sunrui053

第一卷 第五十章 海西叶赫

　　“属下靖东营游击祖天寿，见过总兵大人。”脚下只是迈了两步，大汉便已经像是变戏法一般走到公房当中，扯开了嗓子，向着李怀信屈身行礼。

　　“这位是新任的经历唐旭唐大人。”李怀信点了点头，先指了下坐在一边灯旭。

　　“在下唐旭，见过祖将军。”，唐旭虽然还在惊诧中没能完全缓过神来，可是倒还没忘了礼数，连忙站起身来做了一揖。

　　眼前这人，虽然自报的名号是“祖天寿”，可是唐旭也知道，这位其实应该就是祖大寿。待到天启帝即位之后，为了避尊者讳，他才会改名为祖大寿。

　　只是唐旭从前虽然听说过祖大寿的名号，却从来不知其容貌。眼下见了，方才觉得他后来这个名字实在是改的好，确实是名如其人，再恰当不过。

　　祖大寿见唐旭起身行礼，也转过身来回礼，虽然见唐旭面生，可是仍然是咧开嘴憨笑了一下，看得出，多少也是个性情中人。

　　“我且问你。”既然祖天寿已经到了，李怀信也不再拖延，“近几日里，建虏军中可侦探到过有什么动静？”

　　“回总兵大人的话。”祖天寿略沉思片刻，开口回道：“前日有鞑虏百人过城东，掠人口数十，见了我军游骑方才退去。昨日又有约两百人越龙潭峪……”

　　“拣大的说。”李怀信微皱了下眉头，让祖天寿略过这些小股侵扰。

　　“若要说大的举动。”祖天寿又沉吟片刻：“据潜伏在铁岭到子回报，昨日里有建州军扈尔汉部约万人出城，却又不是回归巢，只往西而去。”

　　“如此大事，你如何竟敢不报？”李怀信顿时勃然大怒，“你嫌项上人头太过沉重否？”

　　“总兵大人息怒。”见总兵官发怒，祖天寿连忙解释道：“属下并非刻意隐瞒，实在是事出有因。”

　　“哦。”李怀信疑惑的应了一声，到底还是给了祖天寿一个说话的机会：“你且说说看，到底是何原因。”

　　“建虏出城之后，属下便就已经派斥缀在其后。”祖天寿倒也不慌不忙，只是继续说道：“只是那扈尔汉出城之后，并不急着进军，而是在周围数十里处收割田禾，然后才继续往西。”

　　李怀信知道祖天寿说的当是实情。如今九十月间，正是田禾成熟的时候，铁岭一带的百姓也已经是几乎逃之一空，建州军见了田里的麦禾，不可能不去收获。于是点了点头，等着祖天寿的下一句话。

　　“适才又刚有探马回报，扈尔汉一军的行进方向，似乎是北关外的金台失。属下正在犹豫，该如何向总兵大人上报，便接到了大人的传唤。”祖天寿一五一十的回道。

　　“金台失？”李怀信的眉头，猛然间皱的更深，脸上也不知为何，现出几分犹豫来。

　　“李大人，建州军要取得，正是金台失和白羊骨两座军寨。”唐旭听了，当下已是按捺不住，立刻站起了身，插进话来。

　　“若是金台失……”李怀信的脸上，一阵阵的变幻不定，却始终没有开口继续说下去。

　　“大人，若是金台失和白羊骨有失，则北关危在旦夕。”虽然闹不明白，李怀信为何会突然犹豫起来，但是该说的话，唐旭仍是要说，“北关有失，日后鞑虏挥军入辽沈之间，便是一马平川，再无遮挡。”

　　“唐大人所说的，李某也并非不知。”李怀信点了点头，认可唐旭所说的话，“可是……”

　　“大人莫非有什么难处？”唐旭一时间闹了个糊涂，既然知道了，却又不力保。难道这两座军寨的失陷，其中还真有什么隐情不成。

　　“唐大人初到辽东，想来并不知情。”停了半晌，李怀信果然转过头来，朝着唐旭说道：“如今北关和白羊骨一座军寨，虽然都在我军手中，可是那金台失，却是个例外。”

　　“哦。”唐旭忽得一愣，刚想问出的话，也几乎滞在了口中。

　　“如今的金台失，乃是海西诸部中的叶赫部的属地。”李怀信也不瞒唐旭，直接说道：“如今叶赫一部虽然与我辽东军共抗强敌，可是若没有主动相邀，李某也不好派兵进驻。万一稍有差池，生出误会来，只怕反倒是会误了熊大人的大局。”

　　金台失是叶赫部的属地？唐旭顿时有些惊讶，自己之前只顾着去想北关，却没有仔细去想那两座军寨是在谁的手中。

　　“我现在就立刻修书两份。”虽然有些为难，可是李怀信如今既然是沈阳总兵，又得知了消息，也不能只是坐视不管，扬了扬头，对着祖天寿说道：“你派人快马送至叶赫，亲自交予锦台石和布扬古两位贝勒手中，询问他们是否需要我辽东军相助。”

　　“属下得令。”祖天寿沉声应下，先站到了一边，等候总兵大人写好书信。

　　“大人，书信来回，即便快马加鞭，至少也要一日，再等发兵救援，只怕未必等得及。”唐旭小声滇醒李怀信。

　　“那叶赫城与金台失，都是依山而建，地势险要。叶赫族中，也颇有勇士。”可李怀信虽也是重视，但话里似乎却不像唐旭这么急切，“今年正月间，建州军也攻过叶赫，不仍是无功而返。”

　　“大人，此一时彼一时。”唐旭连连摇头，“如今建州军新胜，锐气正胜。叶赫军却犹如惊弓之鸟，在萨尔浒也颇有些折损。”

　　“胜败乃兵家常事。”李怀信摆了摆手，开口说道：“我大明虽有小挫，可仍有雄兵百万。叶赫部的精骑，也是天下无双，比起建州军更胜一筹。”

　　“那建州军若是用夜袭，只与叶赫军短兵相接。”唐旭这时候再在脑海里继续一番回忆之后，咬了咬牙，又爆出一块料来，“况且若是建州军再派出游骑，封锁四周，只怕大人派出的信使即便进了叶赫城，也未必回得来。”

　　“那依唐大人看，该当如何？”李怀信看起来确实有些为难，“若是我直接征发大军前往，建虏却不攻叶赫。或是只在路中设下埋伏，我军未免损兵折将。朝廷问罪下来，我该如何交代？”

　　听了李怀信的话，唐旭未免一时间说不出话来。正如李怀信所说，统军作战，绝非纸上谈兵，处处都免不了要小心谨慎。自己知道建州军要取得正是叶赫和金台失、白羊骨两座军寨尚且好说，可是李怀信又怎会轻易相信。

　　只不过，李怀信小心谨慎虽然没错，可是唐旭也知道，若是援兵不至，则叶赫和金台失必失。时间，就在二十六日的寅时，满打满算，也不过还剩下一天半的时间。如果等书信来回再发兵救援，无论如何也是来不及的。

　　算了，自己该说的已经说了，该做的也已经做了，唐旭禁不住在心里长叹一声，尽人事，听天命，如今自己能做到的，也只有这样了。隐隐间，唐旭竟是感受到了潘宗颜当日的心境。杨镐、马林虽然不能和熊廷弼、李怀信相比，可是如今的结果却仍是相同。对自己来说，甚至是一种更大的煎熬。

　　“总兵大人。”唐旭正在沮丧，忽然间，却听一边的祖天寿开了口，“属下以为，唐经历说的有道理。”

　　“哦，你如何看？”李怀信若要以为唐旭不通军事，倒也不奇怪，可是祖天寿如今却是靖东营的游击，手下掌着上千名游骑斥候，就算是个白痴，每日见多了也多少会想上一点。

　　“属下不知。”只是出乎唐旭和李怀信的预料，祖天寿被问到之后，却是摇了摇头。

　　“那你如何会觉得唐大人说的有道理。”李怀信无奈的摇了摇头，哭笑不得。

　　“属下只是凭直觉想，建虏近日必攻叶赫。”祖天寿又憨笑一声，开口回道。

　　李怀信虽没有继续说话，可手中的毫笔，却是忽得停住。

　　“上回正月间建虏攻叶赫，随马林马大人前去救援的将官，如今可有在沈阳军中的？”停了半晌，李怀信突然开口问道。

　　“马大人的族侄马时捕，尚在沈阳。”祖天寿略想了片刻，开口回道。

　　“好。”李怀信又点了点头，“既然你们两人，都说建虏必攻叶赫，取金台失，那若是便由你们两人先行领军前去，协助守御，可敢？”

　　“有何不敢。”祖天寿竟是毫不犹豫，一口应下。

　　这就要直接去面对如今号称天下无双的女真兵锋了么？唐旭的心里，却是猛得紧了一下。

　　唐旭知道，在历史上，叶赫部和金台失以及北关，终究没能逃过沦陷的命运。那么这一次，又会是怎样的结果？

　　唐旭不知道，自己的命运会是怎样，但是翻遍了史书，也看不到唐旭这个名号。虽然未必是畏惧，但是就这么折在一个小小的叶赫部里，唐大人觉得极不甘心。

　　抬起了头，却看见祖天寿正憨憨的看着自己，李怀信的目光，也直直的落在自己身上，唐旭心里忽的又是一动。

　　对呀，书上虽然没有提到过自己，但是也没提到过祖天寿领军去救叶赫，此行虽然无法预料，可是唐旭却知道，祖天寿是好端端的活到了老。

　　老子偏不信了，不管你祖天寿又没有去救过叶赫，难道你能好端端的活着回来，我偏是不行？唐旭咬了咬牙，猛地站起了身。

　　“属下愿与祖将军一起，往救叶赫。”

sunrui053

第一卷 第五十一章  军心可用

　　不得不说，李怀信倒是颇有些大将之风。既然开口答应了让唐旭和祖天寿领军救援叶赫，便立刻点出两千善守的精兵交予两人，又命马林族侄，开原卫千户官马时捕随行。

　　北关，虽然名号里有一个关字，其实并不是一座关隘，而是东至叶赫河及开原，西接辽河河套及沈阳之间，由十数处关隘和军堡组成的一大片区域。其中连接的不仅有海西诸部中的叶赫部，还有科尔沁蒙古左翼后旗。

　　原本要去叶赫与金台失，是出蒲河堡，走清河关一路为最近。只是如今清河关已失，所以只能先出十方寺堡，再转向东北而行。不过这样一来，倒也符合唐旭的心意，虽然绕得远些，可是正好也避开了开原和铁岭城外的女真探马。

　　又因为担心路上会有耽误，所以挑选出了两个马术顶好，人也机灵的“夜不收”，让带着李怀信的亲笔信先赶往叶赫族里，再吩咐转告锦台石和布扬古两位贝勒，若见到大批蒙古牧民过境，切莫掉以轻心，提防是建州军里假冒。

　　潘宗舜在沈阳城里入了军职之后，这一回也是主动请命跟了出来，随在唐旭身边，听到唐旭叮嘱要提防建州军假冒蒙古人，心里未免疑惑，禁不住问：“唐大人如何知道建虏会要假冒蒙古人？”

　　话刚问出了口，却又见到郑瓢儿在一边丢着眼神，立刻想起唐大人貌似是会“卜卦断敌”的，两边对视一笑，闭住了口不再追问。

　　马时捕也是个自来熟，虽然与唐旭只是初次相见，可是却仿佛熟络的和积年的好友一般，不时的说几段辽东乡间的趣事，倒也打消了不少路上的寂寞。

　　“其实马某早就料到，那建虏必容不得叶赫一族。”话语间转来转去，自然是免不了要谈论到此行的目的。

　　“哦，马大人为何知晓？”虽然唐旭知道，整个大明朝明白这件事情的人相当的多，可是既然马时捕说起了，自己只当是凑个兴致。

　　“唐大人可曾经听说过，叶赫族中，曾经有过一位绝世的美女，名叫东哥？”马时捕骑在马上，转身向着唐旭问道。

　　“略听说过些。”唐旭略想了一下，点了点头。

　　“叶赫族中，当年曾经答应将东哥配与努尔哈赤，后来却悔了意，那努尔哈赤又如何能不记恨。”马时捕在脸上露出一丝神秘的笑意，开口说道。

　　“原来如此。”唐旭犹如恍然大悟一般。

　　其实东哥的传说，唐旭早就是看到过。其中无非是红颜祸水，天嫉红颜之类的老情节，老套路。在四百年后的电视机里，随便打开哪个频道，几乎都能看到内容相似的肥皂剧。

　　只不过，这一类事情，又岂真的是一个东哥所能改变的了得的。以努尔哈赤的野心，即便从来没有过东哥这样一个人物，叶赫女真也迟早会成为他的猎物之一。

　　此去北关，虽然有祖天寿领军，可是唐旭一路上也都是小心谨慎，惟恐会军中生乱，甚至发生逃散。可是唐旭虽然担心，马时捕却是毫不在乎。

　　“不过是一簇小小的鞑虏罢了，当年英宗皇帝被鞑子囚住，后来不也还是得乖乖的给咱恭送回来。”

　　马时捕的话，虽然是有些托大，可是唐旭听了，仍是有些感悟，觉得这些天来，辽东军中的实情，似乎确实与自己的想象有些不太一样。

　　如今的建州军，虽然已经连胜了几场，夺了几座城池，可是还远远没有后来那种能让人闻风丧胆，畏之如虎的气势。说得再清楚些，也就是说，如今的明军，其实并不是畏惧，而是畏战。

　　畏惧和畏战，听起来似乎差不多一个意思，实际上区别却是极大。所谓的畏惧，是不管碰没碰上，只要有一点点风吹草动，立刻就胆气全无，引首待戮。而畏战则是虽然害怕，但是如果真遇上了，逼急了还是能把对方啃几块肉下来。

　　想到这里，唐大人不禁感慨军心尚且可用，熊经略虽然有才，但是到了辽东之后，能这么快收拾起残局，也并非是偶然。只要有一场胜利，甚至是胜利的希望，便就仍然有可能将已经接近涣散的军心重新聚拢起来。也只有经历一次次失败之后，而看不到任何希望的时候，畏战才会真的转变为畏惧。

　　因为是绕道远行，所以直到天色将黑，方才是行至镇西堡以西。因为镇西堡已经临近铁岭，担心四周会有建州军暗探潜伏。所以祖天寿与唐旭并不引军入内休整，而是在附近寻了座山谷藏遁起来。

　　扎下营后，祖天寿又亲自领了几批“夜不收”，在营地周围仔细查探了一番，好在四周皆山，两千人的队伍，洒在其间并不显眼，总算是没有发现什么动静。

　　而为了隐遁行踪，出发前众军都领了熟食干粮，禁绝烟火，若不靠近了看，几乎谁也发现不了。

　　潘宗舜在附近的溪边盛了一袋水，掰开一个窝头吃了之后，却发现唐大人自从扎下营之后，就几乎没有挪动过身。原本以为唐旭是乏了，又重新把水袋装满以后，朝着唐旭所在的方向走去，才发现唐大人只是坐在一块石上，仿佛若有所思。

　　“唐大人，喝口水吧。”潘宗舜把水袋向着唐旭递了过去。

　　“多谢。”唐旭抬起头来微微一笑，把水袋接过，仰头灌了一气。

　　“唐大人，依你看，我等这回救援北关，有几分胜算？”潘宗舜自觉与马时捕无话可说，而祖大寿虽有些本事，脾性却也对不上，仍是来找唐旭说话。

　　“李大人答应过我，若是北关战事真起，只要我们能拖过三天，援兵必至。”事到如今，唐旭和潘宗舜也不必再隐瞒。

　　“只凭扈尔汉那一万军，只怕是拿不下叶赫城与金台失。”，潘宗舜略想片刻，开口说道。

　　“那努尔哈赤，向来最擅使的，便是‘凭尔几路来，我只一路去’，他又怎肯让扈尔汉去白白送死。”唐旭轻笑一声，摇了摇头。

　　叶赫一部，好歹也是海西大族，族中两三万勇士尚且能凑得出来，况且又是主场作战。只让一个扈尔汉领一万人去，只能是羊入虎口。

　　“经历大人的意思是说，努尔哈赤会亲自领军前往？”潘宗舜这一路上，想的几乎都是这个问题，如今听唐旭点拨，方才是如梦初醒一般。

　　“如果我猜得不错的话，如今他也正是引军自东绕行，避开我军耳目而进。”虽然祖大寿的靖东营几乎没有打探到任何消息，但是唐旭却知道，努尔哈赤一定会在叶赫出现。

　　想到这里，不知道是忐忑还是兴奋，唐旭不自觉的握紧了拳头。

　　“既然如此，我等何不暗袭铁岭，迫其回师？”听了唐旭的话，潘宗舜不但没有畏惧，突然间反而猛得起来。

　　“铁岭并非其必救之地。”唐旭摇了摇头，提醒潘宗舜，“若要迫其回师，只能是袭其抚顺新寨，或者奔其巢方有可能。”

　　“如今李总兵既遣我等救援，想来也定是会上报经略大人，经略大人那里，定是会有主张。”

　　即便不完全信得过李怀信，但是对于熊廷弼的决断，唐旭还是能有八九成把握的。如果有机会，熊大人一定不会放过才对。

　　“这倒也是。”潘宗舜琢磨了半晌，也觉得唐旭说的有理。如今碟岭，城中的百姓财产，不是已经被掳掠一空，就是已经逃散，说是一座空城也不为过。

　　相比起夺取北关的好处，丢失一座铁岭实在是微不足道。就算夺了回来，也未必还能再守得住。

　　因为明天还要早起赶路，所以稍待片刻，祖天寿便传下令来，吩咐安寝。唐旭虽不受约束，可是吃了些干粮之后，也立刻寻地方歇下。好在九十月间，辽东一地已经渐渐有了些寒意，蚊虫也已是稀少，一夜间也没有什么太多干扰。

　　待到天亮，起身又吃了半饱以后，继续赶路。行至下午，听马时捕来报，看地势约莫已经是到了开原附近，北关与叶赫已经是近在咫尺。

　　在与祖天寿一番商议之后，唐旭传下令来：“传令三军，打起旗号，鸣响鼓号，直奔金台失寨。”

　　金台失已经是近在咫尺，建州军若是果真要取北关，想来定时早就在四周布下了哨探。自己只要接近城寨，就一定会被发现。既然一定会被发现，那么也就没有什么隐瞒的必要了。

　　离金台失越来越近，唐旭能感觉到，周围的气氛也越来越紧张起来。

　　叶赫部看来也已经收到了信报，四周的族人和羊马，也正在不停地向城寨里涌去。其间不断的有叶赫轻骑奔过，查验着路人的身份。

　　远远的望见了唐旭这一军的踪迹，城寨里立刻放出了几匹快马，迎面奔来。

　　“祖将军，你可有法子，让这两千人入城，看起来犹如万人？”望着对面迎过来的人马越来越近，唐旭嘴角微扬，对着祖天寿笑道。作者 谅言

sunrui053

第一卷 第五十一章 效彼之道

　　“这有何难。”祖天寿撇了撇嘴，颇有些气势的回道：“祖某虽只是粗鄙军将，可是唐大人出的这一道题，却还难不倒我。”

　　说完之后，又转过了头，向着唐旭笑道：“唐大人莫不是嫌命长，定要把贼酋引来方肯干休。”

　　当下传下军令，将整军分成三段，依次而行。吩咐前军自西门入寨之后，自北门而出，然后中军入城，又再从北门而出，兜一个圈子之后，依然从西门而入，依次循环几回。

　　唐旭所想的，其实也正是这个法子，只不过却自觉仍有些纸上谈兵的感觉，不还如让祖天寿指派起来更加干净利落罢了。

　　这边刚及安排停当，眼见着城寨里奔出的轻骑，已经是到了眼前。先是在四周兜马绕了个小圈，紧接着方才是一勒马缰，在唐旭等人的对面停下，翻身下马。

　　唐旭早就听李怀信说过，叶赫精骑尤在建州军之上，原本还有些将信将疑，如今亲眼见了，方才知道约莫是真。

　　“来的可是从沈阳卫来灯大人和祖将军？”喊话的人，汉话说的还算是流利，虽然带着浓重的口音，但是就算是唐旭也可以清楚谍个明白。

　　“吴达哈，难道你连我也不认得了么？”唐旭和祖天寿尚未来得及回话，一边的马时捕已经是从马上直起了身，大声喊道。

　　“难道是马将军？”对面的人，把目光移到了马时捕身上，仔细的看了一回之后，惊讶的喊出声来，“果然是将军。”

　　“总算你还是认得我。”马时捕得的哈哈笑道，一边转过了身，对着唐旭和祖天寿说：“此人乃是叶赫贝勒布扬古的亲信族弟，有此人在，布扬古必在寨中。”

　　既然已经确认了身份，吴哈达也不敢怠慢，一边留下人手，引唐旭和祖天寿一军入寨，自己又重新飞奔而入，前去通报。

　　待到唐旭行到寨门边，已经有一行人在等候，为首一人看见唐旭入门，连忙迎了上来。口中说的依然是汉话，居然比适才的阿巴什尔还要流利一些。

　　“我布扬古，见礼唐大人，见礼两位将军。”

　　唐旭抬眼朝前看去，见此人虽是系着女真的发辫，身上穿的却是一拢青色锦袍，看上去极是古怪滑稽。再仔细看，袍子上缀了一只熊罴，竟然是朝廷赐的五品武官服。

　　“在下唐旭，见过布扬古贝勒。”唐旭也拱手回礼，却又说道：“只是这一回来，祖将军才是军中的主将。”

　　“噢……见过祖将军。”布扬古顿时脸上为之一滞，连忙转过身，再单独向祖天寿行礼。

　　这布扬古虽然并非大明的正式官员，可是多少也知道些大明朝官场上的规矩，向来是以文制武为多。故而见了几人中，虽然都没有穿官袍，可是听着官衔的名号，仿佛是以唐旭为首，自是先上来拜见唐旭。

　　“贝勒客气了。”祖天寿感激的朝着唐旭看了一眼，“我虽领军，可此间的谋划，还是要仰仗唐经历。”

　　布扬古之前已经是提前接到了李怀信的书信，自然早就备好了酒肉，要为唐旭和祖天寿等人接风。只是如今大敌当前，就连祖天寿也是无心细品，都不肯喝酒，只略吃了些饭菜，直接话入正题。

　　“按照唐大人的叮嘱，早前我派了二十牛录查探四周，果然见有大批鞑靼牧民打扮，自军寨东南而过。”

　　虽然在关内的明人口中，无论是蒙古还是女真，如今一概都称作鞑子，但是在女真人自己眼里，到底还是要分个清楚。

　　而唐旭人还未到，事已先知，更是让布扬古极为惊讶。所以，虽然已经知道祖天寿才是军中主将，口中的话，却仍是向唐旭说的多。

　　终于要来了吗？唐旭深吸一口气，又一次握紧了拳头。

　　布扬古所说的牛录，和建州军中努尔哈赤所定的不同，仍是按照旧制以十人为一牛录。锦台石一口气派出了二十支轻骑，虽说不一定能覆盖整个战场，但是探明城寨四周已经是足够。

　　建州军既然已经开始在城寨附近出没，那么离发起攻击的时候应该也就已经不远了。

　　“请问贝勒，如今军寨中，共有多少兵力？”在了解对方详细实力之前，唐旭想要知道自己这边，到底有多深的底子。

　　“寨子里如今人口约有四万，其中精壮约有八千。”布扬古也不敢隐瞒，如实相高。

　　八千叶赫军，加上自己这回带来的两千明军，总数大约就是一万人。唐旭的心里虽仍是忐忑，但是见到了“万”这个数字，还是略微松了口气。实力多上一份，希望也就多一点。

　　“祖将军，可否请你派遣军士，在城寨四周多掘几道沟渠？”唐旭不敢再多耽误，一边开始在脑海里逐渐回忆起一些东西起来，一边开始安排部署，“只需四五尺宽，半人深便可，不求整齐，只求数量越多越好。”

　　这一回李怀信亲自选出的两千精卒，都是善守御，长工事的。这些事情直接让他们去做，要比指派锦台石手下的叶赫兵效率高很多。祖天寿听了也不多问，只是点了点头，立刻吩咐下去。

　　“四五尺宽，便是只用双腿也可跃过，怎能挡得住马匹。”倒是布扬古，听说唐旭要挖的居然只是窄沟，未免有些不解。

　　“跃马即便能过沟渠，也上不了城寨。”唐旭对布扬古的话不置可否，“况且我要挡的，也不是马匹。”

　　布扬古虽仍是不解，可是见祖天寿都不多问，暂且也不好再细问下去。

　　“请问贝勒，锦台石贝勒所在的叶赫山城，离此地约有多远？”安排好了祖天寿这里，唐旭又转头向着布扬古问道。

　　“马跑出两个时辰，就能到了。”布扬古知道如今不是多问的时候，立刻开口回道。

　　女真虽然也学过明人计算里程的法子，可是无论漠北还是辽东，都是地广人稀，所以还不如用马跑出的距离来计算的方便。

　　“他努尔哈赤，向来善于握紧了拳头打人，这一回，我倒想以其人之道，反制其人之身。”唐旭沉思片刻，微微笑道。

　　金台失寨，八角楼。

　　金台失寨与叶赫山城，都是依山而建，而两城中的八角楼，都是城寨中的至高点，可以俯瞰全城乃至城外数里，所以唐旭和布扬古的指挥所，也就设在了这里。

　　一座的水漏，在八角楼中竖起。阁楼上一片寂静，虽然不时的有人进出走动，仍然可以清晰谍见水滴落在盘中的声音，一声声的仿佛敲在人的心上。

　　太阳，终于渐渐的向西沉下，夜幕降临在山城上空。一片云彩飘过，遮住了月亮的容颜，似乎也不忍心再朝人间多看一眼。

　　布扬古的视线，始终是落在唐旭身上，而唐旭却像是石化了一般，始终纹丝不动，像是在等待着什么。

　　黑夜里不适合骑兵奔驰，所以除了少量留在军寨外的侦骑，大部分叶赫轻骑都已经回到了寨中，跃下战马，爬上城墙，蛰伏在垛口后面。

　　“唐大人……”长时间的静坐，让布扬古有些按捺不住，忍不住挪动了下身体，想说几句话，缓解下紧张的气氛。

　　正在此时，只听“哗”的一声闷响，从城寨外传来，紧接着，一阵骚动声，在城墙上响起。

　　“终于来了。”已经足足有大半个时辰纹丝未动灯旭，忽然腾的一下从座椅上站起了身。

　　“来的是谁？”布扬古也略有些紧张的跟着蹦了起来。

　　“额亦都和扈尔汉。”唐旭几乎不假思索，立刻脱口而出。

　　“大人如何知道？”布扬古这才发现，自己刚才问的有些奇怪，可唐旭答得却更奇怪。

　　再想追问，却见唐旭已经朝门外的木栏边走了过去，潘宗舜则是一脸见怪不怪的模样，跟在身后。

　　“呜哇……”一声凄烈的呼喊声，划破了夜空。

　　顿时，像是一声号令一般，城寨外的四野里，立刻响起了此起彼伏的喊声。

　　渐渐的，声浪越来越大，似乎想要把当中的金台失寨团团包围。偌大的军寨，此时也忽然像是一叶在海中漂泊的孤舟一般，随时可能会被吞没。

　　布扬古的脸色，一时间也变得苍白起来。

　　“杀，杀，杀！”几乎是同一时间，一座铁塔般的身形，也突然出现在城墙上。

　　挥手之间，两千明军也同时爆发出一阵怒吼，犹如惊雷一般，回旋在金台失寨的上空。

　　城寨下，一团团黑影不停的汇集到了一起，最后像是一条巨蟒一般，向着城墙边卷来。

　　望着城墙上犹如定海神针一般，仍然骄傲的倔立着的身影，唐旭仿佛也已经忘记了恐惧。

　　“女真不满万，满万不可敌。”此战过后，不管这最后的结局是胜还是负，这个神话，由我来打破。

　　“背主之臣，贰志之人。”此战过后，不管你最后是生还是死，你的耻辱，由我来帮你洗刷。

　　“抬高三指，拦射来敌。”城墙上，祖天寿终于发出了第一条号令。

sunrui053

第一卷 第五十二章 建州贝勒

　　“抬高三指，拦射来敌。”祖天寿发出的口令，一遍遍的在军寨的城墙上传开。

　　“嗡……”

　　只是第一波，祖天寿就用上了鸣镝，伴随着箭羽抖动的颤音，尖锐的呼啸声划破了夜空。一瞬间，整个城墙上的空气就像被全部抽走一般，的声浪所引起的共鸣，即便是站在数十丈外灯旭，也感觉皮肤一阵阵发麻。

　　隐约朦胧的月光下，飞翔的箭矢带出一道道流星般的寒光。虽然看不清城外的情形，但是一阵阵惨烈的呼嚎声相继传来，黑点之间的距离，立刻就扩大了一些。城墙上，也有一阵欢呼声响起。

　　可是唐旭虽然没有上过战阵，却也知道，建州军只是在散开阵型，减少箭矢所能造成的杀伤。实际上这么远的距离，箭矢所能造成的杀伤力相当有限，充其量最多是鼓舞下士气，这也是祖天寿要用上鸣镝的原因。

　　果不出其然，虽然城外的黑点变得更散，可是向前推进的速度，却是陡然加快起来。

　　“哗，哗……”又是几声闷响，城外正在加速推进的建州军，也突然起了几分骚乱。

　　布扬古转过眼去，疑惑的看着唐旭，却见唐旭的嘴角微扬，露出几分笑来。

　　“贝勒，贼人的撸车被陷住了。”只过了片刻，便有岗楼上的望哨，兴奋的跑上来通报。

　　“哦，当真？”布扬古惊喜掸起了头，朝着唐旭望去。唐大人派人在城外挖掘沟渠，原来并不是为了挡住人和马匹，而是为了挡住撸车。

　　只不过，这唐大人为何会对建州军如此了如指掌。若不是唐旭来时有马时捕相陪，布扬古几乎要把唐旭当成努尔哈赤派来的奸细了。

　　“城外的沟渠，只能挡住片刻，等贼人填平了，撸车仍是会开上来。”虽然不想打击士气，但是唐旭仍然不得不说。

　　“只要有唐大人在，定然能挡得住建虏。”一时间，布扬古也不知道哪里来的信心。

　　说话之间，城外的建州军已经是冲到了城墙边。一阵阵箭雨从城外飞起，压得城墙上的守军几乎抬不起头来。与此同时，数十条挂钩和云梯陡然腾起，向着一丈多高的金台失寨墙上靠来。

　　“砍断挂钩”祖天寿手执一面木盾，一边遮挡着四周的箭雨，一边大声喊道。

　　城外的建州军，似乎也是听见了祖天寿的喊声，认准了这是一个头领，立刻便有更多的箭矢朝着祖天寿飞来。祖天寿却像是全身都长了眼睛一般，手执木盾，左挡右突，竟是全部挡下。

　　隐藏在垛口后面的叶赫射手，已是重新装好了弩箭，乘着建州军箭雨稍停的当口一通猛射。

　　身边的明军，也立刻站起了身，抽出腰刀和长矛，向着挂在城墙上的挂钩和云梯刺去。悬在半空中的建州军，像是下饺子一样纷纷向城下落去。

　　一阵号角声响起，见一击不能得手，刚涌上来的建州军，又像潮水一般退去。

　　望着建州军退去，又是一阵欢呼声，从城墙上传来，间或掺杂着几句笑蔑。

　　城墙上的民夫，立刻站起了身，把装备好的火油和火把，朝着城墙下丢去，将建州军留下的云梯攻具焚之一尽。

　　可是无论是唐旭还是布扬古，却都很清楚，刚才只不过是一次试探性的进攻。建州军虽是退走，却仍然井然有序，真正的战斗，恐怕远远还未开始。

　　金台失寨外的一座小山上，建州军里的额亦都和扈尔汉两位额颜，正拥着一位青年将官再朝城寨里远远望着。

　　“贝勒，今天午间不知道从哪里来了一支南军，人数足有上万，直接开进了金台失。”看着先锋军从城墙下退了下来，额亦都沉寂片刻，开口对着身边说道，“这些城外的沟渠，也是南军所掘。”

　　“如今南军新败，又要提防着我建州军从南关绕道偷袭辽阳，如何能凑出这么多人来援助金台失？”被称作贝勒的青年将军，也是沉思许久，方才是冒出句话来。

　　“贝勒，要不要派人去禀明大汗。”额亦都又想了片刻，继续说道。

　　“南军敢凑出这么多人来支援金台失，莫非我等军中走漏了消息，那抚顺岂不是危矣。”青年将官却像是一时间没有听到额亦都所说的话一般，口中嘀咕了几句，却又猛得抬起头来，向着额亦都说道：“不行，如今父汗帐下虽还有两固山精壮，却要提防着明军乘虚偷袭抚顺新寨，随时准备回援。”

　　“况且我与大贝勒同领两军攻城，若是大贝勒取叶赫而我攻金台失不下，却又要求援，父汗日后如何看我。”

　　“传令，如今敌军虚实已明，填平沟渠，继续攻城。”咬了咬牙，下定了决心一般吐出句话来。

　　金台失寨中的八角楼上，唐旭仿佛全然不知建州军已经填平了自己挖出来，阻拦撸车的沟渠，目光只是直直的落在眼前的水漏上面。

　　如今子时已过，离寅时还有两个时辰。所有的一切，都会在这短短的两个时辰内明了。

　　“呜……”城外凄烈的号角声再一次响起，建州军又一次向着城墙边涌来。

　　“这帮虏贼，若等到天亮，我亲自带骑兵出城，冲杀他一阵。”布扬古心里猛得一抽，忿忿的喊出声来。

　　叶赫轻骑，固然是天下无双，尤胜建州。可是唐旭却知道，在自己的记忆里，布扬古没能等到这个机会，在天亮前的寅时，金台失就已经告破，布扬古也被迫纳首投降。那么，自己这一回呢？

　　“狗崽子们，老子是在帮你们守城，还不快给我打起点精神来。建虏进了城，第一个抢的便是你们家的婆娘，你们家的牛羊。”祖天寿在城墙上来回走着，大声的鼓舞着士气。

　　叶赫部的普通军士，其实懂汉话的并不多，也听不明白他在喊些什么。可是看见跟在祖天寿身后的明军都是昂首挺胸，也不肯落了下风，一个个都振奋起精神，握紧了弓箭。

　　“咚……咚咚，咚咚咚咚！”

　　随着鼓声响起，大批的建州军，从军寨的东，南，两个方向，向城墙直扑而来。八角楼上灯旭，也再一次站起了身。真正的战斗，终于开始了。

　　城上射下的箭雨，仿佛也失去了作用。一排排建州的军士被射倒在地上，却有更多的人冲了上来。

　　四辆漆黑的撸车，像是四只张开了爪牙的巨兽，也在缓缓的向前移动着。

　　“上火油箭。”建州军里的撸车，原本就是从失陷的开原和铁岭城里拿出来的，祖天寿又如何不知道这东西的厉害。

　　几支点燃了的火油箭，落在撸车上面，立刻燃起一场大火。虽然附近的军士奋力扑救，却仍是烧毁了一辆，其余的三辆也停了下来。建州军毕竟习用撸车工具的时候还不长，远不如明军了解其弱点。

　　“去，吩咐在撸车顶覆上沙土，继续前进。”小山岗上，把城墙下的情形看了个清楚，当中的青年将官，立刻发出一条令来。

　　虽然撸车还没有跟上，可是建州军已经扑到了城下，一座座云梯再一次竖起，向着城墙上靠了过来。

　　“平……”祖天寿大喝一声。

　　虽然叶赫军和建州军一样，所用的大多是弯刀和弓箭，但是好在明军都备有长矛，此时正好用上，一起沿着垛口平平推出，刚爬上来的第一批建州军，顿时就被扎了个透心凉，连人带梯，一起向着城下落去。

　　不过这个法子虽然有效，明军却只有两千人。金台失虽然一面依山，可即便只散布在三面城墙上，每边也只有六七百人。

　　随着搭靠在城墙上的云梯越来越多，压力也是在逐渐的增大。

　　城下一波箭雨腾起，落在城墙上，正倚靠在垛口边奋力捅杀的明军也是倒下一片。

　　东，南两面城墙上，都已经有建州军攀上了城墙。一直手执弯刀，处于半闲状态的叶赫军，也终于迎上了对手。

　　原本两军为了掩护，都没有点燃火把，此时也是纷纷燃起。城墙上下，顿时一片火光通亮，犹如白昼一般。

　　“咚，咚，咚。”这一回响起的，却不是鼓声。建州军剩下的三辆撸车，终于乘乱开到了城墙下。

　　一声声沉闷的敲击声，从城墙内向上传来，每一下都像是敲在唐旭的心上。

　　“去，转告祖将军，吩咐他无论如何，也要先毁了建虏的撸车。”唐旭脸色一片阴沉，对着身边的潘宗舜说道。

　　潘宗舜接了令后，立刻向外奔去，唐旭的视线，又一次在水漏上划过。

　　水漏里的浮标，仍然还停留在子时的刻度上，如今只不过过去了小半个时辰而已。

　　“搬擂石来，把这些撸车给我砸了。”即便唐旭不提醒，祖天寿也已经意识到了这一点。

　　数十面大盾，立刻齐整整爹到了垛口边，死死的抵住了想要攀爬上来的敌军和城下射来的箭雨。一块块擂石从大盾顶上的缝隙里落出，像是冰雹一样向着城下的擂车落去。

sunrui053

第一卷 第五十三章 欲取首功

　　城楼上滚石擂木如雨而下，城下的撸车上虽然蒙了三层牛皮，可是在一阵阵连续的冲击下，也发出了一阵阵“嘎嗞”的脆响，逐渐开始扭曲变形。

　　建州军也看出了城里守军的目标正是这三辆剩下的撸车，无数的箭雨立刻转过了头，朝这三段城墙飞来。城墙上落下的滚石和擂木，顿时就失去了准星，杂乱的向着四处落下。

　　“咚……咚咚……”城墙里的闷响声再次响起，唐旭的脸色也变得越来越阴沉。

　　“贝勒。”四下张望一番，唐旭突然指着城寨中间的水池，对着布扬古问道：“这池里的水，是从哪里来的？”

　　“是山上流下的溪水。”布扬古虽然焦虑，可是唐旭问话却不能不答。

　　“贝勒可否为我调集数百人手？”虽然叶赫部里的大部分精壮都已经上了城墙，可是到底还是有一部分人留在寨中未动。

　　“我这就吩咐下去。”布扬古虽还没有明白唐旭想做什么，可是点了点头，仍是一口应下。

　　“咚……咚咚……”撸车撞击城墙的声音，越来越响亮，借着火光，城上的守军甚至已经可以看见脚下裂开的细缝。

　　“给我挖。”城墙内，只等布扬古召集的人手刚到，唐旭便一指脚下，大声喝道。

　　“唐大人……”布扬古即便再傻，如今也知道了唐旭想要做什么，顿时吓了一跳：

　　“唐大人，若是掘开地道，建贼岂不是正好乘机而入。”

　　“不掘地道，你这城墙，不出一个时辰也再守不住。”唐旭虽是火急，可是自己带来的两千明军都在城墙上，如今也只能依靠布扬古的人。

　　“只要毁了建虏的撸车，再派人守住地道口，一时半刻建虏也冲不进来。”

　　“这……”布扬古仍是有些迟疑。

　　“三天，只要能守住三天，李总兵便会挥师来援。”虽然唐旭也不知道三天后李怀信承诺的援军能否来，但是如今自己也已经没有其他倚靠了。

　　“好，我听唐大人的。”布扬古也咬了咬牙，下定了决心，“听唐大人的，给我挖。”

　　城外的小山岗上，一骑飞马奔来，扈尔汉迎上前去，耳语几句，转过身来朝着身后笑道：“贝勒，撸车已经掘进了三尺，再过小半个时辰，掘进四五尺深，便足够了。”

　　“大贝勒那里，可有消息？”大帐前的青年将官，脸上泛出一丝笑意，又开口问道。

　　“如今既没有消息，想来也还没有进城。”额亦都抬起头来，朝着东面望了一阵，如今只是一片漆黑。

　　“你把那东西带去城下，顺便催促前军，无论如何，也要抢在大贝勒之前破城。”青年将官点了点头，对着扈尔汉说道。

　　“属下这就去。”扈尔汉弯腰行了一礼，跃上身边的骏马，奔驰而去。

　　“大汗这回攻叶赫，只让贝勒和大贝勒各领一军，想来其中也有深意。”见扈尔汉跃马奔出，额亦都才转过了身，向着身边说道。

　　身边的青年，明显是听到了额亦都的话，却连目光也没转过来，只是舔了舔嘴唇，两眼仍然直直盯着远处的金台失寨。

　　城墙上的裂缝，已经越来越大。祖天寿指挥城墙上的军士和民夫几次意图强攻，却都被城下的箭雨射了回去。

　　“去问问唐大人，可有法子？”祖天寿终于也再按捺不住，额上的青筋也根根暴出，对着前来传令的潘宗舜大声喊道：“再这般下去，只怕不出两个时辰，城墙便就要塌了。”

　　“唐大人已经从八角楼上下来了。”潘宗舜回身看了一眼，立刻便看到了站在城墙下，正在指挥民夫掘地灯旭。

　　“毕竟是读书人，点子到底要比咱这粗人多一些。”祖天寿也回身望了一眼，脸上终于放松了一些，又对潘宗舜说道：“你先去城下，稍后若是有鞑子从地道里冲进来，务必要保护唐大人周全。”

　　金台失城外，一辆马车从小山岗下驶出，正朝着城墙下奔来。虽然车上并未坐人，但是却仍有数十面建州军士手执大盾掩住四周。

　　“我先去前面，你们稍缓一些。”扈尔汉朝前方望了几眼，对着马车四周的军士吩咐了一遍，当先甩了下缰绳，向前奔去。

　　“掘了几尺深了？”刚奔到城墙下，扈尔汉便迫不及待的大声问道。

　　“回额颜的话，已有四尺了。”撸车旁的牛录官，转身看见是扈尔汉，连忙回话。

　　“好，再掘一尺。”扈尔汉点了点头，又调过了马头，向着马车的方向奔了回去。

　　只是刚及转身，还没纵马跑出几步，忽然只听身后“轰”的一声巨响。

　　愕然的重新转回了身去看，却看见刚才还在城墙下的撸车，如今已经整个朝地下陷下，只剩下的镶铁撞尖，高高地朝天昂起，半露在地面。

　　“嗯？”虽然看得不真切，但是小山岗上的一行人，似乎也注意到了城下的变故。

　　“贝勒，似乎城里的守军掘了地道，把撸车陷了下去。”额亦都也望了几眼，开口说道。

　　“不打紧，有地道也正好。”身边的青年，眉头微皱了一下，却又立刻舒展开来，“派人去告诉扈尔汉，继续依计行事。”

　　“慢。”见额亦都正好转身去吩咐，青年将官却又抬了抬手止住，“先各派一牛录军士，从地道而入，防止那布扬古也安排了人手在下面守候。”

　　“这……”额亦都顿时略一迟疑，“贝勒……”

　　“派去的军士，战后皆以首功论赏，他们的家人，日后由我抚养。”青年将官的脸上，波澜不惊。

　　“咤……”额亦都虽仍是一阵犹豫，不过最后还是应了一声，转身去了。

　　“呼……”望着额亦都也转身去了，青年将官方才是才是把目光徐徐的向着东面转去，长长的吸了一口气，又吐了出来。

　　金台失城内，随着城外的几声巨响，沉闷的撞击声嘎然而止。布扬古顿时也是大大的松了口气，脸上露出一丝笑意。

　　虽然挖出三条地道来，建州军可以从中潜入，多少是个破绽，可是相比城墙坍塌，这个结果无疑要好上许多。

　　“你们，先下去守住。”地道既通，只怕转瞬之间建州军就会从中杀入，布扬古立刻便要吩咐身边的叶赫军士入地道防守。

　　“不用，放他们进来。”唐旭却是转头看了一眼身后，摇了摇头，“派兵围住即可。”

　　城墙外，扈尔汉在三条塌陷的地道四周分别察看了一阵，终于在其中一边停下脚来。

　　“就这里吧。”扈尔汉指了指黑洞洞的，像是野兽巨口一般的地道，招手让马车行了过来，“全都丢进去。”

　　“额颜且慢。”扈尔汉刚要动手，便听见身后一阵高呼，接着便看见一骑远远奔来，“贝勒有令，吩咐各派一牛录军士，入地道夺城，然后依计行事”

　　“这……”扈尔汉猛得瞪大了眼睛，“这当真是贝勒的军令。”

　　“额颜大人若是不信，难道还要回去问贝勒不成？”传令来的甲喇，胯在马上，居高临下的看着扈尔汉。

　　“这……扈尔汉遵命。”扈尔汉紧紧握了握拳头，过了许久才是挤出句话来。

　　“先入城池夺旗者，为首功；擒布扬古，擒明军将领者，为首功。”望着一队队潜入地道的建州男儿，即便是已经在战场上锻炼出一副铁石心肝的扈尔汉，忽然间也开始有些不忍。

　　背过了脸，望着仍然包围在马车四周的数十名盾士，扈尔汉瞪着血红的双眼大声喊道：“还不快动手！”

　　听见扈尔汉的喊声，数十名盾士也仿佛是刚回过神来一般，默默的转过了身，搬起马车上装载的东西，朝着地道口里丢了下去。顿时间，一阵呛人的硝石味，在四周扩散开来。

　　“鞑子要炸城。”虽然一直被城下的箭雨所压制，可是城墙上的祖天寿，仍然能不时到出头来，察看下城下的动静。

　　眼见着建州军把一包包包裹好的东西丢进了地道口，立刻就有一股熟悉的味道从城下漫了上来。

　　“唐大人，唐大人，鞑子要炸城！”祖天寿大惊失色，回过身去，朝着正领军守在地道口边灯旭喊道。

　　实际上，唐旭已经听不到祖天寿的喊话了。第一波冲在最前的建州军，已经从地道口不断涌了出来。

　　叶赫军虽然早就有准备，可是猛然间，包围的阵型也是被冲得有些松动。

　　一阵阵厮杀声，从城里响起，更多的建州军涌在地道里，让前面的人无法回头，也丝毫停不下脚步。

　　城外的马车上，堆积的火药已经全部丢进了地道口。扈尔汉转头朝着小山岗的方向看了一眼，咬了咬牙，仿佛终于下定了决心。

　　先翻身上马，接着从身边的军士手里接过一支火把。

　　“周围十丈内，不得留人。”其实不等扈尔汉下令，从马车上的火药被丢进地道口开始，城墙下的士兵就已经开始有意或是无意的朝两边散开。

　　“你们的家人，日后自然有贝勒替你们抚养。”扈尔汉深吸一口气，准备开始驱动胯下的马匹奔跑。

　　几乎与此同时，重新回到八角楼上灯旭，也朝着站在楼下的潘宗舜打出一个手势。

sunrui053

第一卷 第五十四章 内有高人

　　扈尔汉终于开始纵马奔跑，几乎是转瞬之间，已经奔出两三丈远。

　　回头看了眼身后，猛一使劲，手上的火把呼啸而出，在空中划出一道闪亮的弧线，向着地道口里落去。

　　“哗……”几乎是在扈尔汉手中的火把飞出的同一时间，正拥堵在地道里，向前奋力冲击的数百建州军，忽然间便听到一阵轰鸣声从前方传来。

　　紧接着，身边突然一阵白浪涌动，即便是已经拥挤成了一团，仍是觉得一阵站立不稳。

　　扈尔汉丢出的火把，终于落了下来，只听“轰”的一声闷响，一阵冲天的火光和硝烟从城下腾起。

　　一时间，整个战场都安静了下来，无数双眼睛，转过了头，向着声音的源头望去。

　　的烟雾，几乎将一整段城墙完全湮没。用黄土和巨石垒成的墙基，一阵剧烈的颤动，仿佛就要承受不住，随时可能坍塌下去。

　　八角楼上，唐旭脸色一片苍白，手指紧紧的抓住了木栏，指甲几乎掐入木中，双眼也死死的盯着火光腾起的方向。

　　不知道过了多久，烟雾渐渐的散去。扈尔汉迫不及待的转过身去看，只看了一眼，顿时便惊讶的瞪大了眼睛。

　　只见一丈多高的金台失寨墙，居然仍然高高地耸立在自己眼前。只有显露在城外的地道口，看起来变得更大了一些。依稀可以看见几名全身焦黑的建州军士，正奋力的想要从其中爬出。

　　“额颜，额颜……”几名牛录官，朝着扈尔汉这里奔了过来，“叶赫人引水灌了地道，三牛录……数百名兄弟，全折损在了地道里。”

　　话刚说完，几人都是放声大哭。

　　“什么？”扈尔汉张了张口，许久没说出话来。其实不用多问，只看眼前的情形，事情就已经明了大半。

　　“呜哇……”扈尔汉终于愤怒了，瞪着血红的眼睛，疯了一般的朝着城下奔去，几乎忘记了刚才是谁亲手掷出了火把。

　　城外的小山岗上，一道深邃的目光，仿佛能穿透硝烟弥漫的战场，一直望到城里的八角楼上。

　　可是当硝烟散去，纹丝未动的城墙再一次出现在眼前的时候，却让他难以置信般的瞪大了眼睛。

　　“怎么会……怎么会……”口中不断的呢喃着，一时间竟然有了短暂的失神。

　　“叶赫人如何会知道我要炸城？”转过头去看着额亦都，原本满是自信的脸上，也有了几分失落。只不过是一个小小的金台失寨而已，如何会这般难取？

　　“贝勒可还记得昨日入寨的那支明军？”恍惚间，像是听到额亦都在身边说话。

　　“南人的军中，有高人啊。”青年的脸上，虽还算平静，但是微微的嘴唇已经说明了一切。

　　“传令，继续攻城。”握了握拳头，过了半晌才吐出句话来。

　　八角楼上的滴漏里的浮标，终于向着标记着寅时的刻度沉了下去。

　　“寅时了，寅时了！”，唐旭几乎遏制不住心里的激动，想要喊出声来，“金台失没有丢，没有丢……”

　　仰起了头，像是有什么东西要从眼眶里喷溅而出。虽然改变的只有这么一点点，虽然建州女真的大军仍还在城外，但是这老天，终于还是开始松了手。

　　朝阳，终于从东面的地平线上徐徐到出了脑袋，极尽灿华的把光芒洒向大地。

　　并不算的金台失寨，在一抹朝晖中，却是显得格外壮丽。

　　建州军，终于放缓了攻势，经过一夜的厮杀，双方几乎都已经完全耗尽了体力。

　　只有额亦都，领着五千未曾参与过攻城的建州精骑，缓缓巡弋在城池四周，随时防备着城里的叶赫骑兵会冲出来。

　　“唐大人可否要休息片刻。”潘宗舜顶着略有些红肿的眼睛，对着唐旭说道。

　　唐旭没有说话，只是微微的摇了摇头，把目光朝着东面太阳升起的方向望去。

　　几乎与此同时，城外的小山岗上，也有一个人，正在把目光朝着东面转去。

　　一骑飞骑，正顶着朝霞，飞一般的朝着小山岗上奔来。

　　“东城情形如何？”不等来人下马后站稳，一直在等候着的青年将官，立刻就迎了上去。

　　“回四贝勒的话，今天丑时，大贝勒已领军攻入叶赫山城。”，马下的信使虽然大口的喘这粗气，但是总算还是把话说了出来。

　　“丑时？”四贝勒惊讶的瞪大了眼，“他如何能只用了一个时辰就夺下了城？”

　　“千真万确，大贝勒破城之前，锦台石便带领人马逃往后山，如今大贝勒也领军追入山去了。”信使低着脑袋，丝毫不敢抬头去看眼前的目光。

　　“你可是说，锦台石带领大部人马，弃城而逃？”四贝勒终于从信使的话里，听出了些什么。

　　“正是。”信使小心翼翼的回道。

　　“大贝勒鲁莽了。”四贝勒脸上露出一丝疑惑，轻轻的摇了摇头：“这叶赫山城，乃是锦台石的巢所在，他既入了山，一时间哪里寻得着他。若是一不小心，只怕还会中了伏兵。”

　　再左右寻思一回，心头忽然一动，脸上也紧跟着猛地一沉，轻喝一声：“不好！”

　　“来人，立刻传令额亦都和扈尔汉两位额颜，火速领军后撤。”

　　话刚说完，猛然间只看见东北方向一阵烟尘扬动，一彪人马已是从山后徐徐的现出身来。

　　城下的建州军，顿时一片纷乱。好在有额亦都所领的五千精骑掩在了侧翼，建州军虽是纷乱，却仍然稳住了阵脚，慢慢向后撤去。

　　新来的人马，好似也无心恋战，见建州军退去，也不追击。直接叫开城门，从东门而入。

　　“贝勒，来的是锦台石。”，扈尔汉刚及领军奔回，顾不得满头的大汗，立刻开口对着四贝勒说道。

　　“昨日刚来了一万明军，今日又有锦台石与布扬古兵合一处，看来这金台失，一时间暂且是取不得了。”四贝勒沉寂许久，终于苦笑一声，挤出句话来。

　　“贝勒，此事可要去禀明大汗？”扈尔汉试探着问道。

　　“如今也只能请父汗来定夺了。”四贝勒微微的点了点头，眉目间相比之前，竟然反倒是松了几分。

　　“只是这一回的首功，却是让大贝勒那里夺了。”扈尔汉应了一声，似乎又有些心有不甘。

　　“无妨，父汗那里自有公论。”四贝勒又轻轻的摇了摇头，把目光转回到远处的城墙上边：“你们可曾探知，这金台失里的明军守将，究竟是何人？”

　　“看城上的旗号，应当是南人的沈阳卫游击将军祖天寿。”已经面对面厮杀了一整夜，扈尔汉不可能连对手是谁都还丝毫不知。

　　“祖天寿。”四贝勒在口中默念几遍，转回了身去。

　　金台失寨里，布扬古看着正从马上跃下身来的锦台石，只是一脸的诧异：“锦台石，你这只失了窝的兔子，莫不是已经投降了**哈赤，想来帮着赚我的城寨？”

　　“想要我投降**哈赤，除非明天但阳会从西边升起。”锦台石眉目间似乎颇有些不平，不屑的冷哼了一声，又急切开口问道：“哪位是辽阳的经略府里派来灯大人？”

　　“难道是唐大人把你招来的？”布扬古顿时脸上的诧异更浓了几分，回过了头，正好看见唐旭从八角楼上走下。

　　“唐大人，布扬古身边站着的那位，就是锦台石。”，马时捕也正陪在唐旭身边，抬头望见了锦台石，立刻对着唐旭说道。

　　“唐大人，这锦台石如何肯弃了叶赫山城，领军到这金台失里来？”潘宗舜也跟在唐旭身后，一脸的不可思议。

　　“我送了五个字给他。”唐旭不紧不慢的回道。

　　“哪五个字？”潘宗舜好奇的问道。

　　“只救金台失。”唐旭侧身低语一句，接着微微一笑，向着锦台石迎了过去。

　　与金台失寨里一般，叶赫山城里，也有一座八角楼，矗立在山城的正中央。

　　楼顶上，一位已经年近花甲，看上去却仍是孔武有力的男子，正站在栏边，垂下鹰一般的目光，巡视着整座山城。

　　“父汗。”一声轻唤，从身边传来，让他转过了身去。

　　“莽古尔泰，这叶赫山城里的情形，可查点清楚了？”，能被建州三贝勒莽古尔泰称作父汗的，全天下自然只有一人。

　　“已经查点过了。”莽古尔泰点了点头回道，“如今城里虽还留下不少财货，可人口却只有数千老弱。精壮大多跟着锦台石逃入山中，大贝勒已是领军追击去了。”

　　“那锦台石即便只是只兔子，这里也是他家的后院，既然奔了出去，一时间哪里寻找得到。”**哈赤微微的摇了摇头，“你立刻派人去把他寻回来，再过两三个时辰，四贝勒也该是要到这里了。”

　　“四贝勒……不正是领军在攻金台失？”莽古尔泰愕然问道。

　　“他若是不来，便就不是我建州的四贝勒了。”**哈赤摆了摆手，在一旁坐下，微微的闭上了眼。

　　“莽古尔泰这就去请大贝勒回来。”莽古尔泰应了一声，也不敢再多问，直接行礼退下。

sunrui053

第一卷 第五十五章 得辽后生

　　叶赫城西，莽古尔泰已经在这里等待了足足有一个多时辰，方才看见一行人马自西奔来。又抬头略看了几眼，等看清楚了，才一勒马缰，迎了上去。

　　“五哥。”来人见到了迎上来的莽古尔泰，虽然没有停下马步，但是也在马身上向前行了一礼。

　　“父汗在八角楼上。”望着眼前脸色还算是平静的四贝勒，莽古尔泰也浮出一丝笑来。

　　停了半晌，又贴近马身，低声的追了一句：“大贝勒也回来了。”

　　“多谢五哥。”四贝勒点了点头，感激的看了莽古尔泰一眼，与其一起纵马入城。

　　“孩儿黑还，拜见父汗”，再等上了八角楼，果然看见大贝勒代善也在。向前走了几步，向着努-尔哈赤拜下。

　　“八弟既来，想来已经是拿下了金台失？”，**哈赤尚未说话，代善已经似笑非笑的开了口。

　　“黑还这回来，是来向父汗请罪。”四贝勒只是低头伏在地上，向着上首说道。

　　“黄台吉，你何罪之有？”一直坐在座上，半闭着眼睛的**哈赤，仿佛听见眼前有人说话，才缓缓睁开眼睛，直起了身。

　　“儿子未能按时攻下金台失，误了父汗的大事。”四贝勒黄台吉的声音虽有些低沉，可听起来仍是清晰。

　　“我知道了。”**哈赤点了点头，脸上看不出半点表情，叹了口气，又重新闭上了眼睛，向背后靠去。

　　“请父汗再给儿子一两日时间，儿子一定攻下金台失。”屋子里，一时间静的可怕，黄台吉咬了咬牙，又继续开口说道。

　　“不必了。”**哈赤半闭着眼睛，只是抬起手来摆了几下。

　　“儿子……”黄台吉顿时心里一紧，声音也带了几分。

　　“如今金台失里，只是布扬古和锦台石手下的精壮，便就有近两万人，再加上前来援救的明军，小小的金台失里，已经有三万守军，急切间难取。”不知道什么时候，**哈赤已经重新直起了身，“我平日里最擅使兵合一处，只是却没想到，如今会被人效法使在了我的身上。”

　　“父汗天威，萨尔浒十数万明军，还有开原和铁岭的守军，不也都折损在父汗的刀下。”黄台吉似乎心有不甘，“小小一个金台失，定是指日可破。”

　　“适才我已收到抚顺急报，那辽阳城里的熊蛮子，已经派李如桢、李光荣、贺世贤三人，统兵三万，企图绕道袭我抚顺新寨。新寨里只有阿敏所领的五千人留守，这叶赫一地，我等怕是不能再多留了。”，不知怎的，平日里颇有自信的**哈赤，这一回突然竟有了些迟疑。

　　“只是明军向来迟缓，这一回如何会动的如此迅速，实在有些匪夷所思。”**哈赤皱了皱眉头，似乎也有些不明白。

　　“你二人稍后便去整肃军伍，今日夜里便随我回援抚顺新寨。”**哈赤向来行事干脆，既然已经决定退兵，便不再耽误，“抚顺乃是我建州进出辽东的门户，绝不能有失。”

　　“只是这叶赫山城里，尚有锦台石留下的数千老弱，依你们二人看，该如何处置？”**哈赤站起了身，走到木栏边，朝着城下望去。

　　“依儿子看，这数千老弱，掳掠回去也不堪大用，随在军中还会耽误行程，不如仍留在这里罢了。”**哈赤话音刚落，代善便抢先开了口。

　　“黄台吉，你如何看？”**哈赤并不急着回答代善，而是把目光转向了四贝勒黄台吉。

　　“这数千老弱，对我建州虽是毫无用处，可若是落回到锦台石手中，却多少仍是一股助力。”黄台吉沉思片刻，方才开口说道，“依儿子看，不如全部斩杀干净。”

　　“八弟……”黄台吉的话，顿时让代善也大吃了一惊，“你母亲孟古，不也是叶赫族人，这数千人中，兴许就有孟古的血亲。”

　　“可我如今是建州的贝勒。”黄台吉的声音虽仍是不大，可话音里却带上了几分坚决。

　　“你们二人说的都有道理。”**哈赤点了点头，最后却是把目光转到了代善的身上，“这叶赫山城既是你取下的，便就按你的意思去办。选出其中尚有武力的男人和尚能生育的女人带回抚顺，其余的便仍留在此地吧。”

　　“喳。”代善应了一声，先行走下楼去安排了。

　　等代善走下楼去，八角楼上，只剩下了**哈赤和黄台吉两人。黄台吉两手低垂，一言不发，侍立一旁。

　　过了不知许久，**哈赤方才是又叹一口气，转回了身。

　　“我女真毕竟地寡民稀，只是一个小小的金台失，便能让我等望而却步。”

　　“儿子知罪。”黄台吉口中一滞，又要拜伏地上。

　　“此事并不怪你。”**哈赤抬手止住了黄台吉，“南人中，未必也没有高人。”

　　“如今一个熊蛮子已经拦在了辽阳，这金台失里的守将，想来也绝非庸才。”

　　“儿子已经探知，如今协助布扬古守御金台失的明军将领，乃是沈阳卫游击将军祖天寿。”黄台吉略想了一下，开口说道。

　　“祖天寿？”**哈赤把这个名字在口中默念几遍，却是忽然摇了摇头，“祖天寿此人，我也曾经见过，虽有统兵之才，却未必有这样料敌的智谋。”

　　“难道金台失中，另有其人？”黄台吉的脸上，也现出几分愕然。

　　“我建州人口不过十数万，那大明国却何止百万。”**哈赤忽然间，忽然也有些几分怅然，“其中的能人异士，也十倍于我建州。若要强攻金台失，也未必取之不下，但是我建州的军力，损一分则少一分，一时间难以弥补，稍有差池，便会万劫不复。”

　　“故而如今我建州若想立稳，惟有得辽而后生一路可走。”

　　“我原先的计谋，是先取开原，铁岭，再取叶赫，北关，日后挥师入辽沈，自然也是一马平川。”

　　“岂料天不佑我建州，眼下辽阳城里来了一个熊蛮子，这金台失和北关也是一时难取，为今之计也只有先保抚顺，然后再徐徐图之。”

　　“父汗如今可有良策？”黄台吉倾听许久之后，才插进句话来。

　　“等。”**哈赤的脸上，现出几分坚毅，“大明国能人异士虽多，他们的朝廷上却难保一时和气。待到明人朝堂生变之时，便是我等再挥师入辽沈之日。”

　　“儿子知道了。”黄台吉点了点头，应了一声。

　　“你也回金台失去吧，今天夜里，便随我回师抚顺。”**哈赤挥了挥手，示意黄台吉退下。

　　“儿子这就去整肃军伍，等候父汗的军令。”黄台吉行了一礼，转身退下。

　　“你可都听见了？”待到黄台吉叶退下，停了半晌，**哈赤突然转过身去，对着看似无人的屋里说道。

　　“按照大汗的吩咐，阿敦都听见了。”**哈赤话音刚落，屋里却诡异的传出一道声音来。紧接着，帘帐后面，竟然转出一个人了。

　　“此事关系重大，我也无法单独决断，问起旁人也不放心，惟有你的话向来中肯。”**哈赤点了点头，示意来人继续说下去。

　　“知子莫若父，大汗心中不是已有人选。”阿敦迟疑片刻，却只说出一句话来。

　　“哦，呵呵。”**哈赤轻笑几声，又继续问道：“那你倒是说说看，我心中如何想的？”

　　“阿敦不敢多言。”阿敦摇了摇头，仍是不肯开口。

　　“但说无妨。”阿敦虽不开口，**哈赤却仍不肯放过。

　　“大汗心中所想的，无非是两条。守业之主，需仁，需慈；拓业之主，则需智，需勇。”阿敦又沉思片刻，才继续说了一句。

　　“我建州如今拓业未成……”**哈赤两眼望着城下，茫然间说出半句话来，立刻又停住了口。

　　“适才沈阳城里的细作，送来了信报。”阿敦心下了然，立刻就换了一个话题。

　　“都打探到些什么？”**哈赤也连忙转头问道。

　　“这回援救金台失的明军，约莫只有两三千，绝不满万数。”阿敦开口回道。

　　“只有两三千？”**哈赤愕然的张了张口，脸上也现出几分怒意。

　　“如今大汗回师的军令已下，明军袭奔抚顺新寨的消息也已经传了出去，怕是不能再留了。”阿敦抬起两眼，平静的看着**哈赤。

　　“知道了。”**哈赤深吸一口气，平复了下略微有些激动的情绪，“那明军的将领，可真是祖天寿？”

　　“领军的将领，确实是祖天寿。”阿敦点了点头，继续说道：“只是除了祖天寿外，还有一人，名唤唐旭，乃是近日里刚从明人的京城里来的。援救北关和金台失，也正是出自此人的首议。”

　　“唐旭。”**哈赤把这个名字在脑海里左右想了几遍，果然毫无印象，“待回到抚顺，问一回李永芳，可是认得。”

　　金台失城外，建州军已是一整天没有再发起了攻击，城内的守军，也终于能得以喘息片刻。

　　“唐大人，熊大人和李总兵的援军，何时可到？”布扬古和锦台石二人，已经不止一次在**哈赤手上吃过了亏。望着城外虽然没有发起攻势，却正在砍伐树林，一心制做攻具的建州军，多少仍有些发怵。

　　“三日之内，援军必至。”虽然对于李怀信并没有多少信心，但是唐旭却知道辽阳城里还有一个熊廷弼。只要金台失未破的消息能传回去，他绝不会坐视不管。

　　“既然如此，我们一族人的身家性命，可都全系在唐大人和祖将军身上了。”布扬古自知绝不是**哈赤的对手，只能把希望都寄托到了唐旭的身上。

　　渐渐的，眼见着太阳西沉。夜色，又一次降临到了金台失上空。

　　损伤的城墙，白天里已经略修复了些，上万的叶赫精壮和明军，在城墙上持戈以待，防备着建州军的下一次进攻。

sunrui053

第一卷 第五十六章 汝乃吾师

　　唐旭已经两日一夜未曾合眼，如今却仍是觉得睡意全无。只是在八角楼上和衣而卧，时不时的爬起身来，看一眼身边的滴漏，听一下城外的动静。

　　布扬古和锦台石，陪在一旁，也是无心入睡。等至半夜，干脆命人取了马酒来，请唐旭一起坐下，少饮了几杯，直到一夜过去，城外竟是动静全无。

　　眼看着渐渐奠色已亮，却仍是毫无动静，几人未免都心中生疑。正要派人去问，却听门外一阵脚步声响动，都一起转头去看，却见来的竟然是潘宗舜。

　　“唐大人，两位贝勒。”不知为何，潘宗舜尚未开口，脸上已经是难以抑制的泛出几丝喜色，“城外的鞑……建虏，似是已经退兵离去。”

　　“可是李总兵的援军到了？”锦台石顿时也是喜出望外，腾的一下站起身来。

　　“援军倒是尚且未到，不过建虏确已退去。”潘宗舜摇了摇头，似乎也有些想不明白。

　　“去看看。”唐旭并非不信潘宗舜的话，只是既然听到了消息，自然要去查看一回。

　　当下几人都是跟在潘宗舜身后，一起朝着城墙上奔去。

　　“唐大人，建虏昨天好似已经乘夜退去了。”刚攀上城墙，便看见祖天寿也迎了上来。

　　唐旭点了点头，站在垛口边朝城外看去。只见远处原本建州军的军营所在，如今果然已经是一片空白。如果不是一排排残留的木桩和几堆半成的攻具仍残留在原地，几乎很难让人相信，昨天那里还驻扎着一支大军。

　　“这支建虏进退有序，领军之人倒是颇有些才能。”祖天寿也是积年的丘八汉，只望了一阵，就看出了其中的机巧。

　　“祖将军可派人出城查探过了？”虽然事实就在眼前，唐旭却仍然有些难以相信，建州军居然轻易就这么退去，惟恐是建州军使出的计谋。

　　“上回建虏来攻我叶赫，是马林将军从开原出兵解的围，这回李总兵援军未至，为何也会退去？”锦台石望了一阵，也有些想不明白。

　　“天亮之前，尚未发现建虏退去，故而暂且还未派人出城。”祖天寿摇了摇头，如实相告。

　　“我立刻派人出城查探。”布扬古已经是难以遏止心中的狂喜，当下传下令去，几支轻骑冲出寨门，向着四面散去。

　　等至中午时分，便见派出的侦骑纷纷回报，周围数十里地内，包括昨日失陷的叶赫山城里，已全无建州军踪影。只有往抚顺去的方向，有新留的车马痕迹。

　　布扬古和锦台石纷纷以手加额，庆幸逃过一劫。

　　“这一回多亏了唐大人和祖将军。”虽然还不知道建州军为何退去，可是布扬古也知道，如果没有唐旭和祖天寿领军前来救援，兴许金台失已经失陷。

　　因为多少顾忌着建州军会去而复返，金台失寨里，虽然不敢大肆庆贺，可是寨中的猪羊，却未免仍遭了殃。

　　布扬古和锦台石先依着规矩，在八角楼上祭过了北斗七星，再拿祭祀过的羊肉，吩咐煮熟了，选出其中最肥美的部分，亲手奉到了唐旭和祖天寿面前。

　　唐大人这几日里，都没有能安心进食，如今好不容易稍有了些胃口。原本对这女真美食，也颇有些兴趣，可是略尝了一口羊肉，却发现其中并没有放什么香料，膻味太重。想要再放下，却见布扬古和锦台石，都是一脸庄重的望着自己，无奈只好捏着鼻子吃完。

　　好在还有一种苏子叶饽饽，是用糯米包着豆馅做成的，外面又裹了苏叶子蒸熟了，配着蜜酒和入口中，只感觉一股醉人的清香沁入心脾，倒是合唐旭的胃口。

　　酒宴刚及一半，忽然有沈阳总兵府里来的信报。祖天寿先看了一遍，又递给了唐旭。

　　唐旭接到手里，略看了一回，查勘过了信上的暗记，确定是李怀信送来的，方才是在嘴角上浮出一丝笑意来。

　　“两位贝勒，沈阳城里的援军，怕是不会来了。”唐旭又喝一口蜜酒，润了润嗓子，开口说道。

　　“这是为何？”布扬古和锦台石闻言顿时都是一惊，可是猛然又想到建州军好似已经退去，脸色才逐渐缓了下来。

　　“前日夜里，熊大人已命李如桢、李光荣、贺世贤三位总兵大人统兵三万，奔袭抚顺新寨。建虏连夜撤军，想来便是回师救援抚顺去了。”唐旭把手里的信报，在两人的面前亮了一下。

　　“这么说，那**哈赤果真是撤了军？”锦台石心里最后一块石头，终于也落了地。

　　“用你们汉人的话说，熊大人此举，这就叫围什么赵。”布扬古也是欣喜，忍不住站起身来，向着唐旭和祖天寿各敬一杯。随机又吩咐再宰猪羊，犒劳三军。

　　“唐大人，这里还有一份书信，是从京城里来的，李总兵也吩咐我一并带来。”信使传完信报之后，并不急着离开，而是单独走到了唐旭身边。

　　“京城里来的书信？”唐旭略有些诧异的站起身来。自己虽然出京城已经有一个多月，可是如果从到辽阳开始算，也不过只有几天光景，怎么会这么快就有京城里的来信。，

　　道一声谢，双手接过后仔细去看，原来竟然是孙承宗的手书。

　　信中的意思，约莫是答应帮自己周旋的事情，如今已经有了眉目，礼部的学官也已经向兵部发出了文书，要调唐旭入府学。还望自己戒急戒躁，实心做事。又叮嘱，虽然人在军中，却也不要忘了学问，其中甚至还有对唐旭当日恩考时所做的文章，做了一番点评。

　　最后更为让唐旭感觉意外的是，孙承宗在信笺的末尾还提到，前几日里曾让妻女去过花市街唐旭家里看过。自家娘子目前情绪稳定，感觉还算良好，吩咐唐旭勿要太过牵挂。

　　孙承宗的信，是十日前从驿站发出的，又经过辽阳经略府和沈阳总兵府一步步转交，才到了自己手上。也就是说，仅仅在自己离京半个月以后，孙承宗就已经做出了安排。

　　“孙先生真吾师也。”唐旭手握孙承宗的手书，心里忍不住一阵阵暖流涌过。

　　虽然孙承宗如今为自己做的，都并非是什么了不得的大事，但是每一件都是体贴入微，很难想象这是一位清贵无比的翰林学士的心思，倒像是家中的长辈对晚辈的关怀。

　　“汝以诚待我，我当以师敬汝。”唐旭胸中一阵激荡，不知怎的又突然想到，自己在这大明朝的这段时日里，所遇见的“贵人”，倒是以孙姓为最多。

　　先有孙伯翰，后有孙承宗，而这回礼部的学官专门为了一个小小的生员向兵部发文，可能其中也有礼部侍郎孙如游出的力。

　　倒是坐在一边的祖天寿，听见唐旭看了信之后突然一番感慨，未免有几分好奇：“唐大人所说的孙先生，究竟是何人？”

　　祖天寿虽然长相粗犷，可心思其实却不粗。唐旭如今不过是一个小小的沈阳总兵府经略，却能让李怀信亲自把书信转送到这金台失里来，不用多说，定然也是这写信之人不同寻常。

　　“在下所说的孙先生，乃是翰林院编修孙承宗孙大人。”，这些事情，唐旭也没有和祖天寿隐瞒的必要，干脆直说出来。

　　“可是当年的榜眼郎？”祖天寿毕竟是有了品阶的将官，对于朝廷大事，多少要知道一些。

　　如今这个年头，能拿来看热闹的事情本来就不多。于是三年一次的科举，自然就成了举国关注的大事。每一届的前三甲，关注度也就约等于四百年后的奥运会冠军，或者神舟飞船航天员。

　　“正是。”唐旭微微点了点头。

　　“原来唐大人是孙翰林门下，失敬了。”祖天寿的表情，顿时就变得严肃起来，看着唐旭的目光，也带上了几分热烈。虽然翰林学士不过是七品文官，可却有储相之实。况且与武官升职需要一步步积累资历或者战功不同，文官往往却能一飞冲天。

　　眼下的辽东经略熊廷弼熊大人，在接任辽东经略一职之前，也不过是个七品的都察院御史而已。

　　“惭愧。”唐旭在孙承宗面前虽然没有拜过师，可是如今却有师生之谊，再加上恩考时孙承宗也是唐旭的阅卷官，算是半个座师，所以唐旭也没有什么好否认的。

　　沈阳总兵府来的军报里，除了通报抚顺战事外，又提到了如果金台失之围消解，唐旭和祖天寿可以自行择选归期，只留马时捕和一千军在城里继续协助守御。

　　唐旭原本倒也不是那么急着回沈阳，可如今见了孙承宗的书信，却是改变了心意。毕竟以后的这些事情，自己还是留在辽沈更便利些。况且孙承宗在书信里也提到了洛雪霁，自己出京这一个多月，都还没有写过家书回去，确实有些不当人夫，要说自家娘子毫无担心牵挂，那是绝对不可能的。

　　打定了主意，唐旭侧过头去和祖天寿略商议了一下。祖天寿是靖东营的主将，掌着沈阳卫里的斥候侦骑，事务原本就繁多，离开已有几日，也是放心不下，听见唐旭提议要回沈阳，自然赞同。

　　再乘着酒宴上，和布扬古、锦台石也说了。两人虽然极力挽留，可是建州军已经退去，自然也不便强留，只好吩咐备下犒军物资，约定明后日里送唐旭和祖天寿出城。

sunrui053

第一卷 第五十七章 先扫一室

　　大明万历四十七年，十月三十日，金台失寨外。

　　按照唐旭和祖天寿的意思，原本是二十九日就启程返回沈阳，无奈布扬古和锦台石定是要多留一日款待。见唐旭不肯，便耍出了“地头蛇”的威风，竟吩咐关上城门不开，唐旭和祖天寿哭笑不得，又不能领军夺门。强拗不过，只好改在了三十日返回。

　　除了酒肉干果等犒军物资外，布扬古和锦台石又备下了一辆大车，装的无非是羊皮，人参，鹿茸等当地地产。

　　“这里头有两份是送给两位的，其余的还麻烦转赠于熊经略和各位总兵大人。”算上唐旭和祖天寿这一回，明军已经是第二次援救叶赫，布扬古和锦台石，自然也知道抱大腿的好处。

　　唐旭和祖天寿点头应下，一路往沈阳而回。

　　唐旭和祖天寿上一回从沈阳出发的时候，领的是两千军，如今留了马时捕和一千军在金台失继续协助守御。再加上还有两三百伤兵仍留在城中修养，所以一同返程的，实际上只有六七百军，脚程快了不少。

　　路上又路过铁岭附近的镇西堡，这一回不必再行踪，自然也不必露营。倒是祖天寿，像是觉得在金台失厮杀的不过瘾，刚扎下营来，便领着一群亲信的“夜不收”奔出军堡，果然在附近寻到几支小股的建州游骑。二话不说，冲上去就是一通刀劈斧砍。

　　镇西堡的明军自从铁岭失陷之后，就一直据堡固守，轻易不出。这些建州游骑也是习惯了在附近肆无忌惮的耀武扬威。却没想到，不知道什么时候来了这么一群猛人。几番冲杀之下，居然是自己这边力不能支。

　　祖天寿一直冲杀到离铁岭不足十里的地方，方才是肯收兵回营。而铁岭的守军，大部已经在几日前被调派到北关去攻叶赫，如今留在城里的不过两三千人。见有明军杀来，几乎以为是想要乘虚夺城，连忙紧闭城门严阵以待。可等了半天，却见明军又转回去了，顿时闹了个糊涂。

　　当天夜里，祖天寿心满意足的在镇西堡里鼾声如雷，铁岭城里的建州守军，近半则只是在城墙上勉强睡了个囫囵觉，都是拜祖天寿所赐。

　　十一月间，辽东一地已经是渐渐入了冬。再等第二天启程继续回沈阳，半路上只见天色渐暗，快至沈阳时，竟然开始纷纷扬扬的下起大雪来。

　　“昨日间若是有这般的大雪，我便冲到铁岭城下，砍了鞑子的大旗来。”祖天寿抬头望了望漫天的大雪，忍不住一番感慨，颇有些天时不予我的忿忿。

　　唐旭对祖天寿的爱好不敢苟同，也没他这个本事，应和奉承了几句之后，自顾着赏景。

　　虽然四百年后的北京城，仍然是地处北地，可是降雪奠气已是愈发的少，更难的看见这般的大雪，只是片刻之间就覆过了马蹄，迫得唐旭一行人不得不加快脚步。

　　“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔……”

　　大雪既下，虽然行路略有些不便，可是雪中纵马奔驰，却别有一番特别的味道。唐大人顿时也不禁自觉心旷神怡，忍不住放缓马步，念出一句词来。

　　“唐大人作诗呢。”唐旭念的声音虽然不算大，可是祖天寿离唐旭跑的近，还是大略能听到些。转过脑袋，向着唐旭咧嘴一笑。

　　“随口念一句罢了，哪里算得上是什么诗词。”唐大人突然想到，如今肚子里的这点存货，已经不多了，用一点就少一点，还是继续存着算了。

　　“我虽听不明白，可是也觉得唐大人念的极好。”祖天寿又朝着唐旭嘿嘿一笑。

　　“你怎么和李忠一样。”唐旭顿时只觉得又好气，又好笑，忍不住庆幸适才只念了一句出来，除了祖天寿也没其他人听见。

　　“李忠是谁？”祖天寿茫然的瞪了瞪眼睛，不知所云。

　　说话间，一行人马已经是奔到了沈阳城下。因为落了雪，防备着有人想要乘机混入城池，所以沈阳城的四门已经是紧闭。

　　沈阳城外的四野里，依旧密布着无数矮小的窝棚。道路两旁半掩的积雪之下，也不时的显露出几具已经僵硬的身躯。

　　一阵风雪吹过，掀起几束用来遮掩的干草，露出几双惊慌的眼睛来，听见有马蹄响动，都是忍不住朝里面缩了一缩。“停一下吧。”唐旭忽然长叹一声，停下马蹄。

　　“军士们的身上，可还有剩下的干粮？”唐旭目光环视四野，对着赶到面前来的潘宗舜问道。

　　“从金台失出来时，都是备下了四五日的粮草，防着路上的意外。”潘宗舜开口回道。

　　“如今已到沈阳，吩咐军士们解下干粮。”唐旭挥了挥手，吩咐了下去。

　　“属下遵命。”潘宗舜只是略看了几眼，也明白了唐旭的意思，立刻前后传命去了。

　　祖天寿也猜到了唐旭的心思，却也丝毫没有阻止的意思。眼看着唐旭把军中剩下的干粮聚成了一堆，方才是跃下了马，走了过来。

　　“唐大人果然是慈悲心肠，可是这少许物什，又够几人去分，分到手上又能够支撑上几日。”

　　“能活一人是一人，能活一日是一日。”唐旭脸上虽有些无奈，可是更多的却是坚毅，“我唐旭能有多大的手段，便做多大的事情。”

　　“祖某受教了。”祖天寿沉默半晌，终于点了点头，“祖某虽是个粗人，可也听说过‘一室不扫，何以扫天下’，唐大人今日所举，约莫也就是这个意思。”

　　“他日唐大人若是能有‘扫天下’之时，祖某倒也愿意鞍马相随。”

　　潘宗舜正领着郑瓢儿等人把收聚来的干粮堆放在一起，听了这一番话，顿时也不禁咬了咬嘴唇，挺了下胸膛。

　　“大人不怕这里头仍有鞑子的细作？”郑瓢儿凑近了些，不解的向着唐旭问道。

　　这一回前往金台失，兴武卫里的二十个人，倒颇有些时运，守御的那段城墙并没有受到太多攻击，所以二十个人里只有一个受了些轻伤，并不影响行动，也都跟着回来了。

　　“兴许还有，不过更多的却是我大明的子民，我不能因噎废食。”唐旭望着眼前已经收聚好的干粮，轻叹一声，又深吸一口气。

　　“乡亲们，这里有军中的兄弟们为大家凑出的口粮，凡是如今没有存粮的，都来领吧。”

　　风雪之下，不但没有遮挡住唐旭的声音，反而把声音送的更远。

　　一座座矮小的窝棚里，立刻探出一双双饥渴的眼睛，向着唐旭面前望来。可是又看见附近一片整齐的军肃，却不敢走上前。

　　“他的，都是这些狗贼干出的好事。”祖天寿忿忿的嘀咕了一声，虽然听起来没头没尾，可是唐旭多少也能想明白。

　　在熊廷弼来辽阳之前，前些时日的辽东，已经是一片混乱。其中自然少不了会有散兵游勇乘机祸害，甚至屠杀平民冒充军功的也有，这些百姓便多少也有了些惧意。

　　“乡亲们，这些都是我们大明的兵，都是刚打了鞑子回来的，你们不要怕。”虽然一时间无人上前，可是唐旭仍然倔强的喊着：

　　“乡亲们，我们打赢了，我们守住了北关。以后胜战会越来越多，日子也会越来越好，乡亲们，都来领点吃的吧。”

　　唐旭心里，一阵阵隐隐作痛。这以后的日子，当真会越来越好么？可是如今，自己也只能这么去说。

　　这老天，既然已经松过了一次手，也许以后还会松第二次，第三次吧。唐旭抬头望天，鼻间忍不住微微发酸。

　　“你们……真的打赢了鞑子？”离的最近的几间窝棚里，终于又探出了几颗脑袋。一位中年汉子，突然冲了出来，奔到唐旭面前，直到被潘宗舜和郑瓢儿拦下，才停住了脚步。

　　“那是自然。”唐旭点了点头，身后的数百军卒，也都骄傲的挺起了胸膛。一片片雪花飘过，缭绕在皑亮的枪尖周围，无不显露出一股只有得胜之师才有的气势。

　　“喜儿……你的仇……有望了啊……”中年汉子嘴唇剧烈的着，不知过了多久，忽然趴倒地上，嚎啕大哭。

　　唐旭心里紧抽几下，就要走上前去，却被祖天寿伸手拉住，自己向前走去。

　　“这位兄弟，你若要看着朝廷大军为你报仇，也得要活下去不是。”祖天寿上前略微一使劲，就将趴在地上的中年汉子拉了起来。

　　“对，对，我得活下去，活着才能看见报仇。”中年汉子被祖天寿这么一拽，只感觉浑身便都是使不上劲，眼泪顿时也是嘎然而止。

　　“拿了回去，好好活着吧。新任的经略大人，已经在向朝廷要粮，再过些时日便要招人屯田。撑过了这一段，便就有了活路。”祖天寿这才放心的松开了口，从地上拣起半袋干粮，朝前丢了过去，接着又直起身来，大声喊道：“下一个。”作者 谅言

sunrui053

第一卷 第五十八章 厚颜之人

　　捧着半袋子干粮，中年汉子懵懵懂懂的走回了窝棚，仿佛一时间还没有回过神来。

　　不过见到有人真拿到了口粮，周围的目光顿时一下子都变得热烈起来。

　　“求军爷开恩。”

　　几乎是顷刻之间，四周便钻出无数人来，纷纷朝着唐旭这里涌来。

　　“大家不要挤，都有，都有。”唐旭满头大汗，极力维持着秩序。

　　好在身后还有数百杀气腾腾的军士，涌上来的流民倒也不敢轻举妄动。再加上有潘宗舜和郑瓢儿等人协助，总算是让流民排好了队伍。

　　只是如今剩下的干粮，即使分成只有一天的分量，也只有两三千份。等全都分完了，仍还有一半人空着手，眼巴巴的望着唐旭。

　　“乡亲们，朝廷发来辽东的赈救粮，也就快要到了。等粮食到了，衙门一定会为大家在城外开设粥棚。”唐旭转过了身，不敢去看背后的目光，向着沈阳城下走去。

　　却丝毫没有注意到，不远处的城楼上，几道目光正透过漫天的飞雪，一直在默默的望着自己。

　　“那一支可是从北关回来的军伍？”当首一人，望了许久，终于回过了身。

　　“回经略大人的话，正是唐旭和祖天寿所领的一军。”回话的，是沈阳总兵李怀信。

　　熊廷弼虽没有继续说话，却是微微的点了点头。

　　“打开城门。”李怀信转过身去，对着一边发出了口令。

　　城楼下，城门刚刚打开，祖天寿便迫不及待的一马当先冲入城中。目光在四下一扫，忽得又一勒马缰，两眼直盯着一人，停下身来。

　　“他的，爷爷我在外头打生打死，你却还在这沈阳城里享清闲。”

　　祖天寿的口气，与其说是在斥责，不如说是在嬉笑。

　　“这等事情，不正合你的胃口。”被祖天寿说到的人，脸上不但没有半分惭愧，倒是现出一丝得色来。

　　“我说不过你。”祖天寿呵呵笑了几声，转过头来，对着唐旭说道，“这厮向来不要脸皮，如今也是沈阳城里的游击，姓赵，名率教。唐大人你好歹是读书人，你来说说看，我偏不信连你也说不过他。”

　　“哦，赵率教？”唐旭立刻就被这个名字吸引住了，骑在马上竟是想了片刻，等回过神来，方才想起要见礼：“在下唐旭，见过赵游击。”

　　“唐大人听说过我？”唐旭虽然觉得赵率教这个名字听起来耳熟，却没想到他打招呼的方式也是独特。

　　“这……”唐旭一时间不知道该如何回答好，张了张口，挤出句场面话来：“初次见面，还请多多关照。”

　　“既不认得我，想来唐大人果然是初次到这沈阳城里来。”赵率教大大咧咧的拱了拱手，算是回礼。

　　这厮果然不要脸皮，唐旭的额角上，忍不住渗出几滴冷汗。

　　“李总兵在城楼上等候二位。”毕竟唐旭和祖天寿刚及领军归城，赵率教也不好多拉着闲扯。

　　“唐大人，若得闲暇，定是要来找我喝酒。”见唐旭和祖天寿就要上楼，赵率教却又回身拉住唐旭，“赵某平生最爱和读书人说话，和这等粗人一起，也显不出赵某的学问。”

　　说玩了话，还没忘记朝着祖天寿努了努嘴。

　　“的，上回的赌账，尚且有三两银钱未清。”祖天寿虽然走在了前头，可是仍然听见了赵率教的话，顿时回过身来，一蹦三尺高。

　　“你我兄弟，何必分彼此。”赵率教立刻涎着脸皮，嘿嘿笑道。

　　“一定一定，唐某有空，一定登门拜访。”唐旭满头大汗，拱手告辞。

　　城楼上，沈阳总兵李怀信见到唐旭和祖天寿上来，点了点头，也退到了一边。

　　“属下唐旭，祖天寿，见过经略大人，见过总兵大人。”唐旭和祖天寿原本听赵率教说，城楼上只有李怀信来，却没想到熊廷弼也在，顿时不禁有些惊讶。

　　好在熊廷弼毕竟是辽东经略，出现在这沈阳城里也不算意外，两人上前依次行礼见过。

　　“这一回，你们有功。”待到唐旭和祖天寿起身，熊廷弼方才是点了点头，看着两人的目光，也颇有些赞许，“北关传回的战报，我已是看过了。”

　　“两位领军转战上百里，在金台失下痛击建虏，日后论功行赏，两位当为首功。”

　　“多谢经略大人。”虽然听熊廷弼说自己有功，可是不知为什么，明明是得胜而归，唐旭的情绪看起来却并不高。

　　“你可是在责怪我？”熊廷弼沉寂半晌，忽然也是对着唐旭开口说道。引得一边的李怀信和祖天寿都是不由一愣。

　　“属下不敢。”唐旭略低了一下头，像是被猜中了心思。

　　“适才我也是都看见了。”熊廷弼轻叹一声，转过了身，看着城外。

　　“只是如今辽东一地，仅兵员便不下二十万人。辽阳和沈阳两城中，更有不下四十万人口。”

　　“只要这数十万人在，这辽东就仍然是我大明朝的疆土。若是就连这数十万人也不保，辽东当下便成鞑虏之地。”

　　“唐旭明白。”唐旭点了点头，应了一声。

　　李怀信和祖天寿，这才听明白两人所说的到底是什么。一时间却也插不上话，只能在一旁静听。

　　“属下只是以为，这城里城外的百姓，皆是我大明的子民，为之惋惜罢了。”唐旭也是沉寂片刻，才接着说出句话来。

　　“这世间不平的事，举目皆是。”熊廷弼忽然抬起手来，拍了牌旭的肩膀，“你我所能做的，无非是驱除鞑虏，还这辽东一地安宁罢了。”

　　“今年的秋粮，户部已拨付了二十万石予我，专做屯田之用，陆路如今已出山海关，海路则已在登州装船。只等陆路过了锦州，或是海路到了盖州，我便在辽阳和沈阳城外开设粥棚，以济流民。”，像是仍不放心，熊廷弼又补上了一句话来。

　　“唐旭记下了。”唐旭抿了抿嘴唇，在脸上挤出一丝笑来。

　　唐旭知道，虽说眼下自己心里仍还有些不忍，可是如果把自己放到熊廷弼如今这个位子上，却也未必能做的更好。

　　以前在京城里的时候，唐旭曾经听莫国用提起过漕运的事情。上百名军士护送，二十多条船在大运河上来回。就算其中没有任何猫腻，能转运到的粮食，也最多不过三千石。更何况在陆地上和海上调运粮草，其中的损耗要比运河漕运更高上几分。

　　数十万石粮草，虽说折算成银钱，也不过几十万两银钱的价值，但是转运起来，绝对是一项极其浩大的工程。

　　“你能忧国忧民，倒也不枉京城里这许多大人对你高看一眼。”虽然明知道唐旭心里对自己有意见，可是熊廷弼眼中的赞赏之意却是更浓。

　　抬起头来，望一眼漫天的飞雪，熊廷弼忽然又猛的转过头来：

　　“你既刚从北关归来，可还能赶得动路？”

　　“在金台失里，已经休整了两日，昨日在镇西堡也算是安稳，倒并不算疲劳。”唐旭虽还没猜到熊廷弼想做什么，可是也如实相告

　　“好。”熊廷弼点了点头，继续说道：“前几日里，我曾派李如桢、李光荣、贺世贤三位总兵官领军进逼抚顺，**哈赤如今已是率军回援，想来你也是知道。”

　　“曾在李总兵送去的信报上见过。”唐旭点头回道。

　　“你既已见识过鞑虏兵锋，可敢随我去三位总兵官营中一观。”，见唐旭回了话，熊廷弼又继续说道。

　　“熊大人要去抚顺？”唐旭尚且未开口，李怀信倒是先失了色。

　　“如今辽东一地安危，皆系大人一身之上，还望大人保重。”

　　“**哈赤既已回师，想来抚顺一地一时间也难以收复。”好在熊廷弼并没有太过冲动，对如今的情形也有自知之明：“乘着大军尚未退回，正好前去探一回究竟。”

　　“大人，此事还请三思而后行。”李怀信在来辽东之前，乃是甘肃总兵，向来颇有些威名，否则朝廷也不会派他来援救辽东。只是如今听说熊廷弼要去抚顺，未免感觉有些不妥。

　　“今日天降大雪，鞑虏游骑也是据城不出，正乃天助于我。”熊廷弼摇了摇头，显得格外执拗，“过了这两日，未必还能寻到这样的机会。”

　　“那且容属下先派出信使去抚顺，向三位总兵大人通报一回。”李怀信听了熊廷弼的话，知道拦他不住，只好想法子尽量补上点遗漏。

　　如果堂堂辽东经略是出了自己的沈阳城就没了踪影，回头追究起来，只怕李怀信也会吃不消。而派了信使去抚顺通报过后，即使回头真不见了人，大部也是如今在抚顺的三位总兵官接应不力，李怀信所要担负的罪责，就要小上许多。

　　“就依你的意思办吧。”虽然熊廷弼多少猜到了些李怀信的心思，但是此举也不失为一稳妥的法子。

　　“祖游击，你去侦骑营里，选五百精锐，与熊大人同行。”想了一想，李怀信仍还是觉得有些不放心。虽然祖天寿也和唐旭一样，才刚回到沈阳，可是这个时候，也只能再麻烦他跟着跑一趟了。

　　“我有从辽阳带出来的一百轻骑为伴，又有大雪为掩。”熊廷弼却是摆了摆手，示意不必：“若是军阵过大，反倒是会把沿途的鞑虏引了出来。”

　　“大人一路小心。”熊廷弼所说的，确实是事实，李怀信也是无奈，只好任他所为。

　　“来人，备马。”熊廷弼说到做到，当下轻喝一声，当先向着城下走去。