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　　第四百七十九章 故人来

　　成化二十年的正月，新年虽然没过好，但实在让所有朝臣印象深刻，这样的事情只怕百十年也难得出一次。只有方应物知道，明年还得上演一次。

　　御马监太监梁芳被罢免，僧继晓被驱逐出宫廷，京城一些天子敕建的寺庙项目也被停工了。近年来奸邪势焰上涨的劲头，这次总算遏制住了一回。

　　不过还是只有方应物知道，这只是成化天子敬畏地震才收敛了一下，等风头过去，还得故态复萌，然后反反复复的一直到他驾崩为止。

　　当然国家大事肉食者谋之，方应物“人微言轻”的管不了那么多，现在他正忙着与项成贤大肆喝酒庆祝，而且是项大御史掏钱。

　　庆祝的主题就是欢度元宵佳节兼祝贺项大御史一战成名，地点就是肥水不流外人田的何娘子酒店。

　　老实说，在前天廷议上公认的最大受益者是方清之和刘棉花，一个得名一个得利。但其实项大御史也是受益者，只不过他得到的好处在庙堂大佬里微不足道，没人在意。

　　可是大佬们不在意不代表着没有好处，项成贤是御史，御史是靠嘴吃饭的职业，名气越大，自然说话越响亮，话语权也就越大。

　　前天在金殿上，项大御史当头一炮打得老给事中王墨溃不成军，又气压全场，让满殿朝臣居然没有一个出来替刘珝辩解的。

　　事后他的名气一下子就飞涨起来了，有人议论道，项御史再干三两年，说不定真能熬个掌道御史当当。

　　吃水不忘挖井人，项成贤的台词都是方应物指点的，别人怀疑项御史被方应物鬼上身也不算错......所以今天项大御史主动请客吃饭，与方应物好好庆祝一下。

　　喝了几辆酒，项成贤醉醺醺的振臂叫道：“那种感觉好过瘾，根本停不下来啊！为官三年。至今才知道御史的爽点在哪里！”

　　方应物心里默默替项大御史总结了一下，御史的爽点无非就是以小搏大，能以七品官身狂喷朝中大佬，而且还是合情合法的狂喷，当然前提是能承受得住后果。

　　项成贤忽然提起其他事：“对了，你收到信没有？洪兄快到通州了，大概这一两日就进京。”

　　方应物点点头。“看到信了，这一两日就专门候着洪兄了。”

　　两人所说的洪兄，当然指的是乡中老友洪松了。当初在淳安、杭州时，洪松、项成贤、方应物几乎就是黄金搭档三人组，只不过比起飞扬跳脱的项成贤和足智多谋的方应物，洪公子年岁最长。较为持正老成。

　　但老实人没福气，成化十六年乡试中，方应物、项成贤两个不太老实的中了举，洪公子却黯然落榜，三人组便分道扬镳。

　　不过洪公子毕竟是淳安望族出身，读书功底扎实，在去年也就是成化十九年的浙江乡试中。还是高中了举人。

　　转过年来就是今年二月京师春闱，洪松当然要进京赶考，为了中进士而继续发奋。

　　一想今年又到了科举大比之年，方应物与项成贤两个过来人都有些唏嘘感慨。三年时间一晃而过，如今又有新一波考生充满希望的到来，他们两个也能以前辈身份指指点点了。

　　说到洪松，项成贤与方应物商议道：“你我都算是春风得意，而洪兄年岁最长。但却蹉跎了三年。

　　今年他已经年过而立，春闱科场仍是结果难料，若再继续耽误......你门路比我大的多，有没有法子帮了洪兄这次？”

　　方应物沉吟片刻，皱着眉头唉声叹气道：“我也想过此事。难，甚难！”

　　凭借与洪松多年的交情关系，那根本不用洪松开口。方应物当然是能帮就主动要帮的。

　　可是刚才方应物在脑海中，又把自己的关系网都梳理了一遍。科举关节这种事情，是最要命的事情，出了事就是彻彻底底玩完。因而必须要找最靠得住、最信得过的关系。否则还不如不找。

　　方应物这边能满足条件的，无非还是自己的三座大山。第一座大山刘棉花，四月份时才能到京，赶不上二月份的会试，肯定帮不上忙；第二座大山汪芷也不行，科场是读书人心目中的保留圣地，是宁可烂在锅里也不会让太监插手的，除非太监能跋扈到了刘瑾、魏忠贤那种地步。汪芷相比刘魏两位显然还未够班，因而也帮不上忙。

　　第三座大山就是自己父亲，虽然他老人家身为从五品春坊兼翰林，级别虽然不算低，但资历还不够深，当不上主考官。

　　不能做主考，那就没多大意义了。最多也只能像上次那样近水楼台先得月，从翰林院里抄点复习文章出来。

　　项成贤也知道其中难处，长叹一声。看看窗外天色已经是午后，便起身告辞：“洪兄的事情等洪兄来了再说。今天是元宵佳节，不要耽误团圆了，你我各自回家罢！”

　　方应物邀请道：“明晚一起去教坊分司胡同，如何？”项成贤苦笑摆手拒绝道：“莫要说笑，你懂得。”

　　方应物大笑，目送项成贤离开。

　　话说自从项成贤当上御史，前途稳定下来后，项夫人便携带着大把银子从老家来到京城。从此之后，项成贤手头又宽松了，在方家附近购买了宅院，但纵横花街柳巷的项大公子却绝迹于江湖。

　　其实在方应物看来这样也好，当御史这种特殊风宪官与别的官职不同，对自己严格要求不是坏事。

　　方应物叫跑堂的小厮去喊何娘子，他要交待几句话。不过却被告知说，何娘子出门去了，不知作甚。

　　如此方应物便回到县衙，安排了一番今夜巡逻值班的事情，然后也施施然回家过节去也。

　　还是老习惯，方应物带着方应石微服出行，一直走到了方家所在的胡同口。方应物低头想着心事，但方应石眼尖，指着前边问道：“看那是谁！”

　　方应物抬头望去，却看见汪芷正站在对面瞅着自己，旁边一左一右，分别是孙小娘子与何娘子。

　　方应物微微愣神，在家门口附近突然撞见两个情妇和一个准情妇，特别还是团圆佳节时刻，这种感觉真是怪怪的。

　

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　　第四百八十章 天赋点不够用

　　不过古怪归古怪，既然碰上了总要去打个招呼。方应物敢断定，如果此时自己对汪芷视而不见，那么只怕三个月内都别想再见到她了。

　　小心翼翼的观察过周边，见没人注意这边，方应物便上前对汪芷问道：“值此佳节，你为何不在宫中陪伴娘娘？”与此同时，还飞速的给了孙小娘子一个问候眼神。

　　汪芷撇嘴答道：“这样节日，皇爷和娘娘都在周太后那里过，我这一个外差去凑什么热闹？”

　　方应物更加疑惑了，再次问道：“那你到此作甚？”汪芷眺望远处一盏花灯，口中随意答道：“你说呢？当然是来找你过节啊。”

　　啊？方应物呆住了，这个要求实在有点强人所难！汪芷不会又抽风了罢，当地下情妇就该有情妇的觉悟啊！

　　不过这情妇有点强力，忤逆的后果有点不可测......但如果不忤逆汪太监的话，家里只怕要翻天。

　　孙小娘子站在汪芷旁边，“噗嗤”一声笑了出来。方应物听到这笑声，侧头看了看孙小娘子，顿时恍然大悟，肯定是汪芷故意吓唬自己，还真把冷汗都吓出来了......

　　汪芷不满的望了孙小娘子一眼，埋怨道：“你是故意笑的？真多嘴！这还怎么考验他？”

　　考验个头！这汪芷怎么也有二十一世纪女性的通病？方应物一边腹诽一边哈哈一笑，岔开话题道：“还是孙家妹子心疼小生哪，小生心受了！”

　　随后他又赶紧问汪芷：“你肯定不会无缘无故出现，究竟所为何来？”

　　汪芷环顾四周：“是要看看这一片宅子来了，不知道哪里风水地势更好。”

　　对此方应物表示很莫名其妙，你汪太监好端端的看什么宅子？

　　汪芷看方应物像是看土鳖，“宫中有头有脸的太监，谁没有外宅？我前两年不在京师，西厂又被废掉。自然没有了。如今做了东厂提督太监，不在宫外购置宅邸才叫奇怪！”

　　原来如此，方应物理解了，确实有这个风气。当初尚铭那个宅邸十分豪华，他可是见识过两次的。

　　这时候，汪芷仿佛漫不经心的说：“其实，我看贵府隔壁那个宅院就不错......”

　　这是隔壁老汪的节奏？方应物低头沉默片刻后。再抬起头时，热泪盈眶的开口道：“别拿这个考验小生了，还是今晚一起过节罢。”

　　汪芷怒目而视：“你这是什么态度？长痛不如短痛么？”

　　方应物头皮发麻，苦口婆心的劝道：“我们这里是英华荟萃的高尚社区，主人家平均学历是进士科前一百五十名！你一个学识不足的太监住到这里，会被鄙视成渣的。所以我真心是为你着想！”

　　见汪芷有所意动，方应物又找了一个理由劝道：“东厂衙署东安门那里，你还是就近寻找比较方便，何苦穿越皇城，跑到西边来寻找宅邸？”

　　汪芷貌似深以为然，点点头道：“唔，你说的不错。东厂位置在东城，如果在西城购置宅邸，往来确实很不方便。”

　　方应物悄悄松了口气，只要汪芷不在他家隔壁买宅子就好。但却又听到汪芷继续说：“所以我想，将东厂也搬到西边来，这样就两全其美了！”

　　方应物痛心疾首的说：“东厂搬到西城来，那还叫东厂么？百年传承，毁于一旦啊。”

　　汪芷对此不屑一顾。“你们读书人就爱咬文嚼字！东厂只是一个衙门名字，无论设在哪里，又有什么关系？”

　　方应物还要开口，汪芷霸气的打断了他，“先听我说完！你曾经叫我去结交那个什么吴废后，她可是幽居在皇城西苑。而我在东厂，为了去西苑找她就要横跨大内。同时又没有什么合适理由。

　　所以去西苑次数多了，未免太引人注目。但若我搬到西边来，入宫便要从西华门进去，那么可以顺道路过吴废后所在的西苑。如此就不会招人注意了。”

　　听到这番话，方应物不禁哑口无言，汪芷说的简直太有道理了！于情于理，非要搬到西边来才叫合适！

　　方应物不得不提出最底线要求，“那么，能不能不要搬到我家隔壁？”

　　“呵呵，那可说不准，回见！”汪芷摇头晃脑，带着两个跟班走了，只留下方应物继续忐忑不安着。

　　方应物不能不忐忑，别人可能只是玩笑，不会真去做，但汪芷疯起来就说不准了。

　　这个节日夜晚，方应物过得心不在焉。不过方清之知道自家儿子心（阴）事（谋）极多，没有在意；两房小妾只道夫君大人公事上遇到难题了，也没有在意。

　　到了次日，方应物迫不及待走出大门，去了隔壁邻居家。以方家如今的大名，主人家当然是连忙引入前堂接见。

　　说了几句恭贺佳节之类寒暄话，方应物开始旁敲侧击的打探起这座宅院的产权问题。

　　方应物昨晚想到的主意就是，如果有机会的话可以先下手为强，由自己直接买下隔壁宅子，这样便断了汪芷的念想，永无后患！

　　隔壁主人家苦笑道：“年前时候，我家遇了些事故，急需现钱，便将宅子卖给了一个姓孙的山西同乡。这山西同乡怜悯我家遭遇，便说请我们只管继续住着，先不必多想。”

　　已经卖给别人了？姓孙的山西人？方应物追问道：“阁下这孙姓同乡什么模样？”

　　隔壁主人家一边回忆着，一边形容了几下。不过已经足够了，方应物从他的描述中能猜得到，那孙姓山西人很明显是孙小娘子的父亲孙老爹！

　　恍恍惚惚的离开隔壁，方应物仿佛感到头顶悬挂了一把达摩利克斯之剑，要多纠结有多纠结。无论汪芷到底是不是真心想搬过来，但就凭握有隔壁的产权，便能捏着自己了。

　　什么叫后院起火，这就是后院起火啊！自己在朝堂上攻城略地，却不防后院被女人们阴了一把。难道宅院里的斗争，男人永远不是女人对手？

　　方应物只能自我安慰，人的天赋点总是不够用的。官斗、宫斗、宅斗属于不同天赋树，若能三系全修那就是外挂了！

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　　第四百八十一章 谣言

　　又过一日，方应物忽然被人传话，道是老友洪松已经抵达京城，住进他的族叔、现担任刑部郎中的洪廷臣家里了。

　　方应物立刻放下手中事务，前往洪府拜访。在洪府大门口，方应物遇到了项成贤，便一起进了大门，却见洪松急急忙忙迎出了仪门。

　　此后三人在堂上相见，不及叙旧，彼此先感叹了一番，为人生变幻无常而唏嘘。

　　洪松感慨道：“昔年我们三人同进同出，算是莫逆之交。如今两位贤弟一个身负青天之名，一个是科道风宪，都是大有成就之人。唯有愚兄痴长数岁，却蹉跎岁月一事无成，实在无颜相见。”

　　方应物劝慰道：“你只是时运未到而已，不用着急。前后只差三年，今科高中后便可一展胸怀！”

　　洪松哈哈一笑，“不用劝我，和你们一比真是人比人气死人。你们都飞黄腾达，只有我独自留在乡里，如果想不开，早在乡间郁郁而终了！

　　再说这会试，天下英才汇集，哪有敢说一定能中的？不过进京后能看到你们都春风得意，这便足矣。”

　　洪松此次从淳安县过来，还捎带了不少书信，都是淳安故旧亲友的，其中有商相公写给方应物的一封。

　　方应物忍不住当场开拆阅览了，商老师在信里主要还是勉励自己，叫自己做一个让家乡父老引以为荣的人。

　　洪松想起什么，对方应物道：“今年是商相公七十大寿之年，你不可轻忽了。”

　　方应物叹道：“王命在身，不得自由，山高水长，遥遥无期。恨不能快马加鞭，返乡为老师祝寿。”

　　洪松便出主意道：“我家仆人有返乡者，方贤弟或可撰写祝寿诗文，或有祝寿之物。托我家仆人带回淳安。亦或捎带口信，叫乡中你们亲族筹备寿礼替你送上。”

　　方应物点头称是，心里暗暗打起腹稿。随后三人在洪府饮酒畅谈，时而高声争论，时而开怀大笑，最后各自大醉而睡，一直到了天亮。

　　项成贤与方应物都是有公务在身的人。而会试临近，洪松也必须要静心温书，所以不能再没完没了的闲谈了。

　　如此方应物和项成贤先离开了洪府，走到大门外时，项成贤再次问道：“真没有什么法子帮到洪兄么？”

　　方应物叹道：“确实难办，先给他搜罗一些值得揣摩的文章罢。叫他多多熟悉翰苑考官文风，这样可以增添几分把握。”

　　回到家时，方应物却发现有家人收拾行李，询问后说是大老爷吩咐的，方应物便又去找父亲询问。

　　方清之犹豫片刻，答道：“为父有可能充任本次会试同考官，即将入驻贡院。与外界隔绝到考试结束。”

　　考官人选已经出来了？什么有可能，就是确定罢？不过父亲方清之能当同考官，没让方应物感到奇怪。

　　一个才修完《文华大训》、又在金殿上表现过高尚品德的人，堪称是德才兼备，当个同考官没什么奇怪的，甚至算得上最佳人选。

　　不过方应物忍不住问道：“主考官为谁？”

　　方清之再次犹豫片刻，“据传言主考官大概是刘洛阳，副主考官是谢余姚。”

　　刘洛阳就是少詹事兼翰林学士刘健。谢余姚自然就是谢迁了。方应物对刘健当主考官没什么感触，但这谢迁是成化十一年状元，短短九年时间就能以副主考官身份重临科场，这实在是令人眼红。

　　想到这谢迁的升迁速度，方应物下意识吐槽道：“这年头，吾辈累死累活的实事官员沉沦下僚，词林老爷们十指不沾实事。偏生升迁飞速。

　　还有什么东宫侍班啊、经筵侍讲啊、编书修史啊、科场考官啊这类高大上差事混资历、捞人脉，里里外外名利双收......”

　　才吐槽一半，方应物便发现，父亲的脸色已然黑了下来。阴沉的像是乌云密布，仿佛随时会雷霆大作。

　　方应物这才意识到，自己简直吐槽非人。面前这位不仅仅是自己父亲，还是詹事府左春坊左谕德、翰林院侍读、侍班东宫、《文华大训》编纂官、今科会试同考官。

　　虽然老人家没有九年当会试副主考，但也六年当上了会试同考官......自己吐槽谢迁的词套在他老人家身上，一样也不差。

　　“父亲大人息怒！要相信我的孝心，我以方青天的名义发誓，真的没有说你！”方应物很诚恳的解释道。

　　本来方应物还想与父亲谈谈洪松的事情，但考虑再三却没说出口。首先父亲只是同考官，与两个主考关系都一般，没那么大能力通关节。

　　其次，自家父亲这么白璧无瑕、以节操名闻朝堂的人，为了远大前程还是不要给他老人家身上抹污点了......再说父亲也不是这块料，别弄巧成拙就麻烦了。

　　过完正月十五节日，朝廷恢复了正常运转，当前最大的事情自然就是三年一次、天下瞩目的会试了。

　　这时候，主考官与同考官纷纷进驻贡院，然后贡院正式封闭，众考官断绝了一切内外联系，静静等待二月初八这天。

　　不要以为会试和方应物没有关系，作为京城附郭县，宛平县有很大的负担，当然大兴县也一样。

　　这两个县要为会试征发上千名差役、准备不计其数的笔墨纸砚以及各项杂物，连接来送往的轿子都要筹集数十顶，另外每日都要向贡院送新鲜菜蔬食物。

　　同考官之一方清之就是坐着宛平县提供的轿子进了贡院，然后在里面吃着宛平县进贡的食物，使着宛平县供奉的用具。

　　然后......在考试之前，忽然有谣言流传起来了。说这考官方清之在贡院内，儿子宛平知县方应物在贡院外，又有心腹宛平县差役沟通里外，只怕在这次考试中，方家要上下其手了！

　　每到决定无数人生命运的考试前，都是各种流言泛滥成灾的时候，谁当考官也免不了，此时冒出方家的谣言也不算太稀奇。

　　但听到这个谣言后，方应物不禁勃然大怒！为了维护父亲大人的清白节操，他自己都没舍得玷污父亲的人品，但却遭到外人谣言中伤，实在是孰可忍孰不可忍！

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　　第四百八十二章 飞来之醋

　　谣言这个来无影去无踪的事物，堪称是天下最难对付的事物之一。所谓的“谣言止于智者”，只不过是无可奈何之下的自嘲而已，世间智者终归是少数。

　　却说方应物听到谣言后，立刻叫来了人马仪仗，然后出县衙向东而去，马不停蹄的从北面绕了皇城半圈，来到东安门的东厂这里。

　　然后方应物向守门的官校递上名帖，声称要拜见东厂提督汪太监。

　　说实话，一个小小的知县想叫官校跑腿传话，那有点困难。东厂提督即便不加司礼监秉笔太监，那地位也是相当于外朝尚书或者寺卿的存在，岂能让一个知县随便拜见？

　　但方应物与众不同，名气也大，号称天下第一知县，也是加了青天光环的。于是他便没被怠慢，守门官校拿着帖子进去传话了。

　　恰好汪太监正在衙中，便传了方应物进来。到了大堂旁边小厅，挥退了左右，汪太监很好奇的问道：“今日吹了什么风？你方大知县竟然公开到访东厂？你们文臣不是最烦来到这里么？”

　　公事场合，公事公办，一切为公，方应物也一本正经的说：“本官特为检举谣言前来，请东厂查明处置！”

　　“什么谣言？”汪太监又问道。

　　方应物便将自己所听所闻叙述一遍，最后又强调道：“面临大比，这等谣言性质恶劣，如不严加查处，只怕会动摇考生人心，不利于国家抡才大典！”

　　汪太监忍不住哑然失笑。“方大人，我看你反应实在有点过激了！这有什么大惊小怪的？

　　不要以为我不知道考试的事情，哪次考试之前不都是谣言满天飞？今天说到令尊，明天又要说到别人。这都是常见的事情，值当你跑一趟检举？”

　　方应物一再坚持道：“别人管不到，但方家父子清白之身，不能凭空遭了污蔑。”

　　汪太监答道：“你们读书人就是那个。用你的话讲，叫做玻璃心！我看只要没人举证坐实，那就没什么可担心的！”

　　方应物又道：“我记得，你们厂卫有在京城查处谣言的责任罢？本官亲自检举到此，你们也无动于衷？”

　　“那也得是看什么谣言，这种不造反、不妖邪、不天象、不谶纬、不变乱的谣言，管它作甚？”

　　方应物忽然探过头去，低声说：“汪芷你做个追查的样子会死啊？”

　　汪芷瞥了方应物一眼：“你先装模作样打官腔的，我自然也是打官腔应对！”

　　“你到底念不念点情义？”

　　“这种谣言本来就难查。费力也不讨好。若非你在这里叨叨。我听都没兴趣听！你知道我最近忙得很，哪有太多工夫搭理这件小事情？”

　　“你能忙什么？”

　　“当然有很多事情，比如筹备将东厂往西边搬迁的事情；又比如要修理不大服帖的锦衣卫。叫他们老实当差；还要抽出时间去内书堂上课，这是你反反复复要求的。”

　　话说到这里。方应物终于发现汪太监情绪十分不对头了，今天位于公事场合，在这方面有点迟钝。那么到底发生了什么事情？

　　他迅速从公事模式切换到私情模式，嘘寒问暖的说：“你今天这脾气是怎么了？身体不舒服？还是月事来了？亦或是有人得罪你了？”

　　汪芷脸色稍有缓和，但仍咬牙切齿道：“是有人鄙视我。”

　　对此方应物表示极度震惊：“谁敢鄙视东厂提督？他现在还活着么？你要做好善后之事。”

　　汪芷面无表情，“就是你说过的那个废后吴氏。”方应物又一惊：“你找过她了？”

　　此时汪太监一张脸像是吃了大便，方应物也不好多问什么，不过迅速脑补了一下半文盲登门拜访女文青的场景。

　　然后方应物发现，自己叫汪芷主动去结交吴废后，那可能是一个考虑不周的错误......从半文盲今天的情绪来看，只怕是被女文青弄尴尬了。就是上次自己见到女文青那次，不也险些被鄙视了？

　　“其实也没那么严重，可能是我在她面前格格不入，总觉得处处不如她而已。”汪芷突然主动开了口。

　　不过后面话头一转，又道：“但是看不出来，你方大才子居然还有这一手，是不是与她勾搭过了？”

　　方应物连忙否认道：“慎言！不要胡言乱语！”

　　汪芷“呸”了一口，异常尖酸刻薄的说：“你当我是瞎子么？看她问起你的发春儿样......你若想结交她，你自己脱裤子上罢！”

　　方应物皱起眉头，“什么发春不发春的，只是喜好而已，在你眼里就成了发春？她好歹也是曾经母仪天下的人物，你怎能如此诋毁侮辱？以后说不定还有用得到她的地方。”

　　汪芷猛然一拍案子，背过身子负气道：“是极是极！我既没她那么才情，又不如她气质好，写不了诗做不了词，在你面前献丑都没得献。”

　　方应物愕然望着汪芷，这吃的哪门子飞醋？一个野路子女人遇到了能入选为皇后级别的大家闺秀（虽然是二十年前的），全方位比较之下，看来汪芷的小心肝受伤不轻哪。

　　至于汪芷为什么非要去比较......方应物苦笑着摇摇头，口中忍不住念道：“真是人生若只如初见......”

　　“说人话！”汪芷转头回应了一句，然后又转了过去继续背对方应物，耳朵竖起来仔细听着。

　　方应物闭目酝酿出一番情绪，然后便深情款款的说：“当初相识时，你是那么高冷、凌然、大气、豪爽，令人折服，令我心动。再看看如今的你，婆婆妈妈、斤斤计较、小鸡肚肠的像个市井妇人......”

　　汪芷愣了愣，转过身子对方应物咒骂道：“还不都是你这混蛋东西害的？我对别人可没有这样！”

　　方应物很有风度的答道：“小生何德何能......三生有幸！”

　　汪芷噗嗤一声笑，恢复了正常，挥挥手道：“知道了！你请我怎么做？但追查这种谣言，九成九是徒劳无功的。”

　　方应物无所谓道：“早说了，让你们东厂做做追查样子。”

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　　第四百八十三章 不信谣不传谣

　　汪芷对方应物的话还是不够明白，疑惑的说：“装样子？装什么样？”

　　方应物吩咐道：“首先，你把我关起来；

　　汪芷抬起头来，叹息道：“仗义每多屠狗辈，坏心多是读书人，信了！不过还有一件事，废后吴氏那里该怎么办？我今后还去不去？”

　　方应物努力做出邪魅一笑的表情：“你嘴上说不要，身体还是挺诚实的啊。你也懂了结交吴废后对你将来有好处？”

　　汪芷总觉得这句话怪怪的，仿佛哪里不对，但又说不出个一二三，很是莫名其妙。

　　方应物没给汪芷太多联想机会，连忙又道：“这样好了，我写几首诗词，你隔一段时间就送一首过去，先混个脸熟再说。实在不行或者被人发现踪迹，就说请教学问，反正你最近也正在读书。”

　　计议完毕，汪芷恢复了权阉本色，对门外小太监喝道：“来人！将方大人押下去暂时看管，但不可慢待了！”

　　然后汪芷再升堂安排事情时，却见手底下众人的表情仿佛对自己充满敬仰，显然是因为汪厂公不得圣旨就敢扣押方应物的缘故。

　　厂卫虽然某种程度上也算是横行无忌，但这方应物是厂卫系统里榜上有名的刺头人物。一方面是清流势力的后起之秀，背后支脉纵横声音极大；另一方面裹挟了民意，随随便便就能聚集成百上千百姓闹事；

　　另外其本人又刁钻多智难以应付。再加上西厂被罢、尚铭垮台各种先例在前，故而厂卫系统里对方应物这六品知县多有忌讳。等闲是不愿意招惹的。

　　试想当初的顶峰时期西厂和东厂提督尚铭都拿方应物无可奈何，反而招了灾，其他人谁能比西厂和尚铭更强？

　　“这倒是意外收获......”汪太监面上不动声色若无其事，但心里暗自嘀咕：“以后是不是没事就把他叫来打打板子，反刷点声望？”

　　闲话不提。却说在会试一天天临近时，在各种传言的纷纷扰扰中，却爆出一桩惊人消息：

　　宛平县知县方应物不堪谣言骚扰，亲赴东厂，请厂公汪直追查谣言。厂公汪直不许，曰：“防民之口甚于防川，何必庸人自扰。况且谁知谣言是真是假？”

　　方应物再三请求，厂公仍不许。方应物愤而又自请下东厂狱。断绝内外消息至会试后，以自证清白。

　　厂公为之动容，叹曰：“素知汝父子向来清白刚直矣，今君避嫌，焉有不许之理。”遂将方应物暂留于东厂，断绝里外交通，同时大发官校外出侦探科场谣言。

　　按照方应物的意见，汪太监为这次行动起了一个很恶趣味的名字。叫做“成化二十年打击科场谣言专项行动”。

　　不过大家对此还算理解，汪太监刚到东厂，有急于表现、立功心切的心情也正常。打击泛滥的科场谣言总不是坏事。

　　为此，汪太监抽调了三百名番子，每三人一个小组，划分为一百个小组，散布在京城东南区进行追查。

　　因为科场谣言主要是在考生里流传，而考生大都聚集在京城东南区。这里距离崇文门和贡院都很近，又因为商业发达客店多，是考生最便利居住的地方。五六千名考生里，至少有八成客居在这里。

　　比如方应物的好友洪松就没住在叔父家里，而是在贡院附近另行租了一处院落住。

　　这天他正与几名本省的举子在茶铺里闲谈，顺便交流一下消息和心得。忽然门口一阵骚动，洪松侧头望去，却见进来三个劲装汉子。

　　又见当头一人亮出腰牌，对大堂内众举子拱拱手道：“诸君无须惊扰，吾等乃东厂官校，特为追查流言而来，问几句话就走。”

　　随后众官校随机在大堂里抽取了几桌询问，便有一人到了洪松这桌，很和蔼的问道：“不知诸君可曾听到过，方清之父子的流言？”

　　洪松答道：“确有耳闻，不过必然是谣言！”对方又问：“那么又是从哪里听到的？”

　　洪松又答道：“在店家小厮和客人的议论中偶然听到。”那官校又继续问：“是哪家店？小厮姓名为何？什么长相？”

　　洪松仔细回忆了一下，尽可能如实相告，那官校离开之前，点头道：“多谢配合，不信谣不传谣。”

　　洪松转头看了看四周，同样的场景也发生在别人那里。却听到另一名官校站在邻座桌旁，向桌上举子问道：“不知诸君可曾听到过，主考官泄露考题的传言？据说首场三篇考题出自......”

　　那被询问的举子当场震惊了，“什么？还有这种传言？”

　　还有一名官校站在角落座位那里，仔细询问道：“不知诸君可曾听到过，副主考官与某同考官为同省人，互相勾连串通里外，打算在科场中联手抬举试卷的传言？”

　　这被询问的举子也当场震惊了，“什么？还有这种传言？”

　　几个呼吸之间就听到两条新谣言的洪松愕然，这样的问法，到底是查谣还是传谣？

　　三百名番子，像是过筛子一般，将贡院附近的酒楼、茶铺、客店一一扫过，所有询问出的内容都简单登记、统一归纳。两天时间里，至少仔细询问到上千名考生。

　　贡院内外是完全隔绝的，外面消息不能传进去，里面一切消息也不能传出来。所以对外面的谣言，贡院里诸位考官尚不知晓自然无所谓，但外面的朝臣们对此极其无语了。

　　多少年不见，这汪太监果然办事风格还是那么夸张！他急于表现、立功心切的心情可以理解，但不能这么胡来罢！

　　东厂这种查法，到底是查禁谣言还是帮着散布谣言？本来之前的谣言数量可能是一，东厂查了两天就变成十......在这么查下去，就成了洪洞县里无好人了！

　　于是满朝大臣看不惯了，纷纷上疏，奏请天子约束一下汪太监的行动！查禁谣言是好事，但也要讲究技巧，不能搞扩大化！

　　汪芷感到压力山大，指着被“扣押”的方应物叫道：“方大人！若是这次被你坑了，将来休想从我这里得到一分助力！”

　　方应物懒洋洋答道：“你怕什么？这岂不正好向天子展示了你的行动力？天子心中只关心你敢不敢做事，才不在意你是对是错......”

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　　第四百八十四章 大数据之法！

　　汪芷被方应物说的哑口无言，小嘴张了又合上，合上又张开，最终只能感慨，与方应物讲道理就是个错误！

　　她将厚厚的几大本册子砸在方应物身上，“给！这是你要的所谓线索，派出去三百名番子，前前后后不知问询了几千人，就查来这么一堆鸡毛蒜皮的东西。”

　　册子里的内容，就是东厂番子去京城东南区追查谣言时，与被询问对象对话的简单记录。零零散散的，怕不得又几千条。

　　“这可不是鸡毛蒜皮......”方应物看的认真，一页一页的翻过去，不漏过任何一条，一直从午后看到了傍晚天黑。

　　汪芷候着也是百无聊赖，早就出去做别的事情去了。等她再回到这里，见方应物还差一点才能看完，忍不住问道：“谣言是很难查出根源的，这么多年来没见谁能很成功的办成过，最多只能似是而非的抓一些替罪羊。你从这些册子里面，又能看到些什么？”

　　方应物皱眉若有所思，口中随意回答道：“这种科场谣言，只盛行于赴试举子之中，加起来也不过几千人，又多集中在贡院附近的京城东南。所以这其实是一个很有限的样本范围，未必查不出谣言源头。”

　　汪芷听不懂方应物想表达什么意思，但还知道吐槽道：“那一样是毫无头绪的，莫非你又要掐指一算？”

　　“那是因为你们不懂方法！”方应物终于看完了几大本册子，站起来活动了几下酸麻的腿脚，不知不觉竟然研究了一下午。

　　汪芷作为东厂特务头子，听到有这种方法，顿时很感兴趣的追问道：“你有什么方法？”

　　方应物洋洋洒洒的说：“第一是大数据之法！从足够多的线索中进行归纳，寻找其中规律！几千条看似杂乱无章的线索里，哪怕只有十几条集中指向某处，那就是很值得注意的现象了！

　　第二就是六度之论，世上任何两个人之间。间隔都不超过六个人，从听到谣言的人开始，一直到散布谣言的源头，之间也不会超过六层。”

　　汪芷如听天书，整个人彻底懵了。方应物的话里，每个词似乎都懂，但组合起来完全不知所云。最后弱弱的问道：“更具体的。就说这次怎么办？”

　　“我翻过了，发现举子之所以知道谣言，除了从其他考生口中得知的情况，大多是从店里掌柜伙计这里听说的，这就是值得关注的动向。

　　然后你们东厂番子继续对各店掌柜伙计询问谣言来源，答案很是五花八门。来源各种各样，加起来有上千条。在上千条大都不同的背景下，却有二三十条问答所说的来源是接近或者相似的，这就是最值得我们关注的特殊之处！

　　这些接近或者相似的问答里，有的说是从县衙衙役那里听到的，有的说是来自县衙小吏，有的说是县衙胥吏亲属口中听到。总而言之都围绕着县衙。”

　　“县衙？大兴县的？”汪芷插嘴问道。此时她不知怎的，想起了进宫扫雪时，陷害了方应物一次的大兴县尤知县，若论起动机，尤知县的动机实在是满满的。

　　“考生都聚集在东城，这个县衙当然指的是大兴县，难道还能使我们宛平县？”方应物渐渐成竹在胸，“所我据此断定。谣言出自大兴县县衙！至于动机，你应该猜得到！

　　而且我还有更加肯定的旁证！这次谣言是拿我们宛平县承应贡院差事、与家父里通外合做文章。而大兴县也承担着与宛平县一样的差事，所以大兴县衙那一位更容易借此联想出谣言，别人只怕一时还想不到这上面去。”

　　汪芷不得不为此折服，叹口气道：“要是照你这种查法，天下还有什么事查不出来？”

　　方应物摇头道：“这次也是特例，我前面说过。这是在一个有限的样本里，才能只用了三百人便可大海捞针的排查出结果。如果样本扩大到整个京城，没有几万人力是达不到这种效果的，若是放眼天下。只怕就需要几百万人。”

　　汪芷仍然处在一种震撼的感觉当中，一个读书不多的人遇到天花乱坠、长篇大论的忽悠理论，一般都会这样。此后她头脑发蒙的下意识问道：“下面该怎么办？”

　　方应物哈哈大笑几声，“你是厂卫头子，你倒问起我怎么办？说出去简直让人笑话！滥捕人犯，严刑拷问，屈打成招，这不都是你们厂卫的拿手好戏么？

　　很简单，你去大兴县县衙，将衙役、书吏，还有知县的幕僚之类，抓上几十个进东厂。有情况问出情况，没情况也要问出情况！”

　　汪芷懊恼的拍了拍自己的脸，她怎么会问出如此丢人现眼的问题？便恢复信心十足的派头，“好了！下面该如何做，我自有主意！”

　　这次是方应物不明所以了，“你能有什么主意？”

　　汪芷答道：“先按兵不动引而不发，等朝廷里闹得欢实、连连指责我时，再以雷霆之势去大兴县衙拿人捉人！然后查出谣言真相，以此在朝廷里找回场子！”

　　“这是跟谁学的？”方应物嘀咕道。汪芷得意一笑，“近朱者赤！你说，是不是再另外找几个人，先在朝廷里帮着煽风点火？”

　　方应物笑骂道：“我看你是近墨者黑！这是查处造谣，越早澄清越好！哪有故意拖延的道理！拖延的越久越不好！”

　　饶是如此，深受某人恶趣味影响的汪太监还是故意拖了两日，但也仍然神不知鬼不觉的悄悄从大兴县衙捉了两个人。拷问之后更有把握了，还没有惊动别人。

　　在这两日，居然有人上疏，言称方清之在贡院内做考官，而方应物在外承应贡院差事，父子两人各居内外，确实容易招人怀疑，朝廷应当主动避嫌，换一个同考官。

　　方应物从汪芷这里知道消息后，苦笑几声道：“真是稍有风吹草动，便什么妖魔鬼怪都出来了，这些人怎么就不长点记性？”

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　　第四百八十五章 翻云覆雨

　　这次上疏说“为了避嫌请罢去方清之同考官”的，不是别人，乃是著名的“洗鸟御史”倪进贤。

　　三年前，倪御史做了六年御史，资历已经攒够，到了越级迁的时候，他的靠山万辅也答应此事。

　　当时倪御史攻击下诏狱的方应物，本来是痛打落水狗、万无一失的爽快事，但是却不料在金殿奏对时他被方应物辩驳的溃不成军，还被扣上了勾结东厂的大帽子，在群臣面前丢尽了脸。

　　方应物咸鱼翻身，那倪御史只能升官无望了，只好又当三年御史。六年的御史，那是资深御史，可以直接越级升为五品官。但九年的御史......那就是老板凳兼冷板凳了。

　　但方家日子却是红红火火，转眼之间方清之已经窜到了从五品词臣，方应物也成了京城小青天，升职加薪指日可待。这怎能不叫倪御史眼红？今次出于私愤，他终于按捺不住了。

　　不过倪御史还不算傻，并没有声嘶力竭的指责方家父子，而打出了公正客观坦率的旗号。

　　只说谣纷起，为了安抚士心，请朝廷注意一下避嫌，毕竟父子两人一内一外是客观存在的问题，方清之同志也应该体谅实，主动辞去主考官为好。

　　这种说法，还是挺有市场的，越是高级的官员越是习惯了妥协。向数不清理还乱的谣妥协一下，以换得局面稳定，也不是不可以接受。大概方家父子会很不爽，可是为了大局牺牲一下也是在理的。

　　闲话不提，却说汪太监本来还想再拖两天的，让更多的人跳出来，但是再拖下去只怕要谣变成真相了。真闹到方家父子不得不顺从大局被避嫌的地步，那方应物肯定要和她翻脸，方应物还是很看重父亲这个同考官资历的。

　　所以汪太监只好迅起雷霆行动。当即出动数百东厂官校围住了大兴县衙。在鸡飞狗跳之中一口气抓了四五十人，并浩浩荡荡的押回东厂，只留下了愕然无语的小猫官员三两只。

　　这个消息传出去后，朝廷又像是炸窝了。其实大兴县县衙在京城里只能算干苦力的底层衙门，汪太监抓的也都是胥吏、幕僚，并没有擅自抓捕官员。

　　可是五六年前汪直的所作所为，或者叫胡作非为实在让人印象深刻。当年整个朝廷都经历了大扫荡。西厂汪太监势头一时无两，人人都以为第二个王振要出现了。

　　不过之后汪直低调了几年，尤其近两年更是远在边镇不问京中事，陈年旧事便渐渐地消磨了。

　　但这次汪直一口气从衙门里抓捕数十人的行为，又唤醒了朝臣的记忆。任是谁都要惊呼一声，难道汪直重新担任厂公之后。又要故态萌了？

　　县衙虽小，那也是官署衙门，这次是县衙，那么下次又将是哪里？这次不为大兴县说话，那么下次又有谁为自己说话？难保汪太监不是想通过这次行动来故意试探朝臣！

　　很有同仇敌忾、居安思危精神的大臣便上疏议论此事，弹劾汪直滥捕。不过汪直也上了一封密奏，而且比大臣奏疏更早的送到了天子面前。这就是太监的优势了。

　　外朝大臣上奏要经过重重程序转达，还不一定能让天子亲眼细览。但汪芷这种太监可以直接进宫找天子当面奏对，也可以直接将密奏送到天子手里。

　　这方面优势比大臣大得太多，很多时候不是大臣输给太监不是因为不如太监聪明，而是输在了太监可以“先入为主”四个字上面。

　　在密奏中，东厂提督汪直用很严密的人证链条证明，某起科场谣的源头出大兴县尤知县的幕僚，是有人通过谣故意诬陷方家父子！

　　天子也小小的惊讶了一下。一是惊讶汪芷居然能如此清清楚楚、明明白白的查清谣；二是惊讶，这居然是大兴县知县干的......

　　又是文官之间狗咬狗啊，这样就没他这个皇帝什么事了......成化天子朱批“知道了”，然后把密奏到内阁和吏部，便撒手不管了。

　　当东厂提督汪直的密奏被公开后，朝廷从炸窝状态变成了哗然状态......两个“没想到”的心思和天子差不多，真没想到竟然是大兴县尤知县！

　　另外产生的疑惑就是。这尤知县无缘无故造方家父子的谣作甚？被有心人挖掘一番典故，年前尤知县联合宫里太监陷害方应物的事被曝光了。然后又被有心人挖出来，尤知县是大学士刘珝的门人......

　　造谣这种时常损人不利己的事，几乎是被所有大臣深恶痛绝的。但一般很少被抓住始作俑者。尤知县被抓了现行，丢官免职是肯定要有了。

　　当然事不会这么简单就结束，真相大白之后，方家的各种亲朋故旧纷纷跳出来仗义执，鼓噪免去方清之同考官的倪御史立刻被群起攻之，无数老底都被揭了出来。

　　倪御史作为大名鼎鼎的洗鸟御史，洗的就是万安的鸟，所以众所周知是万辅的门人。这次他跳出来对付方家父子，不免又要被人浮想联翩。

　　朝中清流无不叹道，当下真是世道多艰、持正不易哪，方清之才稍稍开始出人头地，方应物也才露尖尖角，就遭到辅势力和前次辅势力的联手打压。

　　滔滔舆中，作为被“辅和前次辅联手打压”、险些悲的正人君子，方家的节操指数陡然再一次莫名其妙拔高了两个百分点......

　　花开两朵各表一枝，看着自己翻手为云、覆手为雨，将舆论绪玩弄于手掌之中，汪芷忍不住兴高采烈。她从来没有过这种体验，就是上次当权的时候也没有过这种经历！

　　所以她忍不住跑到方应物面前，感叹一声：“这种感觉太爽快了，简直停不下来啊！”

　　方应物只觉得这句话挺耳熟的，好像是近日来第二次听到身边人这样说了......前有项成贤，后有汪芷，看来都是近朱者赤了。

　　“先别顾得自己爽了，该将我放出去了！”方应物督促道。既然已经真相大白，自己就没必要“自我隔绝”在东厂自证清白了。

　　汪芷蹙眉，嘀咕道：“可是我总觉得忘了什么？”

　　方应物嘿嘿笑了几声，“那就忘了它吧！”

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第四百八十六章 两个负气的人
　　送走已经在东厂被“隔离”了数日的方应物，汪芷坐在大堂里仔细想了想，还是没记起自己到底忘了什么。

　　不过忘就忘了罢，如果真是有重要的事情，方应物会提醒自己的。既然方应物都不提醒，那么说明此事无足轻重。

　　如此汪芷便全心全意的沉醉于自己复出第一炮打响的喜悦中，顺便在东厂内部论功行赏一番，同时继续布置收服锦衣卫的大业。

　　话说当初东厂派出数百番子，去贡院附近大街小巷排查谣言时，除了问过“诸君可曾听到过方清之父子的流言”之外，还很张扬的问过别的问题。

　　比如“诸君可曾听到过，主考官泄露考题的传言”，又比如“诸君可曾听到过，副主考官与某同考官互相勾连抬举试卷的传言？”

　　这样的查法，结果短时间内谣言反而越查越多，从主考到副主考都变得绯闻缠身，跟方应物印象里上辈子娱乐圈似的。可以说，这些谣言的传播，有一大半功劳要放在东厂番子身上。

　　其实这种情况也是故意的当日方应物担心自家的谣言查不清楚，不得不做了两手准备，一边清查自家的谣言，一边让东厂巧妙地散布别家谣言搅混水。

　　万一自家谣言最后查不出结果，那么把水搅浑了就是应对之策，当人人身上都挂着谣言时，方家的谣言也就不算什么了。方应物冒出这个灵感，还真来自于某世纪的娱乐圈。

　　如今第一个谣言已经水落石出，被铁证如山的澄清了。方家父子彻底恢复清白了，不过其他的谣言仍然还健在。

　　但是。以超强行动力查禁谣言的汪太监达到目的，打响复出当头炮后。便满心欢喜的收手了，浑然忘了其他谣言的善后工作连始某位作俑者自己也“忘”了提醒汪太监。

　　也有人没忘，主考官刘健、副主考官谢迁的亲友忍不住眼巴巴渴望，东厂能继续大规模出动追查谣言，但东厂却忽然偃旗息鼓、毫无动静了！

　　虽然清者自清，谣言杀伤力有限，朝廷大政不可能因为几句没有实证的谣言就出现动摇。但谣言终归是谣言，任由它传来传去的，总不是个好事。

　　对此朝廷有些人颇感后悔。前几天情形不明时，不该轻率的上疏去攻击汪直啊，不然何至于此！

　　估计是因为汪直年轻气盛，所以前几天被弹劾攻击后使了性子，现在故意放纵谣言，负气不管了。

　　但诸公也莫可奈何，东厂是天子的东厂，太监是天子的私人家奴，大臣没有任何权力去指使东厂怎么做事。

　　而且朝廷诸君很快发现。会使性子的年轻人不止汪直一个人

　　那宛平县知县方应物从东厂隔离中出来，大张旗鼓的回到县衙后，第二天恰好将是宛平县役夫运送生活物资和菜蔬米粮到贡院的日子。

　　在当夜，洪松从东城来到西城这边。与项成贤和方应物喝酒，号称是庆祝方应物被辟谣兼考试前的最后一次聚会。

　　三人多年密友，喝酒没有顾忌。都喝得不分东西南北。醉醺醺的方应物借着酒劲问道：“我明天或许能得到考题，洪兄你需要否？”

　　项成贤与洪松面面相觑。大笑道：“方贤弟你真喝多了！”

　　方应物没有回应嘲笑，径自说：“贡院里有专门的印工。考题都是要提前印出几百份来，现在估计已经开始印了，贡院里面一些有心杂役说不定已经知道了考题。”

　　项成贤质疑道：“那又如何？你接触不到贡院里的人，就算你亲自送东西去贡院也一样。”

　　这是实话，如今贡院堪称是内外戒备森严，隔离的严密程度远远超过方应物印象里的非典时代。

　　就说送生活物资和蔬菜米粮过去，只许送到贡院侧门之外，然后运送东西的差役在墙外官军的监视下立刻离开。

　　而后贡院侧门才许打开，里面杂役出来搬东西进去，内外两边人是严禁接触的。就是墙外的巡逻监视的官军也不许与出来搬东西的杂役靠近，更别说交谈了。

　　方应物摇头晃脑，肆无忌惮的叫嚣道：“明天我亲自过去，但我偏偏就不离开，偏偏就站在那里看着贡院杂役把东西搬进去，就是说几句话又怎么样？看谁敢再怀疑我，谁敢再弹劾我！”

　　项成贤愕然之后苦笑了几下，不说话了。兵法云，实则虚之，虚则实之。方应物目前这个状况下，高调的故意违反纪律，与贡院杂役接触，估计还真不会引起别人怀疑。

　　大概只会被看做少年人年轻气盛、故意借着机会撒气。毕竟朝廷不能为方家父子还以清白，甚至还出现为了向谣言妥协，让方家父子避嫌的风向，最后还得靠东厂，难怪方应物心里有气。

　　甚至估计也没什么人为此吃饱撑着弹劾方应物，第一方应物名声正大，别人总要顾忌几分；第二，方应物受了气，做事故意出格情有可原，

　　第三，殷鉴在前，这段时间凡是与方应物过不去的，谁能讨得了好？焉知这次不是方应物故意卖破绽？这就是最现实的威慑。

　　贡院里有一半杂役是宛平县派去的，方应物肯定安置了靠谱人选，打听出考题不难，但最大的问题是没机会传出来。如果能接触到

　　想到这里，项成贤知道下面不该自己说话了，只能交由方应物和洪松两人决定。

　　洪松也懂了方应物的意思，低头沉思半晌，大概也是做着艰难的抉择。决定一生命运的考试，考前有机会拿道考题，这样的诱惑不是一般人能抵挡的。

　　半晌后，洪松抬起头，对方应物正色道：“方贤弟，你的好意为兄心领了，但这并非正途，也不是毫无风险。为兄怎可为了自家功名，置方贤弟你于险地？

　　况且这样的做法实在是匪夷所思的险招，方贤弟听为兄一句劝，以后不可再有这种主意，否则稍有差错，你这辈子便要毁于一旦。

　　总而言之，功名之事还是让为兄自己去取罢！胜负成败皆有天意，方兄且宽心，不必为我耿耿于怀。”

　　方应物也觉得自己喝多了，有点胡言乱语，听到洪松劝告，感慨道：“洪兄真乃益友也！项兄却远不如你！”

　　项成贤翻了翻白眼，朝着方应物中指以对。

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　　第四百八十七章 “虎落平阳”

　　最终，洪松除了从方应物这里搞些翰苑文章揣摩复习之外，并没有得到其他帮助。毕竟科场舞弊实在是高风险、高技术含量的活计，除非天时地利人和运气四大要素全都具备，那才能玩得转。

　　二月初八开始考试，考过三场之后，二月底会试放榜，结果洪松居然高中了。此后便是喝酒庆祝时间，新科同年喝过之后，方应物和项成贤又以老前辈身份拉着洪松与浙江同乡喝过几场。

　　三月十五是殿试，洪松越战越勇，金榜出来后高居四十多名。这个名次也相当不错了，在两三百人中位居前列，留京问题不大。

　　方应物和项成贤对此颇感欣慰，洪松已经年至而立，如果这科还不中，那就算以后能中也没什么意思了，除非能中三鼎甲。

　　眼看着时间已经到了四月，方应物此时已经顾不上为别人操心，因为他自己的大事来了。

　　到这个节点上，方应物出任宛平县知县的三年任期已满，他该去都察院接受考察，然后转到吏部铨叙，等待下一步安排。

　　在正常情况下，以方大人的业绩和官声，估计是要升迁的，大概不会留任。方应物开始将公务逐渐移交给县丞（原来那个钱县丞早就离任了），自己则准备赴都察院接受考察。

　　县衙里充满着淡淡的离愁，众胥吏还是很拥戴方应物的。京师各大衙门实在数不胜数，而县衙却是最底层的一家。方大人坐镇县衙时，县衙公人很少受上面诸多“婆婆”们的气，偶尔还能扬眉吐气逆袭一番，这叫众胥吏舒心的很。

　　听到方应物快要离任的事情，何娘子也跑了过来，软磨硬泡求欢一番后，便询问道：“下面大老爷要去哪里任职？”

　　方应物提起裤子答道：“这是吏部决定的事情，我怎会知道？只是本官若离任。你的酒店还开不开？换了别人，未必肯照拂你。”

　　何娘子不在乎的说：“大老爷莫非舍不得奴家啦？无妨无妨，大老爷你去哪里做官，奴家就去哪里开酒店，只要人还在就好办。”

　　“别自作多情！”然后方应物很怀疑的问道：“现在你所用地方是县衙公产，没收你多少租子，别的地方衙门未必有这边便利。而衙门周边必然地价很贵，你有本钱重新开？”

　　何娘子捂着嘴咯咯笑了笑，“这事就不劳驾大老爷你操心了，汪公子发过话，本钱全包在她身上。”

　　方应物很是无语。同时他也很怀疑，如果打着东厂据点的旗号开酒店。那究竟还需不需要本钱？

　　衙门这边事情交待清楚后，虽然方应物还没有正式离任，但已经不管事了，便跑回家去住了。

　　此后就是去都察院接受考察，学名叫做考满。选了个黄道吉日，方应物去了都察院后，先去副都御史、本省同乡前辈屠滽那里坐了坐。喝了两口茶；然后又去掌院都御史李裕那里坐了坐，还是喝了两口茶。

　　此后才去司务厅挂了号，等待考察。规矩就是规矩，他方应物只是个知县而已，情面再大也不可能让都御史、副都御史出面进行考察的。

　　不知等了多久，便有小吏引着方应物向里面走。都察院里有上百名官员，是京师里官员最密集的地方之一，衙门里院落很多。

　　路过一处院子时。瞧见一个朱衣绯袍的官员立在门廊下，却是满头大汗敢怒不敢言，门里公堂上隐隐约约传来训斥声。

　　方应物忍不住多看了几眼，那小吏知道方应物在都察院关系深，指点着解释道：“此乃河南布政使，也是任期到了。”

　　方应物摇摇头，这也是大明官场的规矩。对于地方官员而言。考满主要包括两项，一是上朝会觐见陛下，二是到都察院接受考察。第一项勉强还算是荣耀体面，但第二项往往就是屈辱了。

　　京官比地方官重。都察院科道官又更是特重，在任上八面威风的地方官到了都察院受察，那真是什么威风都没了。

　　别说知县、知府，就说眼前这位堂堂的方面大员、从二品布政使到了都察院接受考察，也只有站在门廊底下听四品佥都御使训斥的份儿......

　　如果恰好遇到了对头，比如假设自己遇到洗鸟御史倪进贤，那可真就呜呼哀哉了。

　　正胡思乱想间，方应物被带到了一处衙署堂前。他站在月台上向里面瞧去，只见公堂当中摆着公案，后面坐着一位冠袍齐整、胸前绣着獬豸补子的御史。

　　方应物微微一愣，却又听到这御史狞笑几声，得意洋洋的说：“方应物！你可算落到我手里了，可曾想过有今日否！”

　　方应物白眼直翻，仰天长叹道：“今天真是虎落平阳被犬欺，项成贤你尽管放马过来罢，怕了你就不姓方！”

　　项御史伸出三根手指头比划着，同时迅速低声道：“教坊分司胡同三次，银子全由你包了，另外不许告诉我家娘子。”

　　“三次也太多了，最近手头紧！”

　　“两次，不能再少！”

　　“成交！”

　　“今晚？”

　　“也行！”

　　于是乎方应物的任满考察就这样结束了，评语是什么档次，想都不用想了。其实都察院这边都不是问题，最大的问题在于，方应物的考察结果被转到吏部后，将会怎么安排？

　　对于吏部方应物就没有任何把握了，如今吏部当家人是执掌吏部十来年的尹旻，尹旻又是前次辅刘珝的同乡党羽，算起来与自己根本这边不对路。

　　方应物的考察结果是最优秀没错，但人事工作者有的是办法让最优秀变成哑巴吃黄连般的最优秀。

　　所以方应物向都御史李裕恳求道：“考察结束后，还请大中丞拖延几日，不要急急的转到吏部去，否则前程操于人手莫可奈何。”

　　李裕对方应物的事情比较熟悉，闻弦歌而知雅意道：“要等到刘阁老回京起复，任用次辅大学士之后？”

　　“正是如此。”方应物点头道。还是稍微等等，等刘棉花到京后，有了次辅大学士老泰山撑腰时候，再去吏部铨叙罢！

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　　第四百八十八章 禀性难移

　　三年前，方应物被任命为知县和刘棉花丁忧离京两件事发生的时间间隔很短，说是前后脚也不为过。

　　但三年后的现在，方应物已经接受任满考察半个月了，理论上已经守制期满的刘棉花还没有回京......

　　这叫方应物心里直犯嘀咕，不知道老泰山又搞什么鬼？刘棉花这样的官迷，应该在守制期满后以最快的速度回到京城才是，当初他连不想走的念头都出现过。

　　刘棉花不回京，方应物就只能先耗着时间，一连过了半个月无事一身轻的日子。趁着大好春光，与两个小妾和儿子连续逛了几个景点。

　　就当快耗不下去时，刘棉花终于姗姗来迟。这日方应物从西山回到家，便得了通报，大约明天时间刘棉花将抵达京师。

　　从东南方向过来的人大都走运河并从崇文门进京，但刘棉花是保定府人，就在京师南边三百里，走陆路不须通过运河，进城从宣武门更方便。

　　所以次日一大早，方应物便和大舅哥来到宣武门外候着。但是像刘棉花这样的内阁大学士永远不缺迎接之人，特别是回朝后极有可能次辅的大学士，所以此时宣武门外不只有方应物一个，其他各色人等起码还有二三十个一起等。

　　等到快午时，一支绵长的车队出现在众人眼前。有个管家当头先来到众人面前，抱拳为礼道：“我家老爷多谢诸君远迎，如此盛情便不在此领受了，且先记下姓名一一致书答谢。”

　　众人一起谦逊一番，什么礼节不礼节的，内阁大学士的身份自然是说怎样就怎样的。

　　方应物也没说什么，只是心里吐槽老泰山居然玩起了深沉低调，难道不该在此高调会见众人，宣布自己王者归来么？

　　在管家的示意下，方应物自然没有作鸟兽散。慢慢的跟在刘家车队后面，又不知不觉的混了进去。

　　别人或许看不出端倪，但方应物总觉得奇奇怪怪的，不知道老泰山要玩什么花样。正琢磨时，冷不丁脑袋又被砸了一下，然后便见一个桃核滴溜溜的在地上滚动。

　　方应物愤怒的抬起头，却见一张清新流丽、巧笑嫣然的美人脸儿从前面马车窗口一闪而没。

　　但方应物知道。她一定还在缝隙里面偷看，举起两根手指头对着马车晃了晃，然后隐隐约约听到马车里传来一阵子欢快的调笑之声。方应物不由的感慨，都过了这么多年，刘家小娘子还是这么顽皮。

　　进了城后，车队直奔刘府。早有人提前打扫干净，刘家主人们到了就可以入住。女眷下了车直接去内院安居，方应物则被请到书房去。

　　没过多久，刘棉花施施然的进来了，方应物连忙上前行礼，然后打量了几眼，与从前没什么变化。不过若仔细看。老泰山那清瘦的脸庞似乎显得圆润了点，这不由得很让方应物很是怀疑，他到底有没有严格按照礼制守孝？

　　想是这么想，但口中还是问候说：“多时不见，老泰山清减了！”

　　刘吉摆摆手，随口问了几句方应物近况，翁婿两人便寒暄起来。如此过了一刻钟，方应物先忍不住了。开口道：“小婿任期将满，已在都察院考满，即将到吏部铨叙。一时间大有前途莫测之感，老泰山可指点迷津否？”

　　方应物这话跟外人说算是很直白，但对熟到什么话都敢议论的刘棉花说，算是较为隐晦了。

　　刘吉抚须道：“朝廷自有赏功罚过、奖贤惩恶的法度，明明白白清清楚楚。你有什么迷津？”

　　方应物愕然，你老人家装什么糊涂？便又道：“小婿与老泰山，皆非吏部天官并非同道中人，其间或可有意想不到变故。”

　　“只要你坐得直、行得正。在任时上报社稷、下抚黎庶，退省时问心无愧，何愁没有前程？要相信朝廷的公正！”

　　今天这老泰山怎么不说正经话？方应物又道：“人世间未免总有不公之事，选官亦是。”

　　刘棉花正色道：“那就是你还做得不够好，多多自省！如果为官尽善尽美、无可挑剔、能为百官楷模，又有谁能阻挡的了你的前程？”

　　方应物瞠目结舌，这话如果从自己父亲嘴里说出来，那一点也不奇怪，但面前这个张口公正闭口自省的人是老泰山刘棉花，不是自家父亲方清之！

　　方应物脑子里迅速回顾了一遍史书，突然有所醒悟。史书上记载，刘棉花当政后期，确实出现过摇身一变假装痛改前非的奇怪现象。

　　从这次情况来看，老泰山远离庙堂三年，别人对他的印象大概会变得略微生疏，难道老泰山想利用这个时机，重塑自己的形象？

　　但是以自己对刘棉花的了解，以及史书记载，他方应物可以断言，这老泰山穿上龙袍也不像太子！别人一样看得透。

　　江山易改，禀性难移，老泰山本性就是那样，装又能装到什么地步？以老泰山对人性和世事的洞彻，怎么会犯这种糊涂？不过方应物本着“刘棉花不会犯错”的思路去想，顿时又豁然开朗了......

　　这是一个比烂的时代，内阁里面都是烂人，自己这老泰山只要成为看起来不那么烂的一个，便足以赢得一部分非极端清流的支持。

　　即便将来出现大变局，内阁也不可能一口气全部换人，总要有过渡时间和过渡的人，那还是离不了刘棉花。比起毫无节操廉耻的万安和党同伐异过于激烈的刘珝，刘棉花确实显得不那么烂一点。

　　刘吉突然微微一笑，摆摆手道：“你且安心，以你如今的名声士气，吏部尹旻没那么容易能下决心公然打压你，肯定不至于做得太难看的，老夫不明白你担心什么。”

　　方应物反问道：“如果偏偏就难看了，那又如何是好？”

　　刘吉也反问道：“你才二十二岁，忍上几年又如何？你等不起么？就像你当初不拿状元又如何？依老夫看，你并不是担心遭遇太差，而是贪心太盛，总想着得到最好的待遇罢？

　　你是不是想借着这次任满升迁机会转回翰林，亦或是科道？三年不见，你修身养性没有半点进步，真是江山易改禀性难移！世间哪有那么多得陇望蜀的好事！”

　　靠，又被看破了！方应物擦擦汗，老泰山不管表面上装不装傻，肚子里的精明还在就好，不然怎么在内阁玩的过别人？

　　刘棉花最后提点道：“桃李不言下自成蹊，即便老夫不言不语，谁又能不知道你是老夫女婿？

　　你若是处在劣势，老夫不得不帮腔发话，但你近来正处于优势，老夫何必多嘴发话？有些时候，出言发话反而落了下乘。

　　所以你明白否？现在是他们吏部对你感到棘手，而不该是你自己在这里纠结为难！”

　　方应物只能道：“老泰山所言极是，小婿知道了。”

　　然后他就此告辞，今天毕竟是来“迎接”的，迎接完毕就算了结，不宜在刘府久留。毕竟刘家还得收拾安置，自己这个还没正式成亲的外人不方便在场。

　　不过当方应物离开后，刘吉突然疑惑的自言自语：“刚才好像忘了什么事要说？老了老了，真是不能不服老。”

　　方应物离开刘府，走到街上也突然产生疑惑，“方才与老泰山谈话时，似乎忘了谈什么重要事情，怎的又想不起来了？奇哉怪也。”

　　其实对于一老一小两个官僚而言，谈论重要的官场事情时，由于身心过于投入，一时间忘了婚姻事情也是可以理解的......