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　　第五九七章 迎来送往

　　
      离开皇宫后,张辅先亲自去了一趟北镇抚司,向王贤传达了皇帝的指示,王贤对此并不意外,自然遵照执行。

      接下来几天,那些被抓进监狱的百姓便陆续得到释放,当然那些被查出作奸犯科的,就没得机会重见天日了。

      王贤用这种看似简单的法子消弭皇帝的怒气,竟让一场看似要株连甚广、掀起大狱的汉王遇刺案,就这样大事化小了……最终没有官民无辜遇害,却仍彰显了皇帝的逆鳞不容侵犯。而且老百姓还一个劲儿称颂皇上仁德,实在是一箭三雕,也难怪皇帝那般赞许他……

      当然王贤是不可能赚到好名声的,但是他一点不在乎,于谦的名声倒是好,还不一样不得善终？这官儿是皇帝给的,这名声是文官捧的,跟老百姓没有一文钱的关系。他就算为百姓做点好事儿,也不过是求个心安,也为自己没出生的子女积德,压根不是为了沽名钓誉。

      只是张辅总隐隐感觉哪里不太对劲,后来南下到广西时,他才猛然醒悟,王贤这不是把皇帝玩弄于股掌之间么？这真是个忠臣么？

      不过无论如何,张辅对王贤还是很佩服的,但凡大明的臣子,没有不把皇帝奉若神明的,巴结讨好的有之、战战兢兢的亦有之,但像王贤这样敢算计皇帝的,绝对是绝无仅有。哦不,还有一个,就是王贤的师傅姚广孝果然是一脉相承,都不是人间凡物呐

      所以张辅对自己临走前,同意张鲵和王贤往来,一点也不后悔,他知道王贤这样机敏有大智慧的人物,无论官场有多凶险,至少是可以全身而退的。他其实也不图张鲵能从王贤那里得到什么好处,能学到点长进,英国公就心满意足了。

      倒是在汉王麾下担任指挥使的三弟张牺,让张辅担心不已,因为在京城这段时间,他分明嗅到了一些危险的气息。张辅十分担心,三弟会误入歧途、连累了整个张家,只好暗中做了一些准备,这才不太放心的南下了。

      有人走就有人来。送英国公南下的次日,王贤又出城到城外十里的接官亭,与他同行的还有一辆油壁车,待行到接官亭时,那车也没掀开帘子,不知道车里是什么人。

      王贤则和吴为还有灵霄来到亭子里,一边看着风景,一边等待要迎接的人

      “大人,您何必如此隆重出迎？”吴为有些不解道：“那严清虽然曾是刑部郎中,但已经被发配充军了,就算大人请旨把他召回,估计也难以官复原职了吧？”

      “他确实不能再当官了,”王贤淡淡道：“据说他因为受刑后伤还没好利索,就被驱赶着上路了,结果腿上落下残疾,已经不能出仕了。”顿一下道：“也正因为如此,本官才要出城相迎。”

      “大人总不会是出于同情吧……”吴为嘟囔一句,还是在一旁百无聊赖的灵霄一语道破道：“吴小胖你怎么犯糊涂了？小贤贤无利不早起,肯定是又看上人家什么了”

      “咳咳……”王贤有些尴尬的咳嗽一声,心说看来自己还真不会掩饰,连灵霄都把自己看透了。

      “大人能看上他什么？就算他能破了这个案子,也算不得什么吧o”吴为挠头想了好一会儿,才恍然道：“大人不会是想让他做入幕之宾吧？”

      “错是不错,不过能换个词么,怎么听着这么别扭啊？”王贤白他一眼道：“我看过严郎中的档案,这个人十分清正廉明。”

      “你还喜欢这种人？”灵霄惊奇道：“不是平生最讨厌那些书呆子、死脑筋么？”

      “严郎中可不是死脑筋,”王贤淡淡道：“他是知县出身,考满优秀,被提拔入京担任刑部主事,之后区区七年时间,便被擢升为刑部郎中,若非被绊倒在这个案子上,他现在应该外放知府了。然后或是提拔为一省封疆,或是回京担任部堂高官,总之是前途无量。”说着看看吴为道：“知道他为什么提拔的这么快吗？”

      “不知道。”吴为摇摇头,据说那严郎中是小户人家出身,并非什么官宦子弟。

      “只有一个原因,那就是他断案如神。”王贤道：“凡是他经手的案子,没有破不了的。其实齐大柱这个案子,他也已经破了,无非是当时圣意如此,胳膊拗不过大腿罢了。”说着笑笑道：“你知道他的师傅是谁么？”

      “谁？”吴为问道。

      “周臬台。”王贤笑道：“当时就是周臬台看重他,把他从知县提拔到部里,然后教导他刑侦断案的本事的”

      “竟然是这样”齐大柱终于明白,为何大人会拨冗来迎接一个罪员了,原来对方是周新的学生以大人对周臬台的推崇,势必要将这位严郎中,变成他碗里的肉了……

      大约辰时左右,坐在接官亭里的王贤三个,便看见官道上的一行马队,扬起滚滚尘土由远处驶来。官道上的行旅自然络绎不绝,但王贤他们还是一眼就认出了自己人,当然锦衣卫身上的大红官袍也着实显眼。

      那由远及近驶来的是一队锦衣卫官兵,护送着一辆囚车,马蹄翻盏、车轮飞滚,一行很快驰到了接官亭前。领头的锦衣卫乃是王贤的心腹侍卫周毅,他一眼就看到了亭下立着的镇抚大人,忙翻身下马、单膝跪在尘土中,大声道：“启奏大人,罪员严清带到”

      “辛苦了”王贤亲手扶起周毅,使劲拍他一下,拍起了腾腾的尘土。王贤笑起来道：“可得好好洗刷洗刷才能回家,不然嫂子要怪我虐待你了”

      “大人说笑了”周毅不好意思的笑起来,他们这些年轻人,是周新一手招募训练的不假,但周新只把他们当成兵士、当成抓捕建文帝的利器,只教导他们做人的道理,却从没在生活上关心过他们。王贤则不然,他甫一接受这些纯良正直、本事高强的年轻人,就知道若是自己收复得了,他们将是自己的无价之宝。

      所以从第一天起,王贤便待他们如手足,同甘共苦、患难与共自不消说,还十分关心他们的生活,谁的老爹老娘需要赡养,他便将其接到京城来,雇人帮他们养老。谁要是家里有什么困难,他更是慷慨解囊、竭诚相助。这二年,弟兄们到了成亲的年龄,除去那些在老家订了亲的,王贤都给他们在京城娶了媳妇。一下从京城娶那么多媳妇,要是放在从前,王贤就算有钱也办不到,但去岁开始,弟兄们都是锦衣卫的身份了,就一下好办多了……

      不过也依然挺费劲的。王贤不光请了十个媒人,还亲自登门去连哄带吓,才敲定了百多桩婚事。周毅是成亲最早的一批了,正月里便迫不及待的成了亲,不过还没跟新娘子黏糊够,就被王贤派去云南把严清接回来。

      虽然舍不得新婚的妻子,但周毅和他的兄弟们,已经把王贤看成再生父母,他交代的差事,就算赴汤蹈火也要及时完成接到任务后,周毅便带队以四百里加急的速度,星夜驰往云南。

      一路上换马不换人,这些铁打的汉子只用了十天时间,便抵达了四千里外的昆明,找到严清,办好了提人的手续,准备返程时,才发现严郎中竟然不会骑马。周毅他们只好让严清乘马车返回,这样速度一下慢了许多,紧赶慢赶,还是用了将近二十天时间,才终于见到了王贤。

      几乎无休的奔波了一个月,周毅等人却依然的如标枪般立在那里。话说当初永乐皇帝重设锦衣卫,定下选人有三条规矩,一是擅走,一人一天能走一百六十里以上。二是擅跳,丈余高的墙,跃起来双手一攀,翻身便能过去。第三就是擅斗,拳脚兵刃都要娴熟,最重要是有狠劲儿,狭路相逢勇者胜,够狠才能活下来。

      而周新当初招募人手,就是参照的这三条规矩,还加了个更厉害的‘马功,,就是能七天七夜不坐不躺,两条腿轮流踩在地上睡觉,七天后还能空手杀死一头狼,才能入选所以连续一个月晓行夜宿、疾驰不休,虽然别人受不了,他们却跟没事儿人似的。

      也不知周新是从哪凑齐了这么一批猛男,质量比起眼下的锦衣卫,是有过之而无不及。当然这也是因为纪纲当权后,尤其是这几年,为那些牛鬼蛇神大开方便之门,锦衣卫的水准早就今不如昔了……

      王贤跟手下打过招呼,目光便投向那辆囚车,虽说是囚车但其实也分个三六九等,严清坐的这辆车,其实外观跟普通马车没什么区别,只是没有窗帘、门帘等遮挡,因此从外面就能看清车里人的动静,当然还有更醒目的——车门上拴着一条偌大的铁链,以示坐在车里的是罪员。

      王贤看那马车上,端坐着个三十五六、身穿白衫,面容普通、一脸愁苦的男子,想必就是那严清无疑。

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　　第五九八章 礼贤下士

　　
      严清才不过三十五六岁,据说从前他是京城著名的美男子,却因为一起被奸臣操弄的冤案,短短一年时间,变成了一个两鬓斑白的残疾人,其遭际之悲惨,让人不胜唏嘘。

      “去请严夫人过来吧,”王贤吩咐一声,顿一下又道：“先把囚车的锁链去了。”

      虽然这有些不合规定,但谁敢质疑镇抚大人的命令？手下马上将锁链打开,王贤亲自伸出手,将羸弱的严清搀扶下来。

      严清虽然并不认识王贤,但刚才隔着囚车哪有看不明白？知道这个穿着便装、年轻的不像话的大人,正是将他从苦海中解救出来的北镇抚司镇抚王贤蒙难这一年多来,严清根本就没想过,能这么快重回京城,在他看来,摊上朱棣这么个刚愎自用、死不悔改的皇帝,自己在永乐朝是休想重见天日了。最快也得等新君登基,大赦天下,才有遇赦得返的机会。

      现在竟然不到一年,自己就得以重返京城,虽然不知道发生了什么,但肯定与这位年轻的大人分不开。严清满腔的感激无从表达,双膝跪地,就要给王贤磕头。

      “使不得使不得。”王贤忙使劲扶住他道：“严郎中万万使不得。”

      “大人休提郎中二字,”严清苦涩道：“小人现在不过是罪余之人,比小民还不如。何况大人于小民还有大恩哉”

      “子廉兄切不可妄自菲薄。”王贤正色道：“那个案子是怎么回事儿？你我心知肚明,我这次接你回来,就是要给你平反的”说着使劲扶正了严清,沉声道：“我尊你敬你,不是因为你是严郎中,而是你秉承正义、宁折不弯为何你当初能不向纪纲低头,今日却要向本官折腰呢？”顿一下,他加重语气道：“站直了,除非你觉着自己的尊严,全在那些官职出身外表之类的虚荣上

      这话如同一道闪电,让严清那枯萎的心田,猛地生出了新芽。像他这种饱经世事的聪明人,凡事都有自己的判断和准则,是很难被人说服的,所以也特容易钻牛角尖。但一旦有人能把话说到他们心里去,效果那是立竿见影的

      严清本来因为自己从两榜进士、朝廷命官,变成了充军的残废,再回京城时除了激动之情,更多的自惭形秽。他觉着自己无颜在面对昔日的同僚,甚至在普通老百姓面前都抬不起头来。但王贤的话让他猛然醒悟,自己当初为何宁肯粉身碎骨,也不向奸臣贼党低头？不就是相信自己是在主持正义、秉承正道么？尽管自己沦为了囚徒,身体也残疾了,但不是始终没有放弃最宝贵的信念

      既然如此,自己有什么好自卑的？应当骄傲的昂首挺胸才对

      “多谢大人一语惊醒梦中人”严清深深向王贤行礼道：“在下确实不该自艾自怨、自甘下贱”

      “哈哈哈,这才对么”王贤开心的大笑起来道：“你看谁来接你了”说着侧开身子,现出刘氏微微颤抖的身影。

      “相公……”刘氏已经是情难自禁、泪眼婆娑,只是因为当着外人的面,才强忍着没有放声大哭。

      “娘子……”严清的眼圈也通红了,哽咽道：“苦了你了……”

      王贤拉一把看得正兴奋的灵霄,悄然退出接官亭,把空间留给这对矢志不渝的患难夫妻。

      “你拉我于什么,”被拉到外头,灵霄气鼓鼓道：“我还想看他们玩亲亲呢。”

      吴为登时一脸黑线,王贤更是黑下脸道：“你看过谁玩……亲亲？”

      “多了,大哥大嫂、你和清儿姐姐,银铃和小谦谦……”灵霄如数家珍,说完有些黯然道：“你们都有人陪着我,就是没人陪我玩”

      “越说越不像话咯”王贤登时抓狂道：“你要是敢乱找人玩亲亲,看我不打断你的腿”

      “凭什么？”灵霄不服气的扮鬼脸道：“你要是跟我玩,我就不跟别人玩

      “我什么都没听到,没听到……”吴为赶忙脚底抹油。王贤直接无奈了,也不知孙真人是怎么教育的,还是灵霄她妈在怀她的时候吃了什么十全大补汤,生出这么个在男女之事上缺根弦的女汉子来。

      “胡闹”不过孙真人既然把宝贝孙女交到自己手上,王贤觉着自己就有教导她的义务：“你十五岁了,及笄之年、可以订婚了,等你嫁人之后,自然有人陪你玩……那个什么……”不知怎的,想到将来会有人和灵霄玩亲亲,王贤心里一阵酸涩,不禁暗骂自己那变态的占有欲,连妹子加女汉子都不放过。

      “我不嫁不嫁,谁也不嫁”灵霄听他这样说,更加气恼了,飞起修长的大腿,恨恨的踢他屁股一脚道：“臭小贤,你是不是嫌我烦了,要把我扫地出门”

      “那不”王贤本想说卩不是明摆着的么,,但看灵霄那双亮晶晶的大眼睛里,分明杀气四溢,他忙改口道：“那不可能的,咱们灵霄这么人见人爱、花见花开、车见车爆胎,我们大伙喜欢还来不及呢”

      “这还差不多”灵霄特好哄的转怒为喜,得意洋洋的摇晃着雪白的拳头道：“你要是敢嫌弃我,我就把你打爆”

      “不敢不敢……”王贤忙表态道：“咱们比亲兄妹还亲,你一天不嫁人,就一天跟我混就是了”

      “哼,我才不嫁人呢,我要当道姑。”灵霄却悍然道：“女人还要生小孩,像林姐姐那样,整天吐啊吐的,肚子还那么大,都不能快乐的玩耍了……”

      “……”王贤决定改日再教育这个脱线少女,以免自己中风而亡。提溜着灵霄的领子,把她丢到一边：“一边玩去,我要办正事了”

      那厢间,严清和刘氏虽然有一肚子话要讲,但哪好意思让人久等,何况他还是待罪之身。简单说了几句要紧的,刘氏便出来向王贤下拜告辞。严清其实是押回来协助调查的钦犯,自然要跟王贤回北镇抚司去。

      “嫂夫人稍等数日,尊夫很快会重获自由的。”王贤温声道。

      “外子能平安回京,民妇便喜出望外了。”刘氏感激不尽道：“一切以大人为重,我夫妻早晚自能相见。”

      “嫂夫人深明大义。”王贤赞一声,吩咐手下缇骑道：“送嫂夫人回家去

      刘氏向王贤盈盈一拜,又深深望一眼坐在亭子里的丈夫,才恋恋不舍的上了油壁车,先行离去了。

      “子廉兄,我们也回去吧？”王贤又朝严清歉意道：“京城里人多嘴杂,咱们还是要做做样子的。”

      “大人请放心,听了您刚才的开导,”严清浑不在意的笑道：“在下不会再把自己当成犯人了。”

      “好好不仅要有铁骨,还要有傲骨,这才不愧圣贤教诲”王贤激赏道：“等回到衙门,我再好生为子廉兄洗尘”说完,便亲自把严清送上囚车,加上锁链,沉声道：“回城”

      “喏”一众锦衣卫齐声应喏,翻身上马,整齐的在囚车两侧列队,倒像是护送着严清向玄武门而去。

      进了城,沿街百姓难免侧目,不过

      回了镇抚司衙门,就是王贤自己的天地了朱九爷已经完全被王贤买住了,只要王贤不谋反、不勾结,其余稍稍出格的事情,他都睁一眼闭一眼,并不向皇帝禀报。所以严清也不用办什么手续,径直便被送到了后衙,王贤亲自扶他下了囚车,便见一名强壮的锦衣力士,推了一辆铺着青缎软垫的诸葛四轮车,恭候在那里。

      所谓诸葛四轮车,其实就是一种轮椅,因为是诸葛亮发明且日常乘坐的而得名。其后**,前轮小,推着形势平稳的很。严清虽然不是没法走道,但拄着拐杖一瘸一拐的样子,显然不如像孔明那样端坐四轮车上,符合士大夫的审美情趣。也更能维护严清的尊严。

      “这四轮车是命人为你赶制的,”王贤对一脸错愕的严清笑道：“快坐上看看稳不稳当。”

      “多谢大人好意……”严清被王贤的细心体贴感动的鼻头发酸,但他还是拒绝道：“但我这个罪员,让人推着走来走去成何体统？”

      “放心,在这北镇抚司衙门里,没有人会乱嚼舌根。”王贤笑道：“你要是过意不去,就把他当成随时随地监视你的,这样不就让人无话可说了？”

      “大人……”严清这个汗啊,心说这王大人怎么百无禁忌？

      “好了,别争了,就这么定了。”王贤不容分说,将严清塞到车座上道：“子廉兄先去沐浴更衣,回头给你接风洗尘”又对那推车的锦衣力士道：“以后你和冯三就轮流服侍严老爷了,不得怠慢,否则休怪本官不留情面”

      “是”那锦衣力士赶忙应下,又对严清道：“严老爷,冯三已经准备好热水了,小得送您过去。”说完便推着严清往给他收拾出来的小院去了。严清知道自己反对也无济于事,反而显得不识抬举,只好向王贤拱拱手,苦笑道：“在下失礼了。”

      “轻便轻便。”王贤笑眯眯的一伸手道：“不用着急,洗个痛快澡……”

      “……”不知怎的,本来很感激的严清,竟起了一身鸡皮疙瘩。

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　　第五九九章 人才难寻

　　
      待严清洗刷于净,换上崭新的儒生布襟、白衫长袖,坐着诸葛车出来相见时,王贤感觉他就差一把羽毛扇,便活脱脱的孔明在世了。

      “哈哈,果然是剑眉星目、人中龙凤”王贤饶有兴趣的打量着严清道：“怪不得有天之娇女非你不嫁呢”

      “大人说笑了……”严清不禁脸色微红,当年他中进士时,着实被一些王公贵族相中,要招他做婿,不过他不是攀龙附凤之人,费尽九牛二虎之力,终于逃回老家和未婚妻成婚,才免了被豪门绑去成亲的遭遇……时隔多年,想不到王贤连这种花边新闻都知道。

      “好了,快请坐。”王贤请严清上座,严清自然坚决不肯,双方推让一番,最后东西昭穆而坐。

      这时候,士兵端上席面来,王贤笑道：“听嫂夫人说,子廉兄是居士,因此备了这桌素席,子廉兄尝尝可合口味？”

      “在下是孔孟门徒,不过家祖崇佛,在下便自幼吃素礼佛,敬佛更是在敬祖宗。”虽然对王贤的细心体贴已经深有体会,但严清闻言还是颇为感动,看着桌上一道道造型精致、色泽鲜艳的菜肴,他笑道：“光看这色形,就知道绝非凡品。”

      “究竟好不好,尝过才知道。”王贤举箸相让道：“尝尝这几道菜,看看是不是样子货？”

      王贤的盛情之下,严清只好夹了一筷子金针川荪卷,送入口中一尝,顿觉清淡可口,香气四溢。再尝尝香菇面筋、翡翠素鸡片等几样菜肴,全都是色香味俱佳,别说这一年多,就是之前三十年,也没吃过这样的美味。不禁好奇道：“是哪里的素斋师傅,竟有这么好的手艺？”

      “是我从庆寿寺请的。”王贤微笑道：“再尝尝这素酒,口感十分清冽绵软,是老和尚亲手酿的。”所谓素酒,就是寺庙里供神敬佛的酒,也是和尚尼姑居士可以喝的酒。这种酒不同于米酒、高粱酒等烈性‘荤酒,,做法是没有经过‘蒸馏,工艺,只是简单的将酒糟滤除,余下的酒水,放到锅里煮开,以使酒不会变质。这样的酒不容易醉人,但口感很成问题,必须要筛过再喝。但姚广孝所酿的素酒,竟清澈如烧酒,口感甚至更胜烧酒一筹,让人不得不服气,老和尚这种天生赢家,做什么都会出类拔萃。

      听说是姚广孝的厨子,严清登时了然,再尝尝姚少师亲手所酿的素酒,更让人三生有幸。不过虽然菜肴很可口,自己也饥肠辘辘,但严清还保持着君子之风,浅尝辄止,便旋即对王贤举起酒杯道：“所谓大恩不敢言谢,大人的恩德在下铭感五内,借素酒一杯敬大人”

      “于。”王贤与他吃酒一杯,又让人满上道：“我也敬子廉兄一杯,给你接风洗尘,祝你否极泰来”

      “多谢大人”严清也是一饮而尽,双方推杯换盏喝了几盅酒,严清便忍不住道：“大人,齐大柱的案子,重审又遇到了难题？”

      “哈哈,今天只喝酒,有正事明天再说。”王贤笑笑道。

      “大人,咱们酒也喝了,还是说正事吧。”严清却迫不及待道：“这个案子一天不翻回来,在下就一天如鲠在喉,吃不下也喝不下。”

      “那就说道说道吧,”王贤笑着对在下首作陪的吴为道：“你把案情的发展简单介绍一下。”

      “是。”吴为也早就放下筷子,擦手漱口了,闻言便对严清道：“在大人上任不久,贵夫人在辕门外为先生鸣冤,后来我们调查过,消息是纪纲的手下故意散布给夫人的。”

      “惭愧,内子为奸人诱导,给大人添乱子了。”严清忙道。

      “不打紧。”王贤摇头笑道：“我和纪纲老贼水火不容,他就是不用这个案子整我,也会挖别的坑让我跳的。”说着真诚的笑笑道：“况且,没有这个案子,我又如何把子廉兄拉出苦海？”

      “大人原先听说过在下？”严清终于道出心中的疑问。他知道自己如今一文不名、满身麻烦,王贤根本不可能图自己什么,却对自己超乎寻常的看重和礼遇,实在让他满心忐忑。

      “子廉兄,你应该知道,浙江周臬台是我的亲近师长吧？”王贤微微一笑道。

      “原来如此。”严清恍然,他是周新悉心栽培起来的,说周新是他的授业恩师也不为过。而王贤则是周新亲题的‘江南第一吏,,可以说是周新一手提拔起来的,两人也算是同门。想必周新曾拜托过他拉自己一把,严清对老上司生出无限的感激,对王贤也彻底放下戒备,把他当成亲近同门看待了……

      吴为又将上月审案的经过,简单准确的讲述了一遍,末了王贤感叹道：

      “贵夫人实在是令人钦佩的奇女子,她一直默默收集证据,联系证人,成功让那张铁匠的妻子上堂作证。”说着他一脸惭愧道：“可惜那是本官头一次开堂过审,结果因为经验不足,让那李狗子和李春有了见面串供的机会,结果李狗子一人扛下了所有的罪责,本来必胜的局面,一下子陷入了僵局。”

      严清默默的听完,便沉思起来。他思考的样子着实有魅力,眉头微蹙、目光凌峻,仿佛一切鬼蜮伎俩都逃不过他的眼睛。寻思片刻,他方展颜笑道：“大人,距离上次开堂已经一个月了吧,想必这段时间案情又有进展？”

      “呵呵……”王贤闻言笑道：“子廉兄是如何知道的？”

      “在下听说纪都督被困棘城将近一个月,之前纪都督担心此案有变数,便想将大人一并也关进去,结果还是被大人借机脱身了。”严清略显苍白的脸上浮现出淡淡的笑容道：“如此珍贵的一段时间,我想大人不可能无所作为吧？

      “也可能本官想方设法,却仍一筹莫展啊。”王贤笑道。

      “可大人见了在下虽然喜悦亲热,却没有一点急切,”顿一下,严清笑道：“而且大人安慰内子的话,显然是成竹在胸的,只是要把表现的机会让给在下罢了。”

      “哈哈哈,不愧是洞若观火严子廉,”王贤闻言哈哈大笑道：“不过这话也不全对”说着正色道：“不错,本官确实找到了能让李狗子改口的法子,但我要对付的不是李春”

      “不错,李春已经是冢中枯骨,不必在他身上多费心力了。”严清点点头,清冷的眼中流露出刻骨的恨意道：“大人想对付的应该是纪纲了。”

      “哈哈,果然不枉我苦等一场。”王贤畅快大笑道：“子廉说得对,从一开始,我就只想对付纪纲,不然根本不必如此大费周章”

      “是。”严清点点头道：“为臣者不说致君尧舜,也不能陷君父于不义然而纪纲老贼猖狂妄为、无法无天,竟然操弄圣意、愚弄君父,误导皇上铸成冤案,大损皇上圣明,实乃大奸大恶”说着双目寒光湛然道：“只有让圣上认识到此獠的险恶用心,方能除此国之大害”

      “哈哈哈,有道是知音难觅,我却能遇到子廉兄,何其幸哉？”王贤拊掌大笑道：“你所言正是我所想,我就是想让皇上看清纪纲扌操陛下喜怒以逞淫威,的险恶用心”说着哈哈大笑道：“有子廉相助,何愁不能为国除害？

      “大人”严清对纪纲自然恨之入骨,更是无时无刻不想着报仇,但他没有被仇恨冲昏头脑,反而愈加冷静权衡起来道：“纪纲老贼根深叶茂,不是须臾可以除掉的,要想除掉他,还得多管齐下。”

      “愿闻其详”王贤笑道。

      “天下人皆知纪纲奸邪,为何独皇上不知？其因有二,一是君父左右皆为其收买,故而其恶行无法上达天听。二者皇上以为纪纲虽有不法,却仍忠心耿耿,故而其人仍旧可用。”严清沉声道：“是以一者大人当设法铲除其宫中的耳目口舌,使君上圣听无碍。二者大人当设法揭露其欺君罔上之恶行,使君上圣心明鉴”

      “不过纪纲过去十余年,为皇上杀人无数,他知道的事情太多太多,所以皇上也难免投鼠忌器,恐怕很难下定决心除掉他。”严清又道。

      “不错。”王贤点点头道：“他手下的爪牙密探何止巨万？恐怕隐藏在暗中的实力还要更大,所以必须谨防他狗急跳墙,要做好完全的准备,才能对他动手”

      “所以只有一个罪名,能让皇上下定决心……”严清目光清幽道。

      “你是说？”王贤手指蘸了点茶水,在桌上写下一个字。

      严清也同样手指蘸水,写了一个字,两人一看,是同一个字

      “好”王贤不禁哈哈大笑,一直以来,他都苦于身边没有智囊样的人物,二黑帅辉等人固然忠心耿耿,但只能听命行事,让他们想办法出主意,比杀了他们还痛苦。就连吴为这样最出挑的人物,也因为年龄阅历格局的原因,在商议大事时力有不逮。所以大多数时候,都是王贤一个人在拿主意,没有人帮着想办法,也没人拾遗补缺,实在是费心劳神还容易出错。

      这也是他对严清如此重视的原因,像严子廉这样进士出身、在地方朝廷都长期任职,而且政绩出类拔萃,断案如神的大才,若非极特殊的原因,是一辈子也不能为他所用的。所以王贤必须要抓住这次机会,让严清为自己所用,绝对不能错过。

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　　第六百章 定计

　　
      “回到此案,”明确了王贤的心意,与自己不谋而合,严清便一心一意谋划道：“要想把纪纲拉下水并不容易,因为就算证明此案是冤案,纪纲也可以推说自己是被蒙蔽了,只有让皇上相信,纪纲确实早就知情,却一直在编造谎言误导皇上才行”

      “那么要如何做到呢？”

      “关口是要证明纪纲早就知情。”严清道：“这个案子是在刑部重审之后,北镇抚司状告我诬陷锦衣卫军官,才引起皇上注意的,之后皇上召见了纪纲,向他询问案情,纪纲是那时向皇上陈述的。在皇上召见纪纲之前,纪纲必然已经向李春了解过案情了,所以纪纲最晚那时候已经知情了。如果能证明这一点,就足矣了。”顿一下,严清接着道：“据说当时,李春将一枚碧玉西瓜献给了纪纲,然后纪纲才同意帮他说话的。所以突破口还是在李春身上,如果他能招供,则一切问题迎刃而解。”

      “是。”王贤点点头,不禁苦笑道：“但问题在于,李狗子改口只会将李春拉下水,但李春更知道纪纲的可怕,所以势必会死保纪纲,除非刑讯逼供…

      “那样口供就没有说服力了。”严清沉声道：“李春怕纪纲,那就找个比纪纲还可怕的出来镇住他”

      “比纪纲还可怕的,就只有阎王爷了”吴为失声笑道。

      “那就劳烦阎王爷来断此案”严清却语出惊人道：“这世上有不怕死的恶人,没有不怕鬼的恶人,请出阎王爷来,李春定然什么都全招了”

      “可上哪请阎王爷去？”吴为一脸好笑道：“先生是孔孟门徒,还信怪力乱神么？”

      “正是不信,才敢请阎王出山的。”严清却淡淡笑道：“要是信的话,我还怕阎王爷怪罪呢。”

      王贤已然明白了严清的意思,不禁大笑道：“有趣有趣,子廉兄如此一本正经,却能想出这种有趣的法子,实在有趣。”

      “大人以为如何？”严清微微皱眉道。

      “妙哉妙哉”王贤笑道：“我看可行”

      “唯一的问题是,大人能不能请动够分量的观众？”严清见王贤懂且同意了,露出伯牙见子期的神情道：“耳闻不如目见,若能请到皇上最信任的人来旁观,效果自然最佳。”

      “皇上最信任的人…”王贤想一想,这天下能让朱棣信任的人,一只手也数的过来,而且其中三个还是自己的对头。至于另外两个,一个已经南下,一个不问世事,完全指望不上。不禁叹气道：“要是你早来两天,我可以请英国公帮这个忙,现在却难找了。”

      “要是找不到合适的见证人,那效果就大打折扣,”严清眉头微皱道：“而且恐怕李春转天就会反应过来……”

      “这件事交给我,你专心安排阎王殿就好。”王贤却断然拍板道：“我手下的人力物力任你调遣,花多少都可以,我只有一个要求,这场戏只许成功、不许失败,千万不能演砸了”

      “定不辱使命”严清眉头一展,信心十足的接下任务道。

      用过饭,严清便下去休息了,王贤对吴为笑道：“你觉着这个人怎么样？

      “挺大胆的,只是千万别搞砸了,”吴为自然知道王贤对严清有招募之心,见大人如此看中这个瘸子,心里难免有些酸酸道：“万一搞砸了,可要害大人落笑话了。”

      “哈哈哈……”王贤听出吴为的小情绪,不禁莞尔道：“小胖,你这话怎么怪怪的？要想打败纪纲,我们就得多找帮手哇,要虚怀若谷啊。”

      “以大人现在的身份,大可不必如此。”吴为小声嘟囔道。

      “话不能这么说。”王贤知道,严清一旦入伙,对别人倒没什么,但吴为就会感到威胁了。可这是没办法的,自己现在管的不是一个县了,而是大明朝的镇抚司,必须要用更厉害人物来辅佐。不过老部下的情绪也要安抚好,因为那才是自己的根本。想到这,他正色道：

      “你我兄弟出自市井,也不用那么多繁文缛节,但人家严子廉是两榜进士,曾当过刑部郎中的高官。吃的就是这一套,我想要拉人家入伙,当然要看碟下菜了。”说着苦笑一声道：“就算这样,人家还不一定入伙呢。”

      “大人救他于水火,他凭什么不入伙？”吴为撇撇嘴道。

      “就凭你们横竖看人家不顺眼。”王贤哈哈一笑道：“小胖,咱们是只要里子不要面子了,人家却是面子重于里子,再说你也忒小瞧了严子廉,只要这个案子翻过来,他虽然不能官复原职,但必然在士林名声大噪,走到哪里都会有一群拥趸,说出的话来分量比朝中官员还重,是封疆大吏也要尊他三分”

      “真的？”吴为难以置信道。

      “我还骗你不成？”王贤嘿然道：“你没混过士林不知道,想在这个圈子里出头,除了有大才学之外,只有三条路,一个是有大群人帮你吹,一个是标新立异,但这两个都不是王道,都不如严子廉这样,被皇帝廷杖流放来的硬气

      “大人,”吴为听得目瞪口呆：“了解的还真清楚呢。”

      “哈哈,我当初也是打算混士林的人,当然要打听清楚了,”王贤笑道：“可惜阴差阳错成了武官,白下了一番功夫……”

      “大人放心……”吴为老脸一红,其实他并没有功名之心,甚至也不是争强好胜之人,不过是因为王贤重视严清,感觉自己不受重视了而已。现在听王贤耐心解释一阵,心里的小情绪也就烟消云散了,忙郑重表态道：“属下一定全力帮大人留下他,以后处处听他的就是”

      “一世人、两兄弟,没什么能比得上咱们的感情”王贤重重一捶他道：“至于他的话,当然是对的听,错的否,难道他要把我卖了,你还帮着数钱？

      “当然不会……”吴为挠头笑道,王贤也哈哈大笑起来,一点嫌隙登时烟消云散。

      因为已经是三月初,会试放榜就在眼前,这也意味着纪纲马上要重见天日了,所以王贤他们必须要争分夺秒……

      当天天擦黑,王贤便换了便服,乘坐一顶不起眼的小轿,去往春光旖旎的秦淮河边。待轿子停下,外头周勇挑起轿帘道：“大人,到了。”王贤往外一看,只见眼前是一座雕栏画槛、丝幛绮窗,挂着绚烂宫灯,看上去宛如仙家居处的临河小楼,登时一脸黑线,骂道：“这个张老二,怎么约在这么个地方？

      张老二自然是张鲵,英国公同意张鲵与王贤往来后,张二爷便迫不及待给王贤下了帖子,王贤本来还挺犹豫,不想跟这不着调的纨绔牵扯太多,但这会儿想到要让人帮着找观众的话,再没有比这家伙更合适的人选了,所以便欣然赴约,却万万没想到,这家伙竟然约在这种地方见面……

      不过转念一想,其实以张二爷的做派,选在别处才叫奇怪呢……

      这小楼虽然看上去如梦似幻,不像是烟花场所,但确实是最顶尖的秦淮名妓的居处。可以说,这里是天下男人都梦寐以求的地方。但这种地方,有三种人是进不得的,一是穷人、二是女人、三是官员前两者好理解看,至于第三个,大明律载有明文,官员**立即免官,永不得录用。

      当然,如今永乐皇帝不是个苛责之主,早就对此事睁一眼闭一眼了,当初王贤在山西就没少逛了那江南,。可今时非比往日,现在多少双眼睛盯着他呢？只要他敢迈进去这青楼一步,明天就会被人全方位密集攻击,绝对没有侥幸

      “大人,我去请张二爷？”周勇明白自家大人的顾虑,听大人的语气也很不客气,他记着王贤在山西时,对那张鲵奉承的紧,所以有些不确定道。

      “嗯。”王贤点点头,看看秦淮河边有个卖卤煮的小摊子,便走过去道：“告诉他,今晚不吃花酒,改吃卤煮了……”

      “这差的可真不小……”周勇小声嘟囔道。

      王贤便在河边卤煮摊子找了个地方坐下,这种小摊子甚至连店面都没有,都是摊主推着大车到河边摆摊,设下几张小桌子小杌子,照顾生意的都是贪恋秦淮风光的寻常百姓,连那些陪主人来喝花酒的家丁之流,都不肯光顾,唯恐失了自己的身份。

      所以像王贤这样,带着一群护卫随从来吃饭的,摊主和食客们都是头一回见,见那些彪形大汉一个个满脸横肉,一看就不似善类,食客们吓得饭也不吃,纷纷丢下几个铜板便落荒而逃。摊主却是逃不了的,站在那里两股发抖,都快吓哭了。

      “兀那老汉不要害怕,”好在护卫们都知道大人行事低调,对老百姓更是客气,所以赶忙安慰摊主道：“我们公子只是要借贵地会客,你且先行回避。”说着丢过去一吊铜钱。

      那摊主抱着那一吊钱,忙连声道谢着走开了,这些钱顶他摆摊半个月了。何况对方就算不给钱,让他滚蛋他敢不滚？

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　　第六零一章 卤煮

　　
      卫士们将桌椅擦净,请王贤坐下,又要去临近的酒楼叫吃食,却被王贤阻止道：“别麻烦了,大锅里还炖着卤煮呢,不吃也浪费了,一人来一碗得了。

      “大人什么身份,岂能吃这种街边摊上的东西？”卫士们登时不安道。

      “都是用来填饱肚子的,哪那么多讲究？”王贤说这话时,感觉自己果然文明多了,要是放在以前,自个八成会说‘吃到肚里都会变成屎,……

      手下拗不过他,只好把那摊主叫回来,让他先做了一碗卤煮,尝过没有问题,才又盯着他给王贤准备吃食。只见那摊主娴熟的将火烧切井字刀,豆腐切三角,小肠、肺头剁小块,从锅里舀一勺老汤往碗里一浇,再来点蒜泥、茱萸油、豆腐乳、韭菜花,转眼之间,一碗热腾腾的卤煮便做好了。

      海碗一端上桌,王贤便闻到扑鼻的浓香,不禁食指大动,动筷子尝一尝火烧透而不黏,肉烂而不糟,尤其是其中的小肠,酥软味厚而不腻,没有任何异味。偶尔吃到一片白肉更是满口脂香。在这荡漾着脂粉香气的金陵河畔,吃着热气腾腾的卤煮,王贤竟感觉比吃什么佳肴还要过瘾。

      转眼之间,一海碗卤煮全都下了肚,王贤满足的呼口气,擦擦额头浸出的汗水,才看见张鲵张二爷,已经张大嘴巴站在那里好久了。

      “二爷好久不见,要不要也来一碗？”王贤掏出手巾擦擦嘴,笑着对张鲵道。

      “我的王老弟,你放着二十两银子一桌的花酒不吃？”张鲵彻底无语道：“却叫我来吃这个,这是……”他本想说这是人吃的么,,但见王贤都吃了一海碗了,只好改口道：“这是咱们这种身份的人吃的么？”

      “在大漠,我喝过马尿,吃过皮带,当时要是有这样一碗卤煮给我,让我于什么都成。”王贤云淡风轻的笑道：“至于像在太原那样喝花酒,我是心向往之,身不能至了。”

      “怕什么,你可专门抓人的特务头子,谁能抓到你头上不成？”张鲵笑嘻嘻的说一声,又皱皱眉头,还是在黑乎乎的凳子上坐下,他像不认识一样端详着王贤道：“别跟我说你在山西的做派全是装出来的,那我可真是太伤心了。”就算是因为利益而纠葛,但人还是希望对方能跟自己志同道合,或者臭气相投

      “呵呵……”王贤笑笑,顿了好一会儿才道：“其实现在才是装出来的。

      “那我就放心了……”张鲵刚生出的隔阂登时烟消云散,他还真怕王贤点头承认,那这人也太不上道了。他虽然想跟王贤交好,但那份天潢贵胄的骄傲,可不容许他热脸贴人冷屁股。下一刻,他一脸慷慨就义道：“好吧,今儿个我就舍命陪君子了”说着一拍油腻腻的桌子,登时脸色一变,心说二爷我今天这牺牲可大了去了,又提高嗓门对那摊主道：“给我也来一碗……这个,这叫什么？”

      “卤煮。”王贤笑道：“你没必要非得尝。”

      “有必要,谁让咱们是哥们呢”张鲵呲牙裂嘴道：“能一起享得了天大的福,就能一起吃得了地大的苦。”

      “那我随便。”王贤心说,怪不得以大明今日威服四海之天威,短短几十年就被人把皇帝俘虏了去呢……这些个元勋之后,吃个卤煮就觉着吃了大苦,将来等他们领兵打仗,不被也先虐死才怪呢。

      虽然他利用先知的优势作了个弊,把未来的蒙古太师也先从草原弄到京城剃度了,现在庆寿寺里当小和尚呢。但与蒙古人密切接触后,王贤也很清楚,这根本解决不了问题。只要蒙古人的处境没有改善,只要大明衰落下去,没有也先,也会有也后,没有土木堡,也会有木土堡的……

      事实上,‘土木堡,是王贤内心深处一直回避的三个字,以他的性格实在不愿背负那么沉重的枷锁,但随着在大明的时间越来越长,自己所处的位置越来越高,他难免越来越频繁的想到那一场灭顶之灾……

      五十万大军毁于一旦,大明皇帝耻辱被俘,随驾文武尽数蒙难,大明帝京岌岌可危……虽然有自己准妹夫力挽狂澜,却无可逆转的改变了大明朝的气运。从那以后,大明两代大帝建立起的无敌大军土崩瓦解,对蒙古人一个甲子的绝对压制荡然无存,帝国门户洞开,边境烽火连绵,虏骑长驱直入,百姓生灵涂炭。

      更深层的悲剧是,从那之后,大明朝的勋贵武将彻底失去了话语权,文官则彻底绑架了皇帝,统治了整个国家,在带给大明朝一段辉煌文治的同时,也让国家在重文抑武的道路上越走越远,开国时纵横驰骋、天下无敌的大国骄民,终于变成了一群羸弱的羔羊,最后竟亡在自己昔日卑微的奴仆手中,拉开了二百年的亡国史……

      王贤此生最大的痛苦,便是这种预知未来带来的无可逃避,偏他又不是那种愿意粉身报国的圣人,便只能先掩耳盗铃,不去想未来会怎样。可惜这法子似乎越来越不好使,他也越来越容易被勾起,这些让人艰于呼吸的思绪了……

      能从一碗卤煮想到民族被奴役,我也真是奇葩了……,王贤使劲摇摇头,甩掉这些让人纠结无比的心事。

      王贤在那里纠结无比,张鲵对着一碗热腾腾的卤煮,同样是无比纠结,他拿起筷子在这一碗鸡零狗碎,里挑了又挑,终于夹起一块,刚要送到嘴里,却发现这软乎乎的竟是一块猪大肠,登时险作呕。他心里狂吼道：‘人怎么能吃这个呢？洗于净了没有,不会还有屎吧,

      张二爷终究还是勇气不足,放下筷子,跟王贤打开话头道：“你老弟可真不够意思,都回来这么长时间了,也不跟我联系？”

      “二爷这话新鲜,我现在就是一瘟神,挨谁谁倒霉,哪还敢给旁人招祸？”王贤回过神,苦笑道：“也就是二爷这样神鬼辟易的身份,才不在乎我那些仇家,敢大大方方约我出来吃花酒。”

      “嘿嘿,”这话张鲵听着痛快,得意洋洋的笑道：“怎么样,患难见真情吧？”

      “是,打接到二爷的帖子,我这心里就暖烘烘的,”王贤一本正经道：“这不一刻不耽误,就来赴约了么？”

      “嘿,我张二请客哪回不是不求最好,只求最贵？”张鲵白他一眼,夹一筷子猪肺道：“结果这次倒好,咱俩就在江边吹着风吃这个……”

      “卤煮。”王贤道：“其实还挺好吃的。再来一碗。”

      “你还真吃上瘾了!”张鲵没好气的白他一眼道：“别给我丢人了成不？你不去青楼,咱们去酒楼也成,二爷我在一品楼上常备着包厢,我带你去吃点人吃的东西。”

      “不用换地方了,”王贤摇摇头道：“咱们来日方长,我现在是龙肝凤髓也吃不出味来,就是找个地方,和二爷说说话。”

      “这里倒是说话的好地方。”张鲵看看四周,凉风习习,春光旖旎,“说吧,有什么事儿？”

      “呵呵……”王贤就喜欢张鲵这点,虽然满身荒淫纨绔气,但为人痛快于脆,说一是一,“是有个事想拜托一下二爷,我这两天排了一出戏,可是苦于无人欣赏……你也知道,咱是个外来户,认识人没几个,只能请二爷帮着请请人,看看能不能找几位贵客莅临指导一下？”

      “你还有心情排戏,哈哈,有意思有意思,什么戏？”张鲵这样的风月班头,对吃喝玩乐的事情都充满了兴趣。

      “阎罗殿。”王贤淡淡道。

      “还真有戏？”张鲵再一想,觉着王贤葫芦里肯定还有别的药,有些狐疑道：“你府里养着戏子么？用不用我给你借几个名角救场？”

      “不用。”王贤摇头道：“这出戏全是由我衙门里的人来演,保证精彩就

      见王贤卖关子,张鲵也不追问,保留悬念到揭开谜底的一刻才有趣味。便笑道：“好,我不问,不过你想找多少人来看戏？”

      “也不用太多,不过得是皇上很信任的人。”王贤想来想去,皇帝最信任的几个人是指望不上的,只能退而求其次,请那些也很得皇帝信任的公侯伯爷们捧场了。当然分量上肯定不足,实在不行还是得以量取胜……

      “你这是要让他们当见证人？”张鲵听出点道道来：“看来这件事很重要了。”

      “当然很重要,不然岂会轻易劳动二爷？”王贤笑笑,正色道：“不过这件事,会彻底得罪纪纲,二爷千万不必勉强,只要替我保密就好”

      “这话说的该打,我是怕事儿的人么”张鲵啐一口,拍着胸脯道：“既然认了你这个兄弟,那就没什么好,风里来、火里去,陪你一起把他于挺就是”说着嘿嘿笑道：“要是咱们能把纪纲给于挺,那我以后可就风光了,看我哥还说我整天不于正事儿”

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　　第六零二章 集体放鸽子

　　
      “……”听了张鲵的炎炎之言,王贤心里这个汗,不禁暗叹一声,这才是真正的天之骄子,有英国公这棵遮风挡雨的大树,别人怕纪纲,张鲵却是一点都不怕。但王贤还得嘱咐一声：“你考虑考虑再答应不迟。”

      这时候又一海碗热腾腾、香喷喷的卤煮端上来,王贤便不管他,埋头大吃起来。这阵子天天殚精竭虑,少食缺觉,这还是头次吃这么痛快。

      见王贤吃的津津有味,张鲵还真好奇了,难道这玩意儿还别有风味不成？想到刚才都说了‘刀山火海也陪他下,的大话,连一碗卤煮都敢吃,也实在说不过去……张二爷终于鼓起勇气、圆瞪着眼,终于一筷子送到口中……一动不动片刻,张鲵开始战战兢兢的咀嚼起来,然而预想的反胃没有出现,反而感觉唇齿留香,美味得紧。

      张鲵那张扭曲的脸渐渐绽开,眼睛也眯起来,末了使劲咂咂嘴道：“还真挺好吃呢……”

      结果那天晚上,高贵冷艳的张二爷,吃了整整三海碗卤煮,撑得他抱着肚子哼哼道：“真没想到,这玩意儿竟这么好吃。”

      “哈哈,所以说,英雄不问出处,好吃不管卖相。”王贤大笑起来道：“只要这回二爷给我把人找好,我再请你吃更好吃的。”

      “成”张鲵扶着桌子站起来道：“你的意思我明白了,就是想找在皇上面前说的上话的人呗,这事儿你找别人还真不好办,找我可算找对人了。”说着拍拍胸脯道：“包在我身上了”

      “注意保密。”王贤嘱咐一声。

      “放心,我有分寸。”张鲵笑道：“吃饱喝足,你真不跟我去乐呵乐呵去了？”

      “二爷这就不厚道了。”王贤郁闷道：“故意馋我还是怎着？”

      “我没那意思,”张鲵神秘兮兮的笑道：“其实不是非得去青楼,才能快乐的玩耍的,这京城暗藏的温柔乡多了去了,我带你去见识见识？”

      “倒真想见识一下,”王贤苦笑道：“不过纪纲的耳目众多,暗中不知多少双眼睛盯着咱们,对我来说哪里也不隐蔽。”

      “这倒也是。”张鲵同情的看看他道：“那只能等你于掉纪纲,大权独揽后,兄弟我一定给你包下最红的青楼,请秦淮十艳一起捧场”

      “秦淮十艳？”王贤一愣道：“不是秦淮八艳么？”

      “不过是个噱头而已,你说八艳就八艳吧。”张鲵笑嘻嘻道：“老弟,既然如此,兄弟我只能独闯桃花帐了”说着朝他挤挤眼道：“兄弟我也是为了正事儿,得靠那几个玩得好的兄弟,才好说动他们家长辈不是。”

      “嗯。”王贤点点头,一抬手,边上的周勇忙递上一个信封,“不能让二爷出力又花钱,这点经费你先用着,不够只管跟我说。”

      “收起来,把我当什么人了”张鲵却变了脸色道：“老子是缺钱,但绝对不拿兄弟的钱”说着怪罪的看一眼王贤道：“你是不是没把我当兄弟？”

      “此言差矣,朋友有通财之谊,你跟我客气才叫见外。”王贤却摇头笑道：“正是把二爷当兄弟,才想让你发点小财。”

      “嘿……”张鲵笑骂道：“让你这么一说,我不要还不对了。”

      “那当然。”王贤认真的点点头道。

      “那我就不跟你客气了,一世人、两兄弟,咱们不说废话了。”张鲵这才有些忸怩的把信封收起来,挥挥手笑道：“我去给你找人了”

      “拜托了。”王贤笑着与他作别。待张鲵走远了,一旁的周勇才无语道：“这些世家子弟真能装,明明见钱眼开还得假撇清。”

      “水至清则无鱼,人至察则无徒。”王贤却不在意的笑道：“何况张鲵还是有分寸的,他要是打着他哥的旗号胡作非为,早就发大财了,哪还会稀罕这点小钱？”

      “大人,您说他这次约您出来,经没经过英国公的同意？”周勇小声问道

      “应该是经过了,不过人家不承认谁也没招。”王贤道：“其实像英国公这样的社稷重臣,不到万不得已,是不会选边站的。但他拦不住他兄弟,张家老三已经被汉王拉去做指挥使了,我们要是再不拉住张家老二,英国公就彻底偏向汉王了。像他这样的重臣,不用为汉王摇旗呐喊,只消稍稍流露一点倾向,就足以⊥天平倾斜了。”

      “好在张二爷主动联系大人,看来是想跟咱们这边结好。”周勇庆幸道。

      “大家族才有两边下注的资格,这样不管谁赢了,他们都不会输。”王贤哂笑一声道：“张鲵想通过我跟太孙联系上,太孙也想通过我,跟他联系上。你情我愿、于柴烈火,也就不足为奇了。”

      不得不佩服严清的能耐,根本不用王贤操心,他带人一番紧锣密鼓的准备,一天之后便跟王贤汇报说,万事俱备,只欠东风了。王贤让他们预演了一下,感觉效果还真是绝佳,不禁对严清大加赞赏。

      严清倒谦虚的表示,主要还是吴为这些人素质很高,自个有什么想法他们都能在最短的时间办到,自己不过只动动嘴罢了。经过王贤开导,吴为也转变了态度,忙说主要还是严先生筹谋得当、居中指挥的功劳……见他们相处的比预想的融洽很多,王贤也是高兴极了,当即表示待今晚过后,便给所有人放假三天,以资鼓励

      众手下也是好久没有假期,闻言全都兴高采烈,一个个于劲十足,再次演练起来,唯恐到时候出了岔子,坏了大人的大事。

      “大人,现在就看您能请来什么人了。”严清对营造的效果满意极了,所以分外渴望有够分量的观众,能把看到的一幕传给皇上。

      “唔,放心吧……”王贤笑道：“保准超乎你的想象。”但其实他心里,对不靠谱的张鲵,一点谱都没有。待从严清那边出来,王贤便问负责和张鲵联系的帅辉道：“张老二那边怎么说的？”

      “张二爷说,大人放心吧,观众阵容保准超乎大人的想象。”帅辉笑道：“这些天,属下在张二爷那边,看他尽心尽力、软磨硬泡,还真是把大人的事儿当自己的事儿。”说着笑笑道：“他说就是自己的事儿,也没这么上心过,一定不会出岔子的。”

      “但愿吧。”王贤嘟囔一声,便进了签押房处理公务,可怎么也集中不起精神来,隔一会儿就看看墙角的沙漏,只觉着时间怎么过得这么慢……

      好容易捱到夕阳西下,王贤于脆推下手头的公务,翘首以待起来。按说他是见过大世面的,不该这样,可今天玩得实在是太大太荒诞,要是一旦搞砸了,自己就彻底弄巧成拙不说,恐怕连仕途都要走到头了。

      说实在的,王贤那天头脑一热,同意了严清的方案,但睡一觉隔天起来便又觉着吴为说的有道理了,自己于嘛要冒这个险？万一偷鸡不成蚀把米怎么办？不过王贤有个好处,定下的事情就不会改变了,他更不能让严清看轻了自己,所以其实是在硬撑着……

      等啊等,等到天色擦黑,却没等到一个大人物,连张鲵都不见踪影。王贤感觉有些不对劲了,妈的,这不靠谱的家伙不会是牛皮吹破了吧？那只好取消计划,让大家一番辛苦泡汤了……

      就在他准备下达命令时,一阵急促的脚步声传来,王贤一看,是满头大汗的帅辉,和同样满头大汗的张鲵府上管家,两人气喘吁吁跑过来,给王贤行礼后,便上气不接下气道：“大……大人……出……出状况了……”

      “先把气喘匀了再说。”王贤心里咯噔一声,只能表面镇定的下令。

      张鲵的管家乃武将出身,调匀气息的速度比帅辉快多了,那边帅辉还在呼哧呼哧大喘气,他已经可以正常禀报道：“大人,我家二爷原本已经约好了成国公并几位侯爷来给大人捧场。二爷为防变故,今天中午还差小人挨家去确认了,都说没问题,一定按时到场。”

      “结果出了什么变故？”王贤沉声问道。

      “结果二爷都要出发了,却接二连三接到那些人的传信,说家里有事,去不了了。”张鲵的管家脸色也很不好看,这种**裸的打脸,连他这个当管家的都受不了了,愤恨道：“有的说突然闹肚子,有的说突然脚扭了,有的说家里儿媳突然要生了编瞎话也不用心点,就是存心在羞辱我家二爷”

      “也许事出有因。”王贤倒觉着无所谓,来不了就来不了吧,可能是那些公爷侯爷不像张鲵这么二百五,还是很忌惮纪纲的。

      “管他什么原因要是不想来早说啊中午答应的好好的,事到临头再变卦,这不是把人当猴耍么”张管家不忿道：“这下我家二爷找别人也来不及了,他让小人给大人带话说,他这就去成国公家,要是成国公还不肯来,他就一头撞死在他家门口”

一曲轻箫御晨风

　　第六零三章 大牌观众


　　“二爷这是何必？大不了这出戏不演了,让他跟那些好兄弟闹得不快,就太不值得了。”王贤苦笑一声道：“不行,我得去劝劝他。”

　　“这不光是大人的事儿,还事关我家二爷的颜面,”张管家苦笑道：“您去也是白搭,由着二爷闹去,闹够了也就消停了……”张管家这种张玉麾下的家将,被张辅指定为张鲵的管家,其实监督照看的意义,要大于给他管家的任务。

　　“这事儿闹的。”王贤叹口气,郁闷的背手转回,来到预备做阎罗殿的狱神庙前,看到忙忙碌碌在做最后准备的一众手下,他感觉实在无法启齿,但也只能开口道：“大伙儿停一下……”

　　从严清以下,所有人都停下手头的活计,眼里满是兴奋的盯着王贤,虽然他们办过的案子不计其数,但像这次这样新奇的,还是破天荒的头一回。这可是要扮演阎王小鬼、把阎罗殿搬到人间啊

　　“出了点意外,说好的观众来不了了……”看着这些眼睛熬得通红的忠心手下,王贤有些艰难说道,谁知话才说了一半,便听一个急促的声音从门外传来：

　　“说好的观众来不了了,但来了更大牌的观众”

　　伴着这一声叫唤,满头大汗的张鲵出现在王贤面前,一脸怪异道：“大伙儿加紧准备,这次只能成功,不能演砸”

　　众人心说你谁啊,说话这么大口气,也不怕风大闪了舌头？自然没人鸟张鲵,都望向王贤。

　　“是这样的,临时来了贵客,所以大家千万不能出岔子。”王贤瞥一眼不靠谱的张鲵,对众人一摆手道：“各就各位”

　　“喏”众人不知方才发生了什么,不过他们也顾不上那么多了,先全身心的准备接下来的‘表演,再说。

　　王贤则和张鲵走出狱神庙,叹气道：“你葫芦里卖的什么药？”

　　“唉,一言难尽,我也不知道是帮了你,还是害了你。”向来大言不惭的张二爷,竟然出奇的言语闪烁起来：“现在不是细说的时候,总之你赶紧让手下打起十二分精神,就当是皇上来视察,千万别出篓子”

　　“你这比喻还真是…”王贤说到一半,咕咚咽口吐沫道：“难道真是皇上驾到？”

　　“是啊……”张鲵哭丧着脸道：“刚才我管家来跟你说了,我去成国公家质问,他到底为什么放我鸽子,结果这家伙说,是皇上让他放的。还说是他在伴驾时,无意中对皇上提起这件事的,结果皇上来了兴趣,竟要微服来看戏。朱勇已经去接驾了,圣驾随时就到……”

　　话音未落,便听外面一阵嘈杂,帅辉一脸见鬼的跑过来,“大人,快,快接圣驾……”

　　“不要慌,一切如常即可。”王贤皱皱眉头,沉声吩咐道。

　　“是。”帅辉登时满心惭愧,心说我和大人的境界是越差越远。

　　张鲵也直竖大拇指道：“有周亚夫的范儿”

　　王贤只故作高深的一笑,其实他今天为了这出戏不出岔子,已经采取了最高等级的安保措施,既然已经没法再加强,那又何必再故作紧张？

　　说话间,狱神庙已经涌进来几十名身穿锦衣的汉子,二话不说,便以最快的速度扑向各个险要之地,这些人极其训练有素,动作迅捷无比。只是他们动作再快,也敌不过先来后到……他们所有人预备占据的位置,都已经有身穿黑衣的锦衣卫把守了。

　　情况不明,锦衣卫纷纷抽出兵刃,那些锦衣汉子只好颇为尴尬的站住脚,为首的一个从怀中摸出腰牌,亮给王贤道：“我们是大内侍卫”

　　之前帅辉已经验过腰牌,王贤也没必要再做作了,便点点头,肃然道：“可是圣驾？”

　　“不错。”那锦衣首领点下头。

　　“下官全凭差遣。”王贤忙拱手道。

　　那锦衣首领环视一周,有些无语道：“防备已经很完善了,只要把那些位置让出来就好。”

　　“撤”王贤一声吩咐,锦衣卫便让出了哨位,那些御前带刀的大内侍卫则取而代之,转眼便隐匿在黑暗中。

　　待王贤和张鲵来到狱神庙门前恭候,却没有见到预想中的煌煌仪仗,只见数十名锦衣骑士从远处飞快而来,转眼便到眼前。待随扈的骑士分开,便现出被护在核心的两骑。只见为首的绿袍中年人身形壮硕、虬髯茂密,正是大明永乐皇帝

　　也不知是不是心理作用,王贤觉着朱棣虽然穿着便服,还是一身挡不住的王霸之气

　　皇帝虽然不常见,但王贤和张鲵还是能时不时见到的,赶忙率众跪了一地,高呼起来：

　　“臣等恭迎圣驾”

　　“进去说话”朱棣轻车简从而来,自然不欲引人注目,淡淡瞥一眼王贤,便纵马进了狱神庙。朱棣身旁跟着的那个年轻人,不过二十四五岁,生得面如重枣、状貌雄伟,卖相十足,便是成国公朱勇

　　朱勇是靖难大功臣朱能之子,永乐四年,朱能担任征夷将军,征讨安南,不幸病死于军中,追封东平王,谥号武烈。皇帝痛失心腹爱将,转过年来,便让朱勇袭了他父亲的爵位。

　　当时朱勇不过才十五岁,便成了大明朝的国公爷。而且皇帝爱屋及乌,对酷肖其父的朱勇很是疼爱,时常将他带在身边,亲自教导他兵法武艺,说视若己出也不为过。

　　这次正是朱勇陪皇帝射箭时,讲些好玩事儿给朱棣解闷,才不小心说漏嘴的……朱勇和张鲵年龄相仿,那是光着屁股玩到大的铁哥们,见这次给兄弟惹了麻烦,他朝张鲵挤挤眼,便不好意思的跟着皇帝进去了。

　　待朱勇进去,王贤和张鲵便起身相视苦笑,事到如今,只能自求多福了…

　　两人默默跟了进去,便见朱棣立在院中,饶有兴趣的打量着彻底面目全非的狱神庙——最醒目的一处变化,便是原先的牌匾被撤掉了,换成一块蓝底红字鎏金的牌匾,上书三个令人触目惊心的篆书——阎罗殿

　　“王贤,你搞什么名堂”朱棣看向王贤时,面色却是不善的,竟像是在兴师问罪。

　　王贤忙跪地请罪道：“皇上,臣奉旨意重审水车巷杀人一案,然而此案经日久远,大部分人证物证据已湮灭,嫌犯又死不松口。臣也是实在没办法,只能出奇招了。”

　　“哼,我看你是瞎胡闹”朱棣翻翻白眼道。

　　其实皇帝不是气王贤瞎胡闹,而是气他邀请一众公侯来观看,虽知道他是想请人作见证,以免再出变数,但这难免有胁迫圣意之嫌……这才是皇帝不快的原因。不过王贤一说是齐大柱的案子,朱棣也就释然了……那案子让多少官员丢了乌纱？刑部和都察院的堂官都牵连进去,到现在还揪扯不清。王贤实在是太想斩断这个牛皮案了,一时用力过猛,没考虑那么周全,倒也是情有可原的。

　　说起来,这真是王贤的疏忽了,他没想到这样会让皇帝不高兴,不过幸运的是他之前在英国公身上下的功夫没白费,张辅几句美言,让皇帝对王贤的好感大增。有道是情人眼里出西施,虽然皇帝和王贤不是情侣关系,但因为对他印象很好,这才会凡事往好处去想……

　　可见做人还是要有贵人相助。

　　当然,本身的机敏也必不可少,王贤很快意识到自己的疏忽,忙一脸惶恐道：“是臣思虑不周,此事应先请示皇上的。”说着有些羞赧道：“臣当时觉着此举太过荒谬,担心会被皇上训丨斥……”

　　“你这样不是更得挨训”朱棣哼一声。但这样说,就意味着王贤很幸运的过关了,果然,朱棣摆摆手道：“算了,你是主审官,请勋贵陪审也合情合理。”顿一下,便转了话题道：“你不是要演戏么,什么时候开演？朕特意从宫里出来看戏,你可别演砸了。”

　　王贤这才暗暗松口气,发现自己后背都湿透了,所谓伴君如伴虎,古人诚不欺我

　　“皇上请移步偏殿,那里是观众席。”定定神,他向朱棣请罪道：“事先不知皇上驾临,因此把坐席设在了东侧殿,实在是罪该万死。”

　　“朕没那么多讲究。”朱棣摆摆手,便龙行虎步的往侧殿走去,“就算宫里的戏班子演戏,也没说让朕坐在正中的台上,他们跑到台下演……”

　　皇帝说了笑话,够资格笑的人马上被逗笑起来,张鲵没有王贤的演技,又不像朱勇是在皇帝身边长大的,所以难免笑得不自然,就像被人挠痒一样。

　　偏生朱棣眼尖无比,一眼就看到张鲵的表情,但皇帝却想岔了,以为他还为之前的事情难释怀呢,便笑着替朱能解释道：“张鲵,你别生朱能的气,是朕让他阻止那些客人前来的,不是你面子不够,也不是朱能不够兄弟,要怪就怪朕。”

　　“臣不敢,臣惶恐。”张鲵前两句还算正常,随后就又腆着脸拍马屁道：“不过臣没生朱勇的气,他虽然替我辞了好几个客人,可他帮我请的客人,却比我请的人贵一万倍。所以臣非但没生他的气,感谢他还来不及呢”

　　“那就好,那就好。”朱棣被张鲵的马屁拍得很受用,大笑着进了偏殿。

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　　第604章 阎王殿

　　
      更鼓沉沉、万籁俱寂。

      今夜星月无光，阴云密布，黑暗笼罩着北镇抚司诏狱，使这座京城百姓闻之变色的恐怖监狱，愈发显得阴森可怖。在这座两丈高、顶部布满荆棘的青砖深墙内外，流传着许多恐怖的传说，都说一天黑，墙角下便有许多冤鬼在游荡，若是走近了，还时常听到鬼哭声，还说那条通往诏狱入口的幽深甬道，是鬼门关的一条入口。因此天一黑，除了必须要巡逻的锦衣卫，就是北镇抚司内部的官兵，也不愿靠近诏狱一步……

      不管那条甬道是不是通往地狱的黄泉路，诏狱内部确实是暗无天日的活地狱，潮湿幽暗的牢房中，不分昼夜都是一片黑暗，只有石墙上每隔一段距离，嵌着的风灯，放射出一点昏黄的光，弱弱的照射着那一间间粗铁栅栏围起来的牢房。

      虽然外面已是阳春三月，但这诏狱地牢中仍是阴风飕飕、彻骨深寒，空气中弥漫着浓重的腐臭气息，寻常人在里面待一会儿就要生病，牢中的犯人整天待在这种环境中，许多人支撑不住瘐死了，剩下的就算不死，也已经苟延残喘，人不人鬼不鬼了……他们已经彻底麻木了，恐惧、疼痛、羞耻……那些人类与生俱来的感觉，一样样的迟钝丧失，就连老鼠啃噬他们腐烂的肢体，都会无动于衷。

      原北镇抚司副镇抚李春，就被关在这里头。王贤那日开堂审案，虽然李狗儿咬牙揽下了所有责任，但李春一个徇私庇护、诬害良民的罪名是跑不掉的，因此退堂之后，他便被投入了诏狱。至今已经一个多月了，这一个月来，李春整日蒙受狱卒的欺凌唾骂还在其次，更让他痛苦不堪的是饥饿和绝望。

      按照规定，诏狱里每天开两次饭，卯时第一餐是清水样的稀饭和一个鸡蛋……大的黑面窝头，酉时第二餐则是沙子比米多的糙米饭，配上清水煮的白菜。这样的伙食，真是能活活饿死人的，为了减少消耗，囚犯们只能每天躺着一动不动，当然他们也没力气动弹……

      狱卒们没有因为李春曾是他们的头头，而给他特别照顾。这三天来，更是像忘了他一样，不是不给他早餐，就是不给他晚餐，甚至今天一餐都不给，李春饿得两眼昏花，一动不动的躺在稻草上，连喘气的力气都要没有了。

      比饥饿更难捱的是绝望，那日过堂后，李春彻底失去了和外界的联系，他不知道发生了什么，不知为何过了这么久，大都督还不来搭救自己？莫非是大都督已经放弃自己了？还是说大都督自己也遇到了什么麻烦？

      不管哪一种可能，李春都知道随着被关押的时间越来越长，自己获救的希望就越渺茫，一想到为了不牵累纪纲，却赔上了自己叔侄的性命，纪纲却不肯拯救自己，李春就满腹怨气，他恨不能把知道的都说出来，让纪纲也来陪自己一起坐牢。不过这也只是想象，他要是敢把纪纲供出来，全家老小几十口都得死光！

      李春被饥饿和绝望彻底打倒了，他全身无力的躺在稻草上，任由牢房中瘦骨嶙峋的老鼠在身上蹿来蹿去，却一点也不想、也没法驱赶它们。他已经动不了了，脑海中不断浮现的各种幻觉，让他明白自己这是在等死，不知什么时候，就会彻底解脱了……

      就这样昏昏沉沉的捱到二鼓之后，李春忽然听到一声恐怖的鬼叫，接着一阵阴风飒飒的吹到牢里面，一盏盏风灯接连熄灭，牢房中狱卒的赌钱声、囚犯的呻yin声转眼也听不到了，就连刚才在他身上爬来爬去的老鼠，也倏然不见了……

      整个牢房突然死寂一片，李春能清晰听到自己的呼吸声，这诡异的安静让李春害怕极了，忙用尽力气挣扎着坐起来，却看到了恐怖的一幕，只见两盏放着惨绿色光的灯笼，从牢房通道尽头缓缓飘了过来！那灯笼左右根本没有人，就这么孤零零的飘过来，悬停在他的牢房门口！

      李春被这一幕骇得浑身体毛直竖，但更恐怖的还在后头，只见不知何时，又有两个人立在牢房门外，一个穿着黑色的长袍，带着黑色长帽，另一个穿着白色长袍，带着白色长帽，这两人都是面色惨白，双目血红，嘴里生着长长的舌头，悬空立在牢房外，面无表情的盯着他。

      是的，这两位是悬空的，离地足足一尺！

      “黑白无常！”李春失声叫起来，一颗心彻底冰凉，我果真大限已到了！

      “你可是李春？”黑白无常同时鬼气森森的问道，也不见他们嘴巴动，便发出令人牙齿打颤的声音。

      “是……”李春失神道。

      “你的阳寿尽了，跟我们见阎王去吧！”黑白无常沉声说道，便见黑无常手中的哭丧棒一甩，那上锁的牢门自己就开了。哭丧棒又一点，牢房中火光一闪，倏然蹦出一个青面獠牙、通体黝黑的恶鬼，他两步来到李春面前，提起李春的头发，便将他抗在肩上！

      李春早已经吓得屎尿横流，哪有一丝力气反抗，待被恶鬼抗在肩上，他只觉着那丈二恶鬼全身极冰极冷，喷出的鼻息恶臭无比，已然吓得魂魄出窍了，再一看自己刚才躺的地方，竟赫然还躺着个人，定睛一看，不是自己又是哪个？登时吓昏了过去！

      昏昏沉沉中，也不知经过多少黑暗之处，过了多少道尸山血海、看到多少游荡的孤魂野鬼，他终于来到一处宏伟的殿阁外，只见许多青面獠牙的鬼卒站在阶下，这时那黑白无常已经不见，唯有那背着他的鬼卒，将李春一下丢在殿前，朝迎上来的鬼卒唱个喏，便转身消失了。

      浑浑噩噩间，李春便被两个鬼卒用冰冷的铁链锁了，牵着他进了重重殿阁，李春早就魂不附体，身不由己的随着那鬼卒穿过一间间殿堂，但见那殿中毫无例外阴气森森，只有黯淡的绿色的光，照射在那些鬼卒身上分外可怖。更可怖的是那些在鬼卒手下受刑的人，有的被下在沸腾的油锅中挣扎，半边身子都只剩骨头，却仍然惨叫不已；有的被大锯锯成两段，上半身还茫然的爬着，寻找自己的下半身。还有那女犯，被鬼卒掰开嘴，用铁钳拔出舌头，那连根而出的舌头，带着血甩在李春眼前，纵然他曾以酷刑为乐，也再次被吓昏过去！

      到了这会儿，李春已经对自己来到阴间深信不疑了，当他看到那些受刑的犯人，陡然想起了自己在阳间的罪行，真要是追究起来，可谓是罄竹难书啊！这要是判起刑来，还不得打入十八层地狱，永世不得超生？！

      待到李春再次转醒，便见自己跪在大堂上，堂上设了一张大大的公案，中间也无高照等物，唯有一对烛台上，点着绿豆大的绿蜡烛，光芒幽幽，隐隐能看清，公案后端坐个身穿龙袍，头戴帝王冕的黑面虬髯的帝王，显然是阎王爷无疑！

      在阎王下首左侧，则立着个身穿大红蟒袍，头戴乌纱的官员，只见他左手持着一本案卷，右手执定一枝铁笔，只见他面色靛青，神目如电的朝自己望来，李春直感觉自己的肺腑都被看透了，所有的秘密都尽收对方眼底！

      显然，这是判官！

      那阎王和判官之下，又侍立着许多丈二高的牛头马面，各持鬼头刀、白骨棍，威风凛凛立在堂下。

      被这群巨大的鬼神包围着，李春感觉自己像是婴孩一样，忙双膝跪地，磕头如捣蒜，他知道自己干的那些事儿，能在阳间瞒得过人，却瞒不过阴间的阎王，一笔笔都在生死簿上记着呢，抵赖不得，只能抢先坦白，争取宽大处理了……

      这时候，那黑无常不知从何处出来，又是悬空着飘到燕王驾前，唱个喏道：“奉燕王差遣，将大明应天府人氏李春带到，请判官验明正身！”

      “所拘不错，正是此人。”那判官点点头，朝阎王爷拱手道。

      “唔，你退下吧。”那阎王爷一开口，声音如洪钟一般，震得整个阎王殿都嗡嗡作响。

      黑无常又行了礼，便飘然离去了。便听那阎王洪声问道：“崔判官，此人在人间有无罪行？”

      那崔判官便翻开手中的生死簿，念念有词一番，抬头厌恶的瞥了李春一眼，然后对阎王禀报道：“启禀大王，此人作恶多端，其罪行真可谓罄竹难书，怙恶不悛呐！”

      阎王闻言震怒，重重一拍惊堂木，便听殿外雷声滚滚，只听阎王暴喝道：“既然如此，将他打入十八层地狱，受那蒸笼炮烙、刀山油锅、磔刑刀锯之刑，永世不得超生！”

      “喏！”阎王一声令下，那牛头马面便舞动刀枪，朝李春刺来，李春一句‘大王饶命’还没出口，肩背上早已中了一枪，顷刻之间，血流不止，李春却感觉不到多少疼痛，心说我果然是死了……

      两旁正要一齐动手，将李春叉入地狱，那崔判官却喊一声道：“且住！”

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　　第605章 招供

　　
      崔判官的地位看起来不低，这一声让阎罗殿内的牛头马面停住手，阎王爷则有些不快道：“崔判官，你什么意思！”

      “大王且请息怒，为臣突然发现，这阵子有几个冤鬼来阎王殿告状时，状告的正是此獠！”崔判官忙解释道：“那几个冤鬼怨气冲天，又不肯去投胎，整日在殿外鸣冤，煞是恼人。这李春纵难逃阴谴，何不将那几个冤鬼提来对质，以解他们的怨气！”

      “不错。”阎王爷一寻思，转怒为喜道：“把那几个冤鬼带来！”

      两旁的牛头马面忙一声应答，但见大殿中阴风飒飒、灯火昏暗，鬼哭声一阵紧似一阵。

      不一会儿，牛头马面带上一个无头鬼，那鬼身材高大，穿着一身死囚服色，手里抱着一颗血淋淋，死不瞑目的脑袋！那脑袋七孔六血、面目狰狞，但李春还是能模糊看出，似乎是那被处决的齐大柱！

      更让人惊悚的是，那脑袋竟然说话了，他愤恨的盯着李春，咆哮起来：“恶贼，还我命来！”

      “齐大柱，你且站到一边，若再敢咆哮阎罗殿，非把你打入血池地狱！”崔判官沉声训斥道。

      那头颅才畏惧的闭上嘴，被身躯捧着退到一旁，一双血红色的眼睛却仍在黑暗中愤恨的注视着李春。

      不一会儿，又有个伸着长长舌头的老妇被带上来，那‘齐大柱’一见到她，就哭喊着叫‘娘’，显然这老妇便是齐大柱的‘老娘’，当日那齐大柱被处决后，他娘也跟着上吊死了，所以成了吊死鬼。

      娘俩见面抱头痛哭，见阎王爷又流露出不耐之色，崔判官赶忙示意牛头马面将他俩分开。

      下一个被带上来的，是个七窍流血的壮硕中年人，这人李春不认识，但凭猜测也知道，他是被自己侄子毒死的张铁匠。

      不过李春倒是认识第四个带上来的冤鬼，竟然是那复审此案的原刑部郎中严清，严清不像别的鬼那么没规矩，向阎王爷恭敬行了大礼，便在指定的位置立好了。

      阴曹地府就有这个好处，不愁没有人证，就连那做了枉死鬼的张狗子的娘张马氏，也被从枉死地狱带到了殿中。待这些冤死鬼一个个立在李春面前，若非是觉着自己已经死了，李春定要被活活吓死……

      听着那些死鬼不停向李春索命，阎王爷一阵烦躁，拍案道：“尔等少安毋躁，那李春既已在此，这阎罗殿上，还怕他不肯招供么！”那几个死鬼这才乖乖闭嘴，阎王爷又转而对李春厉喝道：“李春，你在世间干了欺君恶事，可知罪么？”

      李春浑身筛糠似的发抖，一个劲儿的喊冤，一旁的崔判官又道：“蠢货，到了阴间还想抵赖？这生死簿上写的明白，你在阳间收受贿赂、陷害忠良、杀人灭口、欺君罔上、罪孽深重！阳间被你瞒过了，在我地府中却断难遮瞒！所谓善恶有报，不是不报，时候未到！现在就是你遭报应的时候了，除非另有隐情，否则不管你招是不招，都是在劫难逃了！”

      崔判官将‘除非另有隐情’六个字念得极重，让李春心中打了个激灵。

      “还与他啰唣什么？”阎罗王拍案骂道：“大明当今永乐皇帝，乃荡妖除魔的真武大帝转世，最是英明不过，岂能指使这厮为恶，一定是他自己贪图贿赂，欺君弄权的！这种大奸大恶之徒，从来冥顽不灵！现在既然苦主人证都在，谅他也无从分辩，休要浪费孤的时间，左右，与孤引油锅伺候！”

      “大王，规矩不可废……”崔判官小声劝谏道：“转轮王可早想找由头告大王的刁状了……”

      “那厮只管放马过来！”阎罗王眉头一挑，却还是从善如流道：“那就让他招吧，若是此獠有半句迟疑，必是心想狡赖，即将他叉入油锅，令他永世不转轮回！”

      两旁答应一声，便有牛头马面在一旁加油的加油、填火的填火，专等李春说了口供，即将他叉入！

      李春见这样的情形，情知自己在劫难逃了，心下便起了计较，听阎王和判官的意思，如果我是元凶，则要下十八层地狱，永世不得超生。若我只是从犯，则虽然也要下地狱，但总还有个超生的盼头！

      再说，自己已经死了，在阴间说出真相有什么打紧？难道还能传到阳间去不成？

      想到这，他彻底放开心防，大声招供道：“小人自知罪孽深重，不敢求大王饶命，然而请大王明鉴，小人在阳间不过是个五品小官，一切不过依命行事！上峰有令，小人要是不照做，就会立遭横祸啊！”

      “混账，你还敢污蔑永乐皇帝？”阎王怒不可遏道：“左右，给我叉进油锅里！”

      “大王且慢，小人说的不是永乐皇帝，而是锦衣卫都督纪纲啊！”李春忙大声道：“纪纲此人飞扬跋扈、阴狠狡诈，对他的敌人最是残忍不过！这些年来，小人做的恶事，皆是出自他的命令，并非我的本意啊！”

      “他都让你做了什么恶事？”崔判官沉声追问道。

      “多了，什么残害忠良、杀人灭口、刑讯逼供、讹人家财。”李春道：“若是一样样说起来，一天一夜也说不完，就说今年开年以来，他要我谋害解缙一事吧。当时小人听说，解缙是天上的文曲星转世，这样的人杀不得，何况皇上只是问了句，缙犹在耶？并没有明旨要杀他。但纪纲不听劝，非要杀他，纪纲说此人是个祸害，专门和自己作对，要是皇上哪天心血来潮把他放出去就麻烦了，所以一定要抓住圣意模棱两可的机会将他杀死！”说着李春一把鼻涕一把泪道：“小人为救解学士也是出过力的，只是胳膊拗不过大腿，只能任纪纲把解学士杀死！纪纲就是这样，将诏狱视为自家的私人监狱，想让哪个死，哪个就不能活，小人不过是个狱卒，为他背了太多黑锅，求大王明鉴！”

      “那齐大柱杀人一案，又是怎么回事儿？”崔判官趁热打铁道：“你快快从实招来，或可从轻发落，若有半句虚言，永世不得超生！”

      “是是，罪人一定坦白从宽。”李春已经彻底投降了，自然竹筒倒豆子道：

      “此案其实原本与北镇抚司并无关系，只是牵扯到本司一名密探。那日那叫张狗子的密探，急匆匆来求我相救，原本小人是不管的。但他有一对家传的碧玉西瓜，是前元皇室至宝，

      可惜被他娘藏着不肯给他。他想把那对碧玉西瓜献给小人，作为晋身之资，便想趁着他娘睡觉，去偷他娘的宝贝，谁知道老太太睡觉极轻，还是发现了他，死拽着他让他放下宝物。张狗子好容易得手自是不肯，便夺路而逃，谁知他娘也不是吃素的，竟缀在他身上不下来，还大喊抓贼，他一时冲动，就拔出刀来给了他老娘几刀，这才把得以脱身。”

      听到这，阎王爷望向那枉死鬼张马氏道：“他说的可熟识？”

      那张马氏跪泣道：“他说的不错，杀我者正是我儿，可怜我含辛茹苦把儿子养大，最后竟丧命在儿子手中！”说着哭得更是伤心欲绝。

      “好了，不要伤心了，你儿子的阳寿也马上就尽了，待他被拘到地府来，孤替你严惩他就是！”阎王爷一挥袖子，张马氏便消失在黑暗中。阎王爷又对李春道：“你继续！”

      “张狗子脱身后，说他把刀子丢在湖边，藏好那对碧玉西瓜，又折回家中，带着他婆娘回丈母娘家去了。他婆娘虽然没亲眼看到他杀人，但知道前因后果，总能猜出个究竟，他本想把他老婆也杀了灭口，但他老婆是个尤物，他有些舍不得，加上他老婆也很机灵，保证什么都不会说出去，张狗子才打消了灭口的念头，让她在娘家躲一阵子，自己则回京打探消息。”

      李春接着招供道：

      “谁知张狗子一回京，就听说县里已经抓到凶手了，便是那买冷饮的齐大柱。那个倒霉鬼凌晨起来到湖中采河鲜，结果河鲜没采到，却踩到了张马氏的尸首，吓得他魂飞魄散，丢下自己的筐子和镰刀，便跑回家里躲着去了。天一亮，官府便循着他留下的线索，很快找到了齐大柱家，又搜出了血衣和血鞋，竟是证据齐全！那杨知县便据此把齐大柱当成凶手，张狗子则成了苦主，什么事儿都没有！”

      “那他找你坦白个什么？活得不耐烦了么？”崔判官沉声问道。

      “若是此案就这样判决，他自然不会声张，可这种死刑的案子，是要刑部复核的，结果此案落到刑部郎中严清手中，此人是个精明的角色，从卷宗中看出许多疑点，再暗中访察一番，便排除了齐大柱的嫌疑，将真凶锁定在张狗子身上！”

      “但那时候张狗子已经把一枚碧玉西瓜献给小人了，小人则将他提拔为正式的锦衣卫，他利用职务之便，探听到严清已经查出他才是真凶，这才吓坏了，赶紧去跟我求援。”李春道：“为了活命，他又献出了一枚碧玉西瓜，加上小人也觉着，自己才提拔起来的锦衣卫，就被刑部判为杀人犯，面上实在挂不住，这才一时糊涂，决定替他出头！”

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　　第六零六章 终于招供了

　　
      “你是如何替他出头的？”崔判官追问道。

      “一方面,我请纪纲帮忙,顶住刑部的压力,保住张狗子的锦衣卫身份另一方面,北镇抚司也立案调查,但其实是在威胁证人、湮灭证据,把案子搅合成稀泥。”李春招供道。

      “这还是你主导的,怎能算纪纲指使呢？”崔判官沉声道。

      “起先确实是小人在主导,可后来刑部的刘尚书不同意释放张狗子,激怒了纪纲,他认为刑部不把自己放在眼里,就此接管了主导权,小人和侄儿后来的种种行径,都是出自他的授意”李春把纪纲出卖的十分彻底道：“而且纪纲也不是纯意气之争,他当时正因为周新的案子而灰头土脸……其实周新的案子也是如出一辙,都是纪纲为了维护自己的权威,污蔑陷害大臣,他向皇上强调,文官一直在针对锦衣卫,其实是项庄舞剑、意在沛公,目的是挑战皇上的权威。当时周新的案子皇上一时受他蒙蔽,但最后以周新获释、官复原职收场,让皇上很没面子,对纪纲也多有不满。纪纲迫切需要向皇上证明,确实有官员在针对锦衣卫,就算没有这个案子,他也会利用别的机会。所以此案后来完全被他利用了,确实是他在主导。”

      阎王爷和崔判官对视一眼,听张春说下去道：“后来的事情,都是庄敬在给纪纲出主意,他让纪纲故意和刘尚书在午门前争吵,让这个案子惊动了皇上,皇上把他们叫到御前,询问他们到底为何争吵,两人便各执一词,一个坚持说齐大柱是凶手,另一个则坚持张狗子才是凶手,两人争执不下,皇上只好让右都御史王彰再审此案。”

      “王彰和纪纲是山东老乡,平素关系不错,他能当上总宪,纪纲也是出了力的。所以纪纲满以为王彰再审时会偏向自己,谁知那王彰竟是不讲情面,三审时还是维持刑部原判”张春继续招供道：“但是他犹豫的时间太久,纪纲那边已经猜到这个书呆会坏事儿,纪纲早先一步到皇上面前哭诉,说这些年,刑部都察院早就对锦衣卫侵夺法司的权力心怀不满了,这次他们肯定联合起来,想要借此案压倒北镇抚司,继而收回司法大权。所以都察院最后的判决,一定会偏向刑部的。”

      “结果判决结果一出来,果然如纪纲所言,皇上认为他说的没错,刑部都察院都是在打压锦衣卫,打狗欺主,皇上勃然大怒,立即将刘尚书和王总宪停职务,又命刑科两名给事中四审此案,若有差池、严惩不贷皇上的意思很明显了,就是让他们推翻刑部的结论。但刑科都是些沽名钓誉的臭石头,见二位老大人都舍身护法了,他们岂能落后？依然维持原判不说,还更进一步,痛斥锦衣卫于涉司法、包庇犯官,要求皇上限制北镇抚司的权力,维护法司权威云云……这两个猪一样的战友,本是想声援二位老大人,孰料却正中了纪纲的算计,他们越是这样喊,皇上就越生气,认为纪纲说的是对的,确实存在一个想对付锦衣卫,继而跟皇帝夺权的文官集团”

      “盛怒之下,皇上将审理此案的法司官员全都下了狱,再命大理寺五审此案庄敬说,那大理寺卿胡概,并不像那些被抓进去的人一样死硬,他更在意的是自己的荣华富贵。果然,胡概被吓坏了,他知道自己要是坚持原判,立马就会下诏狱跟那些法司官员做伴,接过他推翻了刑部和都察院的结论,认定齐大柱是杀人凶手,张狗子则无罪释放。”

      “那张铁匠的死是怎么回事儿？他为何也要你偿命？”崔判官追问道。

      “那是因为纪都督命我等伪造证物,帮大理寺断案,大理寺从齐大柱家附近挖出来的包袱,其实是我们埋下去的。”李春道：“而凶器则是我让侄儿在张铁匠的铺子里打的,本来并没打算杀他灭口,是发现严郎中的娘子在暗中调查此案,为防万一,才动的手。”

      “狗贼,你好狠毒”那七窍流血的张铁匠叫喊道：“我根本不敢泄露你们的秘密”

      “肃静”阎王爷一拍案,喝住张铁匠的冤鬼。崔判官又问李春道：“你说此案主谋乃纪纲,倒也有几分道理。不过你这个说法要成立,还得确定关键一点——你到底有没有将案件真情告诉纪纲？如果没告诉,他仍算是被蒙蔽的

      “当然告诉他了,纪纲最是精明狠毒,若是他事后知道我蒙骗于他,必然饶不了我”李春忙叫道：“我自然是把案情和盘托出,又献出了一枚碧玉西瓜,这才让纪纲同意帮我”

      “就算他知情,那么是何时知情？”崔判官追问道：“如果他在面圣后才知情,那也算是骑虎难下,不得已而为之,还是被你胁迫”

      “和刘尚书争吵之前,他就什么都知道了”李春已经完全被牵着鼻子走,把纪纲卖的于于净净道：“我一早就把全部情况都告诉他了,他还是和庄敬商量出这么一出他明知道自己是在蒙蔽圣心、假借威福,却一点也不担心,因为伺候皇上十几年,他已经把皇上的脾气摸透了,知道皇上最忌惮臣下挑战他权柄,只要说有人要夺皇上的权,皇上就会宁枉勿纵。这一手他屡试不爽,不知道用来借皇上的手杀了多少人……”

      李春说得正起劲,忽然听到一声震耳欲聋的怒喝,从大殿左侧幽暗的帷幕后传来：

      “够了”

      继而帷幔掀动,一个高大的身影气冲冲的走出来,再看那阎王爷和崔判官,竟然全都匍匐在地,瑟瑟发抖起来。李春心说,我的天,还有能把阎王爷吓成这样的主,莫非是玉帝来了？

      他正茫然呢,就见那人两侧又涌出许多人来,大殿里的灯也一盏接一盏的亮了,转眼便如白地一般。李春眯着眼适应了片刻,终于看清那个怒气冲冲的身影是谁,登时震惊无比道：“皇、皇上,您来阴间做什么？莫非是……驾…驾崩了……”

      都到这会儿了,他还以为自己是在阴曹地府呢,可见严清这场戏之逼真,让李春已是深信不疑。

      “掌嘴”他在这里云山雾罩,旁人却清醒的很,听他说出这种大逆不道之言,登时惊怒不已,便有两个大内侍卫闪身上前,狠狠两记耳光抽在李春脸上,登时打得他鼻血长流,满嘴的牙齿掉了一半。

      李春看着满地的影子,这才有些回过神来,这哪是什么阴间,阴间哪有影子啊啊原来我被他们作局坑了还被皇上看了个正着,李春登时肝胆俱裂,烂泥一样伏在地上。

      朱棣铁青着一张脸,表情比那方才阎王爷还可怕,他虽然极力在压制自己的怒气,但胸口还是忍不住一起一伏,拳头攥得格格作响其实他今天来,就有心理准备,可能自己的面子要挂不住了。却万万没想到,这脸打得如此响亮——李春竟然说,纪纲已经把自己摸透了,可以自己的弱点,操弄自己的情绪,把自己这个自诩英明神武的皇帝,当成他铲除异己、威福自专的工具

      这让向来自负的永乐皇帝,怎能不羞愤难当？怎能不七窍生烟？他实在不能再听下去了,再听下去,还不知那李春会说出什么恶心人的话来,把自己这个皇帝的骄傲和自尊,彻底践踏的一点不剩

      所以朱棣忍不住从幕后出来,粗暴的打断了这场的表演,,此刻皇帝怒不可遏的立在大殿上,都过了好一会儿,还是一佛出世、二佛升天,始终咽不下这口气。

      天子一怒,伏尸百万。所有人都噤若寒蝉的跪在地上,就连始作俑者王贤也吓得心中打鼓,暗暗叫道,这下坏了,用力过猛了万一老皇帝要是面子上挂不住,要把在场人都杀人灭口了,我该怎么办？肯定不能伸着脖子让他杀？可是又怎能逃得掉呢？

      王贤正胡思乱想间,终于听皇帝开口了：“这案子就审到这儿吧,杀了这个丧心病狂的狗东西!”说罢,朱棣凶狠的瞪一眼穿着奇装异服跪在地上的一于人等,从牙缝中蹦出几个字道：“今日之事,哪个敢泄露一句,统统杀无赦

      “臣等遵命,”众人忙使劲叩首保证道：“臣等一句话也不敢泄露”

      “哼……”朱棣闷哼一声,铁青着脸腐朽离去了。

      成国公朱勇也跟了出去,临走前朝张鲵和王贤叹口气道：“你们这出戏,可真是唱出花来了”

      “那当然,”张鲵讪讪笑道：“我都说了,肯定让你终生难忘。”

      “我倒想全都忘了”朱勇郁闷道：“你俩可把我坑苦了……”

      “哈哈,你堂堂成国公还怕这点事儿,”张鲵却不在意道：“快跟上去吧,待久了让皇上以为你是同谋。”

      “那我赶紧走了。”朱勇脸色一变,朝王贤点点头,便赶紧转身出去了。