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　　第五四七章 势如破竹

　　
      “方才李春的话,张寺丞应该都听到了吧？”王贤沉声问道。

      “是,下官在月台上听得分明。”张言之点头道。

      “是否属实？”王贤问道。

      “确实如此。”张言之点头道：“正是因为有了镇抚司提供的证据,大理寺才能最终为犯人定罪。”

      “证物可带来了？”王贤问道。

      “一应赃物已经退还失主了。”张言之道：“本寺如今只保存着齐大柱杀人的凶器。”说着点点头,身后官差端上个托盘,上头摆着一把锈迹斑斑的匕首。王贤也不接那托盘,只是望向李春道：“你看看,是否认识这把匕首？”

      “认识。”李春看一眼那匕首,点头道：“这正是本司搜到的那把,齐大柱用来杀人的凶器。”

      “你可知道这把匕首由哪里打造？”王贤放缓语气。

      “不知道。”李春心下一紧,摇头道。

      “那我来告诉你,”王贤冷笑一声道：“这是朝天宫旁张铁匠铺打造而且打造的时间是前年八月,已经是案发后两个月了,实在不知道,齐大柱如何用八月份打造的武器,在六月份杀人”说这话时,他紧盯着李春的两眼,果然看到了一丝慌乱。

      “大人言之凿凿,不知有何证据？”李春强自镇定,他记得事情已经处理于净了。

      “是啊,张铁匠已经被你们灭口了,我上哪找证据去？”王贤叹息一声道

      “大人休要污蔑”李春大声反驳道：“张铁匠铺这个名字,我还是头一次听说,灭口之说更是无稽之谈。”

      “若要人不知,除非己莫为。”王贤朗声笑起来道：“今天就让你死个明白”说着对那张言之道：“请张寺丞帮本官个忙。”

      “大人请吩咐。”张言之听王贤说,那匕首是八月打造的,心就揪成了一团,他知道对方说得这么确定,不可能无的放矢。

      “请设法取下匕首的木柄。”王贤吩咐道。

      张言之时隔一年多后,再次端详起那匕首来,见其做工很粗糙,木柄外用麻线缠绕着,他接过官差递上的斧子轻轻一斫,便将木柄和麻线齐齐砍断,露出中间的铁柄来。张寺丞拎起铁柄一看,登时愣住了。

      “上头写着什么？”王贤冷冷问道。

      “永…乐……十一…年……八月造……”张言之一脸震惊道。李春更是像见了鬼一样盯着王贤道：“你怎知？”

      “本官说过,若要人不知,除非己莫为。”王贤冷冷一笑道：“你们不知道吧？就在尔等以为万事大吉、可高枕无忧之后,有个妇人却始终没放弃对真相的追寻,她就是严郎中的妻子刘氏。严夫人为了给丈夫洗清冤屈,走遍了京城内外的铁匠铺寻找线索,最终功夫不负有心人,她在朝天宫旁的张铁匠铺,见到了刚刚丧夫的郑氏”说着一拍惊堂木道：“传证人张郑氏”

      便见一个面容愁苦中年妇人上得堂来,跪在案前道：“未亡人张郑氏叩见大人。”

      “张郑氏,你丈夫是哪位？”王贤温声问道。

      “正是朝天宫旁张铁匠的老板张大力。”张郑氏泣道。

      “张大力是怎么死的？”王贤问道。

      “去年过年时,先夫吃了别人送来的糕点,后半夜就腹痛不已,大夫还没请来,便七窍流血而亡了。”张郑氏道。

      “什么人送的糕点,当时为何不报官？”王贤沉声问道。

      “先夫临死前,不许我报官,说会给全家老小招祸的。”张郑氏垂泪道：“后来仵作来查看,也定了个病亡,就匆匆将先夫下葬了……说是这病会传染,还是火葬的。”

      “你丈夫何出此言？”王贤追问道。

      “他当时已经说话困难了,只让我收好这本账册。”张郑氏从怀中掏出一个黑布包裹着的,双手奉给王贤道。

      王贤让人接过来,打开一看道：“这是什么账册？”

      “这是官府命铁匠铺的制的账册,洪武年间,官府让铁匠铺每打造一件铁器都登基备查。不过后来官府管的没那么严了,别家铺子都不再费这工夫。”张郑氏道：“只有先夫这种老实人,还一板一眼的执行。”

      王贤翻动账册道：“这本是永乐十一年秋天的账册,你丈夫为何独独让你收起这一本？”

      “民妇起先不知,后来是严娘子找到民妇,经她提醒才知道,我丈夫在那年八月初二那天,打造过一把匕首。”张郑氏道：“匕首是官府禁止打造的,我们家铺子是打造农具炊具的,连菜刀都不打,先夫本不打算接这个活……但被人家威逼吓唬,才不得不违法打造了这个匕首。”

      王贤点点头道：“你家售出的铁器,有没有标记什么的？”

      “有,我丈夫都会在上头刻上个张字。”张郑氏道：“不过那把匕首他怕惹麻烦,没有刻自己的姓,而是刻的日期……”

      “是什么人让你丈夫打造的匕首？”王贤问道。

      “之前没见过,是个三十多岁的鹰钩鼻子,左边眉毛还缺了一块。”张郑氏摇头道：“是不是他让打的我不知道,不过取匕首那天,我正好在店里,看过他一眼,因为那鼻子很特别,后来严娘子又反复让我回忆,我才把这人想起来。”

      “你先退到一边。”王贤点点头,让张铁匠的老婆闪到一边,又下令道：“传仵作”

      下一刻,一个穿着灰布长衫的中年人便跪在堂下。

      “堂下何人？”

      “小人江宁县仵作钱三。”

      “钱三。”王贤沉声道：“去年正月,朝天宫张铁匠铺的张铁匠身亡,是你前往收殓的么？”

      “正是小人。”钱三承认道。

      “他是什么急病,为何还需要火葬？”王贤冷声道：“回答之前先想仔细了,本官只给你一次机会,若稍有隐瞒,就等着进诏狱吃牢饭吧”

      钱三登时满头大汗,支吾着不肯说话。

      “你不说也算隐瞒。”王贤冷漠道。

      “我说,我说,张铁匠患的是伤寒,按照应天府的规定,伤寒病人死亡后,应当予以火葬。”钱三道。

      “但按照家属所述,张铁匠从发病到身亡,不过半个时辰”王贤冷声道：“这是伤寒的症状么？你这个仵作要作死么？”

      “小,小人不敢,”钱三登时汗如浆下道：“兴许是之前就发病了,只是家属忽略了……生了病不看医生硬撑着的情况也是有的。”

      “还敢嘴硬”王贤重重一哼,一拍案上的账册道：“伤寒发病初期,患者便会全身乏力,畏寒不适,但张铁匠在之前两天还在赶工打铁,这是得了伤寒的样子么”说着从签筒中抽出一根火签,往地上重重一丢道：“我看你是不见棺材不落泪用刑”

      如狼似虎的差役便拿出拶指夹棍,要给钱三套上,钱三于了一辈子公门,知道这一套下来,自己的手脚不残废也得落下病根。哪还会等着熬刑不过再招？赶忙大叫起来：“小人招供小人招供却说那日我接令去张大力家殓人,半路上遇到北镇抚司的李百户,他把我拉到巷子里,与我一摞钞票,嘱咐我去殓人的时候,直说得了伤寒,要烧了才能安生。小人一个卑贱的仵作,可不敢得罪镇抚司的百户,只能依命行事。”既然已经招供,他自然要尽量坦白立功：“不过火葬之后,小人检视张大力的骨殖,发现里头都是黑的,很明显是砒霜中毒,这个大人只要开棺验尸便可了然。”

      “李百户是哪个？”王贤追问道。

      “这个……”钱三嗫喏着看一眼李春,后者眼中迸发出浓重的杀机。

      “你不要怕,揭发之后,你不仅可以免于牢狱之灾,本官还会保护你不受伤害的”王贤给他吃定心丸道：“何况北镇抚司百户一共不过几十个,姓李的又有几个,你不说本官也能查出来,可那样你就要顿诏狱了”

      “我说,我说,”钱三一想也是,立马招供道：“就是李镇抚的侄子,李狗儿”

      “传李狗儿”钱三话音一落,王贤立即下令,如同事先排练过一般。这让堂上堂下众人都看傻了眼,生出一种一切尽在王贤掌握,此番不过是走个过场而已的感觉。

      李狗儿也是被抬上来的,他也是那天被王贤打屁股的三人之一,不过此刻并未装死,抬上来时还骂骂咧咧。

      “是他,就是他”钱三还没说话,张郑氏已经紧盯着李狗儿的鹰钩鼻,尖叫起来：“就是他从我丈夫那取的匕首”

      李狗儿一愣,这才抬起头看一圈,他并不认识张郑氏,却认识钱三,这还有什么不明白的。赶忙求助似的望向自家叔叔,只见李春一直用眼瞥向张狗子

      不愧是血亲叔侄,李狗儿竟明白了李春的意思,有样学样也晕了过去……

      大堂外的观众全都傻了眼,这样都可以？不过连普通百姓都觉着这样不靠谱,你躲得过初一还能躲得了十五？难道一直装晕到底？

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　　第五四八章 戛然而止

　　
      见王镇抚势如破竹、攻无不克固然过瘾,但对堂下的观众来说,美中不足的是,审讯从开始到现在,一直是王镇抚在唱独角戏。而众人期待中江南四大讼师之一的庄夫子,与年轻的主审官针锋相对、斗智斗勇的场面,竟一直没有出现

      现在眼看着大局已定,庄敬竟还立在月台上,没有要进去讲话的意思,这让观众们暗道可惜,似乎是没机会再一睹当年讼王的风采了。

      看热闹的急,当事人自然更急,庄敬也万没料到会是这么个局面。到这会儿,他自然看明白王贤的玩法了,原来那兰草儿告状只是个幌子,他压根就不是要审问张狗子是否杀人,他的目标是张春,他要查的是北镇抚司是否造假

      庄敬心里这个恨啊,王贤这厮从一开始,就没打算和自己斗,他先是虚晃一枪用一番言语震慑住自己,然后就把自个晾在一边。王贤在堂上越威风,他在堂下就越像个笑话……他何尝不知,如今本方都把希望寄托在自己身上,可自己被王贤拿话吃得死死的,只要王贤一刻不审问张狗子,他就一刻也没有开口的机会,只能活活憋到内伤。

      大堂上,王贤已经全盘掌握主动,这首先得感谢吕郎中的夫人刘氏,是这个女人两年间默默的追查,才让他手里有足够的牌出。再就得感谢老爹的指点,制定了这套你打你的、我打我的的策略,才能轻易废掉对方的最强手,将堂审牢牢掌握在自己手中。

      “李副镇抚,你还有什么话好说？”王贤目光炯炯的看向李春。

      “我无话可说,我什么都不知道。”李春摇头道。

      “这么说,你对李狗子的举动毫不知情了？”王贤冷声问道。

      “确实不知情,”李春摇摇头道：“狗儿是我最疼爱的侄儿,我还指望他将来传我李家香火呢,我是万万不会把他往火坑里推的。”

      “铁证如山,你还敢狡辩”王贤双目如电道。

      “我说了,确实不知道是怎么回事儿。”李春依旧摇头道。

      “把他给本官弄醒”王贤能容许张狗子装晕,却不能容许李狗儿装晕,不然这个案子怎么审下去？

      纪纲还来不及阻拦,朱九爷便蹿步上前,在李狗儿的肩井穴上重重一拿。肩井是人体大穴,一旦被拿,全身如万剑穿刺,李狗儿哪里还能忍得住,当即痛得哇哇大叫起来。

      “你再晕啊。”朱九爷的铁掌在李狗子背后游走,冷笑连连道。

      “不敢了,不敢了”李狗儿吓坏了,赶忙大声求饶。

      “那就招吧”朱九爷哼一声,依然立在他身后。

      “你为什么要伪造证物？”王贤沉声问道：“又为何要掩盖张铁匠的死因

      “我,我就是……”李狗儿心里是害怕,但有纪纲、李春、庄夫子在场,他还是有恃无恐的。刚才装晕的时候,叔父的话他都听到了,便一横心,竟把责任一股脑揽下道：“看我叔父为这个案子焦头烂额,心里十分难受我叔父待我如同亲爹,亲爹有事,我这个儿子当然要想办法帮帮他了便自作主张找到张铁匠,让他打造一把匕首,作为证物让我叔父交差后来又怕张铁匠走漏风声,便把他灭口了”

      李狗儿此言一出,堂上堂下又是一片哗然,一直黑着脸、闭着眼的纪纲,两眼终于睁开一条缝,露出激赏的目光。那边的李春更是已经眼里含泪,心里默叫好儿子,……

      对李狗儿这个举动,王贤也颇有些意外,但此刻扩大战果才是正办,他沉声追问：“这么说,所谓的凶器是你伪造的了？”

      “是……”李狗儿咬牙切齿道。

      “那所谓的赃物……”王贤问道。

      “也是我弄出来的。”既然已经背了一口黑锅,李狗儿也不介意再背一口了,“我按照张狗子报失的单子买齐了样数,装在包袱里买到齐家午后的大槐树下,然后再引着同僚把东西找出来”

      “……”听李狗儿在那信口胡扯,王贤忍不住眉头微皱,他这次第二个的目标,是想把李春搞掉,但要是李狗儿把责任全担下来,李春不过是个失察之罪,又有纪纲保着,还真动不得他。

      现在看来,除非是用刑,否则撬不开这李狗儿的嘴,但纪纲在一旁虎视眈眈,用刑就别想了……王贤意识到自己的安排出现了不应有的失误,自己不应该把李狗儿弄到大堂上,这不给他叔侄串供的机会么

      哎,还是小觑了这帮家伙。王贤本以为自己当着张狗子的面审问李春,一定会有突破……他觉着就算李春把责任推到李狗儿身上,李狗儿的心理一定起变化,不会这么痛快的替他担下一切。没料到李狗儿还就是担下了……

      哎,毕竟还是大姑娘坐轿头一回,这种瞬息万变的庭审还真是一点失误都不能有。这次竟出现这种失误,回头肯定要被老爹骂了……王贤不禁暗暗郁闷。这下子,局面又转变了,不从张狗子那边下手,是动不到李春了。

      月台上的庄夫子,终于笑了。

      接下来的审问中,李春自然不会辜负侄儿的好意,一口咬定作伪之事自己并不知情。而那张言之也承认,既然证据作伪,那大理寺的判决就不作数了。但这并不能证明齐大柱无罪,同样也不能证明张狗子有罪。如果王贤想继续审下去,势必要从张狗子身上寻找突破口了,与江南四大讼师之一的庄夫子的对决,似乎不可避免了。

      然而就在众人吊足了胃口,等着欣赏这场火星四溅的表演时,王贤却以天色已晚为由宣布退堂,决定择日再审……这会儿已经过了午时,这个说法合情合理,但在众人看来,难免有怕了庄夫子的意思。还是那句话,躲得过初一,还能躲得过十五？

      “不要紧,我的耐心是很足的,咱们慢慢玩就是。”纪纲倒没什么意见,站起身来目光冰冷的看着王贤道：“看看最后到底谁把谁玩死。”

      “下官奉陪到底就是。”王贤起身微笑道。

      “我们走”纪纲一挥衣袖,带着庄敬并一于徒子徒孙离去了。至于李春,在案子没有查清之前,自然不能离去。其实纪纲硬要带他走也不是没可能,但纪纲恼他私藏了一个碧玉西瓜,有意惩戒他一下,加上王贤实在难缠,纪都督也有点怵头和他纠缠,所以提都没提这茬。

      一转眼,纪纲的人和旁听的百姓都走了个于于净净,大堂上下只剩下自己人,二黑周勇等人面面相觑,不知该如何评价这场略显虎头蛇尾的审案。

      “都散了吧,该吃饭吃饭,该回家回家。”王贤却没事儿人似的起身,转身回到后衙。

      后衙饭厅中,桌上摆满了饭菜,桌边坐着难得没有抠脚丫的王兴业,正笑呵呵的看着自己儿子。

      方才正是看到了老爹在暗中的信号,王贤才断然终止了庭审。虽然听从了父亲的判断,但说实在的,以王贤争强好胜的性格,这种几乎是认怂的举动,实在是太让他憋屈了。

      王贤叫了声爹,便坐在桌边吃饭,却只吃米饭忘记了夹菜,显然还没从方才的庭审中走出来。王兴业见他还有些缓不过劲儿来,用时常抠脚的大手使劲拍了儿子两下,痛得王贤呲牙咧嘴。

      “小子,别没精打采的,你做得已经很不错了”王兴业安慰他道：“大姑娘上轿头一回,能几乎一直掌控着局面,已经很不容易了。”

      “可惜最后还是崩了。”王贤叹口气道。

      “那不叫崩了。”王兴业摇头道：“你当审案那么容易？那都是水磨功夫,一个案子一波三折,审上个三五七回实在太正常不过”说着正色道：“你能在局面被动前及时喊停,这一点最让为父满意。”

      “其实审下去的话,未必会被动。”王贤心有不甘道。

      “一定会被动的。”王兴业却断然道：“当初为何定计t你的,我打我的,,就是为了避开庄敬的锋芒。你没有见识过讼师的颠倒黑白、辩才无碍,庄敬这样成名已久的名讼师更是厉害到极点。”顿一下,他为儿子解释道：“你手里确实有些像样的证据,但那个坊间传闻的碧玉西瓜也好,侯氏的证词也罢,都不是直接的证据,那庄敬可以轻易的圆过去。这些好牌一旦打出去没效果,就成了废牌,再也没有用处了。”

      “那父亲有何高见？”王贤打起精神道。

      “这个时候就该用拖字诀。一来先停下来,先消化一下战果。”王兴业笑道：“你不是已经证明大理寺的判案有误了么？那就奏请皇上把严郎中调回来,协助你断案。那严郎中是此道高手,比你爹我强多了,让他和庄夫子慢慢磨去吧。”见儿子的脸色有些不好看,王兴业忙又笑道：“而且只要案子一天没结,你就可以名正言顺的把李春晾在那里,自己该于什么于什么……”说着呵呵一笑道：“就是刑部尚书,也不是每天都在审案,所以赶紧吃饭,吃完饭好好睡一觉,然后起来该于嘛于嘛去”

      “是,父亲。”王贤点点头,对父亲的话深以为然。

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　　第五四九章 悔教夫婿觅封侯

　　
      父子俩又说了会儿话,王兴业便回家去了,王贤则来到书房,开始草拟给皇帝的奏章。一来是汇报今日审案的结果,因为关键证据被证伪,所以大理寺的判决便不成立。二来有鉴案情复杂、卷宗不能真实反映当时的情况,他提请皇帝把严郎中召回,协助审案。

      依从老爹所教导的,上完了这道奏章,他便继续忙碌起来。王贤按照父亲的建议,将外签押房分为五个处,对应北镇抚司的五个千户所。一处负责诏狱事宜,二处负责派出逮捕事宜,三处负责刑讯问供事宜,四处负责预定罪刑事宜,五处负责情报消息事宜。这五处的负责人皆是由周新调教出来,又跟了王贤多年的老护卫,其手下也都是从幼军中调来的识文断字、略通刑名之辈。趁着一于武官还在交代问题,这些人开始加紧熟悉分管事务,一差不多了就要全盘接管。

      虽然镇抚司的事务十分忙碌,王贤还是抽空换便装出去一趟。一来,他已经离家大半个月没回去,十分挂念林清儿的情况,二来,还有不到半个月就是会试了,虽然他不能参加了,但是大舅哥林荣兴,还有于谦等人已经齐聚浙江会馆了,他怎么也得和他们见一面,不然实在说不过去。

      从衙门出来他先回家一趟,家里人见他回来自然很是高兴,更是绝口不提巨额赌注的事情,一家人和和美美吃了一顿饭,饭后王贤又和林清儿回房说了好一会儿话。经过太医的悉心调养,林清儿已经完全康复,腹中的小生命也很健康,只是怀孕之后女子的性情会变得愈加敏感,好些日子见不到丈夫,又替他担心,所以那淡淡的娥眉间的愁绪还是依稀可见的。

      “官人,我们多久没这么安安静静坐一会了？”夫妻俩坐在床边,林清儿靠在丈夫的肩头,透过支起的窗户,能看到外面的花树已经泛绿,有早开的花儿迫不及待吐露芬芳,微风送来淡淡的青草香味,让这一刻的静谧分外难得。

      “是啊,多久了？”王贤回想一下,不禁汗颜道：“有大半年了吧。”说着歉疚的叹口气道：“这几年聚少离多,实在是委屈你了。”

      林清儿用纤细的手指按在他的嘴唇上,不让他说下去：“当时嫁给官人时,妾身不求富贵不求荣禄,唯求官人能上进。”说着忍不住轻轻一叹道：“现在官人如此上进,妾身只有高兴的份儿。”

      “你这可不是高兴的样子。”王贤摇头笑笑,轻抚着妻子的秀发道。

      “是高兴的。”林清儿幽幽道：“只是此情此景,让妾身想起一首古诗。

      “可是那首……闺中少妇不知愁,春日凝装上翠楼。忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯？”王贤半开玩笑半认真道。

      林清儿被说中了心事,嘤咛一声躲进丈夫的怀里,半天不肯抬头。

      王贤的手顺着妻子的秀发滑下,轻轻揽着妻子的纤腰道：“怎么还这么瘦,要多吃点,你现在可是为两个人在吃饭。”

      “有多吃的。”听夫君说‘为两个人吃饭,,林清儿一颗芳心登时激荡起幸福的暖流,她终于抬起螓首,激动道：“官人,我们要有自己的孩子了。”

      “嗯,这只是第一个,还要有第二个,第三个,我们要生一大群小子小妞”王贤大手一挥,霸气四溢道。

      “官人”林清儿幸福的潮红了脸道：“我错了,我比那闺中少妇幸福一万倍呢。”

      “那是当然啦,哈哈哈哈”王贤放声大笑道。

      夫妻俩温存了好一会儿,林清儿又认真交代起家事来：“宝音妹妹那边已经让人回话了,她不肯来京里,倒不是因为官人,而是她的身份,她怎么说也是皇上册封的公主,若是入京,肯定会引起不少麻烦,说不定让官人难以应付。二来她也不能离开她的族人,河套现在的部族越来越多,都对她们博尔济吉特族占据的水草丰美之地虎视眈眈,有她这个和顺公主在,别人还不敢染指他们的领地,要是离开的话,恐怕会有变数。”

      “宝音成熟了许多。”王贤点点头,叹气道：“那就派几个大夫、婆子过去照料一下吧。”

      “这还用官人嘱咐？”林清儿娇媚的瞥他一眼,对丈夫这句话表示抗议：“妾身已经请了京城有名的钱夫人,并十几个丫鬟婆子过去了。”

      “呵呵,是我说错话了。”王贤诚恳检讨道。

      “另外,如果官人有空的话,五月告假去一趟草原吧。”林清儿轻声道：“女人生孩子,总是希望自己男人在身边的。”

      “嗯,我尽量。”王贤点点头,他还真不敢把话说死了。因为他能清晰感觉到,京城的局势越来越微妙了,据说皇帝在殿试之后就要北巡了。有这位大佬压着,各路牛鬼蛇神还不敢造次,但要是皇帝一去北京,相隔两千多里,到时候京城就有好戏看了……所以王贤不也知道,五月份有没有时间去河套一趟。可能多半是没有的……

      “还有小怜妹妹那边,她说那边的事情比想象的麻烦,可能没法及时回来了,让官人不要挂念。”林清儿问道：“官人,小怜到底在做什么事？”

      “善事。”王贤笑笑道：“你还是将养身子要紧,就别操那么多心了。”

      “这都是妾身的分内之事……”林清儿轻声道：“还有绣儿那边,听说我怀孕了,她说要来看看,等定下日子来,官人知道该怎么做了吧？”

      “哈哈当然。”王贤哈哈大笑道：“我要把她的屁股揍成八瓣”

      在家里待到天黑,王贤没有和家人一起吃晚饭,而是穿着普通士子的服色,从后门悄悄离家,在帅辉的带领下,也没骑马,往秦淮河边的浙江会馆走去

      夜色中的秦淮河灯光船影、一片旖旎,河边潮湿的空气中,都带着脂粉的气味。听到河边一栋栋灯红酒绿酒绿的小楼上,传来一阵阵琵琶丝竹声、调笑唱曲声,王贤这才意识到,多姿多彩的秦淮夜生活开始了。

      他走在悬挂着大红灯笼的花街上,看着眼前悠然走过的三五成群的年轻士子,他们高谈阔论着走入一座座花楼,成为秦淮名妓的座上宾,素手把盏、诗词唱酬,品貌高者、才气佳者,还能得到绝色美人的留宿,为秦淮河的风流佳话加上属于自己的一笔。

      看着这些风流自赏的骚人们,王贤感到十分的羡慕,要不是因缘际会发生了这么多事,自己也本该是他们中的一员,而且不需要为即将到来的会试发愁,因为一来他根本考不中会试,反而可以开心的喝喝花酒,抄几首纳兰的诗词,赢得青楼薄幸名,那该是多美妙的人生啊

      二来举人也算是老爷了,回杭州去买房置地,过上妻妾成群、挥金如土的土豪生活,那该是多惬意的人生啊。现在却成了与阴暗邪恶为伍的特务头子,与这种人生渐行渐远了,怎叫人不心生黯然。

      他正在暗自惆怅间,突然听一声惊喜的乡音,“这不是仲德老弟么,想不到在这里见到你了”王贤循声望去,便见几个书生样貌的年轻人,兴冲冲朝自己走来。看到自家大人好像不认识这些人,侍卫们神情一凛,想要挡在他身前。却见王贤轻轻摇头,不让他们上前。

      “在下王贤,”王贤朝几个书生拱手道：“还没请教几位兄台的大名。”

      “仲德老弟贵人多忘事。”那个为首的书生有些尴尬的笑道：“那年上元夜西湖赛诗大会,老弟拔得头筹,愚兄则位居探花……”

      “……”王贤本来就觉着这人眼熟,但他这几年见过的人太多太多,不是特别重要的难免记不清楚。不过一经提醒,他还是回忆起来了,忙歉然道：“你是余姚的王兄”他不是不想以台甫相称,只是实在记不起来此人表字了。

      “在下王翰字子玉。”那王翰的气度很好,并不为他没一下认出自己而生气,反而十分高兴的对身边人笑道：“这就是我常跟你们说过的,浙江诗王王仲德怎么样,踏破铁鞋无觅处吧”

      其余几人也是一脸惊喜,纷纷与王贤见礼,王翰一一为王贤介绍,这都是余姚来赶考的举子。

      王贤与他们十分客气的见礼,没有端高官的架子,而且这些人好像也不知道他现在的身份似的。待见礼完毕,王贤才笑问王翰道：“子玉兄找我有事？

      “嘿嘿。”王翰有些尴尬的挠挠头：“也没什么大事。”

      “只管说就是。”王贤笑道。

      “那好,是这么回事儿……”王翰便将事情原委道来。他们这帮举子都是余姚同乡,余姚是绍兴府所辖的一个县,但在群山环抱之中,与外界消息相对隔绝,却也是专心读书的好地方。所以每次浙江乡试,余姚县中举的人数,甚至比有的府还多。所以余姚的举子愈发自负,跟别府别县的举子有些泾渭分明。

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　　第五五零章 文士之争

　　
      所以他们进京赶考,并未住进浙江会馆,而是在一位余姚大商人的宅中居住,本来也没什么,但是上元节时的一桩较量,让他们感受到了孤立无援的悲哀。

      却说上元节时,他们相约到秦淮河乘坐花船过节,本来挺高兴的一件事,谁知道订好的船上,却被另一群举子占据了。王翰等人生气的质问老鸨,结果被那群举子好生挤兑。

      “不回去临阵磨枪,跑来这里学人家喝花酒。到时候名落孙山,有的是时间借酒浇愁”为首的一个举子站在船上,居高临下挡住他们的去路,其余人等也放声大笑起来。

      “你们还不一样是要应试的举子”王翰等人气愤道：“还不一定是谁名落孙山呢”

      “我们名落孙山？”船上的举子笑声愈加张狂,一旁的妓女娇笑着心的,提醒道：“这些是江西来的举人老爷……”说的是那样理所当然,好像江西举子就该天经地义中进士一样。

      不过以过往这些年的经验来看,似乎也确实如此,大明开国以来,中进士最多的就是江西人,尤其是永乐朝的数次大比,江西人更体现出摧枯拉朽的实力,不仅在黄金榜上独领风骚,还几乎包揽每科的三鼎甲,以至于有天下文运独盛于江西之说,还有‘状元多吉水,朝内半江西,之谣。

      所以江西的举子难免盛气凌人、目无余子,哪怕文运天下第二的浙江举子也不放在眼里。但余姚的举子一样高傲,自认为不比江西人差,是以不甘弱了势头,忿忿道：“江西举子怎么了,不就是靠着朝中有人么？要是凭真才学,还不一定谁高谁低呢”

      这话可踩到江西举子的痛脚了,话说江西人在进士榜上风头太盛,几乎垄断了历年的前茅。不管是什么原因,都让别省的举子很是不爽,便时常有人拿他们在朝中有人说事儿,说朝中大臣一半都是江西的,主考同考也大都出自江西,自然要偏袒江西人了。

      但江西人自然不会这么认为,他们认为这是自己注重文教、薪火相传的结果,不过也确实,江西号称‘文章节义之邦,,从北宋以来便人才辈出,成为全国文化的中心。晏殊、欧阳修、李觏、曾巩、王安石、黄庭坚、陆九渊、杨万里、姜夔、文天祥……这些文坛巨掣贯穿两宋、制霸文坛到了本朝,江西的文运依然如日中天,解缙、胡广、杨士奇、胡俨、金幼孜……朝中文学之臣、翰林领袖,几乎清一色都是江西人,江西不出状元简直岂有此理所以江西人对取得的成绩理直气壮,最恨别人说三道四。

      这下王翰等人想走也不可能了,双方便在秦淮河边你来我往、各执一词,吸引的观者越来越多,有人就提议说,你们争来争去有什么意思,不如比试一下,谁输了就向赢了的道歉,承认不如对方,从此避让三舍。

      双方顶牛到现在,那是一定分个高下出来,便在众人的见证下,开始比较起诗词文墨来。两边倒也不乏才具颇高之辈,比了作诗作词都分不出胜负,最后只好用简单的方法来决高下——对联,双方你出上联,我对下联,对上来之后换成我出上联,你对下联,直到有一方对不上来便判负。

      两边你来我往对了十几联,结果轮到浙江举子对时,竟然卡壳了。不过就在江西举子要获胜之时,午门前那场灯山大火,让比试不得不中止,双方只好约定来日再比过。侥幸逃过失败的王翰等人,回到住处后苦思冥想,却发现这一联实在困难,竟到如今都没对上。那边江西举子却连连催促,要他们赶紧赴约,如果逾期便算他们认输。

      殚精竭虑也对不出下联的王翰等人,终于想到了求助于人,第一个想到的就是王贤。虽然王贤几乎和他们没什么交集,但当初他在西湖赛诗会上的表现,实在让人印象太深刻了。以至于一经提出,便得到了众人的一致赞同,可当他们到浙江会馆请王贤出山时,却得知他根本不在。

      这年代毕竟消息传递缓慢,王翰等人还不知道王贤已经改了武职,而知情人也不愿告诉他们,只是含糊说王贤可能不参加会试了。无奈之下,王翰等人只好硬着头皮赴会,却万万想不到,竟在半路上碰到了他,这帮人的喜悦之情也就可想而知了。

      王贤不禁汗颜,他自己几斤几两自己清楚,强出头的结果就是贻笑大方,便劝道：“眼看还有几天就会试了,还是专心应考的好,少做意气之争。”

      “仲德老弟教训的!是,”王翰苦笑道：“可现在我们已经是骑虎难下,这次要是输了,不光我们把脸丢到姥姥家,连全浙举子都要被人嘲笑,这个罪过可就太大了。”

      “是啊,要是不战而败,我们岂不成了懦夫,”旁人也附和道：“这样入科场,发挥肯定一塌糊涂。”

      见他们坚持,王贤只好无奈道：“可我也不是他们的对手怎么办？”

      “那我们也认了”众人还就认准这个死理了。

      “不是我不想帮忙。实在是心有余力不足……”王贤很实诚的解释,众人却就是不信,他只好无奈道：“算了,你们先说说,到底是怎么个对联？”

      “那上联是——香莲碧水动风凉夏日长。”王翰见他终于松口,欣喜不已的为他解释道：“这一联看似平平无奇,但其实内藏玄机,它其实是首回文诗

      “对啊。”旁人接话道：“先读前七个字,再读后七个字,然后把十个字倒过来,再次读前七字后七字,就能组成一首诗香莲碧水动风凉,水动风凉夏日长。长日夏凉风动水,凉风动水碧莲香。”

      “还真是巧夺天工呢……”王贤不禁赞道,话音未落便听一阵嚣张大笑道：“你们这群蠢材,不会到现在还没对出这个简单的一个对子吧？”

      听到这声音,一众余姚举子登时变了脸色,王贤循声望去,便见十几个年轻士子从对面走过来,眼神中充满了挑衅。

      “谁说我们没对出来”王翰忙打起精神道。

      “煮熟的鸭子——嘴硬”显然这群后来的士子,就是江西的举子。他们的目光扫过众余姚举子,最后落在王贤身上道：“这位眼生得很,是你们请来的救兵么？”

      “仲德老弟只是路过,顺口问起我们要做什么,”王翰竟是个难得的厚道人,并没有把王贤拉下水,而是给他个台阶道：“仲德老弟,你先回去用功吧,我们告辞了。”

      听他这么一说,那些江西举人才收回目光,气势十足道：“敢不敢上楼？不敢的话你们也可以回去用功嘛。”言毕大笑着上楼去了,一众余姚举子则都望向王贤,他们知道前因后果,自然明白王翰那样说是把选择权交到王贤手里,王贤可以选择离去,却也可以选择跟上。见王贤迟迟不动脚步,他们心下一片失望,只好跟着江西举子上楼去了。

      王翰对王贤强笑一声道：“回头再去找仲德老弟说话。”便也迈步进了酒楼。

      “大人,我们走？”帅辉小声问道。

      王贤脸上却浮现出淡淡的苦笑。

      待一众余姚举子上得楼来,便见楼上已经坐满了人,除了那十几个江西举子,还有河南、直隶、山东、湖广等地的举子,也有秦淮河上十几位名妓作陪,这些人或是被江西举子邀请来,或是主动来看热闹,林林总总、齐聚一堂。

      王翰等人见状倒吸冷气,这下要是丢人现眼,转眼就能传遍京城,甚至随着举子们回乡,能传到全国各地区。明白了江西举子狠毒的用心,王翰等人双目喷火,却又无可奈何……

      “今天这一场,是接着上元节那场的,本来早该举行,却因为某些地方来的胆小鬼一拖再拖,竟拖到今天才开始。”为首的江西举子,是胡广的公子胡种,他老子现在接替解缙为文坛盟主、百官之师,胡公子自然也就是这群江西举子的领头羊了。他斜倚着椅背,手里摇着折扇,睥睨着王翰等人道：“到底能不能对出下联,赶紧给句实话,大家时间宝贵,没工夫陪你们耗下去”

      “这……”众余姚举子互相望着,都从对方眼中看到了不甘,但他们这些天绞尽脑汁,依然对不上来,自然不会再动脑筋,指望现场灵机一动了。事实上,此刻在周围人或是鄙夷不屑、或是幸灾乐祸的注视下,王翰他们几个大脑一片空白,别说灵机一动了,就连思考都很困难,只能百般不愿的接受现实、愿赌服输……

      “我们……”王翰喉头抖动几下,无比艰难的：“对不……”

      他这几个字说得极慢,每个字都有千斤重似的,还没有一众江西举子的脸色变得快,胡种等人的脸上,已经写上了满满的嚣张与快意……

      “对不起”然而这时候,一只手按在王翰的肩上,将‘出来,两个字硬生生塞回他的喉中,便见那人一脸清爽的笑道：“让你们失望了,胜利是属于我们浙江举子的”

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　　第五五一章 好诗好诗

　　
      话音一落,满场哗然,在座男女齐刷刷望向那个不速之客,只见他身材高大健美,笑容和煦却有一股雍容气度。虽然在座也有男子比他要英俊,但那些阅人无数、眼光毒辣的青楼红牌,却目光落在他身上就移不开了……她们从他的气度神态上,感受到了人上人的气息,而且绝对是运交华盖、如日中升的那种。（师->湿）

      虽说姐儿爱俏,但姐儿更爱有权势的男人,何况王贤的健壮身材一看就不是文弱书生能比的。以至于姐儿们光顾着朝他眉目传情,把自己的男伴都给忘了。王贤也微微笑着来者不拒,一时间二楼豪华的厅堂中眉眼与媚笑起飞,秋波共春光一色,一下就把众江西举子的风头抢尽了。胡种等人自是气不打一处来,使劲咳嗽才让那些浪蹄子回过神来,又怪声对王贤道：“你不是要回去用功么,又跟上来做什么？”

      “是子玉兄怕耽误在下功课,才会这样说。”王贤淡淡笑道：“但既然尔等如此嚣张,在下也不得不拨冗教训丨一番,让你们知道天高地厚。”

      “呵……”胡种等人倒吸一口气,旋即捧腹大笑起来：“也不怕风大闪了舌头,你这么有本事,就把下联对出来啊”

      “我当然能对出来。”王贤微微一笑道：“不过得有彩头才行。”

      “什么彩头？”胡种问道。

      “我要是对出来,这场无聊的游戏到此结束。”王贤淡淡道：“所有人都赶紧回去用功读书。”说着语调不禁严厉起来道：“还有十天就是春闱了,尔等不思用功却在酒楼揽妓寻欢若是考官知道了,任你文章做得多好,都不会取的”

      此话一下惊醒许多人,尤其那些看热闹的,不禁暗暗自责,是啊,万一有人乱嚼舌根,让主考给他们打上品行不端的烙印,那十年寒窗苦,不就付诸东流了么？想到这,不少人悄悄起身,想要离开此处。

      却也有人好生不屑,比如说胡种他们,因为就凭他们江西举子的身份,哪怕做得再出格些,也不会有任何问题的。胡种眯眼瞄着王贤,极度不爽道：“你算哪根葱啊,轮得着你教训丨我们？”

      “放肆”侍卫见其对自家大人如此不敬,就要上前掌嘴。好在王贤及时叫住道：“不要动手,和书生要用书生的方法。”

      “怎么,还想打我？”胡种一看气笑了,“你知道我是谁么？”说着把头探到那个侍卫面前,叫嚣道：“你打呀,打我呀”

      既然王贤不许,那侍卫自然不能动手,胡种却一阵脑残,起劲叫嚣道：“不敢打你就是龟孙子”

      那侍卫被气得额头青筋直跳,却只能强直忍住。

      “唉……”这时却听王贤叹口气道：“既然胡公子如此盛情邀请,你还等什么？”和纨绔要用纨绔的方法,王贤向来拎得很清。

      见自家大人为自己出头,那侍卫登时眼圈一热,感激的看一眼自家大人,却坚决的摇摇头。作为亲卫,他知道自家大人的处境,实在不宜再树敌了,更不能为自己一个小小的侍卫树敌。

      “这是命令”却听王贤声音变冷道：“难道你要我自己动手”

      “是”那叫周敢的侍卫热血上涌,觉着为自家大人死了也值,当即反手抽了胡种一计响亮的耳光。那胡种当场就被抽懵了,捂着通红的脸颊,杀猪似的道：“你敢打我,你知道我父亲是谁么？我父亲是当今内阁首辅,你这辈子别想考中进士了”

      王贤自然能看出,侍卫其实没使多大劲儿,否则这小子就不是站在这儿于嚎了,早就倒在地上抽搐了。他扬手又是一巴掌,啐一口道：“住口,把这小子给我绑起来送去应天府竟敢冒充胡阁老,胡阁老的儿子岂能这样没家教,一定是冒充的”

      其余江西举子想要上前营救,才发现王贤身边站着好些个彪形大汉,当即改变策略,君子动口不动手道：“你们别乱来,他没撒谎,他就是胡阁老的二公子胡种”

      “一派胡言”王贤却压根不信道：“谁再要包庇他,就跟他一起去应天府吧”江西举子们登时没了声息,唯恐惹恼了这个凶人,落得跟胡公子一样的处境。

      王贤便让人将胡公子送去应天府,冷声对余下的一众江西举子道：“笔墨伺候”

      江西举子们不动弹,却有几个秦淮名妓按捺不住,争相端着笔墨纸砚上前,王贤笑笑道：“哪位女史愿为在下代笔？”

      “奴家不才,一手行书还过得去。”一个带着书卷气的清秀女子道。

      “还未请教芳名？”王贤温柔款款道,仿佛方才那个凶神不是他一样。

      “奴家张湿湿。”那张湿湿朝他福一福,提起一直中毫笔道：“请公子吩咐。”

      “你写这几个字……”王贤走到她跟前,轻声吩咐道,张湿湿感觉耳边一阵热风吹过,麻痒麻痒的,半边身子竟像过电一样。她虽然样貌青春高雅,却也是久经沙场的红牌姑娘,此刻竟生出黄花闺女般的悸动。这让她既享受又吃惊,秋波流转的横了王贤一眼。才深吸口气、调整好心情,按照他的吩咐,写下了十个字。

      “莺、啼、岸、柳、弄、春、晴、晓、月、明。”她写一个,众人便跟着念一个,十个字写完,众人又连贯起来念一遍：“莺啼岸柳弄春晴晓月明。”

      “上联是什么来着？”听他有了下联,众人一时顾不上胡种,先管赌局道：“上联是

      江楚雁宿沙洲浅水流,。”

      “秋江楚雁宿沙洲浅水流,莺啼岸柳弄春晴晓月明。”看热闹、当公证的品评道：“对仗很是公正,而且春景对秋色,意境也很对称,好对好对。”

      “且慢,我们这个上联,是个回文联”江西举子马上开言道：“可以拆成——秋江楚雁宿沙洲,雁宿沙洲浅水流。流水浅洲沙宿雁,洲沙宿雁楚江秋你们的行么？”

      “你们不会自己凑凑看么？”王贤淡淡一笑道。

      “哦？”马上便有名妓按照同样的方法,将下联也拆分开来,然后脆生生的念出来：“莺啼岸柳弄春晴,柳弄春晴晓月明。明月晓晴春弄柳,晴春弄柳岸啼莺”

      这下江西举子彻底无话可说,其余人则忍不住点头称赞,王翰那些人更是欢声雷动他们果然没看错,王贤就是那个能替他们解围的人如此难对的对子都能对上来,有他在对方肯定输定了若不是此刻在楼上不方便,他们就要把王贤高高抛起了。

      “我们走,”江西举子却士气大受打击,又想着赶紧把胡种捞出来,自然萌生退意,只是还不忘嘴硬道：“你们别得意太早,这事儿不会这么算了”说着又有些胆怯的望向王贤道：“你敢留下姓名么？”

      “有何不敢？”王贤朗声一笑道：“本人王贤字仲德,冤有头、债有主,你们可记清楚了”

      “记住了,你等着吧,有你后悔的一天”江西举子丢下恨恨的一句,灰溜溜下楼去了。

      二楼上,那些各省的举子面面相觑,跟着离去也不是,不跟着也不是,有几个京城人士好像知道王贤的身份,更是踯躅着不知该不该上前巴结一下。那些名妓却顾不上那许多,她们的消息可比书呆子们灵通多了,要是不知道最近炙手可热,敢跟纪纲对着于的北镇抚司镇抚是哪位,她们也就枉称交际花了。她们可不管王贤是不是跟纪纲不对付,她们只知道这是个大靠山,只要抱上他的大腿,往后在京城就再没人敢欺负了。

      是以几个自以为头牌的名妓呼啦一下把王贤围住,极力邀请他去自己那里做客。可王贤现在的身份,哪能在皇帝眼前宿娼？赶忙坚决推辞。那些红牌姑娘唯恐事与愿违,也不敢惹恼他,只好退而求其次,请他赠诗一首。这要求王贤再推辞的话,就说不过去了。

      “唉,那就赶鸭子上架,胡乱弄一首吧。”王贤看着四面八方的美女,嗅着扑鼻的脂粉香气道：“劳烦湿湿姑娘继续了。”

      “乐意至极。”那张湿湿心下得意极了,自己有这份差事,便能给对方留下最深的印象,根本不用去争。

      “好。”王贤看看眼前穿着绿色裙子的美女,轻咳一声道：“听好了——前面一棵杨柳树”

      ‘噗,本来听了他的下联,对他惊为天人的一屋子人,是怀着无限敬仰的心情在等他的大作,当即就都凌乱了。连最没节操的妓女,都不知该怎么夸赞几句,给王贤找回点面子了。

      王贤却毫无所觉,看一眼身后的美女,朝她微微一笑道：“第二句是——后面一棵杨柳树”

      场中彻底鸦雀无声,就连最迷信王贤的王翰,也忍不住满头大汗,心说仲德老弟这玩笑开大了,弄不好会成为京城笑柄的,便想去拉他回来。却被王贤抽开手道：“第三句是——左边一棵杨柳树。”

      “我知道了,最后一句一定是‘右边一棵杨柳树,”这下好些人终于忍不住,带着调戏的语气道。心说这都什么玩意儿啊

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　　第五五二章 劝说

　　
      “前面一棵杨柳树,

      后面一棵杨柳树,

      左边一棵杨柳树,

      右边一棵杨柳树……”

      有江西举子将王贤的大作大声念出来,并大声称赞道：“好诗,真是好诗

      不过也不是所有人都在挪揄,就有人不无奇怪的问道：“兄台如此诗句,岂不是蒙童都能写出的吗？”

      “就是,那下联到底是谁的手笔？”江西举子大声质问道：“看来你们浙江的举子不仅才学大大的不好,还唉弄虚作假啊”

      王贤呵呵一笑,不慌不忙的回答道：“我这首诗还没有题完,尔等怎么就下断语？”

      “已经写成这样,后头还怎么接？”众人却不信道。

      “乖乖看着就是”王贤大笑一声,从那张师师手中毛笔,也不在纸上落笔,而是直接在雪白的墙上写道：

      “树,树,树,凭你千丝万绪,哪能留得行人住。前面啼杜鹃,后面啼杜宇,一个说：厅不得也哥哥,一个说：‘不如归去,”

      众人连着前面四句一读,见写的竟是一首绝妙好词,于是齐声喝彩起来。店家极力邀请王贤落款,王贤也不推辞,提笔留下自己的名字,又拿出一颗明珠递到张师师手中,大笑道：“权充作姑娘的润笔之资”那竟是一颗价值千金的走盘珠,登时又引来一片惊叹。

      “行不得也哥哥……”张师师已经被这有权有势有钱有貌的王大人迷醉了,她抛去自己赖以成名的娇羞矜持,眉目秋波流动,毫不掩饰挽留之意道。

      “不如归去”王贤却洒然一笑,说完挥挥衣袖,翩然下楼去了。

      刚出酒楼的门,就见于谦、林荣兴、李寓等人急忙忙赶来,王贤便站住脚,含笑望着他们。说起来,几人上次见面还是去年秋闱,此刻再见竟有沧海桑田之感,于谦几个既激动又有些紧张,不知该如何面对今时今日的王仲德。

      “李太白说得好,安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜。”王贤笑骂道：“何况我也不算权贵,你们看着办吧”

      一番话让众人放声大笑起来,些许尴尬一扫而光。在王贤坚持下,依旧以同年见礼,几人先是不肯,待他自嘲笑道：“照这意思,过上几天,你们鱼跃龙门,咱就高攀不得了？”这才勉强同意。

      正说话间,王翰等人跟下楼来,王贤笑道：“这是我让人搬的救兵,不过没想到那帮江西人怂了,也没用上。”王贤是上辈子恰好看过那对联,但人家要是出别的对子,他八成就瞪眼了,所以上楼之前,他急忙让周勇去找于谦过来,以这小子的机智,等闲没有能敌过他的。只是没想到救兵没来,那帮江西举子已经被王贤收拾了。

      王翰等人和于谦熟识,见礼之后,执意请他们一起移步另一家酒楼,以谢王贤他们的援手之恩。当然他们也想借机和于谦等人修好,毕竟这次的教训丨足够深刻,让他们知道了孤立于众没有任何好处。

      王贤倒无所谓,他只要见到于谦几个就行了,便跟着王翰到另一家余姚人开的酒楼。在天下最繁华的秦淮河边,除非这种自己人开的店,否则临时是订不到包间的。一行人上得顶楼,地道的浙江菜流水价端上,为了讨彩头,喝得自然是状元红。

      王翰端起酒杯,向王贤敬酒道：“这次我等鲁莽,多亏仲德老弟援手,感激不尽”

      “一桩小事而已。”王贤笑笑道。

      “对仲德兄当然是小事一桩,可对我们来说,就是久旱逢甘霖啊”其余几个余姚举子也开腔道：“往常子玉夸仲德兄才高八斗,我等还有些不服这次憋了我们十几天的难题,仲德兄却挥手立就,实在让我等心服口服”“我看今科魁元非仲德兄莫属了”

      余姚举子傲气十足,既然服了王贤,就容不得任何人比他强,在他们看来除了他之外,任何人当状元都不可接受。

      王贤闻言却与于谦几个相视苦笑,然后对一众余姚举子道：“第一,我也只是恰好听人对过这个对子,否则哪有本事一下对出来？其二,这次春闱我是不参加的。”

      “什么？”王翰等人难以置信,但见王贤不似说笑,才发问道：“不会因为打了胡公子,怕胡学士报复吧？”

      “那倒不至于。”王贤笑笑道：“胡广虽然权势不小,但我还没放在眼里

      “那到底为什么？”余姚举子追问道。

      “因为我已经改了武职。”王贤苦笑道：“现在北镇抚司做事,自然没法参加会试。”

      “北镇抚司？”王翰等人脸色一变,竟有些无言以对之感。他们明白了王贤敢轻视胡广的勇气何来,但读书人和特务的世界黑白分明,实在不知他为何在功名唾手可得之际,要自甘堕落、坠入邪道？

      “这是没有办法的事情。”李寓是王贤的乡党,家里又是朝中高官,对王贤今时今日之地位,最是清楚不过。甚至族中长辈断言,结好王贤,就是他们家族未来昌盛的保证。见王贤有些尴尬,他马上站出来打圆场道：“仲德兄从龙北征大漠,立下赫赫战功,皇上亲封为锦衣卫千户,又派他为钦差办案山西,将罪孽滔天的布政使张春以下一网打尽。仲德兄功德圆满、班师回朝,被皇上任命为北镇抚司镇抚,主理诏狱此等丰功伟绩,你们都没听说过么？”

      王翰等人都听傻了,本来以为王贤不过是镇抚司的一名军官,谁承想他竟然是北镇抚司的龙头老大……一想到自己竟和大特务头子在称兄道弟,一众余姚举子就一阵阵后怕,心说还好一直没说不恭敬的话,不然夜里还真要睡不着觉了。

      “只是一份差事而已,没什么好大惊小怪的。”见他们一下坐立不安,要起来重新见礼,王贤无奈的看看李寓,心说你就不能含蓄点,吓到小朋友了吧：“咱们还是以同年相处就好。”李寓耸耸肩膀,低头喝酒。

      几人只好说道就依大人,但随后言谈间难免拘谨起来,让王贤不禁意兴阑珊,吃了会儿酒,便起身告辞。王贤走了,于谦等人自然也不会留,王翰等人一再挽留,也只好送下楼去,依依惜别。

      辞别了一于余姚举子,王贤与于谦、林荣兴几个漫步在夜色旖旎的秦淮河畔,这里都是自己人,气氛要自然很多。想到方才的遭际,王贤难免叹气道：“看来在别人眼里,我再也不是读书人了。”

      “仲德兄何出此言,”李寓忙笑道：“他们不过是觉着你今日之地位高不可攀,才会生出拘谨,与你是不是读书人没关系。”

      “这话有道理。”林荣兴点头赞同道：“凡是但求问心无愧,兄弟们知道你就是了。”

      于谦也笑道：“是啊,以二哥的风骚绝代,这世界是该绕着你转的,还需要计较别人的想法？”

      “哦？”王贤摸着下巴,忍俊不禁道：“小谦你这是在拍我马屁？”

      “当然了。”于谦满脸笑容道：“二哥能感受到我的诚心,那是再好不过了。”

      “哈哈哈哈……”王贤笑得前仰后合道：“原来是项庄舞剑、意在沛公。”一阵欢声笑语,将方才稍显沉闷的气氛一扫而光。

      王贤这才进入正题,对大舅哥道：“本以为你会到家里住,不想却住进了会馆。”

      “呵呵。”林荣兴笑道：“会馆里都是同年,日常多热闹,对举业也很有好处。”

      “也是。”王贤看看于谦道：“不过这个小子,肯定觉着你身在福中不知福。”

      “瞧二哥说的。”一片笑声中,于谦尴尬的挠头道：“王老爹王老娘防贼使得防着我,我才不敢去触那霉头呢。”

      “那你也没少见了银铃”王贤啐道。

      “二哥这都知道？”于谦赞道：“不愧是管北镇抚司的人。”

      “我还不至于监视自家人。”王贤笑骂道。

      “哦对了,是灵霄”于谦恍然道：“这个小叛徒,枉我每次都对她低声下气”

      “呵呵,灵霄还是跟我近一点。”王贤笑笑,面色一正道：“还有几天就要入贡院了,你们几个千万要当心。”

      “呵呵,放心,寒窗苦读十余载,就是为了这一遭,我们肯定加倍当心的。”几人没能一下明白他的意思,还以为只是寻常的叮嘱呢。

      “我不是这个意思……”王贤面现忧虑道：“我是说,受我的连累,你们可能会遇到些状况。”这才是他来找几人的原因所在：“其实你们能放弃这次科举,三年之后再考最好……”

      几人难以相信自己的耳朵,也根本无法接受,哪怕这话是从王贤口中说出的,林荣兴脱口问道：“莫非是因为你得罪了胡广？”以他们和王贤的关系,这话他问最合适。

      “我刚才就说过,一个胡广我还不放在心上。”王贤摇摇头道,他对朝中大臣还是有所了解的,知道那胡广虽号称解缙之后的百官之师、文臣之首。但没有解缙那份胆大妄为,相反,他很有些胆小怕事、趋炎附势,自己是太子那边的红人,手中又有可怕的北镇抚司,胡学士八成会想方设法跟自己交好,绝对不会因为自己教训丨了他儿子而和自己交恶的。

一曲轻箫御晨风

　　第五五三章 递条子


　　“那是？”众人的踌躇满志一下子变成了心慌意乱。

　　“说来话长……”王贤歉意的叹口气,将自己与汉王、纪纲等人交恶的经过,简单的讲给几人知道,虽然夜色之下,他还是能看出,几人被吓得面色煞白。又叹口气,王贤道：“如今我被赶鸭子上架,和纪纲已经是不死不休的局面,他肯定不会放过任何打击我的机会。这次我要是参加科举,肯定又要重演上次浙江乡试的那一幕,沦为砧板上的鱼肉。这次可没有周臬台的人保护我了。”说着满眼担忧的看看众人道：“所幸我不考了,但我实在担心,他会朝你们下手。”

　　“应该不至于,这是朝廷的抡才大典啊……”几人心惊胆战,又抱着万一的侥幸道：“皇上会任他乱来么？”

　　“……”王贤没说话,对纪纲来说,这简直不算个事儿。

　　几人也知道他们想法的可笑,都陷入了深深的沉默,一时间愁肠百结、苦涩难言。

　　“抱歉。”王贤歉意的看看众人道：“是我连累你们了。”

　　几人摇摇头,于谦强笑道：“这与二哥有什么关系,是那纪纲要害我们。”其余人也点点头,不管心里怎么想,至少他们不会傻到当面说王贤的不是。

　　“纪纲,一定要害我们么？”林荣兴满嘴苦涩道。

　　“有这个可能。”王贤道：“不过一旦遭到算计,可能就会影响你们的将来,不如等下一科”顿一下,他目光有些飘渺道：“三年时间,差不多一切都尘埃落地了……”

　　“还要等三年？”几人都心有不甘,毕竟一生有几个三年,为一个莫须有的威胁,就这样耽误三载,实在让人难以接受。

　　“我这只是建议……”王贤不禁暗暗一叹,毕竟他们不是自己的下属,若要强行阻止他们应试,反而会引起几人的抵触。只好缓缓道：“如果你们执意要应考的话,我希望你们切记,一切小心为上、安全第一,若是遇到什么意外,一定先保护好自己,其他都是身外之物,早晚我会帮你们找回来的……”

　　见王贤说得如此认真,几人只好严肃点头,表示记下了。

　　“好了,但愿我多虑了,你们保重。”王贤该说的都说了,便不再逗留,朝几人一抱拳,便有侍卫牵马过来。王贤翻身上马,扬长而去。

　　于谦等人在秦淮河边目送王贤远去,沉默良久,李寓方问道：“对仲德兄的话,你们怎么看？”

　　“他肯定不会骗我们。”于谦笑道：“既然说有人要针对我们,那就很可能会有。”

　　“那咱们怎么办？还考么？”其余人担心问道,虽说三年后还可以重考,但弃考如何跟家里交代？这三年又该如何在煎熬中度过？

　　“反正我是要考的。”于谦淡淡道：“再说二哥也没把话说死,临阵退缩不是我的风格,大不了到时候我多加小心,见事不好脚底抹油就是。”

　　“去你的,那是贡院,不到日子你休想出来”众人起哄道。

　　“林大哥,你什么想法？”林荣兴是众人里年纪最大,经历最坎坷的,因此行事说话较常人稳重,众人都和看重他的意见。

　　“我啊……”林荣兴笑笑道：“既然仲德那么说了,我再等三年就是,安全第一,安全第一嘛。”

　　也只有经历过生不如死的遭际之人,才明白‘安全第一,四字实乃人生之最大的护身符。

　　但很显然,大部分人还是存了于谦那样的心性,不甘心再等三年,说试一试有什么打紧,大不了考不中回家就是了。倒是李寓想了又想,最终没有去应考……要说这些人里,最了解王贤的,不是他大舅子林荣兴,也不是准妹夫于谦,而是这个昔日老和他作对的李寓。正因为做过对手,李寓才会对王贤的果决狠辣有切肤之痛。他比任何人都清楚,王贤从百忙中来找他们,说出那样一番话,绝对是有大麻烦要降临到他们头上。君子趋利避害,那还有什么好犹豫的？

　　按下被王贤一番话搅得魂不守舍的浙江举子不提,且说王贤回到衙门,就见二黑一脸欲言又止。他点点头,回到内签押房,在帅辉的服侍下除下外袍,又用温热的白巾擦了把脸,才问跟进来的二黑道：“什么事？”

　　“大人出去的时候,太子府的人送来一张条子。”二黑说着从袖中掏出一张蜡封的纸片道。

　　太子殿下虽然闭门读书,但太子府不是真的与世隔绝,至少王贤在每一步行动之前,都会预先禀报太子……因为他牢牢记得,自己虽然是在给皇帝打工,但所有的赌注其实是压在太子太孙身上的。不过太子每次都说刂道了,你办事我放心,之类,从没对他下过命令,更不要说这次这样直接递条子了。

　　王贤不敢怠慢,赶紧双手结果来,撕开蜡封一看,只见是上头是十几个名字,每个名字后面还标注着其籍贯,王贤不禁一愣。

　　又听二黑小声道：“太子的人说,大人只需要记牢了这些名字,不日便知道是怎么回事儿了。”

　　“我还没那么笨。”王贤又扫了一眼,便将纸条丢到炭盆了烧成了灰。望着亮黄色的火苗忽得窜起,王贤不禁暗叹一声,一直以来太子殿下在他心中那仁厚正派的形象轰然倒塌了……原来太子殿下也是个演员,当然演技格外精纯罢了。不过到了这种布局的紧要时刻,连太子也顾不上演戏了……如果单是名单上那些陌生的名字,王贤还看不出什么,但后面加了籍贯,在目前这个节骨眼上,就有很大可能是应试的举子名单了只是他不明白,自己跟春闱又不沾边,太子为什么要把名单给自己。

　　见大人不肯细说,二黑自然不会傻乎乎的追问,只是小心翼翼道：“大人,还有几张条子……”

　　“一并拿出来。”王贤叹口气,既然别人都觉着自己有这个能力,那就静观其变。若是这个假设成立,那么别人递条子也就没什么奇怪的了,会试是国家的抡才大典不假,有着最完备的防作弊手段也不假,一旦舞弊案发的后果极其严重更不假,但朝中高官尽出科场,一场科举可以影响到未来若干年朝局的走向,决定无数个家族的兴衰、是以从来不乏铤而走险、以身试法的钻空子者。对营私舞弊钻空子者来说,规矩再严苛,也要有人来执行。只要是人,就可以买通作弊……本朝开国以来,历届状元十有**是江西人,而且不是南昌就是吉水人,,名列前茅者也是如此,要说里头没有点猫腻,那可真是瞧不起那些江西籍的主考同考官了

　　只是王贤不知道,自己这点墨水又当不了考官,这些人给自己递条子于什么？而且除了太子只递了张条子没有其它之外,别人随着条子,都会同时奉送数额不菲的定金,若是他们的人被取中,王贤就能收到十倍的谢礼。

　　不过王贤对此一头雾水,而且隐隐有些怒气,看来之前传说科举有内幕是真的,寒门士子其实没机会和那些有背景的举子公平竞争。事实上,若非为了维持科举表面上的公平,那些贵人们可能连残羹冷炙都不会给寒门士子留

　　只是一想到自己一路上考秀才、中举人,似乎也都是靠了贵人照拂才过关,王贤的老脸就不禁发烧,怒道：“他们还真敢啊递条子都递到北镇抚司来了,莫非以为本官不敢禀告皇上不成”说着一指桌上的数张条子道：“这都是罪证啊”

　　“都是老规矩了。”朱九爷在锦衣卫这些年,已经数次监考会试了,对里面的道道自然知之甚详道：“宫里几位殿下想要趁机栽培将来的手下;尤其是汉王,知道自己这方面是弱点,所以这些年,着实花了大工夫举办文会、资助学子,这种直接市恩、培植心腹的好机会,更是不会放过朝中大臣也要为儿孙考虑,培植一批门生。再说谁还没个亲戚朋友、所托也要照办,更别说想借机捞笔外快的考务人员。”

　　“真是乌烟瘴气,乱七八糟”王贤听得目瞪口呆道：“皇上知道么？”

　　“大明朝什么事儿瞒得了皇上？”朱九爷对朱棣那真是盲目佩服。

　　“皇上不管管？”

　　“皇上常说一句话是,不能既要马儿跑得快、又要马儿不吃草,只要不太过分,就随他们去。”朱九道。

　　“难道这还不过分？”王贤眉头紧锁,显然不爽道。

　　“皇上肯定也想不到,现在是这番情形。”朱九黯然道：“当初朝廷取士,那些家伙尚不敢闹得这般不像话。是这些年皇上不管这事儿,这帮家伙才得寸进尺,越发不像话的。”

　　“确实要治一治了,不然这世上哪还有平明百姓出头的希望？”王贤深以为然道：“你看,我把这些条子呈给皇上,结果会怎样？”

一曲轻箫御晨风

　　第五五四章 考官



　　“那……”二黑这个汗啊,失声道：“那非得把天捅破了”

　　“这也是多年陋规了,朝中那些大人物都考这个培植亲信。而且这些条子,肯定不只给大人一家,说不定只是一部分而已,”一旁的吴为也吓坏了,不知道自家大人哪来的忠心和正义感,但这是要捅马蜂窝的节奏啊连忙劝他打消这个念头道：“到时候大人非把朝野上下得罪惨了不可”

　　“呵呵……”王贤笑笑岔开话题道：“我开个玩笑而已。”

　　“大人,这种玩笑可开不得。”吴为二人这才松了口气,忙擦汗道：“会出人命的。”

　　“行了行了,都忙去,本官岂是那种不知轻重之人。”王贤挥挥手,不让二人再说下去,沉声道：“这样看来,估计本官有可能要离开一段时间。”

　　二人点点头,深以为然。那些大人物不可能无的放矢,既然把条子递到大人手里,大人九成九要跟此次会试扯上关系了,自然要早作准备了。

　　王贤寻思片刻,做出了自己不在时的一系列安排,待二人领命而去,他的一颗心却非但没有安定下来,反而愈加沉重……他发现自己一旦不在,整个北镇抚司都处于不设防的状态,根本没人能抵挡纪纲的淫威难道就任由他们摧毁自己的一番经营？不行,绝对不行

　　在黑暗中寻思了片刻,王贤终于下定了决心,沉声道：“备马”

　　“这么晚了,大人要去哪？”周勇一面命人备马,一面轻声问道。

　　“去朱六家”

　　那厢间,朱六爷早已经睡下,听到管家通禀,不禁无奈道：“这家伙是夜猫子么？每次都半夜三更来叫门。”话虽如此,他还是很快披衣起身,到前厅与王贤相见。

　　“抱歉,又扰了六爷的清梦了。”王贤这次的姿态放得很低。

　　“呵呵,上了年纪没有觉,少睡一会不打紧。”朱六爷笑道：“倒是大人深更半夜还不得歇息,实在是辛苦的很。”

　　“惭愧,六爷还是叫我老弟……”王贤叹口气,借着灯光看那朱六,发现他气色比前些日子好了很多。“六爷最近可好？”

　　“自从卸下北镇抚司的差事,我是无官一身轻,每天早睡早起练功,尽享天伦之乐,这样的日子可真是给个神仙也不换。”朱六爷笑道：“说起来还得感谢王老弟接了我那摊子烂事儿。”说着正色道：“老弟最近做的事,我都听说了,都是我这些年想于没敢于的事儿,果然是自古英雄出少年,这份胆色实在是让人佩服”

　　“我也是被逼无奈,若不趁着新官上任三把火,一开始就下决心犁庭扫穴,后面就是想做都做不成了。”王贤苦笑道：“只是道高一尺、魔高一丈,只怕我要被调虎离山了。”

　　“怎么讲？”朱六爷神色一凛道。

　　“很有可能,我要入贡院监试了。”王贤叹气道。

　　“这样……”朱六爷皱眉道：“北镇抚司确实没人能顶起来,老九也不行

　　“是。”王贤恳切道：“所以我来请六爷帮忙,看看有没有办法,能把这段时间撑过去。”

　　“这个”朱六爷为难道：“不是我不想帮忙,实在是就算我还在北镇抚司,也一样不够分量。”

　　“六爷能不能请四爷帮个忙？”王贤轻声道。

　　“我四哥……”朱六爷没想到王贤打的这个主意,想一想,他觉着自己还是得帮王贤这个忙的,不然前面的投资便算是白费了。相反,这次若是帮了忙,不管效果如何,王贤都得承他这个情。但是想归想,能不能办到又是另一码事了：“如果纪都督不在,他说话还能管用,但纪都督在的话,怕就不行了。”说着叹气道：“而且我四哥恐怕不敢得罪纪纲。”

　　“也不用四爷出面,只要想办法拖上几天,等我出来就行。”王贤也实在是没辙了,他离开朱六这边,下一站是张娘娘的弟弟张永那边,眼下只能死马当活马医,寄希望于这位都督同知,能看在张娘娘的面子上,帮衬自己一二了。说着他起身施礼道：“来日必不忘四爷和六爷的恩情”

　　“大人不必如此,”朱六爷忙侧身不受他的礼,道：“这样,我明天一早去找我四哥商量商量,看看能不能说动他。”如果不是跟纪纲正面发生冲突,只是拖延一下,朱四爷还是能办到的。而且他和朱九已经上了王贤的船,他四哥倒也不是不可能帮忙。“老弟为何不到庆寿寺求援？”

　　“哎,我老师不会管这些俗事的。”王贤很清楚,不到生死攸关的时候,姚广孝那个老和尚是不会出手的,所以压根就没往他身上想。

　　“那倒是。”朱六爷点点头道：“行了,老弟就安心进贡院,外面的事情我会尽力而为的。”至于结果么,只能听天由命了……

　　“多谢六爷仗义相助”王贤再次施礼。

　　第二天一早,宫里传来旨意,命王贤火速进宫。王贤估计皇帝召见,不是为了齐大柱一案,就是为了会试的事情。当他赶到北苑,在仪天殿外等候召见时,便知道是后者了。因为他看到四十多名文武官员都候在那里,以他那不太充足的面圣经验看,大家应该是因为同一件事被皇帝叫来的,那必然不会是为了齐大柱的案子,

　　果然,不一会儿,太监传旨命他们进去,参见皇帝平身后,一众文武才看见,御前还立着锦衣卫都督纪纲和礼部尚书吕震。

　　朱棣一开口,众文武才知道皇帝让他们来做什么,原来是充当会试的帘官。按照朝廷规制,会试时的考务官员有内帘官、外帘官之分,统称为帘官。之所以称帘官者,是因为至公堂后进有门,加帘以隔之,后进在帘内,称内帘,帘外为外帘。主考及同考官居内帘,主要职务为阅卷。其助理人员为内提调等官,掌管理试卷等事,亦居内帘。外帘则人数多得多,为监临、外提调、监试、收掌、誊录、供给等官。外帘各官管理考场事务。

　　这会儿,会试主考官早就住进贡院好些日子了,但其余的内外帘官人选直到此刻才公布。不过王贤知道,人选已经早在昨天就拟好了,只有这样才能解释那些条子是怎么回事儿……

　　皇帝说完,吕震便宣布了任命,纪纲为总监试官,其余官员各有任命,至于王贤,则被派了个巡检官的差事,掌管考场考纪事宜。王贤心中暗暗苦笑,自己本以为错过的春闱,没想到会以这种方式参加进来。但他一点没有为掌握数千举子的命运而兴奋,心头反而笼罩着浓浓的乌云……因为这意味着自己要被关在贡院十多天的时间,这十多天里,完全与外界隔绝,如果纪纲的人趁机反攻倒算怎么办？而那简直是一定的

　　他甚至觉着,自己的名字八成是纪纲加进去的,想到这,他瞥了一眼立在皇帝右手边的纪都督,只见纪纲也在冷冷望着自己,眼里满是猫戏老鼠的冷笑

　　胡思乱想间,便见皇帝站起身来,王贤忙定定神,听朱棣沉声道：“你们应该知道,科举是国家的抡才大典,关系到人才选拔、国家兴旺和社稷安定,说是大明朝的头等大事也不为过。你们都是官声很好的官员,也是朕信任的臣子,如果不是这样,朕怎肯把国家抡才大典的重任交给你们,你们知道该怎么做吗？”

　　“臣等必然严守法度,不越雷池半步”众文武忙齐声道。

　　“光不越雷池半步就够了？”朱棣对这个答案却不满意,声音愈发严厉道：“不,远远不够还得瞪起火眼金睛,要把那些妄图舞弊的败类全都揪出来让朕的抡才大典,实实在在为国家选出一批人才,使居心不良的鼠辈无处可逃,这样才算称职”

　　“臣等谨遵教诲”大臣们赶忙低头受教。

　　“去”朱棣挥挥衣袖,不再多说什么。

　　王贤跟着其他官员叩拜领旨,退出仪天殿。来到殿外,纪纲转过身来,众官员立马立定脚步,静候总监大人的训丨示。纪纲见王贤也老实的垂首听寻,这才满意的沉声道：“如皇上训丨示,抡才大典事关江山社稷,而此次春闱能否公正举行,则取决于诸位是否秉承一颗公心,不越雷池半步、不放过任何一个舞弊者”顿一下,他目光阴冷的扫过一众帘官,杀气腾腾道：“本官把丑话说在前头,谁要是敢徇私舞弊,下半辈子就等着在诏狱里过”

　　众官员本来就让皇帝训丨得面色发白,此刻更是噤若寒蝉,全都唯唯诺诺应下。纪纲很满意自己所言的效果,面色稍缓道：“按规制,诸位便不能回家了,出宫便跟本官住进贡院去,至于你们的铺盖物品,会有兵士到你们家中去取”这本是题中之意,众人自然没有异议,便跟着纪都督出了北苑,登上候在那里的数辆马车,往贡院方向去了。

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　　第五五五章 入贡院

　　
      为了防止舞弊,考官自接到旨意起,便要住进贡院中,外帘官直到考试结束才能出去,至于内帘官,就更要等到放榜才能重获自由了。

      从北苑出来,王贤便和众帘官乘车去往位于城东的贡院。马车上,有担任同考官的文官在旁若无人说着话,通常和武官在一起,他们的话会多些,也更文绉绉,特别爱掉书袋……比如说为何贡院位于城东,是因为取东方文明之意。比如贡院与观象台相望而立,是取《易经》中观乎天文,以察时变,观乎人文,以化成天下,之意……往往能把一帮武官说得自惭形秽,愈不敢吭声

      不过今年的情况不大一样,因为武官队伍里有王贤这个举人在,武官们都希望他能说点什么,替他们挽回点颜面来。王贤却自家事自家知,就凭他那肚里的墨水,真要跟人家拽文,八成是要露馅的。好在那几个文官并不称呼他的官职,而是以表字相称,显然不想把他当成武官,话里话外还颇为推崇……

      “仲德兄昨日可是大出风头”一个担任对读官的礼部主事一脸佩服道：“胡公子那个回文诗联其实大有来头,其实并不是他们现场所作,”说着神秘兮兮的一笑道：“仲德知道出自谁的手笔么？”

      “莫非胡学士？”王贤心说‘果不其然,,也很好奇道。

      “不是胡学士,是解学士。胡学士学识渊博,在才气上却不如解学士,”那礼部主事笑道：“当年解学士还是《永乐大帝》的总裁官呢,”他说着流露出回忆的神情：“那时候的解学士,是何等的风流倜傥、挥洒不羁,每日收工之后,必召集群僚、共饮作乐,或诗词唱和、或作文字之戏。这个上联就是有一次宴饮时,胡学士想出来的,可惜以胡学士之才,也没想到下联。”

      “志成兄怎么知道的这么清楚？”王贤奇怪道。上车前众人便相互见礼了,这礼部主事叫张文字志成,王贤倒没记错。

      “志成兄当年也是《永乐大典》的撰修之一。”旁边的文官道。

      “失敬失敬。”王贤忙肃容道。

      “哪里哪里,”张主事面露骄傲之色,又有些苦涩道：“《永乐大典》自然震古烁今,但在下不过是数百名撰修官之一,实在不值一提。”他还有半句话没说,但从他的落寞表情,众人都知道他的意思……按照规制,对读官都是年四十上下,五品到七品,有行止者担任。这张文当年可是翰林出身,三十岁就官至六品,只是因为参与了编写《永乐大典》,他自然被划为解缙一党,这些年惨遭打压,到现在还是个主事。不过张主事并不怨恨解缙,反而十分感激他给自己参与《永乐大帝》编修的机会,叹口气道：“解学士泉下有知,知道仲德兄对出了下联,想必十分欣慰。”

      解缙的死讯虽然并未出现在邸报上,但世上哪有不透风的墙？还是已经传遍了京城。其实这也有王贤在背后推波助澜的原因,否则消息传出来的晚了,别人会误以为是他的责任。

      提起死在狱中的解缙,众人一阵唏嘘,一直到了应天贡院门前,没有再高谈阔论。

      马车在贡院前广场停下,这里是数日后举子集合的地方,王贤下车后四处张望,只见广场左右两边,各有一座牌坊,左边的牌坊外面写着‘腾蛟,,右边的牌坊外面写着‘起凤,,越过牌坊则可看到,两座牌坊背面各写着‘明经取士,、‘为国求贤,四个遒劲的大字,充分点明了这里的用处。

      在贡院前广场上,已经集合了数百名轿夫、差役,这是在接下来这段时间,为众考务官员服务的仆役。作为大明朝的抡才大典,会试的花费十分巨大,仅在户部账册上列支的,便有会试贡院修缮费、会试物品经办费、会试宴享供给费、会试场内供给补办家火费、会试场工匠劳务费、会试日常开销费等近百项名目。

      仅会试场内用来取暖做饭的木柴,就多达六万六千六百四十斤,还有木炭三千两千七百斤,又有煤三万三千斤、秫秸一万八千斤、芦苇四千一百三十斤……会试之花费浩淼,由此便可见一斑。

      至于会试的考务官员,朝廷也给予十分的荣宠优待,主考官总监官自不必说,单以王贤这个搜检官来说,便配给他皂隶马夫十六名,在会试期间照顾他的起居饮食、听他调遣差用。为的是个叫陈老六的班头,率众向他请安,又牵马过请搜检官上马。这马是会试期间供搜检官乘用的两匹高头大马中的一匹,另有红缎马坐褥两件、白扇两把、大雨伞两把、交床两个、青绢伞两顶、红绢十六顶,皆由陈老六等人预先领了,扛在背上跟他入贡院。

      这时候众官员拱手作别,在各自的仆从簇拥下开始入贡院,只见贡院大门前也有一座牌坊,题写了‘天开文运,的字样,牌坊后是辕门,辕门旁边设有木栅栏,还有兵丁日夜把守,防止闲散人员出入。进了辕门正中便是贡院大门,大门朝南分左中右三个门,正门上悬挂着太祖皇帝御笔亲体的‘贡院,匾额

      众帘官由左侧门鱼贯而入,绕过照壁后便是仪门,过了仪门就是龙门了,只见那黑漆漆的两扇大门上,分别嵌着‘龙,、‘门,两个鎏金大字,彰示着此乃读书人‘鱼跃龙门,之处。但其实入了龙门,能不能腾蛟起凤且不说,一番斯文扫地却是一定的,因为龙门里的甬道,是考生接受搜身的地方。

      过去甬道便是一眼望不到边的层层号舍,那号舍密集狭小、广不容席,如蜂巢一般密密麻麻,每排有一百间,排成一条仅四尺宽的长巷,巷口有栅门,巷尾有厕所。会试期间,举子们吃喝拉撒都在这里头。

      从号舍间的大道一直往北,正中的位置有一座十分威严的建筑,便是至公堂。这至公堂便是贡院外帘部分的标志性建筑,是会试时主考官监考之处,至公堂两侧的厢房,便是负责考场纪律、监考和处理试卷的外帘官办公的地方。再往后便是众帘官的居住场所。

      王贤找到住处,便在陈老六的陪同下四处转悠,只见这贡院的围墙有一丈五高,布满了荆棘,而且还有高高的瞭望塔,站在塔上,贡院中的情形一览无余,竟跟他负责的诏狱有一比。

      “对举子可谓是严防死守啊”王贤不禁感叹道。

      “嘿嘿……”陈老六是一名龙骧卫的小旗,并不知道这位年轻的王大人,就是北镇抚司的老大,见他言谈客气,说话也没了顾忌道：“大人没听过上有政策、下有对策之说？”

      “自然听过。”王贤不动声色道：“难道此等严防之下,还有人作弊不成

      “自然是有的,而且不是个别。”陈老六笑道：“不是小的自夸,从永乐初年起,小得就在考场当差,县试、府试、院试、乡试、会试都经历过,对这里头的歪门邪道,可以说是一清二楚。”

      “不妨讲来听听,”王贤若有所悟的看他一眼,又道：“说得好重重有赏

      “好说好说,”陈老六见这年轻的大人很上道,便如数家珍道：“说这花样百出的手段,头一条便是替考。这个主要是钻点名识认的空子,只要模样大致相仿,替考就有过关的可能。替考的人叫枪手,有人专门以此为业,他们替人家参加县试、府试、院试,一般都能顺利通过,这叫‘一条葱,。这在考秀才的时候很普遍,差不多十有三四。也有替考乡试和会试的,不过因为难度太大,要少一些,但十个人里还是能找到一个半个。”

      “那也有两三百人,”王贤道：“着实不少了。”

      “两三百人是乡试,会试要更少。”陈老六忙解释道：“毕竟没资格却有能力考贡士的人太不好找了。”

      “这个只要严格识认,还是能揪出来吧？”王贤道。

      “能揪出一部分,但是有一种法子是认不出来的。”陈老六道：“那就是‘龙门调卷,,让考生和枪手都清清白白进考场,进场后两人再交换试卷,互相到对方的号舍答题。不过要买通举人放弃一次中式的机会,代价可是太大了

      “在开考后,再加一次逐房识认,不就解决了么？”王贤道。

      “好像是可以。”陈老六想想道。

      “继续。”王贤点点头,让他说下去。

      “再就是‘夹带,了,夹带的法子五花八门,以避过龙门搜检为目的,就看是藏得隐秘,还是搜的彻底了。”陈老六笑道：“反正小的从耳朵眼里、头里、鞋底里、坐垫里、烛台中、大饼里都搜出过来,最绝的一次,竟是从个考生的屁眼里抠出来一份小抄……”

      王贤听得一阵阵恶心,忙道：“还有呢？”

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　　第五五六章 怀挟

　　
      “除了枪替和夹带之外,传递也是常见的一种手段,”陈老六道：“有考场之内的传递,也有考场内外的传递,但大都需要有监考人员的配合。小的只听说,前些年有请飞贼出入考场传递消息的,也不知道是真是假。”

      王贤点点头,心说这已经三种了,又问道：“还有吗？”

      “还有就是通关节了,这个就不是大人能管得着的了。”陈老六道：“人家考生和考官早就约好了字眼,到时候考生把字眼往文章里一嵌,只要考官找出来,就能录取到。只要双方都不走漏风声,就没什么危险。”

      王贤老脸不禁一红,他的举人身份不就是这么来的么,忙问下一个问题道：“还有么？”

      “还有就是割卷了。”陈老六道：“那是密封、誊录或者阅卷官员的作法,就是把甲乙两个卷面割下来,将甲的卷面贴到乙上,再将乙的卷面贴到甲上

      陈老六又讲了几个,让王贤大开眼界,才知道科举的各个环节都有作弊的法门,那真是防不胜防。不过对他这个搜检官来说,最主要的还是把夹带防好,至于在其余环节上出了问题,就不是他的责任了。

      在贡院的考场和外帘部分转了一圈,王贤便回至公堂了。至于飞虹桥后的内帘部分,虽然在开考前并不禁止入内,但跟王贤没有关系,他也懒得理会。回到至公堂时,正赶上此次会试的主考梁潜,在召集内外帘官训丨话,所说内容无非是皇帝和纪纲讲过的,秉公执法、火眼金睛那一套。而后纪纲又再次明确了众官员的差遣职责,并一人了一本礼部编写的《会试守则》,命他们仔细阅看。

      之后便是接风宴会,因为是给皇帝取士,伙食由光禄寺提供,自然是精致美味、花费不菲,席间众文武泾渭分明,文官吟诗作对不亦乐乎,武官呼喝劝酒亦不亦乐乎。王贤本想跟武官坐在一起,却被主考大人叫到文官一桌,落在其余文官眼里,自然是主考大人对他颇有爱护之意,不过武官们就不爽了。

      王贤顾不上那么多,他只要不跟纪纲一席就行,这里可是贡院,没有自己的手下兄弟,纪纲真要难,自己还真没辙。不过好在国家抡才大典,谅纪纲也不敢无故乱来,不和他生冲突就好。

      好在纪纲也没有难的意思,酒席吃的相安无事,之后众官员便各回住处歇息了。王贤连夜通读了颁的《守则》,不禁好生为难……这《守则》处处严格,唯一对搜检一项,定的也实在太松了点。

      这倒不是制定《守则》的礼部官员有意为难他如何,而是有太祖皇帝的玉训丨在里头。搜检针对的是‘夹带,,夹带又叫怀挟,,是科举中最常见也是最多的一种舞弊形式,目的是把与考试相关的资料带入考场,以便考试时参考或抄录。从有科举考试起,就有夹带的行为存在,历朝历代自然会制定搜检的规定。

      唐朝考生进场时,要对照名册严格盘查考生的姓名、籍贯、年龄、相貌等,都要询问查看,搜查的士兵还要将考生的上下全身搜查一边,把携带的物品检查一番,看看有没有挟带,官吏士兵一个个长呼短喝让文弱书生们心惊胆寒,斯文扫地。对于这种搜检,有骨气的人是没法接受的,但刂为田舍郎、暮登天子堂,的唯一途径就是科举,除了极个别愤而弃考者外,绝大多数考生还是默默忍受这番折辱。

      这种折辱在少数民族政权金朝统治时达到了顶峰,当时要求进场考生都必须把盘结的头松开,解开所有的衣服,还要掏耳朵抠鼻子,防止考生在耳朵和鼻子里塞纸条之类。对于这种人身侮辱的搜检方式,很多考生都感觉无法接受,朝廷大臣也认为太过分了,确实对读书人不够尊重。所以到了本朝,太祖皇帝觉着参加会试者都是层层选拔出来的举人,常年受儒家经典的熏陶,都是文质彬彬的才子,为什么要像对待盗贼一样地搜检他们呢？这显然对他们是不够尊重的,他便建议会试时不要过于严厉。

      皇帝说话自然是金口玉言,何况还是太祖皇帝,他说了不要严厉,那肯定就也会放松搜检,无论考生还是搜检人员都很高兴……对考生来说,终于不用斯文扫地了,对搜检人员来说,也不用再面对举子们‘有辱斯文,的指责了。不过听白日那陈老六所言,作弊的现象也越来越严重了这自然是情理之中的。毕竟皇帝大开方便之门,对投机取巧之士便是一种纵容,连许多没有作弊之心者,也会因为担心别人带小抄自己不带会吃亏,而选择怀挟文字。太祖皇帝的初衷是好的,但指望考生自觉,实在太理想化了……

      王贤手里这份《守则》,便是礼部官员本着太祖精神拟定出来的,要是按照上面的规定执行,怀挟舞弊者十有**会蒙混过关。本来这也无妨,多少年来都是这么稀里糊涂过的呗,他又是个荤腥不忌之人,自然不会为难举子,恶心自己。

      但这次的总监官可是纪纲,这位顶头上司兼头号仇人,可对自己虎视眈眈呢王贤甚至有强烈的感觉,自己之所以会出现在搜检官这个位子上,就是纪纲这厮的主意——若真如此,自然绝不是提携,而是挖了个大坑让自己往里跳

      因为经过这么年的经验积累,其它各环节的防作弊手段,已经很完善了,唯独搜检这个环节,因为太祖皇帝一句话,变成了舞弊的重灾区,而且因为怀挟文字特别容易,作弊者都会集中在这个环节,怪不得那么多人递条子给自己……王贤已经能想到,一旦自己按《守则》对举子采取放纵的姿态,那身为总监官的纪纲,完全可以派亲信,在考试过程中突击检查,若是现夹带舞弊现象十分严重,自己这个搜检官当其冲、难逃其咎。那时候,太祖皇帝的玉训可救不了自己就算性命无忧,但一旦失去了镇抚之位,之前在北镇抚司的心血白费不说,全家都难逃纪纲的毒手

      但要是严格搜检的话,自己岂不要被考生骂死,恐怕就连主考,乃至整个士林,都要视自己为敌人了。这还不是最要命的,最要命的是那些递条子的贵人,自己一旦要严查,就不能区别对待,那样会引爆举子们的怨气的。而条子上的举子八成是有挟带的,要是被自己揪出来进不了考场,恐怕那些贵人们都会恨上自己。

      想到这,王贤不禁满头大汗,纪纲这一招好狠毒,让自己不论往左往右都会掉到深坑里去。

      这一夜,王贤失眠了,他现自己之前实在高估了自己,低估了纪纲……以为靠着皇帝的庇护和自己的本事,能让纪纲自顾不暇,看着自己站住脚跟。但事实却是,纪都督之前那是被他乱拳打懵了,一旦让人家缓过劲儿来,瞅准机会,随随便便一出手,就能让自己遭遇难以摆脱的困境。

      到底该严查还是姑息,王贤陷入了深深的矛盾中……

      翌日是开考演练,王贤主要负责入场前的搜检,和入场后的巡场,责任可谓十分重大,他与归属于自己的三百名搜检兵丁碰头,又向他们宣布了搜检时的规矩。

      那些兵丁简直不敢相信自己的耳朵,他们本来听前辈说,所谓搜检不过是走个过场,但现在这位王大人却要他们从严搜检,不放过一个夹带者。

      “考生入场时,”本来众人还以为王贤不过是说几句场面话,但当他将连夜拟定的细则递给担任副手的一名监察御史,命其念出来时,众人才知道他是务必认真的。那御史按着心头的惊涛骇浪,大声念道：“头门、二门内负责搜检的士兵排成两行,对考生进行严格搜检,命其脱下鞋袜、解开头,还需要解开包括内衣内裤在内的所有衣服等待搜检……搜检时,由两名士兵先后进行搜检,严格检查考生的衣服并携带的所有物品。为了强化搜检责任,这些士兵之间是相互监督的,如果第二个搜检士兵,搜出考生携带作弊物品,就要处罚第一个。作为奖励,搜出一个作弊的考生,便奖励五两银子”

      哪怕是对京卫的士卒,五两银子也是他们一个月的粮饷了,只要揪出一个作弊的考生,就能赚到正常一个月的收入,要是搜出个十个八个,岂不是大财了？何况还可以正大光明作践高高在上的举人老爷,众兵丁自然无不同意,一个个摩拳擦掌、兴奋不已,恨不得赶紧开始。

      那位叫熊概的御史,又继续宣读了王贤撰写的搜检细则,诸如帽子、衫、袍、褂、衣、裤,除单层之外,都要拆开里子仔细搜检,就连鞋袜也一样。只要不是单底鞋,都要拆开检查。至于携带的物品,如考箱、烤篮、被褥、坐垫、装考卷的考袋,毛笔、砚台、烛台、水壶、字圈、风炉、茶铫等考试用品也必须要经过严格检查才能带进考场。