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　　第九百一十章 张杨行


      哪个天子不希望自己治下四海升平安居乐业？

      武则天听了杨帆的话很是欢喜，不过等杨帆说完，她还是笑指杨帆道：“你呀，也只拣好听的话来哄朕。*文學馆*旁处也就罢了，延州那地方山贫水穷，年年旱灾，百姓若能有个温饱日子过朕就知足了，富庶繁华可跟那儿沾不上边儿。”

      杨帆听了脸腾地一下就红了，急忙辩解道：“圣人面前，臣有一说一、有二说二，岂敢有所欺瞒。延州之富庶，是臣的家人亲眼所见，那地方雨水充沛、阡陌纵横，臣那家人故乡就在延州，幼时离开故里，如今家乡尚有几位亲人，那里年年丰收，是其亲友亲口所说，看他们家境，过的当真不错，安能有假。”

      武则天轻轻“喔”了一声，道：“那么……或许是朕记错了吧。”

      她的脸色阴晴不定，显然有些言不由衷。延州的赈灾粮都是她批示发放的，怎么会记错地方？

      延州其实就是延安，不要以为那里一直就是穷荒僻壤，实际上隋朝及初唐时期，正处于中国历史上第三个温暖期，雨水充足，气候温暖，北方和西北地区的植被也远没有后世破坏的那么严重，所以那里非常适宜农耕。

      大唐建国后大力兴修水利、民间发明了各种新式农耕工具、农作物品种随着中西方交流不断增加，朝廷政策上也向农业大力倾斜，如此种种，使得北方和西北地区都成了重要的粮食产区。

      直到中唐以后，天气渐趋寒冷，北方游牧地区的生存环境日趋恶劣，而中原帝国也经过了蓬勃发展的上升期。国力开始趋弱，这种情况下，北方和西北游牧民族开始改变以往抢一把就跑的政策，持续稳定地向中原拓张生存空间。

      结果许多隋唐时期已然变成重要粮食产区的地区，反而因为战争和游牧民族的占领而退化了，重新变成游牧区，而且这种情况从此持续下去，一直持续了很多年。现在则不然，很多后世人眼中荒凉贫瘠的地区如今都是“小关中”呢。

      然而这种状况。武则天并不清楚。隋末大乱，突厥东侵，延州地区开始变得人口稀少，贫穷不堪。大唐建国后，又经过多年的卧薪尝胆。直到突厥内乱，东西突厥分裂，朝廷才抓住机会重挫突厥，重新把这一地区掌握在手中。

      此后又经过多年的人口繁衍，开荒垦田，延州地区才渐渐恢复元气。而在此很久以前，武则天就进宫了。那时她才十四岁，在宫里生活多年，等她掌握政权时，延州地区才重新变成农业发达地区。

      可这些事如果地方官有意隐瞒。居于深宫的武则天又如何能知道？

      本来是很轻松的听杨帆讲些家长里短，最后这句话却像是一根刺，深深地插进了武则天的心。武则天无心散步了，她马上回转宫殿。召来婉儿，叫她整理卷宗。取阅所有延州奏章。

      婉儿早就把有关延州的奏章挑拣了出来，却不能马上送给皇帝，婉儿回去又多等了一个多时辰，才带了一摞奏章回转皇帝寝宫。

      武则天逐份翻阅着奏章，脸色越来越阴沉。她宁愿相信奏章上说的都是真的，而杨帆那个家人只是胡言乱语，是故意给自己故乡贴金。可这件事若是真的……，想想就叫人不寒而栗。

      天子为四海共主，可是天子不可能走遍山山水水，看顾她的每一片领土，偌大的江山，都要委托她的臣子给她牧守看顾，这个年代交通不便、信息不畅，如果臣子们有心瞒她，那她岂不成了聋子、瞎子，任人摆布的一个傀儡？

      这个后果，她不敢想。她疑心病本来就重，这件事的后果又如此严重，她哪能含糊过去？沉思良久，武则天缓缓说道：“去，召户部和御史台……”

      武则天话未说完，忽然想到了什么，又向婉儿说道：“你给朕说说这个延州刺史的情况。”

      对于满朝文武以及州府道的重要长官，他们的生平履历、政治关系，上官婉儿全都烂熟于心，俨然就是一个会移动的档案库。

      因为能熟记这些官员之间错综复杂的政治关系，她的脉才能号得准，处理奏章才能每每不等天子开口，便能提出最妥善的处理意见。上官婉儿这巾帼内相的位置这么多年无人能够撼动，岂是易与之辈。

      武则天微微闭着眼睛，张昌宗在背后轻轻给她按摩着头部，听着上官婉儿的述说，上官婉儿刚刚说了一半，武则天便霍地张开眼睛，讶然道：“这个人……是承嗣举荐的？”

      上官婉儿轻轻垂下美丽的眼帘，低声道：“是！”

      武则天目光闪动道：“此人在延州已经九年，承嗣怎么从来没有想过动他一动？”

      武则天知道武三思和武承嗣两个侄儿为了争权曾大肆安插亲信做官，不过两人都喜欢把亲信安插到朝廷里或者是军队里，放在一个偏远州府从此不闻不问，这种事未免透着奇怪。

      上官婉儿欲言又止，武则天看在眼里，淡淡地道：“这里没有外人，但说无妨。”

      上官婉儿轻轻地道：“是！这谢宇斌，原是振州宁远县尉，对魏王曾很是看顾……”

      武则天恍然，她掌权之后，曾把几位堂兄流放边荒，其中堂兄武元爽一家被流放到了振州宁远（今海南三亚）。武承嗣是武元爽的儿子，当时也在宁远，想必当时在宁远任县尉的这个谢宇斌对武氏父子多有照顾，所以武承嗣投桃报李。

      武则天慢慢靠回椅上，张昌宗一双雪白柔软的手又轻轻搭在她的头上，继续按摩着，武则天闭着眼睛，不动声色地道：“继续说！”

      “是！”

      上官婉儿继续介绍着谢刺史的情况，从他的履历看，果然与武承嗣崛起的时间相符。时间大约也是在十年前。当她准备踢开傀儡儿子，自己登基为帝，开始大肆重用武氏族人的时候。

      那时，武承嗣刚刚手握大权，成为朝廷新贵，谢县尉随即就从遥远的振州宁远调到了京城，做了不足一年的洛阳尉便被调进大理寺，在大理寺仅一年功夫就升至少卿，随即武则天登基为帝。大封功臣，而这谢宇斌被武承嗣列为功臣，任命为延州刺史。

      此人到了延州便从此不曾动过地方，其中缘由武则天也猜到了三五分。振州穷山恶水、地处偏荒，在文教发达地区。饱读诗书的学子白了头都未必能考中一个秀才，可是在振州那种地方，字能写的不出差错、文能写得有点条理，就能成为秀才公了,这种地方的县尉素质又能高到哪儿去？

      武承嗣提拔他做官很可能只是为了报恩，压根没指望能把他培养成得力的心腹。又或者先前让他进入洛阳府和大理寺时，就是一个考察栽培的过程，可是在此期间此人表现平庸。这才把他打发开，还了这段恩情了事。

      上官婉儿禀报完毕，大殿上顿时静下来，过了半晌。张易之轻轻咳嗽一声，武则天闭着眼睛没有张开，淡然问道：“五郎有话说？”

      张易之慢声细语地道：“圣人，这桩案子如果属实。那就是延州上下合力蒙蔽圣听，猖狂若厮。实是骇人听闻。而这延州刺史是魏王故人，两人之间已经没有联络了么？只怕未必。

      再者，人是魏王举荐的，这人若出了问题，魏王脸上也不免难看。万一魏王一时犯了糊涂，向他通风报信……，臣以为，这件案子必须得查，可知道的人要越少越好，如果由刑部或御史台遣人去，只怕人还没出京，风声就泄露了。”

      武则天嗯了一声，道：“五郎可有合适人选？”

      张昌宗抢着道：“圣人，昌宗愿为圣人分忧！”

      “你？”

      武则天睁开眼睛，诧异地看了一眼张昌宗。在她眼里，张昌宗既是她的小情人，又隐约有些长辈宠溺晚辈的感情，唯独不曾把他当成一个可以独当一面的大臣，虽然他现在官拜奉宸丞。

      张昌宗见武则天有些好笑，不禁恼羞成怒，脸红脖子粗地道：“圣人，昌宗一定能把这件差使办好！”

      武则天拍拍他的掌背，笑道：“朕自然相信你的本事，不过……你还是留在宫里陪朕吧，风餐露宿的，不是甚么好差使，朕怎么舍得你去辛苦。”

      张昌宗负气地道：“圣人这明明是不相信昌宗的本事！”

      武则天的脸色微微一沉，张易之赶紧道：“六郎年轻不懂事，圣人莫怪。说起来，昌宗还从不曾离开过洛阳百里，难怪他巴望着出去走走。依臣之见，不如选个老诚持重之人负责此案。至于六郎，叫他跟着走一趟全当散心吧，若真学到些本领，以后也好为圣人分忧不是？”

      武则天脸色稍霁，微微颔首道：“五郎言之有理。你有合适人选？”

      张易之微笑道：“想必圣人已经想到了，既然考较微臣，那臣就说说，这件案子是因杨帆的一句闲言引发，杨帆是圣人您信任的臣子，且与魏王又有不睦，所以绝无畏惧强权庇护贪官的道理。圣人曾赞他有勇有谋，若叫此人去，可不是一个最佳人选么？”

      武则天欣然点头，对犹自气鼓鼓的张昌宗道：“好啦，六郎就不要生气了，朕委你个钦差正使，杨帆为副，同往延州办案。一路上你要多听少说，悉心学习，游山玩水可以，缉察案件时，不可对杨帆指手划脚！”

      张昌宗听说允他为钦差，先是惊喜若狂，听到后来又不禁气结：“说来说去，还不是拿他当小孩子？”

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　　第九百一十一章 龟符敕书


      本来还泛青的粟米，一场东风过后就干了，风一吹，粟田里刷啦啦地响，沉重的谷穗不断地点头。

      粟米这时还没完全熟透，不过限于收割能力，农夫是不会等粟米变成一片金黄才收割的，那时收割成熟的粟米得掉多少粒米，霍霍粮食，要遭雷劈的。

      农人们男男女女，全家老少齐上阵，弯着腰，不紧不慢地一路割去，身后的粟茬都一样高，像是用尺子量过似的。

      半大的孩子跟在后面，割好的粟米捆扎的整整齐齐，然后就抱起来往地头的车上送，他们必须得轻拿轻放，免得掉了粟粒。爹娘时而就会回头看上一眼，若看到孩子把粟米捆随意地扔上车去，少不得要心疼的大骂他们一顿。

      富有人家有牛车，大木轮子的牛车，拉着满满一车的粟米垛子，嘎吱嘎吱地行走在辙印深陷的黄土路上，赶车的汉子拿着大鞭跟着车走，挺胸腆肚的，一边走一边用高亢的声音唱着酸曲儿：“听见哥哥唱着来，热身子扑在冷窗台……”

      贫穷些的人家就要靠人力拉车了，一个壮实的汉子拉着车走在前面，头扎羊肚子手巾，仿佛额头长出了一对白色的牛角，力气也大得像头牛，孩子跟在后面，下坡路时蹦蹦跳跳地玩耍，上坡路时就撅起屁股用力帮父兄推车。

      村子里有一片片空旷的场地，常年累月地用大石辗子辗压，早就平平整整、光滑如镜。收割好的庄稼放在场上，有的人家在用梿枷脱粒，粟米和豆荚被日头晒得焦脆，七八个人各执梿枷，站成一排，梿枷起落整齐划一。噼噼啪啪的像是在唱歌。

      还有的人家赶了几头牛，在铺了满地的庄稼上来回地踩，粟粒和豆子就在不断的踩踏中纷纷脱落，等把这些踩烂的粟秸豆秧拣开，光溜溜的地面上便满是粮食，扫在一起，再用簸箕扬土除尘。

      这是延州临真县的一个村子。场院边树荫下歇着十几位衣饰各异的人，正有说有笑地看着农人打场、扬场。从服饰看这些人就不是镇子上的人，据说他们是来自皇帝所居的洛阳城，要往西边去向番人买皮裘。

      镇子上很多人一辈子都没离开过村子方圆十里的地方。他们连洛阳是个城市的名字都不知道，还是见多识广的里正老爷说给他们听才明白那是什么。里正老爷每年都要往县城里去，那可是见过大市面的人。

      村里人虽然见识少。却质朴善良，待客热情。听说这些人是跟大皇帝住在一座城里的，农人对这些衣着讲究派头十足的贵客便带着几分敬畏，在客人们面前哪怕平时再粗犷的汉子都拘谨起来，生怕有什么不当叫人家笑话。

      可是只要离得这些远方贵客远些。他们就马上恢复了从容。这不，用小鞭儿轻抽牛背，轰赶着几头牛在满地的庄稼上乱踩的那个汉子，正自得其乐地唱着歌呢：“哞哞来，好好来，好好来来好。来来好好来，好来来……”

      谁能想像，他刚刚被那个生得比大姑娘都要俊俏、皮肤娇嫩的比刚落地娃娃的屁股蛋子还要光滑的客人叫住问话时。窘迫的脸都红了。里正姓陈，叫陈大山，呲着一口黄牙冲着张昌宗很憨厚地笑：“贵人们甭理他们，都是些没见识的乡下人。”

      商贾在洛阳算不上多么有地位，可在他眼中那就是大贵人了。更何况这些贵人慷慨的很，在村子里歇歇脚而已。便随手送了他们许多东西，虽然在这些贵人眼中那只是些针头线脑。

      那位生得比大闺女还要俊俏的年轻人旁边也是一个极英俊的汉子，他坐着个木墩，笑吟吟地对陈大山道：“陈里正，你这村子今年又是好收成啊。”

      陈大山眉开眼笑地道：“可不，我小时候这儿可不是这样，这些年呐，土地爷爷保佑，风调雨顺的，收成是一年比一年好，日子也越过越有滋味儿。

      张昌宗淡淡地道：“上缴的赋税要等这批粮食打下来才会交上去吧？”

      陈大山茫然地眨眼睛：“啊？贵人说啥？”

      这位贵人看着可不像那位贵人那么好说话，一跟他说话陈里正就有些局促，感觉这位贵人虽然是坐在小马扎上，却比县里的大老爷还要威风些。他是见过县大老爷的，有一回进城交粮，适逢县太爷开堂问案，他挤在人群里远远瞄过一眼。

      杨帆笑道：“就是租子。”

      陈里正恍然大悟道：“哦！贵人说租子啊，是啊，这批粮食打出来才交的，我们村里已经收了一茬麦了，可官府是不收麦的，只收小米和糜子，麦子我们自己吃，这粟子糜子打下来交租，有富余的就换点油盐。”

      这时节，北方主要农作物依旧是粟（小米）和黍（糜子），有些水源充足地区也种稻子。麦子作为外来物种虽也是旱地作物，却比粟、黍要求的灌溉条件更高。再加上当时面粉加工业落后，通常人们是把麦子和大米小米一样煮熟后食用，口感不佳，所以穷苦人家才吃麦饭。

      那时当官的吃麦饭会被视为清廉；子女在守孝期间吃麦饭是虔诚的哀悼；如果有人把小米饭留给自己吃麦饭给长辈吃，会被人骂为不孝。麦子在中国粮食体系中的地位是明朝中后期才确立。因此这时官府收税仍以粟黍为主，麦子只能农人自己吃。

      杨帆和张昌宗对视了一眼，笑微微地又问：“哦，你们这村子有多少亩地，一年要缴纳的租子是多少啊？”

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      在这个小村子里了解到当地村民历年以来的收成和交租情况以后，杨帆和张昌宗便率人离开了，这已是他们走访过的第四个村庄。

      杨帆和张昌宗得到皇帝密令之后精心做了一番安排。

      虽说三阳宫里都是最顶层的权贵人物，其中未必会有隐宗的耳目，但是为了以防万一，他们还是布下了层层烟幕。杨帆消失是因为回洛阳探察水情去了，以备水势回落报与天子。这个消息只限于上层人物知道，有心人若想打听自可探知。

      此时的洛阳城宛然一座水城，到处都有官府的人在处理善后，乱糟糟的没个章法，就算有人得了消息，想要回去盯杨帆的梢，他也得有本事先找到杨帆才成。至于张昌宗的消失就简单多了，他本来就待在内廷，外臣没几个人能看到他。除了皇帝身边的宫娥太监，又有谁知道他不在宫中？

      杨帆与张昌宗秘密离开三阳宫后，马上兵分多路，除了他们这一路，其余几路俱是疑兵，分别向绥州、延州、丹州、同州方向进发，但是最终的汇合地点都在延州，按时间来算，他们此时也该向这里集中了。

      杨帆出发前还派人给古竹婷去了信，叫她兄妹四人从鄜州赶来延州，这是他的得力臂助，这个关键时刻自然要留在身边。至于鄜州那边已经没什么好查的，且让那些贪官得意一时吧。

      杨帆原本查丹州和鄜州时，用的手段半明半暗、半官方半江湖，可是当他察觉延州府有着更惊人的黑幕时，就不需要这般谨慎了。在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都没有施展的余地，他此时用最简单最粗暴的办法就能达到目的。

      只要他能确认延州一案的存在，抓捕了本地那些贪官，顺藤摸瓜地查下去，鄜州那边的贪官污吏们就将无所遁形。

      北方和西北地区本就是隐宗经营的重点，他们必然与当地官府有着千丝万缕的联系，这桩惊天动地的大案处理下来，一定能对他们造成沉重打击。如此一来，既打击了贪官污吏，又打击了隐宗势力，可谓一举两得。

      车中，张昌宗兴冲冲地道：“杨将军，这几处地方连年丰收，百姓每年如数纳税，可朝廷那边一粒米的赋税都没有收到，却年年收到谢刺史的报灾请赈奏疏，还得拨款赈灾，这明显就是佯灾冒赈啊，咱们可以动手抓人了吧？”

      杨帆微笑颔首道：“奉宸丞说的是，咱们是该动手了！”

      张昌宗此来一路跋涉，虽然有人服侍着，可吃穿用度、行车赶路也实在辛苦，他原以为出京有多好玩，现今想来实在没甚么意思。唯一叫他能支撑至今的念头，就是可以扮清官大肆抓人，这游戏有趣的紧。

      如今杨帆终于同意用兵，张昌宗不由大喜若狂，马上在厢壁处一扳，“喀喇”一声，一个隐秘的夹层便弹开来，张昌宗从夹层里提出一只沉甸甸的铁匣子往案上一放。

      匣子一开，里边黄绸垫底，有十二个独立的格子，前面六格方形、后面六格长方形，两两对应。方格中，静静地趴伏着一只只金灿灿的乌龟，一共六只乌龟。对应的长格中，各有一卷雪白的纸，系以黄绦。

      龟为龟符，纸为敕命。

      凭此两物，便可调兵遣将，兴一场血雨腥风！

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　　第九百一十二章 单身入虎穴


      延州府从表面上看，的确很难给人一种大城大阜的繁华气象。

      这里是广袤无垠的黄土高原，层层梯田仿佛一道道跳跃的音符，村落则散布于山峦沟壑之间，人们大多依据地势，以冬暖夏凉的窑洞为屋舍。是以延州城内的建筑很大程度上也受到了这种影响。

      城中的建筑多是高大厚实的土砖墙壁，灵活多变的方格木窗，窗上贴着大红剪纸的窗花，与窑洞很有相似之处，显出一种特有的乡土气息。不过，街头川流不息的人群，赶着牛羊牵着骆驼的商贾，此起彼伏的叫卖声，还是显出了一种蓬勃的活力。

      延州刺史府的建筑风格则与城中其它建筑迥然不同了。谢宇斌在这里已经做了九年的太守，刺史府也不断扩张，如同一座城堡。前堡基本保留了原刺史府的模样，后宅却不断扩建。

      深宅大院，连房洞户、柱壁雕镂，窗牖雅致，妖童美女，充斥其间，倡调伎乐，昼夜无歇，简直就是一处人间天堂。可是身在前院的人，根本想像不到一道月门儿之后，茂密大树丛中，竟然别有洞天。

      此刻，后宅西跨院内，一树树火红、一树树金黄，火红与金黄如飞浅的火星，随着微风飘飘洒洒，飘于阁上、洒于栏上、浮于水上。

      阁顶是青黑色的飞檐，掩映于火红与金黄的树影中，阁前有镂花汉白玉的石栏，石栏下碧水清清，红叶荡漾。一池粼粼，岸边垂柳，水中又有孤岛茅屋，极是幽静雅致。

      阁中。一座镶玉瑗落地紫檀插屏座落于主人座位之后，温润古朴，沁色天然，显见是极昂贵之物。坐于屏前几后、宽袍大袖的那位中年美髯公。就是本宅主人，延州太守谢宇斌。

      正位两侧还有几席，坐的都是姿色殊丽的佳人。谢太守身边也各有华服美女一人服侍，左边一女凸乳细腰，酥胸半露，月貌花容，明艳妩媚,乃是谢太守内宅所蓄众多姬妾中目前最得宠的一位，闺名小雨。

      右边那个美人儿穿着却甚是含蓄，冰肌雪肤不露少许。眉心一点嫣红。乌黑亮泽的桃心髻上插一根翠绿的簪子。余此再无装饰，脸上不施脂粉，一张清水脸蛋儿却是莹润嫩白清丽绝俗。她颌下有一喉结凸起，却是谢庆守最宠爱的一个娈童。叫做菩提子。

      谢太守穿一袭月白底子弹墨梅花皂色镶边交领罗衫，多年来养尊处优，又蓄了一部好胡须，看起来倒真像一位饱学之士，又兼大腹便便，就更有宰相气度了。

      说起来，延州地方对这位谢太守并没有什么恶感，这位谢太守自打到了延州，一直就是垂拱而治，什么都不管。幸好这些年来延州地方既没有天灾也没有人祸，所以倒也是一片太平。

      幸好谢太守不甚理事，否则以这位谢太守的能力，如果他真想做点什么，哪怕是抱着良好的目的，真心想为百姓们做点事，恐怕最后也要变成“人祸”了。谢太守贪，他很贪，不过除了该收的赋税，他倒从没有用各种巧立名目的苛捐杂税祸害过地方。

      不是他怜惜民力，而是因为他不需要这么做，从那些穷苦百姓身上能榨出多少油水儿呢？他的胆子比别的贪官都大，他直接贪国家之财。

      这位一直在天高皇帝远的振州宁远做县尉，只因为善待武承嗣一家而得以成为一方太守的谢大官人上任的头一年，就赶上延州干旱。那一年延州干旱的情况并不严重，但是延州本来底子就薄，这场干旱还是不免要让一部分人挨饿。

      于是，作为一方太守，谢宇斌自然要上表请求赈济。谢宇斌的奏表上把延州地方的旱灾描述的非常严重，简直是赤地千里一般凄惨。

      其实这是他在振州养成的毛病，那儿距帝国腹心之地实在是太远了，地方官就是土皇帝，可那种地方，就算土皇帝也穷的很，有机会向朝廷索要钱粮时，他们一向是无灾报有灾，小灾报大灾，而且根本不用担心朝廷会万里迢迢派人来核查。

      如今到了延州，谢太守还是习惯性地这么做了，结果奏章送上朝廷，果然被拨付了大笔钱粮。当时武则天正忙着清洗政敌，周兴、来俊臣整天揣摩圣意、构陷大臣，宰相们一拨拨的不等屁股把位置坐热就下了大狱，京里形势十分严峻，谁还顾得上偏处西北的延州究竟怎么样？

      结果，谢太守只是象征性地发了点赈米，大部分赈灾物资都被他吞没了。谢宇斌尝到了甜头，第二年没有灾害，他也照报不误，这样，百姓缴纳给朝廷的赋税被他截留了，朝廷拨下的赈灾钱粮也被他截留了。他上面贪着朝廷的、下面贪着地方的，一时间肥的放屁流油。

      边远地区的吏治本就很差，西北地区的吏治比南疆也强不到哪儿去，那些延州地方官员少有品性高洁之士，原本慑于国法，他们还只是小偷小摸，一见太守大人胆子比天狗还大，他们还怕什么？

      谢太守也知道要维持这种局面，需要手下人同流合污，倒也不曾想过吃独食。一时间，整个延州地方的官员全都成了这张贪污网中的一分子，即便有些有良知的官员想要洁身自好，最终也不得不向贪官们屈服。

      旁人都贪你不贪，谁放心与你共事？皇帝哪认得你一个基层官，升迁提拔全凭上司的考语和推荐，你想独善其身，就会遭到从上到下所有人的排挤与非难。最终，延州府无官不贪，大家相互庇护，没有强大的外来力量根本戳穿不了这一黑幕。

      关内道御史倒也依照规矩每年巡视延州，可延州地方上下串通，一体蒙蔽，再加上这谢太守时不时把魏王武承嗣抬出来做挡箭牌，而武氏家族在朝中正权势熏天，小小御史哪敢蝼蚁撼树，因此这骇人听闻的贪腐大案，竟连续九年无人发现。

      如今谢太守已经富可敌国了。

      “哈哈哈哈……”

      谢太守欣赏着歌舞，放声大笑。

      前几日一下子就出手十万石粮，其中五万的粮款落进了他的腰包，剩下五成由手下的官员们瓜分了。今年延州又是个丰收年，地方上的赋税正源源不断地送来，那都是钱呐。朝廷上面，他刚刚递了奏章上去，继续报灾请赈，用不了多久又是一笔钱粮入项，怎不令人欣喜若狂？

      谢太守喝的兴起，兴冲冲推杯起身，小雨和菩提子连忙左右扶住，谢太守揽住两个美人儿的纤腰，笑吟吟地道：“老夫醉了，两位美人儿陪老夫安歇。”

      小雨与菩提对视一眼，尽皆红了娇靥。这谢太守既好美女又喜娈童，有时候胡天黑地起来，还要叫他的娈童与宠妾鬼混，以助他的“雅兴”，太守宅子里那笔糊涂账，算也算不清的。

      陪坐两侧的众美人儿纷纷起身，正要恭送太守离去，府上管事突然快步走进来，对谢太守附耳低语几句。谢太守登时一怔，管事道：“阿郎，来人正在堂上，您看……”

      谢太守松开两个美人儿，道：“走！去看看！”

      刺史公堂，杨帆一身皂衣，正襟危坐，看那打扮，像是哪个衙门里的小吏。谢太守匆匆漱了口，更换官衣，自后堂出来，杨帆一见，立即起身，抱拳揖礼道：“奉宸监典事杨二，见过太守！”

      谢太守听人说过，当今女皇网罗了一班美少年充斥后宫，还给他们立了个内廷衙门叫奉宸监，如今一瞧杨帆精神抖擞、气宇轩昂，明眸皓齿、英俊不凡，心中便道：“果然是奉宸监里出来的人，可这奉宸监是宫里衙门，来我这作甚？”

      谢太守惊疑不定之际，杨帆已经肃然道：“皇帝有旨！”

      谢宇斌吃了一惊，慌忙上前两步，拱手立定，沉声道：“臣谢宇斌，听旨！”

      杨帆自袖中摸出一卷黄绫，抑扬顿挫地念了一番，谢宇斌竖起耳朵倾听，原来是皇帝命奉宸监诸人代圣人巡幸天下，替天子宴请地方耆老，以示天子恩泽。如今奉宸丞张昌宗已经到了丹州，下一站就是延州，要谢太守早做准备。

      谢宇斌一听是这事，不由暗暗松了口气，领了圣旨，展开仔细一看，因为他年年报天灾，年年领圣旨，此时不用勘合验印，这道圣旨他也辨得清真假。确认无误后，谢太守把圣旨供于公案之上，请杨帆入座，客气地问道：“天使远来辛苦，不知陛下何似遣派钦差，访问四方耆老呢？”

      杨帆道：“天子这么做，一是为了教化天下，倡导尊老敬老之德；二是为了弘扬列祖列宗的仁爱遗风；三呢，各地耆老都是地方上的尊长，圣人希望通过各方耆老转达天子对四方百姓的关爱之情。

      本来，陛下在京里办过一次‘千叟宴’，可那一次参与耆老都是京城与京郊地方的人。这一次本想令各地官府护送耆老入京，办一场‘万叟宴’，又担心长途跋涉，耆老们年纪大了，若是有个好歹，不免辜负了陛下一番仁爱之心，是以令钦差前来安抚。”

      谢宇斌抚掌叹息，连连称善。

      杨帆微笑道：“张奉宸约五日后就将抵达延州，不知谢太守可来得及召集四方耆老么？”

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      （未完待续）

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　　第九百一十三章 自己挖坑


      谢宇斌笑道：“来得及、来得及！谢某马上就派人通知各府县乡村，由地方上提供车马，护送各地耆老到延州来，面领天子宏恩！五天功夫，本州最远地方的人只要加快些脚程应也赶到了。”

      杨帆微笑颔首，两人又对答几句，杨帆便露出疲惫神态，向太守告辞，谢宇斌马上唤来一个家人，叫他引着“杨二”去本州馆驿妥善安置。

      杨帆刚一离开，谢宇斌便唤来两个外管事，一一吩咐道：“你去，马上驱散西城市集上的所有商贾，勒令他们立即离城，半个月内不许再返延州！本城的店铺也要打声招呼，所有碍眼的东西，都得给我消失，就像上次程御史巡察时一般！”

      那管事连忙退下，谢宇斌又对第二个管事道：“你马上派人去，请卢别驾、叶长史、蔺司马及六曹参军、司仓司户司田等诸功曹来府上见我，就说有要事商量！”

      说完，谢太守又对刚刚到内宅报信的管事李岩道：“你备一份礼物，这奉宸监来的杨二已然入住馆驿，你去备一份厚礼，再送个女人去服侍他，省得他这五天在城里乱逛，坏我大事。”

      李管事迟疑道：“阿郎，听说这奉宸监的男人都是女皇帝的男妃啊，送礼倒是使得，送女人会不会……”

      谢太守阴阴一笑，道：“如此这般，他偷吃了咱们的东西，这嘴才粘得严啊！”

      李管事恍然大悟，翘起大拇指道：“阿郎英明，小人这就去办！”

      不一会儿功夫，李管事就从内宅里选了一个美人儿，这美人儿也姓李，五百年前跟他一家。闺名唤作屏兰，急急梳妆打扮一番，换了一身艳丽衣衫随他离开了。这时，当家二娘已备好一份礼物，李管事取了，吩咐人套了辆大车，开角门儿驶出去，直奔馆驿。

      太史府的大娘子自然是谢宇斌的发妻，如今谢宇斌发达了。早就看不上那黄脸婆儿了。再者，那婆娘貌相不美，出身也一般，谈吐素质、待人接物都难登大雅之堂。与那官绅女眷往来，也实在不给谢太守提气。

      不过休妻是官场大忌。谢太守虽山高皇帝远的，也不愿犯这忌讳，干脆把那黄脸婆子养起来，锦衣玉食，样样不缺，只是从不登她所居的院子。如今太守府上当家管事的是二娘，这是谢太守在洛阳做大理寺少卿的时候纳的如夫人。如今俨然就是后宅之主了。

      至于李管事从后宅领出来的这位屏兰姑娘，并不是谢太守的妾室。杨帆所扮的是奉宸监里一个小典事，这等芝麻绿豆大的官儿，若不是挂着宫里这么一道金碧辉煌的牌子。谢太守都不会正眼看他。

      饶是如此，堂堂一方太守，也没有用自己的妾室侍奉于他的道理。太守府上，养着一班舞姬乐女。谢太守有时兴致来了，也会从她们之中挑那中意的侍奉枕席。但是这样的女人是没有名份的，谢太守也不会把她们看成自己的女人，有时与别驾、长史等人饮酒醉了，晚上就宿在太守府客房，谢太守就会从这班舞姬乐女中选人去服侍。远自春秋战国，一直以来，这就是许多豪门大户人家的习俗。

      李管事领了屏兰姑娘从角门儿离开不过两刻钟的功夫，卢别驾、叶长史、蔺司马及录事参军、司仓司户司田等诸功曹便纷纷来到了太守府。

      本州别驾叫卢振荣，是延州府第二人，地位官职仅次于谢刺史，主要负责本州诉讼刑狱司法事。本州长史就是有陇西李氏背景、如今受命于隐宗的叶落雨了，他主要负责本州民政。

      另有司马蔺冰，主掌本州兵事、军赋，代刺史掌理团练日常事务，位居别驾与长史之下。再有六曹参军李秦山，是诸功曹之守，接着就是谢太守特意点名召见的司仓、司户、司田三位功曹官了。

      众人一听，谢太守便把事情缘由对他们讲了一遍，叮嘱道：“钦差此来，是为慰劳耆老，但他们毕竟来自京城，不可大意，若叫他们看到什么，难免就是一条祸根，诸君当谨慎对待。”

      众人连忙称是，谢太守又对司仓、司田功曹道：“张昌宗此来是代天子慰劳耆老，余此并非他的责任，可为防万一，你们那里都要处理好了，公私要分明！”

      二人会意，知道这是太守提点他们，要把贪墨下来的粮食另寻个所在储放，万万不可放在官仓里面，万一张昌宗一时兴起或者真的另有使命，跑去一看，这受灾大户居然粮食满仓，岂不坏事。

      谢太守对叶长史道：“叶长史这里，速速行两道公文，一道命各府县乡村将耆老送至延州来。乔司户，你佐助叶长史，有那管不住嘴巴的刺头儿，报一个因病不行，不要让他们来，来的都要敲打敲打，叫他们该说的说，不该说的不要乱讲话！”

      乔司户连忙点头，谢太守又道：“长史再行一道公文，叫各府县解送州城的赋税粮草暂停，就说州里要接待钦使，无暇受理。等送走了钦差再说。”

      叶长史正微蹙双眉，心里隐隐有些不安，听了谢太守的话，忙点头称是。作为隐宗一员，太原府、丹州府和鄜州府接连发生的事情他是清楚的，因此陡闻有钦差光临延州，叶长史登时有些警觉。

      不过，太原、丹州和鄜州有常备仓，延州没有，照理说显宗是不可能注意到这个地方的。再者，女皇前些年就办过一次“千叟宴”，她的年纪逾加老迈了，忽然兴起，慰抚天下耆老，提倡尊老敬老之观念，貌似也并不突兀。

      想到这里，叶长史的心又渐渐安静下来。其实，能这么快抹平心中的疑虑，还有一个他自己也没有明确认识到的原因，那就是：他既便所疑属实，也无济于事。延州这个大窟窿，要么不捅破，捅破了就没人填得上。

      叶长史是六年前到延州府的，他在京中坐了几年的冷板凳，陇西李氏暗中运作，给他弄到了一个外派有实权的官职，结果一到延州，上有太守和别驾的冷遇，下有司马、功曹等下官、僚属的阳奉阴违，叶长史成了悬在半空中的官儿，上下都借着不力。

      如此无所事事地过了大半年，他才渐渐发觉整个延州官场所有人抱成团儿排挤他是有缘由的。叶长史想得到大家的认可，想真正掌握权力，只能努力地融合进去。一开始，谢宇斌、卢振荣等人并不敢一下子让他掌握全部内幕，只是在一些小事情上进行试探，等他一步步陷进来，与众人进退一体，再也不可分割时，不需要向他透露什么，他也知道了，但他此时已经成了其中一份子。

      从上到下的合力，让他始终有一种安全感，可是现在他却突然感到了不安。原本孜孜以求的权力，现在忽然有点烫手了。可他陷的太深了，还有退的余地么？叶长史只能暗暗祈求，但愿皇帝那位面首真的只是为慰老而来……

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      延州驿是一座七进五开间结构的院落，土木结构，砖石极少，远看高墙一片土气，置身其中，却也有池有水，有圃有荫，尤其是室内轩朗，起居舒适。

      唐时馆驿，驿传合一，既是接待过往官员的所在，也是驿夫传递书信公文的所在，战时还充当军需给养上承下传的指挥机构的责任。

      这年头交通极不发达，山川之险，道路之遥，令人望而生畏。地处黄土高原的延州与外界接触更少，城里最多的是跑西域的商帮，而延州馆驿自然不是这些人可以来的，是以馆驿里面非常安静。

      担夫、兜夫、抄单夫、走递夫、解徙夫、驿馆执役等人都无所事事地坐在门廊里，驿丞也不在，不晓得干什么去了，太守府的家人引着杨帆到了馆驿，一问驿丞不在，也懒得等人寻他回来，便唤过一名管事，叮嘱道：“这位是京里来的上差，太守亲口吩咐了，好生款待着。”

      那管事听说是京里来的人，又有本州太守亲口吩咐，登时换了一副殷勤模样，马上给杨帆安排了一个独门独院的小院落，一排三间，左卧室右书房中间为堂屋，院中有古朴的木制桌椅，两棵大树，一树桂花，满园飘香，一树石榴，硕果累累。

      安排了杨帆入住，那太守府家人便离开了，管事殷勤问道：“不知上差今晚吃点儿什么？”

      杨帆道：“劳烦管事随意安排吧，挑几样本州的特色菜肴，再筛壶酒，解解乏儿。哦，对了，还请准备些热水，我要沐浴。”

      “好好好，您先歇着，在下马上去办。”

      那管事屁颠屁颠地出去了，片刻功夫，远处就传来他喳喳呼呼的叱喝声。热水送来的到快，灌了满满一只浴桶，杨帆关了房门，宽去衣衫，泡了个热水澡，已是神情气爽。出了浴桶，换上干净衣衫，杨帆便欲着人来把浴汤倒掉。

      房门刚一打开，就见太守府上管事李岩领着一个白净面皮、丹凤大眼的俊俏女子踏进院来……(未完待续)

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　　第九百一十四章 送礼


      李岩一见杨帆，便笑吟吟地拱手道：“杨典事，刚刚洗去一身风尘，在下就来打扰了，赶得巧啊，哈哈……”

      杨帆见这人身后跟着一位身着绮丽的女子，还有两个手捧礼匣的青衣小厮，便迟疑地道：“足下是……，貌似我方才在太守府上曾经见过你。

      李岩满脸堆笑道：“杨典事好眼力，在下正是太守府上管事，奉太守之命而来。”

      杨帆“哦”了一声，连忙把他请进客堂。杨帆虽然刚刚沐浴，可浴桶在寝室内，外有墙壁、屏风阻隔，倒不影响会客。杨帆把李管事请上客厅，互通名姓后分宾主坐了，便笑问道：“不知谢太守有什么吩咐？”

      李岩欠身道：“杨典事客气了，钦差天使当面，怎么敢说吩咐。呵呵，是这样，这延州府可有年头不曾有京中上差来过了，杨典事又是天子身边的人，延州府上下敢不诚惶诚恐？太守生怕对杨典事有何招待不周之处啊。

      这延州府，山水穷恶，土地贫瘠，上差自人稠物穰、富庶繁华之地而来，也真委屈了杨典事。延州虽然贫穷，倒还有些山野珍罕之物勉强拿的出手，太守吩咐我给上差送来一点薄礼。”

      李岩说着，摆一摆手，两个青衣小厮便走上前来，两副托盘都盖着红绸，李岩掀开红绸，一一介绍，盘中赫然是鹿脯一块、飞龙一只、虎鞭一根、熊掌一对。

      鹿脯是京都最高档的肉食了，杨帆认得。飞龙他只喝过煲好的飞龙汤，这倒是头一回看见活的。至于虎鞭和熊掌，他是头一回看见，不禁多瞧了两眼。

      李岩笑吟吟地道：“延州物产贫瘠，只有这些山野之物还算拿得出手。小小礼物不成敬意。还请杨典事笑纳。”

      谢太守后宅里的二娘统管内务，甚有心计，李管事向她一说情形，她就斟酌了这几样礼物出来，金银珠宝、象牙玉器自然拿得出来，可那东西太贵重了，送给张昌宗尚可，送给一个小小的奉宸监典事，可就有点小题大做。

      再者。他们口口声声说延州贫瘠，年年需朝廷赈济，虽说礼多人不怪，可要真送些金银珠宝出来，未免授人把柄。土特产嘛。再珍稀它也是野物，与延州贫富无关，又能让这京中上差喜欢。

      杨帆连忙起身，推辞道：“哎呀，这礼物实在是太贵重了，杨某只是奉宸监里一个小小典事，哪里当得起太守如此厚礼。太守隆情厚义，杨某心领了，这东西还是请李管事拿回去吧。”

      李岩哈哈一笑，道：“杨典事。你太客气了，太守只是略尽地主之谊罢了，都是些山野之物，有什么贵重不贵重的。杨典事若是不收，那可就让在下为难了。李某若把东西原封不动的带回去，可不被太守责斥么。”

      李岩说着，又向那肤白貌美的绮裳丽人一指，道：“这女子是太守府上的一个舞伎。是银州（米脂）人哦，那儿可是出过貂蝉的。这延州地处荒凉，没甚么好去处。太守差此美人儿来给杨典事侍寝伴游，以消遣寂寞。”

      杨帆一惊，这回拒绝的可是更加坚决了，杨帆连连摆手道：“使不得使不得，这可更加的使不得。李管事，请千万……”

      杨帆还没说完，李岩已然站起身，向他笑吟吟地一拱手，道：“杨典事一路辛苦，如今刚到延州，身子定然乏了。在下就不多打扰了，屏兰，杨典事在延州这几日，起居饮食，你可要侍候好了。哈哈哈，杨典事，李某告辞。”

      “李管事不可……”

      李岩拔腿就走，杨帆随后便追，赶到门口拉住李岩，正欲再推辞一番，忽有一个穿着驿卒衣衫的中年人出现在门口，点头哈腰地道：“杨典事，今有一人自称是你同伴，特来寻你……”

      话音未落，就见一个身穿青色襕衫、腰束革带，头戴巾帽，唇红齿白，俊逸潇洒的少年公子快步走了进来，他一见杨帆，笑靥如花，刚欲启唇，忽见厅中有客，不由一怔，腮上笑意微微敛住。

      杨帆一见来人，正是一身男装打扮的古竹婷，因为她此时的容貌只是略略修去了女人的柔媚之气，显出几分英锐，余此之外并没有什么大的改变，所以杨帆一眼就认了出来。

      说也奇怪，古竹婷以前不管有无任务，大部分时间都是以假面示人，见过她真面目的人寥寥无几，可是近一年来她却是常常以真面目示人，即便需要执行秘密使命，如非必要，她也不愿意把自己弄得面目全非。其间心理之微妙，实难令人洞察。

      杨帆一见古竹婷，心中便是微微一动，收下谢太守厚礼，暂且敷衍一番，以降低他的警惕是必要的，但杨帆却不想因此就与一个素昧平生的女人逢场作戏。可若拒绝的紧了，又难免令人生起疑心，现在可有了充分的理由。

      杨帆不等古竹婷说话，马上迎上前去，一把挽住她的手臂，对李岩兴冲冲地介绍道：“这位小兄弟姓古，与杨某同在奉宸卫里做事，也是一名典事，与杨某素来交好，如今都随张奉宸面前行走的。”

      李岩忙向古竹婷拱手，一瞧这位古典事，眉英眼秀，樱桃小口，比杨帆还要俊俏几分，不禁暗自嘀咕：“奉宸监网罗的果然尽是些俊美的少年。如今又来了一个古典事，难不成还要再送一份礼物？幸好二娘算的明白，若头一人送的太贵重了，可不知要从我家搜刮多少好东西去了。”

      古竹婷何等机警，杨帆一说，她便知其中必有蹊跷，因此只是向李岩很矜持地点了点头，并不多说一句。

      那驿卒站在门口，一见来人果然也是个官家人，便客客气气地问道：“杨典事，需要给您这位同僚安排一个住处吗？”

      杨帆道：“不必了，我与古兄弟一向交好。平时公务繁忙，虽同在宫中，却难得单独相聚，今晚我二人要秉烛夜话、促膝长谈的，给我这房中，多送一套被褥来就好。”

      那驿卒答应一声，退了出去，杨帆转身又对李管事道：“古老弟过来，定是奉宸丞那边有事吩咐。我就不多留李管事了。”说着，便揽住了古竹婷的纤腰。

      古竹婷小姑独处，哪曾与男人这般亲近过，虽说随突厥大军一路奔袭契丹人营地时，两人食同桌、寝同帐。为了御寒甚至抱得紧紧的，可那时着装甚厚，两层皮袍子裹在身上，真正强烈的是心里的感觉，却不是肉体上的刺激。

      这时杨帆一碰，古竹婷的腰肌便不由自主地绷紧了，身上一阵战栗。她瞪大一双美目。诧异地瞟了杨帆一眼，身子却一动不动。

      杨帆说着，向李管事递个眼色，又向他领来的屏兰姑娘瞟了一眼。李管事见杨帆揽在那位俊美少年腰间的大手隐隐地上下滑动了几下。登时恍然大悟，赶紧应道：“好好好，你们两位聊，你们两位聊。”

      李管事急急冲屏兰姑娘一摆手。道：“走了走了，莫要打扰两位上差叙谈公事。”

      李管事领了屏兰姑娘出去。走出院落后这才站定脚步，回头瞟了一眼，纳罕地捏着下巴道：“原来这杨典事跟我们阿郎一样，喜欢这个调调儿，真是奇怪了，旱道有什么好的，难道真有三扁不如一圆这一说？”

      古姑娘直挺挺地站在那儿，杨帆的手只是微微地上下一动，她就浑身发软，两腿发颤，等到李管事领了屏兰姑娘和两个小厮出去，杨帆闪电般地收回手，古竹婷的脸这才腾地一下红起来。

      古竹婷满脸红晕，咬着薄唇，一言不发地睇着杨帆，等他解释。杨帆讪讪地道：“方才那人是本州刺史府上管事，给我送了几样礼物，还送来一个女人服侍。我正不知该如何拒绝，幸好你就到了，所以……，若有失礼之处，你可莫怪。”

      古姑娘瞟了他一眼，忽然“噗哧”一声笑了，杨帆一呆，奇道：“你笑什么？”

      古姑娘红着脸道：“阿郎固然急智，可是你这理由也未免……未免……”

      杨帆恍然，哈哈一笑，道：“这理由有何不妥？我朝男风鼎盛，京都里‘香火兄弟’成群结队的，这个理由完全说的过去嘛。再说你……”

      杨帆看看男装打扮的古竹婷，微笑道：“可怜周小童，微笑摘兰丛。鲜肤胜粉白，腭脸若桃红……”

      他念的是魏晋时期一首有名的“娈童诗”，古姑娘听了脸色更红，虽未说话，却忍不住白了他一眼，眼儿媚，古姑娘偶尔一露的娇嗔，竟是别样迷人。

      杨帆看得心里一跳，不敢再说疯话，马上换作正容道：“怎么只有你到了，你那三位兄长呢？”

      古姑娘道：“此番在鄜州，我等被贪官一再戏弄，有负阿郎所托，几位哥哥都心有不甘。接到阿郎来信时，两位兄长正在乡下访察，只有奴与三哥在城里。奴担心阿郎这边急着用人，是以让三哥留下等候两位兄长，奴家先行一步，想来他们也晚不了多久。”

      杨帆看到她鬓发衣袍上都隐有风尘之色，就知道她这一路上必是风餐露宿，星夜赶来。其实杨帆信上已经说的明白，因为动手之日尚早，本不需他们赶路如此之急，可是自己只一封书信，她便如此不辞辛劳。

      姑娘芳心可可、一片深情，他不瞎不聋，自然有所觉察，心中一时也说不出什么滋味儿，沉默片刻，他柔声道：“我已吩咐厨下准备酒菜了，你一路辛苦，先沐浴一下吧，等你歇过乏儿来，咱们一起用晚餐，可好？”

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　　第九百一十五章 沙场秋点兵


      听着杨帆温柔的声音，古竹婷的芳心一阵悸动。她咬着薄薄的嘴唇，轻轻地点了点头，就像院中花圃里那朵开得正艳的“瑶台玉凤”，风中婉约。

      杨帆道：“那你先坐下歇会儿，我去叫人打水来。”

      古姑娘窘道：“在……在这里么？我还是叫驿丞再备一件房吧。”

      杨帆略一思索，道：“这样不妥！也不知道这驿馆里有没有他们的耳目，你我不可有任何令人起疑的地方，我方才在李管事面前已经说过了，如今为安全计，你就宿在这里好了。”

      一见古姑娘满脸的不自在，杨帆不禁失笑道：“这有什么不好意思的，同榻而眠咱们都做过，何况同室？”

      这句话出口，杨帆立知失言，赶紧抢救道：“咳咳。我是说，这里书房也有一张榻，我……我晚上睡那边。”

      说完，杨帆也顾不得看古竹婷成熟的石榴般五彩纷呈的脸色，赶紧溜了出去。杨帆找到一个驿卒，叫他找人来清洗浴盆，再换热水，吩咐已毕回到住处客厅，就见古竹婷站在桌边，一手拿着一只熊掌，问道：“这就是熊掌么？”

      杨帆道：“是啊，你没见过么？”

      古竹婷抿嘴一笑，道：“只见过烹好的，没见过生的，听说这玩意儿是珍馐美味，样子怎么这么丑？”

      杨帆笑道：“好吃的东西不一定好看啊。等咱回了洛阳，请个名厨，好生烹调一番，让你尝尝滋味。”

      古竹婷嫣然一笑，道：“还是阿郎与夫人品尝吧，奴可不敢坏了规矩。咦？这是什么？”

      古竹婷又拿起那根紫红色。长长似剥了皮的蛇干似的虎鞭，好奇地问道：“这是蛇么？”

      杨帆“呃”了一声，道：“是……是蛇，用来泡酒，活血祛寒……”

      “怎么没有蛇头？”

      “这蛇巨毒，沾之即死，所以蛇头除掉了。”

      古竹婷道：“在这样的怪蛇吗，怎么这上面有好多好多倒钩？”

      杨帆干笑道：“天下之大，无奇不用嘛。据说此蛇只要有了千年道行就能化龙，那倒钩就要变成龙鳞的，呵呵……也没啥稀奇。好了，快收起来吧。”

      古竹婷“哦”了一声，握剑似的拎着虎鞭。把葱白似的纤纤玉指屈起，在干瘪的睾丸处梆梆地弹了两下，自言自语地道：“这么长，好占地方，酒坛都放不下呢。”说罢双手一用力，“咔吧”一声，虎鞭被撅成了两截。

      杨帆一阵蛋疼……

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      大唐军府遍布全国。最多时八百多府，少的时候也有六百多府，其中关内道独占二百六十一府，占了总府数的三分之以上。其次为河东、河南、河北、陇右，其它诸道的军府就比较少了，像江南和岭南，一共也就设了两三个军府。如此布局。正体现了大唐建军“居重驭轻，举关中之众以临四方”的政治、军事意图。

      河南道是大唐东都所在。所以这里的府军数量仅次于关中，等武则天迁都洛阳，登基为帝后，这里的军府也越来越多，依旧贯彻的是大唐“重手轻足”的军事策略。不过，到武则天这时候，军府已经渐渐衰弱，募军渐渐增多了。

      在延州之北，毗邻延州的绥州府，此时还有四府之军。驻扎在绥州府城的这一府兵马就是以地名为府军名，名曰绥州府军。这支折冲府为上府，辖一千二百卫士，折冲都尉叫史烈。

      史烈已经六十出头了，老将军曾经在高宗朝时南征北战，为大唐开疆拓土立下汗马功劳。如今眼看着府军日益衰微，老将军时常借酒浇愁，虽然他依旧坚持练兵，教习将士攻战之术，可他也很清楚，现在的府军战力已远不能同当年相比了。

      但是他也没有办法，府兵制是兵农合一、寓兵于农，如今随着均田制的崩坏，府兵的基础正在渐渐消失。再加上国家承平已久，非职业军人的战斗力也不可能保持当初天下大乱、四海动荡时的军人战力。

      “可惜了啊……”

      史烈摸着渐渐松驰，不复当年强壮有力的大腿，照着杯中倒影，看着鬓边白发，叹息一声，一口烈酒倒入腹中。

      “报！都尉，刺史来了！”

      一名军士匆匆跑进史烈的帅帐禀报，史烈惊诧地站起来，讶然道：“刺史？刺史来此作甚？”

      史烈在绥州干了二十年，从兵曹参将一步步升到折冲都尉，一共也没见过本州刺史几次，而且都是去州衙相见，从未见他来过军营。

      刺史虽有节制本州兵马之权限，但是这个权限几乎就没有动用的时候，况且近二十年来，史烈也没打过几次仗，有几次突厥人东侵战局紧张时，史烈所部也曾被调动过，却只是作为后备军跑到边境地区屯扎了一阵儿，前方自有精锐与敌交战，他们跟突厥人连个照面都没打。

      史烈惊讶之下，正想出帅帐赴辕门相迎，绥州刺史云锦帆已然一身官衣，神情肃然地走进来，后面跟着几个或着皂衣、或着襕衫的人。史烈大惊，赶紧离席而起，叉手施礼道：“史烈见过使君！”

      云锦帆嗅到一股酒气，往案上一看，眉头便微微一皱，不过却未发作，只是冷肃地道：“史将军，朝廷有使者来，欲调你部听用！”

      “哦？”

      老将军虽然老迈，且近二十年不曾打过仗，壮志消磨，颇显颓废，可是一听这话，些许醉意马上一扫而空，他在人群中扫了一眼，目光便定在云刺史身旁的一个襕衫青年身上，沉声道：“可有鱼书？”

      鱼书就是鱼符和敕书，这是调兵的必需之物。近几年朝廷已改鱼符为龟符，不过两者合称时，各地还是习惯性地称为“鱼书”。

      云刺史一抖手，便张开一道敕书。沉声道：“朝廷发予本官的敕书在此，本官已验过勘合无误。”

      云刺史说完，扭头看向那襕衫青年，襕衫青年会意地踏前一步，手中托起一只金灿灿的龟符，道：“兵符在此！”

      按照朝廷制度，调兵需用敕书和兵符，剌书由本州的正印官刺史大人勘合验证，兵符则由统带兵马的将领验证。两者都符合了，才能调动兵马。

      史将军一见龟符，眼中陡地射出两道精芒，日日坐守军营，从来也没仗打。这对一个戎马一生的老将军来说，是最难煎熬的日子，此刻一见兵符，史将军心头一阵激动，他有些压抑不住地大喝道：“来人，取兵符！”

      值日兵曹早就闻讯跟进了帅帐，闻讯高呼一声“得令！”转身就走。不到一柱香的功夫，全副戎装披挂的值日兵曹便在四名全副武装的卫士护拥下，手捧铁匣匆匆进入帅帐。史烈自腰间取出钥匙，打开印匣。取出兵符与那襕衫青年所持的兵符一合，严丝合缝，分毫不差。

      史将军立即向那襕衫青年抱拳道：“绥州军府折冲都尉史烈，谨从吩咐！”

      那襕衫青年道：“有劳将军了。此事关系重大，为了不走漏风声。还请将军集结所部兵马，随我同行，到了地方，自会告知你此番该做什么。”

      史烈一听此事如此机密，反倒一喜，连忙欠身道：“谨遵将令！请容末将调集兵马！”

      那襕衫青年点头答应，片刻之后，绥州折冲府大营中便飘起一道浓烟，浓烟如柱，滚滚向上，经久不散。这是烽火讯号，不同的烟柱有着不同的作用，这孤柱一道，就是召集本营所有官兵了。

      李远强正拉着满满一车小山般的粟子走在乡间小路上，两膀的腱子肉鼓起山丘似的几块大疙瘩。大儿子十六了，在后面卖力地推着车，小儿子也在帮哥哥推车，不过他才七岁，正是贪玩的年纪，时不时会被路边一些事情吸引，跑开一阵子。

      “儿子，今年秋粮打完，老子就给你说房媳妇，你说陈老三家的二丫头怎么样？”

      明知道儿子跟陈家二丫头要好，李远强也早跟婆娘商量好，要把陈家二丫头娶回来做儿媳妇，因为今年粮食收成好，心情畅快，还是想逗逗儿子。

      李家老大性情腼腆，老爹一说，一张小脸就变成了大红布，隔着小山似的粟子，李家大小子吭吭哧哧地道：“儿……儿子全听阿爹的安排！”

      李远强就笑：“你这臭小子，一点也不随你爹！瞅你这怂包样儿，当年你爹我喜欢了你娘，可你爷爷偏偏相中了东村开油坊的白家闺女，你爹我……”

      李远强还没跟儿子吹完牛，突然看到远方一道滚滚黑烟直上九宵，顿时一怔，车子马上停下来。

      李家老大从车后面绕过来，擦把汗道：“爹，你累了啊？”

      李远强眯着眼看着远处那道浓烟，脸色越来越严肃，突然，他一拍大腿，道：“儿子，你看着车子，爹回村去，一回儿叫你娘和你二叔来运粮食。”说完撒开双腿，便往村里狂奔而去。

      村子里，孟宗正在场上用梿枷有节奏地打着豆荚，提着陶罐给他送水来的婆娘忽然觉得天边有些异象，她手搭凉篷望了两眼，奇怪地说：“这是哪儿失火了么，这么大的烟，莫不是南庄刘老财主家的房子着火了？”

      “吧嗒”

      身边一声响，婆娘扭头一看，孟宗正一溜烟儿地跑开，婆娘大叫：“当家的，你干啥去？”

      孟宗远远地喊了一声：“大帅点兵啦！去晚了要打板子，你把庄稼收了，小心晚上有雨……”话没说完，他已经从场地边上消失了。(未完待续)

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　　第九百一十六章 三军可夺帅


      李远强从家里匆匆出来时，身穿缺胯袍，腰束皮带，外着战袄，头戴幞头，腰里挎一口横刀，肩上斜背一个包袱，里边装着干粮、水袋、换洗衣裳，雄纠纠气昂昂的，看他袍上绣纹，居然还是一位队正。

      斜对面，孟宗也正好从家里出来，几乎与李元强一样的戎装，只是袍上没有纹饰，看来只是一名普通的士兵。二人一见面，也不多说话，相互打个手势，便并肩向折冲府大营方向急急赶去。

      无数正在田间劳作的农夫摇身一变换了戎装，像一只只归巢的鸟儿，从四面八方赶向军营，甲仗库已经库门大开，轻装赶到的府军士兵直接奔向甲仗库，从他们熟悉的存放位置取了皮甲、铁鍪、弓箭、长矛，又纷纷冲向校场。

      点将台上，老将史烈一身明光铠，大马金刀地坐于帅旗之下。

      这套明光铠是他昔年立下大功时，由黑齿常之大将军亲手赏给他的。史老将军十分珍爱这套盔甲，闲来无事便擦拭上油，盔甲保养的极好，在阳光下一照金光灿烂，仿佛端坐于此的一座金人。

      唯一还在活动的是他的双眼，他微眯一双老眼，不时瞟一眼旁边的香炉。

      香炉中，一枝香刚刚燃到尽头，值日兵曹又点燃了一根香插上去，史老将军轻轻阖上了双目，心中念念有词：“兔崽子们，今儿可是朝廷用兵啊！钦差在此，你们谁要是敢迟到，那可是扇我的老脸，看你谁有这么能！”

      校场上，一个个方阵渐渐成形，杀气盈宵！

      同样的一幕在绥州其他地方。包括庆州、丹州甚至鄜州都在上演着。

      杨帆也是迫不得已才“异地用警”，，他在出京前就已仔细盘算过，延州军队应该不可能与那些贪官污吏勾结，至少大部分军队是可靠的。然而不怕一万，就怕万一，谁也无法确定延州军队一定没有问题。

      面对这种必死的重罪，如果延州官员真有铤而走险者，而他们恰恰控制了一支军队。那就要冒不必要的风险了，没有人能凭一身武功单枪匹马与整整一支军队相抗衡。

      再者，由当地的军人去抓捕当地的官员，即便他们不敢公开反抗，如果有人收受过贪官的好处。给他们暗通声息，又或者阳奉阴违故意拖延抓捕时间，都会造成案犯逃脱，为了确保万无一失，只有调动异地兵马。

      而这一点，按照正常官方程序是根本不可能实现的，只有这样把案子直接捅到御前。再有武则天最宠爱的张昌宗同行，杨帆才能获得这么大的便宜调兵之权，种种准备，如今终于到了收获的时候。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      各方耆老在当地官府提供的车马护送下。正陆续赶往延州。馆驿中住不下这么多人，延州府又向城中士绅求助，由他们府上腾挪出许多屋舍，供这些各地赶来的耆老们住下。

      何谓耆老？此时耆老并不仅仅是指年老辈尊、德高望重的老者。他们普遍在地方要担任职差的，虽无品阶。在地方上权力却很大。

      在本朝地方官制中，一道之长官为观察使，一道之下的州郡设刺史（太守）、别驾、长史、司马、录事、参军事、六曹。一州之下的各县，设县令、县丞、主簿、县尉、录事、佐史。

      那么一县之下的地方管事官是谁？就是耆老。五里为一乡，设耆老；耆老下辖五个里正，五保为一里；里正下设五个保长，五邻为一保；四家为一邻，设一邻长。有些地方比较荒僻，则以一村为单位，村官为村正。

      这么一看，所谓耆老，其实就是乡长，是一县治下直接控制地方的官长，虽是不入品流的小官儿，却是与人民生活息息相关，在地方上权势最重、威望最著。

      国朝尊老敬老，年高德昭的老者在地方上很有话语权，这些老者又大多是地方大族的族长，本来就在一乡一村说一不二，由他们任耆老，朝廷贯彻实施各种政令，自然要顺畅的多。

      虽然耆老们年纪大了，一路劳顿都很疲乏，但是他们打心眼儿里高兴，这可是皇帝派了钦差天使前来慰问，哪个耆老不觉得脸上有光？回去给儿孙说说，这也是老人家的莫大荣耀不是？

      宴会地点就设在刺史府，因为地方不够，左右两厢的空旷场地上又搭建了许多棚子，棚下设席，席上摆酒。如今正是秋高气爽时节，只要不下雨，足可应付盛宴的举行。

      延州地方官员此前很是忙碌了一阵，等张昌宗的仪仗赶到延州的时候，刺史、别驾、长史等人这一整天都围着张昌宗转，既是一种殷勤，也是阻止他与下面的人有太多接触。

      延州府的基层官员更加忙碌，市令带人天天在街市上转悠，行商早就被赶跑了，除了一些基本的必需日用品店铺还开着几家，其他坐贾都被以各种理由勒令暂时关门，市井间一片萧条。

      司户、司田等功曹则忙着转移州衙的粮食、截卡各地运来的税粮，有些地方接到公文时间稍晚，粮车已经在路上的，都被他们在要道上设卡堵住，又轰了回去。

      司法功曹和县尉则领着三班衙役满城巡走，他们倒是真在靖清地方，什么小偷小摸、坑蒙拐骗之徒，泼皮无赖、打架斗殴之辈，一概弄进牢里先关起来，整个延州府就像是霜打风吹过后的柿子树，叶子全光了，就剩下黄澄澄的诱人果实挂在上边。

      州司马蔺冰领着本州只有官身和俸禄，已然不任实职的“送老官”，以及文学博士、医学博士等人逐一探访慰问各位耆老，交谈中少不了明言暗示敲敲打打，提醒他们见了钦差什么该说什么不该说。

      种种准备从张昌宗赶到延州前三天就开始了，等他到了又持续了一天，谢太守找那会望天象的人看过天气，说是明日必是大好晴天，这才觐见钦差，请示明日设宴摆酒，款待四乡耆老。

      其实依着谢太守，恨不得再多准备几天，做到万事周全，可是夜长梦多，钦差留在城里本身也是一种威胁，他们一整天都陪着张昌宗，还可以说是钦差刚到设宴接风，接下来一群州官再整天守在张昌宗身边可没那么多理由了，还是早些把他打发走才好。

      翌日，刺史府一片欢腾，披红挂彩跟过大年似的。有衙差巡捕在外围巡视维持治安，有各衙小吏纷纷前往，接散居城中各处的耆老们来刺史府。谢太守则亲自率领州衙佐官前往驿馆迎接钦差。

      张昌宗盼了这么久，扮青天的大戏终于上演，心中好不快活，一早起来，他便梳洗打扮，穿戴整齐，等谢宇斌等人到了，便乘了马，在他们的前呼后拥之下赶往刺史衙门。

      此时，延州府卫大营，也突然出现了几名不速之客。延州府军折冲都尉官叫叶羽，年近四旬。他正在营中闲坐，思量一会儿到哪里去散散心，忽然有亲兵急急趋入禀报：“都尉，有人从京中来，持勘合火牌，于辕门请见！”

      叶羽心中讶然，连忙起身道：“请他稍候，本官马上出迎！敲聚将鼓，召集军中诸将！”

      叶羽急急披挂起来，迎出辕门，就见几位襕衫男子正策马立于辕门外，中间一人气宇轩昂、貌相英俊，一通名姓，来人自称千骑中郎将杨帆。

      叶羽听说是禁军上差，不由心中暗惊，验过杨帆身份后便把他们请入帅帐，此时延州折冲府一众将领已然披挂起来，赶至帅帐，一个个披甲佩刀肃立当场，显得杀气腾腾。

      杨帆目不斜视，入了帅账直趋帅位坐下，叶羽怔了怔，只得立于帐下，向他拱手问道：“不知将军此来有何差遣？”

      杨帆端坐帅位，沉声道：“张奉宸奉旨驾临延州，抚慰四乡耆老事，将军可知晓么？”

      叶羽茫然地点点头，道：“末将身在军中，与政务所知有限。不过，张奉宸驾临延州的消息，末将听说过。”

      杨帆道：“好的很！张奉宸此来延州，另有重案要办。本将军奉张奉宸之命来此传令，延州卫从现在起紧闭辕门、按兵不动，未得朝廷兵书，不可有任何举动。”

      叶羽目芒微微一缩，慢慢挺起腰来，沉声道：“请上差验龟符！”

      杨帆把手一摆，便有一个襕衫青年上前把敕书、龟符奉上，叶羽唤人取来营中龟符验过，凝视着杨帆道：“本将验不得敕书。要由本州刺史勘合才行！”

      杨帆微微一笑，道：“可我们抓的就是刺史，如何勘合？”

      叶羽脸色陡然一变，又道：“如此，可由别驾勘合！”

      杨帆道：“别驾也在其中。”

      叶羽惊住了，期期艾艾地道：“那……那么可以由长史……”

      杨帆睨了他一眼，叹口气道：“延州府已经被一勺烩了，叶将军，如今我并不是要调动你的兵马，只是叫你按兵不动，违者以谋反论，懂？”

      杨帆起先语速舒缓，说到后来却是声色俱厉，叶羽身子一震，情不自禁地答道：“末将懂了！”

      杨帆趁热打铁，慢慢坐直身子，寒声道：“交出兵符令箭！”(未完待续)

悠然自樂

第九百一十七章 杀人不溅血

      叶羽听了杨帆的话，又有些迟疑起来，一双眼睛盯着杨帆，三角眼中光芒闪烁不定。叶羽帐下众将一见主帅模样，不由自主地按住了腰间佩剑，一见他们有所动作，千骑卫士所扮随从的几个襕衫青年马上毫不犹豫地拔出了佩刀。

      “呛啷啷”一阵声响，立时寒光一片，那些将领们大吃一惊，马上下意识地拔出兵刃，帅帐之内一时间刀光剑影，杀气腾腾。

      杨帆锐利的眼神始终盯着叶羽，盯得他目光逡巡不敢直视，突然哈哈一笑，瞪了那几个襕衫青年一眼，道：“你们这是做什么？难道你们以为叶将军会造反不成？赶紧收了刀子，退到一边去！”

      几个襕衫人狠狠地盯了一眼那些将领，慢慢退到一边。

      叶羽心思百转，终于呼出一口长气，回转身去，冲着手下众将怒喝道：“你们干什么？跟钦差也敢动刀动枪的！整天蹲在你们那一亩三分地儿上，天大地大老子最大？一群混帐东西，连王法都不知敬畏了！”

      叶羽一顿痛骂，众将唯唯喏喏，收了兵刃，缓缓退到一边。

      叶羽和谢太守的确有些瓜葛，不过他涉入并不深。

      府军如今日渐衰微，叶都尉虽然还担着这个折冲都尉之职，手下的兵将却是越来越少，本府的兵马配额应该有八百人，实则现在连四百人都不到，因为无田农民或远走他乡或成了别人佃户，没了田是没有义务继续服兵役的。

      得到授田的人才需要在府军中服兵役，可均田制度此时早已崩坏了。自北魏以来推行的均田制虽然曾经起过积极作用。但那只是特定历史环境下才能发挥积极作用的一种制度。当时人口凋敝，土地荒芜，自可官授均田。一待天下稳定，人口增加。能够授出的田地就严重不足了。

      而且，均田令虽然限制土地买卖和占田过限，但是得到授田的农民土地有限、经济能力脆弱，稍遇天灾人祸他们就承受不起。除了卖地别无出路，地主豪强兼并土地是必然的事，因此北魏实施该政策不久即遭破坏。

      此后，北齐、北周、隋、唐因为政权更迭频繁，人口流失、土地荒芜，所以建国初期都能施行这种政策，但是毫无例外的，天下一旦稳定、人口一旦增加，这种制度的弊端就暴露无疑。

      如今多地区的均田制已形同虚设。取消均田制已是早晚的事。叶羽身在府军。对府军的现状再清楚不过。他不知道这府军何时就会被裁撤，到时他又该何去何从，因此对操演兵马统带府军早就不上心了。每日里得过且过，有机会就赚点花销。

      比如前些日子鄜州来人急购十万石粮草并需运抵鄜州。这件事若是三三两两聘用民工，效率绝对没有这么快。叶长史找到他和另外两府都尉，由他们帮着收购并运输过去的，行动才能如此迅速。

      用他们做事，动员力度和效率却远比一般人要快捷多了。他们的兵本来就是民、战时才为军，走一趟鄜州，只要不穿军服的话，谁又知道他们本来是兵呢，这其间他们自然很是赚了一笔。

      可是他们做这些事虽然违犯军纪，毕竟不是与谢太守同流合污，朝廷也知道府军如今日子难过，虽有罪责，处分下来也不会太重，可要是铤而走险与钦差对抗，性质就截然不同了。

      想到这里，叶羽定下了主意，向亲兵沉声吩咐道：“取兵符令箭来！”

      杨帆虽然表面上淡定无比，其实孤身入军营，他也怕这都尉与谢太守勾连太深，真个狗急跳墙。所以声色俱厉，故意做出一副有恃无恐的模样，务求在气势上震住他，免得他生起异心。

      如今这年代，吐番、突厥与本朝的将官贵族们互相叛逃实属寻常，不要说这些不忠其君不爱其国的贪官污吏，就是当朝英国公徐敬业，矢志匡复李唐的人，兵败之后还不是想要逃往与大唐敌对的异国去？

      如今一见叶羽终于屈服，杨帆的一颗心才终于放下。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      延州共有十三府兵马，其中拱卫延州就驻扎在延州左近的有三府。依据地名，分别是肤施府军、金明府军、丰林府军。其中肤施府军距延州城最近，也就是杨帆赶去的地方，因此又称延州府军。

      另外两府也分别派了人去，这两府中的丰林府，根据事先打探到的情报看，其长官与州府官关系最为密切，两家有亲戚关系。杨帆因为另有重要使命，所以去的是最近的肤施府，这丰林府就交给了古竹婷。

      古竹婷一身男儿打扮，率了几名随从，直奔丰林府。杨帆的人在帅帐中与叶羽的人剑拔弩张一触即发的当口儿，古竹婷刚刚赶到丰林府军的辕门外。丰林府军折冲都尉林麓闻讯，忙把古竹婷一行人请进帅帐，问其来意，古竹婷却是东拉西扯，拖延时间。

      这林麓实乃是谢太守的妹婿，谢太守因为巴结上了魏王武承嗣，一下子鱼跃龙门，成了高官显贵，一家人都跟着鸡犬升天，迁出了人烟稀少、荒凉穷困的振州府。谢太守这个妹婿原本是振州宁远县一个小吏，也跟着大舅哥做了官。

      唐时虽有亲属回避制度，但还没有后世完善。直到大唐中期，朝廷才规定祖孙、父子、堂兄弟、叔侄不得在朝廷同一部、司内为官，强调的也只是京城，地方上不遵此例。如今朝堂上都没这么严谨呢，二张不就在同一衙门做官么？

      谢太守与林都尉既不在同一衙门，一文一武间又没有直接的统属关系，且又是地方官，所以不受亲属回避制度的限制。古竹婷知道这林都尉是谢太守至亲，对谢太守的事参预甚多，很可能就是谢太守死党，哪能不格外小心。

      她一直拿腔作调，摆着京中上差的架子东拉西扯问东问西，半晌也不入主题，直到一名襕衫卫士走到她身后，对她悄悄耳语几句，古竹婷轻轻点头，这才霍然站起，原本笑吟吟的模样也变得一片肃然：“林都尉，张奉宸巡抚延州，查延州刺史谢宇斌多有不法事，已决意将其绳之以法！我奉钦差所命，来此接管军营，请林都尉马上交出兵符令箭！”

      林麓听了这话不由大吃一惊，方才见古竹婷含糊其辞，东拉西扯，他就暗暗提了小心，悄悄授意亲兵埋伏于帅帐左右以应不策，如今来使果然说明了来意，不想竟是为了他的大舅哥而来。

      林麓对谢太守的事情参与甚深，自然知道他们一家犯了什么罪，这可是杀头的罪过。

      林麓阴沉着脸色站起来，沉声道：“这不合规矩！谢刺史身为一方太守，若有罪责，自有御史弹劾，刑部拿问，怎么会由禁军前来索拿？张奉宸奉旨巡抚四方耆老，何时又兼了访察地方大员的权利？”

      古竹婷目光一凝，寒声道：“你要抗旨？”

      林麓原本只是一个振州宁远小吏，本就对王法皇权缺乏敬畏，如今一步登天做了将军，在这延州府无法无天逍遥自在，更是胆大包天，哪里畏惧古竹婷的恐吓，闻言冷笑道：“林某不敢冒犯国法，只是你们……”

      林麓突然急退几步，闪到几员全副披挂的将领中间，一指古竹婷，厉声道：“他们是歹人，冒充钦差，欲行不轨，把他们统统给我拿下，胆敢违抗者……”

      林麓戟指大喝，“杀”字尚未出口，古竹婷冷笑一声，身形一闪，已鬼魅般窜来。站在前面的果毅都尉陈冲云吓了一跳，手中横刀下意识地当头向她劈去，古竹婷蛮腰一摆，足下一点，飘然自他身边掠过。

      陈冲云一刀劈空，兵曹楚梓齐犹犹豫豫地扬起刀来，还未等他向前刺出，古竹婷已然滴溜溜一转，楚梓齐只觉眼前一花，人影一闪，鼻端只余一阵好闻的淡淡香气，古竹婷已经到了他的身后。

      林麓没想到这位钦使的身法这么快，急急抓住旁边一名别将，往自己身前一挡，古竹婷身形只一顿，便飞快地弹回去，凌空团身一翻，准确地落回座椅，慢条斯理地端起水杯，淡淡地道：“亮出旌节！”

      再看林麓，仍然抓着那个别将的衣领挡在自己身前，他的咽喉只露出一半，此时喉头鲜血狂喷，温热腥咸的血溅得前边那员别将一头一脸，这别将似已吓呆了，保持着被人斜斜扯过来的姿势一动不动。

      好快！

      好快的身法、好快的出手、好快的……

      却不知她用的是刀还是剑了，她此时只是端着一只洁白如玉的细瓷水杯，手中根本没有兵器，身上连一滴血都没有溅到。那兰花般秀气的手掌，实在难以让人相信它刚刚还杀过人。

      林麓瞪大双眼，惊惧地看着她，手指依旧指着她所在的方向，喉中“咯咯”作响，突然身子一软，整个人便软软地堆在地上。

      前方，陈冲云弓着马步提刀劈空，还未缩回锋利的钢刀，兵曹楚梓齐依然保持着一刀刺出的姿势，与陈冲云一左一右，好象降龙伏虎两尊罗汉，只是龙也不见、虎也不见，只有他们横眉立眉、张牙舞爪，如一对泥塑木雕似的杵在那儿。

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　　第九百一十八章 节以专杀


      眼见将军被当场格杀，这人身手又是如此莫测，那些丰林府军的将领们俱都大骇，他们像见了鬼似的齐齐退出几大步，果毅都尉陈冲云这才大叫起来：“将军遇刺！把他们抓起来！快点烽火，召集兵马！”

      “哗！”

      随着古竹婷一声“亮出旌节”，站在她身后的两位襕衫卫士突然一起动作起来，其中一人迅速抖开一个紫色细绢的长条包裹，亮出一根紫竹，下悬赤色旄牛尾。另一个打开一个同样的长包裹，抖开一张绯色旗幡，上绘红虎金龙。

      古竹婷清亮如水的双眸向帐中众将微微一扫，朗声说道：“御赐旌节在此，谁敢抗命，杀无赦！”

      这旌节，旌以专赏，节以专杀，同汉代的“尚方宝剑”，三国两晋南北朝的“御赐斧钺”以及明清时候的“王命旗牌”是一样的，有先斩后奏之权。轻易不会颁给钦差，在大唐施行节度使制度之前，一共也没颁发过几次。

      此番若非女皇最宠的小心肝儿莲花六郎张昌宗前来，这生杀予夺的旌节是断然不会赐下来的。古竹婷要来的此处军营情形最为险恶，杨帆怎能不担心，是以这有生杀大权的旌节便把杨帆讨了来，交给了古竹婷。

      帅帐中众将官一看古竹婷亮出旌节，不由面面相觑，他们还是头一回看见旌节，不过旌节的作用他们是清楚的。这可怎么办？是两眼一闭，愣装不知道旌节为何物，驱策兵士把这钦差斫为肉泥呢还是弃械听命？

      他们跟着林都尉各种坏事都没少做，如今林都尉死了，谢太守也要被抓，一旦罪名落实。他们也难逃法网，心中着实不甘。可……他们只是从犯，虽然有罪，罪不致死，纵然该死，也是一人之罪。如今旌节已现，如皇帝亲临，再要反抗，可就是全家满门俱难逃罪了。

      正挣扎犹豫间。一个襕衫卫士陪着一个全部披挂、花白胡须的老将军急匆匆地闯进帅帐，辕门自有守军，帐外也有亲卫，这两人竟能长驱直入？莫非……

      一个念头刚刚涌上众将心头，那位大步闯进帐来的披甲老将已然双手一抱拳。向古竹婷施了一个军礼，声若洪钟地道：“绥州府军折冲都尉史烈奉圣谕，率所部入延州，听凭钦差调遣！”

      陈冲云一听，情知大势已去，不由长叹一声，将手中刀往地上一抛。单膝跪地，垂首说道：“丰林府军果毅都尉陈冲云，听凭钦差发落！”

      身后“哗愣愣”一阵响，众将抛了兵刃。齐刷刷跪了一地。古竹婷站起身来，蛾眉一挑，向史老将军抱拳回了一礼，朗声道：“有劳史将军。请分兵一部接管此处军营，再劳将军随我前往金明府军接应！”

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      开宴之前。耆老们都集中到了刺史府，聆听天使向他们传达皇帝的圣训与关怀。

      杨帆离开时，安排了古老大和古老二守在张昌宗身边，这可是女皇的心肝小宝贝儿，如果让他出了意外，只怕再多的功劳也抵不了这个过失了，杨帆得把他保护好了。

      可张昌宗却不觉得自己正身处狼群，他当面答应等杨帆回来再行发难，心底里却打算不等杨帆回来便即动手，有杨帆在他总觉得不够爽利，直接由他号令，把一州官员全体拿下那该有多痛快。

      当他站在临时搭建的高台一角，看到已经肃立在台上的刺史、别驾、长史、司马等本州主要官员，又看到台下一位位耆老正缓缓向台前集中，禁不住幻想起来，如果把这些人突然拿下，在耆老们目瞪口呆之下历数这些贪官的罪恶……

      想到那样的场面，张昌宗便有些飘飘然了，他低声唤过古老大，悄声道：“准备动手！”

      古老大失声道：“张奉宸，杨将军还没到呢。”

      张昌宗跃跃欲试地道：“何必等他，这些都是文官，还能有人反了天去不成？”

      古老大皱了皱眉，对他耳语道：“张奉宸，你看那边！”

      张昌宗顺着古老大所示方向一看，就见几个佩着腰刀的差官领着一群手拿锁链哨棒的捕快正巡戈在周围。古老大低声道：“这些贪官都是死罪，得小心他们狗急跳墙啊。万一他们裹挟家人、卷带财产逃去外族……，张奉宸，这儿距突厥可不远。”

      古老二也到了身边，低声道：“这儿的差官巡捕也不知得过他们多少好处，其中难免有些死党愿意与他们共进退，张奉宸，咱们不可操之过急，等杨将军控制了周边三府，带了兵马回来再发难不迟。”

      张昌宗看看台下攒动的人头，有些压制不住想要表现一番的欲望。古老大道：“杨将军说，要抓捕这些贪官并不难，难的是如何把他们一网打尽而不逃走一个，难的是一下子抓光了延州府上下官员，如何保证延州府的安定如常。张奉宸不妨先稳住他们，等杨将军带兵来，到那时张奉宸一时号令，谈笑间就能把他们一网打尽了！”

      张昌宗略一犹豫，慢慢点了点头，古老大和古老二暗暗松了口气，悄然退到一边。张昌宗咳嗽一声，向肃立于台上的谢太守示意了一下，谢太守忙走到他身边，张昌宗道：“人已到齐，咱们这就开始吧！”

      谢宇斌点点头，走到高台正中，双手向下虚虚地一按，扬声道：“肃静！肃静！诸位长者，我圣天子为教化天下，倡导尊老之德，弘扬仁爱之风，特意派出使者，巡行天下，向各方耆老转达天子仁爱关怀之心。

      今有天使钦差张奉宸奉圣谕，不辞辛苦，长途跋涉，至我延州。向四方耆老转达我圣天子的关怀，并设酒宴款待诸位长者。下面有请张奉宸宣示圣谕，我延州官民上下人等，一体恭聆圣训！”

      谢太守说罢，向后退开两步，向张昌宗一揖，张昌宗捏了捏袖中所藏的圣旨，举步走到台前。此行皇帝授予了他便宜之权，只要他们能确认事实即可抓人。这么大的案子，一旦事发是无从掩饰的，证据自可慢慢搜罗，不必像鄜州那边必须循正常程序。

      “延州各位父老，昌宗这厢有礼了。”

      张昌宗清了清嗓子，换上一脸微笑，向台下的耆老们行了个罗圈揖，温文尔雅，风度翩翩，台下耆老纷纷拱手还礼。

      张昌宗慢慢挺起腰来，朗声道：“六十曰耆，七十曰老，六十耳顺，七十则从心所欲，不逾矩也。是故，我朝以乡间年高有德、众所推服之老人为耆老，主持地方，劝民为善、平息争讼、料理民务。如今天下太平，众耆老功不可没……”

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      张昌宗滔滔不绝地展示着他的好口才时，杨帆已然离开了肤施府军。他没有从肤施府军调兵，只是收了他们的兵符令箭，留下几个人看管叶羽等将领，自己仅带两名士兵驰出辕门，直奔通向延州府南门的官道。

      此时，古竹婷正和绥州来的史烈将军率领六百名卫士由东向西，穿过延州北边的官道，赶往金明府军驻地。

      从他们已经掌握的资料来看，金明府军与谢太守等人的关系并不密切，可他们并不敢完全相信打探来的消息，以防出现意外。

      在此边陲地带，那是什么事儿都可能发生的，这些地方的边军边将虽然不像突厥和契丹的酋长贵族们一样今天降唐明天复叛，叛来叛去如家常便饭一样反复无常，可是叛逃之事也并非没有。

      盖因这些地方接近边陲，从古到今一直就是中原帝国和边陲游牧民族争来夺去的地方，猃狁、鬼方、戎、狄、楼烦、月氏、羌、氐、鲜卑、稽胡、匈奴、回鹘、突厥、党项以及来自西域的龟兹、粟特……

      数十个民族上千年的时间把这里当成了拉锯战的前沿阵地，异族强大时，还对这里进行过至少几十年、上百年的统治，使得这一地区的百姓对朝廷的向心力非常有限。这里虽然没有南疆那样的土司豪强与皇权抗衡，朝廷的控制力一样有限，不得不格外谨慎。

      古竹婷在丰林府军东拉西扯拖延时间，就是为了等史烈率军赶到，他们的兵马一到，古竹婷立即发难，控制了最危险的丰林卫，然后与史烈将军再赴金明府军，金明府军那边已经由古竹婷的三哥带敕命龟符去了，古竹婷再带兵去，必可顺利控制。

      杨帆一路疾驰，赶到官道上勒马停下，只见大路上只有三两行人缓缓来去，杨帆抬头看了看太阳的位置，拨马闪到林荫下面，下了马歇着马力，自己坐在路边一块大石上静静地等待。

      他在等援军，从鄜州伏陆府调来的援军。这支人马如果来得太早会打草惊蛇，如果来的太晚却又起不到作用，所以杨帆从一开始就给他们规定了严格的时间，必须于某时某刻赶到。

      时间，就快到了。

      （未完待续）

悠然自樂

第九百一十九章 龙卷风

      延州府班头儿杨城武穿着一袭打了补丁的直裾，戴一顶破旧幞头，挎一把鞘都磨得露出皮革本色的横刀，挺胸腆肚地站在南城门下，旁边站着几个执哨棒的快手。

      杨班头已经很久没有穿过这么破烂的衣裳了，为了寻摸这套行头他还特意跑了趟已退体多年的尚老捕快家。

      这几天延州府被闹的鸡飞狗跳，如今城门口萧条的很，杨班头打个哈欠，正想嘱咐人看着点儿，他上城头打个盹儿，远处忽然尘土飞扬。

      杨班头还以为是哪个府县送粮来了，心中不觉有气：“这他娘的哪个府的，州衙不是早就行了公文么，怎么还往这送东西？”

      杨班头正想使人上前拦阻，忽然发现有点不对劲儿了，远处来的怎么像是一支军队？

      杨班头手搭凉篷细细观瞧，果然是一路兵马，旗幡招展，行军甚速。杨班头正惊疑间，那队人马已经赶到面前，头前三四匹马，马上俱都坐着一员将官。杨班头惊诧地上前问道：“各位可是肤施卫的府军，何故进城？”

      一人驱马上前，身穿一袭织有暗花的靛青色圆领襕衫，头戴皂罗折上巾，腰围一条忍冬纹蹀躞腰带，上边悬挂着算袋、腰刀、砺石、火石袋等“蹀躞七事”，分明是一副五品以上武官打扮。

      这人年纪甚轻，双目如星，飘逸俊朗，向杨班头微微一笑，露出一口雪白的牙齿，道：“杨班头不认得我了么？”

      杨班头定睛一看，不由失声道：“啊！你……你是……杨典事？”

      杨帆哈哈一笑，用马鞭向前一指，道：“正是杨某。速速让开城门。”

      杨班头吃吃地道：“杨典事这是……，这是哪儿来的兵马？”

      杨帆瞟了他一眼，淡淡地道：“杨班头，做好自己份内的事便罢，有些事不是你该打听的。”

      杨班头面红耳赤，讪讪地向几个快手摆摆手，几个快手连忙把挡在城门前面的障碍物搬开，杨帆打马一鞭，与那几位骑马的将官一拥而入。后边大队人马脚步整齐，鱼贯而入。

      杨班头看着这支兵马进城，纳罕地拍拍后脑勺，自言自语道：“看他打扮起码是五品官呐。我还以为他只是钦差跟前一个小跟班儿，没想到京里典事的品阶这么高。宰相门前七品官，当真一点不假，咱也是跑腿办事儿的，跟人家没法比呀……”

      张昌宗夸夸其谈，妙语生花，可这话总有说尽的时候，他随口胡诌地编了半天。眼见杨帆还没赶到，只得结束谈话，吩咐宴会开始。

      在刺史府二进院落的花厅里也摆下了一桌丰盛的酒席，谢太守、叶长史等人陪着钦差饮酒。叶落雨本来一直有些担心，直到此刻酒席已开，毫无任何异样，他的一颗心才放回肚里。

      众人吃了几道菜。喝了几杯酒，谢太守及一众官员便陪着张昌宗出去。逐席向那些老人敬酒，每至一处，老人们纷纷起身，彼此寒喧，热闹非凡。

      张昌宗慢腾腾地敬完正院，都转到东跨院外的“棚户区”了，杯中酒还有一大半呢，每次他只是沾沾唇意思一下罢了。

      就在这时，远处一标人马远远行来，刀枪闪亮，枪戟如林，众人纷纷望去，一脸愕然。

      各席上的耆老纷纷起身，讶然看着眼前一幕，就见那队官兵远远跑来，未到面前便左右一分，向整个“棚户区”包抄过来。古老大和古老二见状，马上向前一站，挤开站在张昌宗左右陪同敬酒的谢刺史和卢别驾。

      张昌宗兴奋地道：“他们来了？”不等旁人回答，他就看到了杨帆，杨帆与几名府军将领快马驰近，正纷纷下马向前走来，后面跟着两队杀气腾腾的官兵。

      张昌宗大喜，快步迎上前去，杨帆立即向他叉手施礼，高声道：“末将杨帆，遵钦差所命，引鄜州扶陆府将士共计一千二百员赶到，谨从张奉宸吩咐！”

      杨帆才不想出这风头儿，且不说这延州府官员中有些是有世家背景的，他目前还不宜过于得罪自己的“幕后老板”，便是与朝中其他官员有联系的，也不好把这仇恨拉到自己身上。

      本秀于林，风必摧之。在数千年来形成的重集体、轻个人的政治环境下，再了不起的人物，哪怕一时权倾朝野，早晚也会被群僚蚂蚁食象般啃成白骨，以为抱紧皇帝大腿就可以无敌的蠢货早晚完蛋。

      张昌宗那玉树临风的小体格儿，在杨帆心中是防御值百分之一千的血牛肉盾，从一开始就定位为肉盾的活宝贝，这时不拿出来用还待何时？

      张昌宗可没这种觉悟，一见杨帆对他礼敬有加，将抓捕延州上下官吏这等大出风头的事交到他的手上，心中大悦，马上吩咐道：“杨帆听令，马上把延州府正印官、佐贰官、首领官、杂职官，上上下下所有的官，都给我抓起来！”

      张昌宗说完才发觉自己手中还端着酒杯，这时该掷杯为号才有戏剧性啊！张昌宗想也不想，马上把手中杯往地上狠狠一摔，大喝道：“动手！”酒杯落地，摔得粉碎，这一下气势算是足了，却不知这一摔吸引了多少仇恨值过来。

      “末将遵命！”

      杨帆非常配合，大声领命，那扶陆府折冲都尉李衣白狞笑一声，把手中刀一挥，喝道：“动手！”

      手下一群如狼似虎的兵将便一拥而上，将谢太守、卢别驾、叶长史、蔺司马等一众官员摁翻在地，先除官衣官帽，再用绳索捆了，手脚麻利的很。

      四方耆老见此情景，只惊得目瞪口呆，杨帆见状，赶紧凑到张昌宗身边，低声道：“张奉宸，对四方耆老。宜多加安抚。”

      前期安排，杨帆总是独断专行，张昌宗心里有点不痛快。如今见到了该出风头的时候，杨帆却处处唯他马首是瞻，些许不痛快早就烟消云散了。

      张昌宗向杨帆满意地点点头，上前两步，张开双臂，高声道：“四方耆老且勿惊慌，本官奉旨拿办延州一众贪官。与众父老无干。今日有请诸位长者做个见证，再则本官还有托付众耆老处，各位长者稍安勿躁、稍安勿躁。”

      叶落雨被几个彪悍的扶陆府卫士摁倒地上，剥去官衣、除去幞头，使一条绳索攒着四肢仿佛杀猪一般绑了起来。脸颊贴在泥上，死死地瞪着杨帆，瞪了半晌，黯然一叹，慢慢闭上了眼睛。

      整个延州府乱作一团，到处都是官兵抓人，好在有头有脸的官儿们如今大都在刺史府。抓起来很容易。其中不无滥抓的，比如文学博士、医学博士，还有一些无权无势的“送老官”，这时也顾不得分辨。先一股脑儿抓了，登记造册时问明身份再放掉就是。

      至于小吏差官，都是些跑腿儿的小角色，虽说杨帆有除恶务尽之心。却也明白这些人是一地执政之基础，不能一锄头全刨了。何况这些小吏差官都是“上不正。下参差”的货色，如果上官清廉他们就不敢胡作非为，如果上官贪婪他们自然也就没了操守。换一批人上来还是这个德性，上哪儿找那么多清廉自守的君子去，是以俱都放过了。

      延州府风云惨变，当扶陆府官兵沿着刺史府一路抄下去，意外地发现隐于后宅深处丛林之中那如诗如画、富丽堂皇的深宅大院时，也不免惊于这谢太守之富。仅是自谢家后宅，他们就抄出了堆积如山的金珠玉宝、无数财富。

      当然，官兵们顺手牵羊，摸些易藏易匿的小件财物也是难免的。其实，包括如治军较严的绥州史烈部官兵，抄没各贪官府邸时也都有顺手牵羊发笔小财的行为，这种事不可避免，张昌宗懒得管，杨帆则是睁只眼闭只眼了。

      从一开始，杨帆的打算就是只抓首恶，抓大老虎，放小老鼠，那些心中有鬼忐忑不安的小老鼠们抱着将功抵过的想法，在这段时间自然战战兢兢，做事更为卖力。再者，长官被抓，军队进驻，他们之中既便有人想要兴风作浪也只能徒呼奈何。

      再加上杨帆提前找了借口，把直接管辖乡村一级的官吏集团“耆老们”召集到了延州府，向他们说明情况，由他们在朝廷查清案件委派新任地方官员之前安抚好地方。这些人在地方上都是有头有脸的人物，本身就是当地豪强地主大族族长，在乡村里一向说一不二，自然可以稳定地方的作用，一场滔天的政治风浪，竟然因此不曾在延州府掀起大的动荡。

      这也是武则天事先授意的要求。在皇帝心里，整个天下都是她的，没有人比她更急切更真心实意地反贪腐了。但是官场是讲政治的，官之设立，本来就是为了统治、为了政治而服务，她不能为了打几只硕鼠，把自己家的坛坛罐罐全都打烂。

      张昌宗和杨帆在延州待了多日，直到朝廷又派来一支禁军弹压局面，并且委派了新的刺史、别驾、长史等州治官员，刑部和御史台也派来大批人员善后，二人这才押解那些罪证已然确凿的犯官回京。

      从封疆大吏到府县官员，仅被张昌宗和杨帆直接带回京去问罪的就有六十多人，提前畏罪自杀者十余人，即便如此，这场龙卷风暴也只是一个开始。

      虽然擅于瓜蔓抄的周兴、来俊臣之辈已然化为尘埃，但是此案太过重大，没有官员办案时敢于轻忽怠慢，再加上能查到的线索太多，这场风暴向周边扩散已是不可避免。

      此时，沈沐已经赶到洛阳，因为延州官场政治风暴的影响，一场更加诡谲复杂的大风暴在洛阳上空也隐隐成形了。