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　　第三十六章 景星凤凰（四）

　　谢氏马车还在山下等着，沈理并未在西林禅院久待，约好了逢十的日子过来，又吩咐了沈瑞两句，便先下山去。

　　待送走沈理，王守仁的精神一下子萎靡下来，脸色越发潮红，鼻涕也流个不停。绝世佳人的风采，立时碎了一地，被五宣盯着，连灌了两碗姜汤，才被五宣扶着回卧房。

　　这小院只剩下三人，王守仁这个样子，实是病的不清，可这小童“五宣”又没有请医延药的意思。沈瑞有些不放心，便跟在五宣身后，想着是不是该开口提请大夫的事。

　　五宣身量不高，只比沈瑞高一个拳头，十二、三岁年纪，眉清目秀，长着笑娃娃面，脸庞右侧有个酒窝，看着倒是可亲。见沈瑞小尾巴似的跟着自己，他只笑吟吟地看着，也不开口撵人。

　　卧室就在东屋，北边是一座架子床，挂着青灰色幔帐，挨着东墙是带抽屉的柜子，南窗下是一张矮榻。

　　五宣个子不高，力气却不小，沈瑞本想要上前帮忙，都没有插上手。他将王守仁扶到床上，安置其躺好，又灌了汤婆子塞入被中，才放下幔帐。

　　沈瑞见再无后续，忍不住小声道：“先生病了，不用请大夫来瞧么？”

　　五宣并没有立时说话，而是做了个噤声的动作，等带沈瑞到了外间，方略带几分自豪道：“歧黄小道，山野大夫，还不如大哥哩。小哥放心，大哥身体好着，不过这几日盯着竹子费了精神，才需要好好歇歇。”

　　说着，他看了沈瑞周身一眼，拍了拍脑门道：“大哥早吩咐过，只是不晓得你身量，你先等着……”

　　话音未落，他又折返回东屋，再回来时，手中已经捧着一个笸箩。笸箩里叠着簇新僧衣，还有针头线脑等物若隐若现。

　　“小哥跟我来。”五宣双手占着，便冲沈瑞扬了扬下巴，叫他跟上。

　　两人又回到书房，五宣将笸箩撂在榻上，将炭盆里的火又拢了拢，添了几块碳，让屋子里暖和了些，方搽干净手，拉了沈瑞到跟前：“来，叫我看看你身量。”

　　沈瑞还没明白过来怎回事，五宣已经打开僧衣，在沈瑞身上比划着。那僧衣已经是小一号，不过对沈瑞来说，还是大的能将他装进去。

　　五宣比量着沈瑞，将僧衣的袖子折好，又在下摆处做了标识，方将僧衣撂下，叫沈瑞在一旁坐下。

　　接下去，沈瑞几乎瞪大眼。

　　五宣飞针走线，不要这么娴熟好不好。

　　莫非五宣不是书童，而是婢子，这是女扮男装？可方才扶着王守仁的模样，力气可是够大的，难道是巨力萝莉？

　　沈瑞的视线不由看向五宣脖颈间，可是五宣低头做针线，什么也看不到。沈瑞便又看向其耳朵，白白嫩嫩的耳垂光洁一片，倒是并无可疑小洞。

　　五宣刚好缝好一只衣袖，抬头见沈瑞眼睛发直的模样，不由笑道：“方盯着大哥不眨眼，这回又看我哩，到底有甚好看？”

　　沈瑞的视线在五宣脖颈上小小的凸起顿了顿，好奇道：“五宣哥怎会做针线？

　　五宣带了几分得意道：“针线算什么？吃穿住行，样样精通。我十岁到书房服侍，十三岁就跟着大哥外出，这三年来一个人顶了几个用，何曾有不周全的地方。大哥身边的书童小厮好几个，为甚大哥出门单单带了我一个，还不是我这般博能！”

　　“博能”是什么？是跟着“博学”是双胞胎么？

　　他虽洋洋得意，眼睛闪亮，好一番显摆，却是并不使人生厌。沈瑞心里顾不上佩服他，只是有些意外他的年纪，这四尺多高的身材，稚嫩的娃娃脸，竟然已经十六岁，还真是人不可貌相。

　　同沈家那些规矩或者不规矩的下人小厮相比，五宣身上多了几分鲜活。只是不知道，王守仁看上去那么“仙气”，怎么忍受五宣的话唠。

　　没错，这会儿功夫，五宣已经开始念叨上了：“小哥可不要学那些恁事不会的书呆子，大哥可看不上那些人。你既留在大哥身边，也要学着做事哩。这里是从香积厨领饭食，并不需要自己动手，可碗筷用的是自己的，需自己清洗。用热水茶汤，也需要自己去烧。还有穿戴衣袜，也得自己动手洗。这屋子里、院子里的清扫，往常只有我一个，小哥既来了，也要学着哩。”

　　听到这里，沈瑞没有什么反应，五宣已经有些不好意思，道：“分派活计给小哥，不是我自己个儿要偷懒。就是我今儿不知会小哥，大哥过两日也要吩咐。不单对小哥一个如此，就是三哥去年随大哥出来，也是如此例。”

　　换做地道的大明人，或许会觉得王守仁这样的安排是折辱。换做沈瑞，则是毫无异议，甚至生出几分好奇来：“先生他……也什么都会么？”

　　五宣一副与有荣焉的模样，道：“那是自然，大哥十三岁就去独自去书院读书，洗衣、缝衣这些细致活计，还是大哥教我。”

　　沈瑞听了，眨了眨眼，记得王守仁是少年丧母。不知这自立自强的性子，是不是与那些经历有关。只是这是王守仁私事，以沈瑞现在的身份，倒是不好相问。

　　五宣口中说着，也没耽搁手下，聊着聊着，一件僧衣已经改好。他让沈瑞换上，很是满意地点点头，道：“刚刚合身。只是这僧衣能改，鞋子不好改。你先穿着，等哪日我进城再给你捎新的。”

　　沈瑞自是无话，郑重谢过。

　　五宣笑着抓了抓后脑勺，道：“这两日担心先生，水缸里的水还没挑。你是留在书房看书，还是与我去后山担水？”

　　沈瑞重生大明四十多天，始终憋在沈家那一方天地中，好不容易放出来，正巴望四处看看，便道：“我随五宣哥去担水！”

　　五宣一个人做事无聊，正乐不得有人陪着，便笑嘻嘻地取了扁担与水桶，带了沈瑞往后山去了。

　　寒冬腊月，后山哪里有什么景致，不过是山涧流水潺潺，鸟雀时而临水做饮，添了几分野趣。

　　五宣虽也取了小扁担与小号木桶给沈瑞，可也没指望他真的能担得动。不想沈瑞行事，自有章法。他并没有贪多，每只木桶不过接了个桶底儿。他还亲自比例了一下，让两个木桶里装的水相差不离。

　　五宣看着，不免好笑，道：“小哥虽不像做过活的，却是个明白人。”

　　沈瑞腼腆一笑，并不多话。

　　这每只木桶里不过十来升，确实不多，可他这个小身板承受力到底如何，还不知晓，他还是量力而行的好。从后山山涧到山顶有大半里路，他可不想走几步就丢丑。

　　五宣虽是话唠，可也是个极细心的人，为了照顾沈瑞，放缓了脚步。

　　沈瑞前些日子虽日日练习形意拳，可这小身板本身是娇生惯养大的，体质并不算好。加上他年岁在这里摆着，身量较小，二十来升水加上木桶的分量，对于他来说也不算轻了。

　　走出十几丈远，沈瑞就开始气喘吁吁。

　　五宣见状，忍不住道：“要不先歇歇？”

　　沈瑞摇摇头，闭上嘴巴，调整呼吸频率，这才好些。

　　虽说从山涧到山顶一百多丈的距离，沈瑞中间还是歇了一气，可这种表现已经出于五宣意料。他丝毫不吝啬褒奖之词：“小哥真是有毅力之人。我当年第一次担水时，比小哥还大些，还得大哥再三催促才走了一半。”

　　不过口中赞着，他却不肯让沈瑞跟着挑第二次：“大哥说过，还是当循序渐进……你还小哩，担了这一次水，力气都耗尽，再担就累坏哩。”

　　沈瑞确实觉得累了，肩膀上火烧火燎，腿上也跟灌了铅似的，不过心里却舒坦。见五宣不带自己去，他也没有央磨，老实地坐在水缸旁边等五宣回来。

　　上辈子他算是个文弱书生，这辈子既有幸到了王守仁身边，要是能跟他学武、学兵法就好了。

　　“醉卧美人膝，醒握杀人剑”每个男人心中都有个英雄梦，就算内里成熟外表稚嫩的沈瑞也不例外。

　　王守仁以军功封爵，自己要是跟在他身边，还愁少了上战场？

　　想到此处，沈瑞不免心中激荡，一心想着明日开始改如何强身健体。

　　东屋里，王守仁小憩醒来，只觉得胸口有些憋闷，踱步走出屋子，就见沈瑞老实地坐在水缸旁的大石上。他紧了紧身上衣服，道：“怎这里坐着？”

　　沈瑞这才看到王守仁，忙站了起来，回道：“五宣哥担水去了，弟子在等他。”

　　王守仁在他身上扫了一眼，视线在其衣襟前的水渍上滑过，随意道：“跟我到书房，写几个字看看。”

　　沈瑞听了，胸脯挺了挺，有了些许底气。别的不敢说，大字上辈子他可是练了十几年，连曾外公都赞过他的字有几分模样。

　　王守仁亲自磨墨，又从笔筒里挑了一只小号毛笔，递给沈瑞。

　　沈瑞深吸了一口气，看着眼前难掩光华之人，提笔写下四字“景星凤凰”。

　　景星，大星，瑞星，德星，古谓现于有道之国；凤凰，瑞鸟，天下太平的象征。

　　“景星凤凰”都是传说中太平盛世才能见到的祥瑞，也代之美好事务与杰出人才。

　　王守仁摸了摸下巴，心情甚好，道：“到底是我的弟子，这字写的松垮，见识却是不俗……”

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　　第三十七章 景星凤凰（五）

　　这是在称赞自己？这面皮未免太厚了些。沈瑞不由望向王守仁，见他说的一本正经，没有说笑之意，不免心中犹疑。

　　根据后世相关书籍所记载，王守仁虽有过目成诵之才，可在学习上并不用心，少年还曾极度迷恋武事，顽皮好动，一心想要离家投军。不久后，就有了王守仁与相士的街头偶遇。相士言：“须拂颈，其实入圣境；须至上丹台，其时结圣胎；须至下丹田，其时圣果圆。”又言：“孺子当读书自爱。吾所言将来以有应验。”王守仁信以为真，自此读书自强，一心要学做圣人。

　　关于这段遇相士，后世有两种说法：一种自然是相士有“相人”之能，毕竟老庄之学本就是玄而又玄，王守仁后来成就确实不凡；一种说法此相士是王守仁祖父王伦老爷子请来的，怕孙子顽劣耽搁读书，故意安排人“点化”王守仁，目的不过是让他“读书自爱”。

　　不管上面哪一种说法为真，瞧着王守仁的模样，都是将那相士的话当真，自信自己就是盛世“景星”、太平“凤凰”。那自己的大字，真的如他点评的那般松垮？

　　沈瑞望向书案，仔细看了起来。因原主年幼手腕无力，就是沈瑞有十数年的经验，一时也多有不足，写出来的字，看着形状尚可，仔细品鉴，确实无甚风骨。

　　沈瑞不由脸红，自己也忒自以为是，当学过的那些皮毛当成事，这不是“关公门前卖大刀”，委实可笑。

　　王守仁见他神色不自然，道：“以你的年纪，写成这样不算丢人，勿要自扰。”说罢，从笔筒中取了一杆粗毛笔，铺陈一张宣纸，悬笔而就。

　　沈瑞忍不住倾身看去，就见上面龙蛇飞舞、丰筋多力、沉着痛快，书云“学然后知不足，教然后知困”。

　　沈瑞直觉得心潮激荡，王守仁已撂下笔，将这幅字递给沈瑞：“与尔共勉。”

　　沈瑞双手接过，恭恭敬敬道：“谢先生赐墨！”

　　王守仁点点头，道：“瞧你的模样，当不用再费事三百千。明日卯正（早六点）读四书，从《论语》开始，午后学六艺，每晚抄孝经一部，满百再更换……”

　　沈瑞的学习生涯，就这样开始了。

　　跟着这样的老师，沈瑞当然不会自作聪明地去“藏拙”，不过《论语》上辈子虽看过学过，也不过是粗懂，学的年头又久远了些。因此，沈瑞的表现，并不那么耀眼。用王守仁的话，就是“中平”。

　　五宣怕沈瑞难过，私下道：“小哥在课业上可比三哥有天分，大哥满意你哩，只是怕你年小经不得夸，才不肯赞你，你莫要灰心。

　　沈瑞倒是不觉得有什么受打击的，毕竟眼前那人可不是普通人。按照史料记载，王守仁是过目成诵之才，天资极高，若非如此以他的年纪，专供儒学尚且不足，哪里有那么多闲情逸趣涉猎佛道之学。自己的记忆力虽上佳，可却到不了这逆天的地步。又因后世对《论语》的注释，与这个时候又有偏差，沈瑞的理解上就有些僵化，王守仁说自己“中平”很是中肯。

　　不过王守仁只是四书上苛严，在“六艺”上却是时而鼓励。

　　这日，这是王守仁教“数”，启蒙的自然是传承了千年的九九歌。这个时候的九九歌，已经同后世的九九乘法表次序一样，同后世不同的是，是“一一如一”，而不是“一一得一”，一字之差。

　　沈瑞倒是并非刻意显摆，实在是同四书五经相比，这个过于浅显，便在王守仁教了个开头后，将后边的背诵一遍。王守仁便出了几道鸡兔同笼的题目，不过后世小学二、三年级的题目，哪里难得住沈瑞，也无需演算，立时答了。

　　王守仁的眼神亮了几分，点头道：“还算机敏，或可学易。”

　　沈瑞听了，未免心动。

　　原本对于玄学，他之前是不以为然，可如今他自己的经历，本就是玄而又玄之事，对于《易经》还真的生出向往之心。

　　王守仁似看出他心中所想，轻笑道：“需渐渐盈科，不可一蹴而就！”

　　沈瑞抿了抿嘴唇，看了王守仁一眼。不是说这家伙立志做圣人么，怎么圣人幼苗也会捉弄人？为何与他越近，这心里的崇敬之情就越低。

　　虽还不到申时，可是因阴天的缘故，书房里很是幽暗。

　　王守仁起身推门窗户，一股冷风迎面而来。

　　下雪了。

　　只是松江地处江南，同北方相比，气候湿润，即便天下洋洋洒洒的下雪，也是落地即溶。

　　王守仁转身看着沈瑞道：“以‘雪’为题，可试吟诗一首，不限韵。”

　　沈瑞闻言，不由哑然。这是什么节奏？《论语》才统共学了三日，就直接让作诗，说好的“循序渐进”呢？

　　王守仁似笑非笑地瞥了他一眼，便回头望着窗外雪景发呆。

　　沈瑞莫名觉得心虚，沉吟片刻，硬着头皮拿了笔纸，写到：

　　雪

　　本为九天客，化作东海源。

　　莫云无风骨，谁道存自然。

　　“咦？”这回轮到王守仁吃惊。

　　他低声将此诗吟了一遍，笑吟吟点头道：“平仄虽不甚通，却是有几分灵气。”

　　沈瑞低着头，下巴都要顶到胸口。他哪里就不知做诗要讲究“平平仄仄”，只是仓促之间，能对上韵脚就不错，哪里还能找准平仄。

　　他却是没有想到，在旁人看来，对于一个九岁孩童来说，这首诗已经很是能拿出手。

　　当年王守仁十岁时做的《金山》：

　　金山一点大如拳，

　　打破维扬水底天。

　　醉倚妙高台上月，

　　玉箫吹彻洞龙眠。

　　这诗虽令人赞叹，可平仄也不怎么齐整。

　　王守仁心中，已经赞沈瑞有敏思捷才，况且这首诗看似粗浅，立意不俗，合了道家逍遥之境。换做是旁人，他早就赞不绝口，可此刻他却没有称赞沈瑞。

　　屋子里的气氛变了，沈瑞察觉出不自在，不免抬头望向王守仁。

　　王守仁撂下脸，神色肃穆，双目幽幽地盯着沈瑞。

　　沈瑞直觉得后背生出一股寒气，垂手道：“先生……”

　　王守仁冷哼一声，怒目道：“不管你为何藏拙，都不该瞒着沈兄。他真心疼你，竟换不得你半点真心？”

　　沈瑞心头巨震，忙道：“并非弟子有心，实是家母病故前，与六哥并无深交；家母病故后，弟子先是卧病，而后守灵，不曾有机会与六哥讨论学问……”说到这里，自己也有些底气不足，可重生的话是怎么也不能说的，只好小声道：“此前藏拙之举，实有隐情……家祖母不喜弟子读书，见之常阻……”

　　王守仁听着听着，神情渐缓，望向沈瑞的目光也多了暖意。

　　沈瑞丧母之事，他是晓得的。之所以答应沈理教导沈瑞，也是想到自己少年时的艰难。不过那个时候，还有疼爱自己的祖父在世，自己不过是受了些小气，并未受多大磋磨。

　　没想到沈瑞现下，处境比他当年还艰难，不仅丧母，长辈也不怜惜。书香子弟，竟然被长辈拦着不让读书，这用意委实不善。怪不得沈理插手此事，借口挑理身体，将小小的孩子送到禅院来。难得这个孩子除了沉默些，并无怨愤之心，如此心胸，倒是比他当年还看阔朗。

　　王守仁与他相处了几日，见他无娇娇之气，乖巧老实，行事自律，本就生了十分好感，在课业上才吹毛求疵，只是因他沉默寡言，对他心性有些摸不透。

　　今日见了沈瑞的五绝诗，看出他本是洒脱天性，就奇怪他为何行事如此隐忍拘谨，才故意板着脸叱问，谁想到竟问出这一段隐情来。

　　他哪里晓得，沈瑞的隐忍拘谨，实是被他的名声给唬住，生怕自己有半点不是，显得越发粗鄙不堪，才如此小心翼翼。

　　“这不是你家里，以后也不会有人阻你读书，你年纪尚幼，正是天性烂漫之时，不必如此萧索，日就枯槁。”王守仁抚了抚沈瑞的头顶，轻声道。

　　要是沈瑞真是九岁稚子，早就感激涕零，可他内里已经同王守仁差不多大，哪里还能成稚子态？他涨红了脸，点点头，道：“弟子晓得了。”

　　泪啊，难道是嫌弃他太“老成”，可九岁孩子到底该是什么样？

　　后世信息发达，九岁的孩子已经是小人精；大明朝的九岁孩子，到底什么样，沈瑞也找不到“参照物”。

　　沈瑞直觉得心里发苦，心中生出几分恐惧，怕自己行事有马脚之处，让王守仁瞧出不对来。王守仁博览群书，谁晓得他会不会想起“借尸还魂”这个词来。

　　王守仁似乎对他肯听教导颇为满意，道：“沈兄那里，你也不用为难，我过后帮你提两句就是，毕竟你也不是有心欺瞒。”

　　一副护短的模样，倒是做足良师模样。

　　沈瑞只好道谢道：“麻烦先生了。”

　　两人正说着话，就见五宣拿了帖子进来，道：“大哥，外头有人送东西来，指名给小哥的，还不只一家哩……”

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　　第三十八章 腊尽春回（一）

　　“帖子？”王守仁挑挑眉，有些好奇，对沈瑞扬扬下巴道：“接来瞧瞧。”

　　沈瑞心中也有些好奇，怎么是两份帖子？既帖子是给他的，就不会是沈理与庄恭人那里，因为他们曾提及会逢十的日子过来，今天还不到日子。其中一份帖子多半是五房，以郭太太的细心，既是晓得他要在禅院度日，估计会给准备些东西过来，另一份帖子是谁家？

　　至于四房这里，还不知道与张家会如何扯皮，沈瑞可没指望他们会想起自己。对于贺家占去那两家织厂，沈氏族人为了遮丑，不会为四房出面，可四房母子就甘心放弃那生蛋的金娃娃？可以沈举人本身，又哪里有分量去与贺家说话，说不定又要巴在沈理身上。若是沈举人对孙氏有情有义还罢，说不定沈理为了沈瑞，勉力争取一二；可沈举人前些日子所为实是令人心寒，沈理才不会搭理这个话茬。

　　张老安人与沈举人母子，亦算是自作自受。

　　这样想着，沈瑞接了帖子，上面那份不出所料，正是五房的帖子，帖子里附有几张单子，一张是米面粮油、布匹香烛，元宝五对；一张是人参鹿茸等名贵补药四匣熬药的金银提壶两对；一张就琐碎得多，有衣帽鞋袜、床单蚕丝被褥，有硬面点心、果脯蜜饯，有金银锞子与铜钱交子，还有笔墨纸砚、三百千与四书五经等书。单子后又有郭氏手书，提及听闻他在禅院“调理”身体，放心不下，打发沈全过来探望。前两张单子，都是帮沈瑞准备送礼用的，前一份给禅院，后一份给“大夫”，最后一份则是给沈瑞自用。后边还提及，若是有不齐备之处，让沈瑞对沈全说，下次再送来，不要委屈自己。

　　看到最后，沈瑞也嘴角含笑，被人这般关心，心里自是暖暖的。再拿起另外一张帖子，沈瑞则笑不出来，只因帖子后头署名“贺南盛”，这是贺家二老爷的名讳，是宗房大太太贺氏堂弟。沈瑞之所以记得这个名字，不是因两家拐弯的姻亲关系，而是这个贺南盛不是旁人，正是就是孙氏那两家织厂的买主。

　　他来见自己作甚？沈瑞看着帖子，只觉得莫名其妙。

　　王守仁在旁挑挑眉，道：“这是哪个，叫你为难？”

　　沈瑞说了贺南盛与自己的渊源，王守仁皱眉道：“织厂是令堂名下产业既是众所周知，张家婿固是骗卖，此人亦有骗卖之嫌，行的是非君子之道。”

　　沈瑞深以为然，虽说在商言商，可自古以来，真正成了巨贾的大商人都有自己坚守的道义。贺南盛“趁火打劫”，明面上看着是占了便宜，可是却是有得有失。

　　王守仁看了看沈瑞，见他神情之间只是为难不解，并无怨愤之意，好奇道：“本该属于你的钱财，就这样被人占了去，你作甚不怨不憎？”

　　沈瑞想也未想，道：“塞翁失马，焉知非福？”

　　他又不是圣人，哪里能不怨？不过他自己本是“外来”的，对孙氏遗产没有那么执着；再说他晓得造成这个局面的罪魁祸首不是别人，而是张老安人与沈举人，自不会迁怒与旁人。贺南盛不过是路人甲，即便不是他接手织厂，也有旁人接手。说起来，同便宜了张老安人与沈举人那白眼狼母子相比，便宜了外人更让沈瑞心里舒坦些。

　　王守仁眼中多了几分笑意，道：“宽于待人，休休有容，能有这番见识与心胸，你已强出旁人甚多。”说到这里顿了顿，道：“不过此人既然上门，见见也无妨。临难无慑，方能欺霜傲雪。”

　　沈瑞心中也有些好奇贺南盛的来意，便点了点头。

　　知客室里，并未见僧人陪同，只有沈全与一中年男子在坐着吃茶。

　　见沈瑞进来，沈全起身道：“瑞哥儿……”

　　沈瑞作揖道：“见过全三哥，叔祖可好，鸿大叔与婶娘、福姐儿可好？”

　　沈全笑着道：“都好着，只是都不放心你。我娘本想亲自过来，又怕不便宜，方打发我来。眼看年根将近，你真要在这里过年？”

　　沈全本是个圆滑之人，可眼下不顾外人在旁，就这样拉着沈瑞大喇喇地话起家常，显然对那贺南多有不满。

　　沈瑞轻咳了两声，道：“小弟身体需要慢慢调理，不好离了这里。”

　　他这几日专心致志跟着王守仁学习，不能说废寝忘食，可确实没有休息好。倒不是换了地方认床，而是被五宣闹得。他这几日随着五宣住在卧室的榻上，两人都是孩童身量，睡着倒是不挤，只是五宣睡觉很是不老实，沈瑞半夜常被其一胳膊、一腿地给惊醒。因此，面容就有些憔悴。

　　沈全因偷听过沈瑞与沈理对话，晓得他是故意避出来的，以为所谓“修养”不过是幌子。眼下见他如此，沈全有些拿不准，担心道：“瑞哥儿的身体……”

　　沈瑞笑笑道：“全三哥，你我兄弟稍后再叙，弟先见过外客。”说罢，转向那中年人道：“小子沈瑞见过贺二老爷。”

　　贺西盛三十五、六岁的年纪，留着短须，身上穿着直缀，头上戴了儒巾，竟是个有功名的。只是同寻常士子相比，他又显得高大威猛了些，并不见文弱之气。他也不像是商人，更像是个武夫，只是又没有武夫的鲁直，面上带了几分精明。奇怪的是，他看向沈瑞的时候，眼神粘在沈瑞身上不移眼，瞧着那模样，像是看一眼能得个银元宝似的，看的沈瑞身上毛愣愣。

　　见沈瑞与自己见礼，他便笑吟吟地起身道：“今日鄙人做了不速之客，还请瑞小哥勿恼。”

　　沈瑞淡淡道：“贺二老爷是姻亲长辈，既是驾临，小子趋迎也是礼数。只是禅院乃清修之地，本非会客之所，小子又是客居，实有不方便久陪。贺二老爷若有指教，还请直言便是。”

　　说罢，他指了指座位，两人宾主落座，沈全与五宣亦是各自坐了，看着这两人说话。

　　见沈瑞开门见山，贺南盛倒是有些意外，笑道：“瑞小哥与传闻中倒是多有不同，那鄙人就不啰嗦。鄙人前来见瑞小哥，确实是有一件事与瑞小哥说……”说到这里，沉吟着，用眼睛望向沈全与五宣。

　　五宣因听了王守仁与沈瑞之前的话，将这贺南盛归为“小人”，哪里会放心沈瑞一个人应对，自是根木头桩子似的，坐在沈瑞旁边的椅子上不动。

　　沈全心里已经是恼了，冷哼道：“莫非贺二老爷要提什不可对人言之事？我这弟弟还小，可也不是恁谁都能算计。”

　　沈瑞不觉得自己与贺南盛有什么私密话，便道：“这两位兄长都不是外人，尊驾无需避讳。”

　　贺南盛神神情僵了僵，随即又舒展开，没有说话，而是从袖子里掏出一张纸来，递给沈瑞。

　　沈瑞挑挑眉接了过来，打了看了，扫了一遍。他神色未变，旁边一直盯着他瞧的贺南眼中则留出诧异之色。沈全的眼睛落在沈瑞手上，好奇得不行；五宣眼珠子也比平素活络，身子微微往沈瑞处倾斜。

　　沈瑞已经合上手中那张纸，撂在贺南盛手边的几上，道：“无功不受禄，贺二老爷的好意，小子心领了。”

　　贺南盛撂下脸来，皱眉道：“织厂虽有盈利，可里里外外需要耗费的人力物力亦多。三成干股，实是不少。即便瑞小哥以后每年只能吃三成红利，那也是上万两银钱，也足够瑞小哥锦衣玉食、山珍海味地过活。”

　　沈瑞依旧神色未变，看着贺南盛道：“小子还是那句话，无功不受禄，实不敢受贺二老爷惠赠。”

　　贺南盛脸色不好看，还想要再说话。沈瑞既已经晓得他来意，自然懒得再与其啰嗦，起身对贺二老爷道：“小子身体不适，先行一步，请贺二老爷见谅。”说罢，也不待贺南盛说话，便起身离去。

　　沈全与五宣两个，自是跟着沈瑞出来。

　　沈瑞出了知客室，面上就带了恼意。

　　难道自己是傻子？这算什么事？先是趁火打劫按照市价一半的价格买了孙氏的织厂，然后又摆出阔绰的模样，赠自己这孙氏之子三成干股，好人坏人都做了，沈瑞可无心与之做戏。

　　贺南盛偷买孙氏织厂，是两、三个月之前的事，如今才这般作态，不知是顾忌沈理，还是顾忌庄恭人，还是怕与四房扯皮麻烦，才这般前倨后恭。

　　不管具体原因如何，沈瑞都不会参合。难道他脑子进水，会接三成干股，然后让贺家打着自己的旗号与沈家四房扯皮？

　　银子这东西，够花就行。有五房帮忙打理沈瑞名下那几处产业，沈瑞很是放心，也很是知足。虽说脑子里不乏后世赚钱的点子，沈瑞也无心尝试。真正想要立足大明，银子开道只是下策，自身“坚挺”才是根本。如今有了好老师，沈瑞脑子抽了，才会舍本求末。

　　这个贺南盛，本来并未从他身上察觉出什么恶意，可行事怎么如此不着调？

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　　第三十九章腊尽春回（二）

　　沈瑞初见王守仁的时候目不转睛，沈全的模样也比他好不过哪去。沈瑞无奈，只好清咳一声，道：“先生，这是弟子族兄沈全，今日奉长辈之命过来探视弟子。”

　　王守仁是被人看惯的，脸上倒是并无不快，只面色如常地望向沈全。

　　沈全眼睛直直的，依旧跟木头人似的。

　　沈瑞见沈全还在发愣，拉了拉他的袖子道：”三哥，这位就是王先生，还不见过。”

　　沈全这才醒过神来，连忙移开眼，红着脸作揖，小声道：”小子沈全见过王先生。”

　　沈瑞在旁，不由翻了个白眼，这个沈全怎么如此”腼腆”？还是先生“美色过人”，方使得沈全如此神魂颠倒。不管怎么说，沈全的“定力”也太差了些。

　　王守仁瞧着沈瑞不以为然的模样，瞥了他一眼，这小子莫非忘了自己前几日的窘样。他对沈全微微颔首，道：“既是来了，你们兄弟就好生说话，在下与禅师约好手谈，少陪了。”说罢，又吩咐五宣给他们预备了茶水，就带了五宣悠悠然而去。

　　直到看着王守仁的背影远处，再也望不到，沈全方回过头，长吁了一口气，道：“之前看书上说宋玉潘安之貌，还当是古人夸词，眼见了王先生，才晓得什么叫美男子。”

　　沈瑞只觉得无语，道：“三哥就不能矜持些，方才模样像个没见过世面的好色之徒，连口水都流出来。”

　　沈全闻言，忙在嘴角抹了一把，又哪里有什么口水，这才晓得被沈瑞戏耍，瞪着眼睛到：“好你个瑞小二，方几日不见，就开始皮实了。”

　　这竹舍只有小小三间，除了书房就是卧室，王守仁带了五宣下去，不过是给他们兄弟两个留出说话的地方。沈全将里外看了一遍，显然也想到此处，道：“都说美人多娇气，没想到倒是个温和体贴人的。”

　　固然晓得王守仁俊秀异于常人，可听到沈全将王守仁称为“美人”，沈瑞心里还是不舒坦，正色道：“王先生学识出众，人品高洁，三哥还需慎言。”

　　沈全见他一本正经的，嘟囔道：“我并无亵渎之意，只是王先生倾世之姿，确实当得上美人之称。”

　　见他还嘴硬，沈瑞有些恼。不管如何，他已经视王守仁为师，就算沈全只是年少慕，并无淫邪之意，可以‘美人’称呼王守仁到底失了尊重。他冷声道：“我瞧着三哥虽没有倾城之貌，也是清雅可人，当得起小美人之称，那是不是以后就可以叫三哥小美人？”

　　听到“小美人”三字，沈全的脸抽了抽，看沈瑞脸色难看，醒过味来，忙作揖道：”是哥哥不对，瑞二弟原谅我这一遭。”

　　他是郭氏之子，前些日子又对自己照看有加，沈瑞不愿与他弄坏关系，便道：“王先生有状元之才，是六哥都襃赞过的，三哥往后见了，还是当更恭敬些。”

　　沈全讪讪道：“三哥方才一世轻狂，方失了尊重，往后不会哩。原以为既是挂着杏林高手之名，又闲云野鹤地隐居在禅院，定是个白胡子老头，没想到会是这样品貌超凡的人，又是弱冠年纪，这才嘴上念叨几句。”

　　沈瑞不想再继续王守仁的话题，说到底他自己前几日也不比沈全的模样好多少，便转开话道：“我家里那边的消息……不知三哥晓得不晓得……”

　　沈全闻言，眼睛一亮，道：“你不晓得，这几日可是有很多热闹。张家产业已经被三房与九房瓜分，男女老幼除了身上衣服，一枚铜子也没给留地给撵了出来。张家祖孙三代，十几口人，都去了你家。听说与老安人好一顿吵，老安人已经气得病倒。”

　　对于张家这个结果，沈瑞并不意外。瞧着三房与九房那日的做派，就不是肯吃亏的人，早一日收拾张家，就早追回银子，他们肯拖延才怪。只是没想到张家这么不堪一击，想到这里，沈瑞心里一沉，道：”张家人就这么老实？”

　　沈全嗤笑道：“不老实又能如何？听说当日送完婶娘回来时，三房与九房的人看似先走一步，实际过后就掉了头回去。不知怎么威逼，让张老舅舅写了借据，并且还让他写了状子。根据状子上的说法，三房与九房看在张家是姻亲的份上，借银子给张家使唤，张家女婿见银起意，私下带了银子与妻子跑了。如今状子都递到县衙，张家女婿的缉拿令也发下去，如今张家是苦主哩。”

　　沈瑞听了，越发警醒。

　　难道张老舅爷是傻子，会老实地写下借据？这其中还不知有多少不可言之事。张家虽不是名门大户，可也算是乡绅富户，就算罪有应得，可这败的也太容易。说到底，还就是权势的力量，足以破家灭门。

　　沈瑞如今年年幼，不需要面对权势倾轧。等到他年岁大了，自然要去面对这些。想要活的自在，不是无欲无求、寄情山水就能得到的，只有手中握着权势，才不会惧怕权势威逼；只有站在高处，才有更多的选择权。

　　连王守仁这样一心做圣人之人，都得俯下身段去迎合世情，走科举仕途。自己想要在大明朝活的自在惬意，还需更努力才行。

　　沈全哪里想到这会功夫沈瑞就会想到这么多，还在絮絮叨叨地说着张家笑话。

　　“张家不仅田宅都没了，名声也彻底坏了，两个没出阁的孙女都被退了亲，以后想要再翻身怕是难哩。”沈全啧啧道。

　　沈瑞闻言，丝毫生不出同情之心，相反倒是有些幸灾乐祸。若是张家人还有退路，多半不敢在沈举人跟前碍眼；如今什么都没了，不抱紧沈家四房大腿都吃饭都困难，他们会赖定沈家四房。老少都是占着沈家便宜养大的，即便有手有脚，也吃不了自力更生的苦。这下头疼的，该是张老安人，不是向着娘家人么，不知道她接下来会如何“庇护”。

　　只是想到明年开春他就要跟着王守仁离开松江，天高任鸟飞，沈瑞就少了几分八卦之心，对沈全道：“绸缎坊与杂货铺老掌柜早被撵走了，又被张家折腾了几个月，中间还有铺子易主之事，再要经营起来也是费事。三哥帮我传话给婶娘，这两处营生能收就收了，以后将铺子租出去收租反而更省心。”

　　沈全惊讶地看了沈瑞道：“你小小年纪，竟能想到这些？”

　　沈瑞道：“我也是后知后觉，怕是这几日让婶娘为难了。”

　　沈全犹豫了一下，还是说道：“我娘本是嘱咐了不让我与你说，杂货铺还罢，只是账面有些乱，即便后来契书归了宗房二伯，二伯也还没使账房过去；绸缎坊那里，之前的亏空就大，三房又早在前两月就打发了账房。前两日他们虽将契书送回来，可也将库房与铺子里的绸缎搬空了。我娘正打算清点清楚，去宗房寻族长太爷做主。”

　　沈瑞摇头道：“之前已经多亏族长太爷做主，不好再麻烦他老人家。”

　　这次的事，即便那几房有不厚道之处，祸根还是沈家四房。连宗房都亏了银子与名声，难道族长太爷心里真的不介意？

　　之前的事既已经告一段落，就不宜再起波澜。

　　三房毕竟已经如约将契书还回来，再去计较那些绸缎，有理也显得咄咄逼人。

　　沈瑞想了想，道：“此事各房都有损失，不好计较太过，我与婶娘手书一封，劳烦三哥转交。”

　　沈全“嘿嘿”两声道：“我与我爹也这般说，可祖父与我娘说不能纵恶，也不能叫瑞哥儿吃亏，非要较真。”

　　沈瑞走到书案后，取了纸笔，犹豫片刻，左手提笔，写了一封信给郭氏。

　　沈全在旁看着，见他落笔虽显生硬，可行书也算工整，开头有“尊前”，署名处为“愚侄瑞叩禀”，不由点头，只是有些意外他竟然是左撇子，就劝道：“瑞二弟往后也要开始学着右手书才好。”

　　沈瑞点头应了，吹干了信，折好递给沈全。

　　兄弟两个叙完话，才想起拉着礼物的马车还在后头。沈瑞并没有按照郭氏交代的，将那些东西都拿到竹院来，而是拉着沈全一道，去找了知客，以沈家五房的名义，将那些米面香油捐赠。这里虽不供奉香油莲花灯之类的，却有知名禅师开过光的护身符佛珠等物，可是千金难求。

　　看在这些布施上，知客奉上一个护身符一串檀木手串。

　　至于送给王守仁的那份礼物，沈瑞也是让等王守仁手谈回来，让沈全亲自奉上。沈全不解其故，只是见沈瑞小脸绷着，就听从了他的安排。王守仁却是若有所思，看了沈瑞好几眼。

　　等到沈全下山，五宣去厨房弄加餐去了。禅院伙食清汤寡水的，沈全送来的东西里，有两坛子素什锦，热了就能用的。

　　王守仁则是看着沈瑞道：“你作甚叫你那族兄对我毕恭毕敬？”

　　沈瑞道：“对先生恭敬不是应当么？能与先生的见，也是我那三族兄的福气。”

　　王守仁闻言，不由哑然，半响方莞尔一笑道：“说的正是哩。”

　　他看向沈瑞，只觉得心里发热，想着莫非这孩子对自己如此崇敬，莫非就是自己的“颜回”？

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　　第四十章 腊尽春回（三）

　　沈全走后没几日，就到了腊月二十，沈理与蒋三公子又结伴而来，两人都是带了东西过来，虽没有郭氏预备的那么多，可也是吃穿用度各色齐备。让沈瑞吃惊的是蒋三公子对王守仁的态度。

　　虽说听起来，侍郎公子要比知府公子有显贵的多，可他们身份不是纨绔，自然不会拼爹。两人都是读书人，而且都是举子。

　　即便蒋三公子即便弱冠之年，也比王守仁晚一科乡试，可两人目前在科举上的起点都是一样的。

　　没想到蒋三公子拿了自己的文章，请王守仁指点，行的即便不是弟子之礼，可言谈之间也极为恭敬。

　　换做其他人，士子之间，只有谦虚的，哪里好这般大喇喇地受着。王守仁只是受之泰然，不过在点评蒋三公子时文时十分详尽，多有点睛之笔。蒋三公子欣喜不已，望向沈理的目光多有感激。

　　沈瑞在旁看的清清楚楚，晓得是沈理指点的，不由佩服蒋三公子的魄力，也佩服沈理的眼光。

　　王守仁虽一心要学做圣人，可天性自然随性，有时为人行事便极品矛盾，时而循规蹈矩，时而放荡不羁。这样行事，如此品貌，极容易被人误解当成持才傲物、玩世不恭之辈，沈理却是慧眼识人，认定王守仁非池中物。

　　如此提挈蒋三公子，不会是无的放矢，多半是回报庄恭人对孙氏与沈瑞的回护之情。

　　沈理任由蒋三公子去向王守仁请教文章，自己只拉着沈瑞说话：“瞧你气色，倒是比前些日子强许多。只是明年远行，晋中离松江千里之遥，行船走马，路途艰辛，你也要提前做准备……”说到这里，觑了王守仁一眼道：“伯安除了文采出众，武功也出色，你别守着宝山不知，只学书呆子似的只啃《论语》，那强筋健体之法门，也当跟着学习一二。”

　　他并未压低音量，王守仁点评完一段时文，正用茶润嗓子，正好听了这一句，哼了一声道：“沈兄莫要歪带人，我是先生，如何教导弟子自有计较。”

　　沈理“呵呵”两声道：“我不过是怕瑞哥儿身子弱，你又定好了转年出门，若是让他耽搁你了，倒是我的不是。”

　　王守仁既是有心将沈瑞视为开山弟子，自是不容旁人轻慢，即便沈理此话未必是真的看轻沈瑞，他听着也不舒坦，挑眉道：“我的弟子，轮不到沈兄嫌弃。沈瑞身体会越来越好，沈兄虽是状元，可这识之能却不好恭维。”

　　沈理被堵得哭笑不得，这叫什么事，倒好像自己是外人，这师徒两个才是一边似的。师徒？沈理睁大眼睛，有些意外道：“伯安要收瑞哥儿做弟子？”

　　王守仁瞥了他一眼，不以为然道：“甚叫要收他做弟子？沈瑞不是已经是我弟子了？”

　　沈理讪笑，心里却有些复杂。他有些拿不准，心中不由生出一丝悔意。即便晓得王守仁有大才，终有凌云之日，可朝中想要弹压王守仁的不是一个两个，做他的弟子真的不会被他连累么？

　　他不由望向沈瑞，不过看到沈瑞那尚稚嫩的小脸，又觉得自己魔怔了。沈瑞才九岁，等其科举入仕时，少说也是十来年后，那时王守仁已经人到中年，早就该朝中立足，自己操心的太远了。

　　王华是状元出身，如今又在礼部，不能说桃李满天下，也是门生故旧无数。朝中诸相借着帝爱男色的流言，连压王守仁两科，往他身上泼半盆污水，不过是要拦着王华入阁。否则以王华帝师的身份，真要入阁，定会成为皇帝最信赖的阁臣之一。

　　沈理记得岳父说过，王家出身琅琊王氏，千年传承，底蕴深厚，王华有辅国之才，可性子清高，不党不群，并不适权争。终其仕途，未必有入阁机会，不过太子听讲在即，说不定王华要再任一届帝师。

　　瑞哥儿的岁数，可是同太子相差不大。

　　想到此处，沈理又觉得有些没意思，作甚就指望旁人。不是还有自己么？难道十年后，自己还护不住一个小兄弟……

　　*

　　沈理与蒋三公子回去两日，沈瑾拉着沈全来了。

　　沈瑾也是给沈瑞送过年的吃喝用度的，还有四套新衣袜。根据他所说，这些东西是沈举人打发他送来的。沈瑞与沈全对视一眼，并没有揭破。要是沈举人真惦记寄居在禅院的儿子，早就打发人过来，何必等到今日。

　　同沈瑞气色渐好相比，沈瑾的模样则有些憔悴，面对沈瑞的时候则是带了几分小心讨好。沈瑞本不是真正的大明人，对于所谓“嫡长子”名也不甚在意，反而有些担心沈瑾的身体，劝道：“大哥看着比前些日子清减，即便在课业上用功，也要多保重身体。左右明年要守孝，乡试要等下一科，无需操之过急。”

　　沈瑞与庄恭人想一块去了，只要有沈瑾这个“嫡长子”顶在前头，奉养张老安人与沈举人都是他的责任，即便沈举人续娶，首先要折腾的也是沈瑾。多好的挡箭牌，沈瑞自是盼着他长长久久地站着前头。

　　沈瑾本担心沈瑞会因自分产寄名之事对自己心存芥蒂，如今见他不仅没有那样，还这般关切，不免红了眼圈，几乎落泪，道：“我在家里自是千好万好，反而是二弟，禅室清苦，要有的熬哩。只是既遇良医，若是能好生调理身体，去了二弟病根，这苦可也吃的。”

　　王守仁这日随洪善禅师去了十里外清远寺，不在禅院中，因此沈瑾未得见。

　　听沈瑾话中意思，还以为这里住的是杏林高手，并不知沈瑞在习文。沈瑞看了沈全一眼，见他跟自己眨眼，便领情地点了点头。

　　虽说沈瑞并不是刻意隐瞒，可到底多一事不如少一事。想着自己明年二月就要跟着王守仁出门，沈瑞便郑重地道：“长辈与哥哥们虽疼我，可禅院有禅院的规矩，我毕竟是客居此处，实不好破了此处规矩。这实不是待客之所，往后哥哥们勿要再来此处。等到弟弟身体好了，自是归家，届时兄弟之间总有相亲之日。”

　　沈瑾听了，面带犹豫。沈全却想到沈瑞习文上，以为他要遮掩，才不愿再轻易见人，便道：“是哩，是我们疏忽。禅院本是清幽之地，王先生隐居在此也定有缘故，能答应帮瑞二弟调理身体，还是全念了知府家人情，我们这样上门打扰实是冒昧，要是旁人效仿，岂不是给王先生添麻烦，希望王先生莫要迁怒瑞二弟。”

　　沈瑾听了，也露出羞愧之意，道：“都怨我思量不周全，没有考虑二弟处境，这里给二弟赔不是。”

　　沈瑞忙道：“不知者不罪，只是哥哥们记得，小弟家去前，勿要再随意登门即可。”

　　沈瑾想了想道：“就按二弟说的办，只是二弟独自在外，家里也没有不闻不问的道理。以后家里有人送日常嚼用，二弟就收着……若是有吩咐，只管打发来人传话。”

　　按理来说，沈瑞名下既已经分了产业，又哪里差四房送来的几个嚼用。不过瞧着沈瑾的意思，这些东西不收他似不能心安。

　　沈瑞便点点头，道：“道：“晓得了，就尊照大哥之意。”

　　兄弟之间说完话，沈瑞并未留客，亲自送二人出了禅院。

　　与世俗的热闹喧嚣不同，禅院里年下的日子过的与平素并无二样。只有五宣，性子活泼，一心要预备年夜饭。幸好沈瑞这里，收了好几家的东西，都是干菜素点，食材是齐备，无需去外头淘换。

　　等到除夕那日，积香厨预备的不是平素的白菜豆腐，还真的准备色香味俱全的年夜饭，竹院这里还单独送了一席。虽是素席，可四碟四碗，看着也很是使人垂涎欲滴。

　　沈瑞吃了半个月的斋饭，即便有点心做加餐，可到底抵不了正经饭菜。如今美味在前，他自是忍不住只咽口水。

　　在这些菜肴中，有一道“素八珍”，是用八中素食材，用瓦罐闷烧而成，香味扑鼻，竟有几分“佛跳墙”的味道。

　　席面就摆在竹舍中厅，王守仁上座，吩咐沈瑞、五宣左右坐了。王守仁这个人，有的时候极为讲究规矩，可多是自律，要求自己做到如何如何，这些日子也开始有些挑剔沈瑞的言行举止，可他从来不依尊卑压人。对待五宣，没有刻意抬举，可也不像旁人似的驽下以宽以严。据沈瑞看着，王守仁不像是将五宣视为奴仆，反而更像是当成佣工似的，只要五宣达成他的要求，其他的事就不管。

　　王守仁虽没有时说什么“人人平等”的话，待人接物却有这些意思。在这西林禅院中，不管是对住持，还是对小沙弥，他都温文有礼，不以对方的身份不同区别对待。

　　难道，这就是圣人的潜质？

　　面对这样的王守仁，沈瑞即便是来自五百年后，也不由自惭形愧，对自己的要求也严厉起来……

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　　第四十一章 千里之行（一）

　　早春二月，白玉兰已经在枝头待放。站在小昆山脚下，沈瑞的心中有些兴奋，又有些茫然。兴奋的是，终于要走出去，见识这个大明世界；茫然的是眼前空荡荡的，除了眼前这几个人，甚也没有，车呢，马呢？

　　出门百里需要路引，众人的路引前些日子就办好了。

　　出门的行李，五宣没出十五就开始张罗。

　　少林寺在开封，距离松江一千八百里之遥，不管是走水路，还是陆路，单程都要一个多月。如此一来，即便在少林寺逗留的时间不长，往返最少也需要三、四个月。沈瑞本以为就算五宣收拾的东西少，也得一、两口箱子，没想到却是出乎意料的简洁。

　　洪善禅师那里不知道如何，只沈瑞他们三个这里，每人除了身上衣服外，只收拾两套中衣，一套夹衣，一双鞋子，还有几贴膏药，两小瓶药丸。这些东西压得紧紧的，做成背囊，由五志背了。

　　王守仁虽没有背囊，却有一条分量不菲的腰带，是五宣专门缝制的，里面围了一圈拇指长短的金叶子，看着不过是寻常腰带稍厚些，却缝进去三十两金叶子，半两一枚的银叶子也有六十枚。这样的腰带，沈瑞身上也有一条，只有十枚银叶子。不仔细摸，根本就感觉不出来。

　　除了王守仁与沈瑞腰带里藏的金银，外头五宣带着的褡裢荷包里也有金银，至于铜钱，拢共带了百余枚。

　　如今市面上金价最高，一两金兑十三两银子；一两银子兑七百文钱。沈瑞还是头一回见到弘治通宝，这个比永乐通宝要重，一文钱一钱二分，一贯下来就是十二斤的分量。这么重的分量，实不适合出远门携带。

　　至于国朝初发行的交子，因通货膨胀的厉害，前几年就正式停用了。而所谓“银票”，其实就是一种“兑票”，像后世的定期存单，只能在发单钱庄才能兑换领取，在地方上流通还行，出门就是一张废纸。

　　沈瑞虽没有背包袱，可也要负责背着三把油纸伞。

　　之前五宣准备的时候，沈瑞还不觉得什么，等到四人到了山脚，看不到车马，才发现不对劲。

　　行李简洁还罢，金银带足了，可每人脖颈后都背着竹斗笠，手中都拿着木杖所谓何来？这样的装扮，作甚有些眼熟。

　　沈瑞想起沈理前些日子与王守仁的对话，沈理问他行程安排，是否要先预定车船。毕竟同王守仁相比，沈家算是松江地头蛇，不管是定船还是定车都便宜。王守仁却说洪善禅师每年都去少林寺，这条路是走熟了的，无需另作安排。

　　沈瑞嘴角抽了抽，扬起头道：“先生，莫非要步行？”

　　王守仁“哈哈”两声道：“读万卷书，行万里路，行船走马哪知真味？”

　　沈瑞一阵无语，望向旁边的洪善禅师。虽不知洪善禅师具体年岁，可既然与王守仁祖父故交，眉毛已经花白，手上也有老人斑，那少说也得花甲之年。

　　这将近两千里路，就算是慢行，这老和尚受得了么？

　　洪善禅师慈眉善目，对沈瑞笑着点点头，拄着禅杖，与王守仁并肩而行。

　　五宣小声道：“莫要担心，老禅师出身莆田林泉寺，身手麻利着哩……这就每日几十里路，哪里在老禅师眼中。”

　　“莆田林泉寺？”沈瑞惊讶道：“禅师是武僧出身？”

　　林泉寺后世知道的人或许不多，可提及它另外一个名字，是无人不晓。莆田少林，又称南少林寺。后世鼎鼎大名，纵横南中国数百年的洪门就是发源于此处。

　　五宣道：“我也不晓得老禅师到底算不算武僧，不过听说大哥的‘罗汉拳’、‘云阳棍’是小时候在京时跟着老禅师学哩。”

　　沈瑞听着，心里踏实了。

　　步行千里有如何，有个文武双全的王守仁在，还有个会少林功夫的老和尚，这路上无需担心什么。

　　他的脚步也跟着轻快起来，问五宣道：“五宣哥对步行怎不意外？是同先生早先步行过？”

　　五宣得意道：“那是自然，去年我曾同大哥从余姚到南京；今年到松江来，都是走着过来的，不过玩似的。”

　　沈瑞闻言，乍舌不已。余姚到松江还罢，五、六百里；余姚到南京的话，就是千里路。怪不得五宣将包裹如此精简，又将银钱带得足足的，看来都是前车之鉴。

　　这条路既是洪善禅师走过数遭的，众人也无需担心问路、迷路问题，顺着官道一路往北。大家走的速度并不快，沈瑞估算了一下，一个时辰差不多十来里路，沈瑞虽步子小，也能跟上大家。

　　他看着王守仁的背影笑了笑，自打年后，王守仁就吩咐沈瑞每日黄昏时分担水。沈瑞年小体弱，五宣往返三、四次就能担满一缸水，换成沈瑞，就要往返十来次。

　　后山山涧离禅院虽不到一里地的距离，可往来十来次，也有十来里路。沈瑞从刚开始的累死累活，到后边的渐渐适应。现下看来，王守仁那样安排，也是让沈瑞为远行做准备。

　　因为四人是顺着官道行进，路上乡间茶棚食间，倒是不乏歇脚的地方。四人一个是老和尚，一个年轻书生，两个书童儿，看着都异于常人，不免引人关注。不过王守仁穿着儒服，百姓对读书人心中多存畏惧，倒是没有人欺生挑衅。

　　不过要过夜的话，众人却不好在外头，总要寻投宿的地方。

　　即便已经是春天，可到了下晌，天气开始转冷。他们依旧在松江府境内，可是已经出了华亭县，如今进了上海县。

　　沈瑞再次意外的是，一行人并未找寺庙寄宿，而是进了县城，在城门口选了一家规模颇大的客栈落脚。

　　如今太平盛世，一两银子能买两石大米，够四口之家一月嚼用。

　　这客栈普通房间八分银子一晚，上房则要两钱银子一晚。这个价钱算是贵的，相当于后世的星级宾馆，要知道市面上常见贩夫百姓住的大铺店，一晚不过十文钱，二十文钱。

　　当然比着还好的有馆驿，可那不是普通人能入住的，入住馆驿必须提供相关官府出具的升、转出差等手续。

　　就是这民间客栈，也没有想象中的鱼龙混杂，只因为这个时候住宿要求验证、登记身份。

　　五宣要了两间上房，又给了小二一把铜钱，让他打了水给众人洗漱。

　　沈瑞看五宣的褡裢空的不少，问道：“铜钱都花光了，明日怎么办？”

　　白日在乡间茶水路平的茶水铺子，价格都是以文计算，今日中午打尖时，四人一壶茶，两盘米糕，一盘炒千张，一盘梅干菜，六十二文。

　　五宣笑道：“这样的客栈都能兑钱，只是要抽三分做费用。就算抛费几个钱，可不是比背着钱出门强多了。”

　　沈瑞在心里默算了一下汇率，觉得五宣说的不错。

　　这一日下来，沈瑞上半程还行，等到下午真的觉得累了，如今只觉得腿肚子发软，脚底火辣辣的。

　　王守仁洗漱完，轮到沈瑞。

　　五宣见他洗了脸还是有气无力的模样，道：“等晚上好好泡泡脚。你这才开始，总要累几日，过了这个劲儿就好哩。”

　　沈瑞晓得这需要个适应的过程，想到自己上辈子锦衣玉食地活了几十年，虽然羡慕过那些“背包客”、“驴友”，可做过几次远行的准备，可总是因各种原因未能成行。

　　如今这次，也算偿了上辈子的心愿。他的心里是极是愿意的，同精神上的疲惫相比，肉体上的疲惫还真算不得什么。

　　王守仁已经换了干净儒服，神清气爽的模样，看着沈瑞道：“大字与罗汉拳还罢，路上不便，可以停一停，《论语》还需接着背。”

　　王守仁在功课上虽对沈瑞看惯的破严，可教学进度并不仓促，一个半月的功夫，一半《论语》还没讲完。

　　沈瑞晓得学习“逆水行舟”的道理，自然老实应了。

　　这会儿功夫，洪善禅师也洗漱得了，从隔壁雅间过来，四人一起下楼。

　　楼下大堂摆着六、七张方桌，因到了饭时，很多人在吃饭，只有靠近门口的两张桌子还空着。王守仁便随便做了一张，请洪善上首坐了，他自己做陪客，又吩咐五宣与沈瑞也在下首坐了。

　　饶是这客栈入住的都是乡绅富户，可这一行四人的造型还是很显眼，不过众人的目光在王守仁身上的儒服与儒巾上打量转了一圈，便多收回去。这样年岁就中了举人，即便只是穿着布衣，可前程远大，令人不敢以衣帽取人。

　　五宣点菜，吩咐小二准备了一桌素席。

　　少一时，饭菜齐备，虽无荤菜，可木耳、蘑菇俱全。众人中午不过是打尖，早就饿了，吃的井井有味。几个人看起来斯斯文文，可饭量实在不低。一大白瓷海米饭，吃了干净，又叫上了两碟米糕。

　　虽说中午也吃了米糕，可那山野之食，实比不上这客栈精致。沈瑞正想着，是不是劝五宣明日打包几份点心，就听到有人道：“大师好，家母打发小子给大师问安……”

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　　第四十二章 千里之行（二）

　　沈瑞抬头，便见一个二十多岁的儒生站在一旁，对着洪善禅师说话，神情极为恭敬。因有外人过来，五宣与沈瑞不好在大喇喇坐着，五宣便拉着沈瑞起身，两人退到王守仁身后。

　　洪善禅师看了儒生两眼，道：“你是桂姐儿的儿子？排行是？”

　　那儒生毕恭毕敬地回道：“正是小子，兄弟之间行五，是家母幼子。”

　　洪善禅师点点头，道：“你们这是出门？”

　　儒生回道：“小子奉长兄之命，奉家母进京。见大师在此，家母想要前来拜见，又觉唐突，打发小子先来请安。待家母梳洗整装，便前来给大师请安。”

　　沈瑞在旁，看的有些奇怪。瞧着洪禅师与儒生的对答，不像是出家人与信众，反而像是长辈对晚辈。西林禅院本就是陆家产业，洪善禅师也是陆家人，难道这小子是陆家子弟？

　　就见洪善禅师道：“楼下人多眼杂，女眷出入不便，还是一会儿客房相见。”

　　那儒生躬身应了，方转身上楼回话。

　　洪善禅师对王守仁道：“是老衲俗家晚辈。”

　　王守仁好奇道：“瞧着同常来禅院的陆家子弟相貌倒是不像，是旁枝？”

　　因陆家祖上信佛，陆家每代人都有人出家或是做居士，西林禅院里的陆家人不只洪善一个，偶有陆家子孙以奉佛为名，过来禅院给父祖长辈请安。王守仁在这里住了小半年，也见过几个。

　　洪善禅师道：“不是陆家子弟，他是贺家长房五子，生母是陆家女。”

　　贺家长房？沈瑞在旁，不由皱眉，脑子想起年前见过的贺南盛。贺南盛是陆家外甥？刚才那小子是陆南盛的弟弟？

　　不过，沈瑞的眉头随即舒展开。遇到贺家人又如何？侵夺他人产业的又不是自己，就算是心虚也轮不到自己。自己既已经跳出沈家四房，就不当再为那些事影响情绪。且看自己有的，当心满意足；惦记那些失去的，只会怨愤缠身。

　　王守仁想的则是别的，对于沈瑞遭遇，他是尽知的，自是听过贺家所为，难免对贺家人有恶感。如今对洪善禅师说是偶遇，对于沈瑞可是狭路相逢。他看了沈瑞一眼，见其神色平和，并无异态，不由暗暗点头。

　　他毕竟是官宦出身，又想起的贺家子弟在朝职位。贺家长子是京官，且是九卿之一，这贺陆氏是三品诰命。想到此处，他又感叹松江人杰地灵，一府之地，竟出了一个侍郎，一个九卿，其他地方官、散官就不必数了。松江数得上的大姓中，都是耕读传家，有子弟科举出仕。也就是江南之地，文风鼎盛，读书种子才如此络绎不绝。

　　王家虽传承千年，可在科举仕途上，反而比不上松江这些百年望族。王守仁之父，是王家这一支第一个进士。

　　不过王守仁并未灰心，反而士气昂然，心中已经寻思着，等到从开封府回来，院试差不多也要结束，倒是自己是不是将弟弟守文接出来教导。自己因为祖父守孝的缘故，耽搁了一科乡试，二十一岁才下场；三弟这里，明年应该搏一搏。

　　四人回到楼上，因稍后有访客至，王守仁便吩咐五宣去洪善禅师房里帮忙预备茶水。沈瑞则是随着王守仁回房，因为这次出行并未带书籍，便由王守仁背给沈瑞听，随后讲解。

　　就听王守仁道：“子曰：岁寒，然后知松柏之后也。”

　　沈瑞跟着背诵了一篇，想起这是出自《子罕篇》。

　　王守仁已经讲解：“到了一年之中最冷时，这样以后知松柏是最后凋谢。”说完，顿了顿，道“树木如此，人亦同理。”

　　沈瑞默默听了，记在心里。就算早先对与《论语》的内容忘了差不多，可这小两个月每日看的都是《论语》，他已经再次背熟，不免有些疑惑。只因之前王守仁是按照顺序教导，并未学到《子罕篇》。难道是王守仁记混了？

　　王守仁已经诵起下一则：“子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”

　　沈瑞抽了抽嘴角，跟着诵了一遍。

　　这则的意思是见到德才兼备的人要想着想他看齐，见到不贤德的人就要反省自己，看自己是不是有与之一样的毛病。这出自《里仁篇》，是王守仁早已经教过的。他却每隔三五日便拿出来再讲解一遍。

　　不过沈瑞并不觉得厌烦，要知道从读书人从启蒙开始就学四书五经，中了秀才入官学得也是这个，拔贡入国子监学的也是这个，进士入庶常馆学的也是这个。虽还是这几本书，可教授的难易程度不同。

　　若说《论语》其他条目，王守仁目前教导是初级，那《里仁篇》就已经到了高级。

　　王守仁对他的期望毫无掩饰，沈瑞在受宠若惊的同时，也未免有些诚惶诚恐。他不愿意让王守仁失望，对待学习的态度更认真。

　　王守仁又讲起下一则：“曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

　　曾子说：“有抱负的人不可以不刚强勇毅，因为责任重大而且道路遥远。把推行仁爱看做自己的理想，不也是很重大么、知道死才停止，这不是也很遥远么。”

　　沈瑞口中跟着王守仁诵着，心中已经无语，这怎么又跳到《泰伯篇》，这又是讲过的呀？难道没有《论语》在跟前，王守仁的记忆有些混乱？沈瑞又觉得不能，《论语》全篇才一万余字，沈瑞只学过一遍，重新捡起来，解说且不说，按照顺序背诵完全没问题。王守仁怎么会不如沈瑞？

　　门外，方才楼下露面那儒生有些犹豫。屋子里童子的读书声朗朗入耳，自己这样打岔似乎不礼貌。而且自己毕竟是贺家人，谁晓得那沈家小少年会不会摔脸子。

　　屋子里，王守仁已经又教了一则：“子贡问曰：有一言而可以终身行之则乎？子曰：其恕乎！己所不欲勿施于人。”

　　这是出自《卫灵公篇》，沈瑞已经懒得去想王守仁为何教导的这般混乱，因这个是新篇，初次教授，便仔细听起王守仁的讲解。

　　这里的“恕”，不是宽恕之意，而是指换个立场、将心比心。

　　等王守仁讲解完毕，不免口干舌燥，吃了半盏茶，正色道：“学做君子，路远且阻，不仅要志向坚毅，首要是心正。心正则路通，心正则不惘，且无需学那些老儒谦忍。百忍未必成刚，心性反而憋坏，即便人前为君子，也是伪君子。喜时便喜，怒时便怒，只是喜怒过后弃如敝屣，无需再放在心上。君子忧患，在学问不深，在百姓不富，在国家不强，而不当在其他无所谓之事上。”

　　沈瑞素手听了，只觉得心头沉甸甸的。自己只是寻常人，就如同王守仁话中的“伪君子”似的，看似温吞谦忍，可心中自有计较。王守仁口中喜怒随心的君子，岂是那么好做的。自己当坚持做自己，还是该如王守仁教导的，学做君子？

　　见他沉默，王守仁皱眉呵斥道：“遇到贺家人，你心乱了？今日学习全不如往日专心。”

　　沈瑞闻言，先是一愣，随即赶紧摇摇头，直言道：“贺家人与弟子不过是陌路人，弟子没有心乱，只是不解先生为甚没有顺着昨日的功课讲起。”

　　同聪明人，还是实话实说的好。

　　王守仁神情舒展，道：“原来如此。我本担心你心里郁结，方寻了这几则出来开解你，看来是画蛇添足了。”

　　沈瑞忙道：“先生关爱弟子，弟子只有感激的，是弟子定力不足分了心。”

　　王守仁笑笑道：“我如此行事，并非无缘无故。实是为师少年时，因偶遇挫折，便心存怨愤，行事偏激，走了不少弯路。我不愿你重蹈覆辙，才啰嗦这许多。不过看来，你的心性比我要宽和，为师与有荣焉。”

　　沈瑞被赞得有些不好意思，只好做腼腆状。两人又如何能比，两人虽都是少年丧母，又在丧母后经历磋磨，可王守仁是彼时是真正少年，在丧母后遭继母打骂，又被继母离间父子之情，才会怨愤异常；沈瑞壳子里已经是成年人，除了初来乍到时冻饿了几日，并没吃其他苦头，也不会去指望与沈举人讲父子之情，自是心静如水。

　　*

　　门外儒生脸上红一阵、白一阵，几乎想要转身回去。不过想到老娘的吩咐，他长吁了口气，抬手叩了叩门。

　　“吱呀”一声屋门开了，开门的正是沈瑞。

　　“这位先生？”沈瑞有些疑惑，洪善禅师不是在隔壁，这小子走错屋子了？

　　那儒生道：“请问可是沈小哥？在下贺北盛，奉家母之命，请小哥去大师屋里说话。”

　　请自己过去？沈瑞不由皱眉，难道这贺家人又跟贺南盛似的，想着对不起自己，想要弥补一二，这马后炮实在没意思。

　　沈瑞回头望向王守仁，本想要央王守仁替自己婉拒，不过想到方学过那句“己所不欲勿施于人”便又闭上嘴。自己因与洪善禅师同行的缘故，不好直接回绝这些人，何况王守仁，便道：“先生，既是禅师俗家亲眷在隔壁，弟子便跟贺先生过去看看。”

　　王守仁起身，走到沈瑞身后，看了门外的贺北盛好几眼。

　　贺北盛被看的不自在，拱手作揖道：“在下贺北盛，见过王先生，久仰大名，不胜荣幸。”

　　王守仁眼睛眯了眯，亦作揖回礼，直言道：“贺先生客气。据在下所知，令堂与我这弟子并非亲族，不知相召稚子，所谓何故？”

　　贺北盛强笑道：“家母与沈小哥亲长有旧，听闻沈小哥在此，就想要见见瑞小哥。”

　　王守仁又看了贺北盛两眼，见他笑容虽有些僵硬，可眼神清澈坦荡，便摸了摸沈瑞的头，道：“既是陆太淑人相召，瑞哥就过去吧。”

　　等随着贺北盛到了隔壁，沈瑞就见有个五旬开外的老妇人坐在洪善禅师下首，旁边侍立着一个豆蔻年华的小丫头，沈瑞不好多看，便低下头，只心中想着五宣怎么不在，怪不得去隔壁叫人是贺中盛。

　　“见过大师。”沈瑞先见过洪善禅师，随即方对着那老妇人道：“小子沈瑞，见过陆太淑人。”

　　老妇人身上并没有穿着诰命服侍，身上穿着半新不旧的褙子，带了抹额，看着眉眼之间略显严肃，可并惹人生厌。听到沈瑞称她为“太淑人”，她神情微怔，随即道：“你我两家论起来，亦是姻亲，只是饶了有些远了，不论也罢。不过你娘在世时，称老身婶子，哥儿叫我贺家叔婆就是。”

　　这是沈南盛之母？看着倒没有沈南盛身上隐现的盛气凌人。

　　在松江地界，各家各户本就联络有亲，一个称呼实算不得什么，沈瑞便老实改口道：“见过贺家叔婆。”

　　见他如此安静乖巧，老妇人眼中多了怜惜，指着旁边的贺北盛，道：“这是老身幼子，你贺五叔。”

　　“贺五叔。”沈瑞见礼。

　　老妇人又拉过身边侍立的小姑娘，道：“这是你去了的三叔、三叔母留下的独生女儿云姐儿，比小哥大两岁。”说罢，又推那小姑娘：“还不快见过你瑞弟弟。”

　　小姑娘已是少女装扮，身材高挑，比沈瑞高了足有半头，穿着天青色衣裙，打扮得素雅，不过裙摆上带了绣花，不是孝中装扮。往前推去，父母孝是不能重叠守的，加起来就是六年，这小姑娘丧母丧父时，当比现在的沈瑞还小的多。

　　“见过贺家姐姐。”沈瑞躬身，深觉怪异。这贺老太太到底作甚？难道真的面皮这么厚，当两家的龌蹉不存在？这又是介绍儿子，又是介绍孙女的，完全是通家之好的做派。

　　贺云姐垂着眼睛，对沈瑞作揖：“见过瑞弟弟。”

　　声音轻柔，跟小羽毛似在沈瑞的心上扫了一下，使得沈瑞不由自主地看了贺云姐一眼。除了沈家丫鬟，沈瑞还是第一次见到年纪相仿的大明少女。因她低着头，看不清她的眉眼，只看出是小小的瓜子脸，肤白如玉，琼鼻玉口，如同古画中走出来的小仕女。虽是父母双亡，可面色并不见愁苦，只有少女的娇羞。

　　沈瑞忙移开眼，就听老妇人对洪善禅师道：“叔父，侄女想要借叔父的屋子，同瑞小哥说几句私房话……”

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　　第四十三章 千里之行（三）

　　洪善禅师看了贺陆氏一眼，道：“也好，老衲正要寻王居士吃茶。”说罢起身。

　　贺陆氏带着儿子、孙女将洪善禅师送到门口，方对贺北盛道：“老身与瑞小哥话话家常，你带你侄女先回去。”

　　贺北盛应了，带了贺云娘出去。这客栈规模算是大的，除了前面的门面楼，后边有围楼，带家眷的客人，多选那边入住，比前面僻静，女眷出入也便宜些。

　　屋子里只剩下贺陆氏与沈瑞两个，沈瑞不由诧异，这老太太怎么身边一个人都不留？贴身侍婢、老妈妈之类的竟一个不见。这老太太到底要与自己说甚？

　　贺陆氏回到座位，又叫沈瑞也坐，道：“老身本该请小哥过去说话，而不是这般占了大师的屋子。只是老身那里人多眼杂，多有不便，还请瑞小哥体谅则个。”

　　这老太太说话的语气，有些奇怪，没有倚老卖老，反而这口气像是对大人不说，一本正经的。

　　沈瑞心里疑惑，口中道：“无碍，贺家叔婆太客气了。”

　　贺陆氏重重地叹了一口气：“老身次子行事不妥，老身本没脸见你，可每想起你娘，心里都难安生。听闻你在西林禅院，老身曾想亲自过去一趟，可又怕旁人误会，生出更多是非。想着你年岁小，有些话等你出孝说也不迟，老身便没有多事。没想到今日老身启程进京，正遇到小哥，也是缘分。外头都传你愚钝顽劣、不堪造就，老身却是不信。你娘那样玲珑心肝的女子，怎会生出傻儿子？就算你以前天真稚嫩，这几个月的日子也会催着你、状元郎也会教导你长大。果不其然，老身没有猜错，你确是同传闻中的不一样。”

　　沈瑞听着前面的话，觉得贺陆氏同年前见过的贺南盛一样嘴上说的好听，听到后头，则有些无语。他本就有顽劣之名，再加上孙氏分一半嫁妆给庶长子之事，外头一知半解的人自是认定沈瑞实不成材，才让孙氏这般安排。在自己考得功名前，这个印象应该难以改变。等到自己出息那日，大家即便说不到“浪子回头”上，也会说“知耻后勇”、“顽石开窍”之类。不过，这些话虽有警示之意，可到底是正面评论，倒是也没什么。

　　见沈瑞沉默不语，贺陆氏道：“你不仅长得像你娘，性子也随了她，你娘就是个寡言的人。”

　　沈瑞听着，对孙氏的印象有些模糊起来。记忆中的孙氏，确实是个温柔安静、寡言少语之人。可旁人口中孙氏又是“八面逢源”、“玲珑心肠”，总觉得她的性格很矛盾。既能在宗族相邻之间有口皆碑，又在仕宦女眷之中如鱼得水，应该是个飒爽的女子。这样的女子，能在十数年未生育、丈夫美妾娇儿俱全、娘家后续无人、婆母视若仇人种种劣势时，还能继续牢牢把持四房家务，不只只是钱财给予的底气。

　　就张家老舅爷那样，即便占了四房几十年便宜，也是占的张老安人的。在孙氏那里，不过是打发三瓜两枣，直到卧病之前，都没有让张家实际占什么便宜。精明了一辈子的人，难道病了就糊涂，就这样让人将价值二十多万的产业都折腾空？

　　沈瑞早就觉得孙氏产业被骗卖之事有些不对劲，原本只当张家欲壑难填，被贪念冲昏了脑子。如今看来，好像另有蹊跷。就算产业折价被贱卖，这过手的银子也有十来万两。

　　这个时候，金子数量不多，市面上流通的大多还是白银与铜钱。按照白银计算，十万两白银，就是六千二百五十斤。银子的密度没有金子的密度大，金子是“寸金”，一寸见方就有一斤重，银密度是金子一半多多些，一斤就是两立方寸多，一千斤就是二十立方尺，六千二百五十斤就是一百二十五立方尺，相于三尺长、两尺宽、两尺高的木头箱子装满十个，还有零头。

　　张老舅爷说银子被他女婿卷走了，可这几千斤的东西怎么带走？除非雇大船，或者雇上十来辆马车。可出门在外，谈何容易，就是五宣这样的书童，都晓得“财不露白”的道理，几十两金银都要分别贴身携带。

　　带着几千两银子出松江，简直是笑话。怪不得三房与九房，就敢仗势“抄”了张家，显然这件事真要追究起来，张家绝对撇不清。

　　可瞧着张家如今的境况，哪里像是藏了几万上十万两银子的？

　　那十万两银子到底哪里去了？

　　沈瑞正走神，就听贺陆氏，道：“老身前些日子使人估算，你娘那两间织厂的地皮、厂房，熟工、小工的身价银，仓库里的存的棉花与织好的布，拢共算起来能折银十二万，老身那孽障花了五万五千两银子过的户。都是乡邻，本该守望相助，他如此行事，违了厚道。老身并不为他辩解，可也不愿意对不起你。依照老身之意，本想要立逼着那孽障将产业退还给你。可五万五千两银子不是小数目，这笔银子如今又难追讨，这里面的账实在说不清。再加上你娘留下嫁妆均分的遗命，就算这产业退还回去，你一个小孩子又能如何，怕是也要继续由你祖母、父亲把持。”

　　说到这里，她顿了顿，道：“老身名下，也有一家织厂，虽没有你娘那两家织厂织机多，可织厂还带了一块棉田。你看老身那孙女如何？若是你点头，等你出了孝，老身便请人做媒，将云姐许配给你。云姐虽没了爹娘，可还有她娘章氏的一份嫁妆。若是你们亲事成了，到时老身做主，让她顶了她父亲这一房头，这样又能多带一份产业过去。”

　　沈瑞没有去细算贺云姐到底能有多少身家，想也不想，便道：“您老人家慈爱，小子谨记在心。只是小子曾在亡母灵前立誓向学，不立业不成家。如今借着‘休养’为名寄居禅院，实是跟着族兄的世交启蒙。小子幼年时喜动不喜静，混了几年族学，不过三天打鱼两天晒网，如今才算正式读书。等到了能下场时，说不得十年八年，实是无心顾及其他。”

　　西林禅院就是贺陆氏娘家产业，沈瑞是“休养”还是“读书”，老太太又哪里不晓得。

　　她之所以忌惮沈瑞，想要借姻亲化解两家芥蒂，也是因晓得沈瑞求学之事。若是沈瑞不学无术，即便背后有个沈理，贺家也不会放在眼中。可开始读书了的沈瑞呢？莫欺少年穷，谁晓得他何日会出头。夺人产业虽比不上“杀父夺妻”之恨，可也算是不容化解的大仇。

　　各种盘算，到了沈瑞这里，因这一句“曾在亡母灵前立志向学，不立业不成家”，贺陆氏余下的话都说不出了。沈瑞今年已经十岁，才开始启蒙，等到能童子试的时候就要十来年，云姐如何能等到那时？

　　虽有自己的私心在内，可两家结亲到底是两情相愿之事，贺陆氏身为女方，主动提及此事，已经是放下身段。要知云娘虽父母双亡，可故去的祖父是知府，在朝的大伯是大理寺卿，沈家四房不过是举人门第。

　　贺陆氏只觉得意兴阑珊：“你这孩子，立志向学是好事，可是子嗣传承也是大事，毕竟你娘只有你这点骨血。”

　　宁得罪君子，莫得罪小人。孔子曰，女子与小人难养也。

　　贺陆氏是贺家老封君，沈瑞可不愿平白得罪她，便道：“小子同旁人相比已是起步太晚，资质又有限，只有心无旁骛，方能放手一搏。关于贺家二叔名下那两家织厂，贺家叔婆不必放在心上。本是张家人骗卖在先，不是贺二叔接手，也会有旁人。家父本不通经济，那织厂留在沈家难免败落；转到贺二叔手上，也算是得遇明主。”

　　他目光清正，说的坦坦荡荡，丝毫没有勉强之意。

　　贺陆氏心中赞叹不已，神情也缓和：“你既心意坚决，那就好生读书，早日给你娘得个赠封，你娘在地下也会欣慰。若是遇到难处，不好与自己人言说，就来寻老身，老身不能说为你全权做主，可能护着你不叫人欺负了去。”

　　沈瑞点头谢过，贺陆氏又问了两句课业上的事，待听说《论语》才学了一半，叹了口气：“确实有些晚了。小哥专心读书也好，只是要记得身子是顶顶要紧的，万不可因苦读书就熬坏了身子，只要人好好的，其他什么都好说。”

　　这般关切，不知几分真、几分假，只是贺陆氏既做慈爱，沈瑞便只有老实乖巧，一老一小相处得倒是融洽。

　　该说的都说了，贺陆氏面露乏色，从袖口中拿出一块一寸半长、寸宽的羊脂玉平安牌，递给沈瑞：“这是云娘祖父生前爱的一块玉，今日算作老身给小哥的见面礼，往后即便老身不在松江，你遇到难处也无需怕。用这个做凭证，去寻我家老二与老五说。”

　　沈瑞踌躇道：“贺家叔婆，这太贵重了，即是贺叔公遗爱，还是当留给诸位叔叔做念想。”

　　贺陆氏笑道：“我家那老头子生前喜玉，这样的玉牌没有十块八块，也有三、五块。长者赐，小哥接着就是。”

　　沈瑞无奈，只好硬着头皮接下。玉虽是灵物，可想着这是一个已故老头生前曾佩戴过的，多少觉得有些别扭。

　　贺陆氏走到隔壁门口，同洪善禅师作别后，方回了后楼。

　　洪善禅师回房去了，沈瑞见五宣还没回来，有些担心：“先生，五宣哥到底作甚去？”

　　王守仁轻哼了一声：“没出息的东西，被贺家小婢哄着，领着贺家小婢去城北给贺家小娘子买点心去了。

　　不过是贺陆氏要私下说话，才打发人出去，有了目的地就好，省的叫人惦记。不过这一竿子支的可也够远的，客栈在城南，去城北要穿越县城，怪不得去了这么久。

　　这说着话，就听到隔壁门口有动静，隐隐的是五宣的说话音。

　　沈瑞开门探看，就见五宣站在隔壁门口，正同洪善大师说话，手中还提溜着一串纸包。

　　见到沈瑞，五宣便同洪善禅师别过，笑嘻嘻地走到这边来。

　　“这是明日要带的，怎买了这许多？”沈瑞接了点心包，觉得足有三、四斤：“贺家小娘子的点心也在这？”

　　五宣摆摆手：“不在，贺家小娘子的点心鸣蝉姐姐已经带过去哩，这些都是咱们的，两包是点心，两包是五香素鸡与五香花生米，明日中午添菜使。”

　　沈瑞闻言，不由腹诽，鸣蝉本是夏虫，寿命极短，这贺家小娘子身边侍婢，怎么起了这样不吉利的名字。

　　今日白天大家就是步行，这会五宣又走了这许久，额头已经汗津津，同王守仁打了招呼后，便坐下歇脚。

　　沈瑞给他倒了一杯温茶，五宣道了谢，三口两口吃尽：“幸好这县城小哩，若是跟华亭县似的，一个来回总要几个时辰。”

　　王守仁摇头道：“蠢材，华亭县是繁冲倚郭之地，旁边的县城，自是比不得那里。”

　　五宣讪笑两声，看向沈瑞，似笑非笑：“方才小哥可去见了外客？可见贺家小娘子哩，倒是花容月貌。

　　不等沈瑞回答，王守仁已是皱眉呵斥：“作甚言语轻浮？”

　　五宣吓了一跳，忙老实几分：“小人不是故意的，大哥勿恼。方才鸣蝉姐姐一路上旁敲侧击地打听小哥，总不会无缘无故。加上那太淑人与大师说话时，也提到小哥。小人便寻思着，这太淑人将孙女带出来见客不避嫌，说不定是要同小哥做亲哩。”

　　王守仁听完，便望向沈瑞。

　　沈瑞嘴角抽了抽，五宣不仅爱唠叨，对八卦还这么敏感，说的正着。

　　王守仁见他神色有异，不由皱眉：“这太淑人怎如此不知礼！且不说婚姻大事本是父母之命媒妁之言，就说你还在孝中，她就不当提及此事。”

　　既话赶话说到这里，沈瑞便将贺陆氏方才的提议讲述了一遍。

　　王守仁听到沈瑞已经婉拒，神色这才好些：“虽说是有心弥补，可婚姻大事不是儿戏，老人家恁轻率。”

　　五宣在旁听了，不以为然：“补偿甚了？嫁妆是私产哩，又不是真的归了小哥。她说贺小娘子要顶门户，那小哥就是不算赘婿，也要舍个嫡子出去，老人家算的倒是精明。那贺小娘子虽长得比寻常人好些，本是五不娶之女，倒像是下嫁似的，难道小哥配不上哪个……”

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　　第四十四章 千里之行（四）

　　客栈后院圈楼，贺陆氏房里，贺陆氏等人也正在说起沈瑞。

　　”沈瑞你也见了，觉得那孩子如何？”贺陆氏吃了一口茶问道。

　　贺北盛想了想，道：“还算懂事，只是不知是否孙氏生前护得太好，有些清高不知世事。“

　　“咦？”贺陆氏有些意外：“这话怎说？莫非他对你不敬？”

　　难道那孩子在自己面前作伪？在旁边面前又是另外一番模样？一个才十岁大的孩子，有这样的心计？

　　贺北盛讪讪道：“儿子去叫沈瑞时，那师生两个正说话，无意在门外听了几句……二哥那件事，王先生好像也知道，还问沈瑞今日学习分心是不是因见了贺家人的缘故。沈瑞回说贺家人与他不相干，他是琢磨为何王先生没有按照昨日的顺序教学。”说到这里，他顿了顿，道：“那个王先生倒是不俗，不过是《论语》初讲，也能讲得既浅白易懂，亦发人深省。”

　　贺陆氏闻言，木着脸道：“他不是清高不知世事，不晓得那织厂价值万金方对贺家没怨言：而是立下读书志向，专心攻读才将其他的都不放在心上……”说道这里，神色越发难看道：“你那好二哥，当自己占了大便宜，还不知道丢人丢到京里去，连你大哥都跟着没脸……他真当沈家怵了贺家才不为沈家四房出头，说到底不过是为了替沈家那几房遮掩丑事。沈家人宁愿吃亏，也不肯坏了家族名声，你二哥跟沈家比已是落了下乘。他经营家里生意这几年，越来越将银子当回事，做人的道理反而不懂了……”

　　贺云姐本坐在贺陆氏身边，听到这里，抻着帕子，如坐针毡。长辈的不是，贺陆氏说得，她这个做侄女的却不好听着。

　　贺陆氏瞥了她一眼：“鸣蝉既买了点心回来，你回自己房吃点心去吧。”

　　贺云姐起身，笑着应了，又对贺北盛福了福，方扶着养娘的胳膊回房间去了。

　　屋子里除了贺家母子，就只剩下两个十七、八岁的侍婢，其中一人对贺陆氏道：“茶水温了，老太太可要换热茶？”

　　贺陆氏点点头，道：“去吧，你们取了热水，再去云姐屋子里转转，看看安置得可还妥当。”

　　那婢子应了，端着茶盘，退了出去。

　　贺北盛有些不自在道：“娘是不是太小心，如意吉祥可是娘最当用的，不过是说云姐的亲事，何必这样遮掩？”

　　贺陆氏叹气道：“若是谈成了，自是无需瞒着哪个。如今事情未成，知晓的人自是越少越好。如意她们两个虽是老实的，可总要放出去，要是哪一日无意说走了嘴，坏的可是云姐名声。”

　　贺北盛很是诧异：“他不过小小举人之子，娘如此抬举他，作甚没成？”

　　贺陆氏将沈瑞那番立志读书的话说了，贺北盛点头道：“有个十四岁就中廪生的庶兄在前，沈瑞要是不放手一搏，还真的未必能赶上。”

　　他也是读书人，走科举仕途，对于沈瑞的选择很是肯定，对于自己侄女被拒之事反而没放在心上。毕竟不是正式做亲，不过是提一句罢了。

　　他想到贺陆氏方才的话：“娘提到京里是怎回事？那王先生不是绍兴府人氏么，怎会同京城有关系？”

　　贺陆氏道：“他是礼部侍郎、辛丑科状元王华长子。”

　　贺北盛闻言，不由张大嘴，半响方道：“这状元莫非是不值钱了？怎一下子出来这些状元，谢六哥是状元郎，他岳父是状元，这口中的‘世交’也是状元。”

　　贺陆氏道：“状元在松江府是百年难遇，大家自是觉得稀奇。搁在京城，三年一个，不算年老致仕，或是被贬到地方的，一口气数上七个八个也不稀奇。这些人都是人中魁首，自是看不上寻常人，乐意与同自己差不离的人相交。王守仁不过二十几岁，沈瑞说不得是他门下首徒，你二哥这件事又如何能瞒得了王家。”

　　贺北盛道：“事已至此，娘也莫要太恼。二哥固然不对，总也是为了家里。您又不是不知道，有四哥在前比着，三哥只是想要将家里营生做的更好些。”

　　家家都有一笔难念的经，想起自家早先的糟心事，贺陆氏无奈道：“何必与那下贱行子计较，没得失了尊重。”

　　贺家已故老太爷本有五子，其中长子、次子、三子、五子是贺陆氏嫡出，四子贺平是外室子，虽入族谱，叙了兄弟排行，却没有随兄弟取名。在江南一带的仕宦人家，重嫡轻庶，贺家如此倒也不算稀奇。像沈家那样，儿孙不拘嫡庶，皆一体读书的，算是极厚道的人家。

　　贺老太爷虽有些怜惜庶子，可也没有“抑嫡重庶”之心，便早早地让贺平跟着家里管事学做生意，想要将家中庶务交给他打理，给几个嫡子做助力。在他看来，“万般皆下品，惟有读书高”，嫡子们只需好生读书，光耀门楣就好。

　　贺陆氏的看法却与丈夫不同，她是当家太太，自是晓得银钱的重要。让一个庶孽掌控家里所有银钱，是她无法容忍的。即便贺平在经营上颇有天分，小小年纪，数年功夫，就将贺家长房公中产业增加了五成，可也只让老太太越发忌惮。贺陆氏晓得，长此以往，即便贺平行的只是商贾事，可为了银钱的缘故，几个儿子说不得也需看贺平脸色。

　　正好贺家次子贺南盛科举失利，童子试中平，乡试不过掉了个尾巴稍，会试两次不第，深受打击。而沈家三子苦读毁了身体，中了举人没两月就故去；三太太章氏毁哀过甚，不等丈夫出殡，也跟着去了。

　　贺陆氏因丧子之痛，便不肯再让丈夫苦逼着儿孙读书。

　　等到贺老太爷故去，贺陆氏便寻由子夺了贺平管事权，让次子接受手家中庶务，一直至今。而那个贺平，因打小书读的少，只会买卖营生，别无其他所长，既在松江无法立足，南下做行商去了。

　　贺云姐屋子里，贺云姐一边小口小口地吃着芸豆糕，一边听着鸣蝉与如意、吉祥说话。

　　养娘在旁，端了茶水道：“四姐少吃些，外头的东西，尝尝鲜就行哩。”

　　贺云姐笑了笑，吃尽手中的芸豆糕，便净手吃茶。

　　等到如意吉祥回去，鸣蝉早已憋不住，小声地同养娘与贺云姐讲起自己从五宣那里“套”出来的话：“听说瑞小哥读书可用功哩，学写字尤其又快又好。为人又和气，待人也好，不是那种娇气的人。禅院日子清苦，瑞小哥也从不曾叫苦。”

　　养娘在旁双手合十，道：“阿弥陀佛，是个懂事的，以后便不会委屈了四姐。”

　　贺云姐苦笑道：“不过是一个孩子罢了，妈妈倒真当回事。且不可再提，若是叫人听到可了不得。”

　　养娘道：“龙生龙凤生凤，单凭他是孙氏所出，这德行就不会歪了去。到底干系四姐终身大事，私下问两句，不过是求个心安哩……”

　　且不说贺家众人心思百转，沈瑞这一行旅途劳乏，早已叫了热水，梳洗安置，倒是一夜好眠。

　　次日，沈瑞醒来的很早。正如五宣昨晚跟他念叨的，即便昨晚烫了脚解了乏，隔了一晚起来依旧觉得小腿酸胀，行走之间使不上力，走路轻飘飘的。沈瑞晓得，这是昨天累着的缘故。只是晓得远足总会有这个一个过程，加上他本不是十岁大的孩子，便默默咬牙忍了。

　　吃过早饭，四人离开客栈。至于陆家的人，因要赶往码头，早饭前贺北盛便过来与洪善禅师辞别，沈瑞并为与他们打照面。

　　出了县城，四人继续沿着官道北上。

　　沈瑞走的有些勉强，同昨天的行走如风相比，他现下倒成了木偶人，只觉得腿脚都直了，使劲甩着胯，方能将步子迈出去。受他拖累，其他三人的速度也放缓下来。待走到中午，到一处乡间茶水摊歇脚时，也不过走了八、九里路。

　　沈瑞有些不好意思，默默地就着茶水吃点心，心下已经打定主意，下午一定要加速，不能再拖累大家，否则赶不到下个县城，说不得就要露宿乡间。如今这二月天气，乍暖还寒，可不是玩的。

　　没想到不等歇完脚，五宣便拉着那茶摊老板嘀咕了几句，还递过去一把铜钱，那老板就乐呵呵地小跑着奔向不远处一个小村子。

　　老板怎跑了？

　　沈瑞望向五宣，五宣正吃着素鸡，吞咽下去，方道：“我托他去村里寻骡车去了。”

　　沈瑞闻言，不由眼睛一亮：“要雇车？”

　　五宣抬头看了看天色：“都晌午了，不雇车赶路今晚就要宿在外头。”

　　沈瑞有些不好意思地看了旁边的洪善禅师，小声问五宣道：“都是我拖累大家，才耽搁了路程，会不会耽搁大师修行？”

　　五宣盯着沈瑞好几眼，扑哧一笑道：“小哥不会以为大师真就这么一路用脚板子走到开封府吧？大师是学禅的，又不是苦行僧，作甚要那么折腾自己？”

　　沈瑞睁大眼睛，难道是自己误会？

　　那出门往千里之外，提前也不预备行船也不预备马车的，所谓何故？难道就为了先走上数十里，然后跑到隔壁县城外再雇车？

　　五宣已经哈哈大笑：“小哥倒是真敢想，松江到开封府将两千里，一个来回就是三千多里，走着去走着回来，可不是要累死个人。”

　　沈瑞抽了抽嘴角道：“不是五宣哥说大师每年都是走陆路去开封府……又说先生与五宣哥去应天府、来松江都是走路。”

　　王守仁与洪善禅师在旁，听了这话，都面带笑容地看着沈瑞。

　　五宣忍笑道：“是走路，不过走累了也雇车哩，或是搭便车。大哥没专门叫人赶车跟着，不过是爱清静，且行走随意，遇到景致好的地方，便要歇两日。”

　　沈瑞听了无语，相处了将近三月，多少知晓王守仁的秉性，有时候是讲究礼数规矩，有时又显得格外随心所欲，这样出远门的方式确实是他能做出来的。他忍不住又看了洪善禅师一眼。人以类聚，物以群分。洪善禅师去开封府的路是常走的，选择陆路方式总不会是为了看风景，这老和尚不会是晕船吧？

　　就听王守仁道：“你勿要想东想西，不累走路，累了坐车，不是正应当，扯不到修行上去。若不是带了我们这三个累赘，大师早就搭上便车哩。”

　　沈瑞明白过来，确实是自己想多了。王守仁是说行船走马不解人生百味，并没有说过大家要步行到底。

　　沈瑞不知道自己该失望，还是该松口气，原本绷着的情绪，却是舒缓下来。

　　这会儿功夫，茶摊老板已经小跑着回来，对五宣躬身道：“这位小哥，我们庄里就一家有骡车，可车把式说这个时候县城，往返七十多里，牲口受累，还要耽搁大半日庄稼活，这抛费最少要八十钱。”说到这里，又指了指身后跟着过来的半大少年道：“这是车把式家大小子。要是小哥觉得这个价钱还中，他便回去交车把式套车。若是觉得贵哩，就在茶摊再等等看，说不得有过路的马车。”

　　五宣道：“八十文就八十文，想来你们庄户人家不指望这个做营生，总不会糊弄人。”说着，从褡裢里摸出一串钱，数出四十枚来，递给那茶摊老板道：“这里是四十文，算作定金，余下那些，到了地方再结。”

　　那茶摊老板接了铜钱，转给那少年，打发他去叫车。

　　五宣又结茶水钱，茶摊老板忙摆摆手：“方才收了小哥二十八文钱，已是超了茶水钱，可不敢再收。”

　　五宣笑道：“那是劳烦大叔跑请大叔吃点心的，一笔是一笔哩。”说话之间，到底是将二十文茶水费留下。

　　沈瑞见他手上还剩下半串铜钱，接过去瞧了。一串钱是一百文，刚用去六十枚，还剩下四十文，托在手心中，亦是沉甸甸的，大小倒是比他后世见得永乐钱要大一圈。

　　王守仁见他若有所思模样，不由好笑道：“不过是钱，这般盯着琢磨甚？可见是头一回见这个，多少人摸过了，满是铜臭，倒是不嫌脏。”

　　沈瑞抬头道：“先生，听说弘治钱比永乐钱重？这是为甚，是因铜矿开多了么？”

　　王守仁没想到他会问这个问题，先是一愣，随即摇头道：“不是铜多了，反而是铜不足的缘故。这里头掺多了铁锡，个头大不少，这才重了。”

　　五宣在旁道：“大哥，铜少了就少放铜，怎这钱反而还重？要是每枚铜钱少放些铜，这背着钱出门也能轻省，省的银子换钱有抛费哩。”

　　王守仁看着沈瑞道：“为甚反而做大了，瑞哥答答看。”

　　沈瑞取出一枚铜钱，翻看两遭，道：“是不是怕做得太小，钱脆了，容易损坏？”

　　铁的密度比铜小，锡就更轻了，要是还做成原来的个头，铜钱的分量会轻不少。可要是铜的比例过小，铜钱缺少柔韧性，极容易损坏。

　　王守仁赞赏道：“难为你能想到这些，确实如此。本朝太祖爷出身释门，百姓多礼佛，民间铜佛器为历朝之冠；加上国家法制，对官宦庶民之家的金银器有诸多限制，用到铜器的地方越来越多。今上继位前，民间多有铜商，收了铜钱铸铜器，屡禁不止。直到今上发行弘治通宝，减少了铜的比分，又添加了其他难炼的东西，方打破了那些铜商的算盘。”

　　正说话间，车把式已经赶了骡车过来，那个半大少年也在。

　　脸上车把式父子，骡车上加起来总共六个人，三个是少年，沈瑞等人的行囊又轻便，那头青口骡子很是轻松地拉着马车，顺着官道往北行去。

　　因车上有老有小，车把式将骡车赶得尽量平稳。饶是如此，这时的官道毕竟是土路，这其中的颠簸不是一星半点。沈瑞来到大明，头一回做马车，只觉得胃里翻滚，面色雪白。

　　他有些明白王守仁赶长途时为甚那般选择了，走走停停换罢，总能缓口气，要是一直做马车，可不是一般人能消受的。

　　五宣见他神色不对，忙从荷包里掏出一颗干梅子塞到他口中：“城外的路就是这样颠簸，且忍忍。”

　　车把式本就爱惜牲口，马鞭只做摆设，并不催促骡子，见沈瑞不舒坦，就更是放缓了速度。

　　沈瑞连含了几枚干梅子，只觉得口齿生津，胃里才算安生下去，问五宣道：“坐马车那样难受，作甚不骑马出门？”

　　五宣道：“马是大牲口，得专人照料。在城里代步还罢，若是出远门，牲口水土不服怎办？”

　　沈瑞问道：“那先生往返京城与余姚，怎么办？”

　　五宣瞥了他一眼道：“这还用问，运河水路那么方便，自是乘船哩。”

　　饶是骡车已经慢得令人发指，不比人走路快多少，可毕竟是短途，三十多里的路一个时辰出头便到。车把式没有进城，与五宣结清剩下车钱，便带了儿子掉头回。

　　沈瑞随着王守仁等人进城，没走多远，便见不远处跪着一个七、八岁大的小姑娘，旁边放着一个草席，草席下露出两只脚来。

　　卖身葬父？

　　沈瑞看了看王守仁，又望向五宣。五宣不是王家家生子，是在幼年流落街头时被王守仁祖父王伦老爷子遇到的……

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　　第四十五章 千里之行(五）

　　刚刚虽出了松江府地界，到了苏州府嘉定县，毕竟还在南直隶地区，百姓富庶，如今太平盛世，没有天灾人祸，这样”卖身丧父”的戏码还是难得一见，不少行人驻足围观。

　　五宣果然如沈瑞所想，见到这跪着小姑娘，颇为关注，不停地望向王守仁。

　　王守仁横了他一眼，低声同洪善禅师说了一句，两人便移步上前。五宣拉着沈瑞的胳膊，赶紧跟上。

　　可王守仁并没有带着大家上前围观，而是拐进了马路斜对面的茶楼。等大家临窗而坐，透过开着的窗户，刚好能将马路对面的情形看的清清楚楚。

　　按照小说中常见的戏码，这种“卖身旧父”的戏码，如果跪着的是豆蔻少女，那定然会碰到老鸨或好色财主或恶少，然后就有充满正义的高富帅出场，惩治恶人，救下小美人，然后就是“以身报恩”，麻雀飞枝头的故事；跪着的若长满青春痘的少年，那肯定先遇宿敌或者肥头大耳地纨绔，被折辱一番，虐身、虐心，然后遇到慧眼识英雄的贵人，或者出门烧香的小姐，一包银钱递过来，开始猪脚升价模式；跪着的若小姑娘的话，多半就是女主文，遇到个心善的小姐买下，然后主仆相伴长大，而后境遇不同的两个小姑娘相爱相杀。

　　只是眼前这小姑娘真的到了绝境，还有另有缘故？

　　倒不是沈瑞冷血，实是后世讯息发达，听过太多骗局，看到稀奇的事脑子里不由自主地就想这是不是真的。

　　沈瑞先看向草席下露出的一双脚，上面是五分旧的布鞋，裤脚是已经褪色的粗布；再看那跪下的小姑娘，一身带了补丁的衣裙，头上系着拇指粗的白布条。若是孝女身份，这身装扮显然不伦不类，按规制应该披麻戴孝。可对于一个落难到需要“卖身”的小姑娘来说，这样情景似乎更加真实。她这么小年纪，要是真的收拾得妥妥当当，反而要引得人怀疑。不知小姑娘已经跪了多久，头上汗津津的，看着摇摇欲坠，越发显得孤苦可怜。

　　茶楼里众人既已落座，五宣便唤了茶楼小二，要了茶水，又要了两盘佐茶点心。

　　见沈瑞看着外头出神，五宣拍了他一下：“都是做戏，莫要当真，只当热闹看，长长见识。”

　　沈瑞回过头，看着五宣笑嘻嘻地模样，有些意外：“这是假的？”

　　其实，他也察觉到有些不对劲，这小姑娘清瘦是清瘦，穿着也寒酸，可小脸收拾得干干净净。虽红着眼圈，脸上也是泪痕，可对于周围人的探问，也是有问有答。如此乖巧懂事的小姑娘，引得围观的人纷纷怜惜。就算穷人孩子早当家，这小姑娘表现得也太懂事了些，不由得使人怀疑是不是被人提前教过。

　　五宣扬扬眉道：“自是假的，要是真的，不说旁人，就是周围这几个铺子的老板伙计也不会看着有人在这挺尸，早使人唤差役过来清理。”

　　沈瑞恍然大悟，原来如此。

　　沈瑞之前觉得的不对劲，也正在此处。不管这小姑娘是父死前是住在客栈，还是流落街头，安身之地总不会是人来人往的大街上。这附近临近城门，客栈茶楼酒店林立，有士人富贾所投宿的高级客栈，也有穷人落脚的大车店。

　　若是这小姑娘之父死在大车店，那早有店家出门去报案，即便是病死，也要仵作来验过，开具证明，店家才脱得了干系。要不然不明不白在店里死了客人，谁还敢再投宿；要是这小姑娘之父是重病时就被驱逐出来，那父女二人身边的东西也太干净，行李呢？包裹呢？就算这些东西都典卖干净，那既是出门在外，路引呢？没有路引，如何能出的远门？那细究起来，这小姑娘即便不是本地人，也是百里之内人氏。

　　古人最是迷信，忌惮鬼神之事。要是这小姑娘真如她所说，随父来嘉定投亲不遇，父死无依无靠，早有人拿着苕把出来撵人。之所以任由她做戏，多半是晓得其底细，心有忌惮。

　　想到此处，沈瑞便低声对五宣道：“既是假的，故意选在离城门进的地方，是要蒙外地人？那怎选了这么个小丫头做戏，要是选个年岁大的，‘卖身银子’不是也能高些？”

　　五宣不屑道：“这营生本就不是正道，多是一些市井混混做局骗几个银子花花，要是真跪了个妙龄小娘子，当地哪个老爷、少爷看上，别说身价银难讨，说不得因心里膈应，还要收拾这些泼皮一顿。这就叫恶人自有恶人磨。”

　　沈瑞沉默了一会儿，道：“若是有人上当，会被骗了卖身银子？还是被洗劫一空？”

　　五宣“哈哈”道：“遇到肥羊，谁会放过。即便不使人明抢，也会使扒手暗中缀着，谁叫这善心一发、财露白哩，不招贼才怪”

　　这话虽似乎有道理，后世也常用人编造可怜身世，利用旁人的善心欺诈，可沈瑞看了旁边的王守仁一眼，总觉得他不会冷眼旁观。

　　王守仁也望向马路对面，察觉出沈瑞看他，笑道：“瑞哥儿可是觉得好人当有好报，这样做了善事反而被失了财物恁不公道？”

　　沈瑞拧着眉头，有些不知该如何回答，他又不是真正孩子，哪里会天真地去琢磨公道不公道。他只是寻常人，有着后世人的自私本性，遇到这样事不关己的事，不过是冷眼旁观；他想要知道的，是王守仁会如何行事？他莫名地就觉得王守仁就见了这一出戏，总会有个应对。

　　他是迫不及待地想要看戏了。

　　王守仁见他不语，挑眉道：“怎不作答？”

　　沈瑞想了想，问道：“行善没有好下落，冷眼旁观反能独善其身，那以后谁还敢行善？”

　　王守仁笑了笑道：“不是自以为做了善事，就是善人。若不是有那些愚钝之人，不辨真伪，自以为行善，这骗局也不会千年不衰。要先知道什么是善，再去行善，而不是只用口舌说善，才是真正良善之人。”

　　他不过随口说着，沈瑞却听出些意思来，这几句话概括起来，不就是“知行合一”？王守仁的“心学”虽还没形成，可他为人处世已经往这个方向发展。

　　沈瑞还在寻思王守仁话中之意，王守仁已经唤了小二过来，吩咐五宣打赏了半把铜钱，叫他去喊官牙婆来。

　　小二闻言，望了马路对面一眼，欲言又止，犹豫了一下，还是接了铜钱，颠颠地跑去与掌柜打了个招呼，出去寻人去了。

　　这回轮到沈瑞惊诧，寻牙婆作甚？难道王守仁真要买下那个小姑娘？

　　牙店离茶楼并不远，不过两盏茶的功夫，小二便引着一个婆子过来。那婆子四十多岁，穿着青蓝色褙子，头上插了一把银梳子，头发丝一丝不乱，面上露出几分精明。与寻常妇人走路颤颤悠悠不同，这婆子甩着一双天足，走得极为稳当。

　　大明朝买卖人口分两种，一种是在官府登记的契约，一种是私契。

　　又因朝廷禁止“买良为贱”，奴仆最初的来源都是犯官罪人之后；可上有政策，下有对策。不能直接买卖，就用“典人”或者“收养”这一说，养儿、养女的身份，可实际行的是奴仆事，人身归属权也都归了家长。

　　牙婆眼力最厉，并没有单凭衣帽敬人，在王守仁面前很是客气。

　　王守仁道：“对面那小娘子跪了这许久，看着可怜，麻烦妈妈过来做个中人，帮忙张罗一二，我成全了她这份孝心。”

　　牙婆闻言，脸上没有向小二那样明显，可神色之间还是有些踌躇，视线在五宣身边的包裹与纸伞上转了一圈，又看了旁边的洪善禅师一眼，堆笑道：“这位举人老爷恁地心善，只是瞧着像是要赶路的，买了这小丫头，耽搁了路程反而不美。若是老爷瞧着可怜，赏几缗钱岂不省事？”

　　不是她将送上来的中人费往外推，实是不乐意搀和进这些事。那些市井混混，只盯着银钱，可不会管你是举人老爷、还是光头大和尚，既是“钓鱼”，等人上钩，少不得要洗劫一番。

　　要是寻常商贾百姓，强龙不压地头蛇，多是自认倒霉。可这里有个举人老爷在，一个帖子就能成为县太爷的座上客，怎会肯吃这个亏？

　　加上这几人神态悠闲，行囊不多，一看就不是出远门的样子，说不得是周边府县人氏，来嘉定走亲访友的，谁晓得有没有什么同年世交在城里。若是那些混混做成了局，那些混混可以卷了钱财一走了之，自己守家在地的又往哪里跑？

　　因此，牙婆实不愿意接这个生意，才开口“提点”王守仁。

　　王守仁看了牙婆两眼，道：“妈妈好意，我心领了。请妈妈出面，不为其他，不过是看不惯那小娘子这般年纪，恁地苦跪。妈妈只叫那小娘子签了正式委身文书就好，至于地上那位，有了银子，自有‘热心人’出面帮着营葬。”

　　牙婆小声道：“老爷莫怪婆子多嘴，市井混混，手段下作，需小心提防哩。”

　　王守仁道：“再次谢过妈妈，我记下了。”说罢，却是不改主意，示意五宣取银子。

　　五宣从褡裢里摸出几块银饼子，两块大的，两块小的。

　　五宣先将那几块饼子递给牙婆道：“这十两银子与那小娘子做身价银，余下那一两银子与妈妈吃茶。”

　　这几枚银饼子雪白，一看就成色极好，牙婆固然心有顾虑，此刻也满脸堆笑道：“这丁点大的小娘子做不了什么活计，总要教养几年方能使唤，不值几个钱，这些银子有剩余哩。”

　　五宣笑嘻嘻道：“我们大哥素来大方，若有结余，只当请妈妈吃酒。”

　　牙婆面上笑容更胜，便不再啰嗦，揣了银子出了茶楼。她没有直接去马路对面，而是叫来一个半大小子，低声吩咐了几句，方不紧不慢地走到马路对面。

　　小姑娘跪了这许久，已经跪不直，堆坐在地上，精神也略显萎靡。在她旁边，有个三十多岁的胖子，衣着富贵，似乎对小姑娘颇有兴趣，指指点点的，同旁边的人不知说着什么。

　　不远处，三三两两，站了不少看热闹的人。

　　也不知牙婆说了什么，原本站在不远处站在的那些人，就有人上前。

　　牙婆也不搭理旁人，只拉着那跪着的小姑娘起来，先是拉拉手，又提起那小姑娘裙子，看了看脚，还真像是看货物时的。旁边一个人高马大的男子上前，似对牙婆不满，差点就拉扯起来。

　　牙婆笑着对话，并不与之冲突，依旧拉着那小姑娘说话。

　　少一时，先前同牙婆说话的半大少年回来，身后带了两个衙役。牙婆笑盈盈地迎上，不知说了什么，引得那两人连连点头。

　　牙婆这才从怀里掏出一个尺长的布包，打了开来，露出里面的纸笔。那半大少年已经背对着牙婆，蹲在地上。牙婆直接在少年北上，铺开契书，添添写写，而后又取了印盒，拉着那小姑娘要按手印。

　　小姑娘面露惊慌，看向方才出面那男子，那男子也要上前，却被那两个衙役高声呵斥。

　　小姑娘哆哆嗦嗦地按了手印，衙役又踹了地上躺着的”“尸体”两脚，那“尸体”哀叫一声，窜了起来。周围围观的人，一阵哄笑。

　　衙役笑骂了两句，那起来的人三十来岁年纪，尖嘴猴腮，倒是能屈能伸，嬉皮笑脸，躬着身子对那衙役告饶。

　　衙役不知说了什么，众人看向牙婆。牙婆拿了一枚五两银饼子递给这尖嘴猴腮的人，又笑着对那两个衙役道谢，袖子碰袖子地递过去些东西。

　　那两个市井闲汉因衙役在，不甘不愿地走了，看热闹的人群也渐散去。牙婆先是送走两个衙役，然后摸出一串钱，打发了半大少年，方带了那小姑娘往茶楼走来……