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第五零零章 灯山火海

　　“当然不是在做梦。”王贤搂住妻子瘦削的肩膀,仔细端详着她的小脸,无比心疼道：“清儿,你又清减了。”

　　“官人才是……”林清儿死死搂住他的腰,螓首深深埋在他结实的胸前,再也不肯抬起来。好一会儿才羞羞道：“官人,妾身失态了……”

　　“哈哈哈哈……”王贤放声大笑道：“不要紧,反正大伙儿都不在家。”

　　“官人怎么知道？”

　　“不然娘子能如此大胆？”

　　“官人取笑妾身了……”

　　久别重逢的两口子,自然有说不完的体己话,两人相拥回到里院,林清儿亲手伺候王贤洗脸,王贤笑道：“连小茉莉都不在家啊。”

　　“家里人都出去玩了,玉麝陪了我几天,看她那抓耳挠腮的可怜样,妾身实在不忍心,便放她跟着银铃和灵霄出去玩了。”林清儿苦笑道。

　　“那你怎么不出去？”王贤洗于净脸,换上身于净的锦袍道。

　　“官人不在家,”林清儿羞羞道：“妾身没心思玩乐……”

　　“所以我赶着回来了,今晚是灯节最后一天了,咱们两人好生出去耍乐一番。”王贤长笑一声,起身道：“娘子,你穿这件外套可好？”

　　“都听官人的。”林清儿心花怒放,自己没出门实在太多了,要不哪能得到和官人二人世界的机会？

　　**一刻值千金,上元节的时间何其宝贵？小两口穿戴整齐,便出门奔秦淮河边而去。虽然金陵城里处处繁华,今夜也是处处灯光,但人们还是习惯往最繁华的地方去挤。金陵城最繁华的地方自然是十里秦淮。此时天刚擦黑,秦淮河上如林如织的画楼箫鼓,已经迫不及待点亮了各式花灯,七彩缤纷的灯光映在柔腻的秦淮河上,倒映出绚烂的色彩,十分的迷人。河边鳞次栉比的店铺也不甘示弱的亮起了灯,什么坐车灯、衮球灯、槊绢灯、日月灯、诗牌绢灯、镜灯、字灯、马骑灯、凤灯、水灯、琉璃灯、影灯、诸般琉珊子灯、诸般巧作灯、平江玉珊灯、罗帛灯、沙戏灯、人物满堂红灯……京城的居民们把憋了一年的创造力,一股脑倾泻到上元节,你能想到的一切灯样这里都有,你想象不到的这里也有。不论财力大小、手艺高低,人们都尽心竭力的妆点着自家的花灯,只为在这上元节上争奇斗艳增光添彩

　　好像是天上的星星翻转到地上,化作了万灯千盏,闪闪烁烁,遍处生辉,触目皆是。在这灯火辉煌的不夜天中,人们尽情的耍乐,一蓬蓬五彩的烟花在夜空绽开,地上响起声声箫鼓,数以千计的锣鼓舞队,不知从何处冒出来,扎眼便汇聚成一条长龙。有踩高跷的、舞龙灯的、划旱船的、耍把戏的、翻跟头的,规模庞大,花样百出,让比肩接踵的观者目不暇接。不过更受民众欢迎的,还是那些青楼乐坊扎出的花车,上头不仅花团锦簇,姹紫嫣红,更有异香馥郁,光彩夺人,恍如仙子下界的姑娘们立在上头。姑娘们或是弹琴而歌,或是翩翩起舞,甚至只消站在那里,朝人群露出甜美的笑容,就足以⊥观者如痴如醉,人头如潮,跟着花车涌动了。

　　“奶奶个熊,”王贤也看得目瞪口呆,“跟京城一比,太原就是他娘的乡下地方老子哪也不去了,我就赖在京城了”虽然对他的话一百个赞成,但听官人出口成脏,林清儿依然娇嗔不依,官人可是举人老爷,让人听到您这么说话,岂不笑掉大牙？她可从没放弃将自家男人改造成谦谦君子的努力。

　　往常王贤还会狡辩几句,但今天他态度很是端正,承认错误、保证改正,让林清儿很是惊喜,搂着他的肩膀撒娇道：“官人,我饿了……”

　　“饿到娘子了？这还得了？”王贤马上收回落在花船上的目光,大声道：“我们去酒楼里用些酒食？”

　　“今天,”林清儿踮起脚,凑在他耳边羞羞道：“人家想尝尝街边的吃食呢。”

　　“哈哈,也是。”王贤看街边的小贩在向市民大肆兜售乳糖圆子、水晶脍、韭饼、蜜饯、生煎、藕盒、烤鱼之类的小吃,在黄色的灯光下,小贩们将这些琳琅满目的食物,摆成一摞一摞,样子格外诱人,保准让你直吞口水,怪不得连饮食极讲究清淡养生的林清儿都动心了。这也说明她的心情是何等雀跃。

　　王贤便摸出一串铜钱,挤到人群里,不一会儿出来时,手里捧着五六个食盒,有带着汤汁的海鲜丸子、有馅儿在里头的乳糖圆子,还有金黄色的烤牛肚……把个林清儿馋得直吞口水。见官人戏谑的看着自己,她忙不好意思的用罗帕掩住小口。

　　“哈哈,娘子,上元节便当放浪形骸。”王贤大笑道：“你没看那些女娘么？”

　　林清儿顺着王贤的目光,便见一群群女郎成群结伴,头上带着各色缯楮做成的玉梅、雪梅、雪柳、菩提叶、蛾蜂儿,花枝招展、旁若无人的说笑打闹,欢声尖叫。更有甚者,与尾随左右的浮浪少年挤眉弄眼,甚至直接手拉着手,肩并着肩,更有直接被背着走的,哪里还有什么男女之防？

　　这就是上元节啊礼教规矩都不存在,那被压抑一年的人性,自然如火山爆发般喷薄而出正是这火山熔浆般的灼人热浪,才让这上元佳节如此绚烂夺目、令人迷醉……

　　林清儿终于也彻底放开了,挽着王贤的胳膊,徜徉在这欢乐的海洋中,想吃什么就张开檀口,让夫君用签子插来嘴中,看到精彩之处就大呼小叫,连蹦带跳……从小到大,她都没这么忘形过。

　　王贤只宠溺的望着妻子,眼里满是愧疚和歉意,待林清儿填饱了肚子,他把那些食盒随手一丢,突然俯下身道：“娘子,我也背你走一程吧。”

　　林清儿眼波流转,面色酡红,虽未喝酒却已然醉了,竟颤抖着点了点头。王贤便便学着那些浮浪少年,将林清儿一把架在背上,背着她便如游鱼般穿行在灯市上。

　　林清儿身材娇小,本来感觉四面八方的人群,像森林一样遮挡着自己,这才敢放胆乱来,此刻上了王贤的背,一下高人一头,视线登时开阔,她却感觉没有遮挡一样,好像被所有人注视着。赶忙挣扎着要下来：“官人,快放我下来,羞死人了。”

　　“别怕,谁认识谁啊”王贤哈哈大笑道。

　　“官人累了……”

　　“你身子这么轻,我都感觉不出分量来。”王贤大笑道：“今儿个说啥也不放你下来了,就在官人背上好好赏灯吧。”说完便朝着灯光最亮,人声最大的地方——御前街上钻去。御前街的灯虽然没有秦淮河畔那么多,但更精美、更宏大、更昂贵……道理很简单,皇帝会在午门上与公卿嫔妃赏灯宴饮,与民同乐。最好的灯,自然要给皇帝看了……

　　林清儿无可奈何,只好继续羞羞的趴在王贤背上,看着四周的灯火,发现视线果然前所未有的好,终于可以完整的看见那高达八十尺,点燃后百丈皆亮、光明夺月色的‘百丈灯树,;还有那广达二十间,高达一百五十尺,悬挂着珠玉、金银穗,描绘着龙凤虎豹,极尽绮丽和韵致的绚烂灯山‘西方极乐,。灯山上万灯齐明,金碧四射,锦绣交辉。有的灯彩绘成文殊菩萨跨狮子、普贤菩萨骑白象等造型,特别令人吃惊的是,菩萨的手臂竟能自如活动,手指还能出水,喷珠溅玉,奇妙多姿……

　　但更吸引人的,还是那鳌山灯。鳌山灯是花灯与烟火的巧妙结合。只见一座各色花灯扎成的灯山上,有凤凰有金龙有山妖有鸟兽……此刻凤箫声动、玉壶光转,鱼儿在水中摆尾、凤凰金龙在空中盘旋,龙口中喷云吐雾,凤凰则满翅烟花。当龙凤飞到灯山最高处,突然一声巨响花团绽,无数烟火腾空而起,照亮了暗沉的夜空。

　　连带五凤楼上的皇帝嫔妃,万众昂首张口,呆呆望着这绚烂之极的景象,待烟花散尽,人们还未从震撼中醒来,天空依然红彤彤一片。

　　“走水了,走水了”凄厉的喊叫声突然响起,人们这才茫然循声望去,却见一座灯山不知何时燃起了熊熊大火。那火势转眼就蔓延开来,从一座灯山烧到另一座灯山,又把街边的店铺引燃,火势冲天,将夜空也染成了红色。

　　“快救火”城头上的皇帝惊呆了,他的大臣们却反应过来,大声呼喊着提前预备的水龙队。但是御前街上起码十万人,比肩接踵人头攒动,那些笨重的水龙根本靠近不了着火的地方。火势却迅速蔓延,大有吞没整个御前街的架势

　　观灯的百姓彻底乱套了,有人想去救火,有人想要逃命,登时乱成一锅粥。丈夫找不到妻儿、家丁寻不到主人、爷娘看不见儿郎,哭喊声、惨叫声此起彼伏,场面惨不忍睹……

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第五零一章 避险

　　这时候偏生又刮起了风,风助火势,火借风力,刹那间就引燃了大半灯市,将夜空映照的血红一片,也映红了五凤楼上皇帝的瞳仁

　　“万邦有罪,罪在朕躬”朱棣这才从惊怒交加中缓醒过来,这位大帝惧怕的事情不多,唯有天地异象,让他感到深深的恐惧。因为天子受命于天,水火蝗灾、地震瘟疫,都被视为上天的示警,朱棣原本是不大相信这个的,但几年前发生的一件事,让他噩梦连连,龙体也每况愈下,也就渐渐迷信起来。

　　对永乐大帝来说,眼前这场大火是天王老子的警告,对御前街上乱成一锅粥的民众,则是如坠地狱一般。无边的恐惧迅速蔓延,人们像无头苍蝇一样四处奔逃,相互碰撞挤压践踏着不计其数整条御街上,都是爷娘唤儿声,妻子寻夫声、惨叫呼痛声……

　　“官人,快放我下来”林清儿仍在王贤背上,她已经被吓坏了,噤若寒蝉道：“我会拖累你”

　　“闭嘴”王贤骂一声,反而用腰带将两人紧紧捆住,“要死也死在一起

　　“官人……”林清儿把螓首深深埋在他肩上,同生共死的幸福,一下将恐惧冲淡了许多。

　　可王贤并不想死,更不想让林清儿去死,他紧紧把林姐姐绑在背上,不过是为了逃命。经历过那么多生死瞬间,他已经可以时刻冷静的审时度势,他知道最大的威胁不是来自火灾,而是人群的恐慌——这御前街空旷广阔,其实正是最佳的避难场所,那火势熊熊、看起来很是恐怖,但不过是一一座座彼此相连的灯山被引燃,实际上没有吞没人群的能力。可是恐惧如潮水般蔓延开来,人们都已经失去思考能力,哪怕有像他这样冷静的人,也必须要跟着慌乱的人潮随波逐流,否则任你武功多高,都会被撞倒在地,踩成肉饼……

　　但随波逐流也是极危险的,只要前头有人不慎跌倒,就会绊倒一片,后面人就是提前看见了,可四面八方都是人墙,根本躲不开,只能眼睁睁被绊倒,然后被后面人压上……

　　在人潮中凶险万分,王贤心中焦急,一边拼命抵御着四面八方的压力,一边使劲想办法,但此时他才感到人力之渺小,竟然完全没有办法……唯有保持万分警惕,祈求前面人不要摔倒。这时他看见人群纷纷向两边分开,原来一座灯火辉煌的灯山亘在眼前那灯山有三丈多高,地下的架子自然密密麻麻,人们忙着逃命,哪顾得上脚下,两面都有人被绊倒。后面人又前赴后继的压上去

　　转眼间,王贤也被挤到灯山前,向左还是向右,他必须要马上做出抉择,结果王贤的选择是……向下。他竟一个懒驴打滚,背着林清儿滚到了架子底下。旁人只以为他不下心摔倒了,谁也没料到他竟然还敢往灯山下头钻……就算有人料到了,也不敢跟着他钻。因为人们还没意识到,他们最大的敌人不是火灾,而是他们自己。

　　外头人惊慌失措,各自逃命,王贤却把腰带解开,让林清儿和自己并排躺在地上歇口气。背着林清儿倒不累,但刚才实在太紧张了,竟吓出了满头大汗

　　“奶奶个……”王贤刚想骂一句,又硬生生把脏字憋回去道：“出来看个花灯也能遇上火灾。”

　　“官人,这座灯山不会着火吧。”林清儿一边用袖子小心给他擦汗,一边小声问道。

　　“说不好。”王贤看着被人群挤得摇摇晃晃的灯山,上头悬挂的数百盏花灯都在动摇西晃,里头装着的油灯随时有倾倒,引燃丝绢竹篾为材料的花灯的可能。不禁苦笑道：“本来没什么事儿的,再晃悠下去非着了不行。”

　　“那咱们怎么办？”林清儿虽然愿意跟夫君同生共死,但她不想死,更不想让王贤死。

　　“别着急,我看看……”王贤四下瞅瞅,这灯山底下虽然仅有一尺左右的空隙,但透过密密麻麻的毛竹竿,能看到上头间距很大,形成一个巨大的中空。他不禁松口气道：“我们就待这儿不动了,即使这灯山真烧起来也不打紧……好吧,已经烧起来了……”在外面人潮不遗余力的推动下,终于有花灯被里头的油灯引燃了,登时变成一个火球,人群惊恐声陡然增大数倍,拼了命的要离开这危险的灯山,又不知踩踏几凡。

　　林清儿登时惊恐万状,紧紧搂着王贤,王贤赶忙脱下她的外套,铺在地上,然后将一脸不解的妻子放在上面,合身压在她身上……这本是很旖旎的动作,却让林清儿泪流满面,心说,官人你这是何必呢,你若死了,我又岂会独活

　　王贤又把自己的大氅,盖在自己背上,将两人严严实实蒙住,嘿嘿笑道：“生死有命、富贵在天,索性眼不见为净。”

　　这时挂灯的毛竹竿也被引燃了,继而又引燃了更多的宫灯,又将更多的毛竹引燃,灯山还快变成了一座火海。王贤和林清儿趴在地上,却一点不觉着冷,反而都热出一身汗……

　　“官人,”林清儿以为在劫难逃了,抱着王贤哭道：“咱们被烧死之后,人家还能认出咱们是两口子么？”

　　“瞎说什么,烧不死。”王贤虽然有些不太确定,但决定还是相信科学。

　　“呜呜,都这时候了,官人不用安慰妾身了,”林清儿哭泣道：“能和官人同生共死,是妾身的福分,只是没给官人生个孩子,实在太遗憾了。好在宝音妹妹有了……”

　　“呃。”王贤登时一僵道：“你都知道了？”

　　“都这时候了,官人还要瞒我么？”林清儿捶着他的口,伤心道：“妾身要是连自己丈夫在外面于什么都不知道,这个妻子做的也太失败了。”

　　“不是,这个……”王贤没想到她竟然已经知道了,不禁大窘道：“清儿你听我说,我可没想瞒你什么,不是今天不是过节么,咱们又才团聚……我打算过完节就跟你说的。”

　　“呜呜……”哪知林清儿哭得更伤心了,呜呜咽咽道：“官人竟把我看成那种善妒的恶毒女人了,咱们家有了孩子,我心里高兴还来不及,怎么会有不快呢”在这个年代,说起来不管是侧室还是小妾所有孩子,都归在正妻名下

　　“哈哈,我不是这个意思……”王贤就是这个意思,拢着妻子的秀发道：“我就是单纯的想好好陪陪清儿。”

　　“官人……”林清儿抬起螓首,泪眼婆娑的望着他：“清儿是不是很没用

　　“……”王贤心里一黯,她果然还是很在意的。忙劝慰妻子道：“这种事儿就是碰茬,碰上那茬一次就搞定,运气不好可能老碰不上。不过不要紧,多碰几次、碰啊碰啊总会碰上的。”说着还故作轻松的捏一把妻子翘臀道：“这屁股蛋子,绝对能生养”

　　林清儿让丈夫的风言风语说得芳心一荡,旋即又伤心欲绝道：“可我们没机会再碰了”

　　“你放心,绝对有机会。”王贤却信心满满道。

　　“那我们约好了,过奈何桥时,都不要喝孟婆汤好么？”林清儿直勾勾的望着他,生怕到了阴间会忘记一样。

　　“呵呵呵……”王贤露着妻子的纤腰,失声笑道,“想不到我冰雪聪明的清儿,也有犯糊涂的时候。”

　　“犯糊涂？”林清儿刚才是沉迷在生离死别中,对周围的情形置若无睹了,这会儿让王贤一点,她登时察觉出异样来了,恍然道：“对啊,都这么久了,我们怎么还没死？”

　　“本来就死不了。”王贤笑着掀开罩在头上的大氅,林清儿眼前豁然开朗,只见原先大火熊熊的灯山已经基本熄灭,灯山上层已经烧成了灰,但底层靠地三尺一下基本完好,还能看到那些竹筒的半截头上,有黑红色的余烬,被风一吹,不时发出噼啪的脆响,拉出一串串晦明晦暗的火星……

　　“官,官人,这是佛祖保佑么？”林清儿简直不敢相信自己的眼睛,怎么那么凶猛的大火,在烧到底座时就停了呢,若非丈夫之前那么笃定,她真要彻底变成佛祖的信徒了。“官人怎么知道,火烧不下来呢？”

　　“呵呵……”王贤也不无庆幸的笑笑。他也在感谢,却不是在信神,而是在感谢上辈子的小学自然课老师。感谢她让自己知道了,火焰在燃烧时,由于热胀冷缩的基本性质,空气要产生对流,所以整体火焰是向上的,底部温度要远低于上面部分,只比常温高一些。那灯山的火势虽大,却是从上部烧起来的,向下烧本来就困难。且整个灯山中空,亦不会有多少着火的东西落下来,引燃不了底座。所以王贤在看到灯山的形状后,才会判断底座下是个避火的好地方。

　　不过王贤脸上的庆幸得意只是一闪而逝,因为他听到了外头遍地都是哀鸿之声……

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第五零二章

　　等惊恐失措的人群散去,那水龙队才终于得以入场,讽刺的是,早先看起来恐怖无比的火势,这会儿已经小的不能再小,根本用不着那庞大的水龙,任其再烧一会儿,也就灭了。

　　救火已经不是水龙队和应天府的官差们的任务,他们开始神情沉重的收治满地的死伤者,见有小两口从一座灯山底下爬出来,官差们不禁精神一振,直夸他们命大在这满眼尸体的地方,能看到有幸存者完好无损,对每个人都是莫大的安慰。

　　林清儿何曾见过如此惨烈的场面,躲在王贤怀里瑟瑟发抖,王贤朝众官兵点点头,便要带着妻子离去。却见许多惊魂未定的百姓,又开始冲击官府刚设立的栅栏,哭喊着寻找他们失踪的亲人。

　　“看来二位现在走不了了。”一个水龙队的小旗,指着一辆大车道：“去那里歇歇吧,车上还有喝水,等人散了再家去。”王贤两口子灰头土脸,早就看不出身上衣裳的贵贱,不过这会儿是过年,又刚发生这种惨剧,官差的态度倒是很和气。

　　“嗯,多谢。”王贤揽着妻子便要过去,却见林清儿迟迟不肯迈步。“怎么了？“

　　“我腿软了。”林清儿低下头,她何止腿软,还一阵阵想呕吐。

　　“不早说。”王贤说一声,便打横把她抱起来。林清儿先是一羞,待发现四周到处都在救死扶伤,两人这样并不突兀,这才不挣扎了。静静靠在丈夫结实的胸前,她的情绪终于平复下来……

　　王贤来到那大车旁,便见地上已经躺满了伤号,大都是践踏碰撞受伤的,真正被火烧伤的寥寥无几,他不禁暗暗叹气。可这种事自己也无能为力,能保护好自个和妻子,就已经烧高香了。抱着妻子捡了个角落坐下,又用烟熏火燎的大氅,将她紧紧裹在怀里,不一会儿林清儿便在他温暖的怀里睡着了……王贤却缓缓转动目光,扫视着场中。只见除了应天府的官差外,还有许多锦衣卫在场中搜索,不过这也不奇怪,毕竟在皇帝眼前发生了这种惨剧,纪纲肯定要给朱棣个交代的。

　　但王贤再细看时,却又有些奇怪,也不知是不是先入为主,他感觉那些锦衣卫的举止有些怪异……按说对失火现场的调查,应该以过火的建筑为主,寻找失火原因才是。可他们却在不停的翻动尸首,好像在找什么人似的……

　　那些锦衣卫不光搜查尸首,还来大车边上,将商号挨个查看一遍,待看到王贤时,那个锦衣卫总旗冷声道：“你怀里是什么人。”王贤眉头紧紧一皱,刚要去摸怀里的锦衣卫腰牌抖一抖,却听一声怒喝道：“混账东西,你敢跟镇抚大人如此说话”

　　那总旗登时变了脸色,镇抚这官职虽不算太高,却是锦衣卫独有的——锦衣卫南北镇抚司二位镇抚大人,分别是庞瑛和朱六爷,什么时候又冒出这么一位土鳖似的镇抚大人来？

　　要是让王贤知道这小子如此腹诽自己,肯定要暴跳如雷,奶奶的,就算以貌取人,也不能在老子刚从火场逃生出来的时候取吧？

　　不过那总旗还是深信不疑,因为说话的乃是北镇抚司的镇抚大人,朱六爷

　　总旗忙不迭跪下请罪,王贤淡淡道：“不过是个闲职罢了,你去忙公务吧。”倒是出奇的客气。待那总旗一走,王贤看看朱六爷,也不起身,面无表情道：“多谢六爷解围。”两人虽然只有一面之缘,但之间恩怨可多了去了,那何常就是朱六爷从死牢里李代桃僵弄出来的,换了个身份回乡报仇,却被王贤直接弄死了。这往后深感被扫了面子的朱六爷,便一直想把王贤也弄死出气,先是让锦衣卫浙江千户所抓了他,后来王贤第一次进京,朱六爷又想抓他,但看到姚广孝的那串菩提念珠才作罢。

　　王贤看着朱六爷,对方也在看着他,朱六爷万万想不到,当年在自己眼里,如蝼蚁般的小人物,竟在短短数年之间,便跟自己平起平坐了。虽然很大原因是王贤成了姚广孝的弟子,但这小子本身也邪乎着呢……尽管后来都督大人的那帮爪牙跟王贤过招时,他都是在冷眼旁观,却也忍不住为这小子绝处逢生的本事击节叫好。

　　有本事的人只佩服有本事的人,虽然朱六爷跟王贤是敌对状态,却不妨碍他欣赏这小子。王贤不起身他也不生气道：“想不到老弟也落在这一场中,不过老弟鸿运当头,果然毫发无伤。”

　　王贤对朱六爷自然恨得牙根痒痒,但他现在已经修炼到口蜜腹剑的程度,淡淡一笑道：“能得六爷关怀,在下真是受宠若惊。”他这样说,即表示自己没忘了梁子,又没有关闭和解的大门,其实等于什么都没说。

　　“呵呵,”朱六在王贤身边坐下,笑道：“你我现在是一个衙门的同僚了,关心一下也是应当的。”按说朱六应该四十五六了,但练武之人不显年纪,他看上去也就是三十多岁,面色红润,双目炯炯有神,一副修剪得一丝不苟的美髯,不怒自威的样子一看就是手掌重权、久居上位者。这样的人和你称兄道弟,很难不令人生出受宠若惊之感。

　　“呵呵,六爷见笑了,我这个锦衣卫镇抚可是个虚职。”王贤自嘲的笑笑道。

　　“老弟才是说笑,我大明朝从没有虚职的镇抚。”朱六爷面色怪异的看他一眼道：“我这个镇抚要于到头了,八成就是老弟接班吧。”

　　“开什么玩笑。”王贤失笑道：“纪都督能把北镇抚司交给我？”

　　“呵呵……”朱六爷也不跟争辩,只是淡淡说一声道：“锦衣卫,终究还是天子的亲军。”说着便打住话头道：“这天寒地冻的,老弟还在这儿作甚？

　　“我倒是想回去。”王贤看看栅门处依然汹涌的人潮,无奈道。

　　“这有何难？”朱六爷哈哈一笑,吩咐左右道：“派辆车,送镇抚大人伉俪回府。”

　　“喏。”手下应一声,很快找了辆马车,请王贤两口子上车,王贤见再待下去,妻子就要冻出病来了,便也不推辞,扶着她上了马车。车门一关,十几名锦衣卫便在头前开路,来到栅门前。见是锦衣卫,官差压根拦都不敢拦,乖乖去打开栅门。

　　趁着栅门还没打开,一名锦衣卫总旗对外头想要趁机闯入的民众阴测测道：“擅闯者,全都下诏狱”就这一声,便吓得外头民众噤若寒蝉,乖乖让开一条去路,待栅门开了,锦衣卫便护着马车扬长而去。

　　没办法,锦衣卫诏狱的凶名实在太盛,京师百姓大都是从小被锦衣卫的故事吓大的……

　　王贤家离着御前街很近,不一会儿马车便到了府门前,一看到王贤从车上下来,府上的门卫便激动起来,也顾不上上前请安了,转身就朝院子里大喊大叫道：“大官人和二少奶奶回来了”

　　此是已是午夜,院子里却到处亮着灯,闻言老娘、银铃、侯氏、玉麝,一股脑全蹿出来,显然都还没睡呢。一看到小两口全须全尾回来,侯氏使劲拍腿,一脸庆幸道：“谢天谢地,二叔你两口子可算回来了,可把咱们给担心坏了

　　“你瞎担心个屁,”老娘却翻翻眼皮道：“我儿子是天上星宿下凡,有神仙保佑的”

　　“娘,还说大嫂呢。”银铃已经出落成大姑娘,再不能跟小时候那样黏在王贤身上,不过看她一脸洋溢的笑容,就知道她此刻的欢喜：“不知是谁把周大哥、吴大哥、孙大哥他们几位叫来,让他们帮着出去找人的”

　　“啊,他们去找我了？”王贤奇怪道：“我怎么没见到他们？”不过一想,在这京城非比太原,吴为他们找自己也得规规矩矩,不然惹出麻烦来,随便一尊神就能让自己吃不消。至少现在,有资格在京城嚣张的几伙人里,并不包括他王大人及其贵属下。

　　“灵霄也出去了,还有爹和大哥。”银铃道：“他俩非得也跟着去找,净添乱。”

　　王贤听了心中却暖洋洋的,命人赶紧去把他们寻回来。好在去的及时,要不闲云二黑等人非得跟不让他们进去栅门的应天府兵打起来。

　　待听说王贤好端端回府了,本来火气很大的众兄弟登时鸟兽四散,很多人正在家中跟媳妇战到半酣呢,有道是久别胜新婚,弟兄们还赶着回去二婚呢。

　　待王兴业和王贵,还有闲云灵霄回府时,王贤已经洗刷于净,换上老娘给做的过年新衣裳,朝老爹老娘磕头道：“爹娘,孩儿给你们拜个晚年,祝二老福寿安康、泰然自若。”

　　当儿子的不给父母磕头拜年,这还叫过年么？

　　“好好。”王兴业深深望着儿子,那张总是老不正经的脸上,此刻已经笑开了花：“我儿子回来了咱们老王家终于团聚了”

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第503章 王父刺字

　　昨夜一家人见面，天已经很晚了，说了会儿话便该各回各房睡觉，老爹却非拉住王贤，要他今夜陪自己睡。这一决定不仅让王贤十分郁闷，连老娘和银铃等人都看不下去了，‘死老头子，什么话不能白天说？非得打扰人家小两口团聚？’

　　“女流之辈懂什么？”向来耙耳朵的老爹，却吹胡子瞪眼起来，王贤虽然很想安慰惊魂未定的妻子，但看父亲这样，就知道他肯定有什么事儿。便嘱咐银铃和灵霄今儿陪着林清儿，自己和父亲到书房去了。

　　到了书房，老爹亲手泡了浓茶，王贤不解道：“爹不打算睡觉了么？”

　　“不睡了，有个事儿没干，睡觉都不踏实。”王兴业从抽屉里拿出个木匣子，下令道：“你到床上趴下，然后扒了上衣。”

　　王贤瞅一眼那匣子里头，笑道：“爹什么时候学会针灸了？”

　　“针灸个屁。”王兴业眯着眼道：“老子要给你刺字！”

　　“刺字？”王贤瞪大眼道：“为啥？”

　　“你心里不担心么？”王兴业一边调配着匣子里的药粉，一边眯着眼道：“反正我很担心。”

　　“担心什么？”

　　“你现在是大人物了，按说你爹我那点在衙门厮混的经验，已经教不了你……”王兴业有些唏嘘道。

　　“瞧爹说的，您过的桥，比我走得路多，吃的盐比我吃的米还多。”王贤忙恭维道。

　　“放屁，你当我是咸菜呢！”王兴业大翻白眼道：“不过你爹我没吃过猪肉，总见过猪跑，我觉着你现在，跟《三国》上的杨德祖有点像。”王老爹的谋略水平，全来自罗老师的三国。十几年来反复看，早就能活学活用了。

　　“那是哪位？”王贤一愣。

　　“就是那个抖机灵的杨修。”王兴业道。

　　“那不一样吧，杨修是跟错了人。”王贤不以为然道。

　　“杀他的可是曹孟德，不是曹子桓。”王兴业幽幽道。

　　王贤登时出了一身冷汗，老爹旁观者清，还真是一针见血——自己整天替太子冲锋在前，表现越是出色，恐怕皇帝老儿就越不爽吧？

　　自己毕竟是当着大明朝的官，把皇帝摆在什么位置了？

　　想到那位杀人如麻的永乐大帝，王贤汗如浆下，止也止不住。

　　见儿子听进去了，王兴业很是欣慰道：“趴下吧，为父为你刺上几个字，关键时刻能救你一命！”

　　“要给刺什么字？”

　　“总不会是‘到此一游’的，”老爹说着一针下去，痛得王贤险些哇哇大叫起来。

　　“别动，小心刺歪了。”老爹一把按住他，却有些心虚，唉，都说四十三过眼关，此言果然不虚，这老眼昏花的厉害……

　　。

　　第二天王贤才知道，昨夜午门外灯山起火，有仓促不及避而死者近千人，其中不乏达官贵人。听说连皇帝的爱将，刚在忽兰忽失温之战立下大功的都督同知马旺，都死在这一场，实在令人唏嘘。又听说皇帝以为是上天垂戒不德，惧而修省，令各衙门进送物件悉皆停罢，以纾民力。

　　王贤昨天一进城，就让人递了复旨的手本到通政司……本来按规矩，钦差回京，应该到午门外跪等皇帝召见，但午门外成了火场，他只好在家候旨。本以为皇帝要斋醮的话，暂时不会召见自己了，谁知道当天下午便有传旨太监宣他进宫，王贤赶忙让人伺候穿上官服，骑马往宫门去了。

　　经过御前街时，应天府的官差和民夫仍在忙碌，那些烧成废墟的灯山已经拆除，他们在用热水和拖布，吃力的清洗着被熏黑的地面。王贤下了马，跟着传旨太监走到午门外，进了大内才松了口气。

　　那传旨太监暗暗奇怪，小声笑道：“人家进了大内都紧张，大人倒正相反。”

　　“下官昨天也在火场中。”王贤叹口气道。

　　传旨太监了然，点点头不再说话，带着王贤进入午门，过内五龙桥，入奉天门，穿过三大殿，最后直到把王贤绕晕，才在一座宫殿前停下。王贤感觉要是没人领着往外走，自己肯定会迷路的……

　　传旨太监让王贤候着，自个进去通禀，不一时出来领着王贤进去。进去前，他小声嘱咐道：“皇上最近心情不好，大人奏对时，不该说的千万别说。”王贤见他一脸恐惧的样子，感觉他不是在提醒自己，而是在央求一样，只好点了点头。

　　那太监这才领着他进了宫门，一进去宫门，就像步入另一个世界，那太监连头都不敢抬，走起路来小心翼翼，不敢发出一点声音。不只是他，那些侍立在殿内殿外的宫女太监，也都屏息静声，偌大的宫殿里针落可闻，那太监领着王贤进了宫殿，让他在一道纱幔前跪下，自己趋前轻声道：“万岁爷，王贤觐见。”

　　王贤立即在纱幔前叩首道：“臣钦差山西安抚使王贤，叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”

　　里头过了好一会儿，才传来个低沉威严的声音道：“进来吧。”

　　便有宫女将帘子拉开左右，王贤赶紧低头起身，进入内宫，再次跪下。

　　。

　　因为是在斋戒，永乐皇帝没有穿龙袍，而是穿着一袭印有龙纹暗花的松江棉袍，也没有坐龙椅，而是负手立在一副真武大帝像前。还没开口，那深沉凌厉的帝王之气，已经压得王贤心头突突直跳。

　　这还是王贤第一次和永乐皇帝近距离接触，之前见过两次，都是在阅兵和行军途中，隔着十几几十丈的距离，根本看不真切。但这位传奇大帝早已经在王贤心里，留下深深的烙印。且不说从前那些真真假假的传说，单说王贤在富阳县那安逸的地头蛇生涯，就是被这位皇帝打破的……当然，皇帝哪知道他王贤是哪号人物，但帝王的一个念头，一道旨意，便会改变千千万万人的人生轨迹。王贤就时常想，要不是胡潆到富阳那一趟，自己也许还是那个欺上瞒下、假公济私的富阳小吏。当个数钱数到手抽筋、欺男霸女的地头蛇有什么不好？总强过现在这样站在风口浪尖，整日里心力交瘁强的多吧？

　　“抬起头来。”朱棣发话了，王贤赶忙直起身子，仰起脸来。终于看到了永乐大帝的真容……这就是口含天宪、手掌乾坤的永乐大帝啊！靠，不就是个老年版的小黑子么。那张脸与朱瞻基活脱脱从一个模子刻出来的，只是多了太多的风霜之色，岁月刀刻，更有太多朱瞻基不具备的威严气度在那里。

　　王贤看着皇帝，皇帝也在好奇的打量着他，想瞧瞧这个被姚广孝看中的小子，到底有什么过人之处？看来看去，也就是普通一人，朱棣才缓缓道：“山西这一趟，爱卿辛苦了。”

　　“尽忠报国，是臣的本分。”王贤忙道。

　　“听说你率军雪夜奇袭广灵，打了白莲教军队个措手不及，又剿抚并用，把十几万大军都束手无策的刘子进，一举拿下来了。”朱棣称赞道：“仗打得很好。”

　　“这一仗能大赢，上托皇上英明神武，中仗着太孙殿下运筹帷幄、指挥若定，下靠幼军将士舍生忘死。”王贤忙谦虚道：“而且天佑大明，敌军正好发生内讧，让我天军这一仗容易了许多。”

　　“这跟朕英明神武有什么关系？”朱棣冷笑一声。王贤要是答不好，一顶‘溜须拍马’的帽子就扣上了。

　　“起先微臣并不明白，皇上为何迟迟按兵不动，后来到了山西，慢慢才体悟到圣意之高远，原来皇上是在欲擒故纵。”王贤忙道。

　　“你倒是说说，怎么个欲擒故纵法？”朱棣饶有兴趣的问道。

　　“皇上圣光如炬，一眼就看穿了白莲妖人是一群乌合之众，知道他们在危难之际尚且可以共存，一旦放松下来，必然内乱横生，守备懈怠。这时再进攻，自然可以事半功倍。”王贤一脸认真道：“微臣也正是体悟到一点圣意，才敢斗胆建言太孙殿下，出奇兵攻克广灵的。”

　　“哈哈哈……”朱棣放声大笑起来，虽然知道王贤是在拍马屁，无奈王贤这马屁拍得太舒服，让郁郁许久的永乐皇帝，心情舒畅了不少。

　　那些施礼一旁的宫人，心中暗暗松口气道，今天应该又熬过去了吧……

　　但他们显然低估了皇帝的阴晴不定，下一刻朱棣便敛住笑，冷冷道：“但你去山西是为了打仗的么？”

　　“臣是奉旨查办山西军粮案。”王贤心下一凛，暗骂道，难道不是你下旨让我参赞军务的么？不过对方是口含天宪的皇帝陛下，显然不是他说理的对象。

　　“差事办得怎么样？”朱棣的眼里闪着寒光，紧紧盯着王贤道。

　　王贤后背一下就湿了，他就知道这事儿不能这么算完……山西的事情险些害得皇帝的大军饿死在草原上，光把个张春灭口就想完事儿，把皇帝当傻子了？

　　“臣……已经将结案陈词奏明皇上了。”王贤感觉自己说话都变了调。

　　“王贤，敢当着朕的面发誓，”朱棣面无表情道：“奏章上的每一个字，都对朕绝无欺瞒么？”

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第五零四章 你是谁的人？

　　“臣……”王贤心中苦笑,这话问得,我敢说个‘不,字,就是欺君之罪。只好硬着头皮道：“臣敢发誓,所奏句句属实,绝无欺瞒。”

　　“真的么……”朱棣的目光有些游离,声音却愈发冰冷。

　　“千真万确”王贤把心一横,昂着头道：“臣少不更事、才疏学浅,蒙陛下错爱,委以重任,唯有肝脑涂地、再所不惜,又怎会欺瞒陛下”

　　“你欺瞒的还少么？”朱棣陡然大怒,横眉竖目道：“朕问你,张春是怎么死的？”说着上前一步,声音如从九幽地狱刮来的阴风,让王贤一下又通体冰凉。这个杀人百万的皇帝,一旦目光阴沉下来,周身仿佛都弥漫着红色血腥之气,寻常人能被活活吓死,王贤这种胆大包天之徒,都差点吓尿裤子。

　　人的名树的影,朱棣这种杀人不眨眼的屠夫,一言不合把他推出去剁了喂狗都是,真如喝水般简单。更何况王贤在山西做的那些事儿,较真起来可不正是欺上瞒下、内外勾结么。

　　但恐惧归恐惧,这一关还得过呀,王贤咬破嘴唇,清醒了一下道：“臣已经禀告过了,根据他留下的遗书和现场勘探,臣相信他是自杀身亡。”

　　“他为什么要自杀？”朱棣冷冷追问道。

　　“他勾结贼人、贪污军粮、害得大军断粮,实乃罪不容诛,自知罪责难逃

　　“你还未曾审问他,他就知道罪责难逃了？”

　　“山西官场贪墨横行,他这个布政使罪责难逃,可能知道自己就算不招,这辈子也完了,才动了自杀一了百了的念头。”

　　“你能完全排除他杀的可能？”朱棣冷声问道。

　　“臣不能,但堂堂布政使衙门,府中守卫森严,臣不认为有哪种高明的刺客,能不留痕迹的将他杀死在书房中”王贤横下一条心,揣着明白装糊涂到底了。

　　“武断”永乐哼一声,好一会儿才冷声道：“你就从没想过,是有人逼死了张春？”

　　“想过”王贤毫不犹豫道,诚实答道。

　　“想过是谁？”朱棣目光闪烁道。

　　“臣想过晋王、汉王、赵王、纪都督、甚至太子殿下……”王贤大声报出一长串名字,把有能力于掉张春的人说了一遍,结果等于没说。

　　“为什么不追查下去？”见他要耍滑头,永乐朱棣的声调严厉下去。

　　“臣不敢。”王贤的头又磕了下去,大声道：“臣也无能为力。”

　　如此坦率的回答,让朱棣不禁一滞。因为王贤这话无可指责,谁能要求一个小小的武官,去做他能力范围之外的事？

　　“好一个无能为力,你还不到二十岁,就说这种暮气沉沉之言,实在让人失望。”朱棣面无表情道：“朕本是想借你的年轻锐气,好好破一破那些讨厌的魑魅魍魉,结果你却判了这么个葫芦案”

　　“臣少不更事、才疏德薄,有负圣望,”王贤赶忙磕头请罪道：“臣有失察之罪,请皇上处分”

　　“失察误国,也是重罪。”朱棣冷峻道：“可不是打两板子就能过去的

　　王贤深深叩首,心中拔凉拔凉,暗道乖乖隆地洞,看来最轻也是个回家种地了……

　　“你委屈么？”见他害怕了,朱棣走到他跟前,声音中带着玩味道。

　　“微臣不敢。”

　　“不敢,那就还是委屈了。不过也对,你救太孙、破大案、下广灵,样样都是大功,换在别人身上,早就封个伯爵了。”朱棣道：“可你现在才是个从四品的镇抚,还要被朕问罪了,当然会感觉特别的委屈。”

　　“雷霆雨露,皆是君恩。”王贤突然抬起头来,大声道：“皇上如何处置微臣,自有皇上的道理,臣都乐于接受”

　　“这还像句人话……”朱棣那张冷峻的脸上,竟绽出一丝笑,他终于从王贤眼前走开,看着墙上那副踏龟持蛇的真武画像,王贤偷眼望去,发现画像上的真武大帝也是个黑脸汉子……与永乐皇帝竟有八分相像。不禁一惊,我擦,这是哪个拍马屁的,实在太不要脸了再仔细一看,画像左下角,赫然写着‘弟子孙碧云敬录真武大帝像。,

　　jj｀碧云,不就是闲云和灵霄爷爷？,王贤恍然大悟,怪不得老道士混的风生水起,成了大明第一工程承包商,原来有这神仙级的马屁功夫啊。

　　“你在看什么？”朱棣一侧头,看见王贤在端详那幅画,不禁微微皱眉,就是朱高炽朱高煦在他面前,都大气不敢喘,这小子却敢四下乱看

　　“臣在看真武大帝的画像,常听人说吾皇乃是真武大帝转世,今日一见果然不假”见自己应该不会有事了。王贤渐渐克服了初见皇帝时的恐惧,又恢复了正常水平。

　　“哼,你懂个屁。”朱棣颇为受用,面上却冷哼一声道：“你知道朕为何有功不赏么？”

　　“臣不知。”王贤摇摇头,茫然道。

　　“该说你聪明还是糊涂呢？”朱棣问道：“你这山西之行,有什么感触？

　　“臣最大的感触,便是做人难做官更难,臣的道行还远远不够”王贤大声道。

　　“做人难,为臣难？其实都不难。既不做小人,又做好官做忠臣,这才难。”朱棣一反常态的与他推心置腹起来道：“太子对你有知遇之恩,太孙与你与兄弟之情,你在他们风雨飘摇之际,不愿背恩负义,为他们奔走经营,这就是不做小人,朕体谅你。”说着却把脸一沉,声音冷冽道：“可你不要忘了,你做的是我大明朝的官,不是太子的官,也不是太孙的官朕的朝堂,只要我的忠臣,不要那些食君之禄,却忠于别人的贰臣”

　　朱棣这话并不是诈唬王贤,而是真的生气了。因为他认为王贤是忠于太子,而不是忠于他这个皇帝的。想到一个臣子领着自己发的俸禄,却效忠别人,朱棣就无比愤懑。王贤表现的越优秀,他就越生气。这也是他为何一直打压王贤的原因。

　　永乐皇帝的声音在大殿中回荡,震得王贤耳膜嗡嗡直响,王贤登时惊得面无人色。他刚夸了皇帝欲擒故纵,朱棣马上就让他领教了一番。要是方才一直持续高压,他还能顶得住,但朱棣故意让他看到希望,以为这下能过关了,却突然拿出杀手锏来,打得王贤措手不及、泪流满面,心防彻底崩溃。

　　皇帝乘胜追击,气沉丹田,声如洪钟道：“朕再问你最后一次,张春的背后到底还有谁”

　　王贤突然昂起了头,激昂地答道：“皇上,臣有肺腑之诚沥血上奏!”

　　朱棣紧紧盯着他,吐出一字道：“说!”

　　“皇上说的对,太子对我有知遇之恩,太孙于我有兄弟之情,臣乃一介草民,能得二位殿下恩遇,自然肝脑涂地、无以为报”王贤一脸激荡道。

　　“好,也算条好汉。”朱棣点点头,面无表情的赞道。

　　“但臣在遇到太孙之前,便已经是大明朝的臣子我自幼在县衙前的八字墙前,听知县大人宣讲忠君爱国的道理,父亲也时常耳提面命,让我要忠于皇上臣心里唯一的君,是皇上啊”王贤泪流满面道。

　　“两片嘴唇一碰,随你怎么说。”朱棣冷冷道：“你当朕是可以哄来哄去的孩子么？”

　　“臣绝非哄骗皇上,臣有证据的”王贤大声道。

　　“什么证据？”朱棣一愣。

　　“臣请皇上恕臣无礼。”王贤道。

　　“可以。”朱棣点点头,他还不知道这玩意儿也有证据,还真有点好奇。

　　王贤便解下腰带,去解官袍的扣子,羞得宫女们纷纷侧过头去,太监们也暗暗偷笑,莫非这小子要给皇上跳一段裸舞,表示忠诚？

　　在皇帝讶异的目光中,王贤露出结实的上身,然后转过身去,只见他背上刺着拳头大的两个字——君,

　　皇帝一看,先是两眼瞪大,然后忍不住噗嗤笑了,骂道：“快穿上衣裳吧,谁给你刺的字,歪歪扭扭的,真丑。”

　　“家父读书不多,但忠义之心不落人后”王贤赶忙把官服重新穿好,正色道。心里却暗暗叹气道,果然姜还是老的辣,昨夜老爹要给自己刺字,我还一百个不愿意,想不到转天就用上了,真是不服都不行……只是您老明知道自己老花眼还逞能,能不能上街请个师傅来刺得漂亮点啊

　　王贤此言一出,一个没读过什么书,却忠心耿耿的老人形象,一下子浮现在朱棣眼前。虽然这说明不了什么,但却让皇帝对王贤的印象,大大改观……毕竟这还是个血统论的年代,人们都相信龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞

　　“你没让你父亲失望么？”朱棣玩味的望着王贤。

　　“臣再愚鲁也知道,太子太孙对臣的恩情,是私。效忠皇上是公臣说做人难做官难,其实就是在说,公私分明真的很难。但臣又岂敢因私废公？”王贤见老爹的招数奏效,大为振奋道。

　　“你说你从未因私废公？”朱棣顿感不悦道：“你在山西于的那些事儿,难道不是为了庇护太子么”

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第505章 特务

　　王贤登时一脸愕然。

　　“怎么，被朕说中，哑口无言了？”朱棣冷笑起来。

　　“臣，只是不知皇上，为何会想到太子身上？”王贤一脸错愕道：“山西的事情，跟太子殿下毫无关系啊！”

　　“毫无关系？”朱棣两眼眯起来，冷冷道：“你自相矛盾了吧？刚才那番做人难做官难的感慨，难道不是有感而发么？”

　　“当然是有感而发。”王贤一脸坦诚道：“臣一直在犹豫着，要不要帮太子一把，把汉王殿下拉下水。但在一番天人交战后，臣还是下决心做个纯臣，一切以皇上为重。将此案就此打住！”说着又一脸慷慨道：“哪怕有些风言风语，臣也愿一身承担。”

　　朱棣才明白过来，嘴角抽动一下道：“你为什么要保汉王？你应该恨不得汉王去死吧？”

　　“臣说过，臣绝不因私废公！”王贤答道：“臣一切以皇上的利益出发！”

　　“这么说你还真是个忠臣来着？”朱棣睥他一眼道。

　　“臣食君之禄、忠君之事，自然要做忠臣！”王贤大言不惭道。

　　“好，朕问你个王大忠臣，你为什么要保汉王？”朱棣竟觉着好笑，许久没见过这么厚的脸皮了。

　　“当时案子查下去，只会有两种结果。”王贤大声道：“一个，是确实没有人指使张春，另一个是有人指使张春。前一种可能不必说，单说后一种，如果有人指使张春，那立即会兴起大狱，牵扯到臣方才说的几位中的一位或几位。无论牵扯到哪位，都会让皇上陷入被动！”

　　“你错了，朕是发誓要为饿死的将士报仇的。”朱棣眼中闪过丝丝怒气：“不管是谁牵扯在里头，朕都不放过他！”

　　“臣之前并不明白皇上这个态度，现在臣明白了。”王贤叩首道：“臣请命再赴山西，追查到底！”

　　“……”这话却把朱棣说得语塞，其实王贤刚才那话，正中他的心事。事到如今，他已经基本排除了太子的嫌疑。皇帝也是有些担心，如果查下去，万一查到汉王怎么办？如果真是汉王做的，自己必须要惩罚他，可汉王要是倒了，那样谁来制约太子？随着衰老和疾病缠身，朱棣对太子的担心，也是日甚一日。不过现在看来，又有些矫枉过正了，太子这边被折腾的太厉害，又让汉王气焰高涨了……

　　唉，朱棣发现君王最难治的不是天下，而是自己的家，儿子和后宫，都他妈的不省心！

　　见皇帝走神了，王贤只好安静等着，他万万没想到，这次面圣会持续这么久，在地上跪得膝盖都酸麻了。

　　好一会儿，朱棣才回过神来，目光渐渐凝聚道：“案子当然要查，但先搁一下，现在还不是查的时候。”说着他紧紧的盯着王贤道：“朕再给你个机会，你证明给朕看，自己到底是不是公忠体国。”

　　“臣赴汤蹈火，在所不辞！”王贤昂然道。

　　“朕不让你赴汤蹈火，朕让你去活地狱。”朱棣冷冷一笑道：“你这个锦衣卫镇抚，从今日起便不是虚职了。北镇抚司的朱六，靖难时受过伤，这些年身体一直不好，想找个人替替他，好换个轻快的差事。跟朕说了好几次，这次就答应他，让你去接他的班。”

　　王贤瞳仁一缩，万想不到昨夜那朱六爷所言居然成真。不过朱六那身子板，看起来比自己还结实，恐怕身体不好只是个体面的借口吧……

　　“怎么，还不领旨？”朱棣很少跟臣子废话这么久，只是王贤这家伙着实有趣，才多说了一会儿。想到还有许多国务没处理，皇帝有些焦躁，要尽快结束这场召见。

　　“臣惶恐，臣不敢领旨。”王贤叩首道。

　　“理由呢？”

　　“那可是北镇抚司啊……”王贤苦笑道。北镇抚司，官署名，锦衣卫所属机构。人们对锦衣卫闻之色变，视之为鹰犬特务，但其实锦衣卫的大部分职责是护卫宫掖、扈从圣驾。真正负责侦缉刑事的，是其下属的南北两个镇抚司。其中北镇抚司是洪武十五年添设，专理诏狱……也就是皇帝钦定的案子，其拥有诏狱，可以自行逮捕、审讯、行刑、处决，不必经过刑部大理寺。是以锦衣卫的恶名，倒九成是因为这个衙门而起。自然，北镇抚司也是锦衣卫里最重要的一个衙门。

　　“北镇抚司怎么了？”朱棣明知故问道：“你是锦衣卫镇抚，去管北镇抚司，岂不合情合理。”

　　“皇上容禀，北镇抚司级别虽轻，权责却极重，臣少不更事，更毫无刑狱经验，到时候出了漏子，臣把命赔上，也挽回不了皇上的损失啊！”王贤忙道。

　　“你太谦虚了，山西那样繁冗复杂的大案，那么多难以对付的官员，都被你轻而易举解决了。”朱棣哼一声道：“现在却推三阻四，是不是担心自己会狼入羊群啊？”

　　“臣……”王贤这个汗，弱弱的点下头道：“还真有这层担心。”他的仇家不算太少，又恰好全都集中在锦衣卫，估计从纪纲到庄敬庞瑛到许应先之流，各个都想要自己的命吧。对自己来说，还有比去锦衣卫上班更刺激的事儿么？

　　“是谁说不能因私废公了？个人荣辱祸福，是公还是私？”朱棣倒是很会以彼之矛攻彼之盾。

　　“这……”王贤只好无奈道：“个人荣辱倒不在意，可上下左右全是绊子，微臣如何能不辜负皇上的厚望？”

　　“这你不用担心，朕会让纪都督不要为难你的。”朱棣淡淡道：“诏狱里可关着好些******人，你就不想照拂他们一下？”

　　“皇上，这可以么？”王贤并不相信，朱棣一说，纪纲就不会为难自己，但是皇帝后一句，却让他不能拒绝了。

　　“朕也不知道。”朱棣面无表情道：“看你怎么想了。”

　　“臣只能赶鸭子上架了……”虽然万般无奈，王贤只好接下了这副担子。

　　“别人都为争着管北镇抚司打破头，你倒好。”朱棣哼一声道：“就跟逼着你似的。”

　　王贤心说，可不就是逼我么。讪讪笑道：“为臣只是万分惶恐。”

　　“别光顾着惶恐，办砸了差事，你提头来见朕！”朱棣咳嗽一声道：“先给你个案子练练手吧，昨夜午门外的大火，你怎么看？”

　　“臣没有调查，就没有发言权。”王贤哪能那么快就进入状态。

　　“那就赶紧去调查！”朱棣撵人道：“三天之内，朕要知道火是怎么烧起来的，是纵火还是失火，不管哪一种，放火的是谁？要是没死，把他抓捕归案！”

　　“是！”王贤忙高声应道。

　　“下去吧。”朱棣一阵剧烈咳嗽，疲惫的挥挥手。

　　“微臣告退。”王贤磕了头，这才慢慢爬起来，用微小的动作，活动着膝盖，加速血液回流。双腿稍有知觉，便慢慢退了出去。

　　出去殿外，王贤的两腿才恢复正常，看见那领他来的太监迎了过来，带他原路返回。待离皇帝寝宫远了，那太监才露出笑脸道：“日后还请镇抚大人多关照。”看来他听到皇帝对王贤的任命了。

　　“好说好说。”王贤摸摸鼻子，笑道：“不过北镇抚司办的都是钦案，恐怕和公公八竿子打不着，下官就是想关照都不能。”

　　“呵呵，大人了解了情况，就不会这样说了。”传旨太监笑道：“总之镇抚司里头道道多着了，大人可别让那帮小崽子欺蒙了。”

　　“哈哈，有可能，到时候说不得得请教公公。”王贤笑笑道。

　　“乐意效劳，可惜咱家也不清楚那些门道，就是想帮也帮不上大人。”传旨太监学着王贤的话，笑道：“不通咱家听说十三太保的名声很响，大人要想站稳脚跟，恐怕离不开他们的帮助。”

　　“多谢提醒。”说话间，太监把他送到午门，站住脚道：“大人咱们日后常见，就不说后会有期了。”

　　“有时间一起吃酒。”王贤笑道。

　　“好说好说。”那太监有些高兴，因为不论文武，都不大愿意和他们这些死太监一起玩耍，难得遇到王贤这个不歧视太监的主。

　　午门前不是说话的地方，两人简单说了几句，那太监便匆匆离去了。望着他的背影，王贤只想问一句话——兄弟，你妈贵姓！那太监一直没有自我介绍，王贤也不好贸然问，因为人家不自我介绍，无非就是没必要，没兴趣或者不方便。不论哪种，问了都是自讨没趣。不过现在看来，应该是第一种才对，那死太监应该是个高知名度的大红人，只是王贤不认识罢了。

　　不过王贤上哪知道他去？又不好随便问人，那样太丢人不说，万一传到死太监的耳朵里，还得得罪人。他只好摇摇头，出了午门。

　　午门外，周勇早牵着马等在那里，但王贤却不接缰绳，而是步入遭受过火灾的现场，下令道：“先都不要清理了。”

　　场中正在忙碌的众人，闻言抬头一看，只见是个四品武官在说话，摇摇头，并不理会他的命令，继续低头清理下去……

　　王贤这个窘啊，唉，膨胀了，膨胀了，装逼太盛遭雷劈啊！

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第506章 惊诧莫名

　　且不说王贤在御前街上装逼失败，单说皇上命他掌镇抚司的消息，迅速传遍了京城。世上没有不透风的墙，何况皇帝也没有刻意保密，自然被那些耳报神急报给各自的主子。

　　“什么？”此时朱高煦正在朱高燧的别业里吃酒，闻言登时摔了杯子，“父皇竟然把镇抚司给了老大！”

　　“大哥少安毋躁。”看着自己珍藏的北宋瓷杯被摔得粉碎，朱高燧不禁嘴角抽搐，暗下决心，以后这丫再来喝酒，给他用最便宜的粗瓷杯。忙劝道：“这并不太意外，当初皇上升王贤为锦衣卫镇抚，应该就有这个打算了。”

　　“为什么，父皇要把这么重要的差事给老大？”朱高煦焦躁道：“北镇抚司被老大抓在手里，我们的日子就难过了！”

　　“应该是父皇给我们的教训。”朱高燧那俊秀的脸上，挂起一丝苦涩道：“山西这一局让老大逆转过来，看来父皇又对咱们不满了。”

　　“你是说父皇是不是，”朱高煦登时变了脸色：“察觉到是咱们……”

　　“父皇不可能不起疑心的，”朱高燧看看二哥，心中一阵冷笑，父皇怀疑的是你，不是我！面上却宽慰道：“不过也没什么好担心的，父皇也只是一闪念而已，不然山西的案子不会这么算了。而且这次的安排也能看出，父皇还是很爱护二哥的。”

　　“屁……”朱高煦嘟囔一声道：“让那个王贤掌握了北镇抚司，咱们的苦日子就来了。”

　　朱高燧呷一口杯中的美酒，淡淡一笑道：“二哥也说了，前提是王贤掌握了北镇抚司，这是不是还得问问纪纲答不答应？”

　　“嗯……”朱高煦闻言终于转怒为喜道：“是啊，哈哈，纪大葱要是连闯到他虎穴的独狼都干不掉，直接找块豆腐撞死算了。”纪纲是山东人，吃饭离不开大葱，和他吃了几次饭，朱高煦便给纪纲起了这么个外号。当然这外号也只有朱高煦敢叫，别人还没活腻歪。

　　“让纪纲他们去折腾吧。”朱高燧拿来一个新杯子，给朱高煦重新斟上酒道：“咱们看戏不好么？”

　　“嘿嘿，嗯。”朱高煦端起酒杯一饮而尽，混没发现已经换成了普通的白瓷杯，还赞道：“这酒杯大，喝起来才过瘾。刚才那个指头肚大小，忒没劲了。”

　　“……”朱高燧那叫一个无语，强笑道：“那以后都给二哥用大杯子。”

　　“正合吾意。”朱高煦欢喜的点点头，吃了几盅，表情又沉重起来道：“老三，你说父皇不会就此偏向老大吧？”

　　“哈哈哈……”朱高燧大笑起来，却没有豪爽的感觉，反而声如风铃、颇多妩媚。“老大和父皇的龃龉，那是老鼠拉木锨，大头在后头呢！”

　　“怎么讲？”朱高煦每次听他这么笑，都起一身鸡皮疙瘩。

　　见他这副表情，朱高燧有些不开心，朱高煦赶忙忍着不适拉住他的手道：“老三快告诉哥哥。”

　　朱高燧这才娇嗔的横他一眼道：“二哥没听过那个传闻么？”

　　“什么传闻？”

　　“父皇有迁都北京之意。”

　　“迁都北京？当然听说过，不过怎么可能？”朱高煦摇头笑道：“那些公卿大臣都已经在金陵安家两代，如今天下太平，谁不想在花红柳绿的江南声色犬马，把都城迁去北京那个风沙苦寒之地？怕父皇也办不到吧。”

　　“呵呵，是啊，父皇也不能一意孤行，还得从长计议。”朱高燧有些幸灾乐祸道：“说起来父皇也是狡猾狡猾的，知道这是个得罪人的事儿，所以先不会亲自出马，而是要让人替他表态。”

　　“那这个人可够惨的。”朱高煦呵呵笑着，一愣神道：“不会是老大吧？”

　　“正是老大。”朱高燧笑道：“据可靠消息，老大最近愁得都瘦了，年都没过好。”

　　“哈哈哈哈，那头肥猪能瘦了好啊。”朱高煦满心的幸灾乐祸，阴霾一扫而光道：“这下老大多少年装腔作势，攒出的好名声，非得全砸在里头不可！”

　　“是啊。”朱高燧笑道：“以老大那个面瓜性子，这差事保准办砸了，你说到时候父皇会怎么收拾他？”说着与朱高煦一碰杯道：“所以我们啥也别愁，冷眼旁观就好。”

　　“嗯，还是老三你有见地，让哥哥彻底宽心了。”朱高煦深以为然道：“不瞒你说，哥哥我这个年，也过的十分堵得慌，早该来跟老三你聊聊了。”

　　“就是，二哥没事儿的时候，从来不会想起我这个可怜的弟弟。”朱高燧横他一眼道：“我听说二哥府上下人的屁股，都被打开花了，可把人心疼坏了。不是我说你，打哪不好，非要打白花花的屁股。”

　　“好好好，以后不打了就是，都给老三你留着……”朱高煦忍着恶心解释道：“我那不是上火么，辛辛苦苦谋划一场，全给朱瞻基那兔崽子做了嫁衣。”

　　“这次估计是朱济熿那老西儿放水了，不然朱瞻基那么玩，只有死路一条。”朱高燧不在意的笑笑道：“不过这无关大局的，还是那句话，关口是老大，老大一倒，朱瞻基也就跟着完蛋了。”

　　“朱济熿这个王八蛋，翌日我登基，第一个捏爆他的卵蛋！”朱高煦恨恨道。

　　。

　　朱高煦兄弟毕竟不是切肤之痛，还有心情扯东扯西，那边纪大都督的宅子里，气氛就完全不同了。

　　纪纲位于夫子庙的宅邸，气度宏伟，比王府还大，据说是南京城风水最好的地方，当初纪纲请张天师看过，说这里下宅子紫气东来，可保家宅免受刀兵。纪纲便巧取豪夺，将周边几十户人家悉数迁出，建了这座大都督府。

　　此刻在府中正厅中，坐满了他的徒子徒孙。原本朱六被从北镇抚司大掌柜的位上整下来，纪纲这帮子爪牙，为这个能作威作福的位子，争得是头破血流，互相暗中使绊子不说，甚至发生过斗殴，闹得纪纲年都没过安生。

　　这下好了，听说空降个外人来当北镇抚，这帮家伙全都傻了眼，跑到纪纲这里求真相。

　　目光扫过一群不争气的子侄党羽，纪纲终是垂下眼睑，缓缓点头道：“不错。”

　　“啊！”众人登时坐不住了，纷纷起身道：“大都督，您怎么能眼睁睁看看，咱们的地里长出别人的庄稼呢！”

　　“皇上一道旨意下来，本座有什么办法？”纪纲黑着脸骂道：“我说了多少次了，不要动朱老六，不要动朱老六，你们就是不听，以为把他挤走了，北镇抚司就是你们的了！这下怎么样？你们以为他十三太保是吃素的？”

　　“老祖宗，十三太保都是老黄历了。”说话的是李春，北镇抚司的副镇抚，也是鼓捣朱六最卖力的一个。

　　“你闭嘴！”纪纲啐一口道：“知道什么叫衣不如新、人不如故么？十三太保是皇上为燕王时的侍卫，论资历比我还早！靖难死了五个，剩下八个便随我重建了锦衣卫！我知道他们心里只有皇上，始终不跟我一心，却也不敢明着对付他们，用了十年时间，才把他们的势力清除的差不多。”说着很是生气道：“就剩个朱六还掌着实权，本来本座已经把他拉拢的差不多了，结果你们这群不能容人的东西，终于把他给逼走了，人家临走能不摆咱们一道么！”

　　众人听都督这样说，知道结果已经不能改变了，都郁闷的不吭声了，好一会儿，一个带着怨恨的声音响起，“他王贤算个什么东西，把他扶上龙椅就能当皇帝么！”

　　“就是！”众人一下又来劲了，七嘴八舌道：“锦衣卫是咱们的天下，他一个外来户能顶什么事儿？咱们齐心协力，非把他整得渣都不剩！”

　　刚才还争得头破血流，恨不得掐死对方的一伙人，这会儿又同仇敌忾起来，不知道这算不算因祸得福。

　　纪纲却眉头紧皱，看看庄敬这位麾下第一智将，庄敬会意，咳嗽一声开口道：“那王贤不是一般角色，大伙儿切不可大意！”

　　“管他是什么玩意儿，来到咱们锦衣卫的地盘，是龙他得盘着，是虎他也得卧着！”众人却不以为意的叫嚣起来：“张永不比他的来头大，功劳高，原先也号称智将，还不是被老祖宗整得屁都不敢放！”

　　说到张永，纪纲嘴角也忍不住挂起得意的笑。那张永是将门之后，太子妃张氏的亲哥哥，靖难时跟随燕王参加取大宁、激战郑村霸等战役，立有战功，授义勇中卫指挥同知，永乐登基之后，跟随太子守北京。不久，又随太子来到南京，任锦衣卫都督同知，位在纪纲之下。起先，张永自恃出身、资历都比纪纲这个废秀才强得多，又身为皇亲国戚，一直不服纪纲，想和他掰掰手腕。却哪里是纪纲的对手，最后被纪纲整得灰头土脸，险些小命不保，自此再也不敢逞能，在锦衣卫已经毫无存在感，大伙不提，纪纲都快忘了还有这么一号人物了。

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第507章 拜会

　　不过这也有副作用，纪纲和太子恶劣的关系，也和张永这个太子小舅子的存在不无关系。

　　“得小心张永和王贤勾搭到一起。”庄敬不无担心道。

　　“我说庄夫子，你也忒小心了吧，张永这些年养花遛鸟玩女人，早就成了废人，他还敢出头？我老王就把他收拾了！”纪纲麾下又一员猛将叫王谦的，愤愤叫嚣起来道：“我今晚就去他家吃饭，让他给我小心点！”

　　“行了，别胡说八道了，你去就去，别打着本座的旗号。”纪纲瞪王谦一眼，却是默许了他的想法，正色道：“现今北镇抚司的位子是个火盆子，不然朱六也不会那么痛快走人。他推荐王贤也没安什么好心，恶心你们是一方面，也未尝没有看王贤倒霉的想法。”

　　“大都督说得是，”张春点头附和道：“听说午门外失火案，皇上交给王贤了，限期三日破案。”说着忍不住笑起来道：“三天时间，他连镇抚司的门都找不到，拿什么破案。”

　　众人闻言哈哈怪笑起来，但很快纪纲的脸色却阴沉下来，笑声戛然而止，张春小心翼翼问道：“怎么老祖宗，有何不妥？”

　　纪纲似有难言之隐，好会儿才缓缓道：“都他娘的不要大意，都给我盯紧了他，当心阴沟里翻船。”

　　“是，老祖宗放心吧！”众人忙拍着胸膛保证。

　　“都该干嘛干嘛去吧。”纪纲平素喜欢热闹，今日却觉着乱乱的烦得很，众人忙知趣的鸟兽四散，转眼大厅里只剩下庄敬和纪纲两个，都是一脸严肃。

　　“都督是否担心，”庄敬也是读书人出身，深得纪纲器重，所有机密之事都与他商议，“火灾的事情呢？”

　　“是啊，本来朱六接手案子的话，一切都好说。”纪纲凝眉道：“但半路杀出个程咬金，谁知道那个精似鬼的王贤，会不会看出什么端倪来！”

　　“应该不至于，火场已经清理干净了，他还能怎么查。”庄敬缓缓道：“再说这场火又不是我们放的，他得多丰富的想象力，才能联系到我们头上？”

　　“但那几个该死的朝鲜人跑掉了，”纪纲的眉头却皱的更紧了，“现在又没法大张旗鼓搜捕他们，总是个隐患。”

　　“都督是担心他们，会落在王贤手里吧？”庄敬道：“不要紧，王贤还只是个外来户，我们的密探却遍布京城每个角落，一定能在他之前找到他们。”

　　“嗯，暗中加紧搜查，千万不要暴露。”纪纲郁闷道：“这个节骨眼上，不能再出岔子了。”

　　“都督是否担心，皇上的态度呢？”庄敬又问道。

　　“是啊。”纪纲长身而起，他是典型的山东大汉，身量极高，站在那里气势十足，此刻一张棱角分明的脸上，写满忧虑之色道：“这次明明是汉王的问题，板子却打在我身上。”方才在徒子徒孙面前，他一副尽在掌握的表情，现在没了外人，才露出心底的忧虑来。愤愤道：“做奴才的如何忠心都没用，终究逃不了杀鸡给猴看的命！”

　　“都督何以如此忧虑，”庄敬道：“皇上不论心里对汉王如何不满，现在都不能处罚他。不然岂不让天下人看笑话？”

　　“哦？”纪纲何其聪明，一点就透道：“你是说，皇上现在处罚汉王，就证明山西的事情与汉王有关……”说着露出嘲讽的神情道：“要是让天下人知道，皇帝最疼爱的汉王，居然在断自己老子的粮道，岂不要笑死皇帝有眼无珠？”

　　“正是如此。”庄敬捻须笑道：“所以皇上现在不处罚汉王，不代表汉王就没事儿了。同样，皇上给大都督来这一下，也不代表大都督就有事儿了。”

　　“嗯，你说的很有道理。”纪纲点头赞道：“不过，皇上来这一下，也让我暗自警醒啊，飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。毛骧和蒋献的下场，是本座的前车之鉴啊！”毛骧蒋献是纪纲的二位前任，都曾在洪武年间掀起大案，前者制造了胡惟庸案，后者查处了蓝玉案，一时间凶名赫赫，比今日之纪纲也毫不逊色。但最终，都被洪武皇帝处死，当了平息众怒的替罪羊。纪纲的路子与两人何其相似，他是靠清洗建文逆党，不停为皇帝铲除异己而得到今日之权势。但如今眼看着海内混一，前朝旧党也烟消云散，纪纲已经有无用武之地的感觉。

　　对寻常武将来说，还可以刀枪入库、马放南山，去当个富家翁享受余生。纪纲却很清楚，自己这种替皇帝背负万千骂名之人，是没有安然下野的可能的，因为他还有最后的利用价值——那就是替皇帝背负骂名。这一点，自几年前陈瑛被处死，他就已经清醒的觉悟到了。

　　也正是从那以后，纪纲再不是原先那个，只知道替皇帝杀人卖命的酷吏了，他开始更多的为自己打算。才有了后来向汉王靠拢的举动。性情也更加阴沉多疑，皇帝任何关于他的一举一动，都会引来他的惊惧猜疑……

　　“光担心也没有用，车到山前必有路。”庄敬宽慰主公道：“皇上终究还是个念旧之人，且现在还是信任都督的，就算将来真有那么一天，我们也不会像毛骧蒋献那样，毫无反抗之力的。”

　　“是啊，还是要加强实力，”纪纲点点头，烦躁的叹一声道：“靠谁也不如靠自己。”再说下就是大不韪了，两人默契的住了口。

　　。

　　家家有本难念的经，太子为迁都的事情发愁，汉王和纪纲为皇帝的态度担忧，王贤则为午门外失火案愁容不展。时间紧迫，他根本没时间去北镇抚司看看，便带人往应天府衙去了。

　　御前街的失火现场已经打扫干净，若非地面的熏黑仍在，都已经看不出昨夜，这里曾烧过一场大火了。所以失火案后很重要的一步——勘探现场，就没了意义。现在只能寄希望于打扫残局的应天府，能提供点有价值的东西了。

　　其实等圣旨下来再去应天府衙更妥当，但时间实在太紧迫，王贤根本不能等着走完程序。不然等拿到旨意，估计三天时间就过去了……硬着头皮来到府衙前，王贤让人拿着他新写的名刺去通名。应天府的官差一看，名次上写着‘钦命北镇抚司镇抚王’，不禁吓了一跳，竟然是北镇抚司的头子来了！但转念一想，北镇抚司的头子不是朱六爷么？什么时候冒出个王镇抚来？不过他们还算知道好歹，见王贤身上穿着四品武官服色，赶忙进去通禀，又请他在门房吃茶等候。

　　不一会儿，便有一名五品文官迎出来，说府尹大人有请。应天府是大明首都，府尹的级别是正三品，远高于普通知府那样的正四品，地位更是远高于后者，且历任府尹皆是天子心腹之臣。现在的应天府尹薛正言，便是永乐皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不结党，美其名曰‘孤臣’。

　　现在这位四十开外，面容清矍的孤臣，便站在客厅门口，含笑朝王贤点头，请他进去就座，上茶后，王贤笑道：“还以为大人会觉着我是冒充的，把在下抓起来呢。”

　　“王大人这样的身份，岂有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命，前来查问昨夜的失火案吧。”

　　“府尹大人真是料事如神。”王贤轻松一计马屁，他发现自己还真有变色龙的潜质，没怎么费劲儿，就从山西的活土匪，转换成了虚伪礼貌的京官。

　　“谬赞，下官不过是恰巧看见大人进宫罢了。”薛正言却诚实道：“大人来的这么急，应该是皇上限期破案吧。”

　　“是。”这坦诚锐利的薛正言，竟让王贤感到不小的压力。这压力与晋王给他的相当，是张春也未曾让他感受到的。

　　“那要多谢大人了，”薛正言笑笑道：“下官可以交出这副担子。”

　　“还请薛公多担待，”王贤诚恳道：“下官连镇抚司的门都没摸到，圣上限期三日破案，没有薛公鼎力相助，下官是万万办不到的。”

　　“呵呵……”对应天府尹来说，最头痛的便是北镇抚司，因为这个衙门的权责，实际与应天府颇有重合，又有独立逮捕审判的权力，是以时常侵凌应天府。现在王贤竟有求于应天府，薛正言也乐得做个人情，对王贤笑道：“大人既然这样说，应天府自然不会袖手旁观。”

　　“多谢薛公，下官来日必有厚报。”王贤抱拳道。

　　“分内之事，无须客气。”薛正言笑笑道，心说举人出身的就是不一样，比朱六好打交道的多。只是不知异日见了王贤活土匪的一面，他会不会还有这样的感言。

　　“请问薛公，昨夜今晨对火场勘探过了么？”王贤问道。

　　“自然要先详加勘察，才能加以清理。”薛正言道：“若非火场在午门前，也不会清理的如此仓促。”

　　王贤听他话里有话，微微皱眉道：“薛公先说详加勘察，又说清理的仓促，是不是说发现了什么疑点？”

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第五零八章 疑点

　　“呵呵，果然是盛名之下无虚士。”薛正言点点头道：“昨夜的火灾，看起来应该是灯山过于密集，被烟花引燃后，又正好起风，火借风势，一下蔓延开来。”说着笑笑道：“如果大人只是想交差，可以就此打住了。”

　　王贤知道他是在挤兑自己，笑一笑问道：“那么请问疑点何在？”

　　“疑点在于，大部分灯山在过火后框架仍在。但有一家的灯山却烧成了灰烬。”薛正言缓缓道：“让人很是奇怪，里面是不是加了什么玩意儿？”

　　“什么玩意儿？”王贤神情一紧道。

　　“烧得实在干净，一时什么也找不到。”薛正言道：“待要细查时，宫里催着赶紧清理火场，下官只好作罢。”说着笑笑道：“不过我命人将其灰烬单独盛放，运了回来。”

　　“薛公心细如发。”王贤赞道：“可发现有什么东西？”

　　“有，一些白色的粉末，待会儿拿给大人看。”薛正言道：“据下官一点微不足道的经验看，应该是硫磺火硝之类燃烧后的残留物。”

　　“灯山应该用不到硫磺、火硝吧？”王贤神色一凛道。

　　“至少下官没听说过。”薛正言道。

　　“这家灯山的主人是？”王贤问道：“各家灯山应该在应天府有备案吧。”

　　“有，也查过了，是一家朝鲜商人的灯山。”薛正言点头道。朝鲜是对大明朝最恭顺的属国，与大明的一个省无异。而且当今圣上亦对朝鲜美女有格外兴趣，是以朝廷对朝鲜也最为优厚，任其国民自由往来国境。在京城做生意的朝鲜人最多。定居在大明的也不在少数，而且都是富商。

　　“人抓起来了么？”王贤追问道。

　　薛正言摇摇头道：“没有。”

　　“以在下愚见，应该先将这几个朝鲜人控制起来的。”王贤道。

　　“不可能了，主仆数人，都死在火场中了。”薛正言苦笑道

　　“那朝鲜商人的尸首，应该收殓了吧？”王贤问道。

　　“收敛了，也请他们的房东辨认过了，确认无误。”薛正言道：“此刻仵作在验尸，大人若愿意，下官可带你过去。”

　　“求之不得。”王贤起身道。薛正言虽然十分客气，但对方是三品高官，他丝毫不能托大。

　　两人便往府衙东侧的验尸房走去，打开门，里头停着十几具尸体，虽然是隆冬，验尸房还是有股令人悚然的异味，薛正言却浑无所觉道：“这些是下官觉着有疑点的，运回了衙门详加验尸。不过大部分尸首，现都停在五成兵马司的教场，待仵作验过之后，再由家属领回。”

　　“包括马都督的么？”

　　“马都督的遗体，自然已经送回去了。”薛正言说着，问那跪在地上的仵作道：“有什么结果？”

　　“回老爷，这几人应该是被践踏而死，并没有中毒、饮酒、遭受利器伤害的迹象。”仵作忙禀道。

　　“哦。”薛正言点点头，陷入了沉思。

　　“那天恰巧在下也在现场，当时那个情形，”王贤出言道：“根本不用什么钝器，把人一把推到地上，基本上就没活路了。”

　　“嗯。”薛正言点点头，示意王贤出去说话。

　　到了外头，薛正言轻声道：“还有一个疑点，就是当日锦衣卫的表现。”

　　王贤想一想道：“他们似乎对失火原因并不在意，反而一直在查看死者的样貌，似乎在找什么人。”

　　“这个他们后来给过下官解释，”薛正言道：“说是在接到马旺家人的求助后，到处寻找马旺，同时看看还有什么重要人物。”

　　“这倒也说得过去。”王贤缓缓道。

　　“但是当时那么混乱的场面，马旺家人如何第一时间就找到锦衣卫求助？”薛正言正色道：“锦衣卫这个说法，有点未卜先知的味道。”

　　王贤点点头，对薛府尹的说法表示认同。他用开玩笑的语气道：“这场火不会是锦衣卫放的吧。”

　　“不大可能。”薛正言摇头笑道：“以下官对纪纲的了解，他在很多时候，可能行事肆无忌惮，但在皇上眼皮子底下，绝不会做任何出格的事儿。昨天皇上在午门上观灯，纪纲就算要放火，也绝不会选择此时此地的。”

　　“嗯。”王贤点点头，笑道：“不过跟锦衣卫总是有些关系。”

　　“这就得继续调查了。”薛府尹笑笑道。

　　。

　　从应天府衙门出来，王贤便在一名应天府推官的陪同下，往五城兵马司的校场去了。

　　一到校场左近，便见一片愁云惨淡，等候入场认尸的家属，挤满了校场栅门外。两人费了好大的劲儿，才在侍卫的护送下入场。一进去，便见排了满地的尸首，还有那些围着亲人尸体痛哭的家属，场面更是惨不忍睹。

　　“唉。”那推官凄然道：“验尸的结果说，死者几乎没有被烧死的，都是被挤倒在地后，被人践踏而亡，真是太惨了。”

　　王贤点点头，他对这个结果一点不意外，走到一个正在验尸的芦棚旁，他对在外头抹泪的家属道：“能问你们几句话么？”

　　家属却只顾着哭，没有理会他的，王贤只好换个生硬点的语气道：“本官锦衣卫北镇抚司镇抚王贤，有话要询问尔等。”

　　一听他是镇抚司的头子，那些家属吓得都止住了哭，一个男子怯生生道：“大，大人要问什么……”

　　王贤不禁暗暗苦笑，镇抚司的凶名还真不是盖的。便又和气一些道：“当时你们也在现场么？”

　　“我和我弟弟在，当时我们兄弟三人出来看灯，”那男子说着悲从中来道：“结果我大哥被活活挤死了。”

　　“你们当时在哪个位置。”王贤掏出一份图纸，上面密密麻麻画着当日御前街上，所有灯山的位置和名称，这是薛府尹给他的。

　　那男子和他弟弟看了看，又商量了一下，在图纸上画了小圈道：“应该是这附近。”

　　王贤一看，运气不错，距离那个朝鲜人的灯山不算远。“当时火起之前，你们有没有发现什么异状？”

　　兄弟俩互相看看，摇了摇头。

　　“你们感觉火是从哪烧起来的？”王贤只好问得再具体点：“是天上还是地下。”

　　两人想一想道：“当时正是满天放烟花的时候，大伙儿都抬着头看天呢，后来是听人大喊起火了。”

　　“哪个位置。”王贤沉声问道。

　　两人又寻思了一下，都指向图纸上同一个位置，王贤瞳孔一缩，正是那朝鲜人所立灯山附近。

　　他继续寻访下去，一直到天黑，问了百多人，其中距离朝鲜人所立灯山不远的有十几个，都将先起火的位置，指向了同一处。而且还有人告诉王贤，没感觉是烟花引起的火灾，更像是那座灯山着火，才引燃其余的灯山。

　　这时应天府结束了本日的认尸，开始清场，王贤等人也离开了校场。让侍卫跟家里说一声，王贤便和周勇等人，随便找了个馆子，把晚餐解决了。

　　吃饭时，王贤端着饭碗，脑子却在不停转，现在基本能确定，这场火不是由烟花引燃的，而是从那座朝鲜人的灯山烧起。而且根据薛府尹提供的线索，那座灯山也不是意外引燃的，而是有人蓄意纵火。

　　是什么人如此丧心病狂？又怀着什么样的目的？王贤苦思不得其解，好一会儿才回过神，问道：“吴为两个回来了么？”

　　众人正要摇头，却见吴为和闲云钻进了馆子，周勇忙招呼他进了包厢，两人端起饭碗狼吞虎咽一通，一碗饭下肚，吴为才抹抹嘴道：“大人，我俩跟顺天府的张推官，去了那朝鲜商人的住处。他家里人告诉我们，昨晚除了那商人和他几个仆人外，还有他几个朝鲜朋友一起去赏灯。”

　　“带他们去认尸了么？”

　　“去了，要不能耽搁这么久？”吴为道：“家属认出死者，确实是那朝鲜商人和他的仆人，但没看到他那几个朋友。”

　　“那几人呢？”王贤问道：“去找过他们了么？”

　　“都失踪了。”吴为道：“不知道是不是在校场还没被认领。”

　　“这得等等才知道。”王贤追问道：“他那几个朋友，也是商人么？”

　　“不是，是朝鲜国的使节，也是宫里几位娘娘的家人。”吴为说着又补充道：“几位娘娘都是当初跟权妃娘娘一起进宫的朝鲜人，皇上封他们的家人高官，不过他们都是在朝鲜做官，因为有宫里这层关系，朝鲜国王每次派人来朝，都会让他们同行。这次，他们是来向皇上恭贺新年的。”

　　“使节失踪了？这还得了！”王贤吃惊不小道：“此事不能隐瞒，必须马上查找，找不到就得赶紧上奏了！”

　　“不就是几个朝鲜人么？”这年代的大明人，有着强烈的大汉族意识，把明朝意外的地方，视为蛮夷之地。不能指望他们像王贤一样，为几个朝鲜人的失踪而揪心。何况王贤也不是担忧，而是只觉着那几个朝鲜人，可能就是这场火灾的引子！

　　“通知应天府，找到他们！”王贤沉声下令道。

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第509章 讲和

　　命人把话传到应天府，吴为和闲云的晚饭也吃完了，见王贤还在寻思着什么，众人只好闷头看着他，只见他面色阴晴不定，一会儿咬牙切齿，一会儿紧攥着双拳，显然在进行什么天人交战。

　　好一阵儿，王贤终于下定决心，黑着脸起身道：“帅辉，备份儿厚礼，陪我去一趟朱六爷家。”

　　“吓……”众人一阵惊呼，被留在京城，没捞着去山西的帅辉，听吴为他们得意洋洋讲在山西的传奇经历，见二黑还领回来个漂亮媳妇，馋得他百爪挠心，此刻自然唯恐天下不乱道：“给他备纸钱还是马桶，要不砍个黑狗头装在盒子里，效果更震撼！”

　　“……”王贤这个汗啊，瞥他一眼道：“最好把你的狗头装进去，那样才震撼。”

　　“我……”哄笑声中帅辉见自己领会错了，嗫喏道：“那大人什么意思？”

　　“厚礼，就是很厚很厚的礼。”王贤翻翻白眼道。

　　“大人不是说反话啊？”帅辉吃惊道：“那朱六可是咱们的大仇家啊，给他送礼可不符合大人的做派啊！”

　　“我什么做派？”王贤白他一眼道。

　　“以牙还牙、以眼还眼！”帅辉的马屁功夫，在众兄弟里那是首屈一指的：“对朱六几次三番加害，我们应该十倍奉还！”说着垮下脸道：“这一送礼就是求和了，以后还怎么报仇？”

　　“是啊大人，难道就这个跟朱六算了？”这话倒引起了共鸣，众人纷纷点头道：“太便宜这龟孙子了！”

　　“我懂了，大人这是麻痹他，等待良机！”帅辉拍着脑门道：“那话怎么说的来着？君子报仇，十年不晚！”

　　“错了。我刚才做了个艰难的决定，”王贤却笑了，他缓缓摇头道：“正式登门向朱六求和。”

　　众人一听都有些难以接受，那朱六曾几次三番想置大人于死地，怎么可能这么便宜他？退一万步说，就算要讲和，也得朱六登门谢罪，而不是王贤去登门求和！太跌分了！

　　王贤见难以说服他们，便把脸一板道：“你去不去，不去我自己去？”

　　“我去去去……”帅辉只好赶紧出门。

　　。

　　朱六的宅子位于玄武湖附近，虽然不大，却是永乐皇帝的赐邸。所以尽管掌了十年北镇抚司，积累的财富到了惊人的地步，他也没有扩建或者迁居的想法，一直这样安然的住在这个三进的小院子里。

　　自从管了北镇抚司，他记不得多少年没回家吃晚饭了，今天终于卸下肩上的担子，朱六在失落之余，亦感到浑身轻松。下午时便让亲兵收拾好个人物品，自己先施施然回家了，这让一大家子人都很不适应，在得知他不再管镇抚司之后，更是大气不敢出，唯恐触怒心情肯定不好的老爷。

　　心情不好么？朱六自嘲的笑笑，他在镇抚司这十年，外人看来自然风光无限、威风凛凛，但是如人饮水、冷暖自知，在风口浪尖上站了整整十年的朱六爷，其实早就感到深深的疲惫和恐惧了。现在退下来，何尝不是一种福分？唯一让他担心的，就是自己的继任者——王贤！

　　平心而论，朱六爷对王贤没什么恶感，虽然因为何常的事情，他吩咐人收拾掉这小子。但对彼时的朱六爷来说，收拾掉王贤就等于捏死一只蚂蚁，不是非得有恶感才会动手，仅仅是觉着该这么干就足够了。

　　可是谁能想到，不但没捏死他，反而不过两三年工夫，昔日的小蝼蚁，已经摇身一变，成为和自己一般高大的巨人，而且即将接替他的位子！这不能不让朱六爷感到忧虑……毕竟他在镇抚司十年，虽然算不上无恶不作，但也绝对不是油盐不进。以王贤在山西显露的手段，难免抓到他的把柄，到时候自己虽然有皇帝庇护，恐怕也罪责难逃。

　　其实关键还不在王贤，而是皇上的态度，作为十几岁起就跟在燕王身边，见证他一步步从藩王成为帝王，创造出千古伟业的见证人，在朱六心里早就深深烙下对皇帝的盲目信任。他相信，只要是皇上想干的事情，就没有办不到，那么皇上让王贤掌北镇抚司，王贤就一定能坐稳那个位子。

　　而皇上的意思也很明白，希望他为王贤保驾护航，当然顺便监视也是题中之意，但无论如何，都不希望看到自己跟他继续闹下去……对于双方的恩怨，朱棣也是有所耳闻的。

　　所以朱六爷脸上的阴霾，并不是因为自己失去了权位，而是因为和王贤的恩怨。晚饭过后，他便把自己关在书房……他这种武人的书房，其实跟王兴业的书房一样，都是聋子的耳朵——摆设。不过布置的典雅优美，关起门来静一静，还是不错的。

　　‘最好能跟他缓和一下……’朱六爷一边捏着盘里的炒黄豆，一边暗暗盘算着。其实昨夜在午门前，他已经向王贤释放过善意了，只不过那点程度的示好，恐怕那年轻气盛、又少年得志的小子，根本看不到眼里去，更别说缓和关系了。

　　朱六爷十几岁就在燕王身边当差，全程目睹了朱棣是如何从一介藩王，一步步走上至尊宝座的。他也在皇帝身上学到了很多很多，其中最大的一点，就是大丈夫能屈能伸，忍辱方能负重。想当年燕王被建文猜忌，不得不装疯卖傻，以堂堂皇叔之尊，整日里蓬头垢面睡在鸡窝里，还吃过自己的大便，这才麻痹了敌人，赢得了宝贵的时间。若没有这段隐忍，恐怕燕王早就步他几个兄弟的后尘了，王位被夺，性命难保，又怎会有后来的轰轰烈烈？

　　把黄豆捏的喀拉喀拉直响，朱六爷暗暗下了决心，明天备上一份厚礼，登门向王贤负那个啥请罪……朱六爷没读过书，一点历史知识都是从戏文里学来的。当决定要向王贤请罪时，他马上想起《将相和》上，廉颇是怎样做的，好像是光着上身，背着一根鞭子，好丢人的样子。但想人家以上将军之尊，都不怕丢这个人，自己又有什么放不开的呢？

　　‘要么不做，要么做绝。’这也是朱六爷从皇帝身上学到的，拿定主意，他便开始准备。先把自己这些年的积蓄拿出来，数算数算，大概有一百万两银子的样子，咬牙拿出一半。又去到处找鞭子，最后找来一根满是倒刺的皮鞭……不愧是北镇抚司的大佬，家里的鞭子都这样重口味。

　　看着那在烛光下黝黑刺目的皮鞭，朱六爷自己也咽了下口水，不过他约莫着，以自己横练十三太保的硬气功，顶上百十下应该不成问题……吧？

　　正在他犹豫着，要不要换根不那么暴力的鞭子，外面管家轻声禀报道：“老爷，有客人。”

　　“不见不见！”见天都这么晚了，还有不长眼的家伙上门，朱六爷一阵烦躁道：“老子已经睡下了，管他是谁，让他明天再来。”

　　“是。”管家应一声，却没马上走，而是迟疑道：“来人自称叫王贤，好像跟接老爷印的那个人重名。”

　　“什么，王贤？”朱六爷霍得站起来，那双练过铁砂掌，稳如磐石的手，竟忍不住颤抖起来，连带着声音也微微发颤道：“他来干什么？”

　　“说是来拜会老爷，还带了份厚礼。”管家道：“要是老爷不想见他，我这就回了他。”

　　“回个屁！”朱六爷一下推开门，着急道：“快，请他客厅，不，正厅就坐，算了，还是我去迎接一下！”说着大步走出去，没走两步却又转回书房，先将银票收到袖子了，又拿起那根皮鞭，想了想，塞到另一边袖子里。

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　　“哈哈哈，”朱六爷爽朗大笑着迎到门口，朝含笑立在月光下的王贤拱拱手道：“我说刚才怎么听喜鹊闹枝，原来是贵客登门，寒舍真是蓬荜生光啊！”

　　身后的管家心说这大半夜的喜鹊都宿窝吧？听到夜猫子叫还差不多。他何曾见过自家老爷如此笑脸迎人？要是对人说阎王朱六如此热情似火，怕是没几个信的。

　　“深夜打扰六爷休息，”王贤笑着拱手施礼：“恕罪恕罪。”

　　“哪里哪里，正好睡不着，巴不得有人能来一起喝酒。”朱六爷忙吩咐管家道：“快摆酒席，我和王兄弟要好好喝一杯！”

　　“恭敬不如从命。”王贤没有拒绝，其实他拒绝也没用，因为朱六爷已经拉着他的胳膊，亲热得往正厅走去。

　　朱六爷宅子不大，但干货不少，一声吩咐，酒筵便很快摆上，而且是一桌很见功力的浙江菜。朱六爷拉着王贤入席，非要让他上座，王贤不肯，怎奈哪是朱六的对手，被他硬按在正位上，又亲自为他把盏道：“王兄弟是杭州人，我家的厨子也正好是钱塘人，兄弟快尝尝这杭州菜地不地道，不地道我明天就让他卷铺盖滚蛋！”

　　“一看就是大厨水准。”王贤笑笑，突然有些恍惚。曾几何时，在自己眼中高高在上，生杀予夺，捏死自己就像捏死只蚂蚁的的朱六爷，此刻却在他家中这间只有祭祀、婚礼、冠礼之类重大仪式时才会使用的正厅里，点亮百盏灯光，备好美酒佳肴，为自己斟酒，满脸示好之意的作陪。

　　想起来，还真有些斗转星移、沧海桑田的意思呢。