要放弃孙夫人......”

　　万娘娘气极反笑，别人不知道汪直的女儿身底细，她可是清清楚楚，甚至这个怪胎还是自己造出来的。“你......也忒可笑！”

　　有权势的大太监流行建外宅纳夫人。可是太监所能娶到的夫人都不会是太好的货色，有点出身学识的好女子谁肯给太监当夫人？

　　人生在世，攀比意识无处不在。太监圈子也不例外。故而孙小娘子这样的有诰命的女子自然是很能涨脸面的，汪直如果收了孙夫人。足以在太监圈子里炫耀虚荣了。

　　对于汪直的这种想法，万氏自然觉得可笑了。你一个女儿家为了虚荣去争女人，能不觉得可笑么？但是转念一想，汪直自小就有争强好胜的性子，如果为了虚荣脸面做点出格事情也不奇怪。

　　不过汪直的话到底有几分是真的？万贵妃能成为后宫大赢家，心机自然没那么浅薄，被汪直几句话就能忽悠过去，即使这汪直是她从小抚养大的。

　　汪直小心翼翼的察看万贵妃神色，然后又道：“其实奴婢也是替娘娘不忿，存了给万安几分颜色瞧瞧的心思，谁知道那万安如此不顶用。”

　　汪直这话引起了万贵妃的注意，皱眉道：“你在胡说什么？我怎么听不明白？你替我不忿什么？为什么想给万阁老颜色？”

　　汪直便答道：“万阁老虽然与娘娘走得近，但奴婢瞧他也不是完全没异心，尤其在最近更是似有似无的，不可不防！”

　　万贵妃喝道：“你还想卖什么关子？说！”

　　汪直等得就是这个机会，连忙进言道：“奴婢敢说，如今万阁老的心思，更多在邵妃身上，娘娘你只怕要排在后面。毕竟那邵妃皇子极有可能入东宫登大宝，将来邵妃就是圣母太后，而娘娘你那时候什么都不是，断然再无今日之恩荣。”

　　万贵妃怔了怔，随口质疑道：“信口雌黄，都是你妄为猜测而已。”

　　汪直在方应物教导下早有准备，添油加醋的说：“奴婢怎敢胡言？先前万安与邵妃身边亲信太监密会于坊司胡同，偶然间被人撞破，然后我东厂获知，如果没有其他内情，何至于瞒着娘娘你？

　　前日在廷议中，万安明言支持邵妃进位为贵妃，与娘娘你并肩而立，距离皇后也只有一步之遥！如果邵妃皇子真被立为太子，那将来的邵贵妃再次变为邵皇后简直顺理成章！

　　奴婢斗胆问一句，到了那时娘娘何以自立？万安这等见利忘义的人物，会以邵妃为重，还是以娘娘你为重？”

　　万氏不免有些心酸，但不得不承认汪直说的有几分道理。虽然自己与现今太子朱祐樘之间仇怨极大，所以极力推动另立太子，用力支持另一宠妃邵氏的皇子。

　　可是细细想来，那又不是自己的儿子，就算事成之后，自己又能得到什么？邵氏若凭借儿子成了后宫主宰，自己的位置又在哪里？

　　一旦另立太子成功了，万安之流在那时会怎样选择和站队，用脚趾头想也知道。从这个结果反推过来，万安绕过自己提前与邵妃示好并打得火热，是非常有可能发生的。

　　万贵妃恍惚失神的时候，又有太监远远的禀报道：“王夫人到了！”

　　汪直悄悄擦了擦汗，王夫人到此显然是奉了万安之命来见娘娘的，幸亏自己听了方应物的话早来一步，可以先入为主。

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　　第七百三十二章 先来后到（下）

　　先来后到的顺序当然是非常重要的，万安与方应物都是聪明人，几乎同时想到了游说万贵妃，故而方应物派出了拼头汪芷，万首辅派出了便宜大姨子王夫人。

　　在这场后宫路线之争中，严格说起来，万安比方应物醒悟的早，理论上应该是王夫人先见到万氏并占先手。

　　但所幸汪芷因为身份关系进宫便利，他这种太监不须经过重重奏请批复，直接来到万贵妃这儿求见就是。而外妇王氏就要麻烦许多，走完固定奏请召见程序才能进宫，最后还是比汪芷来的晚了。

　　不得不说，相对于大臣们来说，万首辅靠着王氏交通内宫，便利优势非常明显。但和汪芷比起来，优势就成了劣势。

　　却说王夫人进了花园，远远便瞅见万娘娘身边的人，心头猛然跳了跳，暗叫一声“来的真不巧”。她当然认识汪太监了，也知道汪太监与贵妃娘娘关系特殊。

　　虽然她作为贵妃娘娘的正经亲戚，并不畏惧汪直，可是今天她来到这里，是受了首辅万安的托付，不免要对汪直非议几句。然后通过万娘娘向汪直施压，最后叫方应物倒霉。

　　若汪直就在身边，这怎么好张口？王夫人便为此犯起了愁，一时间没什么主意，只能先来到贵妃娘娘身前见礼。

　　礼毕后，万贵妃便赐座，毕竟王夫人是同辈亲戚，礼节上自然和汪太监不同，来了就有座位。此后王夫人坐定了便道：“今日到此，找姐姐说说家常话。”

　　这句话很突兀，就算一个人去找别人闲聊，开场一般都是天气吃饭身体三要素。绝不会说“今天就是没事找你闲聊来的”，这样显得太刻意和生硬。

　　不过万氏听出来了，弟媳如此说话肯定是故意为之，明显是嫌旁边汪直碍事，要赶汪直走人——两个亲戚说家常话，汪直在这凑什么热闹？

　　万氏又抬头看了眼汪直，却见汪直装楞充傻的两眼望天，仿佛没有听明白王夫人的意思。但以汪直的智商，怎么可能听不懂王夫人的话？

　　这下万贵妃算是心底雪亮了。汪直跑过来说了万安的坏话，弟媳受万安委托跑过来，肯定也是要说汪直的坏话，而汪直非常清楚这点所以故意不走。

　　念及此万贵妃不禁有几分恼怒，这就是表面化的公开内讧了！又想道，如果不是万安与汪直两个得力臂膀之间互相内讧，说不定还各怀心思各有异心，又怎会让外人占了便宜？

　　天下多少大事，都是坏在自己人手里！登时一股恶气涌到胸口，万贵妃忍不住剧烈的咳嗽起来。吓得汪直连忙从装傻状态中回过神来，手忙脚乱的轻轻为贵妃娘娘拍背。

　　万贵妃素来也不是什么委婉性子，顺过气来后，对王氏喝道：“有什么话你就明白了说，不必吞吞吐吐。汪直你就在这里听着，本宫不问话前不许插嘴！”

　　王氏是已故万通的夫人，向来不大喜欢汪直。因为汪直这个人虽然当了太监，本身也没什么文化，但心里有点倾慕士林，始终瞧不起粗俗不堪的万家，一来二去自然相看两厌。

　　此时见万贵妃发生了话，便横下一条心，就算当着面说了汪直坏话又怎样？难道汪直这奴婢还敢报复万家人不成？

　　“我那妹夫，也就是万老首辅说，汪太监这个人已经不可靠了。”王氏说到这里，停顿了一下并察言观色。

　　汪直忍不住想辩解，不过刚张开嘴，便被万贵妃狠狠瞪了一眼，再想起贵妃娘娘“不许插嘴”吩咐，只能又把话缩了回去。

　　王氏没从贵妃娘娘脸上瞧出什么，便继续道：“万阁老还说，汪直八成是另有异心，娘娘不可不防！”

　　万贵妃冷冷的问道：“万阁老为何如此说？有何凭证么？”

　　王氏答话道：“仔细回想这数年间汪太监的行径，似乎总是若隐若现的与方应物契合，回回都能让方应物得利。如果一次两次是巧合，三次五次还能是巧合么？

　　不止万阁老，梁芳梁太监之前也有同样感觉，只是没人相信在意，奉劝姐姐你不可不察，不能在被汪直迷惑！”

　　万安、梁芳、汪直是万贵妃的三大得力膀臂，数月前梁芳指责汪直勾结外臣，只被当成梁芳想争抢东厂提督职位，所以有意构陷汪直。

　　现如今万安又与梁芳合力，一起指控汪直，而方才汪直也曾指责万安勾结邵妃，真真是公然撕破了脸互相构陷。

　　空气陡然凝固起来，万娘娘半天一言不发。汪芷数次想开口，但还是忍了下来，生怕弄巧成拙，还是先看看势头再说话罢。

　　“呵呵呵呵”万贵妃喉咙里忽然发出几声奇异的怪笑，叫汪直和王氏听起来非常刺耳。

　　“汪直说万安有异心，想另攀高枝；万安说汪直有异心，阴谋另行结党好，很好，非常好。

　　本宫倒问问，我哪点对你们不尽心？我做错了什么？首辅也好，厂督也罢，难道不是借了本宫之力？最后换来的就是这般离心离德？

　　不错，也许你们都有理由，也许你们都有苦衷，可是就没人体谅过本宫的心情么，莫非还要本宫来处处照顾你们心思不成！”

　　面对万贵妃的震怒和训斥，汪直跪倒在地，叩首道：“娘娘息怒！奴婢知错了，打骂责罚任由处置，但请娘娘以保重凤体为要！”

　　王氏不像汪直那样表现惊慌，毕竟贵妃骂的是万安不是自己，她并不算直接承受怒火。但心里仍有些不服气，因为她这边亏了现在贵妃娘娘同时责骂万安和汪直，明显是将万安和汪直一起迁怒了，这对于万安来说当然是大亏特亏。道理很简单，汪直是真正背叛了娘娘的人，然而万安却要与汪直被贵妃娘娘不分青红皂白的一起骂，当然是汪直占了便宜。

　　若早来一步，就不至于如此混沌了！更让王氏着急的是，若贵妃娘娘再这样忠奸不分、是非不明下去，就无法彻底揭穿汪直，她可怎么完成首辅妹夫的交待？

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　　第七百三十四章 “真相大白”

　　一句话，让汪芷冷汗嗖嗖的冒了出来。方才战胜王夫人的小小得意瞬间全都无影无踪了，心里冒出一万匹马纵蹄狂奔。

　　我靠，这样的问题可怎么答！汪芷不敢与贵妃娘娘对视，深深的低下了头，半晌闭口不言，仿佛是女儿家害羞模样。而万贵妃也不着急，就这样看着汪芷，不紧不慢的等着汪芷自己开口。

　　这会儿工夫里，汪芷脑子当然没闲着，万娘娘突然问出这句话，究竟是什么意思？第一种可能性，汪芷想起了四年前时候，万娘娘为了巩固内宫势力，还想把自己送给天子当妃子，难道故态复萌？

　　汪太监想到的第二种可能性，就是万娘娘对自己和方应物之间的关系产生怀疑了。如果别人探知自己与方应物关系密切，最多只当成是文臣和太监之间的政治联盟，不会往别处想。

　　但是万娘娘是清楚自己底细的人，当年就是她无子无女闲着无聊，把自己这女童当小太监养着玩。而方应物与自己年岁相当，又往来密切的话，确实很有可能让万娘娘起了男女关系方面的疑心。

　　综合起来，第二种可能性比第一种要大一点，毕竟第一种可能性如今已经没什么用了，让她汪芷恢复女儿身入宫为妃毫无意义。不过最要命的问题是，到底该怎么回答？娘娘既然亲口发了问，不可能装楞充傻蒙混过去。

　　然而再细想过后，汪太监悲哀的发现，自己除了如实回答。也就是告诉贵妃娘娘自己已经不是处子之身，没有别的选择了......

　　首先。若贵妃娘娘真年老昏庸还存了送自己当妃子的念头，那自己真不能说谎。一是要用事实来断掉贵妃娘娘的念头。她汪芷才不想当活死人一样的妃子；二是如果此时说假话，遮掩自己破处事实，日后很可能造成更大的欺君之罪。

　　其次，如果是贵妃娘娘确实怀疑自己另有奸情，并真的想知道正确答案，自己瞒也瞒不住。只要娘娘强令左右宫女给自己验身，一切都将真相大白。

　　可是让汪芷头疼的是，虽然此时不能说谎，但如实回答的后果也是诡异莫测的。谁知道娘娘知道了自己已经破处的事实后。会怎么发作？

　　这时候，又是方应物教导的理念起了作用，正所谓两害相权取其轻，当断不断反受其乱。汪芷一咬牙，很羞涩的红脸承认道：“奴婢已经破处了。”

　　听到这个答案，万贵妃虽早有心理准备，但仍恍惚了一会儿，追问道：“是方应物？”汪芷轻轻点了点头。

　　“是我久在内宫疏忽了外面的事情。”万贵妃说，“虽然我没有见过方应物。但是却见过他父亲方清之，那确实是仪表出众的美男子。有其父必有其子，想来方应物也不会差到哪里去。”

　　汪芷一言不发，这不是她插嘴说话的时候。又听万娘娘说：“真是孽缘啊。俗语云女大不中留，女儿家心天生就是外向，我早该想到的。不晓得方应物对你有几分心意。更不晓得你们将来能走到哪一步。”

　　如果换做其他居家女人，对不伦不类奸情的态度不说深恶痛绝也是反感。但万贵妃这辈子本身就是孽缘的女主角，此时倒是别有感慨。

　　汪芷情不自禁的流出眼泪。哽咽着说：“娘娘！都是奴婢对不住娘娘的恩德......”

　　万贵妃叹口气，继续问道：“别哭了，你们是怎么开始的？”

　　这样羞耻的问题，实在不好回答，汪芷愁眉苦脸想了半天，才道：“是在七年前榆林那时候，立了大功后兴高采烈，便一起饮酒庆祝。然后方应物看破了奴婢的秘密......”

　　说到这里，汪芷停了一下，楚楚可怜的说：“当时...当时...方应物强要求欢，奴婢挣脱不开，喊叫也不方便...反正一糊涂就没拒绝。”

　　如果方应物人在这里，必定泪流满面。大的错误不谈，就说这细节，明明是反过来的......

　　不过听到当子女养大的汪芷就这样糊里糊涂的便宜了对头，万贵妃气也打不出一处来，轻喝道：“看来是酒后了，你没有半点酒量，为何还敢和陌生男子一起饮酒？再说榆林那鬼地方，连女人都没多少罢，难怪方应物面对你按捺不住！”

　　汪芷也痛心疾首的答道：“所以奴婢从那以后再也不敢了，今后也不敢了。”

　　万贵妃恨恨的说：“你还想有几次？那不成了婬娃荡妇么。可是你和方应物鬼混，有什么好处？他又能给你什么？

　　人人都知道你出自昭德宫，是本宫的亲信，若真到了树倒猢狲散的时候，方应物能保得住你？怎么看，也是方应物占你的便宜，你这死奴婢白白吃亏。”

　　听到向来强势自信的贵妃娘娘竟然说出树倒猢狲散这样的话，汪芷便知道，娘娘真的对形势有些绝望了。贵妃娘娘纵然专擅后宫，也敌不过时间，更敌不过人心，想起这点又令汪芷为贵妃娘娘感到心酸。

　　口中委屈万分道：“但是之前的没办法了，既然给他，就只能认命了。这都是命，命里该遇到他，将来如何只能继续认命。”

　　万贵妃长叹一声，此后半晌无言，然后才意态萧索的说：“确实是命，你我都生错了时间，生错了地方，甚至还生错了性别，只能由着男人们占便宜。”

　　眼瞅着宫廷政治戏码有渐渐向家庭情感戏码转变的趋势，万贵妃突然惊醒了过来，拍了拍汪芷：“你这死奴婢，故意扯来扯去净扯没用的，险些被你绕迷糊了！你原来不是这样，肯定是在外面和臭男人们学坏了！”

　　“奴婢不敢！”汪芷连忙撇清道。

　　万贵妃神色忽而变得冷清起来，淡漠的说：“我本一宫婢，侥幸入了皇爷法眼，若年老死去，原本不足为惜，所忧虑着乃万家之事也。我万家三兄弟中，万通虽没，但尚存其二，亦有后人，奈何皆不成器，以后只怕要有横祸上门。”

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　　第七百三十五章 走一步看一步

　　汪芷听到这里，虽然知道贵妃娘娘还没有把话说完，但是她已经明白意思了。娘娘这话里话外，分明是想要托付身后事，更具体的说，就是关于万家人的前途。

　　汪芷虽然与万贵妃亲厚，将贵妃娘娘视为长辈，但打心底看不上粗鄙不堪的万家人，不过她对万家人还是有所了解的。

　　万家起自微末，全因万娘娘才骤然腾达。贵妃娘娘的三兄弟中，老二万通固然品德败坏，但好歹还有几分能力，能撑一撑门户，染指锦衣卫几近于成功，不过四年前“英年早逝”了。

　　至于老大万喜，年纪已老，酒囊饭袋混吃等死之人而已；老三万达更不争气，常常混迹于市井间，充当恶棍无赖头子，根本就上不了台面。

　　万家如此光景，在万贵妃活着时候还好，一旦万贵妃薨了，而万家又遇到什么危险情况，几乎没有任何自保之力。

　　汪太监很明白，万贵妃担忧的是什么，从情义角度来看，她没有任何理由拒绝，做人总得恩怨分明。便应承道：“贵妃娘娘的意思奴婢明白，奴婢受娘娘大恩却无以为报，自当尽力为之。只是若遇到力有不逮之处，还望娘娘宽谅。”

　　见汪芷答应的痛快，万贵妃略感欣慰，又道：“好孩儿，在当今这世道，你这份孝心实在难得。不过我也不会让你难做，我是想让你向方应物传个话，叫方应物来应承这个托付。”

　　这和方应物有半文钱关系？汪芷脑子一时间转不过来，愕然道：“娘娘的意思。奴婢委实不明白。”

　　万贵妃便解释道：“万安是恨死方应物了，肯定要使尽手段报复。我可以承诺尽力维护他。但他答应在今后庇佑万家，不求更进一步。至少要保住这份富贵。”

　　汪芷不明白万贵妃怎么想的，开口试探道：“娘娘是否过于高看方应物了？他怎么有这样的能力？再说他与娘娘没有什么恩情，就算答应下来，日后只怕也靠不住。”

　　万贵妃对汪芷的质疑毫不在乎，“在这件事上，方应物比你有能力。若真没了我，你能保全自己就不错了，还能有几分余力庇护别人？

　　而方应物虽然年纪轻轻，但是在他周围已经聚集起了一伙势力。这股势力现如今可能不是非常得势，但在天翻地覆之后必将盘踞庙堂，而方应物在其中充当着阵眼核心角色。

　　至于方应物能不能靠得住，是不是妥当，这不还有你么？你在旁边督促监视，他多多少少总要顾及到你罢？”

　　汪芷不得不承认，贵妃娘娘的政治眼光还是有的，能从纷乱的朝局中看出方应物的地位和分量，对一个深宫妇人而言很难得了。

　　方应物圈子里这些人。按岁数看老一点的有刘棉花、王恕、李裕等人，中生代有方清之、屠滽、李东阳等人，年轻一代有项成贤、杨廷和以及方应物本人。老中青结合，有当权者有潜力派。综合起来看势力颇为可观了。

　　目前朝臣公认最有前途的一伙人，是以徐溥、丘浚、刘健为首的接班党。所谓接班党就是资历雄厚到已经按规矩候补入阁、年纪又正当年的一些翰林坊局学士了，万安、刘棉花这批人之后。大概就是接班党上位。

　　而方应物圈子这些人若以方应物为纽带形成团体，即便是很松散的团体。也能和接班党掰掰腕子，起码当个最大反对派问题不大。

　　不过说真话。在这件事情上，汪芷不想把方应物扯进来，有她自己担着就行。她汪芷受了贵妃娘娘的恩就要还，即便庇护万家人受到拖累也认了。

　　可是对方应物而言，庇护万家人貌似只有坏处没有好处。方应物经营运筹到现在，好像顺应大势所趋等着翻身就行了，也不需要从贵妃娘娘这里得到什么利益。

　　想至此处，汪芷隐隐然有所悟，贵妃娘娘好像就是要利用自己来向方应物施压，让方应物迫于自己的情面不得不答应。同时又利用自己作为监视者，避免方应物口惠而实不至。汪芷又想象了一下，如果自己真的出面向方应物请求，方应物应该还是会卖自己面子的......

　　最后万贵妃躺在树荫下睡着了，汪芷怀着万千心思离开大内，此后又来到何娘子酒家。而方应物一直在这里等着结果，见了汪芷便询问起来。

　　汪芷自然言无不尽，从拜见贵妃一直说到王夫人这个变数，最后将贵妃娘娘的话原原本本转达给方应物。她不费这个脑子了，让方应物自己琢磨罢！

　　方应物叹道：“万娘娘在美色、年纪上全然没有优势，却能纵横内宫二十年屹立不倒，果有其过人处，这份心机也算是深了。”

　　汪芷不悦道：“娘娘只是为了家人想用到你而已，你又何必阴阳怪气？”

　　方应物摇摇头道：“没这么简单，我突然觉得，万娘娘这么长时间以来，很可能是故意纵容你我来往，也不追究你勾结我的责任，只怕为的就是今日之计。

　　她一方面推动另立太子，另一方面又保存了你我这条暗线，真是做足了两手准备。可笑你我同在彀中，却没看出这点来。”

　　汪芷愣了愣，不得不承认方应物所言有点道理，自己刚才怎么就没想到？“何至于此，就算她没了，万家几人都有世职富贵，又能遭遇什么危险？万娘娘是不是杞人忧天了。”

　　方应物答道：“你连这都没想到？越威风的人，树敌也越多。别的不提，只说这后宫之中，周太后厌恶万娘娘，周太后那边的皇亲会轻易饶过万家？

　　万贵妃压制王皇后这许多年，让王皇后几乎守了活寡，王皇后家人难道能没有怨言？太子迟早要大婚，太子妃那边又要出现新一代皇亲国戚，根据太子对万娘娘的关系，这些新皇亲国戚也难保不找万家麻烦。”

　　“这都不是事，你只说你接不接罢！”汪芷头大如斗的问道。

　　方应物皱眉道：“这个不好说，且走一步看一步罢，按你的面子是躲不开的。不过还要看看万安那边的动静，如果我真招架不住万安报复，万娘娘的请托也未尝不是一种保险。”

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　　第七百三十六章 聪明人

　　悬疑百出的庙堂风云和东宫之争暂时结束之后，朝堂突然陷入了难得的平静中。至少近两年来似乎从没有如此宁静的时刻，居然让看惯了好戏的人有些不适应。

　　方应物沉住气等了几天，没见有什么事故发生，便把注意力放在了婚事上头。这是一桩从成化十四年就初现苗头的喜事，至今已经七年，堪称是马拉松长跑了。如不能按计划于八月搞定，他和那位刘府三小姐就真成剩男剩女了。

　　炎热的夏季已经到来，方应物的亲事筹备工作也进入了最热火朝天的阶段。此时王英渐渐充当了大管家角色，每日里忙乱的脚不沾地，要迎娶的可是相府千金，这叫王管家压力有点大，此外就连保镖方应石和西席娄天化也经常被指使跑腿。

　　不过有一个障碍仍需要面对，那就是方应物的高堂大人奉君命远谪郧阳，人不在京师，于是对婚礼程序造成小小的困扰。

　　其实单说仪制也不难处理，方应物对繁文缛节没什么兴趣，礼制上略作相应修改就是。不过总是有些地方，仍不可避免的需要长辈人物充数。

　　那么问题就来了，由谁来充当这位长辈角色？应该说，愿意出场充当方应物长辈角色的人不少，积极性也都很高，但挑选起来才是个头疼事。

　　甚至还有主动上门推销的，比如有一位与方清之同年登第、现混迹于翰林院的未来天皇巨星级大人物，便跑到了方家，并十足诚心诚意的对方应物道：“吾与乃父同登金榜。素来情分深厚，于今乃父远去偏州。吾为通好先辈，自当代乃父看顾汝。婚事上若有需要，便由吾来出面。”

　　方应物打量了对方几眼，咬牙拒绝道：“不行，无论请谁来，也不会请阁下出面。”

　　这不是婉拒，是非常直白的拒绝，来者便抱怨道：“竟然如此不讲情面，一些商量余地都没有？”

　　方应物确定以及肯定的回复道：“虽然你算是长辈，但在下绝对不会请你。你死了心罢！”

　　来者轻声嘀咕几句：“人心难测，说不定是你嫌弃我杨廷和只是编修，官卑职小分量太轻，充当长辈丢了你脸面。”

　　方应物冷冷的说：“市井之中有一句很难听的话，就是撒泡尿照照镜子，有杨前辈这么年轻的长辈么？阁下好像只比我年长三岁，也想来婚礼上充大辈？”

　　“你不服气也没用，长辈还是长辈。”二十五岁的杨廷和打个哈哈，“我今天到此。是为李前辈问问你口风，你觉得李前辈如何？”

　　李前辈指的是李东阳，帮李东阳试探口风才是杨廷和登门的目的。之前自动请缨，只不过是戏言而已。当然也不排除杨廷和自己想撞大运，人总要有点妄想，万一成了呢？

　　话说李东阳、杨廷和、方应物三经常被时人并列提起。因为三人具备同一个特征，都是成名于成化朝的少年“神童”。

　　成化二年李东阳十八岁进士及第。成化十四年杨廷和十九岁进士及第，成化十七年方应物也是十九岁进士及第。在充满神童天才崇拜和科举崇拜的大明朝。这样的奇迹是非常被广大人民群众所津津乐道的，就算再过一百年，也会有人掰着手指数一数。

　　一朝出现三个进士级别的少年神童，某种程度上也算是所谓人才鼎盛的“盛世祥瑞”了。成化天子对方应物不下狠手，未尝不是有这个因素在内，自己砍自己的祥瑞，需要很大决心。

　　闲话不提，却说听杨廷和提起李东阳，方应物沉吟片刻，便答道：“待我写信问问家父。”

　　在方应物心里，对李东阳的认可度还是挺高的，首先李东阳是自己会试房师，充当长辈角色师出有名，足以堵住别人的嘴；其次李东阳日后成就大，关系越牢实越好；第三李东阳是京城土著加土豪，还能帮衬一下婚礼，别人不具备这项优势。

　　正事说完，杨廷和仍不走人，喝几口茶又道：“犬子如今到了发蒙时候，而我空闲时间不多。瞧着你无官无职甚是清闲，肯来教导小犬么？”

　　我去！方应物感觉极其古怪，杨廷和的儿子可是同样鼎鼎有名的杨慎。他现在闲居在家没错，可是去当杨慎小朋友的老师，还是算了罢。

　　别的不说，他抄袭过不少另一个时空杨慎的诗词，虽然他脸皮不算薄，但终日面对原作者这样的场面还是难受。

　　当年也有过类似的事情，四五年前与王阳明他爹王华说笑，险些有机会当王阳明老师。不过王华对自己知根知底，怕自己歪门邪道的带坏了儿子，所以绝口不提。

　　今天杨慎他爹又说请自己去教导杨慎......自己的水平自己清楚，不去自取其辱了。方应物想了想答复道：“你那公子过于聪明，在下可教不了。”

　　杨廷和长叹一声，万分苦恼的说：“连你都不肯，还能去哪找比你我更聪明的人？”方应物对这句话表示暗暗汗颜。

　　正在此时，有位陌生人来到方府大门前踌躇。门子王大爷瞧见了，从条凳上立了起来，伸着脖子问道：“来者何人？”

　　那人答道：“在下工部街道厅书吏，奉命前来送文票。”王大爷皱眉道：“工部街道厅？这是什么衙门？别不是冒充生事来的吧？”

　　王大爷与方府老爷们乃同乡，只不过是隔壁村的，与瑜姐儿倒是沾亲带故。自从在方家把了门，眼界水涨船高，什么街道厅这种一听就是三流地方自然不在眼里。

　　那书吏便道：“你收了文票送进去就是，此后自有你家老爷做主，你这看门的嚼什么舌头！”

　　“你这小杂碎也敢吆三喝四。”王大爷气得一瞪眼，撸起袖子貌似想动手。

　　旁边小年轻连忙拦住并叫道：“王大爷消消气！小老爷吩咐过，我们不许学别的没品没脸人家奴才那样仗势欺人。”

　　门子王大爷便忍住脾气，收了文书向里面去。

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　　第七百四十四章 虽千万人吾往矣

　　长安右门这里，有人饶有兴趣的围着登闻鼓看热闹，也有人看见方应物，又略略听了几句后，挤出人群拔腿便跑。

　　徐溥徐学士散朝之后回翰林院官署，而少詹事刘健也要去翰林院办事，两人便安步当车一同走了。此时两人心情还可以，一路上谈笑风生，身边还环绕着几位同道之人。

　　翰林院官署在宫城东南方向，所以要走长安左门，他们才走到此地，便听到身后有人大呼小叫的喊着话：“徐学士！刘宫詹！请留步！”

　　一干人转身望去，却见是位熟识的御史，又听他气喘吁吁的说：“方应物正在敲登闻鼓！”徐溥讶异的问道：“确实是方应物？”

　　“确实是其本人！”那报信御史道：“我听了几句，原来进了顺天府牢狱的另有其人，是别人假冒方应物名头，被当成真方应物捉进去！”

　　这消息听在耳中实在不可思议，让徐溥和刘健难以置信。对视一眼后，齐齐掉了个方向，朝长安右门那里走去。虽然他们两人明知道去现场不见得是好事，但谁又能忍得住不去亲眼看看？

　　等徐溥和刘健赶到时，围观人群还在。视线透过人群，果然望见活生生的方应物就站在那登闻鼓下。

　　如假包换，眼前这位的确是方应物本人！刘健见状忍不住自言自语道：“难怪以方应物之精明，竟会露出如此大的破绽”

　　人群又发现了徐学士和刘宫詹赶到，便自动分开，让方应物与此二人能直接面对面。而方应物看到人群有异动，便能猜出个七八分了，他在登闻鼓这儿故意拖着时间，就是想等等看徐溥刘健是否会亲自前来。

　　果然是等到了，毕竟大多数人总有“耳闻为虚眼见为实”的潜意识。不过方应物没有多说什么，也没有失态，只是眼神里散发出浓浓的嘲讽意味，毫不避让也毫不掩饰的扫视徐溥与刘健。

　　徐溥和刘健两人也算是翰苑老人了，这时候也忍不住老脸发赤，不能不承认，这次真的丢人了。他们的此时的心情，就好像是入室盗窃的小偷被抓了现行。

　　当然，如果不知不觉偷窃成功，那就是另一回事了。名利场中有条最根本规则就是“胜者为王败者为寇”。赢了，再大的缺点也是可以理解；输了，再大的优点也能被视为败笔。

　　就拿这次徐溥和刘健的行为来说，如果他们按照自己所设想的，成功将方应物踩下去了，尽管有点不厚道的嫌疑，毕竟同为清流一脉，如此落井下石实属不该。但也就仅此而已，不会有持续性的负面后果，随着时间流逝就消散了。

　　可是如果一脚踩空，那情况就反了过来。世间从来不缺幸灾乐祸之人，他们两个先前诋毁打压方应物，就成了党同伐异、排除异己的小丑行径，特别还是现了形的小丑行径。

　　徐学士之前从来没有想过失败的可能性，无论怎么看，进了牢狱的方应物没有任何反抗能力，和案板上的鱼肉没有两样。但事实却证明，他的设想出现了偏差。

　　徐学士对刘健问道：“你觉得，是不是从一开始，方应物就看破了我们的布置，所以才有目的的李代桃僵，故意使用替身来诱使吾辈出手？”

　　刘健不敢想象是这样，质疑道：“之前我们没有露出任何马脚罢？方应物为何能看破？难道他能未卜先知不成？”

　　常言道当局者迷旁观者清，可是在这次事情里，就算是诸多旁观者也没看出来，究竟是哪一方在幕后踩方应物，谁能想象得到是清流内部的攻讦？而方应物身为当局者，却仿佛能早早看破，确实太匪夷所思了，几乎近于未卜先知。

　　徐溥也想不明白这点，只能答道：“难说就连今日朝会上，仿佛冥冥中也有人制造出情境，一步步引导着你我亲自开口。不然你我大概还是不会出来，隐藏在幕后。”

　　亲眼看到了方应物，徐溥和刘健便不想逗留了，转身就要离去。但是却有人拦住了他们，不是别人，正是项成贤项大御史。

　　“二位既来之则安之，难道想这样一走了之？”项大御史讥诮道。

　　刘健很烦躁，开口叱道：“阁下拦道是何意思？”

　　项成贤像是听到了笑话，哈哈大笑几声，“问我是什么意思？方才两位老大人当众诋毁方应物，莫非一点表示也没有么？”

　　徐溥淡淡的答道：“是非对错自有公论，不是你我私底下评判的。吾辈一时不察受了蒙蔽，所幸未铸大错。”

　　项成贤恶狠狠的说：“你们做下了什么自己知道，方贤弟饱受流言之苦，只怕也是你们的手笔。既然不肯认错，那这事还不算完。”

　　旁边众人听到，又是一阵哗然。众人都能感受到这段时间的抹黑方应物舆论风潮，再听项成贤的意思，这股抹黑方应物的风潮是徐学士等人发动的？内幕不仅仅是朝会上站出来打压这么简单？

　　更刺激的是，项御史把这事捅到了台面上，公开透明的说出来，让见惯了黑箱作业的众朝臣不禁为之耳目一新，特别是很注意保持公众形象的两伙清流在大庭广众面前公然内讧，更是难得一见。

　　徐溥深深知道，这件事上不能辩论，不然将会越辩越黑；更不能傻到真的认错，压根就不能承认，就是搬出最过硬的证据摆在面前也不能承认。但这样被项成贤死死纠缠着不放，甚至还气势汹汹的扯住了自己袖子，也不是办法。

　　就在为难时，方应物突然分开了人群，走到了徐溥与刘健身前，不过只对项成贤淡淡的说：“有些人做事不成器，项兄又何必跟着学？还不速速放了徐学士和刘宫詹，在此纠缠成何体统？”

　　项成贤偷偷看了周围一圈，突然热泪盈眶，大叫道：“方贤弟！你宅心仁厚宽容大度高风亮节，但我却替你不甘心！你为江山社稷做过多少事情，如今被奸邪打击报复也就罢了，就连同道之人也背后捅刀子，孰可忍孰不可忍！”

　　方应物长叹一声道：“义之所在，虽千万人吾往矣！哪里想得到些许身外之事。”

　　徐学士和刘宫詹悲哀的发现，他们两人成了方应物和项成贤对话的背景人物。自始至终，方应物没有多瞧他们一眼。

　　徐学士想要抽身走人，可项成贤热泪盈眶之余，仍旧没忘了死死抓住徐学士的官袍衣袖，怎么也不肯不撒手。

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　　第七百四十五章 逆转的舆情

　　徐学士被项大御史扯着不能走，刘健便更不能扔下徐学士自己走人。唯一能制止项成贤无礼举止的，大概也只有方应物了。

　　不过方应物好像并不着急，不紧不慢的在旁边与围观众人说了几句话，这才走过来对项成贤道：“一切是非自有公论，项兄不必过激。”

　　方才徐溥说“是非自有公论”，此时方应物也说“是非自有公论”，其中讽刺意味不言而喻。项大御史这才松开了手，放开徐学士。

　　然后方应物对徐学士抬手为礼道：“项兄一时愤激，让老师受惊了，还望老师大人大量，不要与他一般见识。”

　　众所周知，徐溥是方应物的会试主考官，是方应物的大座师，按道理来说，这是官场脉络中最紧密的政治关系之一。

　　不过因为种种原因，政治背景复杂的方应物不可能能被拥有山头的徐学士收拢，两人之间的私人关系很一般，反倒是与房师李东阳更为亲密一些。

　　如果说方应物前面一句话还算恭敬，后面这句就不客气了。又听他道：“你们想摘桃子，可以找万安去摘，但不要从我这里抢，小心刺手。”

　　徐学士除了尴尬还是尴尬所幸项大御史终于松了手，他可以抽身走人了。

　　`长`风`文学``cfwx`在登闻鼓击鼓后，按照规矩，击鼓人就会被护送往都察院，然后由都察院负责审问处置。但今日方应物显然不必照此处理，此后直接由都察院审顺天府大牢里那个人犯就是。

　　或者说，只要方应物在这儿亮了相。就已经将整个事件逆转。后面怎么样其实已经不重要了，有谁关心一个不是方应物的人犯下场？

　　回去路上。项成贤忍不住问道：“我一直没弄明白一个问题，你为什么认定了是徐学士他们这伙人制造流言？虽然从种种迹象来看。包括今日早朝的表现，是他们的可能性非常大，但我没见你有什么证据？”

　　方应物心情很好，哂笑道：“三岁小儿都明白的道理，最大的嫌疑人就是最大的受益者。若我声名受损，最大的受益者使他们，当然看他们最嫌疑了。”

　　项大御史却不满足于方应物的回答，直觉感到里面还有更深的道理：又质疑道：“也就是说，你并没有实际证据。单纯的猜测吗？

　　如果猜对了还好，不算冤枉人。如果你猜错了，真有另外损人不利己的人，或者别有用心挑拨离间的人制造流言，你岂不委屈了徐学士他们？”

　　方应物摇摇头道：“你说的都是生活常理，常人确实可以这样想；但我说的却是政治道理，逻辑是不一样的，也不用去讲实证，一切证据就在本心。也就是说。不管徐学士他们冤枉不冤枉，只要反击徐学士他们对我方有利，这就足够了。”

　　项大御史这才恍然大悟，以手拍额道：“我懂了！我们所看重的。并不是最大的嫌疑人就是最大的受益者；而是谁让我们得到最大受益，谁就是最大的嫌疑人。

　　只要反击徐学士他们能让我们受益，那他们就是最大嫌疑人。或者用曹操之言。这便是宁教我负天下人，不教天下人负我的解释了。”

　　这日之后。舆论便出现了变化，随着方应物诱使别人对他进行了不成功的“迫害”之后。他便转为了惨遭迫害的形象。于是舆情也从“抹黑方应物”变成了“有人要抹黑方应物”。虽然多了两个字，但其中内涵变化巨大，徐学士等人不免要遭到一些非议。

　　此外，都察院与顺天府联席审问那位假冒方应物的牢中人犯，虽然这已经没有太大意义，但过场必须要有的。

　　主审官是都察院这边的代表屠滽屠大人，此乃方应物的同乡亲近之人。对此朝臣居然没有异议，由此可见朝堂上下对这次审问有多么不关心了。

　　人犯被提上来后，屠滽猛然一看，此人身量与方应物很像，瞧着也像是个读过书的，便先喝问道：“阶下何人？”

　　人犯如实招认道：“在下乃忠义书坊写字先生左常信。”

　　屠滽一听就明白了，忠义书坊东家姚谦也是浙江人，与方应物关系非常紧密。看来此事与方应物脱不了干系，多半是方应物自导自演。

　　屠大人不得不承认，方应物这一手很漂亮，忽悠得敌人们上蹿下跳却一拳打空。不过仍公事公办的问道：“你又为何假冒方应物？”

　　当然是被指使左先生与方应物岁数身材差不多，又在忠义书坊里经常与文人士子打交道，倒也养出了文人风度，故而假冒方应物才能不叫别人起疑。

　　不过左常信显然不会如实回答，仰头慨然而道：“先前在忠义书坊时，在下偶与东家闲谈，知晓了方应物方老爷的艰难处境。

　　而在下也是读过书之人，眼见国家忠良沦落如此地步，一面被众口铄金，一面要被逼着与贩夫走卒为伍，如此不免激起义愤，心中为此激荡难平！

　　此后一时冲动，便抱着以身相代念头，去了街道厅假冒方应物，想着要以自己卑贱之身替忠良受这份苦。却不料横遭加害，最终陷进了大牢之中！”

　　这位左先生说的慷慨激昂，主审官屠滽屠大中丞不顾顺天府那边的眼色，有意纵容左先生说话，很耐心的等待左常信说完。然后才道：“你可知道，即便你情有可原，也是法无可恕”

　　“在下绝不后悔！而且在下还忍不住要问一句，这个社会究竟怎么了？为何方应物这样举世皆知的忠良之士，会屡屡遭受加害，这难道不令当世人反思？”

　　“好！”不知是谁喝彩了一声。

　　屠滽侧头对旁边顺天府尹道：“此人也是民间仗义之辈，他所说的道理吾辈岂能不懂？应当从轻处置，也算是扬善之举，更彰显朝廷宽仁。”

　　顺天府尹翻了翻白眼，他还能说什么？这人犯又不是真方应物，无论判罚从轻从重，对他都没有什么实际意义，犯不上与屠滽较劲，屠滽爱怎么判就怎么判。

　　此案一次就审结了，此后审案台词也渐渐流传出来，与舆论结合后，关于方应物的舆情算是彻底逆转过来了。

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　　第七百四十九章 三顾茅庐......

　　久久无言，最终方应物长长叹了一口气，一时间不知道说什么好。左常顺死掉无论是偶然不幸还是被害，他都感到内疚。

　　这是方应物混迹朝堂以来，第二次遇到死人问题。上次是在苏州府时候，把钦差太监王敬逼到走投无路一气自尽，但对此方应物没多少感觉。

　　一来那王敬王公公荼毒地方死有余辜，方应物生不出多少同情心；二来王敬是敌对一方，方应物还没感情丰富到为敌人落泪的地步。

　　再说主要还是因为王敬心理素质太差，自己了结自己，并不是别人出手加害他，方应物更没内疚感。而这次左常顺是自己这边的人，前两天刚刚一起欢快的喝酒，却这样莫名其妙又突然死掉，真是情何以堪。

　　项成贤产生了与方应物一样的疑问，“你说左先生这是偶然不幸，还是被人蓄意谋害？”方应物答道：“哪能如此巧合？我猜人为可能性大一些，十之就是被害死的。”

　　项大御史受到的冲击比方应物更大，之前他也根本没想到会闹出人命来。听到方应物断定是被害，忍不住喃喃自语道：“这是草菅人命草菅人命你有把握么？”

　　方应物又叹道：“这不是有没有把握的事情，在眼下这非常时期，我们就该不惜用最恶（长)(风意的揣测来看待一切事情，不惜在每一件事上预估出最坏的结果。所以无论左先生怎么没的，我们都要按照被害来对待。”

　　正当方应物与项成贤唏嘘感慨时，娄天化走了进来。禀报道：“街道厅那边又派人来了。”

　　“做甚？”方应物一听街道厅三个字，便心生厌烦。没好气的问道。

　　娄天化苦笑道：“那人说既然代役的左常顺死了，所以老爷你还得去街道厅报道当差。所以又送了传票过来。”

　　靠！方应物勃然大怒，这简直毫无人性！如果这时还辨别不清左常顺究竟是不是被害，那就没资格立足于朝堂了！

　　项大御史也无语，这是街道厅第三次送传票给方应物了罢？真可谓是三顾茅庐难道仅仅为了制造整治他方应物的契机，便硬生生剥夺一条性命么？而且这样送传票，又何异于裸的羞辱他！一股气直冲脑门，方应物对着娄天化声色俱厉的喝道：“混账东西！街道厅的人还敢欺上门来，给我绑了打，打死为止！”

　　项成贤连忙拦住。“小不忍则乱大谋，且慢且慢！”

　　冲动过后，方应物重新冷静下来，咬牙切齿道：“这下我们总该清楚，左先生之死究竟是偶然还是被害了。”

　　半晌过后，方应物又开口道：“左常顺只是个小人物，是我将这个小人物牵扯进朝局中，也正是如此才害了他。”

　　方应物进入朝廷以来，无论争斗多么激烈。也没有出现过故意行凶杀人的行为。其实在大明朝争中，这种故意采取消灭手段，特别是暗杀的现象其实很少，所以之前方应物就没想到过这种涉及人命的可能性。

　　但死对头们或许不会对方应物下毒手。但却敢暗害左常顺，归根结底还是因为左常顺只是个小人物。害死这样一个没身份的小人物，就像踩死蚂蚁似的。既不坏规矩，也没多大负作用。也不会引起舆情的轩然大波。

　　小人物参与大争斗就是豪赌，要么一本万利。要么就是粉身碎骨了而左常顺这次就很不幸的丢了性命，本来他如果得到方应物庇护，未来肯定有一个很不错的前途。

　　项成贤也有点兔死狐悲物伤其类，忍不住猜测道：“你说，是不是万安的手笔？”

　　“与他脱不了干系。”方应物恨恨的说，“堂堂首辅如此草菅人命，不惜采取暗杀手段，真是疯狂了！”

　　话说到这里，不知怎的，项成贤忽然又有点同情万安，答话道：“即便疯了，也是被你逼疯的，挺叫人叹息的。”

　　项大御史仔细想想，一个站在人臣之极的首辅被二十多岁的年轻人步步紧逼，还屡屡受挫脸面无光，换位思考一下，不疯掉才叫奇怪。

　　方应物不满的瞪了项成贤一眼，“项兄！你这是要帮谁说话？”

　　项大御史连忙收起泛滥的同情心，又问道：“你说彼辈为什么要加害左先生？”

　　方应物的目光重新回到传票上来，然后将传票揉成一团，“这不是显而易见么，他们费尽心思设计了这么一条锁链出来，怎么会轻易甘心失败？同时也是恐吓，当然不是恐吓我，而是露出獠牙恐吓别人。”

　　“到了这个地步，也算是穷途末路了。”项成贤点评道。

　　方应物所要做的，就是先查明真相，而项成贤听到的消息没有细节，提供不了什么利用价值。方应物想来想去，也只能找东厂帮忙了，查案这种事情也最适合东厂去办。于是方应物传话给何娘子，与汪芷约定次日会面。

　　却说方应物见到汪芷，听她幽幽叹道：“你我已经有十六天没有见面了。”

　　方应物擦擦汗道：“这你都心里有数？话说你这记性什么时候变得如此好了？最近婚期临近，琐事非常多，脱不开身，你要多多谅解。”其实还有个原因，方应物生怕汪芷又想替万贵妃拉拢自己，那样会很难做，干脆就减少见面了。

　　汪芷撇撇嘴，皮里阳秋酸里酸气的说：“你也真长本事了，竟然不靠我也不求助于东厂，就把流言蜚语摆平了，可是叫我刮目相看。连万娘娘也意料不到”

　　见汪芷果然提起万贵妃，方应物迅速打断了话头，插嘴叫道：“其实还是离不得你，这次就要找你求助了！”

　　汪芷冷哼一声，不满的抱怨道：“你也是读书人，怎的如此厚颜，真当本太监是白用的苦力么！”

　　方应物叹口气，皱眉道：“不求到你，你阴阳怪气还故作大方；求你帮忙，你又拿腔捏调讨价还价，也忒难侍候！”

　　以汪太监的小脾气，三十六计中最受不得激将计，当即柳眉倒竖，轻喝道：“你又有什么糟心事情，慢慢说，今晚不许走了，让你说个够！”

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　　第七百五十章 婚事争端

　　既然汪太监肯接下查案之事，方应物便不在把心思放在这上面了。````专业的事情交给专业的人办，东厂查案比他在行多了，远胜于他亲力亲为。如果连东厂都查不出个一二三四，那换谁来也白搭。

　　不过方应物还有件事情要解决，那就是街道厅的第三次征发传票。即便方应物再看不起对方，这也是正式的官府程序，不能完全无视。

　　或许有人觉得，掏代役银或者再找个人顶替不就行了，那些大户人家都是这样做的。对此方应物只能表示，这样想的真是很傻很天真。

　　收不收代役银或者替身是街道厅衙门说了算，争斗到了如此地步，难道街道厅会收纳方应物的代役银或者替身？醉翁之意不在酒啊。

　　上次左常顺之所以能顶替方应物，全因为这是都察院“判决”下来的，街道厅纵然不愿意也不能拒绝，不可能公然抗法，只能被动接受。

　　但这样一个案子和人选，现在还能从哪再找来？更进一步说，现在还有人敢再替方应物服役么？敌人能害死一个，就能害死两个三个，巴结方应物重要，小命更重要。

　　想来想去，方应物也没想到什么应对主意，只能暂且放下，采取拖延战术了。不过拖延也不是长久之计，仍然存在着被街道厅判定为逃役并上报的风险。

　　最终方应物决定，无论如何也要拖延到东厂查案结果出来再做打算，这样才有利于自己做出最正确的决策。即便不是最正确的决策，起码也是最稳妥的决策。总比现如今这样盲人摸象为好。

　　暂且放下左先生被害的案子，方应物又头疼起自己的婚事。说起自己的婚礼。其他琐事还好，吩咐下去就有人来跑腿操持。但当前仍有个最大的问题悬而不决，就是自己和刘棉花的指导思想从根本上完全不同。

　　这是九成九的政治婚姻，方应物看重的是“实惠”，而刘棉花图的是“名声”，利益着眼点不同，思路自然不同。

　　因而方应物想一切从简，能省则省，静悄悄的把事情办了。反正低调的把刘府小姐娶到手就行，闷声发财之外其它都是多余的。至于刘府的名声，能不沾就不沾，能少沾就少沾！

　　而刘棉花坚持要大操大办，恨不得嫁妆第一抬刚进方家时最后一抬才出刘府，再沿街摆上数里流水席面，就差到处贴榜文昭告京城他刘家与方家结亲。方家的名望如日中天，能蹭几分是几分，即便有可能蹭了也白蹭！

　　翁婿两人已经谈判三次，都没有达成一致意见。以至于方应物今日不得不再次赶赴刘府，继续为这个问题扯皮。此时方应物甚至有点怀疑，莫非老泰山故意如此拖拉，为的就是等待他方应物耐不住先松口？

　　“这是老夫最小的儿女。等婚事一成，老夫此生再无大事了。既然最后一次，总得叫老夫好生操办罢？可怜天下父母心。你总要考虑到为人父母的心情。”刘棉花一改前几次谈判策略，企图用亲情打动方应物。抛出了父母心为武器。

　　方应物也见招拆招，试图重新塑造刘棉花的家庭幸福观。“老泰山错矣！儿女之幸福，不在于嫁妆之丰厚，也不在于婚礼之盛大，而在于琴瑟和谐鸾凤齐鸣。所以老泰山就从了小婿想法罢，毕竟是小婿成亲，知道自己需要什么，而父母插手太多不见得能收获儿女幸福。”

　　刘棉花继续苦口婆心，搬出世俗风气劝道：“不是老夫定要插手，终究是担心你还年轻不懂事。须知如今世风不同于昔年，老夫好歹也是宰辅，嫁女过于寒酸只怕要被人轻蔑耻笑。若真成了笑柄，你我两家都脸上无光，又是何苦来哉？”

　　而方应物则信心十足：“老泰山多虑了！你老人家若是简朴了，确实有可能被嘲讽为装模作样沽名钓誉，但贵府千金嫁的是在下，是堂堂正正的方家！

　　有我方家金字招牌在，谁会嘲笑我们？只会说简朴大方，不会说寒酸小气！正所谓谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆！我方家不媚世俗朴素办事必将成为美谈！”

　　刘棉花当即吹胡子瞪眼的喝道：“你还想着敢将十指夸针巧？难道我那娇娇女儿嫁给方家，就是要受苦的？你们方家装朴素是你们自己的事，但不许亏待了我女儿！”

　　老泰山这简直就是鸡蛋里挑骨头没事找事......方应物连忙回应道：“以后的事情自然不会如此，谁会吃饱撑着去窥视别人家内宅？但婚礼乃公开典礼，当然要做给别人看，听小婿之言不会有错！”

　　刘棉花忍不住叹道：“你这人怎么死硬顽固的像是又臭又硬的石头？何至于一步也不肯相让？连尊老敬老之心都没有吗？”

　　虽然刘棉花倚老卖老，但方应物不为所动，只陪着笑道：“谁不知道老泰山最擅长得寸进尺之道，小婿如何敢轻易让步？故而不能开这种先例，否则有一就有二有二就有三，与其日后互相难堪，还不如在起初就堵住源头。”

　　翁婿两人唇枪舌剑不亦乐乎，刘老夫人突然闯了进来，怒形于色的斥道：“你们两个都够了！不要拿庙堂算计来讨论我那乖女的婚事！再如此扯皮下去，婚事还能办否？”

　　刘棉花当着女婿面，遭到夫人呵斥，未免脸上有些不好看，同时又埋怨夫人沉不住气，实在缺少镇静功夫。便轻哼一声，正要发作。

　　方应物却抢上前一步，行礼道：“都是小婿的错！老泰水说怎样办理就怎样办理，小婿在此恭听，绝无二话！”

　　看方应物这恭顺态度，老夫人满意的点了点头，投桃报李似的说：“此事终究是方家娶妇，我刘家不便逾越太多。老身又听贤婿说的有道理，就按贤婿所言。”

　　刘棉花再次瞪眼，又被老夫人瞪了回去。等方应物走后，刘棉花不满的说：“妇道人家头发长见识短，老夫与方应物谈条件，你来打什么岔？”

　　老夫人嗤声道：“也不知谁见识短了？女儿终究是要去方家的，你在这可有可无的事情上较劲，若惹到了方家，最后还是女儿吃亏！”

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　　第七百五十一章 大功一件

　　花开两朵各表一枝，却说司礼监秉笔太监兼提督东厂汪芷汪太监虽然接了查案的活计，但以她的身份，不可能亲力亲为的去做。

　　所以汪太监将这差事交了东厂的大档头们办，她汪芷只需要听一个结果，能给方应物交待就行。可是东厂那些大档头同样自恃身份，懒得亲自跑腿查这种没好处的小案子，便也把差事交办下去。

　　交办来交办去，最后领了这件差事的，居然还是方应物的两个老熟人，混号牛头马面两人。他们原本是锦衣卫世家，只不过因为方应物的关系，从镇抚司划拨到西厂听用。后来又跟随汪芷来到东厂，如今也是手底下管着一支人马的正副头领了。

　　按理说他们称得上是厂公亲信，不该只当个头领，但可惜他们两人都是中庸之姿，能力平平。靠着机缘混到这个位置算是小有成就，但也就只能止步于此了。

　　却说牛头马面两个人里，马面稍微机灵点，故而平常遇事都是听马面的意见。这次还是马面主张接下了差事，牛头便问道：“这样的案子有什么可办，你接下来作甚？”

　　马面答道：“你难道没听说，这个死人与方相公有点关系么？他到街道厅服役，还是顶替了方相公来的。办这个案子，就是在方相公面前表现的机会！

　　别人不清楚方相公与汪厂公的关系，所以不愿接手此案，你难道也不清楚？这就是上天看你我兄弟蹉跎度日，特意赐下的大好良机啊！若在方相公这儿出了彩。他在汪厂公面前美言几句，你我说不定又能升一升。”

　　牛头恍然大悟。登时干劲十足。两人当即点了十来个番子，拿上相关凭证。气势汹汹的向宣武门外而去。

　　话说这工役队伍也是仿照军制，采取五五编组的模式，即五人为一组，五组为一小队。如今正有上千名役夫在宣武门外疏通行洪沟渠，加高河道土堤。

　　牛头马面带着手下，一路打听着，找到了左常顺生前所在的小队。此时这个小队正在热火朝天的施工，旁边还有街道厅的小吏站在柳树下监工。

　　牛头领走上前去，亮了亮东厂腰牌。当即那监工便叫停了工事，把小队役夫集中到身前，听从两位东厂大爷的进一步指示。

　　牛头马面两名头领并排而立，手下番子分左右散开，气势上稳稳压住了一干民工。两人炯炯锐利的眼神来回扫了几遍，并没有看出谁像嫌疑犯......

　　马面沉声道：“听说左常顺是在午间休憩时被害的，当时他独自离群去小解，然后就淹死在了水中。我觉得，此时必定与你们当中某些人脱不了干系！”

　　底下众民工交头接耳议论纷纷。牛头马面看了半天还是没有看出谁像嫌疑犯。于是马面便再开口道：“凶手很可能就在你们当中，当时你们聚集在这一片树荫下休憩，而左常顺是午时三刻离群时被害，那么凶手肯定也离群而去了！谁不能证明自己当时在树荫底下休息。谁就有可能是凶手！”

　　有人叫道：“那要如何证明？”马面答道：“可以找别人来证明你。”

　　此后二十多个役夫，一个一个被叫出来盘问。问了一圈下来，结果每个人都可以找到另外一人为自己作证。证明当时自己就在树荫下休憩，没有从人群里消失。

　　马面皱起眉头。想了想又道：“重新再问！每个人都必须有两个以上证人才算过关！”

　　于是又盘问了一圈，这次倒是有点收获了。二十多个役夫中。有两个分别叫蔡二郎和李车儿的，两人之间互相作证，但却找不到第三个证人。

　　牛头马面松了口气，这下可不至于无功而返了，破案也出现了曙光，两人的前途再次敞亮起来。

　　按下雀跃心情，马面忍不住狞笑几声，指着蔡二郎和李车儿道：“你们两个互相作证，却没有别的证人，看起来假得很，真当我眼盲不成。

　　如果真是彼此作伪证，那正说明你们当时也离群而去，不在树荫下！夏日午时人迹罕至，只怕也没有外人过来，故而也有你们两个像是嫌疑了！”

　　蔡二郎和李车儿噗通的跪在地上，大呼道：“差爷明鉴，小的冤枉！”

　　天气炎热，牛头用手扇了扇风，不耐烦的说：“并没说你们肯定是凶手，只是说你有可能是，故而请你去东厂仔细调查！你们放心，我们东厂绝不冤枉一个坏人，也绝不放过一个好人！”

　　一听要去东厂这种吃人不吐骨头的地方，两人吓得腿都软了，扶也扶不住，站也站不起来，像是烂泥糊在地上，叫上来动手捉人的番子气极而笑。

　　马面马头领也不耐烦了，对手下番子喝道：“愣着作甚？不能走就抬回去，难道只会守在这里看景么？”

　　众番子嘟哝几声抱怨，无奈上命难违，只得四人一组，大汗淋漓的抬着蔡二郎和李车儿上路。这场面看起来颇为奇特，一路走来也不知吸引了多少眼球。

　　到了东厂衙署，牛头马面借了刑堂，不管三七二十一先把两嫌疑犯各打二十板子，而后才开始问话。

　　问完之后，又把嫌犯各自分开，然后各自再打板子，再重新问话，问的都是非常详细的小事情，大到当天是多云还是晴天，小到当时两人穿的什么颜色衣裳。最后又合在一处，对照供词，对照完毕之后，也不说对错，举起板子又要打。

　　此时两嫌疑犯已经皮开肉绽半死不活了，被泼了一桶冷水，抬眼看见板子高高举起，还有番子拿着夹棍晃悠，顿时惊恐万分的高呼道：“莫打莫打！小的招了招了！”

　　牛头马面心有默契的对视一眼，便喝令书吏开始记录，各自口述完毕后，便按着蔡二郎和李车儿的手指头画押。

　　啪啪！马面弹了弹手中供词，又得意洋洋的吹了一口气，“有此在手，大功一件，若方相公大悦，你我升职便指日可待了！”