悠然自樂

第九四四章 敢死营

   楚欢一愣，问道“你是说，这是林……林公子告诉你们的？”

      轩辕胜才点头道：“大人离开青唐县没有两个时辰，林公子就找到了末将，告诉末将，大人很有可能会有凶险……末将一开始并不相信，大人做事素来谨慎，而且有周仁康陪同，乔装打扮前来寻找神医，悄无声息，末将并不以为大人会有意外。”

      楚欢苦笑道：“本督也没有想到，周仁康竟然有胆量出卖本督。”问道：“那你后来又怎会相信？”

      “林公子就说问题的根源，就出在周仁康的身上。”轩辕胜才握拳道：“我等本没有注意，但是林公子却查出来，周仁康的家眷，就在数日之前，都从青唐县离开。”

      “你是说周仁康的家眷都不在青唐县城？”

      “正是。”轩辕胜才肃然道：“林公子查知，周仁康数日之前，以腾出县衙接待大人为借口，将他的家眷全都送走，本来就算要腾出县衙，也用不着将家人送回老家，可是周仁康不但这样做了，反而装运了好几车的家产离开。”

      白瞎子立刻道：“如此看来，在大人抵达之前，周仁康就做好了准备，他送走家人，就是准备孤注一掷。”

      “他是西北人？”

      “是天山道的人。”轩辕胜才道：“末将确定他的家眷离开，便找到了青唐县丞审问，他的家眷，据说都被送回天山道的老家。”

      “天山道？”楚欢皱眉道：“那岂不是朱凌岳朱大总督的辖地？”

      轩辕胜才点头道：“正是，末将还查知，这位周仁康周县令，当初正是由朱凌岳举荐，这才为官一任。”

      白瞎子脱口而出：“大人，难道是姓朱的……！”

      不等他说完，楚欢已经沉声道：“休要胡言。”心下却是有些惊讶，暗想难不成周仁康真的是受了朱凌岳的指使，在这里给自己设下埋伏。

      轩辕胜才也知道此事事关重大，朱凌岳乃是天山道总督，曾经一度更是西北战时的总督。

      “大人，你来瞧。”旁边响起仇如血的声音，仇如血此时正蹲在一名箭手尸身旁边。

      楚欢靠近过去，仇如血已经扯开那尸首的衣领，露出脖子来，“大人，你看这是什么？”只见到那尸首的脖子处，竟然有铜钱大小的烙印，烙印早已经淤结成疤，铜钱形状，里面却是一个清晰的“充”字，楚欢只瞧一眼，就知道这是什么东西。

      “是发配充军的军人。”轩辕胜才微显吃惊之色，也蹲在旁边，“总督大人，发配边关充军的罪犯，都有这个烙印。”

      楚欢点头道：“我知道，也就是说，这帮刺客之中，还有军人？”

      仇如血和白瞎子此时又去检查其他几具尸首，很快便道：“大人，这里有六名箭手的尸首，被逃走了两个，这六人之中，有四人都有充军的烙印。”

      “数量不少啊！”楚欢目光冷厉，“难道这都是从军中出来的刺客？”

      仇如血兀自还在检查，片刻后才道：“大人，六名箭手，四名是充军的，不过其他刺客之中，倒没有几个……！”

      “这几名军人善于箭术，所以才被招拢。”楚欢道：“发配充军的，都会送入西北军中，充入先锋营，也就是敢死营……西北军队敢死营的管束素来非常严格，他们的装备不是军中最好的，但是他们的训练却是军中最为残酷的。”

      轩辕胜才颔首道：“不错，末将听说过边军敢死营的事情，发配充军的犯人，要么发往辽东，要么发往西北，这些人要么做苦力，要么就被编入先锋营，一旦有战事，就是让他们冲在最前面。据说先锋营的训练十分严酷，一来是为了锻炼他们的战斗力，二来也是因为他们都是犯人出身，用训练来打磨他们身上的戾气，无论是辽东，还是西北，对他们的管束素来都是十分严格……这几个人都是先锋营的人，怎么会突然到这里行刺大人？”

      白瞎子皱眉道：“轩辕将军，你是说……西北军中有人想要害大人？”

      轩辕胜才正色道：“只是几个散兵，不能就这样说是西北军想要害大人。这样的烙印，谁都可以假作，未必没有人故意这样做，假扮成先锋营的人。”

      “他们的箭术很好，而且先前的配合也十分的默契，看上去确实是训练有素的军人。”仇如血缓缓道：“至若假扮，我倒不觉得他们有这个必要，我也听说过，一旦被发配到边军充军，进入先锋营，便只有用鲜血洗清自己的罪孽，普通将士立下战功可以受赏，加官进爵，但是先锋营的人就算立下天大的功劳，最多也就只会得些银钱赏赐，不可能谋得一官半职，也永远无法脱除军籍，只能一辈子留在军营里，直到战死，而且先锋营的人应该都会受到歧视，所以如果不是真的先锋营的人，谁也不会将这耻辱的烙印主动烙在自己的身上。”

      白瞎子点头道：“仇大侠，你这话有道理，如果这几个人根本不是先锋营的人，就根本没有必要假作烙印，难道他们还想故意诬陷西北军？而且他们根本想不到轩辕将军会带人及时赶到，如果不是将军及时抵达，杀了他们一个屁滚尿流，咱们也根本不可能发现他们中间会有西北军的人。”

      轩辕胜才微一思索，觉得颇有道理，只能皱眉道：“不管怎样，如果真的事涉西北军，此时也不能张扬，只能暗中调查……！”看向楚欢，道：“大人以为如何？”

      “轩辕将军说的是。”楚欢神情已经淡定下来，“不过本督并不相信他们是西北军派出来的。”

      “哦？”白瞎子问道：“大人是说这几个人并不是西北军？”

      “我没有说他们不是西北军。”楚欢若有所思道：“只不过他们就算是先锋营的人，也不代表着就是西北军所派……你们莫忘记，西梁人打进来之后，西北军曾经溃退，许多编制就那般消失……西梁人入关之前，西北军有十万之众，但是前几日从周仁康口中知道，如今在雁门关三十六坞堡驻扎的西北军，兵力不过三万多人……！”

      仇如血明白过来，道：“大人的意思是说，先锋营的人，是趁西梁人攻进来的时候，脱离了西北军，趁乱逃走？”

      轩辕胜才双眉一展，道：“不错，总督大人，未必没有这个可能。听说当初西北十万大军之中，先锋营也有六七千人……就算战死一半，那也还剩下三千人……前番在京里的时候，偶然就得知，先锋营如今名存实亡，留下来的兵士已经屈指可数……！”

      楚欢道：“也就是说，先锋营的官兵，如今有许多不在西北军中？”

      “是。”轩辕胜才道：“其实末将本想找个机会与大人陈说此事，只是想着大人到了西北之后，了解情况之后再行禀报。”

      楚欢正要询问，却见到铠甲摩擦之声响起，一名武将快步而来，正是被楚欢从近卫军中挑选出来的祁宏，到得近处，祁宏已经拱手道：“总督大人，轩辕将军，这帮乱贼对山里的地形似乎很熟悉，都逃到山中，山里的地形十分复杂，咱们的兵力不足以围住这座山，这些亡命之徒也是十分的悍勇，咱们也伤了好几个兄弟，是否还要继续追到山里去？”

      不等轩辕胜才说话，楚欢已经摇头道：“让弟兄们先撤下来，手上的兄弟先处理伤势，不必再追了！”

      白瞎子道：“就这样便宜他们？”

      “祁云尉说的对，他们对山里的地形很了解，咱们兵力不足，追拿下去，会增加伤亡。”楚欢肃然道：“而且就算将他们尽数抓起来，又能如何？”

      祁宏已经道：“总督大人，咱们虽然伤了几个人，但是并非没有收获，抓住了一名活口……！”回头挥手，“带上来！”

      被抓的刺客头套已经被摘了下来，轩辕胜才吩咐祁宏带人去将刺客的尸首尽数收拢起来，从尸首上搜找是否有什么可以抓查来历的线索，虽然轩辕胜才觉得可能性极小，不过祁宏却还是领命退下。

      那刺客见到四周都是近卫军兵士，一双双眼睛如刀子一样盯在自己身上，倒也有些惊恐，楚欢已经淡淡问道：“你们是奉了何人之命要来行刺本官？考虑好再回答。”向仇如血道：“仇兄，你的刀法好，我要是察觉他说了假话，一个眼色，你一刀便砍过去，给他个痛快，不用多废话。”

      仇如血立刻握刀在手，冷冷盯着刺客。

      刺客打了个寒蝉，犹豫了一下，听到仇如血冷哼一声，无奈道：“我是葫芦寨的，奉了虬将军的命令，好几天前就开始准备刺杀你！”

      “葫芦寨？”楚欢皱起眉头：“虬将军？”

      “是。”刺客道：“虬将军是我们葫芦寨大当家，他喜欢我们叫他虬将军……只要杀死了你，咱们每个人最少都有三百两银子，要是能亲手取了你的人头，便有五万两银子的报酬！”

      楚欢皱眉道：“五万两？看来我的脑袋也不算很值钱。你们葫芦寨在哪里？为何要行刺本官？”

      “葫芦寨就在越州葫芦山……！”刺客见到楚欢目光锐利，似乎能看透自己的心，一五一十道：“到了越州一打听，就能知晓……不过我不知道为何要刺杀你，寨子里的好手，调了大半出来……我们只是为了赏金而已！”

      楚欢看向轩辕胜才，皱眉问道：“轩辕将军可听过葫芦寨？”

      “没有听说过。”轩辕胜才摇头道：“不过西北匪患四起，想来也是一路土匪占山为王……！”

      那刺客立刻道：“我们是替天行道，专杀贪官污吏，不是……不是占山为王……！”

      轩辕胜才冷笑道：“替天行道？乱匪打着替天行道的旗子，做出来的事儿，比之贪官污吏更为可恨，贪官污吏虽然贪婪，但还不至于动辄取人性命，只有你们这帮乱匪，杀人如草菅，害起百姓来，谁都比不了。”

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第九四五章 贵客

　　轩辕胜才声音严厉，那刺客低着头，不敢再说，楚欢也知道眼前这刺客只是个小喽啰，行刺大事，他们也只是执行者，还轮不到他们策划，挥手示意将此人带下去。
　　
　　“轩辕将军，如果真是葫芦寨派人行刺本督，那么他们必然也考虑到事泄。”楚欢若有所思道：“出动这么多人手，纸包不住火，本督倒是奇怪，如果行刺不成，他们不担心本督会对他们进行报复？”
　　
　　轩辕胜才握拳道：“大人，葫芦寨意图行刺总督，罪大恶极，仅凭这一条，大人上任之后，便要想办法将其铲除，他们连大人都敢行刺，可见在西北嚣张之态，大人想要让西关安定下来，这颗毒瘤不可不摘。”
　　
　　刺客的尸首俱被收起，堆在一起，近三十具尸首，这一次刺客可说是损失惨重，轩辕胜才令部下一把火将尸首俱都焚烧，臭气熏天，烧了尸首，众人这才下山来。
　　
　　楚欢本以为真的有叫做闫平士的神医，心中一度想着能够让这位闫平士帮助素娘治病，可是非但没有此人，反倒是差点葬身在闫平山，一想到无功而返，素娘疫病难解，返回途中，楚欢的心情便大大的不好，到并不在乎是否要铲除葫芦寨。
　　
　　赶到青唐县，已经过了正午，楚欢入城之后，吩咐轩辕胜才让众人收拾准备，启程前往北原县城，想着周仁康已经逃窜，这青唐县的县务群龙无首，自己自然不能就这般放手离去，派了人去将青唐县的县丞主薄等官吏寻找过来。
　　
　　骑马来到县衙外，却见到县衙外竟然停着几辆马车，门外站着十多名身着黑褐色铁甲的兵将，这些人见到楚欢一行人骑马靠近过来，立时都握紧刀鞘，盯着楚欢，看上去充满戒备之色，白瞎子已经催马上前，厉声道：“你们是何人？”
　　
　　“我们是肖总督的护卫！”一人上前道，“你们又是何人？”
　　
　　白瞎子皱眉道：“肖总督，哪个肖总督？”
　　
　　“北山道肖总督。”对方道。
　　
　　楚欢已经翻身下马来，笑道：“肖总督在这里吗？”心下倒是惊讶，西北三道，天山、北山和西关，西关道总督朱凌岳他是见过，至若北山道总督，他只闻其名，未见其人，却不想这位肖总督竟然光临这座小县。
　　
　　对方见到楚欢虽然衣着普通，但是气度比之普通人大不相同，立刻道：“阁下是何人？肖总督专程前来看望新上任的楚总督，如今就在县衙内等候！”
　　
　　楚欢也不多言，抬步便往里面去，那几名黑甲兵士正要拦阻，白瞎子已经怒斥道：“这就是楚总督，你们睁大眼睛！”
　　
　　那些黑甲兵士吃了一惊，急忙闪开。
　　
　　楚欢大踏步进了县衙，孙子空昨夜没有跟随前往，留在县衙内照看，见到楚欢回来，大喜过望，急忙上来，道：“师傅，你没事吧？”
　　
　　“没事。”楚欢道冇：“听说肖总督过来了？”
　　
　　“是，现在在侧厅喝茶，杜先生正在陪同。”孙子空忙领着楚欢往侧厅去，“师傅，这肖总督是今日一大早赶过来的，已经等候了好几个时辰，刚才还在与杜先生下棋，这会子累了，在喝茶。”
　　
　　楚欢点头，未进侧厅，里面已经传来笑声，听到一个声音笑道：“杜先生所言极是，其实老夫对棋道知之甚浅，只是当做消遣，技艺不精，棋中的玄妙，只懂皮毛，比不得先贤……！”
　　
　　楚欢向白瞎子使了个眼色，白瞎子心知肚明，清了清嗓子，大声道：“总督大人到！”
　　
　　屋内立刻听了笑声，楚欢转入厅内，只见到屋内做了好几个人，正座之上，一名年过五十的老者身穿锦衣，正放下茶杯起身，楚欢先不看别人，已经拱手笑道：“肖总督大驾光临，有失远迎，有失远迎！”知道那老者必定就是北山道总督。
　　
　　北山道总督肖焕章，年过五十，却已生华发，身形瘦弱，就似乎与楚欢十分熟悉，也已经拱手道：“楚老弟，冒昧打扰，你可莫怪，只因你从我北山地界而过，连个招呼也不打，我没能尽地冇主之谊，心中不安，追也要追上来见一面的。”
　　
　　楚欢哈哈笑道：“肖总督客气了，圣命在身，要早日赴任，所以沿途不敢停歇，本是想着路过北山，要去拜见肖总督，只不过又怕叨扰，所以……！”
　　
　　“楚老弟，你这话说的就不对了。”肖焕章皱眉道：“什么叨扰不叨扰，实话对你说，你路过北山，连个招呼也不打，做哥哥的心里很不痛快。”
　　
　　楚欢忙笑道：“是我的错，在这里向肖总督赔礼！”
　　
　　“别总督总督地叫。”肖焕章握着楚欢的手臂，到得主位那边，一起坐下，“西北人说话从来不拐弯抹角，都是直性子，既然是在西北为官，咱们就以兄弟相称，否则倒是生疏了。”
　　
　　楚欢暗想你的年纪做我父亲都绰绰有余，这兄弟相称，实在有些尴尬，只能笑道：“岂敢岂敢。”
　　
　　肖焕章这才向楚欢介绍道：“楚老弟，这是罗定西，北山道禁卫军统制……！”肖焕章指向旁边一名男子，楚欢转头看过去，只见在下首坐着一名身着铠甲的武将，此时已经站起身来，正向楚欢行礼，看上去十分的恭敬，楚欢见到此人四十出头年纪，虎背熊腰，甲胄在身，威风凛凛，只是脸上却有一道极其狰狞的疤痕，从左眼内角延伸到左脸上之上，这道疤痕让他看上去颇有些丑陋，但是却也显得异常的强悍。
　　
　　大秦各道的总督，麾下都有一支禁卫军，正常情况下，编制都在五千人以内，而禁卫军直属总督指挥，直接统军者，便是禁卫军统制，每一道禁卫军的统制，都是由总督直接任命，那也绝对是总督最为信任的心腹。
　　
　　“这是我的内侄，如今也在禁卫军中当差。”肖焕章又指向一人，“肖恒，还不见过楚总督！”
　　
　　楚欢看过去，只见得在罗定西的下首，却坐着一名二十五六岁的男子，那男子一身锦衣，剑眉微挑，高起的鼻柱直透山根，嘴唇很薄，微微抿着，气质俊雅，他身旁有个粗壮凶悍的罗定西做陪衬，变更加显得他的玉树临风英俊潇洒。
　　
　　肖恒已经起身向楚欢行礼道：“早闻楚大人威名，出使西梁，壮我大秦声威，安邑一行，便让天门道的阴谋土崩瓦解，下官一直久仰大名，却无缘一见，今日得见楚大人，真是三生有幸！”
　　
　　他声音温和，彬彬有礼，楚欢含笑道：“客气了！”
　　
　　肖焕章笑道：“肖恒对楚大人是真心仰慕，所以我这次过来，便也将他带了过来。”最后才介绍道：“这是贱内！”
　　
　　楚欢便听得一个女人声音在旁响起：“妾身见过楚大人！”
　　
　　楚欢一惊，扭头看去，才发现旁边竟然还坐着一名妇人，那妇人三十三岁年纪，皮肤白皙，身材丰腴，虽然年过三旬，但是风姿卓越，风韵颇佳，特别是左眉内角有一颗殷红小痣，她本就很有风韵，这颗小痣，更是让她显得颇为妩媚娇娆。
　　
　　“见过夫人。”楚欢想不到肖焕章连自家的夫人也带过来，这真是大动干戈，心下有些奇怪，但是内眷在此，却不敢失了礼数，急忙向肖夫人还礼。
　　
　　肖夫人冇嫣然一笑，她虽然已是妇人，但是笑起来却是十分妩媚，“听老爷说楚大人家眷前来，所以想过来见见楚夫人，只是听说楚夫人有恙在身，所以没敢去打扰，不过带了些补品前来，楚夫人用心调养，自然会很快康复。”
　　
　　楚欢点头道：“有劳夫人记挂，楚某代内人谢过夫人。”这才向肖焕章介绍道：“肖总督，这位是杜辅公杜先生，你们已经见过……！”
　　
　　肖焕章已经笑道：“楚老弟，杜先生棋术精湛，我是十分钦佩的，今儿在这里说定了，日后我会时常接杜先生过去小住一阵，请他赐教棋艺，你可不能拦着！”
　　
　　楚欢哈哈笑道：“肖总督，杜先生是我身边的智囊，只怕杜先生离开片刻，我便六神无主了。”
　　
　　“小气。”肖焕章开玩笑道，正笑间，猛然剧烈咳嗽起来，肖夫人见状，急忙到得肖焕章身边，轻拍他的背部。
　　
　　肖焕章咳嗽一阵，才叹道：“楚老弟，让你见笑了，我这身体一年不如一年，每年吃的药都要用车算，哎，活活一个药罐子……！”随即抬手道：“你们先出去吧，我有几句话想要与楚大人单独谈谈……！”
　　
　　罗定西和肖恒起身来，再次向楚欢行礼，然后在杜辅公的带领下，先出了去，肖焕章转头看了肖夫人一眼，微微颔首，肖夫人这才向楚欢道了个万福，也下了去，等众人都退下，肖焕章这才向楚欢问道：“楚老弟，听杜先生说，你是要去找寻神医？”
　　
　　楚欢微微颔首，肖焕章已经问道：“只是我倒没听说青唐县有什么神医……楚大人可找寻回来？”
　　
　　楚欢摇头，反问道：“肖总督可听说过闫平士？”
　　
　　“闫平士？”肖焕章微一沉吟，似乎想到什么，奇道：“楚老弟难道是要去找闫平士？闫平士难道在青唐县？”
　　
　　楚欢一怔，奇道：“肖总督，听你的意思，难道……果真有闫平士此人？”

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　　第九四六章 同盟


　　肖焕章想了想，若有所思道：“闫平士的名字，我还真是听说过，只是听说他是位云游四方的郎中，民间倒传说他的医术很高明，不过我也没有亲见过。”奇道：“楚老弟，你在青唐县是要找寻闫平士？莫非闫平士出现在青唐？”
　　
　　楚欢犹豫了一下，终于将自己的遭遇说了出来，肖焕章神色剧变，厉声道：“你是说，周仁康诱你入陷阱，意图行刺于你？”
　　
　　楚欢点头道：“从抓获的人口中得知，此事与一个叫葫芦寨的有关。”
　　
　　“葫芦寨？”肖焕章冷笑道：“楚老弟，你有所不知，这葫芦寨如今可是你们西关道的毒瘤，西关道众多匪患，这葫芦寨便居于其首。”
　　
　　楚欢坐正身子，问道：“肖大人，葫芦寨实力很强？”
　　
　　“葫芦寨在葫芦山，处于西关越州和天山沙州交界处，当年划分两道，就是以葫芦山为界。”肖焕章解释道：“葫芦山是西关道最大的山脉，连绵近百里，群山环拱，地形十分复杂，沟壑纵横，山中有河，坡中有洞，据我所知，葫芦寨已经啸聚了好几千人，最为紧要的是，听说不少西北军先锋营的人在战乱之时，就投到了葫芦寨……！”
　　
　　楚欢摸着下巴道：“原来如此。”
　　
　　“先锋营的人，都是经过军事训练的。”肖焕章叹道：“这些人到了葫芦寨，你说葫芦寨就只是一群乌合之众吗？”
　　
　　“莫非没人将这帮乱匪剿灭？”
　　
　　“倒也不是这样说。”肖焕章道：“其实我这次过来，一来是见见楚老弟，二来也是告诉楚老弟一些西关的情况。西关的乱匪，恐怕比楚老弟想的还要严重，余不屈老将军临去之前，将西北三万大军调到雁门关，修建三十六坞堡，那是为了提防西梁人，在宁山那边，也还有近三万人，这中间有余老将军从关内带来的两万卫所军，还有近万名以前隶属西北军的官兵，余老将军将其编制为平西军，主要是用来平定西北的乱匪。”
　　
　　“平西军？”
　　
　　肖焕章点头道：“正是，平西军被分为八大营，余老将军过世后，就由朱凌岳暂时统管。”
　　
　　“朱总督还在宁山那边？”
　　
　　“已经回到了天山。”肖焕章道：“宁山的平西军，也大都调走，往各处平匪。楚老弟也该知道，西梁人打进来，各州的州军早已经不复存在，所以西关四州，金州调了一个营，贺州调了一个营，越州四个营，甲州宁山还剩下两个营……这些平西军，在州军重组之前，就只能依靠他们稳定西关的局面了！”
　　
　　“现如今平西军归谁统辖？”
　　
　　“东方信。”肖焕章似笑非笑道：“以前是朱凌岳麾下近卫军的统制，此后朱凌岳便将平西军的统兵权交给了东方信。”
　　
　　楚欢倒是记得此人，他从西梁返回，在一场酒宴上见过此人，此人还在酒宴之上大发酒疯。
　　
　　“东方信既然掌管平西军的兵权，就不曾想过去剿灭葫芦寨？”
　　
　　“两个月前，就派了数千兵马去攻打葫芦寨，却大败而归。”肖焕章道：“东方信从平西军中调了四个营，如今就驻扎在越州朔泉城城外……越州匪患众多，但是最有势力的，就是葫芦寨，只是前番虽然派出数千兵马去攻打葫芦寨，据说连葫芦山都没能进去半步……！”他似笑非笑，抚须道：“也不知道是平西军不堪一用，还是葫芦寨的群匪太过厉害，不过那葫芦岛的地形确实复杂，骑兵使不上劲，至若步兵……听说葫芦寨的大营在葫芦山最险峻的地方，想要杀入葫芦寨，必须要从两座吊桥杀进去，吊桥一起，便是神仙也没有办法。”
　　
　　楚欢摸着下巴道：“这样说来，他们行刺本官，并没有任何顾忌，只是觉得官兵奈他们不何？”
　　
　　“在葫芦寨的匪众看来，未必不是如此。”肖焕章道：“他们为害越州，烧杀抢掠，比之西梁兵还要凶残，西关的百姓衣食无着，但据说葫芦寨却通过抢掠，储存了许多的粮食……楚老弟，西关想要恢复元气，百姓想要安居乐业，这葫芦寨是不可不除啊。”
　　
　　楚欢微微颔首，拱手道：“多谢肖大人赐教。”
　　
　　“不过话说回来，葫芦寨为何会如此处心积虑行刺大人？”肖焕章抚须若有所思道：“周仁康毕竟是朝廷命官，他身在甲胄，葫芦寨在越州，两地相距甚远，葫芦寨怎会利用周仁康带领楚老弟进入圈套？这周仁康为何又要与葫芦寨的人勾结在一起？”
　　
　　楚欢含笑道：“其实这也是楚某百思不得其解的问题。”
　　
　　“但凡做一件事情，总该有其目的。”肖焕章肃然道：“葫芦寨大动干戈，不辞路途遥远，从越州葫芦山跑到青唐来行刺大人，他们所图是什么？乱匪打家劫舍倒是常事，可是这般处心积虑行刺官员，却是很为罕见，而且他们行刺楚老弟，对他们有何好处，难道只是因为担心楚老弟上任之后会围剿他们？”
　　
　　楚欢淡淡笑道：“楚某觉得这个原因似乎并无太多的说服力。”
　　
　　肖焕章笑道：“我也觉着有些蹊跷……！”想了一想，问道：“楚老弟在西北莫非有什么仇敌？如此恶毒的诡计，那是要置楚老弟于死地方才甘心啊，能够让青唐县令听从调遣，我总觉得葫芦寨应该还没有这样的能耐吧？”
　　
　　“仇敌？”楚欢苦笑道：“楚某初来乍到，怎会结下仇敌？”
　　
　　肖焕章点头道：“这倒也是。”若有所思，眉头忽然一紧，喃喃自语：“难道是……！”似乎意识到什么，立刻笑道：“好在楚老弟逢凶化吉，日后定要小心谨慎，西北不太平，这不是口头上的话，处处都要留心提防。”
　　
　　楚欢道：“有劳肖大人挂念，楚某感激不尽。对了，肖大人似乎想到什么，是否有什么不好说？”
　　
　　“没有没有。”肖焕章摆了摆手，随即压低声音问道：“楚老弟，你见过朱凌岳？”
　　
　　“有过几面之缘！”
　　
　　“你对他为人如何看？”肖焕章端起茶杯，里面的茶水已经凉了，但是肖焕章却还是很有修养地品了品。
　　
　　楚欢道：“都说朱总督在危难之时，挺身而出，西北军曾经在西梁铁骑的进逼下，溃不成军，是朱凌岳带着天山道的禁卫军，赶赴前线，利用禁卫军集拢了西北溃军，构筑防线，这才一度阻挡住了西梁军的步伐，等到了余老将军赶赴西北。”
　　
　　“这倒是事实。”肖焕章用茶盖抚着茶叶末子，“如今朱凌岳在西北威名赫赫，正因如此……否则也不会在战时总揽西北三道的军政事务……！”
　　
　　“肖大人是说，朱凌岳也曾插手北山军政事务？”楚欢问道。
　　
　　肖焕章放下茶杯，道：“我是一身病，西梁人打进来的时候，身患痢疾在身，这条老命差点都丢下，他将我北山三道的州军尽皆调走，事关西北战局，我自然不会反对。只是这位朱总督也不想想，打西梁人自然责无旁贷，可是里面都掏空了，要是闹起匪乱来，如何是好？我曾对他言及此事，但是他的意思，国难当头，只能先去管西梁人，内乱暂时也顾不了了。”
　　
　　“后来如何？”
　　
　　“就如我所料，各州兵力抽空，前面打着，后面那些乱匪伺机而起，本督眼看着乱匪肆虐，可是手中的兵力根本不足。”肖焕章叹道：“这倒不是紧要的，等到西梁那边退走之后，这位朱总督立刻上折子弹劾北山官吏，折子里说北山官员尸位素餐，前线将士浴血厮杀，而后方的官员却连地方的匪患都无法平定，导致西北军后方不稳……这一道折子上去，北山从上到下数十名官员横遭飞祸，罢官免职是轻的，不少更是被押赴刑场，当众斩首，说是要杀昏官稳民心……朱凌岳这事儿就干的颇有些不地道了。”
　　
　　楚欢倒不想还有这么档子事，尚未说话，肖焕章已经摇头苦笑道：“州军被调走，手无兵马，如何平贼？本督往朝廷上折子，解释此事，却如石沉大海，其实本督心里很明白，朱凌岳功劳赫赫，有大功于国，朝廷对他的折子自然是相信的……！”说到此处，立刻摆手自嘲笑道：“罢了罢了，怎么说起话来，就像在楚老弟面前诉苦……楚老弟，让你见笑了。”
　　
　　楚欢摇头道：“肖大人和我这样说话，那是推心置腹，楚某怎敢见笑。”
　　
　　肖焕章显出欣赏之色，道：“说得好。楚老弟，圣上慧眼识人，派你来西关支持大局，必然有一番作为，只是西关的局势尚未明朗，一切从头重来，许多事情也未必顺利，西北一系，虽然你我份属两道，但都是为了西北的百姓谋福祉，西关有难，北山也不会坐视不理，日后若是有需要北山相助的地方，我北山定是义不容辞。”
　　
　　楚欢起身来，深深一礼，肖焕章已经笑着拉楚欢坐下，“楚老弟，切莫如此，你我之间，相互扶持，也谈不上是我北山助你，日后说不定还要你楚老弟相助，我是西北人，说话素来直率，你将我当成自己人看，肖某也就将你当成自己人看。”
　　
　　楚欢脸上带笑，心中却陡然明白过来，这肖焕章堂堂总督之尊，来到这里破败的小县城，敢情是为了要和自己结为盟友。

悠然自樂

第九四七章 街杖

      朱凌岳在西北威名赫赫，当初余不屈还在时，朱凌岳是西北的第二把手，余不屈逝世后，朱凌岳自然毫无疑问是西北的龙头。

      西北三道，虽然天山道的地盘最小，但是在对抗西梁的侵略之时，朱凌岳挺身而出，他麾下的禁卫军更是迎难而上，这不但让朝廷十分满意，在西北上下也是留下了极好的口碑。

      相比起朱凌岳，西关和北山二道表现的就实在是差强人意，西关道包括总督陆玄在内的大小官员，在危难之时不但没有组织反抗，反倒是弃城逃窜，朝廷更是痛下杀手，对西关的官吏一番大清洗，十之四五都是下场凄惨。

      虽然楚欢并不清楚北山道在战乱时的表现，不过此前很少听到肖焕章的名字，那也就说明肖焕章并没有做出让人心悦诚服的事情来。

      秋后算账，朝廷对那些昏聩懦弱之辈，自然是毫不留情，虽然肖焕章没有获罪，但是在西北的威势与权势，自然无法与朱凌岳相提并论，楚欢倒是明白，在西北最为困难的时候，朝廷甚至一度将西北三道的军政大权交到了朱凌岳的手中，肖焕章自然也曾有一段时间受到朱凌岳的辖制。

      就像肖焕章自己所说，朱凌岳弹劾北山官员，肖焕章手下的官吏有许多遭受牵连，战乱之时，肖焕章或能忍气吞声，但是如今西北重建，权力重组，肖焕章对于朱凌岳将手脚伸入北山道自然是大大不满，但是以他现在的势力和声望，他自己也清楚无法与朱凌岳抗衡，如今楚欢前来西北赴任，肖焕章自然是看到了机会，不惜屈尊前来这座小县城，归其缘由，也正是相遇楚欢结成同盟，如此一来，西北战后的权力重组，西关和北山两道联手，朱凌岳便不能一手遮天。

      这其中关窍，楚欢微微转转脑子便能想出来。

      肖焕章见到楚欢脸上带着微微的笑容，不置可否，一时倒也看不透楚欢心思，他也是不动声色，轻叹一声，道：“楚老弟，西关重建，任重而道远，说句不该说的话，若是不能上令下行，想要治理西关一方，却也不是容易的事情。”

      楚欢“哦”了一声，轻声问道：“肖大人何出此言？”

      “也并不是我在背后挑惹是非。”肖焕章轻声道：“楚老弟有所不知，朱凌岳向朝廷弹劾官员之时，另有一份保举的奏折，这名单之上，据说都是抗击西梁的有功之臣以及西北的贤能之士……这些人有一大半已经被吏部批准，在西北各地上任，我北山安排了一部分，但是你西关安排的更多，我只是担心楚老弟日后要面对的官员，并不能上令下行。”

      楚欢含笑道：“肖大人是说，西关大部分的官员都是朱总督举荐，以后本督上任，这些官员不会听从本督调遣？”

      肖焕章想了一想，才道：“有些话本不该说，但是……我既然前来与楚老弟相见，便是带了赤诚之心而来，如果不将西北的局势向楚老弟说清楚，恐怕楚老弟会处处受制，楚老弟虽然年少有为，可是毕竟不是西北本帮的人，肖某西北土生土长的人，都要多方受制，楚老弟是外来人，就算朱凌岳不在背后做手脚，也未必能够让西北本帮的官员听从号令……！”

      楚欢叹道：“肖大人这话，那是推心置腹了。其实我早就听说过，西北是铜墙铁壁，西北官员，颇为其心，外任官员前来，很难融入其中。”

      “所以我才说楚老弟的处境并不乐观。”肖焕章肃然道：“不说其他，就说越州朔泉城外的四营平西军，由东方信统领，东方信此前是朱凌岳的禁卫军统制，那可是朱凌岳的心腹，你试想一想，这东方信是否能够轻易听从你的调遣？东方信在西北，那也是很有名头的家伙，不是什么善类。”

      楚欢颔首道：“多谢肖大人指教，小弟自当小心谨慎。”顿了顿，问道：“对了，既然肖大人视小弟为自己人，小弟还真有一件事情要恳请老哥哥帮忙！”

      “你说，但讲无妨！”

      “西关重建，首在要恢复生产。”楚欢正色道：“但是老哥哥也知道，如今的西关，一穷二白，什么都没有，朝廷倒是准备拨一批粮种过来，用于秋种，应该很快就会到来，此外朝廷也答应从关内征调耕牛农具进入西关，只不过小弟盘算过，耕牛农具肯定是不足的，所以……！”

      “我明白楚老弟的意思。”肖焕章道：“我回到北山之后，立刻征调耕牛农具，尽可能帮助楚老弟度过这次难关。”

      楚欢不管肖焕章对自己有什么其他的图谋，但是对方既然答应征调耕牛农具，那确实是帮了自己，当下立即谢过。

      “除此之外，我还会帮着楚老弟将你辖地的百姓送回来。”肖焕章含笑道：“如今在我北山道，还有许多你们西关的难民，西关要重建，少不了人力，我会尽快派遣部下，将西关的难民遣送回乡，如此一来，楚老弟也就不会愁无人可用了。”

      楚欢含笑点头，百姓就是人力，人力这个时候就代表着生产力，西关境内，废墟成堆，田地荒芜，若是没有人力，就算有了粮种和耕具也是不成。

      肖焕章将该说的话说完，知道楚欢还有公事在身，却并不继续打扰，楚欢也知道肖焕章不愿意在这样的小县城久留，亲自送肖焕章离开。

      肖焕章离开之后，楚欢立刻将青唐县包括县丞主薄在内的一干官吏叫过来，十几名县城的主要官吏过来之后，楚欢倒是开门见山，直接告诉他们，周仁康与山匪勾结，意图谋反，如今已经潜逃，这青唐县令的位置自然是空缺了下来。

      众官吏闻听周仁康谋反，都是大吃一惊，楚欢瞧这些人的脸色，看得出来这些官吏是真的惊讶，心知周仁康谋反，是个人所为，倒是与这帮人并无干系，听得这帮官吏随即都痛心疾首谴责周仁康的无法无天之举，楚欢也并没有兴趣听下去，直接道：“县丞是县里的二把手，周仁康不在了，但是先前安排的诸事却还要继续下去，从现在开始，青唐县县丞继任为青唐县令，继续执行之前的事务。”

      青唐县丞欢喜万分，他还真担心总督大人一怒之下，会因为周仁康的谋反牵连自己，谁知道却是因祸得福，自然是叩首谢恩。

      楚欢既是一道总督，自然不会滞留在青唐县来处理一县事务，交代一番，轩辕胜才那边也已经准备完毕，当下便启程继续往北原县出发。

      虽然隔了一天，但是素娘看上去也只是憔悴许多，一时之间疫病还没有完全发作，楚欢心中虽然担心，一时之间却也没有办法。

      郎中孙博柳倒是收拾妥当，跟随着楚欢的队伍一同上路，路途之中，时常却检查素娘的症状，时刻向楚欢通知素娘的病情。

      乔装打扮成林公子的林黛儿却是神神秘秘，知道要启程，早早就上了马车，楚欢甚至都没瞧见她何时上马车。

      北原县城距离青唐县并不远，不过两日路途，只不过家眷跟在一起，行走起来并不快，楚欢担心疫情蔓延在即，必须早日向西关道各处实行自己的隔离对策，若是跟着队伍缓慢而行，少不得要耽搁不少时间，叫过轩辕胜才，令他率领队伍跟随家眷慢行，自己却是带了三十名近卫军护卫以及白瞎子等几名亲随，提前往北原县城去。

      轩辕胜才也知道灾情猛于火，楚欢急忙忙要往北原去，自然是有道理。

      楚欢抵达北原县城的时候，是正午之前，他对北原县城并不陌生，知道北原县衙在何处，朱凌岳如今不在北原县城，他也不知道这边如今是谁在处理政务，顺着长街往县衙过去，忽听得前面传来一阵杂乱之声，遥望见长街一处，围了一大群人，心下奇怪，翻身下马来，牵马走了过去。

      还没靠近，就听到“哎哟”“哎哟”的惨叫声响起，心下更是疑惑，有心想看明白，将马匹交给白瞎子牵着，自己挤入人群之中，挤到前面，就看见前面有一块空地，几个如狼似虎的差役正按着一名身着锦衣的中年人，那中年人被按在地上，一名差役正抡着棍子往那中年人屁股上打下去，那中年人惨叫连连，不远处，一名身着官袍的中年人正坐在一张椅子上，手里端着杯茶，指着那中年人道：“还真以为北原县没有了王法，就让你尝尝王法是什么滋味。”

      那中年人在地上被打的衣裳破裂，甚至带着血迹，只是一声一声惨叫，说不出话来，四周百姓指指点点，却都不敢大声说话，只敢低声议论。

      楚欢心下奇怪，向身边一名百姓问道：“老人家，这是怎么回事？怎么当差的光天化日之下，当街打人？”

      那人看了楚欢一眼，楚欢并无穿官服，一身普通的锦衣，压低声音道：“你还不知道呢？被打的是油铺的林掌柜，欠了赋税，今天被官差找上门来了……那是赵经承亲自出来找他哩……！”

      “赋税？”楚欢皱起眉头，正要问话，忽听到一个声音大声道：“不要再打了，王法是王法，却也不是这般滥用，这样打下去，都要出人命，我看你们才是无法无天！”

      众人都是吃了一惊，却见到人群中站出一个三十出头的男子来，粗布衣裳，看起来有些敦厚，此时涨红了脸，也不知道是紧张还是害怕。

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　　第九四八章 反贼大人


　　布衣男子从人群中站出来，所有的目光顿时都向他看过去，便是连杖责那林掌柜的差役也停了手，扭头去看布衣男子。
　　
　　楚欢打量那男子，相貌普普通通，皮肤微黑，颇有些瘦弱，属于丢在人群之中也不会被人认出来的普通人，此时这位布衣男子身体微微发颤，不知是紧张还是愤怒，又或者是虽然仗义而出，心里却还是有几分害怕。
　　
　　“咦，这不是年秀才吗？”赵经承将手里的茶杯递给身边的差人，从椅子上站起来，笑眯眯道：“怎么，年秀才这是出来打抱不平？”
　　
　　“只是出来说一说道理。”布衣男子年秀才盯着赵经承，“且不说他是否真的欠了赋税，就算真的欠了所谓的赋税，也没有当街打人的道理，你们……你们这是要草菅人命。”
　　
　　“草菅人命？”赵经承哈哈笑道：“读书人就是读书人，说话都用词儿。年秀才，你是读书人，要讲道理，那么我就和你讲讲道理。姓林的欠税大半个月，差役几次前来讨要，他都百般推诿，视王法如无物，这样的人，难道不该好好让他知道什么叫做王法？你既然读过书，自然知道乱世用重典这句话，如今这种时候，若不是用重典，如何稳定民心？”
　　
　　“你……你胡说。”年秀才愤然道：“你们这般做，不但不能稳定民心，反而会尽失民心，让百姓心中更是惶恐。”
　　
　　赵经承怪目一翻，冷笑道：“你说什么？”
　　
　　“我是说良心话。”年秀才此时身体已经稳了下来，“如今就该轻徭役赋税，让各行各业休养生息，你们编制明目，胡乱增税，这……这就是胡来。”
　　
　　“胡乱增税？”赵经承脸色沉下来，“这是上面的意思，正是西北要重建，所以才收取重建税，难不成西北的重建，全都由朝廷拿银子出来？你们都是西北百姓，人人都要出力，这出力难道只是用嘴巴喊一喊？”指着皮开肉绽趴在地上无法起身的林掌柜道：“他欠税不交，官府难道任其如此？他不交，你不交，这西北还要不要重建了？”
　　
　　“西北的重建，不在于找他们收税。”年秀才正色道：“恰恰相反，对这些人，反倒要轻赋税，让他们休养生息。西北经商本就困难，他们留在这里做生意，只因为他们是西北人，根基都在这里，打开门做生意，就是维持了商业的运转，你们重税加身，不但不能兴复西北，反是逼着他们关门或者离开……！”
　　
　　年秀才一说，围观的人群顿时都是议论纷纷，更有人微微点头，对年秀才的话深表赞许。
　　
　　赵经承见四周人们似乎都在赞同年秀才所言，顿时恼羞成怒，指着年秀才，厉声道：“你小小一个秀才，也在这里大放狂言，煽动人心，你这是想要谋反吗？”
　　
　　年秀才据理力争：“莫非说几句公道话，就是冇谋反？”他一甩衣袖，怒道：“如果真是如此，整个西北百姓，迟早要被你们全都逼反！”
　　
　　“你……！”赵经承冷声道：“来人啊，年辛岚蛊惑百姓，大放厥词，煽动人心，给我拿下，就地赏他二十棍子。”
　　
　　当下便有两名差役如狼似虎扑过来，年辛岚急道：“你们……你们干什么，还讲不讲道理，朗朗乾坤，你们怎能如此……！”
　　
　　两名差役已经是将年辛岚拉了过去，一人将年辛岚踹倒在地，随即两人便将其按倒，众百姓顿时都是议论纷纷，不少人怒目而视，却是敢怒不敢言。
　　
　　旁边拎着棍子的差役上前来，正要动手，人群中已经传来一个声音道：“一路走来，还是这里最热闹，欠税打屁股，这说几句话也要打屁股，不知道这是北原的风俗吗？”
　　
　　只见到人群散开，从中间一人背负双手缓缓而出，双眉如刀，脸上带笑，但是眸子却是异常的冷厉，穿着虽然普通，但是却自有一股逼人的威势。
　　
　　那赵经承见一个年轻人出来，顿时冷笑道：“怪事年年有，今年特别多，看来北原不怕死的人是越来越多了。”
　　
　　“怪事到处有，这里特别多。”楚欢盯着赵经承，淡淡笑道：“我也认为，这年头不怕死的是越来越多了。”
　　
　　“你说什么？”赵经承指着楚欢道：“你又想干什么？”
　　
　　“我说的，你已经听见，何必多问。”楚欢淡然道：“我要干什么，不如你自己猜猜看。”
　　
　　旁边一名粗壮的差役骂道：“好你个臭小子，这里可不是你撒野的地方，老冇子撕烂你的嘴。”他为了在赵经承面前表忠心，便显得异常勇猛，如一头饿狼般往楚欢直扑过来，一只蒲扇般的大手照着楚欢的脖子便抓过来。
　　
　　梦见的旁边人影一闪，一条腿飞踹而出，直往那差役心窝子踢了过去，那差役猝不及防，再加上这一脚速度极快，“砰”的一声，正踢在那差役的心窝子上，那差役粗壮的身体竟是往后飞出，随即“砰”的一声，重重落在地上，半晌喘不过气来。
　　
　　四下里所有人都是大吃一惊，那赵经承已经变了颜色，众差役此时也顾不得林掌柜和年秀才，立刻围上前来，见到除了那名挺身而出的年轻人，在他旁边，还有一名带着独眼罩的汉子，那独眼龙腰间甚至还配了一把刀。
　　
　　“好啊！”赵经承瞧见独眼龙腰间悬挂的大刀，尖声叫起来，“殴打官差，还违背刀狩令，佩戴刀具，这是要造反，来啊，把这两个大胆的反贼拿下！”
　　
　　官差持棍拿刀，围拢上来，众百姓急忙后退，便在此时，听得人群中又一个冷厉的声音道：“都拿下了，一个也跑不了。”随即从人群中窜出十多名身着甲胄的兵士来，当先一人头戴猛虎战盔，身着黑甲，其他兵士也都是精致甲胄，都已经拔出刀来，一个个冷厉异常，若是那些差役是狼，这帮窜出来的兵士，却是猛虎。
　　
　　差役们正要拿下楚欢和白瞎子，冷不防窜出这么一群人来，都是一愣，只眨眼间，这些甲胄兵士都已经上千，刀光闪动，跟随赵经承的七八名衙差，此时每个人的脖子上都已经架起了寒光闪闪的大刀。
　　
　　众百姓都是心惊胆战，但是见到先前还嚣张跋扈的衙差面对这群甲胄兵士动也不敢动，瞬间就被刀子架住脖子，心里却都是极为痛快。
　　
　　那头戴猛虎战盔的武将冷眼扫了众差役一眼，沉声道：“都不要动，谁要是动一下，一刀砍了他脑袋！”他神情冷峻，却是跟随楚欢身边护卫的近卫军云尉祁宏。
　　
　　乒乒乓乓之声大作，众衙差手中的长棍大刀全都落地。
　　
　　他们实在不知道这群兵士从何而来，但是却知道这群兵士非同一般，且不说他们身上那乌光闪闪的精致铠甲，还有他们手中那锋利带着寒气的快刀，只说这些人的个头身材，就不是一般的兵士能比。
　　
　　近卫军是皇家近卫军，虽说其中也有高官子弟，但是总体而言，近卫军的挑选可说是异常的严格，说百里挑一绝不为过，真正的近卫军兵士，几乎都是身材健壮人高马大，楚欢奉皇命从近卫军中挑选亲军护卫队，那自然是挑选其中的精锐，虽然只得了两百名近卫军，但每一个都是骁勇善战的精冇锐之士，自然不是普通的军人可以比拟。
　　
　　赵经承此时已经杀了眼，他和那些差役一样，根本闹不清楚到底发生了什么，他小小经承，甚至没有见过近卫军，从甲胄上也辨认不出眼前这群兵士隶属哪支军队，西北可没有装备如此精良的军队，心中又是害怕又是惊讶，却还是上前来，只以为祁宏是这群人的首领，躬着身子，拱手赔笑道：“这位将军，都是误会，咱们是一家人，大水冲了龙王庙，都是朝廷当差的，下官是青唐县户房经承，小姓赵，不知何处得罪了将军……！”
　　
　　祁宏冷冷道：“什么大水冲了龙王庙，谁和你这等下贱之人是一家人。”近卫军是帝国的贵族军，他们连十二卫军都看不上，那地方州军自然更看不上眼，就更别说县衙的小小差役，在近卫军将士眼中，自己是老虎，这些衙差只是臭虫，手指头就可以将他们捏死。
　　
　　赵经承心下虽然有气，但知道眼前这些兵士不好惹，只能陪笑道：“是下官失言，下官失言，将军，你们……你们这是要干什么？”
　　
　　“老冇子倒要问问你们想干什么。”祁宏冷冷看着赵经承，“你要让他们抓谁？”
　　
　　赵经承立刻指着旁边的楚欢道：“对了，将军，你们来得正好，这里有两个反贼，他们……他们好大的胆子，不但佩刀出现，而且阻扰衙门办差，将军，你……你们快拿下这两个逆贼！”
　　
　　祁宏用一种怜悯的眼神看着赵经承，转向楚欢，恭敬道：“大人，如何处置这帮大逆不道的家伙？”
　　
　　此时不但是赵经承和那些差役，四下里的百姓也都是目瞠口呆。
　　
　　赵经承此时已经魂飞魄散，他万万没有想到，这帮兵士，竟然是自己口中“逆贼”的部下，心知闯了天大的祸事，颤声道：“这位……这位大人是……！”
　　
　　楚欢面无表情，淡淡道：“我叫楚欢！”（未完待续）

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　　第九四九章 大义灭亲


　　赵经承只觉得五雷轰顶，张了张嘴，一时间却是发不出声音来。
　　
　　他当然没有见过楚欢，但是他当然也听说过这个名字，虽然只是一介小吏，但是北原县的消息一直都很灵通，他未必接到楚欢已经被皇帝钦命为西关道总督，但是出使西梁的使团，副使楚欢在西梁大振国威，他却不可能不知道。
　　
　　而且就在最近，从关内传来的消息，安邑道黄家作乱，勾结天门道伺机起事，却被钦差楚欢弹指间便即瓦解，赵经承只是小吏，具体情况弄不清楚，但是多少也知道了一些风声。
　　
　　赵经承已经从头寒到脚。
　　
　　他不说话，楚欢却已经说话了，问道：“你刚才所说的重建税，到底是什么赋税？”
　　
　　赵经承额头冒汗，颤声道：“回……回大人话，那是……那是衙门要收取的重建西北的赋税，是用来……用来修建工程所用……！”
　　
　　“北原县现在归谁治理？”
　　
　　“是曹大人……！”赵经承道：“甲州甲府城已经修缮的差不多，越州的朔泉城也经过了一番修缮，官员们最近都已经陆续返回，如今北原县的治理，都是由北原县令曹大人管理……！”
　　
　　楚欢“哦”了一声，他本以为西关道的官员还在北原县，听这意思，衙门都已经返回各自府城，这倒不是坏事，见到四周百姓窃窃私语，当下走了过去，在赵经承先前坐的那张椅子上坐了下去，向祁宏道：“祁云尉，这位赵经承既然是曹大人的部下，我倒想看看曹大人如何解释此事，你派人去将曹大人叫过来，我有话想要问他。”
　　
　　曹大人是北原县的县令，官位不大，年纪却不小，五十出头年纪，从县衙门跑过来的时候，已经是气喘吁吁。
　　
　　此时楚欢就坐在椅子上，气定神闲，似乎在闭目养神，百姓们都没有散开，大伙儿并不知道楚欢到底是什么身冇份，都在低声私语，但是心里却都明白，这个年轻人既然是这群甲胄兵士的头头，那么来头必定不小，都知道接下来会有好戏看。
　　
　　“楚大人，楚大人！”曹县令气喘吁吁跑过来，人群急忙散开，他跑到楚欢面前，已经是大汗淋漓，脸色有些苍白，大口喘着气，却还是“噗通”跪倒下去，“下官……下官北原县令曹傅拜见总督大人……下官有失远迎，还请总督大人恕罪！”
　　
　　此言一出，四下里又是一阵喧哗，谁也想不到这年纪轻轻的男子竟然是一道总督。
　　
　　“你就是曹县令？”楚欢坐正身体，看着曹县令，“曹县令，本督问你，这个人，你可认识？”说话间，已经抬手指着赵经承。
　　
　　曹县令忙点头道：“回禀大人，这是鄙县户房经承。”
　　
　　先前被按在地上的年秀才早已经爬起来，在旁道：“它不但是户房经承，还是你曹县令的小舅子……！”
　　
　　曹县令也不敢回头冇，楚欢似笑非笑问道：“果真如此？”
　　
　　“这……不敢欺瞒大人，他……他确实是下官的内弟，不过做事勤勉，为人诚恳，所以……所以下官用人不避亲……！”曹大人额头汗水如雨下。
　　
　　“用人不避亲，看来曹大人当真有先贤的气魄。”楚欢含笑道：“曹大人，这位赵经承既然是衙门的官吏，对朝廷的法度，自然也是清楚的。”
　　
　　“是是是……！”
　　
　　楚欢斜眼看了赵经承一眼，慢条斯理道：“本督不知道这位赵经承是不是有意而为，刚才对本督大加呵斥，而且还派手下的衙差要将本督拿下，曹大人，你说，这是不是有点不对劲，本督记着，朝廷可是有以下犯上这条大罪……曹大人，不知道本督有没有记错？”
　　
　　那边赵经承已经面如死灰，“噗通”跪倒，魂飞魄散道：“总督大人，小人有眼不识泰山，瞎了一双狗眼，被猪油蒙了心，求你老开恩，小人……小人下次再也不敢了……！”
　　
　　曹县令也急忙道：“大人，赵经承不识大人，才会如此，还请大人宽恕……！”
　　
　　“本督问你，按照我大秦的律法，以下犯上，该判处何刑？”楚欢面无表情问道。
　　
　　曹县令低着头，惶恐道：“这个……总督大人……！”
　　
　　“大人，按照大秦的律法，赵经承只是小吏，大人如果是总督，他以下犯上，应该杖责五十。”年秀才看出楚欢是有意要教训赵经承，当下在旁立刻道。
　　
　　楚欢含笑向年秀才点了点头，道：“秀才说的有理，以下犯上，杖责五十……！”盯着跪在自己脚下的曹县令，问道：“曹县令，你听到了？”
　　
　　“下官……下官听到了。”
　　
　　“既然听到了，为何不执行？”楚欢皱起眉头，“曹县令莫非还要让我亲自动手？”
　　
　　曹县令听出楚欢语气中的不悦，哪敢违抗，叫道：“来人啊，还不行刑。”他心里清楚得很，眼前这个年轻人不是泛泛之辈，自己必须小心应对，稍有不慎，自己也要被牵连进去。
　　
　　差役们脖子上的刀已经收起，几名差役面面相觑，曹县令回过头，使了个眼色，几名差役再不犹豫，上前去将赵经承按倒，一名差役拿起木杖，抡起来便要打，楚欢却已经淡淡道：“杖人的把戏，本督很清楚，有时候看起来鲜血淋漓，其实休养几日就可康复……！”寒目盯着那行刑的差役，淡淡道：“他爬的起来，你们就爬不起来了。”
　　
　　此言一出，衙役们再不犹豫，行刑的差役卯足了气力，噼里啪啦打下去，总督大人都发话了，他们哪敢弄虚作假，每一下都是实打实的，赵经承鬼哭狼嚎，声震四方，四下里围观的百姓们顿时都是觉得胸口舒畅，大大地出了口恶气。
　　
　　曹县令此时已经向楚欢道：“总督大人到来，下官未能远迎，还请大人移步，下官这就去准备酒宴，为总督大人接风。”
　　
　　楚欢摆手笑道：“曹大人客气了，酒宴不急，等事情完全解决完了，一切还来得及。”
　　
　　曹县令赔笑道：“不知大人还有何吩咐？”
　　
　　楚欢笑道：“不急，等刑罚完了，咱们再慢慢说……！”再不说话，只是看着行刑的差役们，赵经承虽然只是小吏，但明显是娇生惯养，过惯了舒服的日子，十几棍子抡下去，那惨叫声就越来越小，等到二十多杖打下去，就已经没了声息，就像死了一样，躺在地上不动弹。
　　
　　行刑的差役不敢再打下去，停了手，蹲下去探了探鼻息，这才起身道：“大人，赵……赵经承昏死过去了……！”
　　
　　曹县令忙看着楚欢，楚欢摇头道：“本督说话从来不打折的。”
　　
　　祁宏已经道：“找桶水来，泼醒了，接着打！”
　　
　　曹县令和衙差们心里都是毛骨悚然，只觉得这位年轻的总督果然是狠辣，却又不敢违抗，找了一桶水泼醒，将剩下的数目打完，赵经承此时已经是奄奄一息，连半条命也不曾剩下，气息微弱，楚欢这才起身来，走到赵经承面前，蹲下去，伸手抓住赵经承的发髻，将他的脑袋拽起来，盯着他那黯淡无光的眼睛问道：“以下犯上的罪责，你已经担过了，接下来咱们说一说强征赋税的事情。本督从京中而来，而且不久前才将户部的差事交待过去，从不曾冇听说西北增加了重建税，你所说的重建税，却不知从何而来？”楚欢说话很慢，但是中气十足，四下里十分寂静，众人都听得清楚，人群中立时有人低声道：“原来这赋税不是朝廷要收的……！”
　　
　　赵经承面如死灰，张了张嘴，却说不出啊，楚欢向祁宏使了个眼色，祁宏舀了一瓢水，泼在赵经承的脸上，赵经承打了个jī灵，甚至恢复几分，有气无力道：“这……这都是衙门的意思……小人……小人只是奉命行事……！”
　　
　　楚欢淡淡道：“可是本督在户部知晓，西北已经减免了许多的税收，特别是商税，更是减免了一大半……你所说的衙门，又是指哪里？”
　　
　　赵经承眼睛看向楚欢身后不远的曹县令，曹县令脸色巨变，连连使眼色，赵经承闭上眼睛，楚欢回过头，看了曹县令一眼，曹县令急忙躬身垂首，楚欢拎着赵经承的脑袋，声音淡漠：“强收赋税，那是违背了朝廷的法令，赵经承，本督很佩服你的勇气，你敢当着本督的面，违背朝廷法令，本督敬你是条汉子，给你个痛快的……！”放开赵经承发髻，淡淡道：“来人，此人胆大包天，违抗法令，罪不可恕，当街杖死……！”
　　
　　赵经承魂飞魄散，拼足了力气叫道：“大人，小人……小人是奉命行事，都是……都是曹县令让我们做的，是他……是他下了告示，增收北原县境内的商税，以前的商税不但……不但分毫不减，而且……而且新增重建税……这……这都是曹县令的意思……！”
　　
　　“你……你胡说八道，你血口喷人。”曹县令气急败坏，冲上前来，一脚踢在赵经承的身上，“姓赵的，总督大人在这里，你敢污蔑本县，这都是你们户房擅作主张，与本县……与本县何干？来人，将这以下犯上的畜生打杀了……！”
　　
　　“曹县令，你这么着急干什么？”楚欢皱起眉头，淡淡道：“总要让人说话吧，你要杖杀他？莫非忘记他是你的小舅子？”
　　
　　“下官……下官眼中容不得沙子，最……最厌恶这种贪官污吏，下官尽忠朝廷，可以……可以大义灭亲！”曹县令面红耳赤道。（未完待续）

悠然自樂

第九五零章 读书人的风骨

   楚欢拍手笑道：“好好好，大义灭亲，曹县令果然不愧是朝廷的忠臣。

      赵经承虽然奄奄一息，但是曹县令的话句句听入耳朵，心下顿时火冒三丈，拼力道：“总督大人，都是……都是姓曹的做的，各州衙门开始迁返的时候，他……他就开始准备增加赋税……！”

      楚欢摸着下巴，回到椅子上坐下，含笑向曹县令问道：“他是你的小舅子，不会冤枉你，本督相信这一点，而且小小户房经承，没有你曹县令的命令，他也不敢这样做。曹县令，你若是再要争辩，那就是侮辱本督的智商了！”

      曹县令知道事到如今，再做狡辩也是无用，跪倒在楚欢面前，“总督大人，下官……下官出此下策，也是……也是为了重建西北……！”

      “哦？”楚欢身体微微前倾，“为了重建西北，来来来，曹大人，你来说说，怎么个重建西北？”

      曹县令额头渗出汗，却还是硬着头皮道：“回大人话，这……这西北被西梁人大肆破坏，诸多工程都遭受眼中的损毁，无论是桥梁道路，还是城池要塞，这些……这些都要重新修缮，朝廷……朝廷要对东南用兵，西北是要自力更生，所以……所以为了西北百业的复兴，就需要大笔的银子……下官这才……这才想出这个法子……！”

      楚欢看向一旁不远的年秀才，问道：“你是个秀才？”

      那年秀才见得楚欢惩治赵经承，对楚欢大有好感，拱手道：“学生年辛岚，见过总督大人！”

      “不必客气。”楚欢摆手笑道：“年秀才，你来说说看，这位曹大人想要兴复西北，所以增加赋税，这有没有道理？”

      “学生斗胆直言，这无疑是杀鸡取卵，毫无道理。”年秀才立刻道：“大人，所谓百业复兴，乃是给予他们休养生息的时间，无论士农工商，都需要时间恢复元气。学生对商人并无多大好感，一直都觉得他们唯利是图，但是对于一直留在西关的商人，学生如今确实佩服他们。”

      “哦？”楚欢含笑道：“此话怎讲？”

      “这些商人，完全有能力进入关内，另起炉灶，而且西北不乏这样的例子，大批的士绅商贩都进了关内躲避兵灾。”年秀才肃然道：“可是却也有一部分商人留下来，不管他们是为了什么，却还是让西关的商业继续维持下来……西关如今一穷二白，在西关做生意很不容易，减免商税一半，本来还算合情合理，可以促进商业的恢复，可是北原县这边，商税不但没有减免，而且还增加了繁重的重建税，这些赋税加起来，大的商家或能承受，小的商家甚至赚取的利润都承担不了这些赋税，这让商业如何恢复？入不敷出，只有关门大吉，到时候谁还会在西关做生意，离开了商人，商贸无法流通，想要复兴西关，那就是纸上谈兵……！”

      楚欢眼中显出赞赏之色，目光移到曹县令的脸上，神情变得冷漠起来，冷冷道：“你的脑袋长到屁股上去了？”

      “大人，下官……！”

      “尸位素餐……亏你还是一县父母官，见识都比不上一个秀才。”楚欢冷然道：“来人，摘了他的冠帽，这样的庸官，本督可容不下！”

      曹县令已经恳求道：“总督大人开恩，下官下次再也不敢，请大人宽恕下官这一回……！”

      “本官素来也不是个霸道的人。”楚欢淡淡道：“今日本督给你一个机会，由百姓来决定你的去留……！”抬起头，站起身来，扫视四周围观的百姓，终于道：“诸位父老乡亲，楚某乃是西关道新任的总督，奉圣上之命，前来西关赴任。朝廷已经下了旨意，西关道三年内不必向朝廷缴纳赋税，本官也定会在西关轻赋税，各行各样，都会给与休养生息的时间。从即日起，商税比之战前，调低一半，三年之内不会增税，三年之内若还有挑动，只会是低调……至若其他赋税，本督赴任之后，会下达条令……今日本督就让父老乡亲做一个决定，这位曹大人，还适不适合做北原县的县令？他的去留，就交给你们。”

      人们面面相觑，只觉得有些匪夷所思，想不到一县父母官的去留，竟是掌握在自己手中，先是一阵沉寂，片刻后，人群中有人大声道：“这等昏官，留下是北原县的祸害……不能留！”

      “对，不能留！”

      “总督大人，你给我们派一个爱民如子的好官，这样的贪官污吏留在北原县，北原县的百姓就没有好日子过了。”

      曹县令面色铁青，恶狠狠地盯着那群百姓，楚欢瞥了曹县令一眼，再不啰嗦，向祁宏示意，祁宏一挥手，两名近卫军兵士立刻上前，不由分说，抓住曹县令，将他的冠帽摘下，又要将他的衣服扒下来。

      曹县令急忙叫喊道：“楚大人，你不能这样对下官，下官……下官是朱总督任命的，是朱总督下令让下官担任北原县令，你……你不能就这样罢了下官……！”

      楚欢背负双手，盯着曹县令的脸，问道：“你说的朱总督，是哪个朱总督？”

      “是……是朱凌岳朱总督。”曹县令想要从近卫军手中挣开，可是他气力哪里能比得上近卫军，两条手臂一左一右被架住，“楚大人，不信你可以去问朱总督，是朱总督看见下官有治理一方之才，所以让下官治理北原县……！”

      “本督记起来了。”楚欢故意想了想，“你说的可是天山道的朱凌岳朱总督？”

      “正是。”曹县令盯着楚欢眼睛，他此时没有其他的办法，只能拿出这最好的杀手锏，希望抬出朱凌岳可以镇住楚欢，“楚大人，下官确实是朱总督亲自委任，你……你就宽恕下官这一次，下官下次绝不敢再犯。”

      他心里想着，朱凌岳如今在西北可算是一等一的头号人物，在西北根深蒂固，西平西军数万大军的军权，甚至都掌握在朱凌岳的嫡系手中，虽然说朱凌岳名义上是天山道的总督，但是手脚通天，西关和北山都有他的人，连北山道肖焕章都要看朱凌岳的眼色行事，曹县令便觉楚欢是新官上任，初来乍到，尚未在西关站住脚，自然会对朱凌岳大有顾忌。

      楚欢看了曹县令半晌，四下里的百姓顿时都是鸦雀无声，不少人心中其实都在想着，楚欢是否真的害怕了朱凌岳。

      其实有些明白人心中清楚，楚欢即使是新来的总督，但是毕竟初来乍到，论实力，绝对不能与朱凌岳相提并论。

      甚至有人已经在想着，楚欢先前一副雷霆之势，看样子也只是做做样子，骗取民心，如今曹县令张口提到朱凌岳，这位新总督看来已经心虚，不敢再追究下去，对于当官的来说，做样子赚取民心虽然重要，但是保住自己的前程却更重要，如果这位新总督真的处置了曹县令，就等若是打了朱凌岳一记耳光，在西北的地面上，与朱凌岳为敌，这日后想要仕途坦荡恐怕是很困难了。

      曹县令却是感觉到楚欢的眼神越来越冷厉，一种不祥的预感笼罩全身，却听得楚欢已经问道：“朱凌岳是天山道的总督，你曹大人是哪里的官？”

      曹县令听出楚欢语气中的寒冷，打了个冷颤，颤声道：“下官……下官是西关道的官员……！”

      “哦？原来你还记得自己是西关道的官员？”楚欢淡淡道：“你是谁举荐任命的，本督不去管，但是你在本督的西关道无法无天，带头违背朝廷的法令，本督却不能不管，来人，扒了他的官服，立刻封存其家，净身出户，一文铜钱也不许带出家门，祁云尉……！”

      “末将在！”

      “你现在就带人去县衙，将他及其家属赶出衙门。”楚欢沉声道：“县衙的所有一切，不许他带出一砖一石。”冷冷看着曹县令，“本官对你已经是法外开恩，你现在就可以去天山道，找寻朱总督，本督想朱总督也是个深明大义之人，一定不会责备本督。”

      祁宏一抬手，冷冷道：“曹大人，请吧！”

      曹县令还想说什么，近卫军已经毫不客气地在后推搡，曹县令面色惨白，但是区区一个县令，又怎能与楚欢这等封疆大吏对抗，无可奈何，在几名近卫军的推搡下往县衙而去，那赵经承也被几名衙差抬起，慌慌张张退了下去，是回去县衙还是去找大夫，那便不得而知。

      等曹县令走的远了，四下里顿时一片欢呼之声，被衙差打了一顿的油铺林掌柜已经在店中伙计的搀扶下，到得楚欢面前，跪倒下去，泣不成声：“小人多谢大人救命之恩，大人的恩德，小人此生难忘，回头会为大人竖牌，日日叩拜！”

      楚欢急忙摆手道：“别别别，人还没死，可别来这个，本官受不住。”

      那林掌柜忙道：“大人，小人……小人不是那个意思……！”

      楚欢哈哈一笑，令人扶起林掌柜，这才道：“用心做买卖，凭良心做事，童叟无欺，谨守商德，这是你该做的，维护一方平安，让百姓安居乐业，让百业兴旺发达，这是本官要做的，你我各做各的本分之事就好。”

      众人见得楚欢虽然对曹县令那等贪官暴吏下手无情，可是对平民百姓却是和善有加，顿时都是大生好感，更有人拍手叫道：“总督大人说得好。”

      楚欢又是哈哈一笑，目光瞅向年秀才，问道：“年辛岚，今日如果本官不出来，县衙的衙差自然不会放过你，你文弱书生，那木杖打下来，恐怕你也挨不了几下……你出来为林掌柜说话，就当真不怕将性命丢在这里？”

      “学生不仅仅是为林掌柜说话。”年秀才微仰着头，“学生只是站出来说自己该说的话，如果贪官暴吏肆意胡为，所有人都不敢说话，那这天下何存公道？学生……学生虽然手无缚鸡之力，可是……可是也不怕他们的木杖，最多一死而已！”

      他此言一出，四周围观的人们顿时都有些惭愧，林掌柜被杖责之时，四下里近百人，却没有一人敢上前说一句话，只有这文弱的书生挺身而出，仗义执言。

      楚欢微微颔首，道：“本督听说过读书人的风骨，今日是真正见识到何谓读书人的风骨……年辛岚，你不错，你既然敢挺身而出站出来说良心公道话，那么本督现在让你再挺身而出做一件事情，你有没有胆子？”

悠然自樂

第九五一章 破格提拔


      年辛岚不知楚欢是何意思，却还是拱手道：“不知大人有何吩咐，学生并无所长，只是懂些笔墨，读了几篇文章，大人若是有吩咐，学生定当尽力而为。”

      “你可不只是读了几本书。”楚欢含笑道：“读书人很多，但是像你这样有胆量的不多见，像你这样懂道理的，本督瞧也不会太多。”顿了顿，神情肃然起来，缓缓道：“曹县令被罢免，这北原县缺了一位父母官，本督让你来做这个县令，你敢不敢？”

      此言一出，四下里一片震惊，年辛岚张了张嘴，却没能说出话来，心下只觉得自己是听错了。

      楚欢淡淡一笑，问道：“怎么，不敢？”

      “大人，你……你是说让学生做这北原县县令？”好半晌，年辛岚才缓过神来，不敢置信道：“学生……学生是不是听错了？”

      “你没有听错，这是本督的意思。”楚欢缓缓道：“本督现在就下令，让你来做北原县令，本督只问你敢不敢？”

      “大人，学生……！”年辛岚被弄了个措手不及，只觉得楚欢有些异想天开，“学生驽钝，大人……大人是在开玩笑吗？这……这不合朝廷的体制，学生……学生只是一介秀才，并无太大功名……！”他越发觉得有些不可思议。

      “朝廷的体制自然是存在的，但是非常之时行非常之事，西关如今局面不同寻常，自然不能墨守成规。”楚欢道：“本督在问你一次，你敢不敢做这个官？”

      年辛岚瞧见楚欢的脸色，一本正经，十分严肃，似乎并不是在开玩笑，犹豫了一下，神情坚定起来，一咬牙，道：“学生没有什么不敢的，如果……如果大人真的敢给这个官，学生……学生就敢做，大人都不怕让去去秀才做县令，学生又有什么好怕的。”

      楚欢哈哈笑起来，道：“年辛岚，本督欣赏你的胆子，如今在西关做官，本督要的就是你这种敢闯敢拼的，好，你现在就随本官去县衙门，取了官印交给你。”

      年辛岚此时终于确定，楚欢并不是在开玩笑，拱手道：“大人，且慢！”

      “哦？”楚欢笑道：“你反悔了？”

      “学生既然答应，就不回反悔。”年辛岚正色道：“但是学生如果要做这个官，大人却必须答应学生一个要求。”

      “什么要求？”

      “整顿吏治为先。”年辛岚道：“县衙就是整个北原县的头脑，头脑烂了，北原县这身子也就好不了，想要医治整个北原县，就先要从县衙开刀，如今的县衙，包括那位刚刚被大人罢免的曹县令，上任时间都不长，学生知道，这县衙里面有不少人是花了银子谋了差事，如果县衙之内，从上到下都是这样的蛀虫，学生不屑与之为伍，也做不来这个官。”

      楚欢点头道：“本督明白了，你是要清理县衙？”

      “非清理不可。”年辛岚正色道：“大人如果想要让学生在北原做事，就要给学生这个权利。”

      楚欢笑道：“你是北原的县令，如何清理县衙，这是你的事情，你尽管放手去做，有了事情，本督给你撑着，但是本督也有局丑话说在前头，你口口声声说要为百姓做事，希望你不要忘记自己这句话，曹县令做错了事请，本督是罢官放逐，但是如果他日你的所作所为让老百姓怨声载道，那么本督就不会想对他那样对你这么客气。”

      年辛岚双眉扬起，道：“如果学生有一朝也变成他那个样子，大人尽管砍了学生的脑袋，学生绝无怨言。”

      “做事雷厉风行是好的，但是不要太意气用事。”楚欢正色道：“本督今日提拔你，是因为本督相信你有魄力改变北原现在的状况……年辛岚，你现在就随本督去往县衙赴任，本督还有事情要交代你去做。”

      年辛岚此时终是跪倒在地，恭敬道：“下官遵命！”

      年辛岚跟随着楚欢回去县衙，大街上的人们似乎还没从吃惊之中回过神来，知道楚欢的队伍消失，才听得有人忍不住道：“这……这位总督大人是要做什么？怎能……怎能让区区秀才做县令，这……这真是闻所未闻……！”

      “何举人是不是说，楚总督应该让你老人家去做县令？”旁边有人戏虐道。

      “老夫多年举人，那年秀才的学识难道强过我？”那发出怨言的老举人叫道：“一个秀才做县令，这北原县还能治理的好？”

      “何举人，这是人家总督大人看上眼的，那么大的官，总不会看走眼。”旁边有人道：“年秀才做县令也没什么不好，他都是说实在话，以后肯定也会办实在事……何举人，如果之前是你站出去，总督大人说不定就会将这县令的位置丢给你，可惜你老人家老成持重，没有站出去，被年秀才那愣头青抢了先，这可怨不得别人了。”

      “你们说说，这总督大人的做法真是古怪。”又有人议论道：“曹县令是朱总督任命的人，之前朱总督一直可都是在咱们北原县，他虽然是天山道的总督，可是听说西北三道的事儿他都能管，这楚总督罢了曹县令，会不会和朱总督结仇啊？”

      “朱总督是总督，这楚总督也是总督啊。”旁边立刻有人道：“你们没听说过吗，这位楚总督就是之前出使西梁的副使，使团出关的时候，大家都说他们就算不被西梁人所害，也要死在大沙漠里，没有几个人想着他们能活着回来，可是你瞧后来怎么样，人家楚大人带着使团好端端从西梁回来，这楚大人可是厉害得很……！”

      旁边挤上来一人，低声道：“我前阵子还听说，朝廷会派新的总督过来，可是不成想会派楚总督过来。你们知道楚总督的来历吗？”

      “我们不知道，难道你知道？”

      “我当然知道。”那人得意洋洋道：“这位楚总督，听说是一位皇子的陪读，陪读你们懂不懂，就是打小跟在皇子身边的人，长大了注定是要做大官的，这位楚大人有皇子保着，如今在朝廷里风头正紧，可是大红人，他未必就怕朱总督。”

      “胡说八道，以前朝廷里根本没有这号人物。”一名年过半百的老儒慢条斯理道：“据说这楚大人的出身也很离奇，是救了皇帝的性命，所以才入朝为官……！”

      “你们说他是大红人，可是如果真是朝廷的大红人，怎会被派到西北来当官？”旁边又有一人淡淡道：“西关如今这幅景象，哪有京官愿意跑到这里来受苦，我瞧他根本不是什么大红人，只怕是在朝廷里得罪了人，被贬到了西关来，如果真是这样，他可不是朱总督的对手，今天罢了曹县令，搞不好很快就要被朱总督逼出西北。”

      “我瞧这楚大人为人挺和善，不像坏人。”一个年轻人道：“他好像真的将咱们老百姓放在心上，如果真是这样的好官，是咱们西关的福分，真要被朱总督逼走，对咱们西关也不是什么好事。”

      “当官的哪一个不是老谋深算。”何举人似乎还有些不甘心，“别看这楚大人年轻，可是少年老成，老夫瞧他心机深得很，他是好官还是坏官，也不是今天一下子就看出来，难道整治了曹县令，他就是好官？”

      “何举人，你老的话咱们就听不明白了，曹县令是个大贪官，楚大人罢免了大贪官，不是好官又是什么？”一名年轻人为楚欢抱不平。

      “年轻人啊，你这是涉世不深，见识肤浅。”何举人一副不屑的神态，“对付贪官就是好官？这道理可说不通，朝廷的官员，是有派系党争的，他们可不论人品好坏，同党相护，异党相杀，楚大人是京里来的外官，朱总督和曹县令都是西北本帮的官员，这就是两个派系，这楚大人罢免曹县令，说不准就是冲着朱总督来的，用曹县令给朱总督一个下马威。”

      何举人身边一名中年人摸着胡须道：“老举人这话不无道理，常言道的好，新官上任三把火，楚总督今日这把火，估摸着就是烧给朱总督看的。”

      听到有人附和，何举人更是得意，摇头晃脑道：“不过年轻就是年轻，虽然有些心机，可是还欠了火候。楚大人一到西关，一把火烧给朱总督看，这是立威，可也是树了一个大大的敌手，身在官场，多交友少树敌，这楚大人还是不明白这个道理，这倒罢了，你瞧瞧他办的事，提拔一个秀才做县令，荒谬无比，这哪是用人之道……你们瞧着吧，这楚大人的苦日子才刚刚来，既然与朱总督为敌，这后面的苦日子可是有他受的。”

      “都别说长道短了，是骡子是马，总要拉出来溜溜看。”一人道：“楚大人是好官还是坏官，是庸才还是能人，咱们现在评论为时过早，我倒想瞧瞧，这楚大人会将咱们西关变成什么样子……哎，总希望是个好官才好！”——

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　　第九五二章 好媳妇


      轩辕胜才的队伍要比楚欢晚一日才抵达北原县城，楚欢利用这一日时间，已经在北原县城做了一些安排部署。

      年辛岚从一个秀才石破天惊地成了县令，这事儿在一日之内迅速传开，对于楚欢这种不拘一格的用人方法，人们或褒或贬，不一而足。

      年辛岚提出的吏治整顿，楚欢并没有反对，但是在北原县城，楚欢当然不会第一时间帮着年辛岚去进行什么吏治整顿，首要的事情，就如同在青唐县所做的一样，迅速传来了北原县的所有大夫，将疫情问题重新提了上来。

      年辛岚也知道这是当务之急，积极配合，而他早早放出话来，要对北原县的官吏进行整顿，北原县上下官吏得知此言，心下惶恐，总督大人坐镇北原县，众人立时抖擞精神，对于即将到来的疫病预防工作，表现的异常积极，只想着在这一次对抗疫情的战斗中，给新上任的总督大人甚至是年县令一个好印象，避免被从官衙门驱赶出去。

      楚欢在路上还以为北原县有诸多的办公衙门，不过青唐县那边的消息明显是不准确，北原县外耳十多里地的宁山一带，确实还驻扎着军队，但却只剩下一营人马，另一营人马已经调往了甲州的甲府城，之前从北边各州县撤退而来的官吏衙门，早在三个月前就开始零星地往原址搬迁，甲府城的官员搬迁最走，此后金州、越州和贺州的大小官员也都从北原县城纷纷搬走。

      这种局面，楚欢倒是乐意看到，官民各归其位，这西关才能正常运转起来。

      楚欢没有精力过多地去亲自布置隔离事务，具体的事情，直接交给刚刚上任的年辛岚，年辛岚虽然是新官上任，但是充满热情，十分积极，组织人手倒是十分有力，楚欢在北原县城等着轩辕胜才的队伍，心里始终担心素娘的状况，在县城之中，单独找寻了几名医术出众的大夫询问关于疫病的情况，北原县的大夫其实不比青唐孙博柳之流强上多少，虽然也都知道疫情之灾难以避免，但是却也束手无策，并无医治疫病的手段。

      楚欢连续找了十几名大夫，希望出现哪怕一丝曙光，可是所有的大夫对疫情的局势倒是侃侃而言，可是一谈到如何医治，便都无话可说。

      他心情十分不好，等到轩辕胜才的队伍来到北原县的时候，楚欢才知道事情开始比自己想象的还要严重。

      楚欢提前来到北原县，途中看过素娘一次，那时候只是觉得素娘显得十分疲惫虚弱，额头有些发烫，到没有出现其他的症状。

      可是当在北原县再次看到素娘的时候，素娘已经是发了高烧，连走路都有些摇晃，更为恐怖的是，素娘的脸开始有些浮肿，手臂也开始肿胀，而且每隔上一段时间，便会连续咳嗽，楚欢心中又是焦急又是难受，安置好素娘，急忙召见途中随同的孙博柳，询问病情。

      孙博柳看上去神色也是十分严峻，虽然知道说出来楚欢不爱听，却也不敢欺瞒，道：“大人，夫人的体质已经是很好，所以到了今日才出现这样的浮肿情况，换做一般体质弱的女子，比夫人现在的情况要严重得多。”

      楚欢神色一直很难看，问道：“现在是不是没有任何法子？我们只能看着？”

      孙博柳叹道：“路途之中，小人也为夫人配了解毒药饮下去，可是效果甚微，药不对症，根本起不了作用。”

      “还有多少时日？”楚欢握着拳头。

      “这个……应该不会太长了。”孙博柳严肃道：“身体已经开始出现浮肿的情况，那么接下来身体的疫毒会迅速扩散，夫人以前就算身体好，但是现在也已经抵挡不住体内的疫毒，不出三日，全身就会完全被疫毒侵占，皮肤开始溃烂……！”

      楚欢抬手止住，不让孙博柳继续说下去。

      孙博柳还想说什么，但是见到楚欢痛苦表情，知道说什么也没有用，只能起身告退，无可奈何。

      素娘被安排在县衙的后院正房，珍妮丝姐妹实际上并不知道素娘已经感染了瘟疫，但是却都知道素娘患了极重的病，虽然平日里和素娘说不上性情相投，即使在京中的府里也很少走在一起，可是却也是为素娘的病情担心。

      素娘所住的院子，早已经被封住，旁人不许入内，以免传染，其实在途中，孙博柳就已经告诫众人，不许靠近素娘身边。

      楚欢来到素娘院外的时候，珍妮丝姐妹正在院外低声说着什么，如莲则是双手合十，闭目诵经，一直在为素娘祈祷。

      楚欢心中一直愧疚，早知道会是这样一个结果，自己就应该单枪匹马闯西北，而不是带上素娘这些家眷。

      如莲和珍妮丝见到楚欢过来，都不说话，她们也看出楚欢神情凝重，这几个女子也都是冰雪聪明的姑娘，心中知道素娘的病情应该是十分的严重，否则楚欢也不至如是这样一个表情，看出楚欢心情不好，也都不敢打扰。

      楚欢独自进到素娘的屋内，素娘因为高烧已经沉睡，倒是安排了一名丫鬟带着口罩和手套在屋内随时伺候楚欢进来之后，挥手示意丫鬟先退下去，拉过椅子，就坐在床边，因为脸上出现浮肿，素娘早已经用丝巾罩住了脸，不让人看见，哪怕是躺下歇息，也是用丝巾罩着脸。

      楚欢坐在床边，轻轻掀开被子的边缘，看到素娘的一只手，那只手果真肿胀，虽然没有溃烂，但是颜色已经有些暗青。

      他正要伸手去握住素娘的手，手指尖刚刚碰上，素娘的手就像受惊的小兔子，立时缩进了被子之中，楚欢一愣之间，听到素娘有些沙哑的声音道：“二郎，你……你不能碰……不然你也会……也会死……！”她声音浑然没有以前的利索清晰，沙哑的很，就像喉咙里有东西。

      楚欢不想素娘竟然没有睡着，看她憔悴模样，听她声音沙哑，心中一算，却勉强笑道：“胡说什么，谁说会死……！”

      “你……你不用骗我……！”素娘虽然脸上蒙上丝巾，却似乎依然害怕这样被楚欢看到，将脸扭到里面，脑后对着楚欢，“二郎，老人都说过，自己的命……自己知道，他们不知道我得了什么病，可是……可是我自己清楚……！”

      楚欢想要握住素娘的手，可是素娘却是将手缩在被子里，不让他碰着，他只能捧着脸，亦不让素娘看到自己脸上的表情，却是尽力让自己平静，柔声道：“素娘，不要胡思乱想，并没有你想的那么严重，我已经找了这边的大夫，他们正在商量如何诊治，很快就能想出办法来……！”

      “二郎，你……你别骗我，我虽然……虽然很笨，可是自己什么样子，心里……心里很清楚。”素娘轻声叹道：“我在路上的时候，心里很害怕……我知道我快要死了，我怕我在……我在路上就死去，都不能看你最后一眼，现在……现在我已经不怕了，你在我旁边，我……我就不怕了……！”

      “是我不好。”楚欢声音略带哽咽，“我不该带你来西北，都是我的错……！”

      “不许……不许胡说，这……这是人的命……！”素娘似乎想看着楚欢，缓缓转过头来，隔着丝巾，瞧着楚欢，“你走到哪里都带我在身边，其实……其实我心里很欢喜……，你是我男人，跟在你身边，那是……那是我的福分……！”说到此处，素娘又是剧烈咳嗽起来，楚欢急忙起身，过去端茶，到得床边，便要去扶起素娘，素娘已经惊呼道：“不……不要靠近我，不能……！”

      她就像受了巨大的惊吓一样，见到楚欢靠近过来，便拼力往里面过去，生怕楚欢碰到自己。

      楚欢叹了口气，重新坐下，道：“我说过要好好照顾你，可是……可是还让你受苦，是我不好。”

      “你不要这样说……！”见到楚欢坐下去，没有继续靠近过来，素娘才松了口气，“二郎，我的病是治不好的……以前我就听人说过，这是……这是不治之症，我很快就会死的，不能……不能连累你……可是我虽然不害怕，却……却有些担心……!”

      “你担心什么？”

      “娘走的时候，让我在你身边好好照顾你，可是……以后我做不到了……你一个人，会不会没人照顾你？”素娘丝巾下的眼眸子看着楚欢，微微闪动，“她们会……会不会对你好……？”随即幽幽叹道：“其实我嫁了给你，却没尽到做婆娘的责任……你总是在外面，我……我想照顾你也做不到……二郎，你……你知道我最大的愿望是什么吗？”

      楚欢眼圈泛红，虽然极力克制，但是声音却还是有些哽咽，轻声问道：“你有什么愿望？”

      “其实……其实我最大的愿望，就是……就是……！”素娘似乎有些犹豫，但终究还是道：“其实我最大的愿望，是能为你……为你生一对儿女……，做男人的媳妇，如果……如果不能为丈夫生儿女，就……就不是好媳妇，我……我想做个好媳妇……！”

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　　第九五三章 “庸医”


      楚欢只觉得自己眼角有些湿润，不经意间，眼泪竟然已经从眼角滑落，当他意识到自己眼角有泪之时，心中却是有些惊讶，这或许是他来到这个时代之后，第一次流出眼泪，他此时忽然间意识到，不知不觉中，自己竟然对素娘竟是如此在在乎。

      往日里素娘就在自己眼皮底下，楚欢并不觉得自己离不开这个女人，这个女人太普通，身上并没有特别的长处，虽然长相也很有姿色，但是却并不是容易让人记住的人，楚欢有时候甚至感觉自己会忽视掉自己身边有这个女人。

      但是此时他终于明白，其实从一开始，自己就从没有忽视过她，而是一直习惯于她的存在，或许正是因为她注定会一直跟在自己身边，而自己一直拥有她，正因为拥有，所以才不知不觉中并不会在生活中太过在意。

      直到这个时候，楚欢才明白，自己习惯于素娘的存在，甚至以前将其当作了自己生活中必不可少的一部分，虽然并无太多的甜言蜜语，也并无花前月下，但是打从刘家村的时候开始，这个女人就恍如自己的手脚，与自己连在一起。

      直到此时，楚欢才意识到自己竟然是如此在乎这个并不如何惊艳的女人。

      素娘眼看着楚欢眼角划出泪水来，心中百感交集，丝巾下的脸庞神色复杂，片刻之后，才轻声道：“二郎，你……你不要哭……！”她想再说些什么，可是却不知还能说什么。

      楚欢迅速擦去自己眼角的泪水，勉强笑道：“你累了，好好歇着，我就在这里陪着你，不要说话……！”

      素娘犹豫了一下，终于问道：“二郎，你……你说人要真是死了，还……还能不能保佑别人？”

      “不要胡说。”楚欢道：“谁都不会死，你很快就会好。”

      “如果我真的死了，我会保佑你的……！”素娘道：“二郎，你帮我……帮我做件事情好不好？”

      “什么？”楚欢忙问道：“你想要什么？”

      “我上次已经看见那个孩子。”素娘轻声道：“那天在路上，他过来抓了我的手，我的疾病，是从……是从那时候开始的吧？我瞧见……瞧见他身上很可怕，我……我知道我会死，可是……可是我不想我死的时候变成那样子……！”

      楚欢立刻想到那个孩童身上溃烂腐臭的样子，心中一颤。

      “那个孙大夫虽然瞒着我，可是……可是我知道我活不了多久，我不想让你看到我……看到我像鬼一样的模样……！”素娘双眸闪动，带着一丝乞求看着楚欢，“二郎，你……你帮我弄毒药，我……我现在还没有变成那可怕的样子，我想……！”

      楚欢握紧拳头，沉声道：“不行，你不会有事，我一定会找到好大夫为你治病。”心中已经是明白，素娘已经知道自己患了瘟疫，更知道身体会溃烂，她见过那孩童的模样，一定是记忆犹新，她是一个女人，当然不愿意自己的男人看到自己全身溃烂的恐怖模样，所以出言恳求楚欢拿来毒药，那是准备服毒自尽。

      “二郎，你帮帮我……！”素娘声音颤抖，“我……我真的不想变成那个样子……！”

      楚欢眼圈泛红，却还是摇了摇头，他虽然不想看到素娘痛苦而去，可是更不想看到素娘用毒药结束自己的生命。

      见楚欢摇头，素娘只能轻叹一声，闭上眼睛，不再说话。

      楚欢木然地看着素娘，全身有些乏力，一种无力感飘然而上。

      也不知道过了多久，素娘似乎已经迷迷糊糊睡过去，她的额头和脸颊溢出汗水，将丝巾打湿，那丝巾印在她的脸上，以前颇为俊俏的脸庞此时已经微微显出肿胀的轮廓来，楚欢知道素娘一定承受着极大的痛苦，可是自己竟然束手无策，只能眼睁睁地看着。

      四下里一片寂静，楚欢也不知道是什么时辰，忽听得外面传来脚步声，随即房门外传来孙子空声音：“师傅，你出来一下！”

      楚欢皱起眉头，此时他心情不好，只想陪在素娘身边，不希望任何人打扰，但还是起身来，瞧了素娘一眼，这才到得门边，打开房门，看着孙子空，皱眉道：“我不是下令，任何人不许靠近这里吗？”

      孙子空脸上却是神色古怪，道：“师傅，是……是白老大让我过来，咱们……咱们抓了一个人……！”

      “抓了人？”

      “有个老骗子在县衙外面说要见师傅，还说是来救命的。”孙子空低声道：“问他救谁，他说是救夫人……！”

      “救夫人？”楚欢眉头微微松开一些，“是什么人？他怎么知道素娘病了？”

      “我们也不清楚，那家伙自称是云游天下的神医，可是看他样子，就像一个老骗子。”孙子空道：“他说是来救夫人，我们本来也不敢怎样，可是孙大夫和他说了几句话，问了几句医药的学问，那家伙竟然支支吾吾答不上来，所以我们就觉得他是骗子……！”

      楚欢道：“这样的人，赶出去就是，连医理都不通，还怎么治病救人……！”声音突然顿住，皱眉道：“他真的说是过来救夫人？”

      “是这样说的。”孙子空忙点头道：“师傅，那骗子该怎么处置？”

      “谁说要处置他了。”楚欢眼中生出一丝希望，“他现在哪里，带我去见他！”

      “师傅，你……你要见那老骗子？”孙子空有些惊讶。

      “他敢到县衙来，自称要救夫人，那就不会空穴来风。”楚欢道：“要么他是一个疯子，要么……他或许真的有些办法……不必多说，带我去见他。”

      孙子空说的没有错，楚欢见到这人时，第一眼真的觉得此人是在说大话，其貌不扬，甚至有些猥琐，四十多岁年纪，衣衫普通，看上去有很长时间没有换过衣裳，虽然在楚欢面前此人故作镇定，想做出一副莫测高深的模样，可是那眼眸子里的神色，却还是暴漏出他的不安，他肩头挂着一只布袋子，里面似乎装了东西，只是布袋子看上去也是十分的邋遢，想必带在身上也有些年头，楚欢看到此人的面相和眼神，便有些失望，却还是耐着性子，问道：“敢问先生尊姓大名？”

      “我……哦，本人姓吴，吴峰！”

      “原来是吴先生。”楚欢尽量让自己的表现的和善一些，“吴先生，听说你有良方要救治内人？”

      吴峰咳嗽两声，点头道：“不……不错……吴某此来，就是……就是为了救治总督大人的夫人。”

      “吴先生有心，楚某很是感谢。”楚欢打量吴峰几眼，看到吴峰两只手在不安地搓着，越加没了信心，勉强问道：“吴先生，却不知你是如何知道内子有疾？”

      “这个……这个也是听人说起。”吴峰努力做出一副世外高人的模样，“吴某云游天下，颇通岐黄之术，治病救人，是吴某的本分，得知总督大人家眷染疾，所以……所以那个毛遂自荐，特来相助……不过总督大人的这些属下，似乎对吴某很不客气……！”

      旁边孙博柳已经肃然道：“吴大夫，听你口音，应该就是西北人。”

      “这个……不错！”

      “西北有名的大夫，孙某也是略有耳闻，夫人的恶疾，不是一般的疾病，非医术高明者，绝不可能治愈。”孙博柳盯着吴峰的眼睛，“但是刚才孙某与吴大夫探讨医道，吴大夫似乎……！”

      “这个……！”吴峰目光闪烁，“吴某是来救人，不是……不是来与你讨论医术。”

      孙博柳淡淡道：“那么吴大夫读过哪些医书？”缓缓道：“《神农本草经》？《黄帝内经》？《伤害杂病论》？还是《金匮要略》？”

      吴峰皱眉道：“只拘泥于医书，那也无法真正有高明的医术，并不是只有读了你说的那些医书，才能治病救人。”

      孙博柳皱眉道：“这些都是先贤集大成的医道精华，为医者，必须熟读于心，这就等若造房子，连地基都不打，如何造房子？吴大夫，我再问你一句，胃寒呕吐，腹泻不止，最简单的药方是什么？”

      吴峰摆手道：“我不与你争论。”看向楚欢，问道：“总督大人，我是来为夫人治病，你……你要不要我医治？”

      楚欢听得吴峰与孙博柳的对答，心已经沉到谷底，诚如孙博柳所言，古代先圣留下来的药经宝典，那都是集大成的医书，就如同造房子的地基，打好了地基，才能够造成宏伟的房子，也只有弄通了医术的基础，才能在医道之上开门立宗，但是眼前这看起来明显是个行脚医生的吴峰，甚至连先贤的医书都不曾好好读过，却要张罗着为素娘医治恶疾，如果说楚欢先前对此人还存了一些希望，此时那就真是没有半点希望了。

      但是他瞧这吴峰说话很是正常，也不像是一个有精神病的疯子，冒冒失失来到县衙声称要为素娘治病，如果没有一点能耐，那也不敢如此，毕竟一旦口出狂言，若是根本无法医治病疾，装神弄鬼，很容易就被看穿，在堂堂总督面前装神弄鬼，吴峰自然也不会不考虑一下后果。

      楚欢心下狐疑，再次打量吴峰一番，还是保持着平静的态度，问道：“你……当真有把握？”